অধ্যায় আটষট্টি: প্রতিশ্রুতি

আহ, কন্যা বড় হলে আর ধরে রাখা যায় না, কন্যা বড় হলে আর ধরে রাখা যায় না, কন্যা বড় হলে আর ধরে রাখা যায় না! স্টারস্কার রাজা কয়েকবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিরুপায় হয়ে বললেন, "ঠিক আছে, যেহেতু আমার আদরের মেয়েটা এমন বলছে, আমার আর কিছু করার নেই।"
দুইজনের আনন্দিত মুখের দিকে তাকিয়ে স্টারস্কার রাজা যেন ইচ্ছাকৃতভাবেই কথার মোড় ঘুরলেন, "তবে..."
এ কী! আপনি আবার কী করতে চান?
"তবে আমার মেয়ে এখনো ছোট, লি তাও, তুমি তো বুঝতে পারছ আমার কথা?"
কি, মেয়ে এখনো ছোট? সত্যিই, মেয়েকে সবচেয়ে ভালো চেনে বাবা। লি তাও গোপনে ফিলের বক্ষের দিকে তাকাল। হ্যাঁ, সত্যিই একটু ছোট, কিন্তু আমি তো সেটাই পছন্দ করি, সমস্যা নেই, শ্বশুর মশাই, আপনি আর কিছু বলবেন না, আমাদের ছেড়ে দিন।
এই মুহূর্তে এক গম্ভীর গর্জন শোনা গেল, "লি! তাও! তুমি! যদি! আবার! আমার! বুকে! তাকাও! আমি! তোমাকে! মেরে! ফেলব, তারপর! নিজেকে! শেষ করে দেব!"
লি তাও একটুও ভয় পেল না, "ভয় কী? আমি তো বলেছি, তোমার সবকিছুই ভালোবাসি, তার মধ্যে তোমার বুকও আছে।"
ফিলের মুখ এক মুহূর্তে রক্তের মতো লাল হয়ে গেল, অনুভব করল তার মুখ যেন জ্বলছে।
বোরো কাশলেন কয়েকবার, অসহায়ভাবে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই নির্লজ্জ যুগলকে দেখলেন, দয়া করে একটু পরিবেশের কথা ভাববে?
"মাফ করবেন, মাফ করবেন, চাচা আপনি চালিয়ে যান।"
"আমার কথা হলো, আমার মেয়ে ফিল বড় না হওয়া পর্যন্ত, তোমরা পারস্পরিক সম্পর্কের শেষ ধাপে যেতে পারবে না।"
"কি???"
"তুমি বুঝতে পারছ না? আমি বলছি, তোমরা পারবে না, মানে তুমি লি তাও, তুমি আমার মেয়ের সঙ্গে এমন কিছু করতে পারবে না যা সীমা অতিক্রম করে, সে এখনো ছোট।"
"তাহলে কখন পারব? চাচা, আপনি এত নিষ্ঠুর হবেন না তো?"
"হ্যাঁ, আমি ঠিক এতটাই নিষ্ঠুর, তোমার কোনো আপত্তি আছে? ফিল বিশ বছর না হওয়া পর্যন্ত, অর্থাৎ তিন বছর, তোমরা এমন কিছু করতে পারবে না যা কেবল বিবাহিত দম্পতিরা করতে পারে। যদি করো, আমি তোমার ** কয়েক বছর কেটে দেব! তিন বছর যথেষ্ট সময়, তোমরা একে অপরকে ভালোভাবে চিনতে পারবে, আর এতেই আমি মেনে নিতে পারব তোমরা সারাজীবনের সঙ্গী হতে পারো।"
"বোরো চাচা, এটা তো মানবতার বিরুদ্ধে! এমন নিষ্ঠুর কাজ কেউ করে?"
স্টারস্কার রাজা লি তাওকে উপেক্ষা করে নিজের মেয়েকে বললেন, "কী বলো, ফিল, তুমি কী মনে করো, এই শর্ত তোমাদের পরীক্ষা করতে পারে, আবার খুব বেশি বাধাও দেবে না, আর তোমাকে রক্ষা করবে। আমি বলি, ছেলে-মেয়ের সম্পর্কের মধ্যে মেয়েরাই বেশির ভাগ ক্ষেত্রে ঠকেন।"
ফিল অনুভব করল মাথা ঘুরছে, আগের সামরিক প্রশিক্ষণের চেয়ে এখন অনেক বেশি ক্লান্ত, চিন্তা করার শক্তি নেই, মনে হচ্ছে মাথা থেকে ধোঁয়া উঠছে, "বাবা... আমি... আমার কোনো আপত্তি নেই।"

আহ, প্রিয়তমা, আপনি এমন করবেন না, আমার সুখ কই!
