চৌষট্টিতম অধ্যায় : উদ্ধত কন্যা

লু ফান আর কোনো তর্কে জড়ালো না, চুপচাপ তায়কোয়ান্দো ক্লাবের ভেতর থেকে বেরিয়ে এলো। দুর্ভাগ্যজনকভাবে হো জিংলিয়াং শুধু তাকে নিয়ে এসেছিল, ফেরত পাঠানোর ব্যবস্থা করেনি; নিজে হাসপাতালে চলে গিয়েছিল, লু ফানের জন্য কোনো চালকও রেখে যায়নি। তাই লু ফান বাধ্য হয়ে বিশ টাকা খরচ করে নিজেই ট্যাক্সি নিয়ে বাড়ি ফিরল।

লু ফান appena বাড়ি পৌঁছাতে দেখল, মা অস্থির হয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, "ছেলে, তুমি কি বাইরে কোনো ঝামেলা করেছ?"

লু ফান হতবাক হয়ে আয়ত্ত করল, "মা, কী হয়েছে? কেউ কি বাড়িতে এসে গোলমাল করেছে? আমি তো আগেই বাড়িতে সুরক্ষার ব্যবস্থা করেছি, কোনো সংকেত পাইনি!"

"ছেলে..." মা কাঁপা কণ্ঠে, চোখে জল নিয়ে বললেন, "হান পরিবারের মেয়েটা ফোন করেছিল, বলেছে তুমি নাকি সারাদিন তার পেছনে ঘুরছ, ঈর্ষায় হো পরিবারের ছেলেকে মারধরও করেছ। ওরা তো বড়লোক, আমাদের মতো পরিবার কি ওদের সাথে ঝামেলা করতে পারে? সাবধানে চল। বলেছে এবার তুমি বড় বিপদে পড়েছ, সত্যি কি?"

লু ফানের মনে ক্রোধ দানা বাঁধল, হান কিয়াওচু তার হাড়ের গভীরে ঘৃণার জন্ম দিল। ভাবতেই পারেনি, মেয়েটা এত নির্দয়, অহংকারী, নিজের ভুলে সে এতটা চাটুকার। বলেছে, লু ফান সারাদিন তার পেছনে ঘোরে, হো জিংলিয়াংকে ঈর্ষায় আহত করেছে। মা এত উদ্বিগ্ন ও কষ্টে, লু ফান আর মায়ের কাছে মিথ্যে বলল না।

"মা, আমি সত্যিই হো পরিবারে ছেলেটার সঙ্গে কিছুটা সমস্যা হয়েছিল, তবে সেটা হান কিয়াওচুর জন্য নয়। বরং হো ছেলেটাই আমার সঙ্গে ঝামেলা করতে এসেছিল, আমি ওকে আহত করিনি, চিন্তা করবেন না।"

"ছেলে!" মা কাঁদতে কাঁদতে বললেন, "ওরা ধনী, ক্ষমতাবান, আমরা কিছুই করতে পারি না। আমাকে আর চিন্তায় ফেলে দিস না। হান পরিবারের মেয়েটার ব্যাপারে ভুলে যা, তোর বাবা বেঁচে থাকলেও এমন দেখলে খুশি হত না। আমরা ওদের মতো হতে পারি না, ভুলে যা।"

"মা, হান কিয়াওচু কি কিছু কটু কথা বলেছে? ঠিক কী বলেছে?" লু ফান উত্তেজিত হয়ে মায়ের হাত ধরে জিজ্ঞেস করল, "মা, বলুন তো, বাবা কীভাবে মারা গেলেন, কি হান পরিবারের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক আছে?"

"আর জিজ্ঞেস করিস না, তুই এখনো ছোট, পরে বলব। এখন শুধু মনে রাখ, ভালোভাবে চল, বড়লোকদের সাথে আর ঝামেলা করবি না। আমাদের মতো পরিবার ওদের সঙ্গে পারবে না। হান মিস যা বলেছে, ঠিকই বলেছে।"

মায়ের উদ্বিগ্ন মুখ দেখে, লু ফান নিশ্চিত হল, হান কিয়াওচু নিশ্চয়ই কটু কথা বলেছে। দৃঢ় কণ্ঠে বলল, "মা, ওরা আমাকে অপমান করতে পারে, কিন্তু আমি কখনোই ওদের আপনাকে অপমান করতে দেব না। হান কিয়াওচু যদি এমন করে, আমি ওকে শাস্তি দেব। একদিন দেখবেন, ও আপনার সামনে হাঁটু গেড়ে কাঁদবে, আপনাকে অনুরোধ করবে, আমাদের পরিবারে বিয়ে আসবে। ওদের কথা রাখার শিক্ষা দেব, আমার বাবার সম্মান ফেরত আনব।"

"ছেলে, এসব কথা আর বলিস না, কেউ শুনলে বিপদ হবে। আমরা ওদের সঙ্গে পারি না। ভুলে যা। হো পরিবারের ছেলেটা কেমন আছে?"

