জor করে বলো, আমি শুনতে পাচ্ছি না!

এনজিং থেকে জিয়াংডং যাওয়ার পথে, ইয়ে জেনবাং শি চেন সম্পর্কিত তথ্যগুলো একবারও দেখেননি—এমন নয়।

কিন্তু মার্শাল আর্টের জগতে ভণ্ড আর প্রতারকের অভাব নেই। তাছাড়া, ইয়ে জেনবাং নিজে তো এমন বেশ কয়েকজন তথাকথিত "মার্শাল আর্ট মাস্টার"-এর মুখোমুখি হয়েছেন, যাদের তিনি দু-তিনটি আঘাতেই ধরাশায়ী করে দিয়েছেন। এক ঘুষিতেই তাদের কয়টি যে পাঁজর ভেঙেছে, তার কোনো হিসাব নেই।

তিনি এক মার্শাল আর্ট পরিবারে জন্মগ্রহণ করেছেন। যদিও জিয়াংগুয়াং-এর হু পরিবার কিংবা লিয়াওডুর লেই পরিবারের মতো শতবর্ষের ঐতিহ্যবাহী বংশের সাথে তার তুলনা চলে না, তবুও চীনের মার্শাল আর্টের জগতে তার বেশ ভালোই সুখ্যাতি রয়েছে। তার নিজের সাধনাও অভ্যন্তরীণ শক্তির এক পরিণত পর্যায়ে পৌঁছেছিল, যা অভ্যন্তরীণ শক্তির চরম শিখর থেকে কেবল সামান্য দূরে ছিল।

দশকের পর দশক ধরে মার্শাল আর্ট চর্চা করে তিনি ভালো করেই জানেন এই পথ কতটা কঠিন। প্রতিভা যতই অসাধারণ হোক না কেন, ত্রিশ বছর বয়সে মাস্টার হওয়া মানেই তাকে মানুষের মধ্যে ড্রাগন ও ফিনিক্সের মতো বিরল প্রতিভা হিসেবে গণ্য করা যায়। ফং গড অব ওয়ার-এর মতো সবাই তো আর এমন হতে পারে না, যিনি বিশের কোঠায় মার্শাল আর্টের শীর্ষ স্তরে পৌঁছেছিলেন এবং ত্রিশের কোঠায় পৌঁছতেই মার্শাল গডের মর্যাদা লাভ করেছিলেন। সেই ঘটনাগুলো চীন তথা দেশ-বিদেশের মার্শাল আর্ট মহলে আলোড়ন সৃষ্টিকারী বিশাল ঘটনা ছিল।

মাস্টার শি? সম্ভবত তিনি একটা ঘুষিও সহ্য করতে পারবেন না!

ভদ্রপল্লীর বিলাসবহুল বাড়িতে পা রাখার আগে ইয়ে জেনবাং এই বিষয়টিকে পাত্তাই দেননি!

সেনাবাহিনীর আদেশ যদি শিরোধার্য না হতো, তবে তিনি হয়তো অসুস্থতার ছুটির আবেদন করতেন। কেনই বা তিনি এত দূর থেকে একজন "প্রতারক"-কে দেখতে আসবেন!

হুম?

"আপনিই কি মাস্টার শি? আপনারা দুজনে কি আমাকে নিয়ে কোনো নাটক করছেন?"

ইয়ে জেনবাংয়ের মাথাটা যেন একমুহূর্তের জন্য কেঁপে উঠল। তাকে সবাই ‘সূচিকর্মী ঝাং ফেই’ বলে ডাকে; তিনি যেমন রাগী, তেমনি বুদ্ধিমানও বটে। এই দৃশ্য দেখে তার মনে হলো, এটিও বোধ হয় প্রতারণারই কোনো একটা কৌশল।

