সপ্তাদশ অধ্যায়: সম্পদের পরিমাণ দশ কোটি অতিক্রম

কিন শিউন একেবারেই শুনতে রাজি হলো না, চোখের পলকেই কোথায় যেন মিলিয়ে গেল, লু ফানের কোনো কথা বলার সুযোগই দিল না, এমনকি ফোন করলেও সে মোবাইল বন্ধ রেখেছে।
লু ফানের মনে হচ্ছিল, ঘটনা কিছু একটা গড়বড় হচ্ছে, এভাবে তাকে যা ইচ্ছে করার সুযোগ দেওয়া ঠিক হবে না, আবার সে কিন শিউনকে আঘাত দিতেও চায় না, এ নিয়ে অনেকক্ষণ দোলাচলে থেকে কোনো কৌশল খুঁজে পেল না।
লু ফান যখন লিং ইউ-এর জাদুঘরে প্রবেশ করল, আগুনের আত্মা সাপটি লেজ নাড়িয়ে ঝলমল করে ঝাঁপিয়ে পড়ল, জাদুঅলংকার থেকে বেরিয়ে এল এবং গলাগুলে করে স্পেসে জমে থাকা ঘন জাদু-শক্তি গিলতে লাগল। এই ক’দিনে সাপটির গায়ে আঁশ আরও মোটা ও উজ্জ্বল হয়েছে, প্রতিটি আঁশ যেন টাকার কয়েনের মতো বড়। শরীরের দৈর্ঘ্য প্রায় পঁচিশ হাত, কোমর দণ্ডায়মান মানুষের উরুর মতো মোটা।
এছাড়া, ওর প্রতিটি নিঃশ্বাসে মুখ থেকে আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছিটকে পড়ছে, আশপাশটা ভীষণ গরম হয়ে উঠছে।
‘কী বিশুদ্ধ আগুন-শক্তি! দেখি, তোকে কিছু প্রবল শক্তিশালী ওষুধ বানিয়ে খাওয়াই, যাতে তুই দ্রুত আগুন-ড্রাগনে পরিণত হতে পারিস, তখন আমার জন্য ইস্পাত গলাতে পারবি। হেহ।’
যদিও হঠাৎ এই চিন্তা মাথায় এসেছে, লু ফান মনে করল, যদি সত্যিই সাপটি আগুনে ইস্পাত গলাতে পারে, তাহলে তার কাজে অনেকটাই গতি আসবে। তবে ড্রাগনে রূপান্তর তো আর এত সহজ নয়, ভালোভাবে না হলে শত বছরও লেগে যেতে পারে।
সেদিন রাতে, লু ফান পরে যেমনটি সাধনা চালিয়ে যাচ্ছিল, কিছু ওষুধও বানিয়ে ফেলল—লংচুন ওষুধ, ইউয়ানচি ওষুধ পকেটে পুরল, দশটি প্রবল শক্তিশালী ওষুধ আগুন-সাপটি গিলে ফেলল, তবে এতে ওর বিশেষ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখা গেল না, শুধু মুখ থেকে আগুনের স্ফুলিঙ্গ যেন আরও বেড়ে গেল, আগুনও আরও গরম হলো।
লু ফান ভাবল, সময় নষ্ট করার কিছু নেই, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব ওষুধ বাগানে যেতে হবে, দ্বিতীয় স্তরের সুরক্ষা খুলতে হবে, তেংলং ফুল পেতে হবে, যাতে ভিত্তি নির্মাণের ওষুধ বানানো যায়।
পরদিন সকাল নয়টার সময়, ক্লাস চলাকালীন লু ফান একটি বার্তা পেল, দেখল তার কার্ডে ছয়শ ষাট মিলিয়ন মার্কিন ডলার জমা হয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেল। এই কার্ডটি এখন বিডৌল স্টিল কারখানার নামে, ফলে যত টাকা জমা পড়ুক, সহজেই কাজে লাগানো যাবে।
লু ফান ক্লাসের বিরতিতে চু লানকে নির্দেশ দিল, এর মধ্যে পাঁচশ ষাট মিলিয়ন ডলার কাফানো পরিবারকে পাঠিয়ে দিতে। হিসেব করলে, এই বাণিজ্যে সে হাতে কিছু না খরচ করেই ঠিক একশো মিলিয়ন ডলার লাভ করেছে; বর্তমান বিনিময় হারে যা প্রায় ছয়শ নব্বই কোটি পঁয়ষট্টি লাখ টাকা!