"তাহলে লি তাও, তোমার কী মত?"
আমি তো রাজি হব না, আমি প্রতিবাদ করব, এটা কি মানুষের কাজ? লি তাও উচ্চস্বরে বলল, "আমি সব আপনার কথাই শুনব, বোরো চাচা!"
উহু, এটা তো জবরদস্তি, রাজি হওয়া ছাড়া কোনো উপায় নেই, কী, আমি কি সত্যিই চাইবো ফিল তার বাবা-মায়ের সঙ্গে ঝগড়া করুক? মনে হয় বাড়িতে ফিরে গিয়ে হাইডুসে একটা বিজ্ঞাপন ঝুলাতে হবে, তাতে লিখে রাখতে হবে "আজ থেকে বৈধ প্রেমের জন্য বাকি ১০৯৫ দিন ০ ঘণ্টা ০ মিনিট ০ সেকেন্ড, কাউন্টডাউন চলছে।"
স্টারস্কার রাজা সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, ঠিক আছে, ঠিক আছে।
"তাহলে এভাবেই থাক, এখন অনেক রাত হয়েছে, আমরা খেতে যাই। হা হা হা, এতক্ষণ কথা বলছিলাম, সবাই নিশ্চয়ই ক্ষুধার্ত। অলরিয়া, এসো, এসো, অনেকদিন পর আমাদের মেয়ের সঙ্গে একসঙ্গে খেতে বসি, চল!"
এই সময় এক নারীকণ্ঠ ভেসে এল, "তোমরা শেষ করেছ তো, তাহলে চল খেতে যাই, ফিল, মায়ের সঙ্গে এসো, ছোট বন্ধু ছেলের হাত ধরে রাখাই যথেষ্ট নয়, সামনে অনেক সময় থাকবে, এখন আমার মেয়ের হাত ধরার সময় কমে যাচ্ছে।"
আশ্চর্য, আমি তো একদমই বুঝতে পারিনি ফিলের মা পাশেই ছিলেন, মা আপনি কি ছায়ার মতো? কোনো উপস্থিতিই তো টের পাইনি! ফিল দ্রুত গিয়ে মায়ের হাত ধরল, লি তাও খুব একটা ইচ্ছে না থাকলেও বাধ্য হয়ে মনে মনে বলল, এতদিন ধরে তো মনে করেছিলাম এই ঘরে শুধু তিনজন, ফিল তো কখনও তার মা’কে পরিচয় করায়নি।
ফিল মায়ের হাত ধরে দরজা দিয়ে বেরোল, কিন্তু লি তাওকে দেখল মায়ের দিকে অবাক হয়ে তাকিয়ে আছে, মাকে কিছু কথা বলে আগে যেতে বলল, তারপর ফিরে এসে লি তাওর সামনে দাঁড়িয়ে হাসল, "দেখার দরকার নেই, আমার মা দারুণ সুন্দরী, তবে তার একটা প্রতিভা আছে, সেটা হলো তাকে খুঁজে পাওয়া খুব কঠিন, তার উপস্থিতি প্রায় নেই বললেই চলে, অনেকেই ঠিক সামনে দাঁড়িয়েও টের পায় না। মনে হয় যেন তাকে পৃথিবীই বাদ দিয়েছে, শুধু আমার বাবা ছাড়া, তিনি সবসময় প্রথমেই মাকে খুঁজে পান, বাবা-ই সবচেয়ে বিশেষ, সে কারণেই মা বাবার সব কথা শুনে। ওরা খুবই প্রেমিক দম্পতি।"
অদ্ভুত, এটাই তো সেই কিংবদন্তির অদ্ভুত ব্যাপার।
স্টারস্কার আলোক রাজবংশের প্রাসাদ আলফার দক্ষিণে অবস্থিত, বিশাল ভূখণ্ড থাকার পরও প্রাসাদটি লি তাওর কল্পনার মতো নয়, সম্ভবত এলফরা সূক্ষ্ম শিল্প ভালোবাসে, রাজপ্রাসাদটি মূলত ক্লাসিক্যাল, নির্মাণে বেশি ব্যবহার করা হয়েছে পাথর, পাথরের ভাস্কর্য ইত্যাদি। গাছপালা অনেক বেশি, সূর্যের আলো পড়লে প্রাসাদের চারপাশের উদ্ভিদ ও প্রাণী এক অন্যরকম প্রাচীন মন্দিরের অনুভূতি দেয়, স্বর্ণ-রূপার জৌলুস নেই, বরং এক ধরনের উচ্চমানের সৌন্দর্য আছে।
পুরো রাজপ্রাসাদ অঞ্চলটি আসলে আলফা নামের বিশাল শহরের আশপাশে গড়ে ওঠা একটি বড় শহর, জনসংখ্যা রাজপ্রাসাদের মতো নয়, তবে প্রায় লাখ খানেক মানুষ থাকে, পুরো শাহী নগরী ও চারটি রাজবংশের এলাকা মিলিয়ে প্রায় তিন কোটি মানুষের বাস।
প্রাসাদের মধ্যে ঘুরতে ঘুরতে লি তাও প্রকৃতি উপভোগ করছিল, হঠাৎ একটা কণ্ঠ ভেসে এল, "আমার আদরের জামাই।"
লি তাও চমকে উঠল, কণ্ঠের মালিকের দিকে তাকাল। আরে, কে ডাকছে আমাকে? লি তাও হতবাক।
এই সময় কণ্ঠটি আবার এল, "আমি ফিলের পাশে আছি, জামাই।"
লি তাও হঠাৎ ভয় পেয়ে ফিলের পাশে তাকাল, তারপর কণ্ঠের মালিককে খুঁজে পেল, এক সুন্দরী, ফিলের পাশে দাঁড়িয়ে হাসছে। এই মেয়েটি কে?