বহু বছর আগে রঙিন পর্দা আর ম্যাগাজিনগুলোতে প্রায়ই তাই চি মাস্টারদের খুব গুণগান গাওয়া হতো। তারা কিছু দীর্ঘকায় অভিনেতা জোগাড় করতো, আর তথাকথিত এক বৃদ্ধা সামান্য ধাক্কা দিলেই ডজনখানেক হৃষ্টপুষ্ট লোক বসন্তের স্প্রিংয়ের মতো কয়েক মিটার দূরে ছিটকে পড়ত।

এটা কি স্রেফ বুদ্ধিমত্তার প্রতি চরম অবমাননা নয়? অথচ তবুও এমন মানুষ নেহাত কম ছিল না, যারা সত্যি সত্যিই এসব বিশ্বাস করত...

তাওিস্ট লি এবং ইউন মাস্টার তখন সবেমাত্র উঠে দাঁড়িয়েছেন এবং তাদের রাগ প্রকাশ করতে যাচ্ছিলেন। তারা কে কোথা থেকে এসেছে, তা নিয়ে তাদের কোনো মাথাব্যথা নেই; কিন্তু শি মাস্টারের প্রতি কেউ যদি বিন্দুমাত্র অসম্মান দেখায়, তবে তারা তার সাথে জীবনপণ লড়তে প্রস্তুত!

মাস্টার শি এমন এক সত্তা, যার প্রতি তারা মাথা নত করে ভক্তি করেন এবং যিনি তাদের মার্শাল আর্টের ভবিষ্যতের একমাত্র কাণ্ডারী। একজন অপরিচিত ব্যক্তি এসে বিনা কারণে তাকে প্রশ্ন করবে, তা কি কখনো সহ্য করা যায়? তাছাড়া এই লোকটির আচরণ ছিল বেজায় উদ্ধত!

"তোমরা দুজনে একটু দূরে সরে যাও!"

শি চেন আঙুলের টোকা দিলেন, আর তখনই এক চিলতে ঐশ্বরিক চেতনার আভা ঝিলিক দিয়ে সুক্ষ্ম সোনালী সুতোর মতো ইউন এবং লির শরীরের ভেতরে অদৃশ্য হয়ে গেল।

সঙ্গে সঙ্গেই মানসিকভাবে বার্তা পাঠিয়ে ইউন এবং লিকে অত্যন্ত সম্মানের সাথে সেই বিলাসবহুল বাড়ি থেকে বেরিয়ে যেতে নির্দেশ দিলেন তারা। তাদের মন তখন যেন কোনো মধুর রসে পরিপূর্ণ, আনন্দে তাদের বুক ভরে উঠেছে।

মাস্টার শি কেবল তাদের মার্শাল আর্ট চর্চাতেই দিকনির্দেশনা দেননি, একটু আগে যে ঐশ্বরিক চেতনার আভা তিনি দিয়েছেন তা অমর রাজ্যের এক বিশেষ ঐশ্বরিক মন্ত্র, যা অনেকটা জিপিএস লোকেশনের মতো কাজ করে। এমনকি তিনি হাইঝৌ ছেড়ে চলে গেলেও এই দুজনের গতিবিধি ট্র্যাক করতে পারবেন। যাই হোক, এই বয়সে এসেও যে দুজন তাকে শিক্ষাগুরুর সম্মান জানিয়েছে, তাতে সরাসরি শিষ্য হিসেবে গ্রহণ না করলেও তারা নামেমাত্র তার অর্ধ-শিষ্য হিসেবে গণ্য হয়। এই ধরনের ঐশ্বরিক মন্ত্রের মাধ্যমে লোকেশন ট্র্যাক করার ব্যবস্থা থাকলে যেকোনো সময় এই দুজনের গতিবিধি সম্পর্কে ধারণা রাখা সহজ হবে।

"আপনি জাদুবিদ্যা জানেন নাকি?!" ইয়ে জেনবাংয়ের ঘন ভুরু দুটো সামান্য কুঁচকে গেল, তার চোখে স্পষ্টতই কিছুটা সন্দেহের ছায়া দেখা দিল।

