তেষট্টিতম অধ্যায় তুলনার অযোগ্য

“তোমার হো দাদা এতটাই অসাধারণ, আমি তো তার চেয়ে খুব বেশি বড়ও নই, তাকে পছন্দ করাটা তো স্বাভাবিক ব্যাপার, বলো তো এতে অবাক হওয়ার কী আছে? বরং চল, আমরা দু’জন নিজেদের যোগ্যতায় চেষ্টা করি, দেখি কে পারে তাকে জয় করতে।” যুবতী হাসিমুখে বলল।

“খালাম্মা, আপনি তো একদম খারাপ! আমার সঙ্গে এসব নিয়ে লড়াই করবেন না, প্লিজ।” তরুণী পায়ে ঠেলা দিয়ে অভিমানী স্বরে বলল।

“মেইলি, আমি কিন্তু তোমাকে বলে রাখছি, আমি যদি তোমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা না-ও করি, তবু তোমার হো দাদার মতো ছেলে নিয়ে কখনোই নিশ্চিন্ত হতে পারবে না। তার বংশপরিচয় আর চেহারা তো এক কথায় অসাধারণ, আর martial arts-এ তার প্রতিভা তো আরওই বিরল। এরকম প্রতিভা আমি জীবনে কখনো দেখিনি; এইভাবে চলতে থাকলে কয়েক বছরের মধ্যেই সে চীনের মার্শাল আর্টসের গুরু হয়ে উঠবে। বলো তো, এমন ছেলেকে কি সবাই ভালোবাসবে না? বিদেশিনীরাও ওর প্রতি আকৃষ্ট হবে। দেখো না, আমি নিজেও তো ওর জন্য মনের মধ্যে দোলা পাচ্ছি।”

“খালাম্মা, আপনি শুধু আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা না করলেই হলো, আমি, লিউ মেইলি, বাকি সব প্রতিদ্বন্দ্বীকে হারানোর আত্মবিশ্বাস রাখি।”

এবার লু ফান লক্ষ্য করল, যুবতীর চেহারা সত্যিই অপূর্ব, তার ব্যক্তিত্বও অনন্য, সে এক বিরল সৌন্দর্য, তরুণীর চেয়েও অনেক বেশি আকর্ষণীয়। তাই তরুণী এতটা চিন্তিত, অবাক হবার কিছু নেই।

“কি দেখছো? আরেকবার তাকালে চোখ উপড়ে ফেলব, কী নির্লজ্জ!” এই সময় তরুণী হঠাৎ ঘুরে তাকিয়ে লু ফানকে অবজ্ঞাভরে দৃষ্টিতে দেখে বলল। আর সেই যুবতীও বিরক্তি নিয়ে বললেন, “তোমরা অপ্রয়োজনীয় লোকজনকে বের করে দাও, যাতে হো সাহেব প্রশিক্ষণে মনোযোগ দিতে পারেন।”

“কোনো দরকার নেই, ফেং খালা, তাকে আসতে দাও। ও আমার আমন্ত্রিত অতিথি,” ওপরে গলা তুলে বলল হো জিংলিয়াং।

“এই গেঁয়ো ছেলেটা তোমার অতিথি? হো দাদা, তোমার রুচি দিন দিন খারাপ হচ্ছে। দেখলেই বোঝা যায়, ও গরিব আর অভদ্র, বন্ধুর নির্বাচনেও তোমার চোখ ভালো না,” লিউ মেইলি হঠাৎ প্রতিবাদ করল।

“সে আমার বন্ধু নয়, তাকে আসতে দাও,” হো জিংলিয়াং আত্মবিশ্বাসীভাবে হেসে উঠল।

“যাও, ওপরে ওঠো,” যুবতী ঠাণ্ডা গলায় লু ফানকে বলল। লু ফান অনড় ভঙ্গিতে হেসে মঞ্চে উঠে পড়ল। সঙ্গে সঙ্গে দর্শকরা হাসিতে ফেটে পড়ল। হো জিংলিয়াং ওয়েটারকে বলল, “চলো, ওকে একটা ইউনিফর্ম পরে দাও।”

