ষষ্ঠ অধ্যায় একষট্টি: শত্রুর মুখোমুখি সংঘাত

“লু দাদা, তুমি অবশেষে এসেছ, আমি কতক্ষণ ধরে তোমার জন্য অপেক্ষা করছিলাম।” লু ফান যখন বাইরে থেকে ভেতরে ঢুকে এল, তখন কিন শিহান অসম্ভব খুশি হয়ে উঠল। যদিও লু ফান প্রতিদিনই আসে, কিন্ত সে প্রতিদিনই এমন উত্তেজিত হয়ে ওঠে। সে তাড়াতাড়ি ছুটে এসে লু ফানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

সবসময়ই যেমন হয়, কিন শিহান বাড়িতে থাকলে কেবল ছোট্ট একটি পাতলা স্ট্র্যাপের নাইটি পরে থাকে, হাতে থাকে একটি পশমি খেলনা, যেন কার্টুনের কোনো দ্বিমাত্রিক সুন্দরী। অসীম মায়াবী ও আকর্ষণীয় সে।

“শিহান, আজ তোমার অবস্থা বেশ ভালো দেখছি।” লু ফান হাসিমুখে তার প্রশংসা করল, “এসো, তোমার পালস দেখে নিই, শরীর কতটা সেরে উঠেছে বুঝে নিই।”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ।” কিন শিহান তাড়াতাড়ি তার ছোট্ট হাত বাড়িয়ে দিল, লু ফান তার আঙুলের স্পর্শে হাত রাখল, বড় বড় চোখে কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইল, “লু দাদা, আমার অবস্থাটা কেমন? কি, আমি কি পুরোপুরি সুস্থ হয়ে গেছি? কয়েকদিন ধরে বেশ চাঙ্গা লাগছে।”

আসলে কিন শিহান অনেক আগেই সুস্থ হয়ে গেছে, কিন্তু লু ফান ইচ্ছাকৃতভাবে সময় বাড়িয়ে দিচ্ছে যাতে ব্যাপারটা খুব হঠাৎ মনে না হয়। সে যখন এমন প্রশ্ন করল, লু ফান সহজভাবে বলল, “হ্যাঁ, ঠিকই বলেছ, এখন অনেকটাই ভালো হয়ে গেছ, আমি মনে করি আরও কয়েকদিন আকুপাংচার করলে, তুমি স্কুলে যেতে পারবে।”

“ওহ, কিন্তু আমি হঠাৎ অনুভব করছি, এখনো পুরো ঠিক হয়নি। অন্তত আরও এক মাস আকুপাংচার দরকার।” কিন শিহান চোখ ঘুরিয়ে চতুরভাবে বলল।

লু ফান ভুরু কুঁচকে বলল, “তাই তো, তাহলে আরও একটু ভালোভাবে পরীক্ষা করি।” সে আবার নতুন করে পালস পরীক্ষা করল। তার মনে হলো ব্যাপারটা অদ্ভুত; কিন শিহান তো পুরোপুরি সুস্থ হয়ে গেছে, তাহলে এমন কথা কেন বলছে? নাকি আবার ঠান্ডা লেগেছে? কিন্তু যুক্তি অনুযায়ী, চাংচুন ঔষধ খাওয়ার পর আর অসুস্থ হওয়ার কথা নয়।

হঠাৎ সে দেখল কিন শিহানের বড় চোখে একরকম দুষ্টু হাসি ফুটে উঠেছে। তখনই বুঝে গেল, এই মেয়েটা আসলে তার সঙ্গে মজা করছে।

“লু দাদা, তুমি আমাকে খুবই ভালোবাসো, তাই তো? আমি দেখতে পাচ্ছি, তুমি আমাকে নিয়ে খুব চিন্তা করো।” কিন শিহান হঠাৎ জিভ বের করে, মুখ লাল করে বলল, “আমার বাবা বলেছেন—”

