৯৯তম অধ্যায়: স্বর্গের আদরের সন্তান, দাসে পরিণত

হান শেনবোকে এত উদ্ধত দেখে সবার ক্ষোভ যেন সামলাতেই পারল না কেউ।
ঝাও চংজিয়েন দাঁত চেপে তলোয়ার তুলে আবারও হানের দিকে ধেয়ে গেলেন, কিন্তু হানকে স্পর্শ করার আগেই হানের লৌহ-পাখার এক ঘূর্ণিতে তিনি উল্টে গিয়ে আকাশে ছিটকে পড়লেন।
হানের লৌহ-পাখা স্পষ্টতই সাধারণ অস্ত্র নয়—এ এক ঝাঁপটাতেই তীব্র ঝড় উঠে গেল, এমনকি জিয়াং শিউ, বেই শাওয়াং জিয়েন এমনকি অন্যান্যরাও স্বভাবতই রক্ষামন্ত্রের অস্ত্র তুলে ধরতে বাধ্য হল।
আগেই ভীষণভাবে আহত ঝাও চংজিয়েন মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন, তাঁর মুখ থেকে রক্ত থামছেই না।
“অতিশয় দুর্বল।”
হান শেনবো মাথা নেড়ে তাচ্ছিল্যে বলল, “যদি জৌ হুয়ানজি উপস্থিত থাকত, তবে হয়তো আমাকেও এক লড়াইয়ে ঘায়েল করতে পারত। কিন্তু এই ছোকরা তো এখন দা-ঝৌ তলোয়ার-সম্রাটের হাতে, তোমাদের আর তার দেখা পাওয়ার সুযোগও নেই।”
জনতা তখন নীরব—সবাই ভাবছে, ওকে কীভাবে সামলাবে।
হান শেনবো ঠোঁট বেঁকিয়ে মনে মনে বলল, এ যেন বিরক্তিকর নাটক।
সে তখনই পাখা গুটিয়ে জিজ্ঞেস করল, “জৌ জিয়েনশেন কবে ফিরবে? ওকে পরাজিত করার পরে আমার আরও জরুরি কাজ আছে, সময় নষ্ট করতে চাই না।”
হুয়াংলিয়ানশিন শীতল বিদ্রূপে হেসে উঠল, “তুমি নাকি নির্দোষভাবে এ পথে এসেছো? নাকি আমাদের প্রভুর কাঁধে পা দিয়ে সিংহাসনে ওঠাই তোমার আসল উদ্দেশ্য?”
“আমার প্রভু দা-ঝৌ ফেংইন তালিকার প্রথম—তুমি কেবল হিংইং তালিকার প্রথম। এই ফারাকের গভীরতা তোমার বোধ আছে তো?”
এই কথাতেই হানের মুখ মুহূর্তে মেঘে ঢেকে গেল।
দা-ঝৌ হিংইং তালিকায় যতই উপরে থাকো, তারা এখনও তরুণ প্রজন্মের বৃত্তে।
আর দা-ঝৌ ফেংইন তালিকা—সেটা সমগ্র জগতের শক্তিমানদের সঙ্গে পাল্লার মঞ্চ; দুই তালিকার মর্যাদা একে অন্যের সঙ্গে তুলনীয় নয়।
ফেংইন তালিকার ঝড়ে যে নামে, সে কি নিজের অঞ্চলের একচ্ছত্র প্রভু নয়?
“হুঁ! তোমাদের প্রভু ফিরে এলে বুঝবে আসল ক্ষমতাবান কে…”
হান শেনবো বিষাক্ত স্বরে বলল।
যদিও সে হিংইং তালিকার প্রথম, কখনও ফেংইন তালিকার প্রথম দশে উঠতে পারেনি।
ফেংইনের প্রথম দশে থাকে তারা, যারা যুগান্তকারী ঘটনা ঘটায়।
হান শেনবো শক্তিমান, কিন্তু সে এখনো এমন কোনও কর্ম দেখায়নি যা নামকে অমর করে।
অতি শক্তিধরদের সে হারাতে পারবে না।
আবার ছোট অথচ প্রসিদ্ধ প্রতিদ্বন্দ্বীকে সে খেপাতে চায় না।

