একশো তেত্রিশতম অধ্যায়: যে মানুষটিকে বেগুনি চাঁদের দানব বলা হয় (৩/৩)

সুইকার পাহাড় হুফুগি আর নাম-না-জানা কাগুয়া গোত্রের মেয়েটির লড়াই অস্বাভাবিক রকম তীব্র হয়ে উঠেছিল। একে নিত্যদিনের অনুশীলন বলে মনেই হচ্ছিল না। বিশেষ করে কাগুয়া গোত্রের মেয়েটির চোখে ছিল কেবল যুদ্ধের উন্মাদনা; এমনকি তার সুন্দর মুখটিও কিছুটা বিকৃত হয়ে উঠেছিল। বিপরীতে, ভয়ংকর চেহারার সুইকার পাহাড় হুফুগিই যেন কিছুটা ঘাবড়ে গিয়ে ক্রমাগত প্রতিরোধ করে চলেছিল।

ভাগ্যিস, খুব তাড়াতাড়িই কুয়াশা-গোপন গ্রামের কয়েকজন এসে এই “প্রশিক্ষণ” বন্ধ করে দিল। দেখেই বোঝা গেল, তারা ওই দলের নেতৃত্বে থাকা লোকজন।

স্পষ্টতই, এই দুজন, বিশেষ করে কাগুয়া গোত্রের মেয়েটি, মেঘ-গোপন গ্রামের তরুণদের বেশ ভয় পাইয়ে দিয়েছিল। জগতের অভিজ্ঞতা থাকা বোইয়ান আর শিয়াংইয়ে ছাড়া মেঘ-গোপন গ্রামের বাকি তরুণরা সবাই চুপ করে গেল।

এমনকি স্বভাবতই নির্ভার কিরাও গম্ভীর মুখে দাঁড়িয়ে রইল। আর লালপাথর ও লালআভা—দুই বোন—ভয়ে একে অপরকে জড়িয়ে ধরল।

দাদা মনে মনে তাদের জন্য প্রশংসার চিহ্ন দিল। তরুণদের ওপর সামান্য চাপ থাকা মন্দ নয়।

এই কয়েক বছরে মেঘ-গোপন গ্রাম অতিরিক্ত মসৃণভাবে এগিয়েছে। এমনকি যুদ্ধের সময়ও নিম্নস্তরের নিনজাদের কামানের খাদ্য হিসেবে পাঠানো হয়নি; বরং অভিজাত শক্তিই পুরো পরিস্থিতি সামলে নিয়েছিল। তাই গ্রামের নতুন প্রজন্মের মধ্যে কিছুটা হাতির দাঁতের মিনারে দীর্ঘদিন বসবাসের ছাপ থাকা স্বাভাবিক।

উঁহু উঁহু, আমি কীভাবে কথা বলতে বলতে ক্রমশ বুড়োদের মতো হয়ে যাচ্ছি...

দাদা গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।

তরুণরা যখনও কিছুক্ষণ আগের লড়াইয়ের অভিঘাত সামলাতে পারেনি, তখনই কাগুয়া গোত্রের মেয়েটি নতুন পোশাক পরে মেঘ-গোপন গ্রামের সবার দিকে তাকিয়ে এগিয়ে এল।

লড়াই থেকে বেরিয়ে আসার পর মেয়েটি আবার শান্ত, নীরব এবং সুন্দর চেহারার হয়ে উঠেছিল। আগের যুদ্ধপাগল রূপের সঙ্গে তার যেন কোনো মিলই নেই।

মেঘ-গোপন গ্রামের নতুন প্রজন্ম কিছুই বুঝতে পারল না। মেয়েটি দলের সামনে এসে বলল, “কপালের চিহ্ন দেখে বুঝলাম, তোমরা মেঘ-গোপন নিনজা গ্রামের লোক, তাই তো? নিনজা জগতের প্রথম নবতারা নামে পরিচিত ইয়েজুকি দানা কোথায়? সে কি বৃষ্টির দেশে এসেছে?”

