অধ্যায় ১১০: ছোট পাত্র

অধ্যায় ১১০ : ক্ষুদ্র ত্রিপদ পাত্র

রাতের আকাশ অসংখ্য তারায় ভরা। যেন গভীর নীল এক বিশাল কাপড়ের ওপর অগণিত ঝলমলে রত্ন বসানো হয়েছে, যা সমগ্র আকাশ ঢেকে দিয়ে তাকে অপরূপ সুন্দর করে তুলেছে।

আকাশে ঝুলে আছে এক ফালি চাঁদ। তার ম্লান জ্যোৎস্না পৃথিবী ও আকাশের মাঝখানে ছড়িয়ে পড়েছে। আলো যেন নেই বললেই চলে, চারপাশ তাই আরও অন্ধকার দেখাচ্ছে।

শীতের এই রাতে ফালি চাঁদটিও যেন মানুষের হৃদয় টেনে নিয়ে যায়।

গংয়ে বাই একা উঠোনে দাঁড়িয়ে ছিল। বেশ কিছুক্ষণ ধরেই সে সেখানে দাঁড়িয়ে আছে।

এখন গভীর রাত। শহরপ্রধানের বাড়ির অধিকাংশ মানুষই ঘুমিয়ে পড়েছে।

কিছুক্ষণ আগে উঠোনে লি হুয়ানশিয়াং ও গংয়ে বাইয়ের মধ্যে কথা কাটাকাটি হয়েছিল। গংয়ে বাই দৃঢ়ভাবে বলেছিল, সে একাই লিনঝুকে খুঁজতে যাবে। কিন্তু লি হুয়ানশিয়াং জেদ ধরেছিল, সে-ও তার সঙ্গে যাবে।

লি হুয়ানশিয়াংকে অশ্রুসিক্ত অবস্থায় দেখে গংয়ে বাইয়ের হৃদয় ছুরিকাঘাতের মতো বিদীর্ণ হয়ে গিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত সে রাজি হয়। আনন্দে আত্মহারা হয়ে, আবার অতিরিক্ত কান্না ও ক্লান্তিতে লি হুয়ানশিয়াং অচেতন হয়ে ঘুমিয়ে পড়ে। গংয়ে বাই তাকে কোলে করে শহরপ্রধানের ব্যবস্থা করে দেওয়া ঘরে নিয়ে গিয়ে শুইয়ে দেয়। কিছুক্ষণ বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে থাকার পর সে উঠোনে ফিরে আসে।

এই মুহূর্তে গংয়ে বাইয়ের মন সম্পূর্ণ দিশাহীন।

শীতের রাতের হিমেল বাতাস হাড় পর্যন্ত কাঁপিয়ে দিচ্ছে। কিন্তু সেই ঠান্ডা বাতাস শরীরে লাগলেও গংয়ে বাইয়ের বিন্দুমাত্র শীত অনুভূত হচ্ছে না।

লি হুয়ানশিয়াংকে এই বিপজ্জনক অভিযানে সঙ্গে নেওয়ার সিদ্ধান্ত সঠিক হয়েছে, না ভুল—সে জানে না। তার হৃদয়ে লি হুয়ানশিয়াংই সবচেয়ে প্রিয় মানুষ। সামান্যতম কষ্টও সে তার প্রিয় মানুষটির ভোগ করা দেখতে পারে না।

কিন্তু তাকে সঙ্গে নিয়ে লিনঝুকে খুঁজতে গেলে কী হবে, তা কে জানে! লিনঝু কোথায় আছে, কে তাকে ধরে নিয়ে গেছে—কিছুই জানা নেই। সামনে দীর্ঘ পথ, আর সেই পথ বিপদে পরিপূর্ণ। কত দানব, কত অশুভ সত্তা যে অন্ধকারে ওত পেতে আছে, তার কোনো হিসাব নেই। সামান্য অসতর্কতাতেই গংয়ে বাইকে সারাজীবন অনুতপ্ত হতে হতে পারে।

