পঞ্চান্নতম অধ্যায়: এ কি তবে সেই কিংবদন্তির নায়ক যার সাহসে সুন্দরী রক্ষা পায়?

এই মুহূর্তে, লি তাওয়ের মুখ থেকে এক চিৎকার বেরিয়ে এল। তার সামনে আচমকাই এক উচ্চাকীর্ণ নারী উপস্থিত হল, যার হাত-পা সব কেটে ফেলা হয়েছিল, কিন্তু কিছু সুতো দিয়ে ভাঙা হাত-পাগুলো জোড়া লাগানো ছিল, সে যেন এক অদ্ভুত কুশপুতুলের মতোই গাড়ির ওপর হাজির হল। সাইফা বিস্মিত হলেও হাতের কাজ থামাল না; যখন সেই নারী তার হাতে থাকা ছুরি রাজকুমারীর দিকে ছুঁড়ে মারল, সাইফা মুহূর্তে প্রতিহত করল। লি তাও দেখল ছুরিটি ফিলের দিকে উড়ে যাচ্ছে, আর সেই নারীর হাত-পা ও মাথা একসঙ্গে ছিন্ন হয়ে গেল, সাইফার তরবারির আঘাতে সে একদম অঙ্গহীন হয়ে পড়ল।

এই সময়, বহুদিন ধরে অপেক্ষায় থাকা সানশৌ তার কৌশল প্রয়োগ করল; একটি সুরক্ষার হাত ফিলকে ঢেকে নিল। ফিলের কোনো পালানোর সুযোগ ছিল না, ছুরিটি তাকে আঘাত করল, কিন্তু "ঠ্যা" শব্দে ছুরিটি ছিটকে গেল, ফিল একেবারে অক্ষত। লি তাও তখনই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, মনে মনে ভাবল, এই গুপ্তহত্যা কতটা উত্তেজনাপূর্ণ, সামনাসামনি যুদ্ধের চেয়ে অনেক কঠিন। সে হাসল, ফিলের দিকে তাকিয়ে, যিনি এখন সুরক্ষার আলোয় ঢাকা, আবার নিচে পড়ে থাকা নারীর দিকে তাকিয়ে কিছুটা ঘৃণা অনুভব করল—তবে এতদিন ধরে মৃতদেহ দেখে অভ্যস্ত হয়ে গেছে, যেন একটা পুতুলের মতোই মনে হল। "ফিল, তোমার এখনকার চেহারা দেখে সত্যিই নিরাপত্তা লাগে, এই সুরক্ষা আসলে..."

ফিলকে সুরক্ষা দেওয়া আলো তখনই মিলিয়ে গেল, আর ঠিক সেই মুহূর্তে নিচের নারীর পেট বিকটভাবে ফেটে গেল! সেখান থেকে এক বামন আকৃতির ছায়া ছিটকে বেরোল, হাতে দীপ্তি ছড়ানো ছোট ছুরি। শত্রু, আকস্মিক আক্রমণ, ফিল বিপদে!

এক মুহূর্তের মধ্যে, লি তাও কবে যেন ফিলকে জড়িয়ে ধরেছে, ফিলের আতঙ্কিত মুখের দিকে তাকিয়ে, হঠাৎ তার পিঠে তীব্র যন্ত্রণা অনুভব হল।

কিছুটা ঠান্ডা, তেমন ব্যথা লাগছে না। কিন্তু পরক্ষণেই, স্নায়ুতে প্রচণ্ড যন্ত্রণার বার্তা ছড়িয়ে পড়ল, লি তাও অজ্ঞান হয়ে গেল...

লি তাও স্বপ্ন দেখল, স্বপ্নে সে দেবতা হয়ে উঠেছে, চারদিকে তাণ্ডব চালাচ্ছে, একদল অনুগামী নিয়ে ডোটা বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন, হিরোজ লীগ চ্যাম্পিয়ন, ওয়ারক্রাফটের বিশ্বে প্রথম বিজয়, শেষে ওয়ারক্রাফটের পিভিপি ফাইনালে... ঠিক যখন যুদ্ধের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে, হঠাৎই এক নির্দেশ আসে—"আপনার হিসেবের টাকা ফুরিয়ে যাচ্ছে, দ্রুত রিচার্জ করুন"—লি তাও চটে গিয়ে চোখ খুলে চিৎকার করল, "আমি তো মাসিক পাস নিয়েছি!"