বেশ সাতশ কোটি টাকার কাছাকাছি আয় তাকে দারুণ উচ্ছ্বসিত করল, আগের তিনশ ত্রিশ মিলিয়নসহ এখন তার সম্পদ দশশো কোটি টাকার ওপরে। যদিও এখনো বড় ব্যবসায়ী বলা চলে না, তবে এত অল্প সময়ে হাতে খালি থেকে যেভাবে এগিয়েছে, তাও যথেষ্ট কৃতিত্বের।
পরবর্তী পরিকল্পনা, সে আবারও প্রাচীন সামগ্রী ও রত্নের দোকান ঘুরে দেখবে, যদি উড়ন্ত তরবারির জন্য কোনো সহায়ক উপাদান পাওয়া যায় কিনে নেবে, শুধু ভিত্তি নির্মাণের স্তরে পৌঁছনো বাকি, তখন সত্যিকারের তিন-মুখী আগুন বের করলেই হবে। এখন কেবল অনুকূল বাতাসের অভাব।
কারণ পরের দিন শনিবার, লু ফান ঠিক করল, এই সুযোগেই আবারও ড্রাগন পাহাড়ের ওষুধ বাগানে যাবে, ছুটি নেওয়ার ঝামেলা থাকবে না।
সব কিছু গুছিয়ে নিয়ে, লু ফান বিশেষভাবে সু গে-কে ডেকে নিল, তার কাছ থেকে অনেক বিষ-গোড়া সংগ্রহ করল এবং উৎসাহ দিল আরও বেশি বেশি চাষ করতে। সু গে কিছুটা অবাক হলেও কিছু জিজ্ঞেস করল না, লু ফান ওগুলো আগুন-সাপকে খাওয়ানোর জন্য নিচ্ছিল।
ড্রাগন পাহাড় এখনও আগের মতোই, ঘন সবুজে ঢাকা, ওষুধের গন্ধে মৌ মৌ, ছোট ছোট ঝরনা, জলপ্রপাত, মেঘে ঘেরা, নির্মল বাতাস, যেন স্বর্গের কোনো কোণা। সাধারণ মানুষ এখানে চিরকাল থাকলে হয়তো আয়ু বাড়বে, তবে修真শিল্পীদের কাছে এই জায়গার জাদু-শক্তি বড় শহরের মতোই কম।
‘স্বামী, এখানে শতবর্ষের প্রচুর সাপ, পোকা, ইঁদুর, পিঁপড়ে আছে, এগুলো বিষ-গোড়া বানানোর দারুণ উপকরণ, আমি কিছু ধরে এনে আপনাকে দেব।’ সু গে জানত না লু ফান কেন ওগুলো চাইছে, তবু সে এখন লু ফানের একান্ত অনুগত, তাকে খুশি করতে সর্বদা প্রস্তুত, সঙ্গে সঙ্গেই নেমে পড়ল কাজে।
লু ফান মোটেই ভাবেনি সু গে তাকে ঠকাবে, কারণ সে চাইলেই তার মনোভাব বুঝতে পারে, মেরে ফেলাও তার জন্য এক নিমেষের ব্যাপার।

‘এখানে বিশেষ কিছু নেই, আমি তোমাকে আরও পুষ্টিকর কিছু ধরার জায়গায় নিয়ে যাব।’ লু ফান দাঁতে দাঁত চেপে একরকম কুটিল হাসল। সু গে অবশ্য কথার অর্থ বুঝল না, মাথা নিচু করে লু ফানের পেছনে পেছনে জঙ্গলের গভীরে এগিয়ে গেল।
কেবল সীমানা পেরোতেই, সু গে বিস্ময়ে লু ফানকে জানাল, সামনে একজন মানুষের ছায়া দেখা যাচ্ছে, আর তার মধ্যে যেন কিছুটা শত্রুতাও আছে।
লু ফান হাসল, ‘কিছু না, ওটা আমার পোষা জোম্বি, বাড়ি পাহারা দিতে রেখেছি।’
সু গে জোম্বির চারপাশে ঘুরে ঘুরে দেখল, অবাক হয়ে বলল, ‘স্বামী, এই শতবর্ষী লাশ আপনি নিজেই তৈরি করেছেন? গুণগত মান দারুণ।’
‘শতবর্ষী লাশ?’ লু ফান একটু থমকে গেল, ‘তুমি নিশ্চিত?’ তার মনে পড়ল, যাকে সে মেরেছিল সেই সাধু তো মনে হয় না এমন শতবর্ষী লাশ বানাতে পারত, তাহলে কি এই জোম্বির আরও কোনো ইতিহাস আছে?
