বাহাত্তরতম অধ্যায়: এসেই গেল, ধৈর্য ধরো তো (সমর্থনের অনুরোধ)

স্ত্রীকে অনুসরণ করে একটি বাহিনীতে সামরিক জাদুকর হিসেবে যোগ দেওয়ার কথা ভাবতেই, লি তাওয়ের মনে যেন এক বিশাল বোঝা নেমে গেল। সে এমন একজন, যাকে পথনির্দেশ দিলে সে অন্ধভাবে মেনে নেয়; পূর্বে উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষার ইচ্ছাপত্র থেকে শুরু করে পেশা—সবকিছুতেই পরিবারের পরামর্শ শুনে এসেছে, নিজস্ব মতামত খুব কমই ছিল। এখন এই মহাদেশে এসে, আসলে কিছুই জানে না সে; দেখলে মনে হয় অনেক পথ খোলা, অথচ অধিকাংশই বাস্তবে অচল, অনেক কিছু সে বোঝেই না। ভাবুন তো, এক বিশাল সাহসী ভিনদেশি, দেবতা বা দৈত্য নিধনে না গেলেও হোক, কিন্তু রুটি বানানো কিংবা রেস্টুরেন্ট চালাতে গেলে তো নাক-উঁচু করা লোকদের কথা শুনে প্রাণ ওষ্ঠাগত হবে! তাই পাঠক ও কাহিনির স্বার্থে স্ত্রীর কথাই মানতে হয়েছে, তার সঙ্গেই যাত্রা শুরু করেছে।

সাম্প্রতিক অমার্জিত চুক্তির ধারাবাহিক স্বাক্ষরে লি তাওয়ের কাছে বিগত দিনগুলো যেন নরক-সম হয়ে উঠেছে; জাতীয় গৌরব ও ব্যক্তিগত মর্যাদা যেন ধূলিসাৎ। ভাবুন তো, এক অহংকারপূর্ণ পুরুষ হয়েও ছোট্ট এক নারীর কাছে আত্মসমর্পণ করেছে! পূর্বপুরুষের কাছে মুখ দেখানোর মতো সাহস নেই। সুযোগ পেলেই যেন কোন গিরিখাতে ঝাঁপ দিয়ে ‘নয়িন-নয়াং’ সাধনার পথে অগ্রসর হব, তারপর কোন বৃদ্ধ পুরুষ বা বৃদ্ধাকে রাস্তা পার করিয়ে কয়েক শত বছরের সাধনা তাকে দান করব, তখন এই জগৎ-সংহারী সাধু ও জাদুকর সকলেই আমার সামনে নতজানু হয়ে পরাজয় স্বীকার করবে! আর স্ত্রীর জন্য? হ্যাঁ, কিছু ‘স্বর্ণরেণু গাছ’ খুঁজে বের করতে হবে, শোনা যায় ওটা খুঁজে পেলে স্বর্গ-ধরণীতে আমিই একমাত্র অধিপতি হয়ে উঠব, হাহাহা! তবে আপাতত, “আমরা গোলাপি আঙুলে তিন বছরের জন্য শপথ করেছি, উহ্য”—এই চুক্তি থেকে কিভাবে নিস্তার পাব, সেটাই ভাবছি, ধুর!

“তাও, কী হয়েছে? তোমাকে তো মনমরা দেখাচ্ছে। আমি কি তোমাকে রাজপ্রাসাদ ভ্রমণে আমন্ত্রণ জানিয়ে ভুল করেছি?”

আজ ভোরেই, ফিয়ার সম্ভবত সাম্প্রতিক চুক্তি নিয়ে খুবই সন্তুষ্ট ও প্রফুল্ল ছিল, তাই স্বতঃস্ফূর্তভাবে লি তাওকে রাজপ্রাসাদ দেখাতে আমন্ত্রণ জানায়। তারা এখন রাজপ্রাসাদের বাগানে হেঁটে বেড়াচ্ছে।