“হো সাহেব, কী কাজে আমায় ডেকেছেন? আমাকে তো বাড়ি ফিরে পড়াশোনা করতে হবে। বলার থাকলে দ্রুত বলুন। আমি গরিব, লেখাপড়া ছাড়া আমার আর উপায় নেই। তোমাদের মতো ধনী ছেলেমেয়েরা তো বাবার টাকায় চলতে পারো।”

“তুমি কী বলতে চাইছ?” লিউ মেইলির মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। সে হাত গুটিয়ে বলল, “হো দাদা, তুমি ওকে পিটিয়ে দাও, আমি দেখতে চাই।”

“ঠিক আছে, একটু অপেক্ষা করো, আগে ওকে পোশাক পাল্টাতে দাও।” হো জিংলিয়াং গম্ভীর ভঙ্গিতে লু ফানকে ঘিরে ঘুষি চালাতে লাগল, দর্শকদের আবারও হাসির রোল পড়ল।

“তুমি তো খেয়েদেয়ে কাজ নেই, আমাদের গরিবদের বানর বানিয়ে আনন্দ পাও। ঠিক আছে, আমি তো এমনকেই পছন্দ করি।” লু ফান হেসে বলল, “ইউনিফর্ম লাগবে না, আমাদের পরিবারের অবস্থা খুব খারাপ, এসব পোশাক পরতে অভ্যস্ত নই। মারতে চাইলে শুরু করো।”

“তোমাকে মারার মতো যোগ্যতা তোমার নেই। আজ তোমাকে ডেকেছি, একটু তায়কোয়ান্দো খেলা দেখাবো বলে।” হো জিংলিয়াং হেসে পা চালিয়ে এগিয়ে এল, হঠাৎ এক ঘুষি ছুড়ে দিল লু ফানের মাথার দিকে। কিন্তু লু ফান সরাসরি এক ঘুষি দিয়ে হো জিংলিয়াংকে মাটিতে ফেলে দিল।

“এটা কীভাবে সম্ভব?” লিউ মেইলি মুখ চেপে ধরে কান্না চেপে রাখার চেষ্টা করল; সে কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিল না। চিৎকার করে উঠল, “না, এটা ঠিক না! হো দাদা নিশ্চয়ই খুব ক্লান্ত ছিল! তুমি সুযোগ নিয়ে ওকে হারালে! এইবার ধরা যাবে না, ধরা যাবে না!”

“জাতীয় চ্যাম্পিয়ন, মার্শাল আর্টস গুরু, প্রতিটি প্রতিযোগিতায় একের পর এক জয়—তবু নাকি ক্লান্ত? আমি দাঁড়িয়ে আছি, হো জিংলিয়াংকে ডেকে বললাম, ‘ঠিক আছে, ধরো, তুমি ক্লান্ত ছিলে, এইবারটা ধরা গেল না, আবার শুরু করি। আসলে আমিও তো ভাগ্যক্রমে পেয়েছি।’”

“আমি খুব অবহেলা করেছি, ওকে মানুষ বলে মনে করিনি, ভুল করেছি।” হো জিংলিয়াং মাটিতে থেকে উঠে এসে সাদা তোয়ালে দিয়ে নাকের রক্ত মুছে, দন্তরক্ষক খুলে আবার ভঙ্গি নিল।

“চিন্তা কোরো না, তোমার হো দাদার সমকক্ষ কেউ নেই। আমার ভুল হবার কথা নয়, ও নিশ্চয়ই পঞ্চাশ বছরে একবার জন্ম নেয়ার মতো প্রতিভা। হয়তো একটু অসাবধান ছিল মাত্র, ছেলেটাকে দেখতেও খুব সাধারণ।” যুবতী কাঁদতে থাকা লিউ মেইলিকে সান্ত্বনা দিলেন।

হো জিংলিয়াং আবার ভঙ্গি নিয়ে হঠাৎই অত্যন্ত দ্রুত পা চালিয়ে কিক করল; এর অন্তরালে ছিল চার-পাঁচ রকম ভিন্ন ভিন্ন চাল, শুধু তায়কোয়ান্দো নয়, আরও অনেক কিছু। যুবতী বোঝাতে লাগলেন, “মেইলি, দেখো, এই পা-টা দেখতে সহজ, কিন্তু এখানে গুরু-ভাব আছে। কংতুং, শাওলিন, উডাং, এমেই, তিয়ানশান—দশটি মার্শাল আর্ট স্কুলের মিশ্রণ, অসংখ্য রকম, অপরিসীম শক্তি, সহজকে জটিলের মধ্যে রূপান্তর—এটা সত্যিই চূড়ান্ত দক্ষতার ছাপ।”

