অধ্যায় ১৪৩: অসুর দেবতার অনুচরবৃন্দ

এই সময়ে, গू তোং-এর শরীর থেকে এক গোছা কালো ধোঁয়া ভেসে উঠল এবং এক পলকে সে দূরের দিকে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।

লিন হুয়াং-ই হাত বাড়িয়ে খপ করে ধরল, সে কি আর তাকে পালাতে দিতে পারে? এই তো সেই মূল অপরাধী। সেই魔道 (জাদুমন্ত্রের বা অন্ধকারের)气息 যা গू তোং-কে বিভ্রান্ত করেছিল।

"পালাতে চাও, অলীক কল্পনা! আমার জন্য এখানেই থেকে যাও।"

শূন্যতায় একটি বিশাল জালের সৃষ্টি হলো এবং সেই কালো ধোঁয়াটিকে তার ভেতরে বন্দী করে পলকের মধ্যে আটকে ফেলল। যখন লিন হুয়াং-ই এই কালো কুয়াশার পিন্ডটিকে টেনে আনল, তখন সেই কালো কুয়াশার গতি এতটাই তীব্র ছিল যে তা যেন একটি ধারালো তীরে পরিণত হয়ে সরাসরি লিন হুয়াং-ই-এর ভুরুদ্বয়ের মধ্যবর্তী স্থানে (তৃতীয় নয়নের জায়গায়) আঘাত হানতে চাইল।

এই মুহূর্তে লিন হুয়াং-ই একটি শীতল হাসি হাসল।

সে তার শরীরের ভেতরের তলোয়ারের চুল্লিটিকে উন্মত্তভাবে সক্রিয় করে তুলল।

এই ক্ষণে, তার শরীরের ভেতরের তলোয়ারের চুল্লিটি যেন এক ঘুমন্ত বিশাল পশুর মতো জেগে উঠল, এক শীতল তলোয়ারের তেজ তার শরীর থেকে বেরিয়ে এল এবং ভুরুদ্বয়ের মাঝে ছুটে আসা কালো কুয়াশার সাথে এর এক প্রচণ্ড সংঘর্ষ ঘটল। এই কালো কুয়াশার মধ্যে থাকা অন্ধকারের শক্তি ছিল অত্যন্ত প্রবল, যা এক অদৃশ্য হাতের মতো লিন হুয়াং-ই-এর মন ও আত্মাকে নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করছিল। কিন্তু লিন হুয়াং-ই-এর সংকল্প ছিল লোহার মতো দৃঢ়, সে কি এত সহজে এর দ্বারা প্রভাবিত হতে পারে?

সে মনস্থির করা মাত্রই তলোয়ারের চুল্লি থেকে তলোয়ারের শক্তি তাৎক্ষণিকভাবে প্রজ্বলিত হয়ে এক ঝলমলে তলোয়ারের আলোয় রূপান্তরিত হলো এবং মনের সাগরের মধ্যে কালো কুয়াশার সাথে লড়াইয়ে লিপ্ত হলো। দৃশ্যটি যেন এক জলরঙের ছবির মতো, কালো ও সাদা স্পষ্ট, তলোয়ারের তেজ ড্রাগনের মতো আর কালো কুয়াশা ভূতের মতো, উভয়েই মনের সাগরের মধ্যে তোলপাড় সৃষ্টি করে অগণিত ঢেউয়ের শিহরণ জাগাল।

তলোয়ারের তেজ এবং কালো কুয়াশার সংঘর্ষের সাথে সাথে, সেই কালো ধোঁয়া এক মর্মান্তিক ও আর্তনাদপূর্ণ চিৎকার করতে শুরু করল, যেন সে কল্পনাতীত যন্ত্রণা সহ্য করছে। লিন হুয়াং-ই বিচলিত না হয়ে তলোয়ারের চুল্লির তেজ আরও বাড়িয়ে দিল এবং বিন্দু বিন্দু করে সেই কালো ধোঁয়াকে পিষে ফেলতে লাগল। অবশেষে, এক কান ফাটানো বিস্ফোরণের শব্দ বেজে উঠল, এবং তলোয়ারের তেজের অবিরাম বোমাবর্ষণের নিচে কালো ধোঁয়া পুরোপুরি অস্তিত্বহীন হয়ে মিলিয়ে গেল।

"লিন ভাই, আপনি ঠিক আছেন তো?"