সবাই এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল। তারপর একসঙ্গে দাদার দিকে তাকাল।

সবার প্রতিক্রিয়া দেখে কাগুয়া গোত্রের মেয়েটি কিংবদন্তির ইয়েজুকি দানাকে খুঁজে পেল। কিছুক্ষণ মন দিয়ে তাকে পর্যবেক্ষণ করার পর বলল, “আমি ভেবেছিলাম নিনজা জগতের প্রথম নবতারা নিশ্চয়ই অসাধারণ কেউ হবে। কিন্তু দেখতে তো বেশ সাধারণই মনে হচ্ছে।”

দাদার মুখে কালো রেখা ফুটে উঠল।

মেয়েটি, তুমি কি ভুল নাটকের পাণ্ডুলিপি হাতে পেয়েছ? এবার কি বলবে, আমাকে দ্বন্দ্বযুদ্ধে আহ্বান জানাচ্ছ?

“সবাই বলে, তরুণ প্রজন্মের মধ্যে তুমি নিনজা জগতের সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি। তাই মনে হয় তুমি মধ্যম-স্তরের নিনজা পরীক্ষা দেবে না। তবু আমি তোমাকে চ্যালেঞ্জ করতে চাই।”

দাদা মনে মনে বিড়বিড় করল, “বাহ, সত্যিই এমন নাটক! এটা আবার কী? কোনো বড় প্রতিযোগিতার আগে ছোট্ট অপমান-পর্ব? তবে কাগুয়া গোত্রের ক্ষেত্রে বোধহয় এটাকে অস্বাভাবিকও বলা যায় না।”

কুয়াশা-গোপন গ্রামের এক নিনজা তাড়াতাড়ি ছুটে এসে বলল, “চাঁদ! তুমি কী করছ? তাড়াতাড়ি ফিরে এসো।”

চাঁদ নামে পরিচিত মেয়েটি নিজের গ্রামের নিনজার কথায় বিন্দুমাত্র কান দিল না। তার দুই চোখ এক মুহূর্তের জন্যও দাদার ওপর থেকে সরল না।

“তারা বলেছিল, এখানে এসে মন ভরে লড়াই করতে পারব, তাই এসেছি। কিন্তু যাকে সবচেয়ে বেশি চ্যালেঞ্জ করতে চাই, সে তুমি। তুমি কি গ্রহণ করবে, ইয়েজুকি দানা? নিনজা জগতের প্রথম নবতারা নিশ্চয়ই চ্যালেঞ্জ প্রত্যাখ্যান করবে না, তাই তো? তাই তো!”

শেষের দিকে কাগুয়া চাঁদের কণ্ঠ ক্রমশ তীক্ষ্ণ ও অধৈর্য হয়ে উঠল।

দাদা সরাসরি তার দিক থেকে দৃষ্টি সরিয়ে পেছনে দাঁড়ানো কুয়াশা-গোপন গ্রামের নিনজার দিকে তাকিয়ে বলল, “ওখানের বন্ধু, নিজের গ্রামের প্রতিযোগীকে একটু সামলাবেন, অনুগ্রহ করে।”

এমনকি দলের নেতৃত্বে থাকা বৃষ্টি-নিনজা গ্রামের কর্মীরাও ভ্রু কুঁচকে ফেলল।

কুয়াশা-গোপন গ্রামের লোকটি স্পষ্টতই কাগুয়া চাঁদের মতো অস্বাভাবিক ছিল না। সে দ্রুত ক্ষমা চেয়ে চাঁদের জামার হাতা ধরে তাকে সরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল।

সবাই যখন ভাবছিল, এই অর্থহীন চ্যালেঞ্জের এখানেই অবসান হবে, ঠিক তখনই কাগুয়া চাঁদ আচমকা নড়ে উঠল। কখন যে তার হাতের তালুতে আধা মিটার লম্বা একখণ্ড অস্থিকাঁটা গজিয়ে উঠেছে, কেউ টেরই পায়নি। মুহূর্তের মধ্যে দেহপ্রতিস্থাপন কৌশলে দাদার সামনে এসে সে অস্থিকাঁটাটি তার দিকে বিদ্ধ করল।

পরের মুহূর্তে দাদা এক হাত বাড়িয়ে দৃঢ়ভাবে অস্থিকাঁটাটি চেপে ধরল। কাগুয়া চাঁদ বিস্ময়ে বুঝতে পারল, নিজের সমস্ত শক্তি প্রয়োগ করেও সে এক চুল এগোতে পারছে না।

দাদার মুখের অভিব্যক্তি বদলাল না। ওপর থেকে চাঁদের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “তুমি... কী করছ?”

