শততম অধ্যায়: দশ শিয়াল

১০০তম অধ্যায় – দশ শেয়াল

লিনঝু হেসে বলল, “লি বড় মেয়েটি, আমি তো তোমার বাবাকে和尚 (সাধু) বলিনি! তুমি তো সত্যিই অবাধ্য। তোমার বাবা ন্যাড়া মাথার, আমি বলেছিলাম ছোট বাইয়ের একটি和尚 শিক্ষক আছে, আর তুমি তোমার বাবাকে和尚 ভেবে বসেছো! তোমার এমন ভুল বোঝাবুঝি সত্যিই অযৌক্তিক।” তার কণ্ঠে যেন তিরস্কারের ছোঁয়া ছিল, কিন্তু তার স্বচ্ছ, দীপ্তিমান, বিষন্ন লালফোঁটা চোখে হাসির ঝিলিক ছিল।

লি হুয়াংশিয়াংয়ের মুখ মলিন হয়ে গেল, ক্রোধের আগুন সে নিজে দমন করল, জোর করেই হেসে বলল, “লিনঝু, তুমি কেন সবসময় আমার বিরুদ্ধে থাকো?”

লিনঝু বলল, “আমি তো তোমার মতো ভুলে যাওয়া লি বড় মেয়েটির সঙ্গে বিরোধ করতে সাহস করি না।”

ভুলে যাওয়া? লি হুয়াংশিয়াং হঠাৎ মনে পড়ল, সে এবং গংয়ে বাইয়ি ভুলচুক নদীর তীরে হাঁটু গেড়ে প্রার্থনা করেছিল সুখী এবং অবিচ্ছিন্ন ভালোবাসার জন্য, কিন্তু তার হাতে থাকা তিন জীবন পাথর ভুলে যাওয়া নদীতে পড়ে গিয়েছিল।

তিন জীবন পাথর হারিয়ে, লি হুয়াংশিয়াংয়ের হৃদয় যেন ছুরিকাঘাতে কাঁপছে, কষ্টে ভরা, অস্থির। সে মনে মনে বলল, “ছোট বাই আমার সঙ্গে বড় হয়েছে, সবকিছু মধ্যে আমার কথা শুনেছে, আমি তার সঙ্গে প্রেম করেছি, এখন আমার হাতে পাথর হারিয়েছে, কিন্তু ভুলচুক নদীর তীরে দেওয়া প্রতিশ্রুতি আমি মনে রেখেছি।” লি হুয়াংশিয়াংয়ের হৃদয় দুঃখে ভরা, তার গোলাপি মুখে লজ্জার ছায়া পড়ল।

সে ঘুরে দাঁড়িয়ে গংয়ে বাইয়ের সঙ্গে বলতে চাইল, “ছোট বাই, যদিও আমার তিন জীবন পাথর হারিয়েছে, আমার তোমার প্রতি ভালোবাসা একদমই কমেনি।”

সে হাত বাড়িয়ে গংয়ে বাইয়ের হাত ধরতে চাইল, লিনঝুকে প্রমাণ করতে চাইল যে সে তাকে কতটা ভালোবাসে, কিন্তু হাত বাড়ালেই শূন্যতা। তার হৃদয়ে উদ্বেগ হলো, সে ঘুরে দেখল গংয়ে বাইয়ি নেই, এখন সে শেয় ইডং এবং দা ফো সি’র ও চেনের সঙ্গে হাসিখুশি গল্প করছে। সেই উঁচু, শক্তিশালী, গাঢ় শ্যামল, সুগঠিত, প্রায় ভাস্কর্যের মতো মুখটি হাসছে উজ্জ্বলভাবে, যেন আকাশের দেবতা। আর সে, যে তাকে ভালোবাসে, সেই দেবতাটাই।

দা ফো সি’র মহাজন和尚 গংয়ে বাইয়ের প্রতি বিনম্র, হু লু সান সাং ঔইয়ের মানুষ তার পাশে দাঁড়িয়ে তার থেকে অনেক ছোট, লি হুয়াংশিয়াংয়ের মুখে হালকা হাসি ফুটল, মিষ্টি, সুখী, গর্বিত। সে মনে মনে বলল, “তোমরা জানো? ওটাই আমার ভালোবাসার মানুষ, গংয়ে বাইয়ি, ও পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ পুরুষ।”

লি হুয়াংশিয়াং ফিরে এসে হাসিমুখ থেকে রাগিমুখে বদলে গেল, লিনঝুকে তীক্ষ্ণ চোখে দেখল, “তুমি অতিরিক্ত হওয়া বন্ধ করো, একদিন আমি তোমার বড় বউ হবো, এখন থেকে তোমাকে ভালো করে শিখতে হবে, না হলে তখন আমি তোমার প্রতি কঠোর হবো! আমি ছোট বাইয়ের মতো সবসময় তোমার পিছু নেবো না, সবসময় তোমাকে আদর করবো না। তুমি যদি তোমার রাগ নিয়ন্ত্রণ না করো, হুম, তখন আমার অসন্তোষের জন্য দোষ দিও না।”