আবার তাকে সঙ্গে না নিলে, নিজের একাকী যাত্রা নিয়ে লি হুয়ানশিয়াংয়ের দুশ্চিন্তা ও কষ্টও সে সহ্য করতে পারবে না। তখন নিজেও ঠিকমতো খেতে বা ঘুমোতে পারবে না, মন অস্থির হয়ে থাকবে।

কোথায় যাবে, কীভাবে সিদ্ধান্ত নেবে—সবকিছুই গংয়ে বাইয়ের কাছে দুর্বোধ্য হয়ে উঠেছে। সে তখনই উপলব্ধি করল, নিজেকে সে যতই শক্তিশালী ভাবুক, আসলে কতটা ক্ষুদ্র! এমন এক পরিস্থিতির সামনে দাঁড়িয়ে সে সম্পূর্ণ অসহায়, বিভ্রান্ত এবং কিংকর্তব্যবিমূঢ়।

তার স্বভাব প্রফুল্ল, উদার ও বাঁধনহীন হলেও সেসব ছিল তার প্রতিদিনের জীবনের সামান্য আনন্দ মাত্র। জীবন-মৃত্যুর মতো গুরুতর বিষয়ে সেই স্বভাবের কোনো মূল্য নেই।

সিদ্ধান্ত।

সিদ্ধান্ত নেওয়া সহজ—হ্যাঁ অথবা না, এটাই উত্তর।

কিন্তু সিদ্ধান্ত নেওয়া একই সঙ্গে অত্যন্ত কঠিন। সঠিক হলে সবাই আনন্দিত হবে, আর ভুল হলে সামনে অপেক্ষা করবে সীমাহীন যন্ত্রণা।

এই মুহূর্তে গংয়ে বাইয়ের জন্য অবশিষ্ট ছিল কেবল দুটি শব্দ—দিশাহীনতা।

তার পেছন থেকে একটি দীর্ঘশ্বাস ভেসে এল।

গংয়ে বাই ফিরে তাকিয়ে দেখল, কখন যে তার পেছনে একজন এসে দাঁড়িয়েছে, সে টেরই পায়নি। চাঁদের আলোয় প্রতিফলিত হচ্ছে এক তরুণের অবয়ব—সাদা সন্ন্যাসীর পোশাক, নীল কাষায়, আর এক তরুণ, মার্জিত মুখ। তার মুখে এমন কোমল হাসি, যেন বসন্তের তৃতীয় মাসের উষ্ণ রোদ; চারপাশের সব অন্ধকারকে তা আলোকিত করে দিতে পারে।

তাকে দেখে গংয়ে বাই প্রণাম করে বলল, “মহাশয়, আপনিও এখনও ঘুমোননি?”

উঝেন চাঁদের আলো পেরিয়ে এগিয়ে এলেন। দুই হাত জোড় করে বললেন, “অমিতাভ। ভ্রাতৃসম, আপনিও এখনও ঘুমোননি। এই ভিক্ষুরও ঘুম আসছিল না।”

গংয়ে বাই বলল, “আপনি তো সংসারত্যাগী মানুষ। মনে কোনো মোহ নেই, মন শান্ত ও স্থির। তবু ঘুম আসছে না কেন?”

উঝেন মৃদু হেসে বললেন, “এই পৃথিবীর প্রত্যেক মানুষেরই দুশ্চিন্তা আছে। এই ভিক্ষু সংসারত্যাগী হলেও দুশ্চিন্তামুক্ত নয়। আপনার মতোই। শুধু মানুষ ভিন্ন, ঘটনার ধরন ভিন্ন, তাই দুশ্চিন্তার রূপও ভিন্ন।”

গংয়ে বাই তিক্ত হেসে বলল, “দেখছি, আমি আর আপনি একই দুঃখের অংশীদার। আপনার কী নিয়ে দুশ্চিন্তা?”

উঝেন বললেন, “আপনার মতোই—দিশাহীনতা।”

গংয়ে বাই বিস্মিত হয়ে বলল, “আপনিও দিশাহীন বোধ করেন?”