হঠাৎ ঘটে যাওয়া ঘটনায় চারপাশের সবাই চমকে উঠল। কুয়াশা-গোপন গ্রামের নিনজার কপাল বেয়ে ঘাম গড়িয়ে পড়ল।

এই কাগুয়া চাঁদ কি সত্যিই এতটা পাগল? এ তো সেই ব্যক্তি, যে তৃতীয় অগ্নিকাগেকে হত্যা করেছিল। যদি সে রেগে গিয়ে চাঁদকে মেরে ফেলে, তাহলে আমি বাধা দেব, না দেব না? না, দাঁড়াও... আমি কীভাবে তাকে আটকাব!

অন্যদিকে বাইরে থেকে শান্ত দেখালেও দাদার নিজের বুকের ভেতরেও কাঁপন ধরেছিল।

“হে ভগবান, এই হাড়টা এখনও উষ্ণ! এইমাত্র কি শরীর থেকে বের করেছে?”

এটা আবার কেমন পরিস্থিতি? মেয়েটির শরীরের উষ্ণতা অনুভব করা, নাকি মেয়েটির হাড় স্পর্শ করা?

তবে এমন উন্মত্ত উসকানির পর দাদা কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখিয়েও থাকতে পারে না। তা হলে যে কেউ এসে তাকে বিদ্রূপ করে চলে যাবে।

সে হাতে সামান্য চাপ দিতেই বিশেষভাবে শক্ত করা অস্থিকাঁটাটি বিকট শব্দে ভেঙে চূর্ণ হয়ে গেল। এরপর কী ঘটল, কেউ স্পষ্টভাবে দেখতেই পেল না—কাগুয়া চাঁদ হাওয়ায় ছিটকে দূরে চলে গেল।

বিকট বিস্ফোরণের মতো শব্দ হলো। একটি কালো ছায়া ছুটে গিয়ে কয়েক ডজন মিটার দূরে আছড়ে পড়ল। প্রশিক্ষণক্ষেত্রের প্রাচীরের সঙ্গে ধাক্কা খাওয়ার পরেই কাগুয়া চাঁদের উড়ে যাওয়া থামল।

এটি বৃষ্টি-নিনজা গ্রাম। পরীক্ষা শুরু হওয়ার আগেই সে পাহাড়প্রভু হানজোর মুখ রক্ষা করতে না-পারা পরিস্থিতি তৈরি করতে চায়নি, তাই দাদা নিয়ন্ত্রিত শক্তি ব্যবহার করেছিল। তবু কাগুয়া চাঁদের অবস্থা নিশ্চয়ই খুব ভালো নয়। আশা করা যায়, তার হাড় যথেষ্ট শক্ত।

আহা... শেষ পর্যন্ত আমিও এমন বিরক্তিকর শক্তি প্রদর্শন আর অপমানের নাটকে জড়িয়ে পড়লাম।

কুয়াশা-গোপন গ্রামের নিনজা ধ্বংসস্তূপের মধ্যে থেকে হতবুদ্ধি কাগুয়া চাঁদকে টেনে বের করে আনল এবং নির্দ্বিধায় সঙ্গীদের হাতে তুলে দিল।

নিয়ে যাওয়ার সময়ও কাগুয়া চাঁদ জ্বলন্ত দৃষ্টিতে দাদার দিকে তাকিয়ে রইল।

চাঁদের চেহারা দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, ভয়ংকর ইয়েজুকি দানা তার ওপর দয়া করেছে। চাঁদকে শিক্ষা দেওয়ার ঘটনায় দাদার কোনো আপত্তি ছিল না। এভাবে শক্তিশালী কাউকে উসকে দিলে অন্য কোথাও হলে সে হয়তো ইতিমধ্যেই মারা যেত।

কুয়াশা-গোপন গ্রামের নিনজা স্নায়ুচাপে দাদাকে বলল, “অত্যন্ত দুঃখিত। ওই... কাগুয়া গোত্রের লোকেরা একটু...” বলতে বলতে সে নিজের মাথার পাশে আঙুল ঘুরিয়ে ইঙ্গিত করল।

দাদা অসহায়ভাবে হাত নেড়ে তাকে থামাল। তারপর আড়ালে নিজের হাতটি মুছে নিল।

ধুর! চেপে ভাঙার পরও ভেতরে অস্থিমজ্জা লেগে আছে! কী ভয়ংকর অদ্ভুত অনুভূতি!

