আদেশ পেয়ে উপস্থিত হয়েছি

এক রাতেই মাস্টার শু চিয়াংতুং এবং পুরো চীনা সমাজে আলোড়ন সৃষ্টি করলেন। এমনকি আন্তর্জাতিক প্রভাবশালী শক্তি ও সংগঠনগুলোও একটিমাত্র যুবকের নাম নিয়ে আলোচনা করছিল—তিনি হলেন কিশোর宗师 শু চেন।

কাছের সুবিধা আগে পাওয়ার আশায় কতশত চিয়াংতুংয়ের অভিজাত পরিবার এবং প্রভাবশালী শক্তি যাদের উপযুক্ত বয়সের কন্যাসন্তান ছিল—তা সে যে কোনো দূর সম্পর্কের আত্মীয়ের পক্ষ থেকেই হোক না কেন—সবাই বৈবাহিক সম্পর্কের মাধ্যমে যুক্ত হওয়ার ফন্দি আঁটছিল।

এটি তো এক মস্ত বড় সুস্বাদু খাবার!

বহু মার্শাল আর্ট পরিবার এবং পাতাল জগতের প্রভাবশালী শক্তিগুলোও নাম শুনে ছুটে এল। জাপানের ওয়াসান, দীর্ঘ পায়ের তারকাদের দেশ দক্ষিণ কোরিয়া—বিনোদন জগত, মার্শাল আর্ট জগত এমনকি রাজনৈতিক অঙ্গন পর্যন্ত—বিশিষ্ট ব্যক্তিত্ব ও ধনকুবেরদের কন্যা ও রাজকুমারীরা এক রাতেই জানতে পারল যে চীনে উদিত হচ্ছে এক নতুন মার্শাল আর্ট巨星। যার বয়স এখনও কুড়ি বছর পেরোয়নি, যেন এক সত্য ড্রাগন আকাশে আবির্ভূত হয়েছে। যদি তাকে নিজেদের পক্ষে টানা যায়, তবে তাদের শক্তি এক নতুন উচ্চতায় পৌঁছাবে।

ওয়াংচিয়াং ভিলার এক নম্বর বিলাসবহুল প্রাসাদে শু চেন শিক্ষকের মতো মাস্টার ইউন এবং বয়োবৃদ্ধ তাওবাদী লির সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন। চীনা সমাজ থেকে শুরু করে পূর্ব এশিয়ার বিভিন্ন মহলে তাকে নিয়ে চলা তুমুল আলোচনা সম্পর্কে তিনি বিন্দুমাত্র তোয়াক্কাই করছিলেন না।

"মাস্টার ইউন, তাওবাদী লি, আপনারা বেশ কিছুদিন ধরে আমার সঙ্গে আছেন। হাইচৌয়ের কাজকম্মও প্রায় শেষের পথে। আমি ইয়েনচিংয়ে যেতে চাই। আপনারা দুজনে যদি宗师 স্তরে পা রাখতে পারেন, তবে আপনাদের হাইচৌ এবং ওয়ানচৌয়ের দায়িত্বে রেখে আমি কিছুটা স্বস্তি পাব।"

শু চেন খুব শান্তভাবে কথাগুলো বললেন, তাঁর মধ্যে বিন্দুমাত্র অহংকার ছিল না। অমর জগতেও তিনি এমনই ছিলেন। এমনকি হাজারো জাতি নতস্বীকার করলেও এবং তিনি সমস্ত জগতকে দমন করলেও, চেনউ অমর সেক্টের সহকর্মী সাধকদের তিনি সবসময় সমাদর করতেন।

কথা শুনে বয়োবৃদ্ধ তাওবাদী লি প্রায় কেঁদে ফেললেন, আর মাস্টার ইউন তো উত্তেজনায় মুঠো পাকিয়ে থরথর করে কাঁপতে লাগলেন।

মার্শাল আর্টের পথ অত্যন্ত বিশাল। অনেক সাধক খুব দ্রুত অভ্যন্তরীণ শক্তির চূড়ায় পৌঁছালেও নিজেদের প্রতিভার ঘাটতির কারণে সারাজীবনেও封武宗师 স্তরে পৌঁছাতে পারেন না। একে বলা চলে অপূর্ণ ইচ্ছে নিয়ে মৃত্যুর মুখে পতিত হওয়া।

অথচ আজ তাদের সামনের এই মহাপুরুষ নিজে মুখ খুলে মার্শাল আর্টের পথে তাদের宗师 স্তরে পৌঁছাতে সাহায্য ও দিকনির্দেশনা দেওয়ার কথা বলছেন। এটি এমন এক স্বপ্ন যা বাস্তবে পরিণত হওয়ার মতো, সুখ এত হঠাৎ করে এল!

