বাষট্টিতম অধ্যায়: শক্তি প্রদর্শন
“তোমার সঙ্গে কেবল খুনসুটি করছিলাম, আসল কথাটা প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম।” লুফান হঠাৎ নিজের কপালে চাপড় মেরে বলল। কে জানে কেন, সে যখনই এমিলির সামনে আসে, তাকে একটু খোঁচাতে ইচ্ছা করে, তারপর দু’জনের মধ্যে কথার লড়াই শুরু হয় আর আসল বিষয়টি পিছনে পড়ে যায়।
“সম্মানিত ও সুন্দর এমিলি, আজ আমি এখানে এসেছি অতি গুরুত্বপূর্ণ এক কাজে। আমি মনে করি, এই ব্যাপারটি কাফানো পরিবারের ভবিষ্যৎ উন্নতি ও সমৃদ্ধির সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত। তাই, আমার প্রিয় এমিলি, তুমি কি বসে আমার কথা শোনার জন্য প্রস্তুত?”
“আচ্ছা, বলো, তারপর তাড়াতাড়ি চলে যাও, সম্মানিত ভদ্রলোক।”
লুফান বসে ঠোঁট চেটে নিল, তারপর মুখটা এমিলির সুন্দর মুখের কাছে এনে বলল, “এমিলি, আমি সত্যি বলছি, আমার হাতে এক বিশাল ব্যবসা আছে—”
“জানি, পাঁচশ ছয় কোটি টাকার সেই বিশাল ব্যবসা, তোমার টাকা কেমন প্রস্তুত?”
“উহ!” লুফান ঠোঁট নাড়ল, “এমিলি, আমি যে কথা বলতে চাই, সেটার সঙ্গে এই ব্যবসারই সম্পর্ক আছে। তবে তার আগে জানতে চাই, তুমি কি কখনও এক নম্বর সিন্থেটিক স্টিলের কথা শুনেছ?”
“অবশ্যই শুনেছি।” এমিলি খুব একটা অবাক হয়নি, বলল, “হঠাৎ এইটা কেন বলছ? এখন তো সারা পৃথিবী এটার গবেষণায় ব্যস্ত। যে কেউ এক নম্বর সিন্থেটিক স্টিলের উৎপাদন পদ্ধতি পেয়ে গেলে, সে বিশ্বে স্টিল শিল্পের শীর্ষস্থান বা আধিপত্য পাবে। আমি কেন জানব না?”
“তাহলে ঠিক আছে।”
“তোমার সঙ্গে এর কী সম্পর্ক?” এমিলি চোখ উল্টে মুখ কালো করল।
“ওহ এমিলি, তুমি তো বেশ ভালো শিখেছ, এমন কথা বলছ, আমরা তো তোমাকে এমন শেখাইনি!” লুফান আবার হাসতে হাসতে খোঁচাল, কিন্তু মনে পড়ল, সে এখন এমিলির কাছে কিছু চাইতে এসেছে। তাই হাসল, “আসলে, এর সঙ্গে আমার বেশ ভালোই সম্পর্ক আছে।”
“অসম্ভব।” এমিলি নির্লজ্জ হেসে বলল, যদি এই ছেলেটা পৃথিবীর সবচেয়ে রহস্যময় এক নম্বর সিন্থেটিক স্টিলের সঙ্গে সামান্য কোনও সম্পর্ক রাখে, তাহলে সত্যিই সে মাথা ঠুকে মরবে, কিংবা হয়তো সঙ্গে সঙ্গে এই ছোট্ট দুষ্টুকে নতজানু হয়ে প্রণাম করবে।
“যদি সত্যিই থাকে তাহলে কী করবে?”
