চতুর্থাত্তর অধ্যায়: তোমাকে উদ্ধার করা এবং ধ্বংস করা, কোনোটিই কঠিন নয়

গাড়ির জানালার বাইরে টিপটিপ বৃষ্টি পড়ছে, আজকের দিনটা মোটেই ভালো নয়। মারি গাড়ির ভেতরে সঙ্কুচিত হয়ে বিরক্তিকর এক হাই তুলল, পাশের আসনে বসে থাকা লু ফানকে দেখে তার কিছুটা ঘুম পেয়ে গেল। আজ সে কাউকে হত্যা করেনি, সবকিছু যেন ফিকে, জীবন থেকে কিছু একটা অনুপস্থিত, কোনো কিছুতেই আগ্রহ জাগে না। ইস, এই লু-নামের লোকটা যেন তাকে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করিয়ে না রাখে।

মারি হাতের খেলনা হিসেবে একটা নিরীহ নখ কাটার যন্ত্র নিয়ে না কাটতে কাটতে সময় কাটাচ্ছিল, রক্তের গন্ধহীন এই বিরক্তিকর সময়কে দূর করছিল, তার বাজপাখির মতো তীক্ষ্ণ চোখ মাঝে মাঝে অজান্তেই লু ফানের মাথার দিকে পড়ছিল, ভাবছিল, যদি এই ছুরি ছুঁড়ে মারি, ওর কপাল ফুঁড়ে বেরিয়ে আসবে কি না। আবার হঠাৎ মনে হলো, যদি আমি খুনী না হতাম, এমন একজন ভাই থাকলে কতোই না ভালো হতো!

লু ফান ও মারি প্রায় বিশ মিনিট অপেক্ষা করল, গাড়ি শেষে এক বস্তিতে গিয়ে থামল। তারপর লু ফান খুব ভদ্রভাবে মারির জন্য দরজা খুলে বলল, “নামো সুন্দরী, এটাই আমার বাড়ি, আমাদের পরিবারে আর কেউ নেই, শুধু আমি আর আমার মা।”

মারির মনে একটু হতাশা জাগল, সে আশা করেছিল লু ফানের বাড়িতে চার প্রজন্মের সবাই থাকবে, তাহলে সে শরীরটাকে ভালোভাবে সরিয়ে নিতে পারত।

“তাহলে আমি কিছু কিনে আনি, প্রথমবার কারো বাড়ি আসছি, খালি হাতে যেতে ভালো লাগছে না।” মারি একটু লজ্জা পেয়ে বলল। লু ফান হেসে বলল, “কিছু কেনার দরকার নেই, এই বস্তিতে কেনার মতো কিছুই নেই; আর তুমি যদি কিছু নিয়েও আসো, আমার মা ভাববে তার পুত্রবধূ এসে গেছে, হা হা।” বলে সে মারিকে নিয়ে ঘরে ঢুকে পড়ল।

লু ফানের মা দেখলেন ছেলে এক ফ্যাশনেবল মেয়েকে বাড়ি এনেছে, তাই অত্যন্ত আন্তরিকভাবে আপ্যায়ন শুরু করলেন, দৌড়ে এসে নানা কথায় খুশি করলেন, মারির সৌন্দর্যের প্রশংসা করলেন, তারপর পড়াশোনার জন্য আলাদা জায়গা করে দিলেন, নিজে রান্না করতে গেলেন।

খুন করতে অভ্যস্ত মারি, এসব সহজে তাকে স্পর্শ করতে পারে না। লু ফান তাকে মায়ের ঘরে বসতে দিল, নিজে নিজের ঘরে গিয়ে দরজা বন্ধ করে আত্মার জগতে ওষুধ সংগ্রহ করতে গেল, আর মারি উঠে রান্নাঘরের দিকে গেল, ঠিক করল আগে লু ফানের মাকে খুন করবে, পরে লু ফানকে সামলাবে।