এটা কী হলো? আমি কোথায়, আমার সামনে কম্পিউটার স্ক্রিন নেই, বরং একটি অচেনা তাঁবু।

"তাও, তুমি জেগে উঠেছ!" আনন্দিত এক কণ্ঠস্বর ভেসে এল। লি তাও শরীর ঘোরাতে চাইল, কিন্তু পিঠে প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করল। হায়! মনে পড়ে গেল, সে যেন একবার নায়ক হয়ে রাজকুমারীকে উদ্ধার করেছিল! চমকে গিয়ে সে ফিলের দিকে তাকাল, পাশে বসা সুন্দরী এখন হাসিমুখে, চোখে অশ্রুবিন্দু ঝলমল করছে, লি তাও বিস্ময়ে হতবাক। ফিল উদ্বিগ্ন হয়ে শরীরের অবস্থা জানতে চাইল, বেশ কিছুক্ষণ পর লি তাও বলল, "আহা, ফিল, তুমি কেঁদো না, আমি ঠিক আছি, কিছু হয়নি, শুধু একটু ছুরি দিয়ে আঘাত করা হয়েছে। আঘাতের পর মনে হলো যেন হৃদয়টা ঠাণ্ডা হয়ে গেল, মনটা উড়ে গেল, এক অপার্থিব আনন্দ অনুভব করলাম, আহা, সেই অনুভূতি অসাধারণ! আমি ঠিক আছি, তুমি কাঁদো না, আমি মেয়েদের কান্না দেখতে পারি না, তুমি কেঁদো না!"

ফিল হেসে উঠল, "তুমি জেগেই এত হাসিখুশি কেন?"

"জানি না, শুধু ক্ষতটা একটু ব্যথা করছে, আর কিছু নেই, তবে একটু খিদে পাচ্ছে।"

"খিদে! আমি বাইরে গিয়ে তোমার জন্য কিছু খাবার নিয়ে আসি।" ফিলের কোমলতা জেগে উঠল, সে তাঁবু থেকে বেরিয়ে গেল।

"আরে, তুমি অন্যদের দিয়ে আনাতে পারতে, নিজে যাও কেন?" লি তাও চিৎকার করল। তারপর দেখল ফিল লজ্জায় লাল হয়ে ফিরে এল, মুখে বলল, "ঠিক বলেছ।" লি তাও ফিলের লজ্জার মুখ দেখে হাসল, ফিল রাগ করে তাকাল, কিন্তু দ্রুত হাসল।

"আহা, আমাদের মহান নায়কের মনোবল বেশ আছে মনে হচ্ছে!" এই সময় সাইফা, সানশৌ, লিয়ানলিয়ান, আর অংজে তাঁবুতে ঢুকল।

"আহা, তোমরা এখানে আসলে কেন?" লি তাও বিরক্ত, দেখে না তো আমরা একান্তে কথা বলছিলাম!

সাইফা হাসতে হাসতে হাত নাড়ল, "এটা কি তোমার উদ্ধারকারীদের প্রতি আচরণ? সানশৌ আর অংজে না থাকলে, যারা তোমার ক্ষত সারালো আর বিষ দূর করল, তুমি তো মরেই যেতে, এখন এমন প্রাণবন্ত থাকত না।"

লি তাও কৃতজ্ঞতার সঙ্গে সানশৌ আর অংজের দিকে তাকাল, আন্তরিকভাবে ধন্যবাদ জানাল, কারণ প্রাণরক্ষার ঋণ এত বড়, ভাষায় প্রকাশ করা যায় না, লি তাও জানত না কীভাবে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করবে।

সানশৌ নির্লিপ্ত মুখে বলল, "কিছু না, ছোটখাটো আঘাত। তবে যদি আপনি আরও শান্ত থাকতেন, ভালো হতো। আপনি কি লক্ষ করেছেন? রাজকুমারীর কানের দুলের প্রতিরক্ষা সক্রিয় হয়ে গিয়েছিল, শত্রুর সেই আকস্মিক আক্রমণ আসলে তাকে আঘাত করতে পারত না।"

"কি!" লি তাও তৎক্ষণাৎ চটে গেল, হায়! আমার মহান নায়ক হয়ে উদ্ধার, আসলে একটা ঠাট্টা? মানে আমি নিজে গিয়ে মরতে গেলাম! "ফিল, এটা কি সত্যি?"