“দেখো, আমি তো বলেছিলামই।”

এসময় লু ফান আবার পাশ কাটিয়ে সরে গেল, আর হো জিংলিয়াং অত্যন্ত মসৃণভাবে একের পর এক দশ-পনেরোটি কিক করল, চারদিকে শুধু ওর পা আর ঘুষির ছায়া, মনে হচ্ছিল লু ফান যেন এক বুনো সমুদ্রে ডুবে আছে, কোথাও দেখা যাচ্ছে না।

“তোমার হো দাদা তো চাইলেই মুহূর্তে হারাতে পারে, এতগুলো কৌশল দেখাল যাতে তুমি শিখতে পারো—মনোযোগ দিয়ে দেখো, ওর আন্তরিকতা বৃথা কোরো না।” যুবতী চোখ না সরিয়ে লড়াই দেখছিলেন।

হো জিংলিয়াংয়ের পা ও হাতের ছন্দ আরও দ্রুত, আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠল, দর্শকদের উল্লাসে ভরে গেল। হঠাৎ সে আরও জটিল এক ঘুষির কৌশল দেখিয়ে লাফিয়ে উঠে হাঁটু দিয়ে লু ফানের কপালে আঘাত করতে গেল।

“জিংলিয়াং, শক্তি কমাও!”

কিন্তু যুবতীর কথা তখন অনেক দেরি; দেখা গেল, লু ফান হঠাৎ উড়ে এক পা দিয়ে হো জিংলিয়াংয়ের বুকের ওপর আঘাত করল, ওকে সরাসরি মঞ্চ থেকে ছিটকে ফেলে দিল। মাটিতে পড়ে সে পেট চেপে উঠে দাঁড়াতে চাইলে, দুই পা ভেঙে পড়ে গেল, একেবারে মাটিতে শুয়ে পড়ল।

“এমন নিষ্ঠুর! আমাকেই মারতে চেয়েছিল!” লু ফান ঠোঁট চেটে হেসে চারপাশে হাতজোড় করে বলল, “দুঃখিত, ভাগ্যক্রমে জয় পেয়েছি, যারা ধনী তারা পয়সা খরচ করে খুশি হোন, গরিবরা উৎসাহ দিন, আমি সবার প্রতি কৃতজ্ঞ।”

“এটা কীভাবে সম্ভব, নিশ্চয়ই, নিশ্চয়ই—” নিজের সবচেয়ে প্রশংসিত প্রতিভাবানকে দু’বারই মুহূর্তে হারতে দেখে, মার্শাল আর্টস ক্লাবের মালিক লিন বাইফেং কিছুতেই মেনে নিতে পারছিলেন না, দৌড়ে গিয়ে হো জিংলিয়াংয়ের কপাল ছুঁয়ে দেখলেন, চিৎকার করে উঠলেন, “ঠিকই ধরেছি, হো জিংলিয়াংয়ের জ্বর হয়েছে, ডাক্তার ডাকো!”

“আমি জানি না তুমি কে, কিন্তু তুমি সুযোগ নিয়ে অন্যায় করেছো। জানো, হো সাহেব জ্বরে ভুগছিলেন, তবুও এখানে এসে মঞ্চে লড়াই করেছো—এটা নিতান্তই নীচতা। তুমি জিতেছো ঠিকই, কিন্তু আমাদের ক্লাব তোমার মতো লোককে সম্মান করে না। দয়া করে এখান থেকে চলে যাও, আর কখনো এসো না।”

লু ফান প্রায় কেঁদে ফেলল, সে ইশারা করে বলল, “তোমরা খুবই অবিচার করছো। ওরা তো আমায় জোর করে নিয়ে এসেছিল, হো জিংলিয়াং নিজেই বলল আমি অতিথি, এখন আবার বলছো আমি সুযোগ নিলাম!”