"অসংখ্য ধন্যবাদ, মাস্টার শু!" তাওবাদী লি গভীরভবে মাথা নত করলেন এবং উত্তেজনার জল মুছে ফেললেন।

"মাস্টারের এই পুনর্জন্মের উপকারের কথা এই শিষ্য ইউন সারাজীবন ভুলব না!" মাস্টার ইউনও শ্রদ্ধায় ভরে উঠে হাত জোড় করে গভীরভবে মাথা নিচু করলেন।

শু চেন হাত নাড়লেন এবং কিছু পরামর্শ দিতে যাবেন ঠিক তখনই তাঁর আধ্যাত্মিক চেতনায় অনুভব করলেন কেউ আসছে। মনে মনে তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন—যা হওয়ার, তা-ই হচ্ছে।

তবে মন্দ নয়, তার বাবা সরকারি চাকুরিজীবী, যদিও তার বড় চাচার কাজের ধরন তার পছন্দ নয়, তবুও তারা পরিবারেরই রক্ত। নিজের শরীরেও একই রক্ত প্রবাহিত হচ্ছে। যদি সামরিক বাহিনীর কোনো ব্যাকগ্রাউন্ড তার থাকে, তবে ভবিষ্যতে এই দুই বয়োবৃদ্ধ অভিভাবককে পুনরায় উন্নতির শিখরে পৌঁছে দিতে তার অনেক কম পরিশ্রম করতে হবে।

ওয়াংচিয়াং ভিলার বাইরে ইয়েনচিংয়ের সামরিক নম্বরের একটি হামার গাড়ি সবেমাত্র থামল। গাড়ি থেকে তিনজন নেমে এল। তাদের মধ্যে একজন হলেন হাইচৌয়ের মেজর জেনারেল থাং ছিংইউন এবং বাকি দু'জন একজন নারী ও একজন পুরুষ। পুরুষটির মুখ চৌকো আকৃতির, মুখের রেখাগুলো দৃঢ় ও শীতল, শারীরিক গঠন বেশ মজবুত। তিনি এমনভাবে হাঁটছিলেন যেন তার পায়ে আগুন জ্বলছে, তার কণ্ঠস্বর ছিল গম্ভীর ও প্রাণবন্ত। আর নারীটির চুল ছোট ছাঁটা, গায়ে আঁটসাঁট সামরিক পোশাক। তার মধ্যে বীরত্বপূর্ণ ও তেজস্বী ভাবের পাশাপাশি এক ঠান্ডা সৌন্দর্যের প্রকাশ ছিল, যা তার ব্যক্তিত্বকে অনন্য করে তুলেছিল।

শু চেন এখন অমর রাজ্যে প্রবেশ করেছেন। তার আধ্যাত্মিক চেহারার পরিধি হাজার মিটারেরও বেশি এলাকা জুড়ে রয়েছে। হাজার মিটারের মধ্যে বাতাসের মৃদু দোলা, পোকামাকড়ের গুঞ্জন বা পাখির ডাক—কোনো কিছুই তার অমর সম্রাটের আধ্যাত্মিক চেতনা থেকে এড়াতে পারত না।

এই ব্যক্তিরা যখন এক নম্বর ভিলার দিকে এগিয়ে আসছিল, তখনই শু চেন মনে মনে মোটামুটি অনুমান করে নিয়েছিলেন। তবে জন্মদিনের ভোজে যোগ দেওয়ার সময়ের তুলনায় তার মানসিকতা এখন কিছুটা বদলে গেছে। এই সামরিক ব্যক্তিরা তাকে সাক্ষাৎ করতে আসছে, এবারে তিনি তাদের প্রতি তেমন কোনো বিরক্তি বোধ করছেন না।