ফিল চোখ এড়িয়ে, নিচু স্বরে উত্তর দিল।

হায়! এ কি অদ্ভুত মোড়! এখন তো উচিত ছিল সবাই কৃতজ্ঞ, ফিল স্ত্রী হয়ে কৃতজ্ঞতায় নিজেকে উৎসর্গ করবে, কিন্তু এখানে হলো "অপ্রয়োজনীয় নায়ক দলকে বিপদে ফেলল, প্রায় সবাই মরতে বসেছিল"! লিয়ানলিয়ানও যোগ দিল, "এছাড়া, আমি রাজকুমারীকে নক্ষত্রজগতে নিয়ে গিয়েছিলাম, ঠিক শত্রু পুতুলের পেট থেকে বের হওয়ার সময়, তখন রাজকুমারী অন্য জগতে ছিল।"

হায়! তোমরা সবাই মিলে আমাকে অপমান করছ, সবাই এসে আমাকে দুঃখ দিচ্ছ, কি আমাকে মেরে ফেলতে চাও?

"ভেতর থেকে বেরিয়ে যাও, সবাই চলে যাও!" লি তাও রাগে অন্যান্য সবাইকে ফিল ছাড়া বের করে দিল, তার পুরু মুখেও লজ্জার লালিমা ছড়িয়ে গেল। আসলেই, খুবই বিব্রতকর; সে এক মুহূর্তের আবেগে, কিছু না ভেবে ফিলকে রক্ষা করতে এগিয়ে গেল, অথচ আসলে ফিলের কোনো ক্ষতি হওয়ার কথা ছিল না, তার নিজের সুরক্ষা ছিল, আর লিয়ানলিয়ান শামানও তাকে অন্য জগতে পাঠিয়েছিল। ফলে সে একদম অপ্রয়োজনীয়ভাবে শত্রুর নিরর্থক আক্রমণের সামনে দাঁড়িয়ে গেল, এবং শত্রুর হাতে প্রাণঘাতী আঘাত পেল; হয়ত সেই খুনীও হাসতে হাসতে মারা গেল, কারণ এমন অপ্রয়োজনীয় নায়ক আসলে বিরল।

লি তাওর মনে পড়ল কলেজে প্রথম সেনা প্রশিক্ষণে, প্রশিক্ষক ছেলেদের দুই দলে ভাগ করেছিলেন, এক দলকে ডান্ডা মারার শাস্তি দেওয়া হয়েছিল, আর সে অন্য দলে ছিল। হঠাৎ মাথায় রক্ত চড়ে, ভাবল সে তো দলের একজন, শাস্তি হচ্ছে, তাই আমিও শাস্তি ভোগ করব, আর সে নিজে গিয়ে ডান্ডা মারতে শুরু করল। তখন মনে হয়েছিল নিজে খুব সাহসী, পরে বুঝল কতটা লজ্জা, মনে হলো তার দলের সবাই তাকে অপ্রয়োজনীয় ভাবল, শাস্তিপ্রাপ্ত দলও বুঝতে পারল না, হয়ত তাকে বোকা ভাবল। এক সপ্তাহ কারো সঙ্গে কথা বলতে পারেনি, নিজেই নিজেকে বোকা ভাবত। এখন যেন আবার সেই সময় ফিরে এসেছে; মনে হচ্ছে সে খুব সাহসী কিছু করেছে, কিন্তু পরে বুঝল, সে আসলে অপ্রয়োজনীয় ছিল।

এটা তো খুবই লজ্জাজনক! ধন্যবাদ ফেংহুয়া শুয়েই ইউয়ে বইয়ের পাঠকদের সমর্থনের জন্য। সবাই যদি পছন্দ করেন, বইয়ের পর্যালোচনা বিভাগে যেকোনো কথা লিখতে পারেন, যেমন—প্রিয়, শুভকামনা, ভালোবাসি, মহান, সুদর্শন—এতে বইয়ের মান বাড়ে, সেগুলো বিক্রি হয়, দামও কম! আশা করি যারা পড়ছেন, লগইন করুন, সংরক্ষণ করুন, কারণ সংরক্ষণ আর সদস্যদের ক্লিক সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ! মোট ক্লিক অবশেষে দশ হাজার ছাড়িয়েছে, খুবই আবেগপ্রবণ, খুবই আবেগপ্রবণ! হুম, মেও~