অধ্যায় ১০৬: প্রকৃত রূপ

প্রথম বোন, দ্বিতীয় বোন! একটি সাদা পোশাক পরিহিত নারী চিৎকার করে ডেকেছিল। সে ঝাঁপিয়ে পড়ল “卍” আকৃতির সোনালী আলোয়, যেন আগুনের প্রতি আকৃষ্ট একটি প্রজাপতি।

গংয়ে বাই অবাক হয়ে উঠল এবং তৎক্ষণাৎ দশ নম্বর বোনকে ধরে বলল, “তুমি কি নিজের প্রাণ বিসর্জন দিতে চাও?”

সাদা পোশাক পরিহিত নারী দুঃসহ আতঙ্কে পেছনে ফিরে তাকাল, সে দেখতে পেল গংয়ে বাই-এর মুখেও বিস্ময়ের ছাপ। সে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “তুমি… তুমি… তুমি…”

“সেখানে যেও না,” গংয়ে বাই-এর কণ্ঠেও কাঁপন ছিল, কিন্তু সে নিজেও বুঝতে পারছিল না এটা বিস্ময় নাকি আনন্দ।

বাঁধনবদ্ধ সুর ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে গেল, পাহাড় জুড়ে ছড়িয়ে থাকা “卍” চিহ্নগুলোও আকাশের সীমান্তে মিলিয়ে গেল।

সোনালী আলো বিলীন হলে, ও চেন এর হাতে তখনও লাল রঙের হাতের মণি-মালা ছিল। সে সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, সাদা চোতালটি বাতাসে নাচছিল, মুখাবয়ব গম্ভীর, তবে করুণা মিশ্রিত। তার সুচিন্তিত মুখাবয়ব যেন বুদ্ধের দীপ্তি দ্বারা আবৃত।

তার পায়ের তলায়, মাটিতে, চারপাশে নয়টি সাদা শিয়াল শুয়ে ছিল।

নয়টি শিয়ালগুলো প্রায় বিড়ালের মতো ছোট, মাটিতে পড়ে ছিল, স্পষ্টতই আহত। তাদের মুখের কোণে রক্তের দাগ ছিল।

সাদা পোশাক পরিহিত নারী এই নয়টি শিয়াল দেখে চিৎকার করে উঠল, এগিয়ে গিয়ে একটিকে জড়িয়ে ধরল এবং ডেকল “পঞ্চম বোন!”, আরেকটিকে ধরে ডেকল “ষষ্ঠ বোন!”, তারপর দুটো গুরুতর আহত শিয়ালের সামনে গিয়ে তাদের কোলে নিয়ে বলল, “প্রথম বোন, দ্বিতীয় বোন, তোমরা দশ নম্বর বোনকে ছেড়ে যেও না, দশ নম্বর বোন ভয় পাচ্ছে।”

কাঁদতে কাঁদতে কণ্ঠস্বর কাঁপছিল, মুখটি অশ্রুজলে ভরা, তার পূর্বের কোমল সৌন্দর্য আর নেই; কেবল আতঙ্ক, উদ্বেগ এবং হতাশা রয়ে গেছে।

সে নয়টি শিয়ালকে একত্র করে কোলে তুলে নিল, কীভাবে চিকিৎসা করবে তা জানত না, কার জন্য আগে করবে তাও বুঝতে পারছিল না। অস্থিরভাবে একটির মুখের কোণে রক্ত মুছে দিল, আরেকটিকে ছুঁয়ে দেখল।

তার অবস্থা যেন ঠান্ডা অন্ধকারে এক অনাথ শিশুর মতো, কাঁপছে, শিহরিত এবং হতাশ।

তার চোখে গভীর শোকের ছাপ ছিল, সাহায্যের জন্য দুই শত্রুর দিকে তাকিয়ে থাকল, তার ফ্যাকাশে মুখ গংয়ে বাই-এর দিকে।

এই দৃষ্টিভঙ্গি দেখে গংয়ে বাই-এর হৃদয় কেঁপে উঠল, সে মুখ ঘুরিয়ে নিল, আর দেখা সহ্য করতে পারল না। কিন্তু তার মনের মধ্যে অস্থিরতা ছিল, আবার ফিরে তাকাল, নয়টি শিয়াল দেখল। গংয়ে বাই মনে মনে বলল, “অবশ্যই এরা শিয়ালপ্রেত, এই বড় ভিক্ষু সত্যিই জাদুতে কম নয়।”

“দয়া করে, আমার বোনদের বাঁচাও,” সেই ফ্যাকাশে নারীর মুখ থেকে একটি অতি নীচ ও করুণ আবেদন উঠল।

গংয়ে বাই হতবাক হয়ে বলল, “আমি… আমি…” সে কী উত্তর দিবে জানত না এবং ও চেন এর দিকে তাকাল।

ও চেন সন্ন্যাসী সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, তার মুখ একটু ফ্যাকাশে মনে হচ্ছিল। গংয়ে বাই উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “মহাশয়, আপনি কি ঠিক আছেন?”

