উনষত্তরতম অধ্যায়

গতবারের চুপিচুপি চুম্বন ঘটনার পর থেকে দীর্ঘ সময় ধরে, ফিল যেন একেবারে খরগোশে রূপান্তরিত হয়েছিল। লি তাওকে দেখলেই সে দৌড়ে লাফাতে লাফাতে দূরে চলে যেত। লি তাও বহু চেষ্টা করে আবার ফিলের দুই মিটার ব্যাসার্ধের মধ্যে প্রবেশের অধিকার অর্জন করল। এর বিনিময়ে অনেক অসম চুক্তি করতে বাধ্য হলো—যেমন চুম্বনের অধিকার, স্পর্শের অধিকার সবই ফিলের কাছে হস্তান্তর করতে হলো। তবে লি তাওের মতো চতুর লোক কি এসব চুক্তি মানে? “চুক্তি হয় ভাঙার জন্যই!”—বলেই সে বারবার চুপিচুপি চুম্বনের চেষ্টা চালিয়ে গেল। প্রতিবারই ফিল কয়েকদিন ধরে লজ্জায় লাল হয়ে থাকত, এরপর ধীরে ধীরে অভ্যস্ত হয়ে ওঠে। শেষমেশ চুপিচুপি চুম্বন করলেও শুধু আনুষ্ঠানিকভাবে একবার কনুই দিয়ে ঠেলে দেয়, যা একেবারে মহান বিজয়। সত্যিই আনন্দের, প্রশংসার যোগ্য!

“আনন্দের কথা বলছ, তুমি তো আমার ছোট বোনের মতো!” হঠাৎ চলতে চলতে লি তাও আকাশের দিকে পবিত্র মধ্যমা তুলে ধরল।

“তাও, কী হলো?” ফিল ভয়ে চমকে গেল, তিন শৌ এবং লিয়ান লিয়ানও অবাক হয়ে তাকাল, এই অনুপ্রেরণাদায়ক ভাই আবার কী পাগলামি করল?

“কিছু না, কেমন যেন মনে হলো জোরে কিছু বলি, হয়তো বয়সের কারণে,” লি তাও নিজেও জানে না কেন এমন কথা বলল, তাই হালকা করে বুঝিয়ে দিল।

“বল তো, ফিল, তুমি কীভাবে বলবে ভাবছ?” লি তাও ফিলকে প্রশ্ন করল।

ফিল ঘুরে লি তাওর দিকে তাকাল, একটু অদ্ভুত মনে হলো, “কী, কী প্রস্তুতি? আমি কীসের জন্য প্রস্তুত হব?”

“তুমি হঠাৎ একজন প্রেমিক নিয়ে বাড়ি গেলে, পরিবারের লোকেরা জিজ্ঞেস করলে কী বলবে? তোমার পরিবারের কেউ কি এতে আপত্তি করবে না?”

ফিল অবাক হলো, “মানে কী? আমি ঠিক বুঝতে পারছি না তুমি কী বলছ, তাও।”

লি তাওও অবাক হলো, এই মেয়ের তো একটুও ‘পরিবারের সঙ্গে পরিচয়’ ভাবনা নেই! সে সোজা বলল, “যদি তোমার বাবা আমাদের সম্পর্কের বিরোধিতা করে, যদি বলে আমি তোমার জন্য যোগ্য নই, যদি তোমার ঠাকুরমা-ঠাকুরদা আমাদের সম্পর্কের বিরোধিতা করে, তখন কী করবে?”

