একাত্তরতম অধ্যায় ভবিষ্যতের পথচলা
একটি অধ্যায়ব্যাপী গভীর চিন্তার পর, লি তাও অবশেষে নিজের সিদ্ধান্তে উপনীত হলো।
“ফিল, তুমি কি সত্যি বলছো?”
“নিশ্চয়ই, আমার কি মনে হচ্ছে আমি মজা করছি?”
দুঃখিত, দরজার ওপারে দাঁড়িয়ে আমি আদৌ তোমার মুখভঙ্গি দেখতে পাচ্ছি না।
দেখে মনে হয় এবার ফিল সত্যিই গম্ভীর, থাক, আপাতত রাজি হয়ে যাই, পরে সময় হলে উল্টো কিছু বলব। কী বললে, আমার কোনো লজ্জা নেই? আমার আত্মসম্মান আর মুখ তো লেখক অনেক আগেই গিলে ফেলেছে।
যদিও এখানে আমি একা, তবু ব্যাপারটা তো গুরুত্বপূর্ণ, আমাদের গণভোট নেওয়াই ভালো—কি বলো, বাম হাত মশাই আর ডান হাত দিদি? আমরা সবাই সভ্য মানুষ, তোমরা দুজন এত বছর ধরে আমাকে সাহায্য করছো, এমন গুরুতর বিষয়ে তোমাদের মতামত না নিলে সেটা বড়ই অন্যায় হতো।
প্রথমবারের মতো লি তাওয়ের সর্বাঙ্গীন প্রতিনিধি সম্মেলন সফলভাবে অনুষ্ঠিত হয়ে সমাপ্ত হলো। ‘সব সিদ্ধান্ত স্ত্রীর উপর ন্যস্ত’ প্রস্তাবে তিনটি ভোটে সর্বসম্মত অনুমোদন মিলল।
“স্ত্রী রাজরানি, তুমি যা বলো সেটাই হবে, তোমার কোনো কথার অবাধ্য হওয়ার সাহস আমার নেই, ঠিক আছে তো?”
“হ্যাঁ, ঠিক আছে, এবার উঠে পড়ো।”
“আহা, এ কী শুনছি, উঠতে বলছো?”
“হুম?”
“আপনার আদেশ পালন করছি!”
হায়, এই স্বৈরাচারী পৃথিবী, কথা তো এমন ছিল না, কাহিনিতে তো এমন লেখা ছিল না, সর্বনাশ!
দ্বিধাগ্রস্ত লি তাও ঘুরে বেরিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু হঠাৎ মনে পড়ল—আরে, আমি তো এখানে এসেছিলাম একান্ত প্রয়োজনীয় কাজে, যদিও আজকের এই অদ্ভুত রাতের সময়টা কিছুটা অস্বাভাবিক, তবুও তো এটাই প্রমাণ করে আমার তাড়াহুড়ো কতটা!
অবশেষে আজ রাতে আসার কারণ মনে পড়ে যেতেই লি তাও দৃঢ়তার সঙ্গে আবার দরজায় কড়া নাড়ল।
“ফিল, ফিল, দরজা খোলো, জরুরি কিছু আলোচনা করতে চাই, খোলো তো।”
“জরুরি কথা? তুমি আমার সঙ্গে জরুরি কথা বলবে? আমি ঠিক শুনছি তো? এতদিন ধরে চিনি, তুমি তো কখনো নিজে থেকে জরুরি কোনো বিষয়ে আমার সঙ্গে কথা বলোনি। আর এমন কী দরকারি কথা, যে রাতের বেলায় এক মেয়ের ঘরে আসতে হলে?”
দেখছি, ফিলের কৌতুকের হুনার আমার চেয়েও বেড়ে উঠেছে, এমনকি আমাকে ছাড়িয়ে গেছে। তবে কী এটাই সেই বিখ্যাত ‘অতিরিক্ত গৃহবন্দি ছেলেদের সংস্পর্শে আসলে বিশেষ ভাইরাস ছড়িয়ে পড়ে’?
