অধ্যায় আটান্ন: পারস্পরিক সম্মান

“শালা শালা শালা!” এমিলি তার সাইকেলটা একপাশে ছুঁড়ে ফেলল, প্রায় লাথি মারতে যাচ্ছিল, কিন্তু ঘুরে দাঁড়িয়ে মুখে একরকম রহস্যময় হাসি নিয়ে বলল, “প্রিয় ভদ্রলোক, আপনার চেহারা দেখেই বোঝা যায়, আপনি নিশ্চয়ই যুক্তিবাদী একজন紳士। প্রাচীনকাল থেকে আমাদের দেশে নারীদের সম্মান করার রীতি আছে, তাই নিশ্চয়ই আপনি কোনো সুন্দরী মহিলাকে তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে কিছু করতে বাধ্য করবেন না, তাই তো?”

“আহ!” লু ফান একটু থেমে বলল, “প্রিয় ভদ্রমহিলা, আপনার কথা শুনেই বোঝা যায় আপনি উচ্চবংশীয় পরিবারের একজন মেয়ে। আপনাদের পশ্চিমা দেশ সবসময়ই প্রতিশ্রুতি রক্ষা করার নৈতিকতা বজায় রেখেছে, তাই আমি নিশ্চিত আপনি আমাকে হতাশ করবেন না এবং আপনারা কয়েক হাজার বছরের গৌরবময় ভাবমূর্তি আমার কাছে নষ্ট করবেন না, তাই তো?”

“না না না, স্যার, আপনি আমার কথার ভুল ব্যাখ্যা করছেন। আপনাদের সবাই কনফুসিয়াসের বংশধর, আর কনফুসিয়াস তো সবসময় শিক্ষা দিয়েছেন紳士 হওয়ার, কাপুরুষ নয়।紳士রা সরল ও সৎ, অথচ কাপুরুষরা সুযোগ নিয়ে দুর্বলদের বিপদে ফেলে। একজন দুর্বল মেয়ের প্রতি হুমকি প্রদর্শন, যেমন আমি, নিশ্চয়ই紳্সির কাজ নয়। আপনি সত্যিই কি কাপুরুষের মতো আমাকে অসহায় দেখে আঘাত করবেন? আমার মনে হয় আপনি তেমন করবেন না।”

“প্রচলিত কথায় আছে, নারী-পুরুষের মধ্যে দূরত্ব থাকা উচিত। আমার চোখে আমাদের দেশের পুরুষরা সর্বদা মহিমান্বিত, তারা চট করে অন্যদিকে তাকায় না, লোভে পরে না, আবেগ থাকলেও শালীনতার সীমা অতিক্রম করে না। তারা পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ পুরুষ, আপনি নিশ্চয়ই কোনো ঘৃণ্য কাজ করে আমাদের দেশের পুরুষদের মান নষ্ট করবেন না?”

“না না না!” লু ফান বারবার মাথা নাড়ল, “আমার মনে হয়, আপনি ভুল বুঝছেন। আমাদের দেশে তো আদিকাল থেকেই তিন-চারজন স্ত্রী রাখার প্রথা ছিল, আর আমরা প্রতিশ্রুতি রক্ষা নিয়ে খুবই গুরুত্ব দিই। মেয়েদের সম্মান নষ্ট করা আমাদের স্বভাব নয়।既然 আমরা চুক্তি করেছি, যতই কঠিন হোক, আমি তা পালন করব, এতে আপনি নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন।”

এমিলির মুখভঙ্গি পাল্টে গেল, “আমাদের দেশে একটা কথা আছে, জোর করে টেনে আনা তরমুজ মিষ্টি হয় না, আপনি সেটা জানেন না?”