চিউ!
ঠিক তখনই আকাশ ফুঁড়ে এক শব্দ এল, হানের কথা থেমে গেল।
সে অসচেতনে মাথা ঘুরিয়ে নিলে বায়ু-ছেদন তলোয়ার তার কানের পাশ দিয়ে শোঁ শোঁ করে চলে গেল।
ঝন্‌কার! বায়ু-ছেদন তলোয়ারটি ঝাও চংজিয়েনের সামনে এসে থামল।
তলোয়ার দেখে ঝাও চংজিয়েন মুহূর্তে উত্তেজিত হয়ে উঠলেন। জিয়াং শিউও বিস্ময়ে স্থির।
“কি ভয়ঙ্কর ধার!”
হান শেনবো মনে মনে চমকে উঠল; আসন্ন জনকে সে সঙ্গে সঙ্গে চিনে ফেলল।
সে ফিরে দেখে—জৌ হুয়ানজি তলোয়ার হাতে শূন্যপথে এগিয়ে আসছেন।
শুভ্র-ড্রাগনবর্ণ পোশাক বাতাসে পতাকার মতো উড়ছে, ভাবভঙ্গি অতিমানবীয়—যেন এক সত্যিকারের তলোয়ার-ঋষি।
জৌ হুয়ানজির মুখ নির্বিকার, কিন্তু তাঁর দৃষ্টিতে কেবল রুদ্ধশ্বাস হুমকি।

“তুমি কি জৌ জিয়েনশেন?”
হান প্রশ্ন করল, চোখে ক্ষীণ আগুন।
শেষ পর্যন্ত এলে তুমি!
সে সঙ্গে সঙ্গে নিজেকে ঘোষণা করল, “আমি দা-ঝৌ হিংইং তালিকার প্রথম...”
জৌ হুয়ানজি এক পা এগিয়ে এসে এক ঝলকে আকাশবিদীর্ণ সম্রাট-তলোয়ার ছুড়ে দিলেন।
ধিক! কথা শেষ হতে না হতেই আঘাত।
হান স্বভাবে লৌহ-পাখা তুলল প্রতিরক্ষায়; ধাক্কায় ডান বাহু অবশ হয়ে গেল, আর জৌ হুয়ানজির এক আঘাতে যেন সে হাত ছিটকে দূরে চলে গেল।
জৌ হুয়ানজি শীতল স্বরে বললেন, “আমার তলোয়ার-দাসকে অবমাননা করলে, তুমি দেবতার রাজা হলেও, এ শাস্তি পেতেই হবে।”