“তাহলে তুমি আমার ঈশ্বর।”
“দারুণ!” লুফান হাত ঘষল, “চলো, একটা চুক্তি করি। যদি আমি তোমাকে এক নম্বর সিন্থেটিক স্টিল দেই, তুমি কি আমাকে পেমেন্টের সময় বাড়িয়ে দেবে? আমি শুধু দশ দিন সময় চাই।”
“তোমাকে বিনা মূল্যে দিলেও হবে।”
লুফান জানত, বিনা মূল্যে দেওয়া সম্ভব নয়। এমিলি এভাবে বলছে, কারণ সে নিশ্চিত, লুফান এক নম্বর সিন্থেটিক স্টিলের ধারেকাছেও যেতে পারবে না।
“আমি বিনা মূল্যে চাই না, আমি শুধু সময় চাই। চলো, চুক্তিটা আগে সই করি।” লুফান হাসতে হাসতে বলল।
“তুমি কি পাগল? লুফান, আমি মনে করি তোমার মাথা খারাপ হয়ে গেছে, দয়া করে দ্রুত হাসপাতালে যাও। যদি তুমি সত্যিই এক নম্বর সিন্থেটিক স্টিল উৎপাদনের কৌশল জানো, তাহলে তুমি অনেক আগেই ধনী হয়ে যেতে, আমার কাছে আসার দরকারই পড়ত না। আর তোমাদের চীনেও তো এমন প্রযুক্তি নেই।”
“আসলে, আমি মাত্রই এক নম্বর সিন্থেটিক স্টিল তৈরি করার প্রযুক্তি আয়ত্ত করেছি, কিন্তু এখনও উৎপাদন করিনি। আমার স্টিল কারখানার যন্ত্রপাতি পুরনো, তাই এখনই বড় পরিমাণে উৎপাদন করা সম্ভব নয়। তাই বাইরে ঘোষণা দিইনি। তোমার শর্তে রাজি হলে, কিছু নমুনা দিতে পারি, আর প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, উত্তর বিগ ডিপার স্টিল কারখানার প্রথম ব্যাচের এক নম্বর সিন্থেটিক স্টিল তোমাদের কাফানো পরিবারের জন্য বরাদ্দ থাকবে, কেমন?”
“আচ্ছা, আচ্ছা, সবই মানলাম, এখন বাড়ি গিয়ে স্বপ্ন দেখো, রাত হয়ে গেছে, আমি স্নান করে ঘুমাতে যাচ্ছি, যাক!”
“ঠিক আছে, আমিও স্নান করতে চাই, জল বাঁচানোর জন্য দু’জন একসঙ্গে স্নান করি, আমি তো তোমার ময়লা নিয়ে মাথা ঘামাব না।”
“বের হয়ে যাও!” এমিলি দরজার দিকে ইশারা করল। লুফান হাসল, “তাহলে কথা পাকাপাকি, আমি দ্রুত ফিরে গিয়ে তোমাকে এক নম্বর সিন্থেটিক স্টিল এনে দেব, তুমি কিন্তু কথা ভাঙবে না।”
লুফান চলে যাওয়ার পর, এমিলি কাঁধ ঝাঁকাল, “এই লোকটা কি পাগল? এক নম্বর সিন্থেটিক স্টিল তো আন্তঃ মহাদেশীয় ক্ষেপণাস্ত্রের প্রতিরোধের জন্য ডিজাইন করা, আর সব ধরনের আধুনিক প্রযুক্তির নজরদারি থেকে মুক্তি দেয়। যদি এটা দিয়ে গাড়ি বানানো যায়, তাহলে সেটা চলন্ত দুর্গের মতো। একটা ভবন তৈরি করলে কোনও সন্ত্রাসবাদী হামলাও ব্যর্থ হবে। পৃথিবীর সব সরকার আর ধনীরা জীবন বাঁচানোর জন্য এটা চাই।”
“যদি কেউ এই প্রযুক্তি একচেটিয়া করে নেয়, তাহলে তার স্টিল কোম্পানি নিশ্চয়ই ফুলে ফেঁপে উঠবে, কয়েক বছরের মধ্যে দশ কোটি ডলার আয় করাও অস্বাভাবিক নয়।”
তবে এমিলি ভুল ভাবছিল, কারণ শুধু লুফানই জানে, এই তথাকথিত এক নম্বর সিন্থেটিক স্টিল কখনওই বড় পরিমাণে তৈরি করা সম্ভব নয়। তাই মূলধন জোগাড়ের জন্য এটা ব্যবহার করা ঠিক আছে, কিন্তু এক নম্বর সিন্থেটিক স্টিলের একচেটিয়া দোকান খোলা অসম্ভব। তার সাধনা দিয়েও একটি গাড়ি বানানোর প্রয়োজনীয় স্টিল তৈরি করতে তিন-পাঁচ মাস লাগবে।
আর পৃথিবীতে শুধু লুফানই নয়, আরও অন্তত একজন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আছে, যে এক নম্বর সিন্থেটিক স্টিল তৈরি করতে পারে। লুফান ভাবল, ভবিষ্যতে আরও কোনও সাধক লাভের আশায় স্টিল তৈরি করতে নেমে পড়বে কিনা। সেটাও সম্ভব।
আসলে লুফান মনে মনে চায়, পৃথিবীতে আরও সাধক আসুক, কিন্তু আবার চায় না, খুব শক্তিশালী সাধক আসুক, কারণ তাতে সে বিপদের মুখে পড়ে যাবে।
কেউই তার মতো 修真জগতের নিষ্ঠুরতা ও বিপদটা বোঝে না, তাই দ্রুত নিজের শক্তি বাড়াতে হবে, আর শক্তি বাড়ানোর ভিত্তি হলো অর্থ শক্তি।
“হ্যালো, আপনি কি টম সাহেব? শুভেচ্ছা, সম্মানিত টম সাহেব, আমি চীনের হান গ্রুপের প্রেসিডেন্টের সেক্রেটারি—”
লুফান এক কথায় ফোনটা কেটে দিল, কী সর্বনাশ! প্রেসিডেন্টের সেক্রেটারি, প্রেসিডেন্ট নিজে ফোন করলেও সে ধরত না, ইংরেজিতে কথা বলছে, জানে সে ইংরেজি ভালো পারে না, এ কেমন অন্যায়!
