ষাট-সাততম অধ্যায়: কী নাটকীয় ঘটনা

শ্বশুর মশাই, আপনি হঠাৎ কেন এমন করছেন? এতক্ষণ তো পরিবেশ বেশ ভালোই ছিল, আচমকা এমন পাল্টে গেল কেন?

তারার দাগের রাজা বোরো হেসে উঠলেন, আর লি তাওর চোখে তা যেন এক ধরণের ছলনাময় হাসি। “আমি তোমাদের একসঙ্গে থাকার বিরুদ্ধে নই, তবে একজন বাবা হিসেবে আমার মনে হয়, তোমাদের সম্পর্কটা হয়ত শুধু হঠাৎ আবেগ থেকেই শুরু হয়েছে। একসময় হয়তো তোমরা নিজেরাই বুঝবে, তোমরা একে অপরের জন্য ঠিক নও, তারপর স্বাভাবিকভাবেই আলাদা হয়ে যাবে।”

লি তাও বেশ বিচলিত হয়ে পড়ল, কিন্তু ফিল তার চেয়েও বেশি উত্তেজিত। ফিল চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়িয়ে বাবার দিকে তাকিয়ে বলল, “বাবা, আপনি কিভাবে এমন কথা বলেন! আমি আর তাও এমন হবো না!”

ঠিক তাই, আমরা তো একসঙ্গে বহু পরিস্থিতি পার করেছি, অনেক দিন ধরে আমাদের ভালোবাসা গড়ে উঠেছে। আপনি চাইলে পিছনে ফিরে দেখতে পারেন আমাদের অদ্ভুত প্রথম সাক্ষাৎ, তারপর যুদ্ধের সময় পালানোর ঘটনা, এমনকি প্রায় সফল সেই রোমান্টিক মুহূর্তগুলোও। এসব নিয়ে আলাদা অধ্যায়ও আছে। সাধারণ কোনো কল্পকাহিনিতে তো প্রথম দেখাতেই কিছু না বলে বিছানায় চলে যায়। আমি আর আমার প্রিয় স্ত্রী এতদিন সময় নিয়েছি, শুধু চুম্বনের পর্যায়ে পৌঁছাতে, যেন পাঠকদের ধৈর্যের শেষ সীমা পর্যন্ত নিয়ে গেছি! অনেকেই তো বলেই ফেলেছে, কবে বিছানার দৃশ্য কিংবা বন্দুকযুদ্ধ দেখাবে! আর আপনি এখন বলছেন, আমরা নাকি আলাদা হয়ে যাবো? আপনি শ্বশুর হলেও, আমি তো আর মুখ বুজে মেনে নেব না!

নিজের মেয়ের দিকে তাকিয়ে তারার দাগের রাজা একটু ঈর্ষান্বিত বোধ করলেন, কিন্তু ব্যাখ্যা করা চালিয়ে গেলেন, “তোমরা এত উত্তেজিত হচ্ছ কেন? আমি তো বলিনি, তোমরা নিশ্চয়ই আলাদা হয়ে যাবে। কিন্তু এটা অস্বীকার করা যায় না, এমন উদাহরণ তো অনেক আছে। এটা তোমরা স্বীকার করো, তাই তো?”

প্রতিবাদ করতে চেয়েও লি তাও একটু ভেবে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। যদিও সে আগে একা নিঃসঙ্গ জীবন কাটাত, এমন ঘটনা সে বহুবার দেখেছে। স্কুলে কত বন্ধু, মেয়েরা একে অপরকে সারাজীবন ভালোবাসার কথা বলত, কিন্তু কিছুদিন পরেই সম্পর্কের উচ্ছ্বাস ফুরিয়ে গেলে, আলাদা হয়ে যেত। সম্পর্ক ভালো না চললে, সামান্য ঝগড়ায়ও; এমনকি প্রতিটি পরীক্ষাই যেন বিচ্ছেদের কারণ হয়ে দাঁড়াত। আর সবচেয়ে বড়ো কারণ—স্নাতক হয়ে পড়াশোনা শেষ। লি তাওর এক বন্ধু ছিল, তার সাথে প্রেমিকার একটা সন্তানও হয়েছিল বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াকালীন, শেষ পর্যন্ত দুই পরিবারের আপত্তিতে, এবং মেয়েটির আরও ভালো সুযোগ আসায়, সে সন্তান ফেলে রেখে চলে যায়। নিজের সন্তানকে এভাবে ছেড়ে চলে যাওয়া! এসব দেখে লি তাও আর সহজে প্রেমে পড়তে সাহস পায় না। কারণ তার মনে হয়, ভালোবাসা মানেই সারাজীবনের, সব বাধা জয় করার মতো। যদি তা না হয়, তবে ওটা ভালোবাসাই বা কিসের?