দুই দল আলাদা হয়ে নিজেদের থাকার জায়গায় ফিরে গেল। সবাই লিঙ্গ অনুযায়ী ঘর ভাগ করে নিল। দাদা একাই একটি ঘর পেল। অবশ্য সে চাইলে যেকোনো সময় সেখান থেকে বেরিয়ে হানজোর কাছে আরও ভালো থাকার ব্যবস্থা চাইতে পারত।

মূল পরীক্ষা শুরু হতে এখনও পাঁচ দিন বাকি। মেঘ-গোপন গ্রামের নতুন প্রজন্মকে আবহাওয়ার সঙ্গে কিছুটা মানিয়ে নিতে হবে এবং যথাযথ প্রশিক্ষণও চালিয়ে যেতে হবে।

সেদিন রাতে পাহাড়প্রভু হানজো বজ্রছায়া ও জলছায়াকে ভোজে আমন্ত্রণ জানালেন। দাদাও সেখানে গিয়েছিল। নিনজাদের ভোজে অভিজাতদের মতো এত আড়ম্বর আর জটিল আনুষ্ঠানিকতা ছিল না, তাই বেশ একঘেয়ে লাগছিল। একমাত্র সান্ত্বনা—খাবার বেশ ভালো ছিল।

পরদিন ভোরে দাদা নতুন প্রজন্মের সবাইকে নিয়ে প্রশিক্ষণক্ষেত্রে নিয়মিত অনুশীলন শুরু করল। আগের দিনের বিব্রতকর ঘটনার পর কুয়াশা-গোপন গ্রামের লোকেরা প্রশিক্ষণের জন্য ইচ্ছে করেই মেঘ-গোপন গ্রামের লোকদের থেকে দূরের একটি প্রশিক্ষণক্ষেত্র বেছে নিল। তবু দাদা মাঝেমধ্যেই অনুভব করছিল, কাগুয়া চাঁদ লুকিয়ে লুকিয়ে উত্তপ্ত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাচ্ছে।

কিছুক্ষণ পর দূর থেকে অস্পষ্ট মানুষের কণ্ঠ ভেসে এল। সবাই কৌতূহলী হয়ে সেদিকে তাকাল। মনে হলো, আরও কোনো নিনজা গ্রাম এসে পৌঁছেছে।

লোকসংখ্যা অনেক। মনে হচ্ছে, দুটি গ্রাম একই সময়ে এসেছে।

নিশ্চয়ই। কপালের চিহ্ন দেখে বোঝা গেল, কাঠপাতা গ্রামের দল আর বালু-গোপন গ্রামের দল একসঙ্গে পৌঁছেছে।

গতকালের মতোই বৃষ্টি-নিনজা গ্রামের কর্মীরা তাদের পথ দেখিয়ে নিয়ে যাচ্ছিল এবং পরিচয় করিয়ে দিচ্ছিল।

প্রশিক্ষণক্ষেত্রের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় কাঠপাতা গ্রামের দলের কয়েকটি মুখ দাদার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

আনারসের মতো চুল, এক মোটা ছেলে, এক স্বর্ণকেশী, কালো চশমা ও লম্বা পোশাক পরা একজন, আর মুখে রং মাখা ও মাথায় কুকুর বসানো আরেকজন।

“নতুন প্রজন্মের শূকর-হরিণ-প্রজাপতি দল? কুকুরপালক? তেলপোকা? সময়ের হিসাব করলে, এদেরই হওয়ার কথা...”

একই সময়ে কাঠপাতা গ্রামের লোকেরাও এদিকে নজর দিল।

মাথায় কুকুর বসানো কুকুরপালক নখর প্রশিক্ষণক্ষেত্রের দিকে তাকাল। ইয়েজুকি দানাকে দেখতে পেয়ে তার চোখ হঠাৎ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।

“এ কি... সেই... বেগুনি চাঁদের দানব!”

