বিয়ানব্বইতম অধ্যায়: আকাশবিদারী তরবারির সম্রাট ওয়াং শিয়াওফেই

জিয়ানদাও নয় সম্রাট?
চৌ শুয়ানজি অন্ধকার রাজসত্তার অধিষ্ঠান সরিয়ে অবাক চোখে তাকাল।
চিও বাইলির মুখে শোনা জিয়ানদাও নয় সম্রাটের কথা তার ও জিয়াং শুয়ের মনে পড়ে গেল।
প্রাচীনকাল থেকে এ পর্যন্ত, তরবারির পথে সর্বশ্রেষ্ঠ সেই নয় তরবারি-সম্রাটেরই নাম ছিল তা; অগণিত তরবারি-চর্চাকারীর হৃদয়ে তারা ছিল এক অলৌকিক কিংবদন্তি।
ঝাও ছোংজিয়ান, উত্তর-আকাশ রাজতরবারি, এবং হুয়াংলিয়ানসিনও এই নয় সম্রাটের কাহিনি শুনেছিল।
“কেমন লাগছে? মোটামুটি সুখবরই তো, চাইছ?”
দাওয়া-প্রান্তের বৃদ্ধ মুচকি হেসে জিজ্ঞেস করল, যেন কোনো দুষ্টু বুড়ো মানুষ মেয়েশিশুকে ভুলিয়ে-ভালিয়ে ফাঁদে ফেলছে।
ঝাও ছোংজিয়ান তাচ্ছিল্যের সুরে বলল, “আমার প্রভু……”
চৌ শুয়ানজি ফিরে তাকিয়ে তাকে কড়া চোখে দেখল, থামিয়ে দিয়ে বলল, “চুপ করো!”
ঝাও ছোংজিয়ান কষ্ট পেল, কিন্তু নীরব থাকতে হলো।
চৌ শুয়ানজি দাওয়া-প্রান্তের বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ঐ উত্তরাধিকার কোথায়?”
একই সঙ্গে, সে মনে মনে তরবারি-আত্মাকে জিজ্ঞেস করল, সে কি তরবারি-সম্রাটের উত্তরাধিকার গ্রহণ করতে পারবে?
“অবশ্যই পারবে। যতক্ষণ তরবারির পথের বিষয়, তরবারির প্রভু নির্দ্বিধায় আরও শক্তিশালী হতে পারে; সর্বোচ্চ দিব্যতরবারি ব্যবস্থা তরবারির প্রভুকে পথ দেখাবে।”
তরবারি-আত্মা তৎক্ষণাৎ উত্তর দিল, আর তাতে চৌ শুয়ানজি খুবই সন্তুষ্ট হলো।
সে শুধু ভয় পেত, ব্যবস্থা যেন তাকে খুব বেশি বাঁধা না দেয়।
তবে সর্বোচ্চ দিব্যতরবারি ব্যবস্থা সত্যিই চমৎকার; এর উন্মুক্ততা প্রবল, কেবল একটাই চরম নিয়ম—তরবারির পথেই চলতে হবে।
দাওয়া-প্রান্তের বৃদ্ধ ডান হাত উল্টে দিলে, তার তালুর ওপর একটি সোনালি ক্ষুদ্র তরবারি ভেসে উঠল।
“তোমার চেতনা এর ভেতরে ঢোকালেই উত্তরাধিকার-পরীক্ষা শুরু হবে। সুযোগ একবারই। পরীক্ষা পাস না করলে, এই তরবারি ধূলিকণায় মিলিয়ে যাবে। তাই প্রস্তুত থেকো।”
বৃদ্ধের সতর্কবার্তা শুনে চৌ শুয়ানজি তরবারিটি হাতে নিল।
অন্যরাও ঘিরে এল, কৌতূহলী চোখে সোনালি ক্ষুদ্র তরবারিটি দেখতে লাগল।
দাওয়া-প্রান্তের বৃদ্ধ ঘুরে দাঁড়িয়ে হাত নেড়ে হেসে বলল, “আমি চললাম, শিষ্য-নাতি। তুমি বড় হয়ো, উত্তর-উন্মুক্ত অঞ্চলে নাম করো। বড় রাজা-তরবারির অধিপতিকে হারিয়ে দাও—আমার কথা ভেবো না, আমি দিব্যলঘু ও সুখে আছি।”
সে বড়ই অনায়াস ভঙ্গিতে চলে গেল, যেন পৃথিবীতে ভ্রমণ করা কোনো অমর সন্ন্যাসী।
তবু কোনো উত্তর সে পেল না।
চৌ শুয়ানজি ও বাকিদের মন তখন সোনালি ক্ষুদ্র তরবারিতেই নিবিষ্ট।
একশো গজ এগিয়ে সে পেছন ফিরে তাকাল।
“আহ্।”
এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে স্থানচ্যুত হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
চৌ শুয়ানজি মাথা তুলে তার চলে যাওয়ার দিকের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, “ধন্যবাদ।”