উঝেন বললেন, “আপনি আপনার কনিষ্ঠা ভগ্নিকে নিয়ে উদ্বিগ্ন, তাই আপনার মন দিশাহীন। এই ভিক্ষুর উদ্বেগও আপনার উদ্বেগের কাছাকাছি। তাই আমারও এমন বোধ হচ্ছে। সত্যিই, এমন হওয়া উচিত নয়।”

গংয়ে বাই বলল, “যেহেতু আপনি জানেন এমন হওয়া উচিত নয়, তবে দিশাহীন হয়ে থাকবেন কেন?”

উঝেন বললেন, “তাহলে আপনাকেও জিজ্ঞেস করি, ভ্রাতা গংয়ে বাই—আপনিই বা দিশাহীন হয়ে আছেন কেন?”

কথাটি শুনে গংয়ে বাই যেন স্বপ্ন থেকে জেগে উঠল। সে সঙ্গে সঙ্গে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে গভীর প্রণাম করে বলল, “আমাকে পথ দেখানোর জন্য আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ। আমি চিরকৃতজ্ঞ।”

উঝেন বললেন, “এই ভিক্ষু তো আপনাকে কোনো উপদেশই দেয়নি। তবে আমাকে ধন্যবাদ দিচ্ছেন কেন?”

গংয়ে বাই বলল, “আপনি মহাজ্ঞানী মানুষ। আপনার কয়েকটি কথা হাজার হাজার শব্দের গভীর সত্যের সমান। আমার মনের জট খুলে দেওয়ার জন্য আপনাকে ধন্যবাদ। তা না হলে নিজের দুশ্চিন্তায় নিজেকেই কষ্ট দিতাম, অথচ কোনো সমস্যার সমাধানই করতে পারতাম না; বরং নিজে ও অন্যকে ক্ষতিগ্রস্ত করতাম।”

উঝেন মৃদু হেসে বললেন, “আপনার মন প্রফুল্ল ও উদার। তাই বিপদের মুখেও নিশ্চয়ই বিপদকে জয়ে পরিণত করে নিরাপদে ফিরতে পারবেন।”

গংয়ে বাই বলল, “আপনার শুভকথার জন্য ধন্যবাদ। তবে আপনি আমাকে খুঁজতে এসেছেন—কোনো নির্দেশ আছে কি?”

উঝেন বললেন, “আমরা সমবয়সী মানুষ। নির্দেশ দেওয়ার মতো কিছু বলব না। এত রাতে আপনাকে খুঁজতে এসেছি, কারণ একজনের অনুরোধ পালন করতে হয়েছে।”

“ওহ! কার অনুরোধ?”

উঝেন বললেন, “শিয়াল-দানব লাও শির।”

গংয়ে বাই চমকে উঠল। “সেই সাদা পোশাকের নারী লাও শি? তিনি আমাকে কিছু পাঠিয়েছেন?”

উঝেন বললেন, “অন্য কোনো বিষয় নয়। সেই নারী আপনাকে একটি জিনিস পৌঁছে দিতে বলেছেন।” এই বলে তিনি হাতার ভেতর থেকে একটি বস্তু বের করে গংয়ে বাইয়ের সামনে বাড়িয়ে দিলেন।

গংয়ে বাই নিচের দিকে তাকিয়ে দেখল, হলুদ কাপড়ে মোড়ানো মুঠোসমান একটি চৌকো বস্তু। হাতে নিয়ে বুঝল, ওজন খুব বেশি নয়।

“মহাশয়, এটা কী?”

উঝেন বললেন, “এই ভিক্ষুও জানি না এটি কী। আপনি নিজেই খুলে দেখুন না।”

গংয়ে বাই হলুদ কাপড় খুলতেই তার হাতে দেখা দিল চন্দনকাঠের তৈরি একটি বস্তু। রং গাঢ় লালচে। চারকোনা ছোট মুখটি যেন একটি ক্ষুদ্র পাত্রের মতো। তার ওপর ঢাকনা লাগানো, আর ঢাকনার গায়ে খোদাই করা রয়েছে জটিল নকশা। নকশাগুলো প্রাচীন ও সরল সৌন্দর্যে ভরা। ছোট পাত্রটির নিচে রয়েছে তিনটি পা, প্রতিটির দৈর্ঘ্য এক ইঞ্চিরও কম।