“ওহ, বস, এই টম সাহেব এমিলির থেকেও বেশি গম্ভীর, আমার ফোনটা সরাসরি কেটে দিলেন।” হান গ্রুপের প্রেসিডেন্টের অফিসে এক ফ্যাশনেবল চশমা পরা মহিলা সেক্রেটারি বিস্ময়ে প্রেসিডেন্ট হান কিয়াওচুর দিকে বলল।
“হ্যালো, তুমি কি লুফান? আমাদের বস তোমার সঙ্গে দেখা করতে চায়।”
লুফান appena বাড়ির দরজায় পৌঁছেছে, তখনই দেখল দুইটি কালো মার্সিডিজ এসে থামল, সেখান থেকে পাঁচ-ছয়জন কালো স্যুট পরা লোক বেরিয়ে তার দিকে এগিয়ে এল। লুফান এখন অনেক শত্রু তৈরি করেছে, তাই জানে না, কারা পাঠিয়েছে। সে ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল, “তোমাদের বস কী ধরনের পাখি?”
“আমাদের বস হলেন হো সাহেব।”
“হো সাহেব, শুনিনি, আমার কাছে কী চাই? কেন নিজে আসেননি? আমি তো চিকিৎসক, পশুদের চিকিৎসা করি না। ওকে বলো, তার রোগ আমি দেখতে পারব না, দ্রুত কফিন কিনে নিজেকে মাটি দিয়ে ঢেকে দিক।”
লোকগুলো দাঁত বের করে মুখ বাঁকিয়ে ছিল, তাই লুফান নিশ্চিত হলো, তারা বন্ধু নয়। তার চেতনা স্পষ্টভাবে তাদের শত্রুতার অনুভূতি ধরতে পারল।
“তুমি কি পাগল, গরিব ছেলে? হো জিংলিয়াং সাহেব, হো সাহেবের দ্বিতীয় পুত্র, চীনের সবচেয়ে বড় পুরাতন সামগ্রী ব্যবসায়ী, জানো না?”
“পুরাতন মালামাল চোরাচালানকারী, তাই তো?” লুফানের মন ক্ষণিকের জন্য উল্লাসে ভরে উঠল। পুরাতন জিনিসের ওপর তারও ভালো গবেষণা আছে, সেই ব্যবসা করা যেতে পারে। মাথা দোলাল, “আচ্ছা, তোমাদের সাহেব আমাকে কীভাবে চিনল, কী রোগ দেখতে চায়?”
“তোমাদের সাহেবই তো অসুস্থ। আমাদের সাহেব তোমার সঙ্গে হান পরিবারের বড় মেয়ের ব্যাপারে কথা বলতে চায়, দেখে নিতে চায়, তুমি আসলে সেই কানা ব্যাঙ কিনা!”