ঝাও ছোংজিয়ান আর নিজেকে সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, “প্রভু, আপনি সত্যিই প্রাচীন যুগের তরবারি-সম্রাটের উত্তরাধিকার নিতে চান? আপনার প্রতিভা দিয়ে, হাজার বছর পরেও আপনি নিঃসন্দেহে তরবারির পথে নয় সম্রাটের সমকক্ষ হবেন……”
চৌ শুয়ানজি চোখ তুলে তার দিকে চেয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“ছোংজিয়ান, ঝুঁকে পড়ো।”
চৌ শুয়ানজি নরম স্বরে বলল। ঝাও ছোংজিয়ান বিস্মিত হলেও আজ্ঞাবহ হয়ে মাথা নিচু করল।
জিয়াং শুয়ে, উত্তর-আকাশ রাজতরবারি, আর হুয়াংলিয়ানসিনও কৌতূহলভরে তাকিয়ে রইল।
দেখা গেল, চৌ শুয়ানজি হাত বাড়িয়ে ঝাও ছোংজিয়ানের মাথার পেছনটা আলতো করে ছুঁয়ে বলল, “ছোংজিয়ান, তোমার সবই ভালো, শুধু তুমি নীতির জিদ ধরে রাখতে ভালোবাসো। মানুষ মানুষ হয় এই কারণেই যে তাকে নমনীয় হতে জানতে হবে।”
“আমি বলেছি, প্রত্যেকেরই নিজের তরবারির পথ আছে, তবে নানা ঘরানার শ্রেষ্ঠত্ব একত্র করেও নিজের তরবারির পথ গড়া যায়। অবশ্য, এর জন্য প্রবল মানসিক দৃঢ়তা চাই, আর নিজের অন্তরের সত্য ধরে রাখতে হয়।”
“এই বিষয়টি তোমাকে ভালোভাবে আয়ত্ত করতে হবে।”

ঝাও ছোংজিয়ান যেন ভাবনায় ডুবে গেল, উত্তর-আকাশ রাজতরবারি ও হুয়াংলিয়ানসিনও এই কথাগুলো নিয়ে চিন্তা করল।
পাশের ছোট কালো সাপটি চোখ উল্টে মনে মনে বলল, “বুড়োটা কী সুন্দরই না বিশ্বাস করেছে তোমার কথা।”
জিয়াং শুয়ে হাত বাড়িয়ে চৌ শুয়ানজির পোশাক টেনে সতর্ক করে বলল, “শুয়ানজি, সুযোগ তো একবারই। সাবধানে সিদ্ধান্ত নাও।”
চৌ শুয়ানজি মাথা নেড়ে বলল, “চিন্তা কোরো না, আমার মাথায় আছে। দা চৌয়ের তরবারি-সম্রাট বিশেষভাবে জিং হংকে গুরুত্ব দিতেন; তরবারি-সম্রাটের এই সুনামও আছে, তাই তিনি জিং হংকে আঘাত করবেন না। উদ্ধার-কার্যটা তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই।”
তাড়াহুড়ো না করার কারণ ছিল, শক্তি যথেষ্ট ছিল না।
সে মাথা নিচু করে হাতে ধরা সোনালি ক্ষুদ্র তরবারিটির দিকে তাকিয়ে চিন্তায় মগ্ন হয়ে পড়ল।
ঝাও ছোংজিয়ান উঠে চলে গেল, আর বারবার বিড়বিড় করছিল, “অন্তরের সত্য ধরে রাখা…… অন্তরের সত্য ধরে রাখা……”
এই ক’বছরে চৌ শুয়ানজির শিক্ষা পেয়ে সে কখনো ভ্রষ্ট পথে হাঁটেনি। তরবারির পথে তার অগ্রগতি ছিল মসৃণ, তাই চৌ শুয়ানজির প্রতিটি উপদেশই সে গভীর মনোযোগে ভাবত।
উত্তর-আকাশ রাজতরবারি ও হুয়াংলিয়ানসিন আলাদা হয়ে আবার তরবারিচর্চায় মন দিল।
জিয়াং শুয়েও চৌ শুয়ানজিকে বিরক্ত করল না; পাহাড়ে ফিরে শ্বাস-সাধনা ও চর্চায় বসে গেল।
……
তিন মাস পর, চৌ শুয়ানজি অন্তর্গোলক স্তরের দ্বিতীয় পর্যায়ে উন্নীত হল।
সেই রাতেই সে সোনালি ক্ষুদ্র তরবারিটি বের করে উত্তরাধিকার শুরু করতে প্রস্তুত হলো।
অন্যরা যেন কেউ তাকে বিরক্ত না করে, সে জিয়াং শুয়েসহ সবাইকে ডেকে নিল।
যখন তার চেতনা সোনালি ক্ষুদ্র তরবারির মধ্যে প্রবেশ করল।
ধাম!