অনেকক্ষণ দেখেও গংয়ে বাই বুঝতে পারল না, এটি আসলে কী। কিন্তু পাশে দাঁড়িয়ে থাকা উঝেন বস্তুটি দেখামাত্র মুখের ভাব বদলে ফেললেন এবং অজান্তেই আধ পা পেছিয়ে গেলেন। তার মনে তীব্র বিস্ময় ও আতঙ্ক জেগে উঠল।

এই ক্ষুদ্র ত্রিপদ পাত্রটির কথা তিনি জ্ঞানগুরু জিউউয়ের কাছ থেকে বহুবার শুনেছেন। মহাবুদ্ধ মন্দিরের গ্রন্থাগারের প্রাচীন পুঁথিতেও তিনি এর উৎপত্তি ও ব্যবহার সম্পর্কে পড়েছেন।

কিন্তু এই ক্ষুদ্র ত্রিপদ পাত্রটি একটি শিয়াল-দানবের হাতে এল কীভাবে? আর সে-ই বা কেন এটি গংয়ে বাইকে পাঠাল?

উঝেনের মনে হঠাৎ অশুভ আশঙ্কা জেগে উঠল। তিনি সঙ্গে সঙ্গে সিদ্ধান্ত নিলেন, ভোর হলেই মহাবুদ্ধ মন্দিরে ফিরে গিয়ে গুরুদেবকে সব জানাবেন।

কিন্তু উঝেনের ক্ষণিকের সেই অস্বাভাবিকতা গংয়ে বাইয়ের চোখে পড়ল না। সে বস্তুটি এদিক-ওদিক ঘুরিয়ে দেখে মনে করল, এটি খুবই সাধারণ কিছু। দেখতে একটি ছোট ত্রিপদ পাত্রের মতো, শুধু আকারে অস্বাভাবিক রকম ছোট।

গংয়ে বাই বলল, “সে আমাকে এই জিনিস দিয়েছে কেন? মহাশয়, আপনি কি এমন কোনো বস্তু চেনেন?”

উঝেন মাথা নাড়লেন। “এই ভিক্ষু চেনে না।”

মুখে তিনি অচেনার কথা বললেও মনে যেন বজ্রপাতের পর বজ্রপাত হচ্ছিল। তবে উঝেনের সাধনা গভীর; মুখের ভাব একটুও বদলাল না। গংয়ে বাই কিছুই বুঝতে পারল না।

গংয়ে বাই বলল, “ফক্স-কুমারী আমাকে এই বস্তুটি দিয়ে কী বোঝাতে চেয়েছেন?”

উঝেন বললেন, “সম্ভবত এটি কোনো পরিচয়চিহ্ন। যেহেতু এটি পরিচয়চিহ্ন, তাই ভালো করে সংরক্ষণ করুন। ভবিষ্যতে সেই নারীদাতার সঙ্গে দেখা হলে হয়তো কাজে লাগবে।”

গংয়ে বাই হেসে বলল, “সেটাও ঠিক।” সে বস্তুটি বুকে রেখে বলল, “মহাশয়, আমার মনের সংশয় দূর হয়েছে। আপনাকে ধন্যবাদ।”

উঝেন মৃদু হেসে বললেন, “আপনি অযথা সৌজন্য করছেন। এই ভিক্ষু তবে বিদায় নিচ্ছি।”

এই বলে তিনি দুই হাত জোড় করে প্রণাম করলেন এবং শোবার ঘরের দিকে ফিরে গেলেন।

উঝেন চলে যেতেই এক ঝলক সাদা ছায়া এসে গংয়ে বাইয়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

গংয়ে বাই চমকে উঠল। ভালো করে দেখে বুঝল, সেটি সাদা খরগোশ।

“তুমি আবার কী করতে এলে?”

সাদা খরগোশটি তার গোলাপি চোখ দুটো দিয়ে গংয়ে বাইয়ের বুকের দিকে স্থিরভাবে তাকিয়ে রইল।

গংয়ে বাই হেসে বলল, “তাকিয়ে কোনো লাভ নেই। তোমার প্রতি আমার কোনো আগ্রহ নেই।”

সাদা খরগোশটির মুখে উৎকণ্ঠা ও উত্তেজনা। সে কোনো উত্তর না দিয়ে গংয়ে বাইয়ের কাঁধে উঠে তার কানের কাছে মুখ এনে ফিসফিস করে বলল, “বড়সড় মানুষ, সেই বড় সন্ন্যাসী তোমাকে কী দিয়েছে? একটা ছোট ত্রিপদ পাত্র, তাই তো?”