ও চেন হাত জোড় করে হালকা হাসল, “ছোট সন্ন্যাসী কোনো বড় অসুবিধায় নেই, গংয়ে ভাইয়ের চিন্তার জন্য ধন্যবাদ।” তার সৌম্য হাসিতে কিছুটা জোরাজুরি ছিল, কণ্ঠস্বরও কিছুটা ভাঙাচোরা।

গংয়ে বাই বিস্মিত হয়ে বলল, “মহাশয়ও ‘কিংগাং প্রজ্ঞা’ জাদু ব্যবহার করেন?”

ও চেন বলল, “এটি আমাদের মন্দিরের অন্তর্নিহিত পাঠ, ছোট সন্ন্যাসীর জন্য অবশ্যই শিখতে হবে। গংয়ে ভাই কেন এমন বললেন জানিনা।”

গংয়ে বাই বলল, “দেখা যাচ্ছে বড় বৌদ্ধ মন্দিরের সবাই এই ‘কিংগাং প্রজ্ঞা’ জানেন। আমি কয়েক বছর আগে জি হান মহাশয়কেও এটি প্রয়োগ করতে দেখেছি।”

ও চেনের মুখে এক ঝলক খেল, তারপর স্বাভাবিক হাসি দিয়ে বলল, “জি হান গুরু মহাশয়ের জাদু গভীর। যদিও ছোট সন্ন্যাসী ‘কিংগাং প্রজ্ঞা’ সাধনা করি, তবে গুরু মহাশয়ের দশমিক এক ভাগেও পৌঁছাইনি।”

গংয়ে বাই হঠাৎ সাদা পোশাক পরিহিত নারীর দিকে তাকিয়ে ও চেনকে জিজ্ঞাসা করল, “মহাশয়, এই শিয়ালপ্রেতদের আপনি মুক্তি দেবেন কি?”

ও চেন কথা বলার আগেই দূর থেকে কেউ চিৎকার করে বলল, “মহাশয়, গংয়ে ভাই, আমরা তোমাদের সাহায্য করতে এসেছি।”

গংয়ে বাই ও চেন তাকালো, দেখল কয়েকটি আলোর রেখা গাছপালার উপরে থেকে নেমে আসছে। তাঁদের মধ্যে সবার সামনে সাদা পোশাক পরা, নীল আলো ছড়ানো যাদুকরী অস্ত্র হাতে, মার্জিত এক যুবক ছিল—উইদাং চার চিহ্নের শিক্ষার্থী শি ইয়ি ডং।

গংয়ে বাই-এর কালো বাজপাখি ও ড্রাগন ভাস্কর্যও তাদের পাশে উড়ছিল, পিঠে সাদা খরগোশ বহন করছিল।

শি ইয়ি ডং-এর পাশে সাদা পালক পরিহিত ঝু, লি হুয়ান সাং, চিংসিন এবং দুই সন্ন্যাসী ছিল। তাদের পেছনে দুই হু, তিন পর্বত, পাঁচ শৃঙ্গের অন্যান্য সদস্যরা ছিল।

তারা সমবেত হয়ে নামল, সবাই তাদের অস্ত্র সযত্নে রেখে পরিস্থিতি বুঝে অবাক ও সম্মানিত হল।

শি ইয়ি ডং আহত নয়টি শিয়াল দেখে সন্দেহভাজন চোখে গংয়ে বাইকে জিজ্ঞাসা করল, “গংয়ে ভাই, এটা কি…”

গংয়ে বাই হেসে বলল, “এটা বড় মহাশয়ের কৃতিত্ব, আমি নিজে যথেষ্ট পারদর্শী নই, এক জনের সঙ্গে লড়াই করতে পারি।“ বলতে বলতেই সে আহত না হওয়া সাদা পোশাক পরিহিত নারীর দিকে ইঙ্গিত করল।

সবার মুখরঙ বদলে গেল, ও চেনের দিকে বিস্ময়ে তাকাল।

ও চেনের মুখে বিষাদের ছাপ দেখা গেল, হাসতে হাসতে বলল, “গংয়ে ভাই তোমার অতিরঞ্জন…”

কথা বলার সময় তার দেহ খানিকটা দুলল।

তার দুই শিষ্য ও ফা ও উ জেউ তার অস্বাভাবিক অবস্থা লক্ষ্য করল, ভয় পেয়ে একে অপরের চোখে চোখ রেখে এগিয়ে গিয়ে বলল, “মহাশয়, আপনি সত্যিই অসাধারণ।” কথা বলার সময় তারা ও চেনের শরীর ঢেকে দিল, অন্যরা শুধু তাদের ঘনিষ্ঠতা দেখল।