মার্শাল আর্টের পরিধি বিশাল, সামান্য কিছু জাদুবিদ্যার মতো ভুঁইফোড় বিদ্যা জানা থাকলেও তাতে আর কী আসে যায়? গোল্ডেন ড্রাগন স্পেশাল অপারেশন ফোর্সের প্রকৃত মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞদের প্রয়োজন, কোনো ভণ্ড জাদুকরের নয়।

ইউন মাস্টার ও তাওিস্ট লি-কে চলে যেতে দেখে শি চেন ধীরে ধীরে বসলেন এবং শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি আমার সাথে দেখা করতে এসেছেন, কী ব্যাপার বলুন?"

ইয়ে জেনবাংয়ের উদ্দেশ্য সম্পর্কে শি চেন কিছুটা আঁচ করতে পেরেছিলেন। এমনকি ট্যাং কিংয়ুন এবং সেই লির নামের নারী সেনাসদস্য যে মূল দরজার বাইরেই রয়েছেন, সে কথাও তার অজানা ছিল না।

এর আগে ওয়াংঝৌতে কম্যান্ডার ঝং তার সাথে দেখা করতে এসেছিলেন। এই বিষয়ের যে এখানেই শেষ হয়ে যায়নি, তা স্পষ্টতই বোঝা যাচ্ছিল। সে সময় কম্যান্ডার ঝং তার সাথে ব্যক্তিগত আলাপকালে জিয়াংডুর লুওবুবাইয়ের সামরিক গোপনীয়তার কথা উল্লেখ করেছিলেন এবং পাশাপাশি গোল্ডেন ড্রাগন ফোর্সের প্রধান প্রশিক্ষকের পদটি খালি থাকার বিষয়টিও তুলে ধরেছিলেন। তবে সেই মুহূর্তে তার কোনো আগ্রহ ছিল না। এখন হাইঝৌ-এর সমস্ত ঝামেলা চুকে গেছে, তাই তার মানসিক অবস্থাও আগের চেয়ে কিছুটা বদলেছে।

ইয়ে জেনবাংয়ের দৃষ্টি শীতল হয়ে এল। এই তরুণটি এতখানি "অমর্যাদাকর" আচরণ করছে যে সে কোনো তোয়াক্কা না করেই এমন আরামে বসে পড়ল এবং তার অভিব্যক্তি এত উদাসীন যে তাকে দেখে মনে হচ্ছে বিশেষ ফোর্সের এই উপ-প্রশিক্ষককে সে পাত্তাই দিচ্ছে না।

"মাস্টার শি, আমার নাম ইয়ে জেনবাং, আমি একজন সিনিয়র কর্নেল। আমি বিশেষ আদেশে এখানে এসেছি। তবে এই কাজটি এমন নয় যে যে কেউ চাইলেই তা সফলভাবে করতে পারবে। আপনার সাথে আমার আগে কখনো পরিচয় নেই, তাই সদ্ভাব থেকেই আপনাকে একটি পরামর্শ দিচ্ছি। আপনি যদি কোনো অজুহাত দেখিয়ে এই প্রস্তাব ফিরিয়ে দেন, তবে আমি ফিরে গিয়ে আমার দায়িত্ব সফলভাবে পালন করতে পারব এবং বিষয়টি এখানেই শেষ হয়ে যাবে। আমি আপনাকে অকারণে বিপদে ফেলব না। আজকাল যারা সামান্য জাদুবিদ্যা জানে, তাদের তো সমাজে ভালোই 'চলাফেরা' থাকে, আপনার এই সুচতুর প্রচেষ্টার প্রশংসা করতেই হয়।"

ইয়ে জেনবাংয়ের এই কথাগুলো ছিল মূলত প্রচ্ছন্ন হুমকি ও প্রলোভনের সংমিশ্রণ, যেখানে নরম ও গরম—দুই সুরেরই প্রয়োগ ছিল। তার দৃষ্টিতেও তখন এক শীতল দ্যুতি ফুটে উঠল।