প্রথমে কুকুরপালক নখরের চোখে ভয় দেখা দিল, কিন্তু পরক্ষণেই তা ক্রোধে বদলে গেল।

এই মানুষটিই কাঠপাতা গ্রামের এক-তৃতীয়াংশ ধ্বংস করেছিল, অগণিত কাঠপাতা গ্রামের নিনজার মৃত্যুর কারণ হয়েছিল, এমনকি তৃতীয় দাদাকেও...

একটি হাত তাকে থামিয়ে দিল। সে ছিল ঢেউপ্রভু জলদ্বার।

“নখর, উত্তেজিত হয়ো না।”

“কিন্তু সে তো...” বেগুনি চাঁদের রাতের ঘটনায় কুকুরপালক নখরের গোত্রেরও একজন মারা গিয়েছিল। বলা যায়, অধিকাংশ গোত্রেরই কেউ না কেউ সেই রাতে প্রাণ হারিয়েছিল।

ঢেউপ্রভু জলদ্বার নিচু স্বরে বলল, “শত্রুর প্রতি ক্রোধের কোনো অর্থ নেই। নিজের ক্রোধকে তোমার ওপর কর্তৃত্ব করতে দিও না। যদি ঘৃণা থেকেই থাকে, তবে নিজের শক্তি বাড়ানোর জন্য পরিশ্রম করো। এখনকার আমাদের সঙ্গে তার দূরত্ব আকাশ-পাতাল।”

কাঠপাতা গ্রামের নতুন প্রজন্মের সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি হওয়া সত্ত্বেও ঢেউপ্রভু জলদ্বারের মনে ইয়েজুকি দানার সঙ্গে তুলনা করার সামান্যতম চিন্তাও ছিল না। ইয়েজুকু দানার খ্যাতি তো কাঠপাতা গ্রামের ওপর পা রেখেই গড়ে উঠেছিল।

প্রথমে মনে করা হয়েছিল, এমন ব্যক্তি কোনো যৌথ মধ্যম-স্তরের নিনজা পরীক্ষায় আসবে না। অন্তত প্রতিযোগী হিসেবে অংশ নিতে তার অস্বস্তি হওয়ার কথা। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, সে মেঘ-গোপন গ্রামের দলের নেতা হিসেবে এসেছে।

কাঠপাতা গ্রামের অনেক নিনজাই ইয়েজুকি দানাকে দেখতে পেল। নতুন প্রজন্মের প্রতিযোগী হোক বা প্রাপ্তবয়স্ক সঙ্গী নিনজা—সবার আচরণই অস্বাভাবিক হয়ে উঠল।

তাদের মধ্যে কেউ কেউ বেগুনি চাঁদের রাতে নিজের চোখে বেগুনি চাঁদের দানবের যুদ্ধ করতে দেখেছিল।

তবু কেউ তাকে উসকাতে এল না। এমনকি প্রাপ্তবয়স্ক নিনজারাও কোনো কথা বলল না।

এই অস্বাভাবিক আচরণ অন্যদেরও দৃষ্টি আকর্ষণ করল। সঙ্গে থাকা বালু-গোপন গ্রামের দল কৌতূহলী হয়ে এদিকে তাকাল। তবে বালু-গোপন গ্রামের নতুন প্রজন্ম ইয়েজুকি দানার নাম শুনেছিল বটে, কিন্তু তার চেহারা জানত না, তাই তারা বিশেষ কিছু বুঝতে পারল না।

তাদের মধ্যে এক প্রতিযোগীর বয়স ছিল বিশেষভাবে কম। পুতুলের মতো সুন্দর, লালচুলের ছোট্ট ছেলেটি সর্পিল বংশের ভাই-বোন দুজনের কৌতূহল জাগিয়ে তুলল।

তাদের নিজেদের চুলও লাল হওয়ায়, ছেলেটি সর্পিল গোত্রের কি না তা নিয়ে দুজনেই কৌতূহলী হয়ে উঠল। দেখতে তো তার বয়স মাত্র দশ বছরের কাছাকাছি।

৭০১৭কে