‘ঠিক নয়, এই প্রাচীন লাশ অন্তত কয়েক হাজার বছরের পুরোনো।’ সু গে যেন কোনো পুরাতত্ত্ববিদের মতো লাশ ঘুরে ঘুরে পরীক্ষা করে, হাত দিয়েও মাপল, হঠাৎ আবিষ্কারের উচ্ছ্বাসে বলল, ‘স্বামী, এটা তো আদিম যুগের পুরোহিতের দেহ।’
‘তুমি কী করে জানলে?’ লু ফান কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, আদিম পুরোহিতের লাশকে সে কিছুই মনে করে না, যাই হোক, মরা অনেক বছর হলো, সু গে-র এমন প্রতিক্রিয়া কিছুটা বাড়াবাড়ি মনে হলো।
সু গে উত্তেজনায় চোখ চকচক করে বলল, ‘স্বামী, আদিম পুরোহিতদের দেহ ভীষণ দুর্লভ, তারা সাধকদের মতো নয়, শরীর চর্চার পথে হেঁটেছিল, প্রকৃতির শক্তি না টেনেও খালি হাতে গরু ছিঁড়ে ফেলতে পারত, উচ্চপর্যায়ের পুরোহিতদের মৃত্যু হলেও দেহ অক্ষয় থাকত, সূর্যের আলোতে ক্ষয় হতো না, অস্ত্রকেও না, ইস্পাতের মতো কঠিন—এমনকি কিংবদন্তির উড়ন্ত তরবারিও ভেদ করতে পারত না।’
লু ফান বলতে চাইল, উড়ন্ত তরবারি শুধুই কিংবদন্তি নয়, তার তো খুব শিগগিরই একটা হতে চলেছে।
তবু সে বলল, ‘কিন্তু দেখো তো, এই লাশ তো বেশ নষ্ট হয়ে গেছে, তোমার বর্ণনার সঙ্গে তো মিলছে না। তুমি কি ভুল করছো না?’
‘না, একদম না।’ সু গে দৃঢ়ভাবে বলল, ‘আমরা বিষ-শিল্পীরা আসলে পুরোহিতদের বংশধর, শুধু কৌশলের পঁচানব্বই শতাংশ হারিয়ে গেছে, এখন কেবল পুতুল-বিদ্যার কিছুটা টিকে আছে, বড় জন্তু নিয়ন্ত্রণ করা যায় না, শুধু পোকামাকড় নিয়ে খেলা। তবে আমি পূর্বপুরুষের শক্তির সঙ্গে আত্মিক যোগ অনুভব করি।’
‘এইমাত্র আমি যখন লাশের পাশে গেলাম, চেনা এক অনুভূতি হলো, ভালো করে দেখে বুঝলাম, লোকটি জীবিতকালে অবশ্যই এক পুরোহিত ছিলেন। তার যুগ নিশ্চয়ই কয়েক হাজার বছর আগে, আদিম বর্বর যুগে।’ সু গে জিভ চাটল, যেন নতুন কোনো সুস্বাদু খাবার পেয়েছে।
‘তাহলে, এই লাশের কী কাজ? তুমি কি ওটা খেতে চাও?’ লু ফান গা গুলিয়ে উঠল, সে তো আর সু গে-র সঙ্গে হাজার বছরের পুরোনো মাংস খেতে পারবে না।
‘না, না।’ সু গে আবার জিভ চাটল, ‘স্বামী, পুরোহিতরা একসঙ্গে কবর হত, আমি সন্দেহ করছি, এখানে বিশাল এক কবরস্থানের মাঝখানে কোনো মহাশক্তিশালী পুরোহিতের দেহ আছে, চলুন, খুঁজে দেখি।’
লু ফানের কবর খোঁড়ার প্রতি কোনো আগ্রহ ছিল না, বরং বর্বর যুগের জিনিস বলে মনে করল, দামি কিছু পাওয়া যাবে না। সে মনে করল, সু গে নিছক সময় নষ্ট করছে। ধরো, পাওয়া গেলও আদিম যুগের কোনো পুরোহিতের দেহ, তা কী হবে? খাওয়া যাবে? না কি পান করা যাবে? না কি তাকে জাগানো যাবে?
জাগানো গেলে আরও বিপদ, তার বর্তমান শক্তিতে সে পেরে উঠবে না।
‘থাক, আমি তোমাকে আরও মজার কিছু দেখাব।’ লু ফান হাতে যে একচোখা চিহ্ন খোদাই করা টোকেনটি ছিল, সেটি সামনে ধরে ধরল, মুহূর্তেই কুয়াশার মধ্যে এক আয়তাকার দরজা খুলে গেল। দরজা বন্ধ হওয়ার আগেই লু ফান সু গে-র হাত ধরে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

‘স্বামী, টোকেনটা আমাকে একটু দেখতে দেবেন?’