“হো দাদা যদি বলেও তুমি অতিথি, তাহলে কেন তুমি ওকে আক্রমণ করলে? নীচতা! আসলে তুমি ওর একটি চালও সামলাতে পারতে না, কপালগুণে জিতেছো।”

“ঠিক কথা, জিংলিয়াংয়ের স্তরে তোমার বয়সের কেউ কখনো ওকে হারাতে পারবে না। বলো, তুমি কী নীচ কাজ করেছো? মঞ্চে কোনো তেল বা বাজে পারফিউম লাগিয়েছো?” লিন বাইফেং অত্যন্ত দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, যেন এটা ছাড়া অন্য কোনো ব্যাখ্যা নেই।

“আহ, আমি তো হাসতে হাসতে মরে যাবো। ঠিক আছে, আর কথা বাড়াবো না, চলে যাচ্ছি।” লু ফান দেখল, সবাই হো জিংলিয়াংয়ের ভক্ত, সে যতই শক্তিশালী হোক, কেউ শুনবে না, তাই তিক্ত হাসি দিয়ে চলে যেতে উদ্যত হল।

“থামো, তোমার নাম রেখে যাও, আমরা আবার তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করব।” হঠাৎ লিন বাইফেং ঠাণ্ডা গলায় বললেন।

“থাক, আমি তো বলেই দিয়েছি ভাগ্যক্রমে জিতেছি। বরং তোমরা তোমাদের বড় ছেলেটার শরীরের যত্ন নাও। অসুস্থ হলে মার্শাল আর্টস নয়, বরং আরও কিছু সহায়ক নিযুক্ত করো। ওকে ঘরেই রাখো, বাইরে বের হতে দিও না, নাহলে বাতাসে উড়ে যাবে।”

“তুমি—” লু ফানের আন্তরিক মুখ দেখে লিন বাইফেং রাগ সামলালেন, “ঠিক আছে, তুমি সত্যিই বুঝো না কী হয়েছে। হো জিংলিয়াং চাইলে তোমাকে মারতেই পারত, তবু ওর দয়া তোমার প্রতি। অথচ তুমি এমন আচরণ করছো! তুমি এক নীচ, নির্লজ্জ ছেলে, আমরা তোমাকে ঠিকই খুঁজে পাবো, যাও এখন।”

“তাহলে ঠিক আছে, আমি তো পালিয়ে যাচ্ছি না। বরং নম্বর রেখে যাচ্ছি, যেকোনো সময় চাইলে ফোন দিও। শুধু ক্লাস চলাকালীন ফোন দিও না, মা অসুস্থ, ডাকা হলে সমস্যা হবে।” লু ফান একটু উটকো ভঙ্গিতে বলল।

“হো দাদা, হো দাদা, তুমি কেমন আছো?” তখন লিউ মেইলি অচেতন হো জিংলিয়াংকে নাড়িয়ে উঠাতে চাইল।

লু ফান হেসে বলল, “চিন্তা কোরো না, ও মরবে না। আমি মাপ বুঝে মেরেছি, ক’দিন শুয়ে থাকলেই সুস্থ হয়ে যাবে।”

“তোমার দেখাশোনা আমাদের লাগবে না। তুমি কে, কীভাবে সাহস পেলে হো দাদার সামনে দাঁড়াতে? বুঝতেই পারছি না, কোথা থেকে এলে!” লিউ মেইলি রাগে গর্জে উঠল, তারপর লোকজন ডেকে হো জিংলিয়াংকে হাসপাতালে নিয়ে গেল।

“এক সপ্তাহের মধ্যে আমরা তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করব। এই অপমানের প্রতিশোধ অবশ্যই নেবো।” লিন বাইফেং হাত তুলে বললেন, “চলে যাও, আর বিদায় জানাতে পারছি না।”

“ঠিক আছে, তবে পরেরবার তোমরা ডাকলে আগে নিশ্চিত হয়ে নিও, তোমাদের হো দাদা সুস্থ আছেন কি না, মঞ্চে কোনো তেল আছে কি না, আর ওর অত দয়া যেন না দেখায়, প্লিজ।” লু ফান সত্যিই একরকম হতবাক, এত অজুহাত কেউ আগে শোনেনি।

“তুমি, তুমি একেবারেই নিজের সীমা জানো না। ঠিক আছে, চলে যাও, একদিন বুঝবে, তুমি আসলে হো দাদার সঙ্গে তুলনা করার যোগ্যই নও।” লিন বাইফেং ঠাণ্ডা হেসে বললেন।