তবে শি চেন সম্পূর্ণ উদাসীন ভঙ্গিতে দুই কাপ চা ঢাললেন এবং ইয়ে জেনবাংকে বসার ইশারা করলেন। যেহেতু তিনি অতিথি হিসেবে এসেছেন এবং এই সৈনিক বহু দূর এনজিং থেকে কম্যান্ডার ঝংয়ের আদেশেই ছুটে এসেছেন, তাই তার সম্পর্কে আগে থেকে না জানা এবং অবিশ্বাস করাটাই স্বাভাবিক।

"কর্নেল ইয়ে, আপনি বরং শান্ত হয়ে বলুন, এভাবে অকারণে রাগারাগি করার কী আছে? আমি শি জিউহুয়াং সব সময়ই দেশরক্ষা করা সৈনিকদের গভীর শ্রদ্ধা করি!"

"তার দরকার নেই! সোজাসাপ্টা কথা বলি, আমি বর্তমানে গোল্ডেন ড্রাগন স্পেশাল অপারেশন ফোর্সের প্রধান প্রশিক্ষক। এই পদটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আপনার যদি সত্যিকারের দক্ষতা থাকে, তবে আমি অবশ্যই সর্বাত্মকভাবে আপনাকে সহযোগিতা করব। কিন্তু আপনি যদি কেবল মানুষের চোখে ধুলো দেওয়ার জন্য কিছু চটকদার জাদুবিদ্যা জানেন, তবে নিজ দায়িত্বে সাবধানে থাকুন এবং আমার ও আপনার মূল্যবান সময় নষ্ট করবেন না!"

ইয়ে জেনবাংয়ের গলার স্বর কিছুটা কঠোর হয়ে উঠল। এমনিতেই তার গলা বেশ চড়া, তার এই কথাগুলো বলার সাথে সাথে পুরো বিশাল হলরুমটিতে তার প্রতিধ্বনি হতে লাগল।

এই কথাগুলো শোনার পর বাইরের ট্যাং কিংয়ুন বেশ শান্ত ও স্থির রইলেন, তবে সেনাকর্তার পোশাকে সেই নারী আর নিজেকে শান্ত রাখতে পারলেন না।

"প্রধান কর্মকর্তা, আমাদের ভেতরে গিয়ে একবার দেখা উচিত। কর্নেল ইয়ে তো কোনো কিছু পছন্দ না হলেই একেবারে খেপে যান—এটা তো সবাই জানে!" নারী সেনাসদস্য তার ঠোঁট কামড়ে ধরে বললেন।

"তা-ই ভালো!" ট্যাং কিংয়ুন হালকাভাবে মাথা নাড়লেন।

তারা দুজনে ভেতরে প্রবেশ করার পর শি চেন কেবল সামান্য মাথা নাড়লেন, যা সৌজন্যমূলক অভিবাদন হিসেবেই গণ্য করা যায়। সবকিছুই তার নিয়ন্ত্রণে ছিল, তাই ট্যাং কিংয়ুন ও সেই নারীর আগমন দেখে তার মনে বিন্দুমাত্র বিস্ময় জাগেনি।

বরং এই বিষয়টি নারী সেনাসদস্যের মনে শি চেনের প্রতি শ্রদ্ধা বাড়িয়ে দিল। এই যুবকের প্রকৃত ক্ষমতা সম্পর্কে স্পষ্ট ধারণা না থাকলেও, তার এই শান্ত ও স্থির মনোভাব সাধারণ কোনো তরুণের পক্ষে অর্জন করা অসম্ভব।

"কথা কেমন এগোল, কর্নেল ইয়ে?" ট্যাং কিংয়ুন উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, যা সাময়িকভাবে হলরুমের থমথমে পরিবেশকে কিছুটা হালকা করে তুলল।

"সেটা তো নির্ভর করছে মাস্টার শি কী জবাব দেন তার ওপর!"