নক্ষত্ররেখা প্রাসাদের এই বাগানের ইতিহাস সুপ্রাচীন। প্রতিটি গাছ, প্রতিটি স্থাপনা—সবকিছুরই আলাদা কাহিনি। কোনটি হয়তো বিখ্যাত স্থপতির সৃষ্টি, কোনটি উদ্যানশিল্পীর নিদর্শন, এমনকি এক ছোট্ট সেচকলা-ভাস্কর্যও এমন বিখ্যাত কারিগরের কাজ যে নাম শুনলেই মানুষ থমকে যাবে। কিন্তু লি তাওয়ের কাছে এসব কিছুই মূল্যহীন; না আছে তার চোখে শিল্পের দ্যুতি, না কোনো বিশেষজ্ঞের জ্ঞান। তার কাছে শুধু এটি এক বিশাল এলাকা, নানা ফুল-গাছ, পাথরের মূর্তি—ব্যস, এই পর্যন্তই। অন্য কিছু? তার চোখে—‘ওই ফলটা কতই না সুন্দর দেখাচ্ছে’, ‘ওই পাখিটা নিশ্চয়ই সুস্বাদু’, ‘ওই গাছটা বেশ বড়, আসবাব বানাতে দারুণ হবে’—এই রকম।

লি তাওয়ের এদিক ওদিক তাকানোর ভঙ্গি দেখে ফিয়ার আনন্দিত হয়ে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “তাও, আমাদের বাড়িটা কেমন দেখছো? এখানেই তো আমি বড় হয়েছি, আমার শৈশবের কত স্মৃতি জড়ানো।”

কি? সে আমাকে কি বলল? এখানে কেমন লাগছে?

“দারুণ লাগছে, দারুণ! বহুদিন শুনেছি রাজপ্রাসাদটা অপূর্ব, আজ নিজে দেখে বুঝলাম সত্যিই অসাধারণ। এর বিশালতা মনকে বিস্মিত করে, আবার সৌন্দর্য ও ধারাবাহিকতায় মন প্রশান্ত হয়। এমনকি দাঁত ভালো থাকে, হাহা, খিদে বাড়ে, শরীরও ফিট থাকে! সব খাবার সুস্বাদু, সব কাজ সহজ। ফিয়ার, তোমার সৌন্দর্যের রহস্য বুঝলাম, এখানকার খাঁটি ফল, খাঁটি পশু-পাখি খেয়েই তো এমন অতুলনীয় রূপ পেয়েছো—জন্মগত প্রতিভা আর পরিপূর্ণ পুষ্টি!”

“...” ফিয়ার আবার সেই হতাশ, বিধ্বস্ত দৃষ্টিতে লি তাওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন কিছু বলার ভাষা হারিয়ে ফেলেছে।

“থাক, তোমাকে নিয়ে সৌন্দর্য দেখাতে আসা ঠিক হয়নি, নির্বোধ!”

“কে বলল! আমিও এই দৃশ্য বেশ উপভোগ করছি। যদিও, এগুলোর প্রতি আমার বিশেষ আগ্রহ নেই, তবুও, এগুলো সবই তো আমার স্ত্রীর, স্ত্রীর মানে আমার, আমার মানেই আমার—ঠিক তো?”

“কে তোমার কথা বিশ্বাস করবে! কোনটা সত্য কোনটা মিথ্যে, বোঝা যায় না। বাবা বলেছেন, তোমার ফাঁকা বুলি শুনে বিভ্রান্ত না হতে, শান্ত থাকতে, আর তোমার উপর নজর রাখতে!”

“...” অভিশপ্ত শ্বশুর!

এমন সময়, যখন লি তাও ভাবছিল, এবার কি ঘরে গিয়ে একটা খড়ের পুতুল বানিয়ে ‘বোরো’ লিখে তাতে পিন ফুটোবে, ঠিক তখন ফিয়ার হেসে কয়েক কদম এগিয়ে গেল, তারপর ঘুরে তাকিয়ে এক অবিস্মরণীয় মুগ্ধ হাসি ছুঁড়ল; উড়ন্ত স্বর্ণালী চুল, উজ্জ্বল রোদ, এই আকস্মিক সৌন্দর্যে লি তাও অভিভূত হয়ে গেল। সে বোবা হয়ে তাকিয়ে থাকল, মনে হচ্ছিল গোটা জগতে কেবল এই কিশোরীই অবশিষ্ট। ফিয়ার তার এই স্পষ্ট মুগ্ধতার প্রতিক্রিয়ায় পরিতৃপ্ত হল, মনে মনে হাসল—দেখো, তোমার সেই উদাসীন মুখ আর নেই; রাজকুমারীর সঙ্গে বেড়াতে যাওয়ার স্বপ্ন তো কতজনের, আর তুমি এমন মুখ করে চলেছো!