লু ফান ধীরে ধীরে শান্ত হল, ভাবল, মাকে আর চিন্তায় ফেলে লাভ নেই, সোজা মাথা নুইয়ে বলল, "মা, বুঝেছি, আর কোনো ঝামেলা করব না। হান কিয়াওচুর সঙ্গে আমি কিছুই করিনি, ও মিথ্যে বলেছে। হো পরিবারের ছেলেটা একদম ঠিক আছে, চিন্তা করবেন না। চলুন, আমি আপনাকে ঘরে নিয়ে যাই বিশ্রাম নেবেন।"

"ভালো, তুমি ছোট থেকেই ভালো ছেলে, আমি তোমায় বিশ্বাস করি।" মা এবার কিছুটা নিশ্চিন্ত হলেন।

"ছেলে, আত্মসম্মান রাখবি, আমরা গরিব হলেও সাহস কম নয়। বড়লোকদের মেয়েদের সঙ্গে আর প্রতিযোগিতা করবি না, অপমান হবে। তোর বাবা ছিল আত্মসম্মানী মানুষ!" মা শেষবার ছেলের হাত ধরে আদর করে বললেন। লু ফান দুঃখে আর রাগে ফেটে পড়ল। হান কিয়াওচুর পুরোটা মিথ্যাচার ছাড়া কিছুই নয়।

"মা, আমি বুঝেছি।"

মা ঘুমিয়ে পড়লে, লু ফান ঘর থেকে বেরিয়ে একা উঠোনে বসে রাগে কাঁপতে লাগল। এমন সময় তার ফোন বাজল। দেখে ভাবল, আজব! এত ছোট জগতে বারবার হান কিয়াওচুর সাথে দেখা হয়, এবার আবার কেউ ফোন করছে, এতটা অপমান!

"হ্যালো, নমস্কার, সম্মানিত টম সাহেব, আমি হান পরিবার গ্রুপের সভাপতি হান কিয়াওচুর সচিব শেন শি-ইয়ান, আগেও আপনার সাথে যোগাযোগ করেছি। আপনি কি এখন সময় পাবেন? আমাদের সভাপতি আপনার সাথে দেখা করতে চান, আপনি শুনছেন তো?"

লু ফান রাগে চিৎকার করল, "আমি তোমার নাম জানার আগ্রহ নেই, শোনো, যদি তোমরা ব্যবসা করতে চাও, তোমাদের সভাপতিকে নিজে ফোন করতে বলো, ও যেন কোনো অহংকার না দেখায়। না হলে আমি ওকে এক টাকাও ব্যবসা করতে দেব না। আর, ভবিষ্যতে আমাকে ফোন করলে কোনো ইংরেজি বলার দরকার নেই, সোজা বাংলা বলো!"

শেন শি-ইয়ান ফোন রেখে অবাক হয়ে হান কিয়াওচুর দিকে তাকাল, "সভাপতি, এই টম সাহেব খুবই দাম্ভিক, বলেছে আপনাকে নিজে ফোন করতে হবে। আর তিনি একজন চীন দেশের মানুষ, সুন্দর বাংলায় কথা বলেন, ভীষণ রাগী, আমাকে গালিও দিয়েছেন।"

"ওহ," হান কিয়াওচু চেয়ার থেকে উঠে, নিজেকে সামলে, ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে বলল, "এতে প্রমাণ হয় না তিনি চীনা। আমি জানি, কাফানো নামে এই দেড়শো বছরের পুরনো ইস্পাত কোম্পানি শুধু ইতিহাসে নয়, কর্মী নিয়োগেও বিশেষ পছন্দ করে। তাদের ব্যবস্থাপকরা প্রায়শই অভিজাত, উচ্চপদে থাকা মানুষদের নিয়োগ দেয়। আমি মনে করি, এই ব্যক্তি নিশ্চিত ইউরোপীয় অভিজাত, বাংলায় দক্ষ।"

"কিন্তু তিনি খুবই দাম্ভিক, চিৎকার করে বললেন আপনাকে নিজে ফোন করতে হবে, তিনি তো শুধু কর্মচারী। আপনার সঙ্গে তুলনা চলে?" শেন শি-ইয়ান অবাক হয়ে বলল। কারণ দেশের মধ্যে এই সভাপতি বরাবরই অহংকারী, এখন এতটা নম্র কেন?