“ওহ, শিহান, তোমার এখন কিছুটা ব্যায়াম করা উচিত, শুধু ঘরে বসে থাকলে শরীর আরও দুর্বল হয়ে যাবে। আসলে তোমার রোগ প্রায় সেরে গেছে।” লু ফান তাড়াতাড়ি কিন শিহানের কথা কেটে দিয়ে বলল, তারপর তাকে বিছানায় শুয়ে পড়তে বলল, আকুপাংচার করতে।

আসলে লু ফান প্রতিবার আকুপাংচার করে শুধু দায়সারা কাজ করে না। কিন শিহান অনেক বছর অসুস্থ ছিল, তার শরীরে অনেক শিরা-উপশিরা বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। চাংচুন ঔষধে রোগের মূল ধ্বংস হলেও, এমন দুর্বল শরীরের জন্য ওষুধের শোষণ ধীর ও কষ্টকর হয়, আকুপাংচার তার সুস্থ হওয়ার গতি বাড়িয়ে দেয়।

“হয়েছে।” শেষ সুচটি তুলে নিয়ে লু ফান মাথা নেড়ে বলল, “তুমি একটু বিশ্রাম নাও, আমার কিছু কাজ আছে, এখন চলে যাচ্ছি। লু দাদা কাল আবার তোমার কাছে আসবে।”

“লু দাদা।” শিহান সঙ্গে সঙ্গে ঠোঁট ফোলায়, মুখে বিদায়ের দুঃখ ফুটে ওঠে। তা দেখে লু ফানের মনে একটু মায়া জন্মে। সে জানে কিন শিহান তার প্রতি কেমন অনুভব করে; তবে মনে হয়, কিন শিহান এখনো ছোট, নিজের অনুভূতির গভীরতা ঠিক বুঝে উঠতে পারে না, তাই সে অতিরিক্ত ঘনিষ্ঠতা এড়ায়।

“শিহান, কথা শুনো, লু দাদা কাল আবার আসবে। এখন তোমার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ সুস্থ হওয়া। যদি কথা না শুনো, লু দাদা খুশি হবে না।” লু ফান হাসিমুখে বলল।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি কথা শুনব। লু দাদা, তুমি কাল একটু আগে আসবে যেন।”

লু ফান নিচে নামার সময় দেখল, সেই মধ্যবয়সী মানুষটি এখনো হাতে এক নম্বর সংকর স্টিল নিয়ে বড় কাঁচের মাধ্যমে পরীক্ষা করছে। লু ফান মনে মনে হাসল, ভাবল, একশ বছর দেখলেও কিছুই বুঝবে না, কারণ এটা কোনো প্রযুক্তির সৃষ্টি নয়।

“লু ফান, এক মিনিট অপেক্ষা করো।”

কিন গুয়াং লু ফানকে সিঁড়ি দিয়ে নামতে দেখে তাড়াতাড়ি সিগারেট ফেলে দিয়ে তার সঙ্গে উঠানে চলে এল, কাঁধে হাত রেখে বলল, “লু ফান, তোমার জন্যই শিহান এত দ্রুত সুস্থ হচ্ছে। আসলে সে এমন রোগে আক্রান্ত হয়েছিল, বাঁচার কোনো আশা ছিল না। তুমি যেভাবে তাকে নতুন জীবন দিলে, আমি কিভাবে কৃতজ্ঞতা জানাবো, বুঝতে পারছি না।”

লু ফান হাসল, “এটা তেমন কিছু নয়, রোগীকে সুস্থ করা তো আমার দায়িত্ব। আমাদের পরিবারে তো প্রজন্মের পর প্রজন্ম চিকিৎসক। কিন স্যার, যদি কোনো দরকারি কাজ না থাকে, তাহলে আমি চলে যাচ্ছি।” এসব সৌজন্যমূলক কথা তেমন কিছু নয়, বলা বাধ্যতামূলক, শোনা বাধ্যতামূলক। লু ফানের আরও কাজ আছে, সে কিন গুয়াংয়ের সঙ্গে দীর্ঘ কথাবার্তা চালাতে চায় না।