পাঁচ বছর ধরে যে মেয়েটির জন্য তিনি আকুল হয়েছিলেন, সে তো ইয়েনচিংয়েই পড়াশোনা করে। তিনি এমনিতেই ইয়েনচিং যাওয়ার কথা ভাবছিলেন, তাই এটিও এক প্রকার পথেই পড়ে গেল।

মনকে ফিরিয়ে এনে শু চেন মাস্টার ইউন এবং লি কাংফেংয়ের দিকে হাত নাড়লেন এবং গম্ভীরভাবে বললেন, "তোমাদের দুজনের সাধনার পথ এবং শক্তির ওপর ভিত্তি করে আমি তোমাদের '万气诀' (萬氣訣) শিক্ষা দিচ্ছি। যদি তোমরা এর মাত্র দুই বা তিন ভাগ আয়ত্ত করতে পারো, তবে তোমাদের শক্তির সাগর সর্বোচ্চ মাত্রায় পরিশীলিত হবে। তখন মার্শাল আর্টের বাধাগুলো সহজেই কেটে যাবে, আর宗师 স্তরে পৌঁছানো কোনো ব্যাপারই হবে না!"

তিনি অমর জগতের '萬气诀' কে অতি নিম্ন সংস্করণে রূপান্তরিত করার পরিকল্পনা করেছিলেন। যদি এই দু'জন কঠোর পরিশ্রম করে তা নিয়ে গবেষণা করেন এবং সামান্য অংশও আয়ত্ত করতে পারেন, তবে তাদের শক্তির সাগরের মার্শাল শক্তিতে সত্যিকারের অমর উপাদানের বৈশিষ্ট্য ফুটে উঠবে। সাধারণ মানুষের মার্শাল আর্টের宗师 স্তরে পৌঁছানো তাদের জন্য স্বাভাবিক ব্যাপার হয়ে দাঁড়াবে।

"অসংখ্য ধন্যবাদ, মাস্টার শু!"

ইউন এবং লি দুজনেই আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠলেন। অবশেষে তারা মাস্টার শুর সুনির্দিষ্ট দিকনির্দেশনা পেলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে একসুরে উচ্চস্বরে ধন্যবাদ জানিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন!

মার্শাল আর্টের জগৎ বিশাল, যে জ্ঞান দেয় সেই গুরু। শু চেন বারবার তাদের অমর দেবতার মতো বিস্ময় উপহার দিয়েছেন। তারা অনেক আগেই শু চেনকে একজন প্রকৃত মহাপুরুষ হিসেবে মেনে নিয়েছিলেন। এই প্রণিপাত ছিল হৃদয় থেকে সম্পূর্ণ আনুগত্যের বহিঃপ্রকাশ, সেখানে অন্য কোনো অভিসন্ধি ছিল না!

"আমি শিষ্য গ্রহণ করি না। তোমাদের সাহায্য করছি কেবল এই কারণে যে তোমরা আন্তরিকভাবে আমার অনুসরণ করেছ!" শু চেন শান্তভাবে কথাগুলো চালিয়ে গেলেন, "তোমাদের প্রতিভা সাধারণ, তাই আমি শেষ পর্যন্ত সাহায্য করার সিদ্ধান্ত নিলাম। এই মনের মন্ত্রটি তোমাদের মনে গেঁথে দিচ্ছি। এর পরের বিষয়গুলো তোমাদের নিজেদের ভাগ্যের ওপর নির্ভর করবে।"

গুরু কেবল পথ দেখান, ভাগ্য নির্ভর করে ব্যক্তির নিজের ওপর!

'萬气诀' অমর জগতে এমন এক অমর মন্ত্র যা মধ্য ও পরবর্তী পর্যায়ে পৌঁছানোর পরেও বহু সাধক ত্যাগ করতে চান না। মর্ত্যের দুনিয়ায় একে অমূল্য রত্ন বললে বাড়িয়ে বলা হয় না। এই দু'জন যদি এর কিছু অংশও গবেষণা করতে পারেন এবং নানচিয়াং বা যেখানে আধ্যাত্মিক শক্তি বেশি এমন কোনো স্থানে কিছুদিন সাধনা করেন, তবে বোধোদয় হওয়ামাত্রই তারা宗师 স্তরে প্রবেশ করবেন।

"মাস্টার শুর এই পুনর্জন্মের উপকারের জন্য অশেষ ধন্যবাদ!"