সবাই লিন হুয়াং-ই-এর দিকে অত্যন্ত উদ্বেগের সাথে তাকিয়ে রইল।

"গোত্রপতি!"

লিন হুয়াং-ই হাত নেড়ে বলল, "কোনো সমস্যা নেই, আপনারা কেউ চিন্তা করবেন না, ওটা কেবলই এক ফালি অসুর দেবতার চেতনা বৈ তো কিছু নয়, কোনো বড় ঢেউ তুলতে পারবে না।"

"ভিনগ্রহের অসুর দেবতা?" লও ই নিজের ভুরু কুঁচকে লিন হুয়াং-ই-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "ছোট ভাই লিন, তুমি কি বলতে চাচ্ছ যে, ওই কালো কুয়াশাটি ভিনগ্রহের এক অসুর দেবতার চেতনার অংশ?"

লিন হুয়াং-ই মাথা নাড়ল।

"ঠিক তাই, লও长老 (মুরুব্বি), আপনি কি এর কথা শুনেছেন?"

লও ই তিক্ত হেসে বলল, "যদি সত্যিই তা ভিনগ্রহের অসুর দেবতা হয়, তবে সেই কিংবদন্তি হয়তো সত্য হতে পারে।"

"কোন কিংবদন্তি?" লিন হুয়াং-ই কিছুটা অবাক হয়ে প্রশ্ন করল।

অন্যান্য সবাইও আতঙ্কিত হয়ে লও ই-এর দিকে তাকিয়ে রইল।

"লও মুরুব্বি, কোন কিংবদন্তি আপনাকে এমন উদ্বিগ্ন করে তুলেছে?" চাও ই-থিয়ানও বলে উঠল।

"প্রবাদ আছে, কয়েক লক্ষ বছর আগে, শেন উ মহাদেশ এবং জুউ চং তিয়ান ইউ (নবম স্বর্গীয় জগৎ) মূলত একটি সম্পূর্ণ বিশ্ব ছিল, যাকে বলা হতো শুয়ান হুয়াং মহা মহাবিশ্ব। কিন্তু একদিন, শুয়ান হুয়াং মহা মহাবিশ্ব এক ভিনগ্রহের মহাবিশ্বের সাথে ধাক্কা খায়, ভিনগ্রহের অসুর দেবতারা আক্রমণ করে, যার ফলে এক ভয়াবহ অসুর দেবতার যুদ্ধ সংঘটিত হয়। সেই যুদ্ধের পর, পুরো শুয়ান হুয়াং মহা জগৎ মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয় এবং এর ফলেই তা কয়েকটি টুকরো মহাদেশে বিভক্ত হয়ে যায়, যার মধ্যে জুউ চং তিয়ান ইউ এবং শেন উ মহাদেশও অন্তর্ভুক্ত ছিল। আর শেন উ মহাদেশ হলো এক অত্যন্ত বিশেষ অস্তিত্ব, কারণ এটি ঠিক সেই স্থান যেখানে ভিনগ্রহের অসুর দেবতার জগতের সাথে সংঘর্ষ হয়েছিল।"

এক মুহূর্ত থেমে সে আবার বলতে লাগল, "হাজার বছর আগে, ভিনগ্রহের অসুর দেবতারা আবারও আক্রমণ করেছিল, তবে উচ্চ জগতের শক্তিশালী ব্যক্তিদের দ্বারা তারাও প্রতিহত হয়েছিল। কিন্তু ঠিক এই কারণেই, শেন উ মহাদেশ এবং জুউ চং তিয়ান ইউ একে অপরের থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে। আর তিয়ান লয়ান পর্বতমালা হলো সেই পথ যা অন্য জগতের সাথে সংযোগ স্থাপন করে।"

লও ই-এর কথাগুলো যেন শান্ত দীঘিতে এক বিশাল পাথর ফেলার মতো, মুহূর্তের মধ্যে হাজারো ঢেউয়ের সৃষ্টি করল। সবার মুখেই শঙ্কার ছাপ ফুটে উঠল, যা বিশ্বাস করা কঠিন ছিল।