“তাহলে, শিহানের রোগের অবস্থা কেমন?” কিন গুয়াং জানতে চাইল।

লু ফান একটু চিন্তা করে বলল, “কিন স্যার, নিশ্চিন্ত থাকুন, দ্বিতীয় কন্যার আর কোনো বিপদ নেই। কেবল আরও কিছু আকুপাংচার দরকার, পুরোপুরি সুস্থ হওয়া সময়ের ব্যাপার।”

“তাহলে ভালো, আমি নিশ্চিন্ত হলাম।” কিন গুয়াং মাথা নেড়ে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছু বলল না। লু ফানও আর ভাবল না, বিদায় নিয়ে চলে গেল।

“বাবা, আপনি কি সত্যিই শিহানকে লু ফানের সঙ্গে বিয়ে দিতে চান? ওর পরিবার খুবই দরিদ্র, আমাদের সঙ্গে কোনোভাবেই মানানসই নয়। কৃতজ্ঞতা জানাতে হলেও, ছোট বোনের সারাজীবনকে বিসর্জন দেওয়া উচিত নয়। জানেন তো, এমন বিয়েতে সাধারণত সুখ থাকে না, আপনাকে আবার ভাবতে হবে।”

কিন গুয়াং ঘুরে দাঁড়িয়ে দেখল, কিন শিইউন তার পেছনে দাঁড়িয়ে। সে একটু অবাক হয়ে বলল, “কথা একবার বলে ফেললে, সহজে ফিরিয়ে নেওয়া যায় না। তাছাড়া, তোমার বোন তো প্রায় মৃতই ছিল, লু ফান না থাকলে আজকের অবস্থায় আসতে পারত না। এসব তুমি জানো—”

“তাতে কী, ও দুটো আলাদা বিষয়। কৃতজ্ঞতা জানানোর অনেক পথ আছে, বিয়েই একমাত্র উপায় নয়। আমার মনে হয়, ওকে কিছু টাকা দিয়েই শেষ করা যায়। এমন মানুষ সহজেই সন্তুষ্ট হবে।”

কিন শিইউন সবসময় মনে করে লু ফান অত্যন্ত লোভী। ভাবছে, এক কোটি টাকা দিলেই ও রাজি হয়ে যাবে।

“এটা ঠিক হবে না।” কিন গুয়াং দ্বিধাগ্রস্তভাবে বলল।

কিন শিইউন ঠোঁট উঁচু করে বলল, “বাবা, আমি জানি, আপনি নিজেও চান না বোনটি দরিদ্র পরিবারে যাক। প্রথমত, জীবনযাত্রার মানে বিশাল পার্থক্য, একসঙ্গে থাকলে মিল হবে না। দ্বিতীয়ত, লু ফানের চরিত্রেও সমস্যা আছে, নইলে বিয়ের শর্তে আমাদের বাধ্য করত না। এতে সে স্পষ্টতই আমাদের পরিবারে প্রবেশ করতে চাইছে।”

“ওহ।” কিন গুয়াং মাথা নেড়ে বলল, “শিইউন, তোমার অনুভূতি আমি বুঝি, কিন্তু অযথা কথা বলা ঠিক নয়। আমাদের কিন পরিবার কখনও অকৃতজ্ঞ নয়। ঠিক আছে, আপাতত শিহানের রোগ পুরোপুরি ভালো হয়নি, তাই এখন এসব নিয়ে চিন্তা করো না। আমাদের আরও কাজ আছে।”