কিন্তু ভাবতেই পারল না, লু ফান ততক্ষণে কয়েকটি ভেষজ হাতে নিয়ে ফিরে এসেছে, সে তখনো ঘরের বাইরে বেরোয়নি। এতে মারির বেশ মেজাজ খারাপ হলো, প্রায়ই মনে হলো এখানেই লু ফানকে শেষ করে দেয়। কিন্তু আবার মনে হলো, এটা ঠিক হবে না, কারণ সুজান তাকে সাবধান করেছিল, লু ফান একজন দক্ষ ব্যক্তি, যদি ওর মনোবল না ভেঙে দেয়া যায়, তাহলে সফলভাবে হত্যা করা সম্ভব হবে না।

তাই সে আবার বসে বইপত্রে মন দিতে লাগল, লু ফানের মাকে হত্যার সুযোগ খুঁজতে থাকল। আর লু ফান মাটিতে বসে তার জন্য ওষুধ মিশ্রণ করতে লাগল।

মারি মনে মনে হেসে বলল, এই লোকটা সত্যিই চমৎকার প্রতারক, এই দু-চারটে ঘাসপাতা দিয়ে কীভাবে আমার ক্ষত সারাবে, বাহ, রূপকথার মতোই লাগছে। সে দেখল লু ফান গুল্মগুলো একটা পাত্রে রেখে থেঁতলে রস বের করল, তারপর সাদা কাপড়ে ছেঁকে একটা সাদা চীনামাটির বাটিতে ঢেলে কোমর সোজা করল।

“মারি, আমি এখনই তোমার মুখে ওষুধ লাগাব, সাথে একটু মালিশও করতে হবে। তোমার মুখে মেকআপ থাকলে ভালো হয় আগে ধুয়ে ফেলো, না হলে ওষুধ কাজ করবে না।” লু ফান বলল।

এ সময় লু ফানের মা হাতে একটা খাবারের থালা নিয়ে ঢুকলেন, তাদের কথা শুনে মারিকে গরম জল দিয়ে মুখ ধোয়ার জন্য বাটি দিলেন, তারপর আবার রান্নাঘরে চলে গেলেন। মারির মনে হলো, এমন মা থাকলে সত্যিই ভালো হতো।

মারি একটু দ্বিধা করল, কিন্তু কৌতূহলবশত জানতে চাইল, লু ফান কী কৌশল দেখায়। তাই সে বাইরে গিয়ে মুখ ধুয়ে এলো। লু ফান এই সুযোগে একটুখানি সূর্য্যদান গুঁড়ো করে ওষুধে মিশিয়ে দিল, ভালোভাবে মিশিয়ে নিল, তখন মারিও ফিরে এলো।

“ওহ, তাহলে তুমি আমার মায়ের বিছানায় শুয়ে পড়ো, চিন্তা করো না, আমি মন দিয়ে তোমার চিকিৎসা করব, ওপরন্তু আমার মা তো আছেই, তোমাকে কিছুই করবে না। আমাদের সহপাঠীদের মধ্যে তো একেবারে নির্ভেজাল বন্ধুত্ব, দেখো, আমি কতটা আন্তরিক!” লু ফান হাসতে হাসতে বলল।

এই ছেলেটা এমন ভান করছে, হয়তো ওষুধের বদলে ঘুমের ওষুধ দেবে। মারি মনে মনে হেসে নিল, এসব বিষ তার ওপর কখনোই কাজ করবে না, বরং এই সুযোগে সে লু ফানকে ঘায়েল করতে পারে।

“হ্যাঁ, ঠিক আছে।”

মারি শুয়ে পড়ার পর, লু ফান একটা চেয়ার টেনে শয্যার পাশে বসল, তুলোয় ওষুধ লাগিয়ে তার মুখে লাগাতে লাগল। প্রথমে মারি কোনো অনুভূতিই পেল না, কেবল ঠাণ্ডা ঠাণ্ডা লাগছিল, হঠাৎ করেই ক্ষতটা জ্বালা ধরাল, ভীষণ গরম, যেন মুখে আগুন লেগেছে, মনে হচ্ছিল মুখে কেউ ফুটন্ত তেল ঢালছে।

“এটা কী হচ্ছে?” মারি ডান হাতে ছুরি ঘুরিয়ে নিয়ে ছুঁড়ে মারল লু ফানের গলায়। কাকতালীয়ভাবে লু ফান তখনই ঘুরল, “মা, আমাদের ছোট আয়না কোথায় রেখেছ?”