“আমাদের দেশে আরও একটা কথা আছে, নারী আর কাপুরুষকে নিয়ে সংসার চালানো কঠিন। আমি দেখছি আপনি আজ জেদ ধরেছেন ঠকানোর, ভাবছেন বুঝি আমি কিছুই করতে পারব না? ভুলে যাবেন না, আমাদের দেশে একটা প্রবাদ আছে, ‘বলপ্রয়োগে অর্জন’।”

এমিলি মুষ্টি পাকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, সম্মানিত স্যার,既然 আপনি এতদূর পর্যন্ত বললেন, আমি ঠকবই, আপনি আমার কী করতে পারেন, দেখিয়ে দিন না দেখি! আমি আপনাকে দেখিয়ে দেব, কীভাবে আমেরিকায় আমি অসভ্যদের শিক্ষা দিই।”

“বেশ, সুন্দরী মহিলাটি, তাহলে আমিও আপনাকে শেখাবো, আমাদের দেশে কীভাবে নির্লজ্জ নারীদের মোকাবিলা করা হয়। সত্যিই, আমি আপনার পরিবারের জন্য লজ্জা পাচ্ছি।” এমিলি পাশ্চাত্য কুস্তির ভঙ্গি নিল, লু ফান হাসিমুখে সামনে এগিয়ে গেল।

“আপনি আমাকে খুবই হালকা ভাবছেন, এর ফল আপনাকে ভোগ করতে হবে।” হঠাৎ চুল ছুঁড়ে এক পায়ের লাথি ছুঁড়ল এমিলি লু ফানের মাথার দিকে। লু ফান হাত তুলে ঠেকানোর চেষ্টা করল।

কিন্তু অবাক করার মতো, এমিলির লাথির মাঝে ছিল এক অদ্ভুত শক্তি; সেটা ছিল না কোনো অভ্যন্তরীণ শক্তি, না আত্মিক শক্তি, কিন্তু লাথিটা ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী, আর এক শীতল স্রোত ঢুকে গেল লু ফানের আঙুলে, যার ফলে সে অদ্ভুত এক অনুভূতি পেল।

এমিলি লু ফানের শরীরের স্বয়ংক্রিয় প্রতিরক্ষা শক্তি দ্বারা পিছিয়ে গেল, সেও বিস্মিত, এতো শক্তি এই কৃশকায় ছেলেটির মধ্যে কীভাবে? সে তো ভেবেছিল এক লাথিতেই উড়িয়ে দেবে।

“ভাগ্যবশত,” এমিলি হঠাৎ ক্ষিপ্ত হল, এবং লু ফানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে একের পর এক ঘুষি ও লাথি মারতে লাগল। তার পুরো দেহ থেকে শীতল স্রোত বের হচ্ছিল, এমনকি হাত-পায়ে সাদা বরফের আস্তরণ ও কুয়াশা জমে উঠল, দেখতেও ছিল অপরূপ।

“মজার ব্যাপার।” সাধারণ মানুষের সঙ্গে লড়াইয়ে লু ফান কখনোই জাদু ব্যবহার করত না, তবে এমিলির অভ্যন্তরীণ শক্তি তাকে কৌতূহলী করল। তাই সে টানা দশ-পনেরোটি আক্রমণ এড়াল, একসময় বুঝে গেল এমিলির শক্তি আসলে এক বিশেষ ধরনের অভ্যন্তরীণ শক্তি, তারপর হঠাৎ পাল্টা আক্রমণ করল।

“ধপ!” এমিলির এক আঘাতের পর, তার আক্রমণে ছিল বহু পরিবর্তন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত লু ফান তা ধরে ফেলল। সে দুই হাত সামনে ঠেলে দিল, এমিলির মুষ্টির সঙ্গে সংঘর্ষে ‘ধপ’ শব্দ হল, আর সঙ্গে সঙ্গেই বহু বছরের বরফঘরের মতো শীতল এক প্রবাহ এমিলির দেহে প্রবেশ করল।

এমিলির ছোঁড়া শীতল স্রোত লু ফানের গায়ে কিছুই করতে পারল না, বরং সবটা তার নিজের দেহে ফিরে গেল, দ্বিগুণ আঘাতে সে সম্পূর্ণভাবে জমে গেল।

দেখল এমিলি স্থির দাঁড়িয়ে, চোখ ঘুরছে, চমক ও ভয়ের ছাপ মুখে, লু ফান এগিয়ে গিয়ে তার বাদামি চুলে হাত বুলিয়ে বলল, “হেহে, সম্মানিত নারী, এখন তো বুঝতে পারলেন আমাদের দেশের শীতল শক্তির ভয়াবহতা। আমি আগেই বলেছিলাম, তোমাদের পশ্চিমের মার্শাল আর্ট আমাদের কিছুই নয়। জানো এটা কী বলা হয়? ‘তোমার অস্ত্র তোমার বিপরীতে ব্যবহার করা’।”