ইয়ে জেনবাংয়ের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। তিনি শি চেনের দিকে তাকিয়ে তাকে কিছুটা চাপে ফেলার চেষ্টা করলেন।

শি চেন যদি তার কথা মেনে নেন, তবে ফিরে গিয়ে ফোর্সের সেই দাম্ভিক তরুণ সেনাদের কাছে তিনি মুখরক্ষা করতে পারবেন। অন্যথায়, সামান্য কিছু জাদুবিদ্যা জানা এক তরুণকে যদি গোল্ডেন ড্রাগন প্রশিক্ষণ ঘাঁটিতে পাঠানো হয়, তবে তিনি বছরের পর বছর ধরে নিজ হাতে গড়ে তোলা এবং একই সাথে কষ্ট ও আনন্দ ভাগ করে নেওয়া সেই গোল্ডেন ড্রাগন স্পেশাল ফোর্সের সেনাদের সামনে কীভাবে মুখ দেখাবেন?

ইয়ে জেনবাংয়ের মনের কথা বুঝতে ট্যাং কিংয়ুনের বিন্দুমাত্র অসুবিধা হলো না। তিনি মৃদু হেসে বললেন, "কর্নেল ইয়ে, আপনার মানসিকতা আমি পুরোপুরি বুঝতে পারছি। তবে আমরা সবাই তো কম্যান্ডার ঝংয়ের নির্দেশেই চলছি এবং এই মুহূর্তে আমরা কেবল সরকারি দায়িত্ব পালন করছি। আপনি একজন সিনিয়র কর্নেল হয়েও কি সত্যি গ্রেট মিলিট্রি রিজিয়নের প্রধান কম্যান্ডার আদেশ অমান্য করার সাহস রাখেন?"

"ট্যাং কিংয়ুন, আপনি..."

ইয়ে জেনবাং আশা করেননি যে ট্যাং কিংয়ুন সরাসরি মাস্টার শি-র পক্ষ নেবেন এবং এমনকি ঝং হংতাগের নামও টেনে আনবেন। তার মুখটা এক মুহূর্তের জন্য কালো হয়ে গেল, কিন্তু পরক্ষণেই মনে মনে রাগ সংবরণ করে তিনি ভাবলেন—বেশ, আপাতত এই পদটি তোমার জন্যই তোলা রইল। আমার ভয় হয়, তুমি একদিনও সেখানে টিকতে পারবে না এবং নিশ্চিতভাবেই তোমাকে অপমানিত হয়ে ফিরে আসতে হবে।

তিনি তখন জোর করে নিজের রাগ চেপে রাখলেন এবং শি চেনের দিকে এক পলক তাকিয়ে বললেন, "মাস্টার শি, না না, শি প্রধান প্রশিক্ষক, আমার অধিনস্থ ওই দাম্ভিক সৈন্যরা কেউই সহজ পাত্র নয়... সুতরাং আমি কেবল আপনার চমৎকার পারফরম্যান্স দেখতেই মুখিয়ে আছি। ভুলে যাবেন না, পেশাদার ফুটবল দলের কোচদের একদিনের মধ্যেই বরখাস্ত হওয়ার মতো উদাহরণও কিন্তু বিরল নয়!"

"আপনি কি আমাকে হুমকি দিচ্ছেন?!"

শি চেন ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন। তিনি তো এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে রাজিই হননি, অথচ এই তথাকথিত সামরিক প্রশিক্ষক এত বড় ঔদ্ধত্য দেখিয়ে তাকে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিল! এটা সত্যিই বড্ড বাড়াবাড়ি!

হুম?

ইয়ে জেনবাংয়ের চোখ দুটো কুঁকড়ে গেল। তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে এই তরুণ এমন কথা বলবে। তাদের দৃষ্টি বিনিময় হওয়ার সাথে সাথেই তার বুকটা কেঁপে উঠল। এই যুবকের চোখের চাহনি তাকে অবর্ণনীয় এক মানসিক চাপের মুখে ফেলে দিল, এ কী রকম ব্যাপার...