“তোমার এমন মুখ দেখে বুঝি, এই দৃশ্যপট-স্থাপনা তোমার পছন্দ নয়। চলো, বলো তুমি কোথায় যেতে চাও, এখন সময় আছে, আমি নিয়ে যাব। সামরিক দপ্তরের নির্দেশ এলে আর এমন অবসর থাকবে না।”

আমার স্ত্রী কতোই না ভালো, স্বামীর মনের কথা বোঝে। এইসব দৃশ্য দেখার কিছু নেই, এ তো কেবল উপাদান মাত্র! আমি তো মহা খাদ্যপ্রেমী, আকাশে পাখি, জমিতে পশু, সমুদ্রে হাঙর—সবই আমার খাদ্য। দেখতে হলে অবশ্যই...

“স্ত্রী, কোনো গুপ্তধনকক্ষ আছে কি? বিশেষ করে স্বর্ণ, রূপা—এসব দেখতে আমার দারুণ ভালো লাগে! সবচেয়ে ভালো হবে যদি ইচ্ছেমতো নিতে পারি। যেহেতু তোমার জিনিস মানে আমার, আমার মানে তো আমারই; কিছু নিলে সমস্যা হবে না, তাই না?”

লি তাওয়ের এমন প্রত্যাশাময় মুখ দেখে, ফিয়ার যেন সাথে সাথে মাথা ঘুরে পড়ে যাবে; হৃদয়ে এক অজানা বেদনাবোধ উথলে উঠল। ভাবুন তো, সকাল সকাল তাকে এখানে নিয়ে এলাম, যেন আমার শৈশব, অতীত সে বুঝতে পারে। অথচ... অথচ... দেখুন, যে কোনো একটি অলঙ্কার-মূর্তি, কিংবা ও সাতরঙা তাইলের ফলগাছ—ওগুলোর ফল বা পাতা যদি বাইরে বিক্রি যায়, স্বর্ণ-রূপার তো তুলনাই চলে না; নিলামে দিলে আকাশছোঁয়া দাম উঠবে। অথচ এই লোক জানেই না সে কী অমূল্য ধন দেখছে, হাতে সোনা ফেলে কাঁকর কুড়াচ্ছে! আমি কিসে ওকে পছন্দ করলাম? কী নির্লজ্জ! টাকার প্রতি আসক্তি থাকলেও, অন্তত মূল্যবান প্রাচীন বস্তু কিংবা জাদুকরী সামগ্রী চাইতে পারতে; অথচ সে চাইছে স্রেফ স্বর্ণ-রূপা! এক টন পেলেও তো নিতে পারবে না, নির্বোধ!

থাক, অনেক আগেই জানতাম সে এমনই নির্বোধ। এমন কাউকে ভালোবেসে হয়তো আমিও নির্বোধ। “আমাদের প্রাসাদে অনেক গুপ্তধন কক্ষ আছে, কিছু কিছুতে যাওয়া নিষেধ, তবে চলো, পূর্ব দিকের কক্ষে নিয়ে যাই।”

লি তাওয়ের মন সঙ্গে সঙ্গে উৎফুল্ল হয়ে উঠল—এ তো বুঝি এক মহান মোক্ষম সুযোগ! নানারকম দেবতুল্য অস্ত্র, অর্ধেক হারানো মহাসাধনার গোপন পুঁথি, প্রাচীন ভাষায় লেখা জাদুবিদ্যার বই, পানগু পতাকা, শানহে মানচিত্র, শানহুয়ান তরবারি—সবই তো হাতছাড়া হবে না! আর নারীদের শ্রেষ্ঠ সম্পদ—ইচ্ছামত সোনালি লাঠিও যদি মেলে!

“চলো, আর দাঁড়িয়ে থেকে লোভে গলা ঝরিয়ে লাভ নেই!”

“আসছি আসছি, একটু ধৈর্য ধরো তো।”

সবকিছু ভাষার বাইরে। যাঁরা পড়ছেন, একটু বুকমার্ক করুন, ফিরে এসে পড়তে সুবিধা হবে। আরেকটু পরেই সেই মজার চরিত্র ফুং হুয়া শুয়ে ইউয়ের আবির্ভাব, হেহে... দুঃখিত, একটু সময় লাগবে, তবে লিখবই।