দুজনেই হাঁটু গেড়ে বসে রইলেন। এমনকি শু চেন যখন তাদের উঠতে ইশার করলেন, তখনও তারা জেদ ধরে হাঁটু গেড়েই রইলেন। পাহাড়সম এই মহান কৃতজ্ঞতা যদি হাঁটু গেড়ে প্রার্থনা করেও পাওয়া যায়, তবে তা সব মার্শাল আর্টিস্টের ভাগ্যে জোটে না। গুরুর সাধারণ শিষ্টাচার নিয়ে তারা কীভাবে মাথা ঘামাবেন? যদিও শু চেন আগেই স্পষ্ট করে দিয়েছিলেন যে তিনি শিষ্য গ্রহণ করবেন না, তবুও তা তাদের মনের বীরত্বপূর্ণ আবেগকে একটুও ম্লান করতে পারেনি।

宗师!

宗师 হলেন ড্রাগনতুল্য। বয়সে তাদের মধ্যে সবচেয়ে ছোট তাওবাদী লি-এর বয়সও ষাট পার হয়ে গেছে। যদি এই সুযোগ না থাকত, তবে এই জন্মেই তারা宗师 স্তরে পৌঁছাতে পারতেন কিনা সন্দেহ ছিল। আর যদি পৌঁছাতেও পারতেন, তবে সম্ভবত বেঁচে থাকার সময় আর বেশি থাকত না।

এটি দেখে শু চেন বিশেষ কিছু মনে করলেন না। তিনি স্বয়ং এক মহান অমর সম্রাট, হাজার হাজার জাতি যার সামনে নতজানু, তিনি এর আগে চোখের পাতা পর্যন্ত ফেলেননি। এরা তো কেবল মর্ত্যের দুজন সাধারণ মার্শাল আর্টিস্ট মাত্র!

"বেশ! তাহলে এই হাঁটু গেড়েই তোমার ভাগ্য অর্জন করো, আর ভবিষ্যতে তা মূল্যায়ন করতে শেখো!"

"মন্ত্র সম্পন্ন হলো!"

কথা শেষ হওয়া মাত্রই দুটি শব্দ 'চেতনা' হয়ে ইউন এবং লির মনে প্রবেশ করল...

...

তিনজন ওয়াওয়াংচিয়াং ভিলা এলাকায় প্রবেশ করলেন এবং হাঁটতে হাঁটতে কথা বলতে লাগলেন। সামরিক পোশাক পরিহিতা নারীটি থাং ছিংইউনের প্রতি বেশ শ্রদ্ধাশীল ছিলেন। চৌকো মুখের মানুষটি যদিও ভদ্রতা বজায় রাখছিলেন, তবুও তার চোখে কিছুটা অহংকার স্পষ্ট ছিল।

তার বর্তমান সামরিক পদমর্যাদা হলো কর্নেল (大校)। থাং ছিংইউনের তুলনায় তিনি মাত্র এক ধাপ নিচে ছিলেন, কিন্তু তার হাতে ছিল প্রকৃত ক্ষমতা। সামরিক বাহিনীতে তার প্রভাব থাং ছিংইউনের চেয়ে খুব একটা কম ছিল না। তাছাড়া তিনি মার্শাল আর্ট পরিবার থেকে এসেছেন এবং ইয়েনচিংয়ের একটি সামরিক অঞ্চলের জিনজিয়াও স্পেশাল ফোর্সেস (金蛟特戰隊)-এর ডেপুটি ইন্সট্রাক্টর ছিলেন। এই দুটি বিষয়ের জোরেই তিনি থাং ছিংইউনের সমকক্ষ হওয়ার যোগ্যতা রাখতেন।

"লোকেরা যা বলে তাই বিশ্বাস করছে! সামান্য শক্তিকে দশ গুণ বাড়িয়ে বলার মতো কাপুরুষ ইয়ে জেনবাং অনেক দেখেছি। আমার তো মনে হয় ঝং কমান্ডার সুযোগ্য ব্যক্তির সন্ধানে কিছুটা অধৈর্য হয়ে পড়েছেন!"