লু ফান হাত রেখে এমিলির কাঁধে, বিপরীত পথে শক্তি চালিয়ে শীতলতা ফিরিয়ে নিল, এবং এমিলি আবার নড়াচড়া করতে পারল।

“ওহ, শালা, এ যে একেবারে খারাপ হয়ে গেল। তুমি ছোট্ট শয়তান, তুমি আমার সুন্দর দিনটা নষ্ট করে দিয়েছ। আমি শপথ করছি, এটাই আমার জীবনের সবচেয়ে বাজে দিন। ঠিক আছে, চল কথা বলি, তুমি একটু দূরে যাও, তুমি ছোট্ট শয়তান, আমার দেখা সবচেয়ে খারাপ শয়তান, শোনো, আমার অনেক টাকা আছে, আমার দাদা সারা আমেরিকার ইস্পাত সম্রাট, আমাদের পরিবারে ডলারের অভাব নেই। তুমি আমাকে ছেড়ে দাও, চল চুক্তি করি, পাঁচ লক্ষ কেমন? কম তো নয়, তোমাকে পাঁচ লক্ষ ডলার দেব, তুমি হাজারটা মেয়ে কিনে নাও, কেমন?”

“সম্মানিত ধনী পরিবারের কন্যা, তুমি ভুল করছো। পাঁচ লক্ষ ডলারে প্রকৃত চীনা পুরুষকে কেনা যায় না, তাই তুমি থাকো, তুমি ছোট অধর্মিনী। পালাতে চেয়ো না, আমি বাজপাখির মতো তোমাকে ধরে নিয়ে বিছানায় ফেলে মজা করব, হা হা!”

“ঈশ্বর, হে ঈশ্বর, তুমি সত্যিই ভয়ানক। ঠিক আছে, দু’মিলিয়ন ডলার!”

লু ফান মাথা নাড়ল।

“তিন মিলিয়ন, পাঁচ মিলিয়ন, ঠিক আছে, চূড়ান্ত দাম, এক কোটি ডলার। ঠিক আছে, এক কোটি ডলার, আমি হেরে গেছি, তুমি যদি আমাকে ছুঁয়ে দাও না, তাহলে তুমি যা চাও দিতে রাজি, সত্যি বলছি, আমি কোনো পুরুষের সঙ্গে শারীরিক সম্পর্ক করতে পারি না, আশাকরি তুমি আমার অবস্থাটা বুঝবে। আমি সত্যিই প্রতারণা করছি না, আমি এখনও কুমারী, সত্যি।”

এমিলি বলে পালাতে চাইল, লু ফান এক ঝটকায় তাকে টেনে নিল, তার হতভম্ব মুখ দেখে বলল, “তুমি ছোট অধর্মিনী, এক কোটি ডলারও কম। তোমার দাদা যেহেতু ইস্পাত সম্রাট, তোমাদের বাড়ি অবশ্যই ধনী। এক কোটি ডলার তো তোমাদের কাছে একবেলার খাবারের খরচ, অথচ আমাদের দেশে দিনে তিনবেলা খাওয়া হয়।”

“তুমি শালা, অভিশপ্ত শয়তান!”

“তুমি ঈশ্বরের পরিত্যক্ত অধর্মিনী, বেশি কথা বললে তোমার পেছনে লাথি মারব!”

এমিলি চিৎকার করে বলল, “আমি ইস্পাত সম্রাটের নাতনী, ছোট থেকে কেউ আমার একটা চুলও ছুঁতে সাহস পায়নি। তোমার মতো গরিব চীনা ছেলেটা কীভাবে আমাকে মারার সাহস পায়—আহ, হারামজাদা, অপদার্থ, গাধা, তুমি সত্যিই আমাকে মারলে!”