লু ফান তার মনোযোগ ফিরিয়ে নিয়ে ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে তুলল। আসলে সে শুরু থেকেই উচ্চবিত্ত পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে চায়নি, সবই কিন গুয়াংয়ের কথা। কিন শিইউনের মন্তব্য পুরোপুরি অন্যায়, বিশেষ করে দরিদ্রদের প্রতি অবজ্ঞা, যা লু ফানকে গভীরভাবে বিরক্ত করল।

আর কিন গুয়াংও যদিও কিছু বলেনি, তবুও নিজের প্রতিশ্রুতি ঠিক রাখতে দৃঢ় ছিল না। এতে লু ফান হতাশ হল। যদিও লু ফান তার সেই পুরোনো প্রতিশ্রুতিকে গুরুত্ব দেয়নি, কিন্ত কিন শিইউন তাকে এত খারাপ ভাবে ভাবছে, অকৃতজ্ঞতায় ভরা।

লু ফান সাইকেল চালিয়ে গেল জিংমিং হোটেলের নিচে, নির্জন জায়গায় সাইকেল রেখে সোজা হলে ঢুকল। এ সময়, তার সামনে একদল স্যুট-পরা, সুগন্ধী নারী-পুরুষ এল, তারা হাঁটতে হাঁটতে কোনো বিষয়ে আলোচনা করছিল, সকলের মুখে গম্ভীর ভাব।

হঠাৎ এক মেয়ে লু ফানকে দেখে দুই সেকেন্ড থমকে গেল, মনে হলো কিছু মনে করার চেষ্টা করছে। তারপর ভুরু কুঁচকে বলল, “অদ্ভুত, এমন মানুষ এখানে কেন এসেছে?”

পাশে এক সাদা স্যুট-পরা, সুন্দর, রুচিশীল তরুণ হাসিমুখে বলল, “চিয়াওচু, তুমি কি তাকে চেনো?”

“ওই ছেলেটাই লু ফান, আমি যাকে নিয়ে তোমাকে বলেছিলাম। নিজেকে বড় ভাবা এক বস্তাপচা লোক। আমি ধরে নিচ্ছি, এখানে হয়ত নিরাপত্তারক্ষী বা দরজার ছেলেটা হবে। চল, গুরুত্ব দিও না। ও যতই আমাকে বিরক্ত করুক, আমাদের হান পরিবারে তার কোনো সম্পর্ক নেই, এমন লোককে নিয়ে আমার কোনো কথা নেই। ভাগ্য ভালো, ও আমাকে দেখেনি, না হলে আমাকে ঘিরে রাখত, আমার আর এমিলি ম্যাডামের সঙ্গে ব্যবসার কথা হতো না।”

“ওই ছেলেটাই সেই গরিবটা, হুম।” সাদা পোশাকের তরুণ গোঁড়া ভাব নিয়ে লু ফানের দিকে তাকাল। এ সময় লু ফান ভান করল, কিছুই দেখেনি। আসলে সে চিয়াওচুকে অপমান করতে প্রস্তুত ছিল, কিন্ত এমিলির নাম শুনে মত বদলে ফেলল।

লু ফান যখন লিফটে উঠল, তার মনে ঠাণ্ডা হাসি ফুটল, চিয়াওচু, দেখতে থাকো।

“সম্মানিত লু ফান সাহেব, আজ আপনি অফিসে আসেননি। আমার ব্যক্তিগত সহকারী হিসেবে, আপনার এমন আচরণে আমি আপনার ভদ্রতা নিয়ে সন্দেহ করছি। একজন ভদ্রলোক সর্বদা নিজেকে সজাগ রাখে, আপনি কি তা ভুলে গেছেন? আপনার আচরণ আপনার মর্যাদার সঙ্গে একদম মানানসই নয়।” দেখা হতেই এমিলি কটাক্ষ ও ব্যঙ্গ নিয়ে বলল।