চৌকো মুখের এই সামরিক কর্মকর্তা ছিলেন জিনজিয়াও স্পেশাল ফোর্সেসের বর্তমান দায়িত্বপ্রাপ্ত প্রধান। প্রধান প্রশিক্ষকের পদটি শূন্য থাকায় সাময়িকভাবে তিনি এর কমান্ড দিচ্ছিলেন। ক্ষমতা ছাড়তে তার কষ্ট হচ্ছিল তা নয়, তবে যখন তিনি শুনলেন যে জিনজিয়াও স্পেশাল ফোর্সের প্রধান প্রশিক্ষকের পদটিতে একজন উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্রকে বসানো হবে—সেনাবাহিনীতে দীর্ঘকাল কাজ করার পর এমন ঘটনা তিনি এই প্রথম দেখলেন—তাই স্বাভাবিকভাবেই তিনি এটি মেনে নিতে পারেননি!

"ডেপুটি ইয়ে, মাস্টার শুর ক্ষমতা সম্পর্কে আপনি পরে আস্তে আস্তে জানতে পারবেন। এটি কমান্ডার ঝং-এর সিদ্ধান্ত, আমাদের তিনজনেরই উচিত সঠিক মানসিকতা বজায় রাখা।" থাং ছিংইউন এই লোকটির সাথে তর্কে জড়াতে চাইলেন না, তাই সামরিক অঞ্চলের গ্র্যান্ড কমান্ডার ঝং হোংতাংয়ের নাম সামনে নিয়ে এলেন।

হুম!

ইয়ে জেনবাংয়ের শীতল মুখের ভাব বিশেষ বদলাল না। তিনি বড় বড় পদক্ষেপে হেঁটে চললেন এবং থাং ছিংইউন ও সেই সামরিক পোশাকে থাকা নারীকে পেছনে ফেলে গেলেন।

থাং ছিংইউন এবং সেই সামরিক নারী একে অপরের দিকে তাকিয়ে ম্লান হেসে তার পেছনে পেছনে হাঁটলেন।

"একজন উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্র বই তো কি আর আকাশ ভেঙে ফেলবে! আমার ইয়ে পরিবারের এই মুহূর্তে যে ছেলেটির প্রতিভা সবচেয়ে ভালো, সেও অভ্যন্তরীণ শক্তির মধ্যম পর্যায়ে রয়েছে। এটি গত কয়েক দশক ধরে আমাদের পরিবারের সবচেয়ে প্রতিভাবান কুঁড়ি। দশ-বারো বছরের বয়সে এত সহজে জিনজিয়াও-এর প্রধান প্রশিক্ষক হতে চাইলে, তাকে আমার এই বাধা অতিক্রম করতে হবে!"

ইয়ে জেনবাং বড় বড় পায়ে হাঁটতে হাঁটতে এই কথাটি বলে গেলেন। তার পেছনের দু'জন আবার মাথা নাড়লেন। মনে হচ্ছে মাস্টার শুর এই প্রধান প্রশিক্ষক পদে নিয়োগ পাওয়ার বিষয়টি বেশ কিছু জটিলতার মুখোমুখি হতে চলেছে।

তবে ইয়ে জেনবাং এসবের তোয়াক্কা করলেন না। জিনজিয়াও স্পেশাল ফোর্সেসের আদি নাম ছিল জিনলং (金龙)। কিন্তু একটি স্পেশাল ফোর্সেসের বাজি ধরা মহড়ায় তারা শোচনীয়ভাবে হেরে যায়। সেই বাজির পণ ছিল স্পেশাল ফোর্সের নামটিই। সেবার তারা সব কিছু বাজি ধরেছিল, কিন্তু কে ভেবেছিল যে শেষ পর্যন্ত তাদের চরম পরাজয় বরণ করতে হবে এবং সামরিক অঞ্চলেরই অন্য একটি স্পেশাল ফোর্স 'শিনইউয়ে' (新月)-এর কাছে তারা পুরোপুরি পর্যুদস্ত হবে।