লুফান সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, ব্যাপারটা কী। সে জামা কাঁধে ফেলে একটা মার্সিডিজে উঠে বসল। গাড়ির ভেতর কালো স্যুটের লোকগুলো দাঁত বের করে হাসছিল, তবে অন্য কোনো অশ্রদ্ধা ছিল না, তাই চুপচাপ চলে গেল।
প্রায় আধাঘণ্টা পর, লুফান এক টাইকোয়ান্ডো ক্লাবের সামনে নামল।
সে প্রায় হাসতে শুরু করল, দেখে মনে হচ্ছিল, হো জিংলিয়াং সাহেব নিজের শক্তি পুরোপুরি দেখাতে চাইছে—ধন, চেহারা, আর যেটা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তার যুদ্ধক্ষমতা। আর এই শেষটি লুফানের কাছে সবচেয়ে হাস্যকর।
“ভেতরে যাও, এখন ভয় পেলেই কী হবে, তোমার মতো গরিব ছেলে ধনী মেয়েদের দিকে নজর দিলে, বড়লোকের ঘরে ঢোকার স্বপ্ন দেখলে, আয়নায় নিজের চেহারা দেখে নাও।” এক উচ্চ ফ্ল্যাট কাট চুলের কালো স্যুট পরা লোক গভীর বিদ্রুপে লুফানকে ঠান্ডা হাসি দিল। লুফান একবার তাকাল, লোকটিকে মনে রাখল।
এই টাইকোয়ান্ডো ক্লাবটা বেশ উচ্চমানের, বসন্ত নগরের মতো আন্তর্জাতিক শহরে এটি একেবারে প্রথম শ্রেণির। ভেতরে ঢোকার সময় সে দেখল, অনেক সাদা পোশাক পরা শিক্ষার্থী কোচদের সঙ্গে প্রশিক্ষণ নিচ্ছে। একতলা হলঘরে প্রায় তিন-চারশো জন।
“আকার ছোট নয়।” লুফান মনে মনে ভাবল।
কালো স্যুট পরা লোক লুফানকে নিয়ে দ্বিতীয়তলায় গেল। উঠতেই লুফান দেখল সামনে একটি রিং, সেখানে দাঁড়িয়ে আছে এক খালি পায়ে কিশোর, ফর্সা চামড়া, বড় চোখ, উঁচু নাক, দারুণ আকর্ষণীয়, গায়ে সাদা পোশাক, একজন বিদেশি বক্সারের সঙ্গে লড়ছে।
বক্সারের গড়ন প্রায় আফফের মতো বিশাল, আর কিশোরের উচ্চতা বড়জোর এক মিটার সাতাত্তর, শরীরও সুগঠিত, বক্সারের সঙ্গে লড়ছে যেন পাহাড়ের সঙ্গে মোকাবিলা করছে। তখন দর্শকসারিতে কেউ চিৎকার করল, “হো ভাই, ওকে হারিয়ে দাও, আমি তোমার পাশে আছি।”
লুফান চোখ মেলে দেখল, এক ঘোড়ার লেজ বাঁধা কিশোরী, সুগঠিত দেহ, সাদা পা, তরুণ ও আকর্ষণীয়।
সম্ভবত কিশোরীর চিৎকারে উৎসাহিত হয়ে, হো জিংলিয়াং দু’পায়ে লাফিয়ে উঠে বক্সারের দিকে একটি কিক ছুড়ে দিল। কিন্তু বক্সারও কম নয়, সুযোগ বুঝে এক ঘুষি তার মুখের দিকে ছুড়ে দিল। অবস্থান ও কোণ নিখুঁত।
ঠিক তখনই, হো জিংলিয়াং হঠাৎ পিছলে পড়ে গেল, কিশোরীর মুখ থেকে চিৎকার বেরোল, আর হো জিংলিয়াংও বক্সারের প্রচণ্ড ঘুষি এড়িয়ে গেল। হঠাৎ সে মাটিতে হাত দিয়ে উলটে উঠল, দু’টি হাঁটু দিয়ে বক্সারের গলা চেপে ধরল, উলটে গিয়ে মাটিতে বসে বক্সারকে চেপে ধরল।
বক্সার, যার গড়ন টাওয়ার মতো, কয়েকবার চেষ্টা করেও মুক্ত হতে পারল না, দ্রুত মাদুরে চাপড় দিয়ে হেরে গেল।
“সত্যিই জাতীয় টাইকোয়ান্ডো চ্যাম্পিয়ন, গত ত্রিশ বছরে সবচেয়ে তরুণ ও প্রতিভাবান খেলোয়াড়, ওই মুহূর্তে প্রতিপক্ষ হার মানতে না চাইলে, হয়তো গলাটাই ভেঙে যেত। হো সাহেবের প্রাণঘাতী কাঁচি পা আরও নিখুঁত হয়েছে।” বলছিলেন, কিশোরীর পাশে দাঁড়ানো এক পরিপক্ব রমণী।
“মাসি, তুমি কি হো ভাইকে পছন্দ করো? আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করবে না তো?” সেই কিশোরী আধা হাসি নিয়ে বলল।