বলে উঠতেই তাঁর চারপাশে দিব্য তলোয়ার একে একে ফুটে উঠল—
লাল-নাগ তলোয়ার, হিম-তরঙ্গ তলোয়ার, রক্ত-ফাটা তলোয়ার, বাঘ-গর্জন তলোয়ার, শূকরবধ তলোয়ার, স্বর্ণশিলা তলোয়ার, স্বর্গসুর তলোয়ার, মহাজাগতিক মিংওয়াং তলোয়ার, ছায়া-ছিন্ন তলোয়ার, বজ্রদেব তলোয়ার, নিরাকার তলোয়ার, ক্রুদ্ধ-বানর তলোয়ার, মোরগ-বিভাজক তলোয়ার, জলোচ্ছ্বাস তলোয়ার, উড়ন্ত-বাজ তলোয়ার, শোষণ-শক্তি তলোয়ার, ভূত-মন্ত্র তলোয়ার এবং খণ্ড-অধ্যায় তলোয়ার।
সব আঠারোটি তলোয়ার হানের দিকে নিবদ্ধ।
সে ‘সহস্র-তলোয়ার-ড্রাগন মন্ত্র’ নিক্ষেপ করল, প্রতিটি তলোয়ার ড্রাগনের রূপের তলোয়ারশক্তিতে আবদ্ধ।
হান ঠিক শরীর সামলাতে না সামলাতেই আঠারোটি তলোয়ার ছুটে এল।
ঝাও চংজিয়েনের সামনে যে বায়ু-ছেদন তলোয়ার ছিল, সেটিও মাটি থেকে উঠে হানের দিকে ধেয়ে এলো।
এবার হান উনিশটি দিব্য তলোয়ারের মাঝে একেবারে বিপদে পড়ে গেলেন, প্রতিঘাতের মুহূর্তও পেলেন না।
লাল-নাগ তলোয়ার ড্রাগন-আত্মা ছড়িয়ে তাঁকে ঘিরে ধরল; বজ্রদেব তলোয়ার হাজার বজ্র বর্ষণ করে তাঁকে ডানে-বাঁয়ে দৌড়তে বাধ্য করল।
বাকি তলোয়ারগুলোও তাদের নিজ নিজ প্রাবল্য দেখাতে লাগল।
জৌ হুয়ানজি দৃষ্টিপাত করে ডান হাতে ইশারা করলেন, খণ্ড-অধ্যায় তলোয়ার আবার তাঁর হাতে ফিরে এল।
সাধারণ শিলাস্তরের তলোয়ার তো তাঁর লৌহ-পাখায় সহজেই দ্বিখণ্ডিত হতে পারে।
হান জটিল মন্ত্রে পারদর্শী; এতসব তলোয়ার ঘিরে থাকলেও আঘাত পায়নি, কিন্তু তার ভঙ্গি স্পষ্টই টলমল।

“এ কেমন করে সম্ভব! এই সব তলোয়ার…”
হান ভিতরে ভিতরে বিচলিত—মনে হচ্ছে যেন আঠারো জন তলোয়ার-শিল্পীর দলে একসঙ্গে আক্রমণ।
কয়েকটি তলোয়ার তো তাঁর লৌহ-পাখার মানের চেয়েও উচ্চ।
সে হঠাৎই সজাগ; আর অবহেলা করলে চলবে না।
জৌ জিয়েনশেন সত্যিই অতিশয় প্রখর!
“প্রভুর হাতে আরও দুইটি তলোয়ারসহ, সে একসঙ্গে বিশটি তলোয়ার নিয়ন্ত্রণ করতে পারে নাকি?” বেই শাওয়াং জিয়েন চোখ বড় বড় করে বিড়বিড় করল।
সাধারণত জৌ হুয়ানজি তলোয়ারচর্চা করেন না—এ রকম অগ্রগতি দেখে সবাই স্তম্ভিত।
জিয়াং শিউর চোখে উল্লাস, হুয়াংলিয়ানশিন ও ছোটো কালো সাপ যেন পাথর হয়ে আছে।
ঝাও চংজিয়েন দহনে ভরা দৃষ্টিতে লড়াই দেখছেন; নিজের বেদনা ভুলে তাঁর মনে জেগেছে যোদ্ধার উন্মাদনা।
নিজের কষ্টার্জিত সাধনা সত্ত্বেও জৌ হুয়ানজির সঙ্গে দূরত্ব বরং বাড়ছেই—তবুও তাঁর যুদ্ধস্পৃহা আরও তীব্র।
এমন তলোয়ার-মহাগুরুকেই সে অনুসরণ করতে চায়।

