ষাটতম অধ্যায় : চমকপ্রদ আবিষ্কার

“একটু থামুন, এই দামটা এখনও কিছুটা বেশি, আপনারা এত জোরজবরদস্তি করতে পারেন না। আমি... আমার... আমাকে এখনও বোর্ড সভায় যেতে হবে।” লু ফান কোথায় বোর্ড সভা, পুরো কোম্পানিতে সে একাই, তার কাছে এত টাকা নেই, আবার সেটা প্রকাশ করতেও লজ্জা লাগছে, তাই অজুহাত খুঁজে সময় নষ্ট করছে।

“বুঝতেই পারছি, তুমি কেবল আমার দেওয়া এক কোটি ডলারের বেশি দিতে পারবে না। তাই এর চেয়ে ভালো, সব বাদ দাও। তোমাকে দেখে তো ধনীর ছাপই নেই, ব্যবসায়ীর তো আরও নয়। আমি ধরে নিচ্ছি যে তুমি মজা করছো।” এমিলি ফিসফিস করে হাই তুলল, যেন ঘুমিয়ে পড়েছে।

“কি বলছো! স্বামীকে এত অবহেলা করা যায় নাকি?” লু ফান বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরিয়ে নিজের ব্যবসায়িক লাইসেন্সের ফটোকপি পকেট থেকে বের করল। “সম্মানিত রমণী, নিজেই দেখুন, আমি একটি শক্তিশালী স্টিল কারখানার মালিক। তাই আপনার সঙ্গে ব্যবসা করার যোগ্যতা আমার আছে।”

“ওহ, আমার ঈশ্বর!” এমিলি যেন লেবু খেয়ে দাঁত বেদনা পেয়েছে, কোমর ঝুঁকিয়ে কপালে চাপড় মারল। “এটা কোথা থেকে পেলে? তুমি স্টিল ব্যবসার মালিক কীভাবে? আমি তো সত্যিই ভূত দেখছি, ভূত, ভূত!”

“তুমি... তুমি... তুমি কী বোঝাতে চাইছো?” লু ফান রাগে কাঁপতে কাঁপতে এমিলির দিকে আঙুল তুলল। “যদি তুমি সিদ্ধান্ত বদলাও, আমি তোমার সব কৌশল ফাঁস করে দেব। মনে করো, তোমার পেছনেও আমি মারেছি। লজ্জা লাগবে না? ভেবে দেখো।”

“চিন্তা করো না, টাকা দিলে ব্যবসা তোমারই।”

“তাহলে ঠিক আছে, সম্মানিত এমিলি, আমি এখনই বোর্ড সভায় যাচ্ছি। তবে যতক্ষণ না ফিরছি, তুমি যেন একটাও স্টিল অন্য কাউকে বিক্রি না করো।”

“দশ দিন, সম্মানিত লু ফান, তোমার হাতে মাত্র দশ দিন। দশ দিন পরে, যদি পাঁচশো ষাট কোটি না থাকে, তাহলে স্টিল অন্যকে বিক্রি হবে। তখন আমি ছয়শো কোটি দাম নেব। তোমার জন্য যথেষ্ট করেছি, প্রিয় লু ফান।”

“আমি জানি তুমি আমাকে ভালোবাসো, কিন্তু প্রতিদিন মুখে বলো না। আমাদের চীন দেশের লোকেরা নম্রতা আর সংযম মানে, প্রেমের কথা সবার সামনে জানানো ঠিক হয় না।” লু ফান এমিলির বিস্মিত ও রাগান্বিত মুখ দেখে মুচকি হাসল। “ঠিক আছে, তাহলে বেশি বিরক্ত করছি না, বিদায়।”

লু ফান চলে যাওয়ার পরে এমিলি ভাবছিল, যদি আর কোনোদিন এই ছোট্ট দুর্বৃত্তকে দেখতে না হয়, কত ভালো হতো। কিন্তু হঠাৎ তার মনে হলো, ব্যবসা কিংবা এক কোটি ডলারের চেয়ে বেশি যেটা সে ভুলতে পারছে না, সেটি সে হেরে যাওয়া প্রতিযোগিতা।

“না, এটা এভাবে শেষ হতে পারে না। আমাকে হারানো প্রতিযোগিতা জিততেই হবে। ওটা একেবারে কাকতালীয় ছিল, তাই আবার প্রতিযোগিতা করতেই হবে। যদি আমি জিতি, আমি তার হাত কেটে দেব, কারণ ও আমার পবিত্র দেহকে অপমান করেছে।”

লু ফান গেম ক্লাবে ঘুরে নিজের হিসাব দেখল, তারপর স্টিল কারখানায় গেল।

হিসেব করে দেখল, তার কাছে সর্বোচ্চ তিনশো পঞ্চাশ কোটি টাকার বেশি নেই, অথচ দরকার চার হাজার দুইশো কোটি। এত কম সময়ে এত স্টিল কেনা আসলেই অসম্ভব।

তবুও শরীরের সব রক্ত বিক্রি করলেও কত টাকা হবে? উপরন্তু, এমিলি কেবল দশ দিন সময় দিয়েছে।

এত অল্প সময়ে এত টাকা জোগাড় করতে হলে, ব্যাংকের ঋণ কিংবা কারো কাছে ধার নিতে হবে।

ব্যাংক থেকে ঋণ নিলে, লু ফানের বর্তমান সম্পত্তি দিয়ে খুব বেশি টাকা পাওয়া যাবে না, আর প্রক্রিয়া শেষ করতে কয়েক মাস লাগবে; নিশ্চয়ই সময়ের মধ্যে হবে না। কারো কাছে ধার নিলে, কুড়ি হাজার কোটি তো কেউ দেবে না। তাহলে আর কী উপায় আছে?