এমন অসংখ্য হাসি-কান্নার গল্প স্কুলজীবনে ঘটেছে, অনেক যুগল প্রতিজ্ঞা করেছিল, শেষ পর্যন্ত নিয়তির খেলায় হার মানতে হয়েছে।

ফিল আবার অস্থির হয়ে কয়েক পা এগিয়ে বলল, “বাবা, এটা ঠিক না, আমরা এমন নই, আমরা...”

“তোমরা কী? মাত্র একসঙ্গে, তাও এক বছরেরও কম সময়, তার মধ্যেই বলছো সারাজীবন একসাথে থাকবে? এত অল্প সময়ে এমন বড়ো কথা বলার সাহস কোথা থেকে আসছে? এত কম সময়ে তোমরা কীভাবে নিশ্চিত হলে? যদি লি তাও পরে আরও সুন্দর কাউকে দেখে? অথবা ও যদি তোমাকে পেয়ে আবার অন্য কাউকে চাইতে শুরু করে? তখন তুমি কী করবে, ফিল? তুমি আমার মেয়ে, তাই তোমাকে বলছি—তুমি এখনও আবেগে খুবই অপরিপক্ব। জানো আমি আর তোমার মা কত বছর একসঙ্গে ছিলাম, তারপর সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম? ত্রিশ বছর! আমরা ত্রিশ বছর সময় নিয়েছি নিজেদের কাছে প্রতিশ্রুতি দিতে। আর তোমরা? ছয় মাসও হয়নি, আমাকে নিশ্চিন্ত থাকতে বলছো? এটা কেমন কথা! আমি কীভাবে নিশ্চিন্ত থাকি?”

“বাবা... বাবা।”

“এখন একটু শান্ত হও, ভেবে কথা বলো। কখনো কি ভালোবাসা শুধু একজনের ব্যাপার? দেখছো না, তোমার নির্বাচিত সঙ্গী তো এখনো কিছু বলেনি?”

ফিল অসহায়ভাবে লি তাওর দিকে তাকাল।

তবে কি আমি আর ফিল সত্যিই একদিন আলাদা হয়ে যাব? তবে কি আমাদের একসাথে থাকা ভুল? যদি তাই হয়, তবে কি এখনই আলাদা হওয়া উচিত, যাতে ভবিষ্যতে দু’জনের কষ্ট না হয়? যেন আমার সেই বন্ধুর মতো শেষ পর্যন্ত কোলের শিশুকে নিয়ে কাঁদতে না হয়? লি তাওর মন অস্থির, ভেতরে ভেতরে নানা চিন্তা ভিড় করে আসছে, আগের ব্যর্থ প্রেমগুলো মনে পড়ে যাচ্ছে, যেন তাকে বিদ্রূপ করছে। সে ফিলের দিকে তাকাল, আমি কী করব?

তবে কি সত্যিই ওকে ছেড়ে যেতে হবে? আমাদের ভালোবাসা কি কেবল আকস্মিক আবেগ? আমাদের ভবিষ্যৎ কি সত্যিই ট্র্যাজেডি? এভাবে কি সব ছেড়ে দিতে হবে? না, তা নয়। ফিলের দিকে তাকিয়ে লি তাওর চোখের নিস্তেজতা ধীরে ধীরে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

না, এভাবে হতে পারে না। এখন যদি হাল ছেড়ে দিই, তাহলে আমাদের কোনো ভবিষ্যৎই থাকবে না।

লি তাও দৃঢ়ভাবে কয়েক পা এগিয়ে ফিলের সামনে গিয়ে দাঁড়াল, মেয়েটির হাত ধরে ফেলল।