গংয়ে বাই থমকে গেল। “হ্যাঁ। তুমি জানলে কী করে?”

সাদা খরগোশটি তার কাঁধের ওপর লাফাতে লাফাতে উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, “তাড়াতাড়ি বের করে আমাকে দেখাও! তাড়াতাড়ি, তাড়াতাড়ি!”

তার এমন আচরণ দেখে গংয়ে বাইয়ের হাসি পেল। সে বুক থেকে বস্তুটি বের করে বলল, “এই দেখো, এটাই।”

সাদা খরগোশটি ক্ষুদ্র ত্রিপদ পাত্রটি দেখামাত্র সামনের দুই পা দিয়ে মুখ ঢেকে ফেলল। তার চোখ দুটো বিস্ময়ে বড় বড় হয়ে গেল। অনেকক্ষণ পর সে আনন্দে বলে উঠল, “রহস্যকাঠের ত্রিপদ পাত্র! এ তো রহস্যকাঠের ত্রিপদ পাত্র! বড়সড় মানুষ, তুমি এটা কোথা থেকে পেলে? এ এক মহামূল্য রত্ন! কী অপূর্ব রত্ন!”

গংয়ে বাই বিস্মিত হয়ে বলল, “রহস্যকাঠের ত্রিপদ পাত্র? সেটা আবার কী?”

সাদা খরগোশটি চারদিকে তাকিয়ে দেখল, উঠোনে গংয়ে বাই ছাড়া আর কেউ নেই। তারপর উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে তার কানের কাছে মুখ এনে বলল, “এটাই তো সেই ছয়টি মহামূল্য বস্তুগুলোর একটি, যেগুলোর সাহায্যে সিলমোহর ভাঙা যায়—রহস্যকাঠের ত্রিপদ পাত্র!”

গংয়ে বাই প্রবল বিস্ময়ে বলল, “তুমি বলতে চাইছ, ছিলিন তরবারির ভেতরের লিংগুয়াংকে আবদ্ধ করে রাখা সিলমোহর ভাঙার জন্য যে ছয়টি মহামূল্য বস্তু দরকার, এটি তাদের একটি?”

“হ্যাঁ, বড়সড় মানুষ! আস্তে বলো। এটি ভালো করে লুকিয়ে রেখো, যেন হারিয়ে না যায়! কী দারুণ! কী দারুণ! শেষ পর্যন্ত প্রথমটি পাওয়া গেল! আর মাত্র পাঁচটি বাকি। তাহলেই ছোট্ট দিদি লিংগুয়াং উপত্যকার বন্ধন ছিন্ন করে এই পৃথিবীতে ফিরে আসতে পারবে। বড়সড় মানুষ, তোমার ভাগ্য সত্যিই ভালো! ভীষণ ভালো!”

সাদা খরগোশটি উত্তেজনায় এতটাই বিহ্বল হয়ে পড়েছিল যে কথাগুলোও এলোমেলো হয়ে যাচ্ছিল। তার সাদা খরগোশ-মুখ উত্তেজনায় লাল হয়ে উঠেছিল।

গংয়ে বাই বলল, “রহস্যকাঠের ত্রিপদ পাত্র—এটি কী ধরনের মহামূল্য বস্তু?”

সাদা খরগোশ বলল, “আমি জানি না। তবে এই বস্তুটির নাম রহস্যকাঠের ত্রিপদ পাত্র, আর এটি সেই ছয়টি মহামূল্য বস্তুর অন্যতম।”

গংয়ে বাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তোমার তো সত্যিই সর্বনাশ! এর ইতিহাসই জানো না। যাও, ঘুমোতে যাও। ভোর হওয়ার আগেই আমাদের রওনা দিতে হবে।”

সাদা খরগোশ চমকে বলল, “কোথায় যাব?”