যদি এমিলি আগে স্টিল দিয়ে দেয়, আর দশ দিনের মধ্যে টাকা পরিশোধের সুযোগ দেয়, তাহলে পুরো চীন বাজার এই স্টিলের জন্য অপেক্ষা করছে বলে, সে সহজেই বিক্রি করতে পারবে। কিন্তু এটা একেবারেই অসম্ভব। এমিলি মানলেও, কারফানো পরিবার বোর্ড কখনোই মানবে না। এ তো নিছক কল্পনা।

আরেকটা উপায়, এই স্টিল অন্য কোনো প্রতিষ্ঠানে হস্তান্তর করে নিজের জন্য কিছু সুবিধা নেওয়া, কিন্তু সেটা সীমিত। যেমন, সে যদি স্টিল কিন পরিবারকে দেয়, কিন পরিবার চার কোটি ডলার দেবে না। উপরন্তু, স্টিল হাতে পেলে, সে অবশ্যই আরও বেশি উপার্জন করবে, তাই সেটাও নিজের ক্ষতি।

বারবার ভেবে, লু ফান কোনো নিখুঁত সমাধান পেল না। মন ভারি হয়ে রইল। এটা তো বিশাল অর্থ উপার্জনের সুযোগ, সত্যিই কি চোখের সামনে হারিয়ে ফেলবে? তাই সে সারারাত ঘুমালো না, এমনকি সাধনাও করল না।

পরদিন যথারীতি স্কুলে যেতে হল, সারাদিন মনোযোগ হারানো, শিক্ষক যা পড়াল, কিছুই শুনতে পারল না।

স্কুল শেষে, সে প্রথমে তং শিউয়ের বাড়ি গেল, তারপর কিন পরিবারের বাড়ি, রোগ দেখার অজুহাতে আরও কিছু তথ্য জানার চেষ্টা করল, যদি কোথাও ফাঁক পাওয়া যায়।

“এটাই এক নম্বর যৌগিক স্টিল, আমি অনেক চেষ্টা করেও মাত্র আঙুলের মতো ছোট্ট টুকরো পেয়েছি, আর সবটা সরকারী কর্মকর্তাদের সহায়তায়। বাবা, ঝাং কাকু, দেখুন তো কোনো পার্থক্য দেখছেন?” লু ফান ঘরে ঢোকার পর, আগের মতোই, ব্যস্ত কিন শিউয়ন আবার বসার ঘরে কিন গুয়াংের সাথে সভা করছে। আজ বাড়তি একজন মধ্যবয়সী, চশমা পরা বিদ্বান।

তাকে দেখেই বোঝা যায়, তিনি গবেষক, বয়স চল্লিশের বেশি, পাতলা ঠোঁট, উঁচু নাক, ঘন চুল, চশমা বোতল তলানির মতো। তিনি লু ফানকে দেখেও কিছু বলেননি, শুধু টেবিলের ওপরের ম্যাগনিফাইং গ্লাস তুলে নিলেন।

কিন পরিবারের বাবা মেয়েও লু ফানকে দেখল, আজ অজানা কারণে কথাবার্তা বন্ধও করল না, লু ফানকে পিছনে রাখল না। হয়তো ভাবল, লু ফান এক নম্বর যৌগিক স্টিলের উৎস জানবে না, তাই উদ্বিগ্ন হল না।

কিন্তু লু ফান ঘরে ঢুকেই শ্বাস আটকে গেল।

তার আত্মা প্রবলভাবে কাঁপল, চোখ আটকে গেল মধ্যবয়সীর হাতে আঙুলের মতো ছোট্ট স্টিলের টুকরোতে, মনে চিৎকার শুরু করল: তাই ই জিন জিং! সত্যিই তাই ই জিন জিং! পৃথিবীতে কেউ কি তাই ই জিন জিং তৈরি করেছে!