তার মস্তিষ্ক যেন হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো। আবার চোখ খুলতেই সে দেখল, সে আকাশের উচ্চতায় দাঁড়িয়ে আছে; মাথার ওপরে নীল আকাশ, পায়ের নিচে মেঘসমুদ্রের স্তর-স্তর ঢেউ।
সে বিস্ময়ে তাকাল, অনুভব করল যেন পায়ের নিচে অদৃশ্য মেঝে আছে—এ কি তবে বিভ্রম?
এই সময় সামনে হঠাৎ এক কৃষ্ণছায়া দেখা দিল, যার উচ্চতা শত গজ, যেন কোনো পর্বত।
সেই ছায়ায় কেবল অবয়ব; প্রকৃত মুখশ্রী দেখা যাচ্ছিল না।
“আমি আকাশবিদীর্ণ তরবারি-সম্রাট, ওয়াং শিয়াওফেই!”
“পরবর্তী প্রজন্ম, আমার উত্তরাধিকার চাইলে, আমার স্থির করা পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হবে!”
শতগজ-উচ্চ কৃষ্ণছায়াটি গম্ভীর কণ্ঠে বলল। তার স্বর ছিল দাপুটে, যেন কোনো দেবতার বাণী; এমনকি চৌ শুয়ানজিও না জেনে তার প্রতি শ্রদ্ধায় নত হয়ে যেতে চাইল।
আকাশবিদীর্ণ তরবারি-সম্রাট?
কি অদ্ভুত নাম।
চৌ শুয়ানজি মনে মনে বিদ্রূপ করলেও, বাহিরে প্রত্যাশার ভাব ফুটে উঠল।
তরবারির নয় সম্রাট—যেভাবেই হোক, অন্তত স্বর্গমানের তরবারি-বিদ্যা তো থাকবেই, তাই না?
“প্রথম স্তর, উচ্চতর স্তরের সঙ্গে যুদ্ধ। তোমার চর্চা অন্তর্গোলক স্তরের দ্বিতীয় পর্যায়; তোমাকে আত্মতরবারিকারীর অন্তঃঝরনা স্তরের দ্বিতীয় পর্যায়ের প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করতে হবে। সাহস আছে?”
ওয়াং শিয়াওফেই জিজ্ঞেস করল। চৌ শুয়ানজি বিন্দুমাত্র দেরি না করে বলল, “এসো!”
তারপরই সামনে এক তরবারিচর্চাকারীর কৃষ্ণছায়া উদয় হলো। তার উচ্চতা ছয় ফুটের মতো, ওয়াং শিয়াওফেইর ছায়ার মতো ভয়ঙ্কর নয়।
চৌ শুয়ানজি বজ্রদেবতার দিব্যতরবারি বের করে সরাসরি আট-তরবারি পদক্ষেপ প্রয়োগ করে আত্মতরবারিকারীর কাছে পৌঁছে গেল।
তার দুপাশে হঠাৎ শূন্য থেকে ছয়টি অবশিষ্ট-প্রতিচ্ছবি উপস্থিত হলো।
এটাই ছিল ছয়মুখী তরবারিছায়া-দেহ!
চৌ শুয়ানজি আত্মতরবারিকারীর দিকে এক আঘাত হানল, ছয়টি তরবারিছায়া-দেহও তেমনই করল।
ধাম!
আত্মতরবারিকারী বিলীন।

সে একবারও তরবারি তুলতে পারল না; চৌ শুয়ানজি তাকে এক আঘাতেই শেষ করে দিল।
চৌ শুয়ানজি তার তরবারিশক্তির স্বর্ণদেহসাধনা তৃতীয় স্তর, অর্থাৎ তরবারিশক্তি আকাশভেদী পর্যায়ে পৌঁছে দিয়েছে; তার দেহশক্তি প্রবল, তরবারিশক্তিও দুর্দান্ত—তার উপর আছে স্বর্ণমানের দিব্যতরবারি, এমন অবস্থায় অন্তঃঝরনা স্তরের দ্বিতীয় পর্যায়ের কেউ কীভাবে টিকবে?