ফিল নড়ল না, শান্তভাবে তার দিকে তাকাল, চোখে অস্থিরতা আর প্রত্যাশা।

“বোরো কাকা, দয়া করে আমাকে এভাবে ডাকতে দিন। আপনি ঠিক বলেছেন, আমি আর ফিলের একসঙ্গে থাকার সময় সত্যিই খুব কম, এমনকি আমরা পরস্পরের অতীতও ঠিকমতো জানি না। কিন্তু এগুলো আমাদের আলাদা হওয়ার কারণ নয়। ভবিষ্যৎ কী হবে, কেউ জানে না। আমি ভবিষ্যৎদ্রষ্টা নই, আপনিও নন, কেউই পারবে না নিশ্চিত ভবিষ্যৎ দেখাতে। কিন্তু এই মুহূর্তে আমি বলতে পারি, আমি ওকে ভালোবাসি, ফিলকে ভালোবাসি, ওর জন্য জীবন দিতেও প্রস্তুত! ওর সবকিছু ভালোবাসি—নির্মলতা, সরলতা, সৌন্দর্য, অবস্থান... ভবিষ্যতে ওর আরও অনেক দিক ভালোবেসে ফেলব। আমি ভবিষ্যৎ দেখাতে পারছি না, কিন্তু কথা দিতে পারি, যদি কোনোদিন ওকে ছেড়ে যাই, আর ভালোবাসতে না পারি, তাহলে সেটা কেবল আমি ওর আগে মারা গেলে।”

বোরো একদৃষ্টে লি তাওর দিকে তাকিয়ে রইলেন, মনে বড়ো কোনো দোলা লাগল না। এই যুবকের আবেগী স্বীকারোক্তি আন্তরিক, কিন্তু এতেই মন গলবে ভাবা শিশুসুলভ। জীবনের অভিজ্ঞতায় যে কেউ জানে—এ কথার বিশেষ কোনো ওজন নেই। সবশেষে, খুবই তরুণ তোরা। যদি কিছু বছর পার করতে পারতিস, অন্তত নিজেকে বোঝাতে পারতাম, কিন্তু এখন? দুঃখিত।

এবার ফিলও মুখ খুলল, “বাবা, আমিও তাই ভাবি। ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত, কিন্তু এই মুহূর্তে মনে হয়, তাও ছাড়া আর কাউকে ভালোবাসা অসম্ভব। হয়তো আমাদের একসঙ্গে থাকা সময় খুবই কম, এলফদের দীর্ঘ জীবনে তা এক পলকের মতো, কিন্তু কিছু কিছু সত্যি জানার জন্য একজীবন লাগে না, এক মুহূর্তই যথেষ্ট। ভবিষ্যতে তাও যদি আমাকে ছেড়ে যায়, ভালোবাসা ফুরিয়ে যায়, তবুও আমি কষ্ট পাব না—কারণ আমি ওকে ভালোবাসি, সেটা ওর উপর নির্ভর করে না। আমার সিদ্ধান্তের দায় আমি নিতে পারি, কারও অনুমতি চাই না, বাবা, আপনি হলেও নয়! আপনি যদি আমাদের আলাদা করার জন্য আবার এমন চেষ্টা করেন, তবে আর কখনো আপনাকে দেখতে আসব না! ও যদি আমাকে ভালো না-ও বাসে, তাতে আমার কিছু যায় আসে না, কিন্তু ও যদি আমাকে ভালোবাসার সুযোগই না পায়, সেটাই মেনে নিতে পারব না। এই তো যথেষ্ট, বাবা, আপনি আর এই অর্থহীন বিরোধিতা বন্ধ করুন।”

লরি বোরো স্টারস্কার আলোয় প্রথমবারের মতো আবেগে কেঁপে উঠলেন, নিজের মেয়ে পাগল হয়ে গেল নাকি!

আমি তো ওর মঙ্গলের জন্যই কথা বলছিলাম, অথচ এখন মনে হচ্ছে আমি-ই নায়ক নই, বড়ো খলনায়ক! আমি কি মিথ্যা বলেছি? তারার দাগের রাজা এবার যেন হাসবো না কাঁদবো বুঝতে পারলেন না।

সুপারিশ শেষ, বইটাও আর তালিকায় নেই, তাহলে এবার নিয়মিত আপডেট চলবে আর সবার সমর্থন চাই, সবাইকে ধন্যবাদ।