“তুমি থামো, এসব ভান-ভালোবাসা আমার দরকার নেই। আজ আমার সময় নেই তোমার সঙ্গে কথা বলার। সরাসরি বলো, একটু আগে কি কেউ তোমার সঙ্গে ব্যবসার কথা বলতে এসেছে?” লু ফান মনে করল, ভদ্রলোকের অভিনয় বেশ ক্লান্তিকর, স্বাভাবিক হওয়াই ভালো।

“ওহ, আপনি আবার ভুলে গেছেন, পারস্পরিক শ্রদ্ধা খুব জরুরি। যদি আপনার মনোভাব এমন হয়, আমাদের এসব নিয়ে আর কথা বলার প্রয়োজন নেই।” এমিলি লু ফানকে এক গ্লাস রেড ওয়াইন দিল, “আপনি যদি আমার দেওয়া কাজ করতে ভালো না লাগে, তাহলে চাকরি ছেড়ে দিতে পারেন।”

“বরং উল্টো, আমি পদোন্নতি চাই।” লু ফান চোখ ঘুরিয়ে বলল, “সম্মানিত এমিলি ম্যাডাম, গতকালের পরিচয়ের পর, আমি এখন আপনার প্রতিষ্ঠানের একজন অভিজ্ঞ সহকারী, তাই আমি চাই, কোম্পানির মধ্যম স্তরের ব্যবস্থাপনায়, যেমন ব্যবসা বিভাগের ব্যবস্থাপক ইত্যাদি পদে উঠতে।”

“মাত্র একদিনেই অভিজ্ঞ হয়ে গেলে, অবাস্তব!” এমিলি রেগে ছোট মুখটা লাল করে বলল, “তুমি আসলে কি চাও?”

লু ফান হাসল, “আমি কেবল তোমার সঙ্গে মজা করছি। আশা করি, তুমি কনফুসিয়াস ইনস্টিটিউটে দুই লাইন শিখে অহংকার করবে না। আমি একজন ছাত্র, প্রতিদিন ক্লাস করি, রাতে তোমাকে সাহায্য করি, তুমি চাইতে পারো না আমি চব্বিশ ঘণ্টা তোমার পাশে থাকি। আর, কোনো পুরুষের এমন স্বাস্থ্য থাকতে পারে না, তাই তো?”

“বাজে কথা।”

“আহা, এটাও কি কনফুসিয়াস ইনস্টিটিউটের পাঠ?” লু ফান হাসল, “এমিলি, একটু আগে কি কেউ তোমার সঙ্গে ব্যবসার কথা বলতে এসেছে? এই ব্যবসাটি পুরোপুরি আমি পরিচালনা করতে চাই। যদি রাজি হও, আমি আর কখনও তোমাকে বিরক্ত করব না, আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি।”

“লু সাহেব, আপনি কি সত্যি বলছেন?” এমিলি অত্যন্ত উচ্ছ্বসিত হয়ে বড় চোখে তাকাল। আসলে, এই ব্যবসা তার কাছে বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ নয়, যদি কিছু শান্তি পাওয়া যায়, সেটাই সেরা। লু ফানকে সামলানো খুব কঠিন।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি তো সবচেয়ে বিশ্বস্ত ভদ্রলোক।”

“ঠিক আছে, এখন থেকে আমাদের কাফানো পরিবার ও হুয়াশিয়া হান গ্রুপের সব যোগাযোগের দায়িত্ব তোমার। আমি তাদের জানিয়ে দেব, ভবিষ্যতে কোনো বিষয় তোমার সঙ্গে সরাসরি যোগাযোগ করবে, তুমি যে সিদ্ধান্ত নেবে, সেটাই চূড়ান্ত। তবে, তোমার কি কোনো ইংরেজি নাম আছে?”

“টম, আমাকে টম সাহেব বলো।”

“তোমার চেয়ে ডন কিহোতের নামই ভালো হয়।” এমিলি মুখ হাঁড় করে চোখ ঘুরিয়ে বলল।

“আবার শুরু করেছ?”