“দ্বিতীয় স্তর, অন্তঃঝরনা স্তরের পঞ্চম পর্যায়ের আত্মতরবারিকারীর সঙ্গে যুদ্ধ। সাহস আছে?”
ওয়াং শিয়াওফেই প্রশ্ন চালিয়ে গেল, কণ্ঠে কোনো ঢেউ নেই—সম্ভবত তার কোনো চেতনা ছিল না।
“যুদ্ধ।”
চৌ শুয়ানজির কণ্ঠ শেষ হতেই আত্মতরবারিকারী হাজির হল।
সে ডান হাত নাড়তেই একের পর এক দিব্যতরবারি তার মাথার ওপরে ভেসে উঠল, আর সে সরাসরি দশ-তরবারি ভঙ্গিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
দশটি দিব্যতরবারি বিদ্যুৎবেগে আত্মতরবারিকারীর দিকে ধেয়ে গেল, যেন ঝড়ের মতো ছুটে চলা বজ্র।
আত্মতরবারিকারী তরবারি তুলে প্রতিহত করতে গেল, কিন্তু দশটি দিব্যতরবারির ধাক্কা সামলাতে পারল না; তখনই সে লাফিয়ে সরে গেল।
ছোঁ—
অশুভ অভিশাপ-তরবারি শত-গজ-উড়ন্ত তরবারির ভঙ্গিতে আঘাত হেনে আত্মতরবারিকারীর দেহ ভেদ করল।
আবার ধ্বংস।
চৌ শুয়ানজি ভ্রু কুঁচকে বিড়বিড় করল, “খুবই দুর্বল, যেন কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে লড়ছি।”
আত্মতরবারিকারী যদি আসল মানুষ হতো, তাহলে সে বোধহয় আরও শক্তিশালী হতো।
“তৃতীয় স্তর, তিন দিনের মধ্যে নিম্নমানের ভূমিস্তর-শ্রেণির তরবারি-বিদ্যাকে ক্ষুদ্রসিদ্ধিতে পৌঁছে দাও।”
ওয়াং শিয়াওফেইর কণ্ঠ আবার শোনা গেল। তারপরই চৌ শুয়ানজির সামনে এক প্রাচীন গ্রন্থ ভেসে উঠল।
চৌ শুয়ানজি তরবারি নামিয়ে গ্রন্থটি একবার ওলটাল, সব তরবারিচালনা মনে রেখে দিল, তারপর গ্রন্থটি একপাশে ছুড়ে ফেলল—আত্মবিশ্বাসে পরিপূর্ণ।
চাঁদের নীচে নৃত্যরত বাতাসের তরবারি!
সে ভাঙা অধ্যায়ের তরবারিটি বের করে অনুশীলন শুরু করল।
মোট একশো আটটি তরবারিচালনা ছিল।
সে দশ নিঃশ্বাসে একবার পুরোটা শেষ করল, অবিশ্বাস্য দ্রুততায়।
কারণ সে ইতিমধ্যে অনেক তরবারি-বিদ্যা আয়ত্ত করেছে; বহু চালের মধ্যে মিল ছিল, তাই প্রয়োগ করতে ছিল সহজ ও স্বচ্ছন্দ।
একশোবার অনুশীলনের পর, চাঁদের নীচে নৃত্যরত বাতাসের তরবারি ক্ষুদ্রসিদ্ধি পেল।
তিনশোবারের পর তা মহাসিদ্ধিতে পৌঁছল।
পাঁচশোবারের পর তা তরবারি-ইচ্ছায় পরিণত হলো।
চৌ শুয়ানজি তরবারি নামিয়ে কিছুটা অসন্তুষ্ট ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল।
“আধা প্রহর, তবু বেশ ধীর।”
সে ওয়াং শিয়াওফেইর দিকে তাকিয়ে পরবর্তী পরীক্ষার জন্য প্রস্তুত হলো।
কিন্তু আকাশবিদীর্ণ তরবারি-সম্রাট ওয়াং শিয়াওফেই আর পরবর্তী স্তরের কথা বলল না।
অনেকক্ষণ কেটে গেল।
“ধুর শালা, তুই তো প্রতারণা করেছিস!”
হঠাৎ ওয়াং শিয়াওফেই অশ্রাব্য ভাষায় চেঁচিয়ে উঠল, আর তা শুনে চৌ শুয়ানজি থমকে গেল।
উহ্……
এই জিনিসের চেতনা আছে?