"লও মুরুব্বি, এটা কি... কেবলই একটা কিংবদন্তি, সত্যি নয় তো?" চাও ই-থিয়ান বলল।

"তা তো বটেই, বিষয়টি এতটাও অতিরঞ্জিত নয়।"

সবাই তখনও বিশ্বাস করতে সাহস করছিল না, কেবল লিন হুয়াং-ই খুব ভালো করেই জানত যে লও ই যা বলেছে তা আসলেই সত্য।

লও ই সবার দিকে তাকিয়ে উত্তর দিল, "এটা সত্যি কি মিথ্যা, আমি নিশ্চিতভাবে জানি না, তবে তিয়ান ইয়ুন প্রাসাদের প্রাচীন শাস্ত্রে সত্যিই এর লিপি রয়েছে।"

এই সময়ে লিন হুয়াং-ই বলে উঠল, "লও মুরুব্বির এই কথা মিথ্যা নয়, তিয়ান লয়ান পর্বতমালায় সত্যিই একটি সীলমোহর রয়েছে, এবং ভিনগ্রহের অসুর দেবতারা এর মধ্যে সীলমোহরবন্দী রয়েছে, যারা এখন জেগে ওঠার উপক্রম হয়েছে।"

এই কথা শোনা মাত্রই সবাই চমকে উঠল।

যেহেতু লিন হুয়াং-ই নিজেই এমন কথা বলেছে, তবে তা অবশ্যই অসত্য হতে পারে না। সবার হৃদয়ে তাৎক্ষণিকভাবে এক অদ্ভুত ভীতি বাসা বাঁধল, যেন অন্ধকারের মধ্যে এক অদৃশ্য বিশাল পশু তাদের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। চাও ই-থিয়ান থুথু গিলল এবং অত্যন্ত কষ্টে মুখ খুলে প্রশ্ন করল, "লিন ভাই, আপনি কি... আপনি কি বলতে চাচ্ছেন যে তিয়ান লয়ান পর্বতমালায় সীলমোহরবন্দী ভিনগ্রহের অসুর দেবতা সত্যিই জেগে উঠছে?"

লিন হুয়াং-ই-এর অভিব্যক্তি অত্যন্ত গম্ভীর ছিল, সে গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "ঠিক তাই, আমি পরিষ্কারভাবে সেই শক্তির জেগে ওঠা অনুভব করতে পারছি। তিয়ান লয়ান পর্বতমালার সীলমোহর ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে আসছে, এবং ভিনগ্রহের অসুর দেবতার শক্তি ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ছে। এবার运城 (ইউন চেং)-এ হিংস্র পশুদের এই আক্রমণ মূলত শেন হুয়াং মহাদেশে ভিনগ্রহের অসুর দেবতার ক্ষয়সাধনের ফলেই ঘটেছে।"

সবাই এই কথা শুনে আঁতকে উঠল, যেন বুকের ওপর এক অদৃশ্য চাপ চেপে বসেছে, যা তাদের শ্বাস নিতে বাধা দিচ্ছে।

"তাহলে... তাহলে আমাদের কী করা উচিত? ভিনগ্রহের অসুর দেবতা যদি সত্যিই পুনরুজ্জীবিত হয়, তবে কি আমরা তাদের আক্রমণ প্রতিহত করতে সক্ষম হব?"

সবার সুরেই কিছুটা হতাশার ছাপ ছিল।

आखির সে তো এক অসুর দেবতা।

তার শক্তি অত্যন্ত ভয়ঙ্কর।

কেবলমাত্র এইমাত্র যার মুখোমুখি হতে হলো সেই গू তোং-এর কথাই ধরা যাক, সে কেবল অসুর দেবতার চেতনার সামান্য অংশ দ্বারা আক্রান্ত হওয়ার ফেইলেই এত শক্তিশালী হয়ে উঠেছিল, লিন হুয়াং-ই যদি না থাকত, তবে উপস্থিত কারও পক্ষেই হয়তো তাকে আটকানো সম্ভব হতো না।

তাদের ধারণায়, ভিনগ্রহের অসুর দেবতারা অত্যন্ত শক্তিশালী এবং ভয়ানক।

কোথায় সাধারণ মানুষ তাদের সাথে লড়ার ক্ষমতা রাখবে?