“বিছানার পাশের টেবিলে তো,”

লু ফান ঘুরে মুখ ফেরাতেই, মারি তাড়াতাড়ি আবার শুয়ে পড়ল, বুক ধড়ফড় করতে লাগল, সুযোগ হাতছাড়া হওয়ায় আফসোস হচ্ছিল, আবার চিন্তায় পড়ল, তার মুখের ক্ষত আরও খারাপ হয়েছে কি না, আগে অন্তত আধা মুখ দেখাতে পারত, এখন কি পুরো মুখটাই নষ্ট হয়ে গেল?

“নিজেই দেখো,” লু ফান একটা ছোট আয়না ধরে মারির মুখের সামনে ধরল, মারি তৎক্ষণাৎ অবাক হয়ে উঠে বসল।

“আরে, এটা কী হলো?”

আগে মারির মুখের সেই দাগটা উঁচু হয়ে ছিল, সমতল ভূমির ওপর হঠাৎ পাহাড়ের মতো, বিকৃত চোখটিও বিকৃত ও কুৎসিত ছিল, তাই তো শিক্ষক-সহপাঠীরা দেখে আঁতকে উঠত। কিন্তু এখন পরিস্থিতির বিস্ময়কর পরিবর্তন হয়েছে।

মারি দেখতে পেল উঁচু দাগের অর্ধেকটা প্রায় মুছে গেছে, এমনকি চোখের বিকৃতি অনেকটাই কমে স্বাভাবিক হয়েছে। সঙ্গে সঙ্গে তার মনে আনন্দের বন্যা বইল। এই মুহূর্তে সে পুরোপুরি ভুলে গেল লু ফানের পরিবারকে হত্যার পরিকল্পনা, উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠল।

“আমি, আমি কীভাবে... আমি তো সেরে গেলাম!”

“এখনো পুরোপুরি সেরে ওঠোনি,” লু ফান জিনিসপত্র গুছাতে গুছাতে বলল, “একটানা এক সপ্তাহ ওষুধ লাগাতে হবে, প্রতিদিন স্কুল শেষে আমার বাড়ি এসে লাগিয়ে যাবে, এক সপ্তাহ পরেই ঠিক হয়ে যাবে। তোমাকে ধৈর্য ধরতে হবে। তোমার এই দাগ তো একদিন-দু'দিনের নয়, এত তাড়াহুড়া করছ কেন?”

মারি মনে মনে ভাবল, এখন যদি ওকে মেরে ফেলি, তাহলে আমার চিকিৎসা কে করবে? যাই হোক, হো জিংমিংকে কথা দিয়েছি, সময় আছে আরও আধা মাস, ও পুরোপুরি সারিয়ে তুললে তারপর দেখা যাবে। তবে অন্য দিক থেকে ভাবলে, এই লোকটা সত্যিই অসাধারণ, প্লাস্টিক সার্জন যেখানে হাল ছেড়ে দিয়েছিল, সে সামান্য ভেষজেই কাজ করেছে, চমৎকার!

লু ফানের বাড়িতে খাওয়া-দাওয়া শেষ করে মারি চলে গেলে, লু ফান ঘরে আরও কয়েকটি সুরক্ষা-যন্ত্রপাতি বসিয়ে দিল, সবচেয়ে শক্তিশালী ছিল ধাতব সুরক্ষা বলয়, তাতে ঊনচল্লিশটি সুরক্ষা-তাবিজ লুকানো ছিল, কেউ শত্রুতা নিয়ে ভেতরে ঢুকলে সঙ্গে সঙ্গে বলয় সক্রিয় হয়ে, সেই উনচল্লিশটি উড়ন্ত তরবারি মুহূর্তেই প্রতিপক্ষকে ঝাঁঝরা করে দেবে।

এরপর সে গেল টং শুয়ের কাছে, তাকে আকুপাংচার করল, তারপর ছুটে গেল ছিন পরিবারের কাছে, বাড়ি ফিরল রাত আট-ন'টার দিকে। কিছুক্ষণ পড়াশোনা করে, আত্মার জগতে প্রশিক্ষণে মন দিল।

