অধ্যায় একশো বিশ: আইবি-১এ পরীক্ষামূলক সংস্করণ

কার্লোস রাজা উচ্চস্বরে হেসে বললেন, "আচ্ছা, আপাতত এসব নিয়ে তাড়াহুড়োর দরকার নেই। জানি তুমি ক্ষেপণাস্ত্রগুলো দেখার জন্য উদগ্রীব হয়ে আছ, আগে খেয়ে নাও, বিকেলে আমরা ক্ষেপণাস্ত্র ঘাঁটিতে যাব।"

ফ্রাঙ্কা মাথা নেড়ে সায় দিলেন এবং চুপচাপ খাবার উপভোগ করতে শুরু করলেন। ফ্রিল্যান্ডে ফ্রাঙ্কা সাধারণত চীনা খাবারই বেশি খেতেন, কারণ পশ্চিমা খাবার বারবার খেলে একঘেয়েমি চলে আসে। তবে মাঝে মাঝে এমন খাবার মন্দ লাগে না।

সংক্ষিপ্ত দুপুরের খাবারের পর, ফ্রাঙ্কা গাড়িতে করে কার্লোস রাজার সাথে যৌথ ক্ষেপণাস্ত্র ঘাঁটির উদ্দেশ্যে রওনা হলেন। যৌথ ক্ষেপণাস্ত্র ঘাঁটিটি মাদ্রিদ স্বায়ত্তশাসিত অঞ্চলের দক্ষিণে অবস্থিত, মাদ্রিদ থেকে মাত্র কয়েক দশ কিলোমিটার দূরে, ঘণ্টাখানেকের মধ্যেই সেখানে পৌঁছানো সম্ভব।

সঙ্গী সদস্যদের জড়ো করতে আরও এক ঘণ্টার বেশি সময় লেগেছিল, তবে তা বোধগম্য। কারণ কেবল ফ্রাঙ্কাই যে আইবি ক্ষেপণাস্ত্রের ফলাফলের ব্যাপারে আগ্রহী তা নয়, বরং স্পেনও বিষয়টি নিয়ে যথেষ্ট উদ্বিগ্ন। যদিও আইবি-১ কেবল একটি প্রাথমিক সংস্করণ, কিন্তু যেহেতু এটি রোল্যান্ড সারফেস-টু-এয়ার মিসাইল এবং এক্সোসেট মিসাইলের নকশা থেকে অনুপ্রাণিত, তাই এর বিধ্বংসী ক্ষমতা যে বেশ ভালো হবে তা বলাই বাহুল্য।

এই পরীক্ষার মূল লক্ষ্য হলো ক্ষেপণাস্ত্রের স্থায়িত্ব এবং নির্ভুলতা যাচাই করা। যদি এটি কাঙ্ক্ষিত মান অর্জন করতে পারে, তবে নিঃসন্দেহে আইবি ক্ষেপণাস্ত্র স্পেন এবং ফ্রিল্যান্ডের নিয়মিত অস্ত্রভাণ্ডারের অংশ হয়ে উঠবে।

প্রশ্ন আসতে পারে, কেন তারা আরও উন্নত রোল্যান্ড বা এক্সোসেট ক্ষেপণাস্ত্র বেছে নিচ্ছে না? উত্তরটি একটাই—খরচ। যদিও ফ্রান্স ও জার্মানির তৈরি ক্ষেপণাস্ত্রের গুণমান নিয়ে কোনো সংশয় নেই, কিন্তু সেগুলোর উৎপাদন খরচ অনেক বেশি। তাছাড়া কার্লোসের মনে স্পেনের এক মহান শক্তির স্বপ্ন রয়েছে, তাই স্পেনের নিজস্ব ক্ষেপণাস্ত্র থাকাটা অপরিহার্য। আর ফ্রাঙ্কার কথা বললে, ফ্রিল্যান্ড ছোট দেশ এবং জনসংখ্যা কম হলেও, নিজস্ব ক্ষেপণাস্ত্রের মালিক হওয়ার সুযোগ কে হাতছাড়া করতে চাইবে?

মাদ্রিদের শহরতলিতে অবস্থিত যৌথ ক্ষেপণাস্ত্র গবেষণা ঘাঁটি। বিশাল গাড়িবহর অবশেষে ঘাঁটিতে এসে পৌঁছাল। ক্ষেপণাস্ত্রের পরীক্ষা দেখার জন্য আগতদের মধ্যে ছিলেন স্পেনের রাজা কার্লোস, ফ্রিল্যান্ডের গ্র্যান্ড ডিউক ফ্রাঙ্কা, স্পেনের প্রতিরক্ষা মন্ত্রী রোলফ, ফ্রিল্যান্ডের প্রতিরক্ষা মন্ত্রী ফিল্ড এবং সামরিক বাহিনীর বেশ কয়েকজন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা।

কার্লোস রাজা সবার আগে গাড়ি থেকে নামলেন, তার ঠিক পেছনেই ফ্রাঙ্কা। ঘাঁটির দায়িত্বে থাকা প্রধান কর্মকর্তা বেরিয়ে এসে দুজনকে অভিবাদন জানালেন এবং বললেন, "মহামান্য রাজা, মহামান্য গ্র্যান্ড ডিউক, ক্ষেপণাস্ত্র ঘাঁটি পরিদর্শনে আপনাদের স্বাগত।"

কার্লোস রাজা মাথা নেড়ে হাসিমুখে বললেন, "তোমরা সবাই কঠোর পরিশ্রম করেছ। মাত্র ছয় মাসের মধ্যে আমাদের নতুন ক্ষেপণাস্ত্র তৈরি করে ফেলেছ, তোমাদের অবদান অনস্বীকার্য। এখানে উপস্থিত সবার জন্যই পুরস্কার থাকবে!"