তাই ই জিন জিং修真জগত ও স্বর্গে বিরল নয়, কিন্তু সাধারণ মানুষ তথা ভিত্তি স্থাপন পর্যায়ের নিচের 修士দের কাছে অমূল্য। অন্তত দুই টন উচ্চমানের স্টিল দিয়ে 神火 দিয়ে শোধন করলে মাত্র এক গ্রাম পাওয়া যায়। আর সাধারণ উড়ন্ত তলোয়ারেও এক বা দুই গ্রাম দিলে মান বহু গুণ বেড়ে যায়।

মধ্যবয়সীর হাতে থাকা টুকরোটিতে যদিও তাই ই জিন জিং এক গ্রামও নেই, তবুও তার দৃঢ়তা ও ঘনত্ব তো সাধারণ স্টিলের তুলনায় অসম্ভব। তাই সব গবেষক ব্যর্থ হয়েছে, এক নম্বর যৌগিক স্টিল আসলে 修真人দের তাই ই জিন জিং ও炼器কৌশল মিলিয়ে তৈরি, সাধারণ মানুষের পক্ষে বুঝে ওঠার উপায় নেই।

এটা দেখে লু ফান উৎফুল্ল হল। কারণ এতে সে জানল পৃথিবীতে নিম্নস্তরের 修真人 আছে, সেই সঙ্গে অর্থ উপার্জনের নতুন পথও খুঁজে পেল। কে যে এত অভিনব, তাই ই জিন জিং দিয়ে স্টিলের মান বাড়িয়ে ব্যবসা করার কথা ভাবল, লু ফান সত্যিই অনুপ্রাণিত হল।

লু ফান ভাবল, কারফানো পরিবার বিশ্বে স্টিল শিল্পের শীর্ষে হলেও, তাদের এক নম্বর যৌগিক স্টিল তৈরির পদ্ধতি নেই। যদি সে তাদের কিছু যৌগিক স্টিল দেয়, তাহলে কি এই মূল্যবান স্টিলের অর্থ পরিশোধে সময় নিতে পারবে?

যদি এই ব্যবসা হয়, তাহলে সব সমস্যা মিটে যাবে।

যদিও লু ফান জানে না, আমেরিকায় হঠাৎ তাই ই জিন জিং কেন এল, পরে কেন হান তুয়ের সঙ্গে সংযোগ হল, তবুও সে বুঝতে পারল, এই স্টিলের মধ্যে তাই ই জিন জিং এর বিশুদ্ধতা দেখে, ওই 修真人এর修为炼气পর্যায়ের অষ্টম স্তরের বেশি নয়, সম্ভবত ঠিক অষ্টম স্তরে।

মানে, ওই নিম্নস্তরের 修真人এর পক্ষে অল্প সময়ে大量 যৌগিক স্টিল তৈরি অসম্ভব। তাই আমেরিকার সরকারও বিক্রি করবে না, তাদের কয়েক বছর, এমনকি দশ বছরের积累 লাগবে, পাঁচ বর্গমিটার ঘর বানানোর মতো স্টিল পেতে। ওই 修真人 প্রতিদিনই ক্লান্ত হয়ে পড়বে।

কিন্তু লু ফান ভিন্ন, 灵玉অন্তরীক্ষে অজস্র浓郁灵气 আছে, তার শক্তি নিয়ে চিন্তা নেই।

তার修为ও ওই 修真人এর চেয়ে চার স্তর বেশি, এক আঙুলেই পরাস্ত করতে পারে। তাছাড়া দশ হাজার বছরের炼器অভিজ্ঞতা আছে, যথেষ্ট স্টিল থাকলে তিন রাতেই একই ঘর বানিয়ে ফেলতে পারে।

আর মান হবে দশ গুণ বেশি। স্টিল কারখানার মালিক বলেই উপকরণ নিয়ে চিন্তা নেই, 北斗স্টিল কারখানার গুদামে কয়েক হাজার টন স্টিল অবিক্রি পড়ে আছে।

“লু ফান, তুমি এখানে দাঁড়িয়ে আমাদের কথা শুনছো, কত বেয়াদব! রোগ দেখাতে এসেছো, তাড়াতাড়ি ওপরে যাও, শিহান অনেক আগেই তোমাকে দেখতে চাইছে। যাও।” এবার কিন শিউয়ন ফিরল, কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে বলল।

“ওহ, ঠিক আছে, আমি জানি, একটু ক্লান্ত লাগছে, তাই বসার ঘরে বিশ্রাম নিচ্ছিলাম।” লু ফান মনে মনে হাসল, নিজের পরিকল্পনার সফলতার সম্ভাবনা পঁচানব্বই শতাংশ মনে হল, এমিলি তার ‘সুপার এক নম্বর যৌগিক স্টিল’ দেখলে নিশ্চয়ই মানবে, আগে স্টিল দেবে, পরে টাকা নেবে।

চতুর হাসি দিয়ে ওপরে গেল লু ফান। কিন শিউয়ন অবাক হয়ে চোখ চুলকাল। “বাবা, ওর কোনো সমস্যা নেই তো? এত হাসছে কেন?”

“জানি না।” কিন গুয়াং苦笑করল, মাথা নাড়ল। “লু ফান অমূল্য প্রতিভা, শুধু বয়স কম, মাঝে মাঝে কিছুটা হালকা-মেজাজি। এতে কিছু আসে-যায় না। যুগে যুগে প্রতিভাদেরই তো অদ্ভুত স্বভাব থাকে। চল, কাজের কথায় ফিরি।”

“হ্যাঁ!” কিন শিউয়ন ভ্রূকুটি করল, মনে হল লু ফান আজ অদ্ভুত।