অনেকক্ষণ ভাবার পর, লি তাও মনে পড়ল, এ তো ফিলের মা অলরিয়া রাজকুমারী!
আশ্চর্য, এত বড় একজন মানুষকে আমি কীভাবে উপেক্ষা করলাম? এটা তো অস্বাভাবিক!

তবে তিনি আমাকে কী বললেন? জামাই? তাহলে শাশুড়ি কি আমার আর ফিলের সম্পর্কের বিরোধী নন? নাকি কোনো ষড়যন্ত্র আছে।
না বুঝলে জানতে হয়, লি তাও ভালো ছেলে, "অলরিয়া মাসি, আপনি কেমন আছেন, এতক্ষণ খেয়াল করিনি, খুবই দুঃখিত।"
"হা হা, স্বাভাবিক, তুমি যদি আমাকে খেয়াল করতে, আমি বরং অবাক হতাম।"
"অলরিয়া মাসি, আপনি ফিল আর আমার সম্পর্কের বিরোধী নন?"
"কেন বিরোধী হব?"
"আপনার কথা শুনে আমারও অবাক লাগছে, তাহলে বোরো চাচা কেন বিরোধী?"
"আমার স্বামীর নিজের চিন্তা আছে, তবে একজন নারী হিসেবে আমার একটা直觉 আছে, আমার মনে হয় আমার মেয়ে ঠিক, তাই আমি বিরোধী হব না।"
"মাসি, আপনার কথা খুবই যুক্তিযুক্ত মনে হচ্ছে, আবার যেন অতটা নির্ভরযোগ্যও নয়।"
"হা হা, আমার直觉 খুবই সঠিক, তখন বোরোকে বিয়ে করার সময়ও আমার直觉ই ছিল মূল কারণ।" অলরিয়া যেন লি তাওর ঘনিষ্ঠ কথায় একটুও অস্বস্তি বোধ করছেন না, হাসিমুখে বললেন।
"আসলেই? আপনাকে ধন্যবাদ, অলরিয়া মাসি।" লি তাও কৃতজ্ঞভাবে ধন্যবাদ দিল, শ্বশুর মশাই তো এত কঠিন, এখন শাশুড়ি এত ভালো, সত্যিই অভিভূত।
"ধন্যবাদ দিতে হবে না, আমার মেয়েকে ভালোভাবে দেখাশোনা করো।" অলরিয়া ফিলের হাত ধরলেন, "আগে তো বুঝতেই পারিনি, আমার মেয়ে এত লাজুক, এখন তো কথাও বলতে পারছে না, অথচ একটু আগে বাবার সঙ্গে ঝগড়া করছিল!"
"মা! আর বলো না!"
"আহা, এখন তো লজ্জা পাচ্ছ, একদম বোকা মেয়ে!"
...(বাতাস, ফুল, বরফ, চাঁদ—তোমাদের সঙ্গে এমন করা যায় না... যদিও তোমরা আমাকে উৎসাহ দাও, তুমি বারবার ১২ হাজার শব্দ চাইছ, এটা অমানবিক! আসলে একটু সুপারিশ, ক্লিক বা সংগ্রহ দিলেই হয়, আপডেটের জন্য টিকিট তো অনেক খরচ লাগে, ধন্যবাদ তোমাকে, সবাইকে ধন্যবাদ =।= কি সম্পাদক QQ-এর সাইনটা “সুপারিশ নিয়ে কথা বলো না” হয়ে গেছে, সুপারিশ না দিলে ফলাফল প্রায় ১০ গুণ খারাপ, আমার তো মনে হয় সম্পাদককে ছিনতাই করবো।
;