জৌ হুয়ানজি খণ্ড-অধ্যায় তলোয়ার সিংহাসন-ভাণ্ডারে রেখে একটি পদক্ষেপে হানের সামনে এলেন এবং “ষড়পথ তলোয়ার-ছায়া দেহ” প্রয়োগ করলেন।
হানের চাপ আরও ঘনীভূত হলো।
সে অনুভব করল—তার প্রতিদ্বন্দ্বী একজনা জৌ জিয়েনশেন নন, যেন এক বাহিনী।
সে প্রায় ভেঙে পড়ছিল—এই অবস্থায় লড়াই কীভাবে চালাবে?
যদি তার সাধনার স্তর জৌ হুয়ানজির নিচে হতো, তবে সোজা মুহূর্তে নিহত হতো।
দশ হাজার জিন ভারী আকাশবিদীর্ণ সম্রাট-তলোয়ার পরপর নেমে এলো; প্রতিটি সরাসরি প্রহারে তার বাহু অবশ হয়ে যাচ্ছিল।
খুব দেখে সে বুঝল তালুর গোড়া রক্তে ভিজে উঠেছে।
দশ নিঃশ্বাস পরে হান আহত।
বিশ নিঃশ্বাস পরে ডান হাত অকেজো, বাধ্য হয়ে বাম হাতে পাখা ধরল।
বহু মন্ত্র প্রয়োগ করেও সে দিব্য-তলোয়ারবেষ্টনী ভাঙতে পারল না।
ত্রিশ নিঃশ্বাস পরে বাম হাতও নিস্তেজ; লৌহ-পাখা ছুটে যেতে যেতেই জৌ হুয়ানজি ও তাঁর ষড়পথ তলোয়ার-ছায়া দেহ একসঙ্গে “ত্ৰিয়-মার্মভেদী নিষ্প্রাণ-কাট” চালালেন।
তলোয়ারশক্তি হানকে ঢেকে ফেলল; তাঁর গলা থেকে করুণ চিৎকার উঠে পাহাড়-জঙ্গলে প্রতিধ্বনিত হল।
নাড়ির গতি ছিন্ন হয়ে মুহূর্তে তিনি শক্তিহীন।
বিভিন্ন দিক থেকে আঠারোটি তলোয়ার তাঁর দেহে প্রবেশ করে তাঁকে যেন কাঁটা-পশুর মতো বিদ্ধ করে রাখল।

ধপ!
হান শেনবো ক্ষমতাহীন হয়ে জৌ হুয়ানজির সামনে হাঁটু গেড়ে পড়ে রইলেন, রক্তে ভেজা দেহ নিয়ে।
মুখ বিবর্ণ, চোখ ফাঁকা, ঠোঁট কাঁপতে কাঁপতে উচ্চারণ করল, “অসম্ভব… অসম্ভব…”
“এই জগতে কি এমন বিকৃত তলোয়ার-সাধক থাকতে পারে…”
সহস্র তলোয়ার-ড্রাগন মন্ত্রের সামনে সে যেন সম্পূর্ণ অসহায়।
জৌ হুয়ানজি আকাশবিদীর্ণ সম্রাট-তলোয়ার তুললেন, অগ্রভাগ হানের কপালে ঠেকিয়ে দিলেন, যাতে সে পড়ে না যায়।
হানের কপালে ফোঁটা ফোঁটা রক্ত ফুটে উঠল, তলোয়ারের ধার বেয়ে নেমে এল।
দৃশ্যটি যেন স্থির হয়ে গেল—সব তলোয়ারবিদ্ধ হান, কপালে সম্রাট-তলোয়ার চেপে, আর সামনে জৌ হুয়ানজি; এ দৃশ্য দেখে ঝাও চংজিয়েনদের শ্বাস বন্ধ।
তারা জানত জৌ হুয়ানজি শক্তিশালী, কিন্তু ফারাক যে এত গভীর, তা কল্পনাতীত।
তারও আগে জৌ হুয়ানজি এখনো মিংওয়াং অবতারণও করেননি।
এ যেন বিপজ্জনক ঊর্ধ্বতা।