“সত্যিই জরুরি কথা। ফিল, আমি চাচ্ছি তুমি আমাকে পরামর্শ দাও—আমি যখন সামরিক দায়িত্ব পালন করব, কোথায় যাওয়া আমার জন্য ভালো হবে? আমি এ ব্যাপারে অনভিজ্ঞ, তুমি দয়া করে একটা উপায় বলে দাও।”
লি তাওয়ের কথা শুনে ফিল এবার দরজা খুলল, কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকে ওপর-নিচে দেখে বলল, “তাও, আমি কী ঠিক শুনেছি? ভাবতেই পারিনি তুমি অবশেষে এই বিষয়ে সচেতন হলে, তোমার পর্যবেক্ষণশক্তি আর বোধশক্তি দেখে তো মনে হতো, সেনাবাহিনী থেকে আদেশ এলে তবেই তুমি বিষয়টা বুঝবে।”
দরজা খোলামাত্রই লি তাও দ্রুত ঘরে ঢুকে পড়ল। আহা, যদিও জরুরি কথা বলছি, তবু সুযোগে মেয়েদের ঘরটা একটু দেখে নেওয়ায় ক্ষতি কী? এতে তো কোনো বিপদ নেই।
আসলে কিছুই বিশেষ চোখে পড়ল না। ছবি বোঝার যোগ্যতা নেই, বোতলপত্রের রহস্যও অজানা, আসবাবপত্র কেবল সুন্দরই মনে হলো, ঘরটা বড় এবং বেশ গোছানো। হতাশই হতে হলো—মেয়েদের ঘরও ছেলেদের ঘরের মতো এলোমেলো থাকবে ভাবা ভুল।
ঘুরে ফিরে যখন কিছু আকর্ষণীয় পেল না, তখন ফিলের দিকে চোখ যেতেই হঠাৎ খেয়াল করল—ফিল তো রাতের পোষাকে!
রেশমের মতো সোনালি চুল বাতাসে দুলছে, সরু ভ্রু, চোখ দু’টি যেন তারা কিংবা পূর্ণিমা, খচিত নাক, হালকা গোলাপি গাল, শিশিরবিন্দুর মতো ঠোঁট, নিখুঁত ডিম্বাকৃতি মুখ, মসৃণ ত্বক, সুঠাম আর স্নিগ্ধ গড়ন। বিশেষ করে লম্বা কান দুটি চুলের ফাঁক দিয়ে উঁকি দিচ্ছে, রহস্যময় আর অভিজাত। গায়ে ঝকমকে রেশমি রাতের পোশাক, যা তার সৌন্দর্য আরও ফুটিয়ে তুলেছে—বক্ষদেশ হয়তো একটু ছোট। জানালার চাঁদের আলোয় ফিল যেন একেবারে চাঁদের দেবী, এতই অপূর্ব যে শ্বাসরুদ্ধ হয়ে আসছে।
“তুমি এদিক-ওদিক কী দেখছো, এসো, বসো, তারপর আমরা… বলছি, চেয়ারে বসো, আমার বিছানায় নয়!”
লি তাওয়ের অবোধ মুখভঙ্গি দেখে ফিলের কিছুটা মাথাব্যথা শুরু হলো, ভাবল, থাক, বসুক, এ আর এমন কী! তোরা তো অনেক আগেই ঘনিষ্ঠ হয়েছিস। ফিল মেনে নিল।
“তাহলে বলো, তাও, তুমি তো আমার পরিস্থিতি মোটামুটি জানো। আন্দাজ করছি, কিছুদিন পর আমাকে সেনাবাহিনীতে যেতে হবে, যদিও সেটা কেবল একটা ছোট ইউনিট।”
“আর আমি? আগের নিয়ম অনুযায়ী, আমাকেও তো সেনাবাহিনীতে যেতে হবে, তাই তো?” লি তাও এবার অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে জানতে চাইল, কারণ বিষয়টা তাঁর নিজের সঙ্গে জড়িত।
“হ্যাঁ, অবশ্যই তোমাকে সামরিক দায়িত্ব পালন করতে হবে। একজন মহামায়াবিদ হিসেবে তোমাকে সাম্রাজ্যের সেনাবিভাগের ডাকে সাড়া দিতে হবে। সাম্রাজ্যে, একজন জাদুকর যখন অভিজাত হন, তখন এই দায়িত্ব পালন বাধ্যতামূলক।”