লু ফান জানত, সু গে কোনো কৌশল করতে পারবে না, তাই টোকেনটি দিয়ে দিল। সে সঙ্গে সঙ্গে আঙুল কামড়ে রক্তের এক ফোঁটা টোকেনের চোখে দিল, ‘বিস্ময়কর, কেন যেন সিংথিয়েনের চোখ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।’ সু গে একটু লজ্জায় পড়ে টোকেন ফেরত দিল, ‘স্বামী, আপনি যদি চেষ্টা করে দেখেন?’
‘সিংথিয়েন আদিম যুগের মহাপুরোহিত, এটা জানি; তুমি বলছো এই টোকেন তার গোত্রের, তাহলে রক্ত দেওয়া কেন দরকার?’ লু ফান পুরোহিতদের জগৎ নিয়ে কিছুই জানে না, কারণ তার 修真জগত বা স্বর্গে এমন কোনো পুরোহিত নেই, ওটা তো আগের কোনো মহাবিশ্বের ব্যাপার।
‘আপনি টোকেন নিজের করতে চেয়েছিলেন, আমি জানতাম। তাতে কিছু যায় আসে না, আমি রাগ করব না, আপনি শুধু ভবিষ্যতে সতর্ক থাকলেই হবে।’ সু গে-র কপালে ঘাম, লু ফান তাকে আশ্বস্ত করল।
‘স্বামী, আপনি অসাধারণ, আমি আর কখনও চেষ্টা করব না, সিংথিয়েনের প্রতীক দেখে ভেবেছিলাম রক্ত দিলে টোকেন নিজের করা যাবে, সেই সুযোগে নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্তি পাব, আমি আর কখনও এমন করব না, কখনও না।’
‘থাক, সবারই তো একটু স্বার্থপর মনোভাব থাকে।’
‘কিন্তু তুমি কেন ব্যর্থ হলে?’
সু গে সশব্দে বলল, ‘আমি জানি না, তবে মনে হয়, টোকেনের ভেতর অন্য কারও আত্মার ছাপ আছে, এবং সেটি আমার চেয়ে শক্তিশালী, তাই আমার আত্মা ঢুকতেই পারেনি। স্বামী, আপনি চেষ্টা করুন, হয়তো আদিম মহাপুরোহিতের সমাধি খুঁজে পাবেন।’
‘মহাপুরোহিতের দেহ অস্ত্রে ক্ষতিগ্রস্ত হয় না, নিম্নস্তরের সাধকের সব শক্তিকে প্রতিহত করতে পারে, যদি জোম্বিতে পরিণত করেন, বিশ্বজয় সম্ভব, আমি তো আপনারই মঙ্গল চাইছি।’
লু ফান কিছুটা বুঝল, সু গে প্রথম দেখাতেই জোম্বি দেখে এত উত্তেজিত কেন হয়েছিল। আসলে, মহাপুরোহিতের দেহে এমন বিশেষত্ব আছে। তবে মনে করল, কিছুটা বাড়াবাড়ি হচ্ছে। মহাপুরোহিত ঠিক কতটা শক্তিশালী ছিল জানে না, তবে সাধকের আত্মা দেহ ছাড়লে সাত দিনের মধ্যে দেহ পচে যায়, সাধারণ মানুষের মতোই।
সম্ভবত, পুরোহিতরা তাদের শক্তি দেহে জমা রাখত, সাধকদের মতো আত্মায় নয়, এতে হয়তো কিছুটা ব্যাখ্যা পাওয়া যায়। তবে তাহলে, তাদের দেহে এখনও প্রকৃতির শক্তি ও সূর্য-চাঁদের জ্যোতি থেকে কিছু অবশিষ্ট থাকতে পারে।
‘চোখটা যেন বড় হয়ে গেছে।’
লু ফান আঙুল কামড়ে রক্তের ফোঁটা সাবধানে টোকেনের চোখে দিল, সঙ্গে সঙ্গে টোকেনের রূপ বদলে গেল।
যে চোখটি আগে আধা-বন্ধ ছিল, ধীরে ধীরে ফাঁক হলো, ভেতরের লাল আলো গাঢ় সবুজে রূপ নিল, যেন ওষুধ বাগানের উজ্জ্বল সবুজে ভরে গেছে।