সে জোর দিয়ে বলল, লজ্জায় ঘুরে গংয়ে বাইয়ের দিকে এক চেয়ে দেখল, সে শুনেছে কি না, কিন্তু গংয়ে বাইয়ি, ও চেন এবং শেয় ইডং তাদের সঙ্গে মজায় মশগুল, নজর দেয়নি। লি হুয়াংশিয়াংয়ের মন একটু শান্ত হলো।

লিনঝু তার ভাবভঙ্গি দেখে ঠাট্টা করে বলল, “কী হয়েছে, লি বড় মেয়েটি আসল রূপ খুলে দিল! হাহা, যদি ছোট বাই এখানে থাকত, এখন তুমি নিশ্চয় খুব কোমল আর উদাসীন ভান করছিলে, তাই না? সত্যিই দুঃখজনক।”

লি হুয়াংশিয়াংয়ের মুখ লাল হয়ে গেল, ঘৃণার ছায়া তার মনের মধ্যে উঠল, তার ডান হাতের মণিকোঠায় থাকা জাদুকরী সবুজ আলো ছড়ানো পুষ্পক অলঙ্কার ঝলমল করল, সে তাড়াতাড়ি হাত নিচে নামিয়ে, গোলাপি সেলাই করা পোশাকের হাতা দিয়ে সবুজ আলো ঢেকে দিল, হালকা হাসল, মাথা নেড়ে লিনঝুকে উপেক্ষা করে চলে গেল।

লিনঝু লি হুয়াংশিয়াংকে সরে যেতে দেখে, তার সাদা, ফ্যাকাসে, চাঁদের আলো মতো সুন্দর মুখে হালকা হাসি ফোটল, নীরবে বলল, “মিথ্যাবাদী নারী।”

দা ফো সি’র ও চেন এবং উডাং পাহাড়ের শেয় ইডং দুই পন্থার শ্রেষ্ঠ শিষ্য হিসেবে, নিশ্চয়ই সবাইর নেতা।

কিছুক্ষণ আলাপের পর, সূর্য আকাশে উঠেছে, সবাই শুকনো খাবার খেয়ে, ও চেন এবং শেয় ইডং সবাইকে নিয়ে লোশুই শান থেকে রওনা দিল।

দক্ষিণ দিকে দশ মাইল হাঁটার পর, তারা একটি ছোট শহর দেখল।

দূর থেকে সেই ছোট শহর বাঁকানো পাহাড়ের পাদদেশের সমতলে অবস্থিত, দশ মাইলের শহর রাস্তা বাঁকা সমতলে বয়ে গেছে, যেন একটি মুকুটের মালা শক্তভাবে গাঁথা, প্রাচীন সুরের মতো দীর্ঘ ও কোমল, একটু বিষন্ন।

মুখ্য রাস্তা দিয়ে শহরে প্রবেশ করল, কিন্তু শহরটির সাধারণ চাঞ্চল্য এবং কোলাহল দেখা গেল না, হয়তো শীতকালীন কারণে।

যদিও রাস্তার দুইপাশে দোকানপাট ছিল,繁華 (繁盛) দৃশ্য, কিন্তু চলাচলকারী মানুষ খুবই কম, পুরুষ-মহিলা, বড়-ছোট সবাই দ্রুতগতিতে একটি দিকে যাচ্ছিল।

তারা শহরে ঢুকার সময়, যারা তাড়াহুড়ো করে যাচ্ছিল তারা অবাক হয়ে তাদের দিকে তাকাল, দ্রুত এগিয়ে গেল। তবে তারা খানিক দূরে যাওয়ার পর, ফিরে তাকিয়ে দেখল লোকেরা অবাক মুখে তাদের দেখছে, তারা একটু থেমে গিয়ে পাশে থাকা লোকদের সঙ্গে কথা বলতে লাগল।

“এই পিছনের লোকগুলো কি আবার শহরের মেয়র ডাকিয়েছে?”

“যেই হোক, ডাকুক বা না ডাকুক, কয়েক দিনের মধ্যে আবার কাউকে ডেকে নিয়ে আসবে। চল যাই।”

“আরে, আমাদের দশ শেয়াল শহরটা সত্যিই দুর্ভাগা, মনে হচ্ছে মেয়র আবার আমাদের ডেকে নিয়ে যেয়ে, অর্থ দান করে কাউকে ডেকে শেয়াল ভীতি দূর করতে বলবে!”