“ঘনত্বের অবস্থা দিন দিন উন্নত হচ্ছে, আমার ধারণা ঠিকই ছিল, পৃথিবীটা সত্যিই খুবই অপবিত্র। ভাগ্য ভালো, আমার কাছে যথেষ্ট পরিমাণে শক্তি-ধারণকারী ওষুধ আছে, এগুলো দিয়ে সব ময়লা ধুয়ে ফেলতে পারব।” পরদিন, যদিও এখনো চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছায়নি, তবু লু ফান মনে করল সফলতার দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেছে।

দ্বিতীয় পিরিয়ড শেষে, অন্য ছাত্ররা ব্যায়াম করতে বেরিয়ে গেল, লু ফান ভাবল, কী আর হবে, মারিকে ডেকে পেছনের সারিতে নিয়ে গিয়ে বলল, “এসো, আজ আর ব্যায়াম নয়, আমি এখনই তোমার মুখে ওষুধ লাগাই, চেষ্টা করি দ্রুত সারিয়ে তুলতে।”

বলেই আবার ওষুধ লাগাতে লাগল। আগের মতোই মারির মুখে দগ্ধতা শুরু হলো, তারপর দাগ আরও অনেকটা মসৃণ হয়ে গেল। এভাবে টানা চার দিন যাওয়ার পর, তার মুখে কেবল একটিই চওড়া লাল রেখা রয়ে গেল, দাগ পুরোপুরি মুছে গেল।

এবং তার চোখও স্বাভাবিক দৃষ্টিকোণে ফিরে এলো, আর মুখটা বিকৃত রইল না, এই আবিষ্কারে সে খুশিতে আত্মহারা হল, চিৎকার করেই ফেলত, কিন্তু নিজেকে সামলে নিল, কারণ এই লাল রেখাটুকু থাকলেই সে নিজের আসল চেহারা দেখাতে পারবে না।

রাতে লু ফান আবার তাকে ডেকে বাড়িতে নিয়ে গেল, লু ফানের মা যথারীতি আন্তরিকভাবে আপ্যায়ন করলেন, মারিও আগের মতো সঙ্কুচিত বা সাবধানী থাকল না। কখনো কখনো মনে হতো, যদি ছোটবেলা থেকে এমন মা পেতাম, ভালোবাসা পেতাম, তাহলে হয়তো আমি কখনোই খুনে হয়ে উঠতাম না। কিন্তু আজ এমন অবস্থায় এসে, সবকিছু অপারগ, যদি পরের জন্মে সুযোগ পাই, চাইব এই রক্তাক্ত পথে না চলতে।

“আগের ওষুধ আর কাজ করবে না, আমি তোমার জন্য নতুন ওষুধ তৈরি করেছি, এই লাল রেখা মুছে ফেলার জন্য, এটা তোমার ত্বকে নতুন প্রাণ এনে দেবে, আগের মতোই স্বাভাবিক হয়ে যাবে।”

লু ফান বলতে বলতে ওষুধ লাগাতে লাগল, এবার ওষুধে রেখেছিল এক বিশেষ প্রাকৃতিক শক্তিবৃদ্ধিকারী উপাদান, যা শুকনো কাঠে বসন্ত ফেরায়, প্রাণবন্ত করে তোলে। ত্বকে লাগাতেই, তা আরও প্রাণবন্ত হয়ে উঠল, সদ্যোজাত শিশুর মতো, এক স্তর খোসা ছড়িয়ে গেল।

“দিন দিন হালকা হচ্ছে, জানি না কিভাবে তোমাকে কৃতজ্ঞতা জানাব।”

মারি মোজা পরা পায়ে বিছানা থেকে লাফিয়ে নামল, আয়না হাতে আনন্দে নাচতে লাগল; এই গতিতে চললে আর দুই দিনেই তার মুখ স্বাভাবিক হয়ে যাবে, আর কখনো মুখের অর্ধেক ঢাকতে হবে না।

“এত তাড়াতাড়ি খুশি হয়ো না, তোমার রোগের এক-তৃতীয়াংশই সেরে উঠেছে,” লু ফান হেসে বলল, “তোমার আসল রোগটা শরীরের গভীরে, এত বছর ধরে বাইরে শুধু বিকৃতি ছিল, আসলে বিষ মজ্জা পর্যন্ত ছড়িয়েছে, সঠিকভাবে চিকিৎসা না করলে, আমার মতে, তোমার আর তিন বছরও বাঁচার সময় নেই। এই ওষুধটা খেয়ে নাও।”