লু ফান প্রথমে এমিলির সুগঠিত নিতম্বে এক লাথি মারল, তারপর সে গালাগালি করতেই膝ের ওপরে শুইয়ে পাছায় জোরে জোরে মারতে লাগল, “বাচ্চারা দুষ্টুমি করলে শাসন করতে হয়, এটাই আমাদের দেশের ঐতিহ্যবাহী গুণ। এখন তুমি মা ডাকলেও কোনো লাভ নেই।”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, আর মারো না, আর অপমান কোরো না, আমি সত্যিই উচ্চবংশীয়। যদি পাপারাজ্জি ছবি তোলে, আমার বড় ঝামেলা হবে। এবার আমাদের শান্ত হই। চীনা紳士, আসুন আমরা দু’জনেই শান্ত থাকি। ঠিক আছে, তুমি আমার নিতম্বে আর মারবে না, তুমি আরও কিছু শর্ত দিতে পারো, আমি আর গাল দেব না, আমাদের পারস্পরিক সম্মান থাকা উচিত, তাই না?”

“এখন ঠিক বলেছো।” লু ফান তাকে ছেড়ে দিয়ে বলল, “সম্মানিত মহিলা, আবারও সতর্ক করে দিচ্ছি, আমার কাছ থেকে পালানোর কোনো উপায় নেই। তাই বৃথা চেষ্টা কোরো না,紳士 আর ভদ্রমহিলার মতো কথা বলি।”

“ঠিক আছে, মহৎ বংশীয় চীনা紳士, আসুন ভবিষ্যতে আমরা একে অপরকে সম্মান করি, যদিও আমি আর কখনো তোমার মুখ দেখতে চাই না।”

“প্রিয় মহিলা, টাকা কখন দেবে? আর শুধু ডলার নয়, আরও একটা শর্ত আছে। তুমি রাজি না হলে, বলপ্রয়োগে নিয়ে যাব। সামনে একটা সস্তা হোটেল আছে, যেখানে আমাদের দেশের শ্রমিকরা থাকে, তুমি কি সেখানে নিজের সতীত্ব হারাতে চাও?”

“ছোট শয়তান, না, সম্মানিত চমৎকার চীনা紳士, অবশ্যই চাই না। তাই এখনই টাকা দেব, শর্ত বলো। তোমার কাছ থেকে মুক্তি পেতে আমি যা চাইবে দেব, আমার আসলে আর কোনো উপায় নেই।” শেষ কথাটা সে চিৎকার করল।

“আমি চাই তোমাদের কারফানো পরিবারের চীনে বিক্রয় প্রতিনিধি হতে। এরপর তোমাদের পরিবারের চীনে সব বিক্রয় কার্যক্রম আমার মাধ্যমে চলবে। আমি দায়িত্ববান মানুষ, তোমাদের অনেক টাকা এনে দেব। তুমি যদি রাজি না হও, আমি এখানেই তোমার জামা ছিঁড়ে ফেলব, ঘাসে ফেলে ছবি তুলব, আর তোমার প্রতিশ্রুতি রাখতে বাধ্য করব।”

“এটা আমার পক্ষে সম্ভব না, কোম্পানি আমার নয়, বোর্ডের সিদ্ধান্ত লাগবে।” এমিলি হঠাৎ শান্ত হয়ে মাথা নাড়ল।

“তুমি আমায় বাধ্য করছো, এবার ছুঁই তোমায়।” লু ফান ঠোঁট চেটে কুটিল হাসল, হঠাৎ এক হাত বাড়িয়ে এমিলির উঁচু বুকের দিকে তেড়ে গেল।

“তোমার নোংরা হাত সরাও, শুয়োর, তুমি আমার পবিত্র দেহে হাত দিলে কারফানো পরিবারের শত্রু হবে। আমরা সবাই মরে গেলেও, তোমার গোটা পরিবারকে শেষ করে দেব। তুমি বিশ্বাস না করলে ছুঁয়ে দেখো, আমরা একসঙ্গে শেষ হব।”

এমিলির চোখ বন্ধ হয়ে গেল, হৃদস্পন্দন বাড়ল, বুকের গড়নে বাতাসে সুন্দর রেখা ফুটে উঠল, ঘামের গন্ধে মিশে এক আকর্ষণীয় মাদকতা।

“তুমি ঠিক কী বোঝাতে চাচ্ছো—তবে তুমি চেষ্টা করবে তো?”