রাজা কার্লোস যে অকাতরে পুরস্কার ঘোষণা করলেন, তার কারণ তিনি আজ অত্যন্ত আনন্দিত। মনে রাখতে হবে, ফ্রাঙ্কা যদিও কার্লোসকে গাড়ি কোম্পানির দুই শতাংশ শেয়ার উপহার দিয়েছিলেন, তবুও স্পেনের রাজপরিবারের হাতে পর্যাপ্ত অর্থ নেই। স্প্যানিশ রাজপরিবার প্রতি বছর সরকারের কাছ থেকে দুই কোটি ডলারের বেশি বরাদ্দ পায়, যা শুনতে অনেক মনে হলেও রাজপরিবারের বিশাল খরচের তুলনায় তা সামান্যই। ভাগ্য ভালো যে, কার্লোসের হাতে থাকা শেয়ারগুলো থেকে তিনি প্রতি বছর লক্ষ লক্ষ ডলার আয় করেন, সেই সাথে অন্যান্য রাজকীয় সম্পত্তি মিলিয়েই রাজপরিবারের খরচ চলে। কেবল সরকারি বরাদ্দের ওপর নির্ভর করলে তাদের জীবনযাত্রার মান অনেক নিচে নেমে যেত।

স্প্যানিশ গবেষকরা পুরস্কারের ঘোষণায় স্বাভাবিকভাবেই খুব খুশি হয়েছেন। আর ফ্রিল্যান্ডের গবেষকদের পুরস্কার দেওয়ার দায়িত্ব ফ্রাঙ্কা নিজেই নিলেন। ফ্রাঙ্কা কার্লোস রাজার মতো নন; ফ্রিল্যান্ডের রাজপরিবারে সদস্য মাত্র তিনজন, তাই খরচও কম। তার ওপর রাজকীয় ট্রাস্টের বিপুল আয়ের কারণে এই পুরস্কারের খরচ নিয়ে তিনি মোটেও চিন্তিত নন। আসার আগেই ফ্রাঙ্কা প্রত্যেক গবেষকের জন্য এক লক্ষ ফ্রিল্যান্ডিয়ান মুদ্রা এবং একটি করে 'ডিউক-১' গাড়ি পুরস্কার হিসেবে প্রস্তুত রেখেছিলেন। নগদ অর্থ ঘটনাস্থলেই দেওয়া হবে, তবে গাড়িগুলো ফ্রিল্যান্ডে ফিরে গিয়ে হস্তান্তর করা হবে, কারণ পরিবহনের ঝক্কি অনেক।

সবাই পরীক্ষামূলক উৎক্ষেপণ স্থলে পৌঁছালেন। পাঁচটি আইবি-১এ সারফেস-টু-এয়ার মিসাইল প্রস্তুত রাখা হয়েছে। সবাই এগিয়ে গিয়ে ক্ষেপণাস্ত্রগুলো পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন। আইবি-১এ ক্ষেপণাস্ত্রটির দৈর্ঘ্য ২.৩ মিটার, যা রোল্যান্ড ক্ষেপণাস্ত্রের চেয়ে দশ সেন্টিমিটার ছোট। এই দশ সেন্টিমিটার কমানো সম্ভব হয়েছে অভ্যন্তরীণ সরঞ্জামের আধুনিকায়নের ফলে; নতুন ট্র্যাকিং ও গাইডেন্স রাডার আগের চেয়ে অনেক বেশি নির্ভুল ও স্থিতিশীল, পাশাপাশি আকারেও ছোট। ক্ষেপণাস্ত্রের ব্যাস ০.১৬ মিটার, যা রোল্যান্ডের মতোই। এর ওজন ৭২ কেজি এবং এটি তিন-পয়েন্ট গাইডিং সিস্টেম ব্যবহার করে। পুরো গাইডেন্স সরঞ্জাম এবং লঞ্চার একটি ভ্রাম্যমাণ গাড়িতে বসানো থাকে। এর সর্বোচ্চ পাল্লা ৯ কিলোমিটার, যা বর্তমান সময়ের বিমানের জন্য বড় হুমকি এবং আকাশসীমা সুরক্ষায় বেশ কার্যকর।