“হ্যাঁ, আমরা সাধারণ মানুষ এসব ঝামলা সহ্য করতে পারি না, কঠোর পরিশ্রমে উপার্জিত টাকা আবার দান করতে হয়, ডাকা লোকেরা যায় আর আর ফিরে আসে না। আমি তো ভাবছি, আবার পরেরবারের জন্যও টাকা জমাতে হবে!”

“শেয়ালদের দুষ্টুমি, আমরা কষ্ট পাচ্ছি, সত্যিই এই যুগটাই খারাপ!”

লোকেরা ধীরে ধীরে দূরে দৌড়াতে লাগল, গোলমালপূর্ণ আলোচনা ধীরে ধীরে তাদের কানে ম্লান হয়ে গেল।

ও চেন এবং শেয় ইডং একে অপরের দিকে তাকিয়ে, দুজনেই অবাক।

শেয় ইডং বলল, “মনে হচ্ছে এই ছোট শহরে বড় সমস্যা হয়েছে। সবাই, আমরা যাই দেখব?”

ও চেন বলল, “অমিতাভ, শেয় ভাইয়ের কথা ঠিক, এখানে সমস্যা হয়েছে, না হলে মানুষ এতটা উদ্বিগ্ন হত না।”

সবাই লোকেদের দিক থেকে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, দুই রাস্তা ঘুরে পৌঁছাল ছোট শহরের কেন্দ্রে একটি বিশাল চত্বর।

মানুষের ভিড় এতটাই ঘন, চোখের পলকে শেষ দেখা যায় না, হয়তো হাজার হাজার লোক এখানে জমায়েত হয়েছে। পরিবারসহ, সবাই এখানে এসে উচ্চস্বরে কথা বলছে, আলোচনা চলছে, একেবারে হট্টগোল।

চত্বরের ঠিক মাঝখানে চার ফুট উঁচু একটি মঞ্চে কয়েকজন দাঁড়িয়ে আছে।

দুইজন মধ্যবয়সী পুরুষ, একজন কুঁচকানো বৃদ্ধ, এবং একজন গড়গড়ে শক্তিশালী পুরুষ।

মধ্যবয়সী দুইজন ও গড়গড়ে পুরুষ বৃদ্ধের পেছনে দাঁড়িয়ে আছে। বৃদ্ধ প্রায় পঞ্চাষ ছিয়াশি বছর বয়সী, মাঝারি দেহ, কপালে গোঁড়া, মলিন মুখ, হাত পেছনে জড়ানো, গম্ভীর এবং সম্মানসূচক।

সে হল শহরের মেয়র।

মেয়র মঞ্চে দাঁড়িয়ে চারপাশে তাকিয়ে কাশি দিল।

মঞ্চের নিচে মানুষ শান্ত হল, তারপর ধীরে ধীরে পুরো ভিড় কথা বলা বন্ধ করল।

মেয়র গলা পরিষ্কার করে জোরে বলল, “আজ আবার সবাইকে এখানে ডেকেছি, আপনাদের সবাইকে কিছু বলার আছে…”

মেয়র কথা শেষ না হতেই মঞ্চের নিচে কেউ জোরে বলল, “মেয়র, এবার কত টাকা দিতে হবে বলুন, দশটি শেয়াল তাড়িয়ে দিলেই তো টাকা কি ব্যাপার? আপনি দশ দিন বা আধা মাস অন্তর সভা ডেকেন, আমরা কি বাঁচব না?”

সেই কণ্ঠস্বর স্পষ্ট অসন্তোষ প্রকাশ করল, কথা শেষ হতেই আরেকজন সায় দিল, “হ্যাঁ, ঠিক বলেছে। মেয়র আসল শক্তিশালী修真人 (ধ্যান সাধক) ডেকে শেয়াল তাড়ান। প্রতিবার দুর্বল লোক ডেকে টাকা খরচ হয়, আসা লোক মারা যায়, এভাবে কবে শেষ হবে?”

আরেকজন বলল, “হ্যাঁ, মেয়র! আমাদের শহর এখন দশ শেয়াল শহর, যদি শক্তিশালী修真人 এসে শেয়াল তাড়িয়ে দেয়, তাহলে কি নাম হবে ‘দশ কুকুর শহর’ বা ‘দশ বিড়াল শহর’? আমি মনে করি, মেয়র আপনাকে হাজার মাইল দূরে হুয়াশান 修真人 ডেকে শেয়াল তাড়াতে হবে!”