“তাহলে কোন বাহিনীতে আমাকে পাঠানো হবে?” লি তাও মাথা নাড়ল।既然 সৈন্য হতে হবেই, তাহলে কোথায় যাবে সেটা ফিলকে জিজ্ঞেস না করলে চলে না। যদি কোনো বাজে ইউনিটে পাঠায়, তবে কিন্তু প্রতিবাদ আর নিন্দা করা ছাড়া উপায় থাকবে না, এ বিষয়ে আমি ভালই জানি।
ফিল বিছানার অন্য প্রান্তে বসল, জানালার ধারে এক হাত রেখে, সোনালি চুল কোমরের পাশে দুলছে, পুরো শরীর থেকে এক ধরনের স্বাভাবিক আকর্ষণ ছড়াচ্ছে, লি তাওর চোখ ফেরার উপায় নেই।
প্রথমবারের মতো একজন পুরুষের সঙ্গে এমন নির্জনে, তাও আবার সম্পর্কটা এত ঘনিষ্ঠ—ফিলের মনটা আসলে ততটা শান্ত ছিল না, যদিও মুখে তা প্রকাশ করল না। তবে লি তাওর মুগ্ধ দৃষ্টি দেখে ফিল লজ্জাও পেল, আবার খানিকটা খুশিও।
“আসলে সবচেয়ে ভালো, তুমি ‘এলফদের যুদ্ধগান’ নামের জাদুবাহিনীতে যোগ দাও। ওই বাহিনীতে অসংখ্য জাদুকর আছে, আক্রমণ আর প্রতিরক্ষায় সাম্রাজ্যের সবচেয়ে শক্তিশালী বাহিনী এটি, তিনটি প্রাচীন মিত্র বাহিনীর সমপর্যায়ে দু’টি বাহিনী আছে, তার মধ্যে একটি। কেমন শোনাচ্ছে?”
“তুমি এভাবে বলছো, তাহলে কি সৈন্যবাহিনী বেছে নেওয়ার সুযোগও আছে?”
“হ্যাঁ, সাম্রাজ্য জাদুকরদের বিশেষ সুবিধা দেয়। তারা যে কোনো বাহিনী বা ইউনিটে যোগ দিতে পারে। একজন জাদুকর যে ইউনিটে যোগ দেয়, তার শক্তি বহুগুণ বাড়ে। ফলে জাদুকররা অত্যন্ত মূল্যবান সম্পদ, তাই বহু ইউনিটের কমান্ডাররা নিজেদের ইউনিটে টানার জন্য চারপাশে ছুটে বেড়ায়।”
“তাহলে তো আমার সামনে প্রচুর বিকল্প, কী করবো, কী করবো!”
আসলে ফিলের কথা শোনার পরেই লি তাও সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে, এখন কেবল অভিনয় করছে, কিছু পরীক্ষা করছে মাত্র।
লি তাও যখন বলল, এতো অপশন, কী করব, তখন ফিলের কান অস্থিরভাবে দুলতে লাগল, যা মনোজগতে অস্থিরতার ইঙ্গিত। সে ভাবল, বুঝতে পারল না বুঝি আমার ইঙ্গিত? এই ছেলেটা এত বোকার মতো কেন, মাথা গরম হয়ে গেল।
“আহা, তাও।”
“হ্যাঁ, কী হলো?”
“আমি বলতে চাচ্ছিলাম… আমার ইউনিটেও তো জাদুকর প্রয়োজন…”
“তাই?” এবার লি তাওর মুখে সার্থক হাসি ফুটল।
এই ছেলেটা আগেই ধরে ফেলেছে, এখন আমাকে দিয়ে মুখ ফুটে বলতে চায়! ফিল কষে বিরক্তি প্রকাশ করল, গম্ভীর গলায় বলল:
“তাহলে তুমি আমার সঙ্গেই যোগ দাও, খাটুনি খাও, ভুলে যেও না, একটু আগেই তুমি বলেছো—সব কথা আমার শুনবে। সুতরাং, চুপচাপ আমার সঙ্গে এসো, বুঝেছো?”
“আজ্ঞে, রানি মহারানি!”
“খুব ভালো, এবার বিছানা থেকে নামো, সঙ্গে সঙ্গে এই ঘর ছেড়ে বেরিয়ে যাও, দরজা বন্ধ করে দেবে।”
“আমি… আসলে বিছানা গরম করার কাজটা…।”
“বেরিয়ে যাও!”
“ঠিক আছে, আপনার আদেশ পালন করছি।”
আপনাদের সকলের সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ, ধন্যবাদ ক্লিক ও সংগ্রহে রাখার জন্য এবং সুপারিশের জন্য। সংযোগ বিচ্ছিন্ন, লেখায় মন দিচ্ছি!