ফিল চোখের পাতা ঝাঁপিয়ে বলল, “আমার বাবা হয়তো কিছুটা রাগ করবে, তবে এটা আমার ব্যাপার। তিনি যদি রেগে যান, আমি তার সঙ্গে আর কথা বলব না।” কী দুঃখজনক এক কন্যা-নিয়ন্ত্রক বাবা, আর যেন মেয়ের হাতে পুরোপুরি বন্দি। “আমার মা তেমন কিছু বলবে না, তিনি খুব শান্ত, সবকিছু বাবার কথায় করেন, আমায় ভালোবাসেন, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, বাবা আমার কথাই শোনেন। সম্রাজ্ঞী ঠাকুরমা তো আরও ভয় পাওয়ার কিছু নেই, তিনি সাম্রাজ্যের শ্রেষ্ঠ অথচ তার হাতে আমার সঙ্গী নির্বাচন করার ক্ষমতা নেই, তিনি নিজেও সঙ্গী নির্বাচনের সময় নিজের বাবা-মায়ের কাছে যায়নি। আর আমার ঠাকুরদা, তিনি শুধুই ঠাকুরমার কথা শুনেন।” মানে, তোমার পরিবারে কয়েকজন অদৃশ্য মানুষ আছে, তাদের না ভাবলেও চলবে, শুধু তোমার সঙ্গে থাকলেই হয়, তাই তো?

“তাও, চিন্তা করো না, আসলে আমাদের জাতিতে সঙ্গী নির্বাচনে পরিবারের মতামত কিংবা পরিচয়ের ফারাক তেমন গুরুত্ব পায় না। যদিও বেশিরভাগ এলফ আর মানবজাতির মিলনে বাইরে থেকে দেখলে অনেকটা দুঃখের গল্প মনে হয়, কিন্তু বাইরের লোকেরা তাদের অনুভূতি বুঝতে পারে না। আমি নিজেও বুঝি না, জানি না। ঠিক এই কারণে আমরা উৎসাহ দিই না, বাধাও দিই না—এটাই আমাদের রীতি। তবে আমি মনে করি, আমরা তাদের মতো হব না, কারণ তুমি তো একজন জাদুকর।”

লি তাওর তখন মাথা ঠিকমতো কাজ করছে না, সম্ভবত শীঘ্রই কিংবদন্তির শ্বশুর-শ্বাশুড়ির সঙ্গে দেখা হবে বলে, সে সরাসরি জিজ্ঞেস করল, “কেন মানবজাতি আর এলফদের মিলনে একটু দুঃখের গল্প হয়? আর তুমি কীভাবে জানো আমাদের ক্ষেত্রে তা হবে না?”

ফিল আবার সেই ‘তুমি তো একেবারে বোকা’ মুখভঙ্গি করল, “বোকা, মানবজাতির আয়ু সাধারণত একশো বছরের মতো, এলফদের কমপক্ষে তিনশো বছরের মতো। মানে, দু’জন প্রেমে পড়লে, ভালোবাসার মানুষ মারা গেলে, এলফদের প্রায় কয়েকশ বছর ধরে স্মৃতিতে কাটাতে হয়, তারপর আবার পৃথিবীর বৃক্ষের কাছে ফেরা। আর তুমি ও আমি—তুমি তো জাদুকর, ক্ষমতা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে তোমার আয়ুও বাড়বে, তাই এই সমস্যা আমাদের হবে না।”

লি তাও ভাবল, “তবু আমি তো একদিন বৃদ্ধ হব, আর তুমি চিরকাল অল্পবয়সী থাকবে, তখন কী হবে?”

“বৃদ্ধ হলে কী? আমি তো তোমাকে ছেড়ে দেব না। আমি ভালোবাসি তোমার মানুষটাকে, তোমার রূপকে নয়—তাছাড়া তোমার কী-ই বা রূপ আছে?”

এটা তো ঠিক উল্টো! সাধারণত অমর পুরুষ নায়কেরা নারীকে এভাবেই বলে, এখানে কেন নারী নায়িকা পুরুষকে বলছে? এবং সেই টিপ্পণি! সবাই কি সময় ভ্রমণ করে সুদর্শন হয়ে অন্যের মুখ নিয়ে আসে? আমি তো শুধু সাধারণ, তাতে কী, অপরাধ করছি, কামড়াও আমাকে, আচ্ছা—

ফিল দেখল লি তাও বেশ আহত হয়েছে, খুশিতে হেসে উঠল। “চুপিচুপি চুম্বনের শাস্তি!”

আলফার দিকে আঙ্গুল দেখিয়ে ফিল জিজ্ঞেস করল, “তাও, তোমার আলফা সম্পর্কে কী ধারণা?”