“ঠিক আছে, এই কয়েকবার খরচ হয়েছে, যদি মেয়র হুয়াশান যান, তাড়াতাড়ি修真人 এসে শেয়াল শেষ করে দিত। তখন ‘দশ শেয়াল শহর’ এর বদলে ‘হুয়াশান শহর’ হবে, সবাই সন্তুষ্ট হবে।”

এক阵 হাসির শব্দ উঠল, মেয়র হাত নেড়ে হাসি থামাল।

“আমার প্রিয় গ্রামবাসী, আমি হুয়াশান 修真人 ডেকে শেয়াল তাড়াতে চাই, কিন্তু হুয়াশান অনেক দূরে, যাতায়াত এক বছর বা আধা বছর লাগে। তখন修真人 আসা পর্যন্ত ‘দশ শেয়াল শহর’ ধ্বংস হয়ে যাবে।”

মঞ্চের নিচে কেউ বলল, “মেয়র, আপনি একদিকে修真人 ডেকে পাঠান, অন্যদিকে শেয়াল তাড়ানোর লোক রাখুন, এই দুই দিক দিয়ে কাজ করলে সবাই নিশ্চিন্ত হবে।”

মেয়র বলল, “ঠিক হবে না, যদি修真人 হুয়াশান থেকে আসেন আর কেউ শেয়াল তাড়ায়, তাহলে আমরা হুয়াশান 修真人দের বিরোধিতা করব।”

“তাহলে মেয়র আপনি অজ্ঞাত লোকদের ডেকে শেয়াল তাড়াবেন কেন? শেয়াল তাড়াতে না পারলে তার মৃত্যু হবে, আমাদের টাকা দিয়ে তার ক্ষতিপূরণ দিতে হবে, এভাবে কে সহ্য করবে?”

“হ্যাঁ, এভাবে আর কত হবে?”

“এই কয়েক মাসে দশ শেয়াল শহরে কত তরুণ পুরুষ মারা গেছে। যদি সময় বাড়ে, আমাদের বৃদ্ধরাও শেয়ালের টার্গেট হবে। শুধুমাত্র মেয়রের চিন্তাভাবনার জন্য কি আমাদের শহর বিধবা শহরে পরিণত হবে?”

মঞ্চের নিচে উত্তেজিত আলোচনা চলল, কেউ কেউ ছেলে বা স্বামী হারানোর কারণে কান্নায় ভাসলেন, পাশে থাকা লোকেরা তাদের শান্ত করতে চেষ্টা করল।

মেয়র বলল, “সবাই, গতকাল আমি একজন修真人 ডেকে এনেছি, যার জাদু দারুণ শক্তিশালী, সে নিশ্চিত আমাদের শেয়াল দূর করবে, সবাই নিরাপদ থাকবে।”

মেয়র বলল, পাশে থাকা গড়গড়ে পুরুষের দিকে ইঙ্গিত করে, “এই মহান ব্যক্তি, যিনি চারদিকে ভ্রমণ করেন, আমাদের দশ শেয়াল শহরের দুর্দশা শুনে সাহায্যের জন্য এগিয়ে এসেছেন। তিনি নিশ্চয় আমাদের শেয়াল তাড়াতে সাহায্য করবেন!”

এই কথা শুনে হাজার হাজার লোক তাকিয়ে রইল।

প্রথমে মানুষ ভেবেছিল তিনি শহরের একজন লোক, কারণ দশ শেয়াল শহরে হাজার হাজার মানুষ থাকে, সবাই চেনা সম্ভব নয়।

কিন্তু এখন দেখা গেল, এই গড়গড়ে পুরুষ যেন লৌহ মিনার হয়ে মঞ্চে দাঁড়িয়ে আছে।

পুরুষটি লোকদের দিকে হাত তুলে নমস্কার করল, মেয়র বলল, “মহান ব্যক্তি, দয়া করে উপস্থিত গ্রামবাসীদের কিছু আশ্বস্ত করার কথা বলুন।”

পুরুষটি নিরবচ্ছিন্ন মাথা নেড়ে সায় জানাল, হঠাৎ তার ডান হাত আকাশের দিকে তুলে, তার পেছন থেকে নীল আলো উঠল, চার ফুট লম্বা একটি আকাশপতাকা অস্ত্র হাতে এল। সে হাত নেড়ে অস্ত্র থেকে ছয়-সাত ফুট লম্বা নীল আলোয় তৈরি একটি সাপের মতো শক্তি বাতাসে মেলালো, সাপটি আকাশে ঘুরতে ঘুরতে আচমকা বিস্ফোরিত হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।

পুরুষটির এই কাজ শহরের লোকদের ভয় দেখাল। সে অস্ত্র ফেরত নিয়ে চারপাশে হাত জোড়া করে নমস্কার করল, তারপর মুখে হাসি ফোটাল, বলল, “আমি মং দাহাই, চারদিকে ভ্রমণকারী, ন্যায়বিচারপালক, এখানে এসে তোমাদের দশ শেয়ালের দুর্দশা শুনে সাহায্যের সিদ্ধান্ত নিয়েছি। সবাই চিন্তা করবেন না, আমার মং দাহাই থাকলে তিন দিনের মধ্যে এই দশটি ক্ষতিকারক শেয়াল সম্পূর্ণ নির্মূল করব!”