"ধনী হলে দাম্ভিক হওয়াই স্বাভাবিক। কাফানো পরিবার কত বড়, কত শক্তিশালী কোম্পানি, তারা তো দেশের মতো ধনী। একশো পঞ্চাশ বছর ধরে তারা অগণিত সম্পদ জমিয়েছে। তাই, তোমার অপমান হওয়াই স্বাভাবিক, টম সাহেবকে অপমান করা যাবে না, বুঝেছ?" হান কিয়াওচু হাত জড়িয়ে দাঁড়াল, মডেলের মতো হাঁটায় টেবিলের সামনে ঘুরল।

শেন শি-ইয়ান ভয়ে বলল, "সভাপতি, বুঝেছি। কিন্তু তিনি বললেন আপনাকে নিজে ফোন করতে হবে, সত্যিই কি ফোন করবেন?"

"যেহেতু এমিলি মিস তাকে পছন্দ করেছেন, নিশ্চয়ই ভুল নেই। এমিলি দায়িত্ব না দিলে কেন দিতেন? এমন সম্মানিত ব্যক্তিকে ফোন করলে আমার মর্যাদা কমবে না, তাই করব। ঠিক আছে, এখনই ফোন করি।" হান কিয়াওচু আত্মবিশ্বাস নিয়ে বলল।

"আপনি কি ভয় পাচ্ছেন না, তিনি তো বেশ রাগী।" শেন শি-ইয়ান সতর্ক করল।

"সমান মর্যাদার মানুষ ফোনে অপমান করে না। নিচু মর্যাদারাই অপমানিত হয়। ক্ষমতা থাকলেই কূটনীতি, তাই নয় কি? তুমি হান পরিবারের সচিব, মর্যাদা আছে, কিন্তু টম সাহেবের সঙ্গে তুলনায় আকাশ পাতাল। তাই কথার অধিকার নেই, আমি তো আলাদা।"

হান কিয়াওচুর এই অহংকারী আচরণে শেন শি-ইয়ান ক্ষুব্ধ হলেও প্রকাশ করল না, মাথা নুইয়ে বলল, "সভাপতি, ঠিক বলেছেন, আপনি কি এখন ফোন করবেন?"

দু’সেকেন্ড পর, হান কিয়াওচু টেবিল থেকে ফোন তুলে ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে, লাল নখ দিয়ে বোতাম টিপে কান ঘেঁষে, কোমল কণ্ঠে বলল, "হ্যালো, আপনি কি টম সাহেব?"

লু ফান কোনোদিন এই কণ্ঠ ভুলবে না। যদিও হান কিয়াওচুর নম্বর চেনেনি, কিন্তু তার কণ্ঠ শুনেই চিনতে পারল। কিন্তু লু ফান রাগ করল না, বরং ভাবল, এবার মায়ের সামনে ন্যায্যতা প্রতিষ্ঠা করতে হবে।

"হ্যাঁ, আমি টম। তুমি কে, তোমার পরিচয় কি, আমার সঙ্গে কথা বলার যোগ্যতা আছে?"

"হা হা," হান কিয়াওচু রূপালী ঘণ্টার মতো হাসল, "আমি ঠিকই আন্দাজ করেছিলাম, টম সাহেব বাংলায় দক্ষ, আমাদের যোগাযোগ সহজ হবে—"

"অতিরিক্ত কথা বলো না, আমি জিজ্ঞেস করছি পরিচয়, শুনছ না?"

"এই..." হান কিয়াওচু মুখ গম্ভীর করল, কিন্তু সংযত হয়ে বলল, "টম সাহেব, ধৈর্য ধরুন, আমি হান গ্রুপের সভাপতি, আমার নাম—"

"তোমার নাম জানার আগ্রহ নেই, তুমি যেহেতু কোম্পানির সভাপতি, কী চাই?"