ড্রাগন সাপ হয়ে গেল, আর চাঁদ সেই নতুন চাঁদই রয়ে গেল। এর ফলে জিনজিয়াও-এর তৎকালীন প্রধান প্রশিক্ষক লজ্জায় পদত্যাগ করলেন, তবুও সেই অপমান ও ক্ষোভ সহজে দূর হয়নি। ইয়েনচিং সামরিক অঞ্চলের ছত্রিশটি স্পেশাল ফোর্সের মধ্যে এটি প্রায় তলানিতে গিয়ে ঠেকেছিল। সদস্যরা মাথা উঁচু করে চলতে পারত না এবং তাদের স্পেশাল ফোর্সের জীবন হয়ে উঠেছিল অত্যন্ত কষ্টদায়ক।

ঠিক এই কারণেই জিনজিয়াও স্পেশাল ফোর্সেসের নতুন প্রধান প্রশিক্ষকের জন্য তারা আকুল হয়ে অপেক্ষা করছিল। তারা সবাই দেখতে উন্মুখ হয়ে ছিল যে সেই পবিত্র ব্যক্তিটি আসলে কে। সর্বোপরি, এই দফায় জিনজিয়াও স্পেশাল ফোর্সের সকল সদস্য দীর্ঘদিন ধরে কষ্ট সহ্য করে প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কেবল নতুন মহড়া প্রতিযোগিতায় নিজেদের লজ্জা মুছে ফেলতে, দলের সম্মান পুনরুদ্ধার করতে এবং নাম ফিরে পেতে!

স্বয়ং ইয়ে জেনবাংও ভীষণভাবে আশাবাদী ছিলেন। কে ভেবেছিল যে শেষ পর্যন্ত একজন তরুণকে অপেক্ষা করতে দেখা যাবে? প্রথমে যখন খবরটি পেলেন, তিনি রাগে ফেটে পড়েছিলেন এবং আকাশকে অভিশাপ দিয়েছিলেন।

"পৌঁছে গেছি!"

"মেজর জেনারেল, লিয়াং, আপনারা একটু অপেক্ষা করুন, আমি গিয়ে আমাদের এই নতুন সৈনিকের সাথে একটু দেখা করে আসি!"

ইয়ে জেনবাং অর্থপূর্ণ এক হাসি দিলেন। দরজাটি সামান্য খোলা ছিল, তিনি সোজা ভেতরে পা রাখলেন এবং নিচতলার হলের দিকে এগিয়ে গেলেন।

সামরিক পোশাকে থাকা নারীটি নড়েচড়ে উঠলেন, কিন্তু থাং ছিংইউন তাকে থামিয়ে দিলেন, "তাকে যেতে দিন! আমরা যদি মাস্টার শুর দেখা পাই, তবেই আমাদের মিশন সফল হবে, প্রক্রিয়াটি গুরুত্বপূর্ণ নয়।"

লিয়াং নামের সামরিক নারীটি মৃদু হাসলেন, যার মধ্যে এক অদ্ভুত সৌন্দর্য লুকিয়ে ছিল। এরপর তিনি থাং ছিংইউনের দিকে বৃদ্ধাঙ্গুলি প্রদর্শন করে বললেন, "প্রধান কর্মকর্তা, কেবল আপনি আর কমান্ডার ঝং-ই ইয়ে ইন্সট্রাক্টরকে কাবু করতে পারেন। আমি তো—হায়..."

"এমন আরও একজন আছেন!" থাং ছিংইউন ধীরস্থিরভাবে কথাটি বললেন এবং তার চোখ দুটো সামান্য চকচক করে উঠল।

...

"শু চেন, আমি জিনজিয়াও স্পেশাল ফোর্সের ইন্সট্রাক্টর, আদেশের দায়িত্বে..."

কথা শেষ হওয়ার আগেই ইয়ে জেনবাংয়ের দৃষ্টি থমকে গেল, তার মুখ শক্ত হয়ে গেল। এ আবার কী ব্যাপার!

দুজন বয়োবৃদ্ধ মানুষ একজন যুবকের সামনে দীর্ঘক্ষণ ধরে হাঁটু গেড়ে বসে আছেন এবং তাদের মুখভঙ্গি অত্যন্ত শ্রদ্ধাবনত। এটি কি...