যেহেতু এটি রোল্যান্ডের আদলে তৈরি, তাই দেখতে অনেকটা রোল্যান্ড-২ এর মতোই। উপস্থিত সবাই ক্ষেপণাস্ত্রটি পর্যবেক্ষণ করার পর এর আনুমানিক পারফরম্যান্স ডেটা যাচাই করলেন। দেখা যাচ্ছে, এর কার্যকারিতায় রোল্যান্ডের সাথে বিশেষ কোনো পার্থক্য নেই। অথচ একটি রোল্যান্ড ক্ষেপণাস্ত্রের দাম চার লক্ষ ডলার, আর আইবি-১এ-র উৎপাদন খরচ মাত্র দুই লক্ষ ডলারের কিছু বেশি, তাও আবার সরঞ্জাম আপগ্রেড করার পরেও। অর্থাৎ একটি রোল্যান্ডের খরচে দুটি আইবি-১এ তৈরি করা সম্ভব, যেখানে পারফরম্যান্স প্রায় একই। ফলে কোনটি বেছে নেওয়া হবে তা সহজেই অনুমেয়। তবে এই সবকিছুর সাফল্য নির্ভর করছে আজকের পরীক্ষার ওপর; কারণ বাস্তব যুদ্ধের ময়দানে সফল হওয়াটাই আসল কথা।

দশ মিনিট পর, স্পেনের তিনটি সক্রিয় যুদ্ধবিমান উড্ডয়ন করল এবং দূর আকাশে চক্কর দিতে শুরু করল।

আইবি-১এ ক্ষেপণাস্ত্রের এবারের লক্ষ্যবস্তু হলো এই তিনটি যুদ্ধবিমান। এটি ফ্রাঙ্কারই পরিকল্পনা। কার্লোস চেয়েছিলেন তিনটি বাতিল হয়ে যাওয়া বিমান ব্যবহার করে পরীক্ষাটি শেষ করতে, কিন্তু ফ্রাঙ্কা জোর দিয়ে বলেছিলেন, ক্ষেপণাস্ত্রের নির্ভুলতা যাচাই করতে হলে আধুনিক বিমান ব্যবহার করা উচিত, পুরনো কোনো লোহার স্তূপের ওপর পরীক্ষা চালিয়ে লাভ নেই। তবে কার্লোসের কিছুটা দ্বিধা দেখে ফ্রাঙ্কা নিজেই পুরো খরচের দায়িত্ব নিলেন। তিনটি বিমানের মোট মূল্য প্রায় এক কোটি ডলার, যা মোটেও ছোট অঙ্ক নয়। ফ্রাঙ্কা ঠিক করলেন এই খরচ রাজকীয় ট্রাস্ট বহন করবে, সরকারি তহবিল অন্য কাজে লাগানো যাবে।

এভাবেই তিনটি সক্রিয় যুদ্ধবিমান আইবি-১এ ক্ষেপণাস্ত্রের লক্ষ্যে পরিণত হলো। পাইলটদের কাজ ছিল বিমানগুলোকে আকাশে নিয়ে গিয়ে অটো-পাইলট মোডে সেট করা এবং তারপর প্যারাসুট দিয়ে লাফিয়ে পড়া। যদিও মানুষের মতো বিমান চালানো সম্ভব নয়, তবুও তিনটি জীবন হারানোর চেয়ে এটি অনেক ভালো।

পাঁচ মিনিট পর, বিমানগুলো থেকে তিনটি কালো বিন্দু এবং প্যারাসুট বেরিয়ে আসতে দেখে সবাই দ্রুত দূরবীন হাতে নিয়ে আইবি-১এ ক্ষেপণাস্ত্রের গতিবিধির দিকে নজর দিলেন। দুই মিনিট অপেক্ষা করার পর, পাইলটরা নিরাপদ অবস্থানে পৌঁছে গেলে আইবি-১এ ক্ষেপণাস্ত্রগুলো লক্ষ্য স্থির করল। মুহূর্তের মধ্যে ক্ষেপণাস্ত্রের পেছনের অংশ থেকে আগুনের শিখা বেরিয়ে এল, তিনটি ক্ষেপণাস্ত্র একসাথে আকাশে উঠে গেল, পেছনে কেবল তিনটি সাদা ধোঁয়া।

স্বীকার করতেই হবে, আধুনিক যুদ্ধবিমানগুলো খুব দ্রুতগতির, কিন্তু ক্ষেপণাস্ত্রের গতির সাথে পাল্লা দেওয়া তাদের পক্ষে কঠিন। আধ মিনিট পর, প্রথম ক্ষেপণাস্ত্রটি প্রথম বিমানে আঘাত করল, এরপর দ্বিতীয় এবং তৃতীয়টি। চারপাশ থেকে তখন হাততালি আর আনন্দের ধ্বনি ভেসে এল। ক্ষেপণাস্ত্রের এই পরীক্ষা যে অত্যন্ত সফল, তা বলাই বাহুল্য। নির্ভুলতার কথা বলতে গেলে, তিনটির মধ্যে তিনটিই লক্ষ্যভেদ করেছে, যা আইবি-১এ-র নির্ভরযোগ্যতা প্রমাণ করে। আর ধ্বংস ক্ষমতার কথা বললে, তিনটি বিমানই মুহূর্তের মধ্যে ধূলিসাৎ হয়ে গেল, বিধ্বস্ত হওয়ার সুযোগ পর্যন্ত পেল না।