হান কিয়াওচু একটু থমকে গেল, মুখের অস্বস্তি চাপা দিল, হাসল, "আহা, টম সাহেব, আসলে আমি ব্যবসার বিষয়ে কথা বলতে চাই, আপনি কি সময় পাবেন?"

"আমি ব্যস্ত। যদি ব্যবসা করতে চাও, আগামীকাল সপ্তম সড়কের প্রাকৃতিক ক্যাফেতে অপেক্ষা করো।"

"আচ্ছা, কখন?"

"তুমি অপেক্ষা করো, শুধু একবার সুযোগ দিচ্ছি।"

লু ফান ফোনটা জোরে কেটে দিল, ভাবল, এবার ওকে সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত অপেক্ষা করাবে, দেখি ও কতটা ধৈর্য রাখে।

"স্বামী, তুমি কার ওপর এত রাগ করছ? কে এত সাহসী, আমার মহান স্বামীকে রাগিয়ে দিয়েছে? সে কি বাঁচতে চায় না? স্বামী, তোমাকে এমন রাগী দেখে আমার মন কেঁপে উঠল!" হঠাৎ, দোঙ্ফাং লিয়ান ইউয়েত বাইরে থেকে ছুটে এসে, নাটকীয়ভাবে লু ফানের মুখ ধরে বলল।

"হে, দোঙ্ফাং দিদি, তুমি কি শিষ্টাচার জানো না? অন্যের বাড়িতে ঢোকার আগে কি দরজা নাড়তে হয় না? আবার, ফোনে কথা শুনছ! তোমার সত্যিই কিছু নেই!" লু ফান মন খারাপ করে ছিল, দোঙ্ফাং লিয়ান ইউয়েত এসে ঠিক সেখানেই পড়ল, তাই ঠাট্টা করল।

কিন্তু দোঙ্ফাং লিয়ান ইউয়েতের চামড়া মোটা, সে হাসল, "অন্যের বাড়িতে ঢোকার সময় দরজা নাড়তে হয়, কিন্তু নিজের বাড়িতে নয়! আমি তো এই উঠোনের বউ, আমার দরজা নাড়ার দরকার নেই! তুমি যদি ভয় পাও, আমি কোনো খারাপ কাজ করব, আমি কিন্তু শুধু আমার ভূমিকায় থাকব!"

"আচ্ছা, তুমি কিছু চাইছ? এত রাতে?"

"কিছু না হলে বাড়ি আসা যাবে না?" দোঙ্ফাং লিয়ান ইউয়েত অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "স্বামী, তুমি খেয়েছ? আমি রান্না করে দিই?"

এ কথা শুনে লু ফান বুঝল, সত্যিই সে খায়নি, মা-ও খাননি, রাগে ভুলে গিয়েছিল। নিজেকে গালাগাল করল। যেহেতু দোঙ্ফাং লিয়ান ইউয়েত বলল, তার কৌশল দেখতে চাইল, বিশ্বাস করেনি সে রান্না করতে পারে।

"আচ্ছা," লু ফান মাথা নুইয়ে রাজি হল।

"ঠিক আছে, এবার দেখো আমি কী করি!" দোঙ্ফাং লিয়ান ইউয়েত হাতা গুটিয়ে রান্নাঘরে ছুটে গেল, কিছুক্ষণ পর ভেতর থেকে শব্দ আসতে লাগল। লু ফান ভয় পেল, সে যেন বাড়িতে আগুন না লাগায়, তাই দ্রুত গিয়ে দেখল।

"ওহো, দেখছি তুমি বেশ ভালোই রান্না পারো! কিন্তু তোমাকে দেখে বোঝা যায় না, রান্না করতে পারো!" লু ফান এক প্লেট টমেটো-ডিমের ভাজা দেখে বলল।

"আমি হলাম ঘরের রান্না থেকে সভার অতিথি, সব জায়গায় পারদর্শী!" দোঙ্ফাং লিয়ান ইউয়েত জিহ্বা বের করে ছেলেমানুষি হাসল। লু ফান চোখ উল্টে বলল, "তোমার বলা উচিত, তুমি আদর্শ গৃহিণী, তবে তোমার তুলনায় ওই হান পরিবারের মেয়েটা অনেক পিছিয়ে!"