ও চেন কৃতজ্ঞ চোখে তাদের দিকে তাকাল। ও ফা যদিও কঠোর ও উত্তেজনাপ্রবণ প্রকৃতির, ও জেউ হাসিখুশি চেহারার হলেও দুজনেই বড় বৌদ্ধ মন্দিরের শ্রেষ্ঠ শিষ্য, সচেতনভাবে দেখে ও চেন অতিরিক্ত জাদু প্রয়োগের কারণে গুরুতর আহত।

তারা তার পাশে থেকে তাকে রক্ষা করল, যাতে বড় বৌদ্ধ মন্দিরের খ্যাতি ক্ষুণ্ন না হয়, অন্তত উইদাং শিক্ষার্থীদের সামনে।

উইদাং শিক্ষার্থীদের মধ্যে, শি ইয়ি ডং মুখে হাসি থাকলেও মন খারাপ ছিল, মনে মনে ভাবছিল, “ও চেন এই বার দশ শিয়ালের পাহাড়ে শিয়ালপ্রেতদের পরাজিত করে খ্যাতি অর্জন করবে। আমি আসলে妖除 করতে আসা উচিত ছিলাম, না কি বাজারে ছোটখাটো কাজ করতে। গংয়ে বাই এবার ও চেনের কৃতিত্বে ভাগ বসাল। ওর যাদু অনেক ভালো না হলেও ভাগ্য ভালো। সব ভালো জিনিস ওর ভাগ্যে।”

এই চিন্তাগুলো মনে ঝলমল করলেও শি ইয়ি ডং-এর ভাবমূর্তি একেবারেই পরিবর্তিত হয়নি, সে বড় শাখার শিক্ষার্থীর মতই মার্জিত ছিল।

শি ইয়ি ডং বলল, “ও চেন ভাই, যেহেতু শিয়ালপ্রেতরা ধরা পড়েছে, আমার মতে, তাদের ধ্বংস করা উচিত, যাতে ভবিষ্যতে সমস্যা না হয়।”

দুই হু, তিন পর্বত, পাঁচ শৃঙ্গের লোকেরা সবাই বলল, “শি ভাইয়ের কথা ঠিক।”

হুয়াশান-এর উত্তর হল বেনমং বলল, “শি ভাই আপনার জ্ঞান প্রশস্ত, কথাগুলো যুক্তিযুক্ত। শিয়ালপ্রেতরা খুব চালাক, যদি না মেরে ফেলা হয়, তারা অবশ্যই ফিরে এসে দশ শিয়াল বাজারকে প্রতিশোধ নেবে। তখন বিপদ অনেক বড় হবে। আমরা তো দশ শিয়াল বাজারেই থাকব না, তাই না শি ভাই?”

শি ইয়ি ডং হাসি দিয়ে বলল, “উত্তর তাং মেয়ের কথা ঠিক।”

উত্তর হল বেনমং হাসল, “শি ভাই আপনি তো খুব নম্র।”

গংয়ে বাই বলল, “আমি যে কথা বলছিলাম, সে লোকটি হল হুয়াশান-এর শিষ্য, হুয়াশান শহরের শাসক উত্তর হল বিনের প্রিয় মেয়ে। লোশুই পর্বতে দেখা হওয়ার পর থেকে উত্তর হল বেনমং শি ইয়ি ডং-এর প্রতি মুগ্ধ। এখন সে কথা বলছে, সুযোগ নিয়ে শি ইয়ি ডং-এর পক্ষে কথা বলছে।”

লি হুয়ান সাং বলল, “এটা ও চেন ভাই আর আমি দুজনের কৃতিত্ব। কী করা উচিত, আমার মতে, ওদের মতামত মেনে চলা উচিত।”

লি হুয়ান সাং এই কথা বলার সময় সাহস জোগায়। কারণ এটি বড় বৌদ্ধ মন্দির ও দুই হু, তিন পর্বত, পাঁচ শৃঙ্গের সামনে বলা হচ্ছে। সে সম্পূর্ণ ব্যক্তিগত মনোভাব থেকে বলছে, কারণ তার মতে এটা গংয়ে বাই ও ও চেন-এর কৃতিত্ব। গংয়ে বাই যখন সবাই থেকে স্বীকৃতি পেল, সে আনন্দিত।

সবার মুখে হাসি ফুটল, “ঠিক আছে, লি শিষ্যা। তোমার কথা যুক্তিযুক্ত।”

শুধুমাত্র উইদাং-এর কয়েকজনের মুখাবয়ব ভিন্ন ছিল।

চিংসিন অবাক হয়ে ভাবল, এটা কৃতিত্ব কার, তার কি ব্যাপার? সবাই তো ধার্মিক সাধকেরা।

সাদা পালক পরিহিত ঝু লোকেদের বাইরে থেকে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন এই সব ঘটনা তার সাথে সম্পর্কহীন। সে একা একা দাঁড়িয়ে দূরত্বে তাকাচ্ছিল, কী দেখছে বা কী ভাবছে কেউ জানত না।

লি হুয়ান সাং-এর কথা শুনে শি ইয়ি ডং গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “লি শিষ্যা, তোমার এই পরিকল্পনা ভালই। আমার মনে হয় গংয়ে ভাই এর আগে থেকেই পরিকল্পনা করেছেন, তাই না?”