আঙ্গুলের দিকেই রয়েছে এলফদের রাজধানী আলফা।

লি তাওর কাছে, আলফা সম্পর্কে প্রথম ধারণা—বড়, তারপর সুন্দর। প্রাচীন বৃক্ষ এত দূর থেকেও স্পষ্ট; যেন আকাশ ছোঁয়ার শক্তি। পুরনো দুনিয়ার আন্তর্জাতিক শহরের কংক্রিটের ভিড়ের তুলনায়, এ শহর যেন প্রকৃতি ও শিল্পের বিস্ময়কর মিলন। যেদিকেই তাকাও, আরামদায়ক, জনসংখ্যা বেশি হলেও কোনো যানজট নেই। গাছের মাঝে অসংখ্য আকাশপথের সেতু।

“আমার ভাবনার চেয়েও বেশি সুন্দর, অত্যন্ত ভব্য।”

“তাই?” সুন্দরী রাজকুমারীর মুখে নির্মল আনন্দের হাসি ফুটে উঠল।

লি তাও আসলেই আন্তরিকভাবে বলেছে, কিন্তু তার হৃদয়ের গভীরে অন্যরকম অনুভব।

একধরনের একাকীত্ব। যদিও পথ একবারে ঘুরে এসেছে, এই যাত্রা এবার শেষ হতে চলেছে। এর মানে, সে আর ফিলের পথ এবার ভাগ হতে পারে। ফিল অবশ্যই উত্তরাধিকারী হিসেবে সেনাবাহিনীতে কাজ করে, সাম্রাজ্যের প্রধান সেনাপতি হওয়ার জন্য বহু বছর পরিশ্রম করবে। আর সে, জাদুকর হলেও, হয়তো জাদুকর একাডেমিতে পড়াশোনা, তারপর সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়া, শেষে যুদ্ধে অংশ নেওয়া—শক্তিশালী হলেও, কেবল অস্ত্রের মতো সাজসজ্জা হয়ে থাকবে। সে সানযি কৌশল পড়েনি, অস্ত্র ব্যবহার বা তৈরি জানে না, এমনকি ধনুক-তীরও ছোটবেলায় খেলেছে। অনলাইনে কখনো ক্রসবো কেনেনি, ব্যবহার জানে না, সে কেবল এক সাধারণ যুবক। যদিও স্বপ্নের শক্তি পেয়েছে, এই বিশাল পৃথিবীর সামনে, আগের মতোই এক গভীর অসহায়ত্ব অনুভব করছে। ফিল তাকে ভালোবাসে, অন্তত এখন ভালোবাসে, সে-ও তাকে ভালোবাসে, কিন্তু কিছুই দিতে পারে না, যদিও সবসময় হাসিখুশি থাকে, এই ব্যাপারটা তাকে বেশ কষ্ট দেয়, তার মনের রোগ। আমি ফিলের সঙ্গে থাকব, দেখব সে সেই শ্রেষ্ঠ আসনে বসছে। তার জন্য নিজের শক্তি বাড়াতে হবে, নিজের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণের জন্য সত্যিকারের শক্তি হতে হবে।

হয়তো আমি কূটচাল জানি না, কিন্তু চূড়ান্ত শক্তির সামনে সব সমস্যার সমাধান হয়, কেউ আমাদের আলাদা করতে পারবে না!

তাই, তুমি বোকা লেখক, তাড়াতাড়ি আমাকে অলৌকিক শক্তি দাও না! না হলে আমি সাধারণ মানুষ কীভাবে দেবতা ও দানবকে হারাব? আমার আশার মানুষ পরিচয়ের পরের অংশ কোথায়? আমার ড্রাগন বলের পরের অংশ কোথায়? যখনই দিচ্ছ, পুরোটা দাও না, আর্ধেক দিয়ে ফেলে রাখো, তুমি নষ্ট লেখক! হুহু, সবাইকে ধন্যবাদ, বিশ্বাস করি চেষ্টা করলে জয় আসবেই। আনন্দে লিখতে বসলাম। সবাই সময় পেলে আরও ক্লিক, সুপারিশ আর সংরক্ষণ করো।