“লিনঝুকে খুঁজতে।”

“সবাই একসঙ্গে যাবে? দুপুর পর্যন্ত ঘুমিয়ে তারপর গেলে হয় না? তখন সূর্যের আলো খুব সুন্দর, আরামদায়কও হবে!”

গংয়ে বাই বলল, “যাও, আর অন্যদের ঘুম ভাঙিয়ে দিও না। আমি তোমাকে সঙ্গে নিয়ে যাব।”

সাদা খরগোশ বলল, “তোমার ছোট বউটি কোথায়? সে কি তোমার সঙ্গে যাবে না?”

গংয়ে বাই নিচু গলায় ধমক দিয়ে বলল, “বিশ্বাস না হলে তোমাকে ভেজে খেয়ে ফেলব! এত কথা বলো কেন?”

সাদা খরগোশ বলল, “আচ্ছা, যাচ্ছি। তুমি বউ চাও না, আমাকে নিয়ে পালিয়ে যেতে চাও—হেহে, আমার কিন্তু বেশ ভালোই লাগছে!”

তার দুই কান খাড়া হয়ে উঠল। তারপর লাফাতে লাফাতে সে দৌড়ে চলে গেল।

উঝেন তাঁর দুই সহভ্রাতার ঘরে ফিরে গিয়ে উফা ও উজুয়েকে জাগিয়ে তুললেন। দুজনেই গভীর ঘুমে ছিল। ঘরের মাঝখানে গুরুগম্ভীর মুখে দাঁড়িয়ে থাকা উঝেনকে দেখে তারা কাষায় গায়ে জড়িয়ে টেবিলের পাশে এসে দাঁড়াল।

উঝেন দুই হাত জোড় করে বললেন, “ভাইদের ঘুম ভাঙিয়ে বিরক্ত করার জন্য দুঃখিত।”

উফা বলল, “ভাই, কী হয়েছে? লিনঝু নামের সেই ছোট মেয়েটিকে কি খুঁজে পেয়েছেন?”

তার কণ্ঠস্বর স্বভাবতই প্রবল। যদিও গভীর রাত বলে সে ইচ্ছা করে গলা নিচু করেছিল, তবু তা সাধারণ মানুষের জোরে কথা বলার মতোই শোনাল।

উঝেন বললেন, “ভাই, তা নয়।” এই বলে তিনি নীরব থাকার ইঙ্গিত করলেন। তারপর উজুয়ের দিকে ফিরে বললেন, “ভাই উজুয়ে, আমি তোমার জন্য একটি চিঠি লিখব। ভোর হতেই তুমি সঙ্গে সঙ্গে মহাবুদ্ধ মন্দিরে ফিরে যাবে।”

উফা ও উজুয়ে দুজনেই চমকে উঠল। উজুয়ে নিচু গলায় বলল, “ভাই, কী হয়েছে? আপনার মুখ এত মলিন কেন? মহাবুদ্ধ মন্দিরে চিঠি পাঠাতে হবে কেন?”

উঝেন বললেন, “এখন আর কিছু জিজ্ঞেস কোরো না। তুমি গিয়ে অধ্যক্ষের সঙ্গে দেখা করলেই তিনি চিঠি পড়ে সব বুঝবেন। তাঁকে বলবে, আমি ও ভাই উফা পরিস্থিতি অনুযায়ী মহাবুদ্ধ মন্দিরে আরও চিঠি পাঠাব। এখানকার সমস্ত ঘটনা গুরুদেবদের জানিয়ে দেবে।”

তারপর তিনি নিচু গলায় সদ্য দেখা রহস্যকাঠের ত্রিপদ পাত্রটির কথা, অতীতে মহাবুদ্ধ মন্দিরে অধ্যক্ষ জ্ঞানগুরু জিউউয়ের মুখে শোনা কথাগুলো, এবং গ্রন্থাগারের প্রাচীন পুঁথিতে পড়া সংশ্লিষ্ট গোপন বিষয়গুলো উফা ও উজুয়েকে জানালেন।

সব শুনে ওই দুজনের মুখের রংও বদলে গেল।