জৌ হুয়ানজি অবজ্ঞায় তাকালেন, “তুমি মরতে চাও, না বাঁচতে?”
শীতল হত্যাচাপ হানকে কাঁপিয়ে দিল।
সে অস্ফুট স্বরে বলল, “বাঁচতে চাই…”
সে এখনো শতবর্ষ পূর্ণও করেনি; দা-ঝৌ হিংইং তালিকার প্রথম হিসেবে এ ছিল জীবনের সর্বোচ্চ জাগরণমুহূর্ত।
এভাবেই কি শেষ হবে সব? সে মেনে নিল না।
“আমি কিন্তু তোমার মৃত্যু চাই,” জৌ হুয়ানজি শান্তস্বরে বললেন, ডান হাতে ঘুরিয়ে আকাশবিদীর্ণ সম্রাট-তলোয়ারের অগ্রভাগ ঘূর্ণায়মান করলেন—যেন বিদ্যুৎ ড্রিল, হানের কপালে শিরদাঁড়া ভেদী ব্যথা।
যন্ত্রণা বরং তাঁর মস্তিষ্ক পরিষ্কার করে দিল।
অপমানে জর্জরিত হয়ে দাঁত চেপে বলল, “আপনি যদি প্রাণরক্ষা দেন, আমি যা বলবেন তাই করব—বলো গরু-মহিষের মত কাজও করব!”
জৌ হুয়ানজি বাম হাতে ইশারা করতেই কাগজ, কালি আর কলম হানের সামনে উপস্থিত।
হানের মণি হঠাৎ সঙ্কুচিত হলো, তিক্ত এক হাসি উঠল ঠোঁটে।
“যে শর্তে আমার মন নড়ে যাবে, লিখে দাও, তারপর রক্তে আঙুলের ছাপ দাও।”
জৌ হুয়ানজি ধীর কণ্ঠে বললেন, দা-ঝৌ হিংইং তালিকার প্রথম এভাবে মরলে সত্যিই অপচয় হবে।
হান কষ্টে ডান হাত তুলল, হাত কাঁপছে নিরন্তর।

……
পনেরো দিন পরে।
জৌ হুয়ানজি ঘাসের ওপর শুয়ে আছেন, মুখে এক টুকরো শুকনো ঘাস চেপে।
হান শেনবো তাঁর পা টিপছে, প্রশ্রয়ভরা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করছে, “প্রভু, এই চাপ কেমন?”
হুয়াংলিয়ানশিনের সীলমোহরে তাঁর প্রাণশক্তির পথ বন্ধ; ঝাও চংজিয়েনের মন্ত্রে এখন সে আর শক্তি জাগাতে পারে না, প্রায় অকেজো মানুষ।
বাঁচার জন্য সে কেবল হাঁসফাঁস করে দিন গুনছে।
তাই জৌ হুয়ানজির সেবা, অন্যদের নির্দেশ পালন—সবই এখন তার কর্তব্য।
জৌ হুয়ানজি মাথা সামান্য নেড়ে নীরবে থাকলেন।
তিনি অপেক্ষা করছেন।
কারণ আজই তাঁর পনেরোতম জন্মবর্ষ পূর্ণ হচ্ছে।
জৌ হুয়ানজি কোনো উত্তর দিলেন না; হান শেনবো মন দিল শুধুই পা টেপা ও কাঁধ মালিশে।
কিছুক্ষণ পরে হঠাৎ জৌ হুয়ানজি উঠে বসলেন, ভয়ে হান হাত সরিয়ে নিল।
“সনাক্ত হয়েছে—তলোয়ার-স্বামী পনেরো বছরে প্রবেশ করেছেন। এখন শুরু হচ্ছে এলোমেলো পুরস্কার-নির্বাচন!”
“ডিং! অভিনন্দন, তলোয়ার-স্বামী এইবার যে পুরস্কার পেলেন তা হলো…”