"চিঠি কি জারি হয়ে গেছে?" শি চেন দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে কোনো পরোয়া না করেই ট্যাং কিংয়ুনের দিকে তাকালেন।

ট্যাং কিংয়ুন ও সেই নারী সেনাসদস্য একে অপরের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকালেন, তারপর সামান্য মাথা নাড়লেন।

"বেশ!" শি চেনের মুখ থেকে একটিমাত্র শান্ত শব্দ বেরিয়ে এল। এরপর তার চেহারার অভিব্যক্তি বদলে গেল, এক গম্ভীর ও দৃঢ় রূপ ধারণ করে তিনি বলে উঠলেন, "ইয়ে জেনবাং, আদেশনামা জারি হয়ে গেছে এবং আমি এখন গোল্ডেন ড্রাগন ফোর্সের প্রধান প্রশিক্ষক। আপনার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার সামনে দাঁড়ানোর এই কি আপনার ভঙ্গি?!"

কথাটি শেষ হওয়ার সাথে সাথেই ট্যাং কিংয়ুনের মুখের ভাব সামান্য বদলে গেল, যা এতই সূক্ষ্ম যে তা ধরা প্রায় অসম্ভব ছিল। তবে মনে মনে তিনি ভীষণভাবে অবাক হলেন—সত্যিই তিনি মাস্টার শি।

কিন্তু ইয়ে জেনবাংয়ের বুকটা কেঁপে উঠল এবং তার মনের ভেতর রাগ এমনভাবে ফেটে পড়তে চাইল যে তার নাক দিয়ে যেন আগুন বের হতে চাইছে। তবে তিনি आखिरकार একজন সৈনিক, আর আদেশ পালন করাটাই তার জীবনের প্রধান কর্তব্য। এই মুহূর্তে হাজারো অসন্তোষ ও অনীহা সত্ত্বেও তাকে তা দমন করতেই হলো।

"রিপোর্ট! অধিনস্থ কর্মচারী ভবিষ্যতে বিষয়টি মাথায় রাখবে!"

মন থেকে মেনে না নিলেও ইয়ে জেনবাং সোজা হয়ে দাঁড়ালেন এবং সামরিক ভঙ্গিতে জবাব দিলেন। তবে তার গলার স্বর বেশ নিচু ও মন্থর ছিল, যা তার স্বভাবসুলভ উচ্চ কণ্ঠস্বরের সাথে একেবারেই মিলছিল না।

"শব্দ করে বলুন, আমি শুনতে পাচ্ছি না!" শি চেন কঠোর স্বরে নির্দেশ দিলেন।

সেনা নারীটি এই কথা শুনে সামান্য মাথা নিচু করে নিজের ঠোঁট কামড়ে ধরলেন। তার চোখে এক ঝলক উজ্জ্বল আলো দেখা দিল এবং মনে এক অদ্ভুত ভাবের উদয় হলো।

"রিপোর্ট! অধিনস্থ কর্মচারী ভবিষ্যতে বিষয়টি মাথায় রাখবে!"

এবার ইয়ে জেনবাংয়ের মনের ভেতর এক তীব্র আলোড়ন সৃষ্টি হলো। শি চেনের চোখের দিকে তাকানোর সাথে সাথেই তার মনে হলো তিনি যেন স্বয়ং প্রধান সেনাপতির মুখোমুখি হয়েছেন। তিনি অবচেতনভাবেই আবার নিজের পিঠ শক্ত করে সোজা করলেন এবং আগের চেয়ে অনেক উঁচুতে জবাব দিলেন, যা ঠিক যেন কোনো নতুন সৈনিক ট্রেনিং ক্যাম্পে বকা খাওয়ার পর যেভাবে সাড়া দেয়, তার চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না।

তখন গিয়ে শি চেন সামান্য মাথা নাড়লেন। সৈনিকদের রক্তে আগুন থাকে এবং তাদের একটু মেজাজ থাকাই স্বাভাবিক। তিনি তো পাঁচশ বছরের মানসিকতার অধিকারী এক প্রাচীন সত্তা, তাই দেশের জন্য নিবেদিতপ্রাণ কোনো সাধারণ সৈনিকের সাথে তিনি কি আর সত্যি সত্যি বিবাদে জড়াবেন?