লি হুয়ান সাং লজ্জায় লজ্জায় মাথা নিচু করল, মনে হল তার মুখের গোধূলি কপাল থেকে কান পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ছে, তারপর গলা পর্যন্ত।

গংয়ে বাই লি হুয়ান সাং-এর এমন অবস্থা দেখে তার হাত ধরল এবং হাসতে হাসতে বলল, “শিয়াং এর কথা মতো করব। যেহেতু এটা আমার আর বড় মহাশয়ের কাজ, তাই আমাদের সিদ্ধান্তই সেরা। বলো, আমি এই শিয়ালপ্রেতদের কী করব? মারা হবে নাকি মুক্তি? সবটাই তোমার এক কথার ব্যাপার।”

গংয়ে বাই-এর কণ্ঠস্বরে একরাশ আত্মবিশ্বাস ছিল, সবাই পরিষ্কার শুনল। লোকেদের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা সাদা পালক পরিধানকারী ঝু গংয়ে বাই-এর দিকে একবার তাকিয়ে ঠাট্টা হাসি দিল, তার ঠান্ডা মুখে কোনো আবেগের ছাপ ছিল না।

এই কথা শুনে বড় বৌদ্ধ মন্দিরের তিনজনের মধ্যে ও চেন হালকা হাসল, ও ফা রেগে গিয়ে গংয়ে বাই-কে চেঁচাতে চাইল, “ছেলে, আমার গুরু একা দশটির সঙ্গে লড়াই করলেন, তুমি ভাগ্যবান হয়ে সুবিধা নিচ্ছ, এখন কৃতিত্ব নিতে চাও, লজ্জা পাও।” কিন্তু সে কথা গলায় আটকে গেল। ও জেউ হাসিমুখে গংয়ে বাই-কে আর ও চেন-এর দিকে তাকিয়ে ছিল।

দুই হু, তিন পর্বত, পাঁচ শৃঙ্গের লোকদের জন্য এ ব্যাপার ছিল বড় বৌদ্ধ মন্দির ও উইদাং-এর শিক্ষার্থীদের নিজস্ব বিষয়। কৃতিত্ব কার, তারা তাতে কিছু যায় আসে না; কোন পরামর্শ দেয় না, কারো পক্ষে দাঁড়ায় না, শুধু বলা মেনে চলে, পার্শ্বচরিত্রের ভূমিকা পালন করে।

তাদের মনেই যা ছিল, তা তারা একমাত্র জানত। কিন্তু প্রত্যেকেই পর্বত থেকে নামার আগে তাদের গুরু বলেছিল, “তোমরা এবার নামার সময় কৃতিত্ব অর্জন করো না, কোনও পক্ষের সঙ্গে যোগ দিও না। তোমাদের কাজ হচ্ছে পার্শ্বচরিত্র হওয়া। এটা তোমাদের ভবিষ্যৎ নেতৃত্বের জন্য অত্যন্ত সাহায্য করবে। উইদাং আর বড় বৌদ্ধ মন্দিরই ধার্মিক সাধকদের নেতা। তারা যুদ্ধে লিপ্ত হোক, তোমরা সোজা থেকে নাটক দেখো।”

এই সমস্ত নির্দেশনা গোপনে দেওয়া হয়েছিল, যদিও প্রধানরা একে অপরের সঙ্গে গোপনে যোগাযোগ করতেন না, কিন্তু তাদের মানে একই রকম ছিল। তাই দুই হু, তিন পর্বত, পাঁচ শৃঙ্গের শিক্ষার্থীরা বাহ্যিকভাবে খুব আন্তরিক ছিল এবং উইদাং ও বড় বৌদ্ধ মন্দিরের প্রতি শ্রদ্ধাশীল।

অবশ্য উইদাং ও বড় বৌদ্ধ মন্দিরের শিক্ষার্থীরা তাদের অন্তরের কথা জানত না, তারা ভাবত দুই হু, তিন পর্বত, পাঁচ শৃঙ্গের লোকেরা ভালো পরামর্শ দিতে পারছে না।

উত্তর হল বেনমং শি ইয়ি ডং-এর প্রতি আকৃষ্ট হওয়ার কারণে তার পক্ষে কথা বলেছিল।

—শেষ—