মারি হতচকিত হয়ে লু ফানের হাতে ওষুধটা দেখল, মনে মনে চাপা উথালপাথাল, সবই লু ফান ঠিক বুঝে নিয়েছে, পাশ্চাত্য চিকিৎসকরাও তাই বলেছিল, তার চিকিৎসা-দক্ষতায় বিস্ময় ছাড়াও, ভাবতে লাগল, ওষুধটা খাওয়া উচিত কি না, যদি বিষ হয়?

“চিন্তা কোরো না, তোমার কোনো ক্ষতি হবে না। এই ওষুধ শুধু বিষ দূর করবে না, বরং তোমার জীবনও বাড়াবে। তবে খাওয়ার পর তিন মাসের মধ্যে রক্তপাতের ঘটনা এড়িয়ে চলবে, তোমার শরীরে প্রচণ্ড হিংস্রতা জমে আছে, এটা ওষুধের প্রতিক্রিয়ার সাথে সংঘর্ষ করবে।”

“তুমি কি কিছু জেনে গেছ?” মারি হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, চোখে তখনো হত্যার ঝলক।

লু ফান কাশল, জানালার বাইরে সামান্য আগুনের ফুলকি ছুড়ে দিল, সেটা মুহূর্তেই আকাশে রঙিন আতশবাজির মতো ফেটে পড়ল, তারপর ধীরে ধীরে ঝরে পড়ল, “দেখলে তো, এটাই সেই কিংবদন্তির ছয় শিরার তরবারি। চাইলে মুহূর্তেই তোমাকে শেষ করতে পারি, তুমি পালানোর সুযোগও পাবে না। তবু আমি তোমাকে মারিনি, কারণ দেখেছি, তোমার মনে এখনো অল্প একটু শুভবোধ আছে, আর আমার মায়ের প্রতি কয়েকবার তুমি সহানুভূতি দেখিয়েছ, তাই মনে করি তোমার মুক্তি সম্ভব।”

“তুমি—” মারি বিস্ময়ে হতবাক। লু ফান আসলে কোনো ছয় শিরার তরবারি দেখায়নি, ওটা ছিল গোপন আগুনের বিদ্যা। সে ধোঁকা খেয়েছে।

“আসলে প্রথমবার তোমাকে বাড়ি আনার সময়, তোমার মনে আমায় খুন করার ইচ্ছা ছিল,”

মারি স্বপ্নেও ভাবেনি, যখনই সে হত্যার দৃষ্টি নিয়ে লু ফানের দিকে তাকাত, তখনই লু ফানের চেতনা বিপদের সংকেত পেত। কয়েকবার লু ফানও তাকে শেষ করতে চেয়েছিল, কিন্তু তার হঠাৎ আসা শুভবোধে তা সম্ভব হয়নি। না হলে, একজন সাধারণ মানুষ, শতবার জন্মালেও টিকত না।

“তুমি কি স্বাভাবিক মানুষের জীবন চাও? আমি তোমাকে একটা সুযোগ দিতে পারি, তবে সুযোগ একটাই। যদি ঠিকভাবে কাজে লাগাতে না পারো, নিজ হাতে তোমাকে শেষ করব। কারণ, আমি কোনো নির্মম খুনির জীবন বাড়াতে চাই না, তোমাকে বাঁচানো বা ধ্বংস করা, দুটোই আমার জন্য সহজ। বুঝতে পেরেছো?”

“তুমি কী এতটাই আত্মবিশ্বাসী আমাকে মারতে পারো?” মারি গলা নামিয়ে বলল, যেন ভয়ে লু ফানের মায়ের রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে আসা না হয়।

লু ফান রহস্যময় হাসল, “অন্যথায়, চেষ্টা করে দেখতে পারো। তোমাকে আরও কয়েকবার সুযোগ দিতে পারি, তিনটা যথেষ্ট হবে? যখন খুশি চেষ্টা করতে পারো।”