"ঠিক আছে, একটু অপেক্ষা করুন, আমি বিদ্যালয়ে ভর্তির বিষয়টি গুছিয়ে নিই। আপনারা বাইরে গিয়ে অপেক্ষা করুন।"

কথাটি বলেই শি চেন ওল্ড ট্যাংয়ের নাম্বারে ফোন করলেন। হাইঝৌ ফার্স্ট মিডল স্কুলের নতুন সেশন শীঘ্রই শুরু হতে যাচ্ছে। শি চেনের নিজের পড়াশোনা নিয়ে মাথাব্যথা না থাকলেও, তার বাবা-মা এবং জিয়াং জিয়ে যদি বিষয়টি জানতে পারেন, তবে তারা কিছুটা হলেও উদ্বিগ্ন হবেন। তাছাড়া এই যাত্রায় সময়ের হিসাব ঠিক বলা যাচ্ছে না। গোল্ডেন ড্রাগন স্পেশাল ফোর্সের প্রশিক্ষণ ঘাঁটিতে যাওয়ার পাশাপাশি তার আরও একটি ভিন্ন পরিকল্পনা রয়েছে।

আর তা হলো—এনজিং ইউনিভার্সিটি অ্যাফিলিয়েটেড হাই স্কুলে গিয়ে সেই মেয়েটিকে এক নজর দেখা, যাকে তিনি গত পাঁচশ বছর ধরে মনেপ্রাণে ভালোবেসে চলেছেন, সেই লিলি!

ওল্ড ট্যাংয়ের পদমর্যাদা ও প্রভাবের কারণে কাজটি খুব দ্রুতই সম্পন্ন হলো। তবে হাইঝৌ ফার্স্ট মিডল স্কুলের প্রধান শিক্ষক তো ভয়ে অস্থির হয়ে পড়েছিলেন। স্বয়ং ট্যাং তিয়ানমিং নিজে ফোন করেছেন! তাছাড়া শি চেন নামের সেই ছাত্রটি আসলে কেমন পটভূমি থেকে এসেছে তা কারও জানা নেই, ব্যাপারটি ভীষণ ভয়ের।

খনিকের মধ্যেই শি চেন সাথে কোনো রকম অতিরিক্ত জিনিসপত্র না নিয়েই ওয়াংজিয়াং ভিলার বিলাসবহুল বাড়ি থেকে খালি হাতে বেরিয়ে এলেন।

"চলুন!"

শি চেন এই একটিমাত্র শব্দ উচ্চারণ করে হাত পেছনে গুটিয়ে সামনে হেঁটে চললেন। এই দৃশ্য দেখে ইয়ে জেনবাংয়ের মনে আবার চঞ্চলতা দেখা দিল। এই কুৎসিত ছোট ছেলেটা, এত স্পর্ধা যে মেজর জেনারেল ট্যাং কিংয়ুন পর্যন্ত তার পেছনে পেছনে হাঁটছেন! কম্যান্ডার ঝং কেন যে এই লোকটিকে এত বেশি পছন্দ করলেন, তা তার বোধগম্যের বাইরে।

"তোমার যত বড় পটভূমিই থাকুক না কেন, একবার গোল্ডেন ড্রাগন প্রশিক্ষণ ঘাঁটিতে পৌঁছানোর পর আমার সেই বুনো নেকড়েদের দল কিন্তু তোমার সাথে সহজে পেরে উঠবে না!"

ইয়ে জেনবাংয়ের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। তিনি শি চেনের পিঠের দিকে তাকিয়ে রইলেন, আর তার মন তখন নানাবিধ আশঙ্কায় অশান্ত হয়ে উঠল...