লিন হুয়াং-ই বলল, "আপনাদের এত হতাশ হওয়ার প্রয়োজন নেই, ভিনগ্রহের অসুর দেবতারা শক্তিশালী হলেও তারা অজেয় নয়। তাছাড়া, সে পুনরুজ্জীবিত হলেও এখন দুর্বল দশার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, আমাদের এখনও সুযোগ রয়েছে।"

লিন হুয়াং-ই-এর কথা সবার মনের উদ্বেগকে ধুয়ে মুছে দিল।

সবার মনে নতুন করে উৎসাহ জাগাল।

"লিন ভাইয়ের কথাই ঠিক, আমাদের প্রস্তুতি নেওয়ার মতো যথেষ্ট সময় আছে। তাছাড়া, উচ্চ জগতের সেই শক্তিশালী ব্যক্তিরা নিশ্চয়ই অসুর দেবতার পুনরুত্থান হাত গুটিয়ে বসে দেখবে না।" লও ই গম্ভীরস্বরে যোগ করল।

"অসুর দেবতার পুনরুত্থান রোধ করা এবং শেন উ মহাদেশ রক্ষা করার এই দায়িত্ব শেষ পর্যন্ত আমাদের কাঁধেই এসে পড়বে। তপস্যা করা এবং নিজেদের শক্তি বৃদ্ধি করাই আমাদের একমাত্র পথ।"

হং ই (লাল পোশাকধারী নারী) মৃদু ভুরু কুঁচকে সন্দেহের সুরে জিজ্ঞাসা করল, "কমবয়সী শীর্ষনেতা, ওই কালো বাঘ জাতির মানুষ এবং হিংস্র পশুরা কি সত্যিই অসুর দেবতার অনুচর?"

লিন হুয়াং-ই মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক তাই, তারা আসলেই অসুর দেবতার অনুচর। তারা শেন উ মহাদেশে প্রবেশ করেছে কেবল এমন এক চাবিকাঠির সন্ধানে যা অসুর দেবতার সীলমোহর ভাঙার কাজকে ত্বরান্বিত করতে পারে। তাই, আমাদের অবিলম্বে পদক্ষেপ নিতে হবে, কোনোভাবেই তাদের কুৎসিত ষড়যন্ত্র সফল হতে দেওয়া যাবে না।"

"লিন ভাই, এই পরিস্থিতিতে আমাদের কীভাবে মোকাবিলা করা উচিত? আমরা সবাই আপনার কথা শুনব।" লও ই-এর কথায় দৃঢ়তা ও প্রত্যাশা জড়িয়ে ছিল, সে তার দৃষ্টি লিন হুয়াং-ই-এর ওপর নিবদ্ধ রেখে তার সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় রইল।

"তাছাড়া, আমি অবিলম্বে তিয়ান ইয়ুন প্রাসাদে সংবাদ পাঠাব এবং প্রাসাদের প্রধানকে ইউন চেং-এ সাহায্যকারী বাহিনী প্রেরণের অনুরোধ জানাব," সে যোগ করল।

"লও মুরুব্বির কথাই ঠিক, আমরা সবাই লিন ভাইয়ের ব্যবস্থা মেনে নেব।" সবাই একে একে সম্মতি জানাল, তাদের সবার দৃষ্টি লিন হুয়াং-ই-এর ওপর নিবদ্ধ ছিল, তারা আশা করছিল সে একটি স্পষ্ট সমাধান দেবে।

লিন হুয়াং-ই-এর দৃষ্টি সবার মুখের ওপর দিয়ে বয়ে গেল এবং অবশেষে লও ই-এর ওপর গিয়ে থামল, সে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "বন্ধুরা, এখন আমাদের যা করণীয় তা হলো সর্বশক্তি দিয়ে তপস্যা করা, নিজেদের শক্তি বৃদ্ধি করা, যাতে ভবিষ্যতে অসুর দেবতার অনুচরদের মোকাবেলা করা যায়। আর ওই কালো বাঘের শক্তিশালী দলগুলোকে আমার ওপর ছেড়ে দিন, আমি তাদের সামলে নেব।"