অধ্যায় ১১৩: ভাগ্যগণনা

অধ্যায় ১১৩: ভবিষ্যৎ বলি

নীলপাথর নগরী।

নামানুসারে, নীলপাথর নগরী একটি ছোট শহর, যেখানে বাড়ি-বাড়ি নির্মিত হয়েছে নীল পাথরের দিয়ে, রাস্তাঘাটও কাটা নীলপাথরের পাটিতে মোড়ানো।

তাই এই শহরটির নাম হয়েছে নীলপাথর নগরী।

এখানে জনসংখ্যা প্রায় বিশ হাজার। নীলপাথর নগরী সমতল ভূমিতে অবস্থিত। চোখে পড়ে দূরের আকাশ-পাতালে পাহাড়ের ঢেউ খেলানো সারি। এই বিস্তৃত সমতল ভূমিতে ছড়িয়ে রয়েছে এই শহর।

এটি উত্তরদিকে যাওয়ার একটি প্রাচীন পথ। এই পথে রয়েছে নীলপাথর নগরী। যাত্রীরা, ব্যবসায়ীরা, 修真人রা যারা 修道 করে, তারা এই পথ ধরে গেলে অবশ্যই এই শহরে বিশ্রাম নেয় বা থাকে।

এই পথ ধরে তিন হাজার মাইল উত্তর দিকে গেলে পৌঁছানো যায় 恒山। 恒山 চীনের মধ্যভাগের সবচেয়ে উত্তরে অবস্থিত একটি 修真人ের দরবান। কয়েক হাজার বছর আগে 恒山 প্রতিষ্ঠিত হয়, পরে 正魔大战 এ অংশগ্রহণ করে। এরপর 恒山কে সীমান্ত হিসেবে ব্যবহার করে 異族রা বসবাসকারী浩望大平原কে পৃথক করে দেয়। তাই 恒山 হয়ে ওঠে 神州浩土র উত্তর সীমারক্ষা।

恒山-এর 修真人রা 修道人দের মধ্যে সম্মানিত।

গংসি বেই এক দীর্ঘ যাত্রায় এসেছেন, তিনি শীঘ্রই জানতে চেয়েছিলেন লিন ঝুর খোঁজ। শুরুতে কয়েকদিন তিনি পাগলের মতো ঘুরে বেড়িয়েছিলেন, সর্বত্র খোঁজ নিয়েছেন, যেকোনো মানুষের কাছে জিজ্ঞাসা করেছিলেন। এমনকি একবার রাগী游侠散仙দের কাছে গিয়ে জিজ্ঞাসা করলে, তাদের ঠাট্টার মুখে তিনি রেগে গিয়ে লড়াই করতে বাধ্য হয়েছিলেন। যদিও শেষ পর্যন্ত তিনি অক্ষত ছিলেন, কিন্তু এক-দুইবার বিপদের মুখে পড়েছিলেন। যদি না তার শরীরে থাকা শিহরন ন念珠 কালো ধোঁয়া ছেড়ে তাকে সাহায্য করত, তবে তার প্রাণ বাঁচত না।

এই রকম অবাধে ছুটে বেড়িয়ে তিনি অর্ধেক মাস পার করলেন। পরে বুঝতে পারলেন, এই ধরনের বেপরোয়া কাজ যথার্থ নয়। তাই তিনি ধীরে ধীরে গতি কমিয়ে কৌশল বদলালেন।

এভাবে খুব বেশি ফল না পেলেও, ঝগড়াবাজ কমে গেল। পরবর্তী অর্ধেক মাসে তিনি অনেক কিছু শিখলেন, তার মনও আগের থেকে অনেক সহজ হল।

কষ্টের বিষয়, এক মাস পার হয়ে গেলেও কোনো সূত্র পাওয়া গেল না। আজ তিনি নীলপাথর নগরীতে এসে একদিন বিশ্রাম নেবার সিদ্ধান্ত নিলেন, আগামীকাল আবার যাত্রা শুরু করবেন।

একটি悦来客栈 হোটেলে মধ্যাহ্নভোজন করে, গংসি বেই একা রাস্তা দিয়ে হাঁটছিলেন।

নীলপাথর নগরীর রাস্তায় মানুষ আসা-যাওয়া করছিল, নানা অঞ্চল থেকে আগত মানুষ। নানা উপভাষায় কথা হচ্ছিল, খুবই জমজমাট।

এই বিভিন্ন উপভাষার শব্দ শুনে গংসি বেই খুবই নতুন অনুভব করলেন। দিন কয়েকের বিষণ্ণতা ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে গেল। ভ্রু উচু করে ধীরে ধীরে হাঁটতে লাগলেন।

তার পেছনে হাঁটছিল কালো ঈগল ড্রাগন। সাদা খরগোশ তার কাঁধে বসে ছিল, দুটি ঊর্ধ্বমুখী খরগোশ কান সাদা বরফের মতো ঝলমল করছিল।

লোকেরা যখন দেখল এক উচ্চকায় যুবক হাতে একটি বড় তলোয়ার বহন করছে, পেছনে একটা বড় ঈগল আছে, সবাই কৌতুহলী হয়ে তাকে দু-তিনবার দেখল।

কারণ, নীলপাথর নগরীর বাসিন্দারা সাধারণ মানুষ নয়। এখানে আসা মানুষদের সাজ-সরঞ্জাম নানা রকম। 修真人দের এতোদিন দেখে তারা অভ্যস্ত।

তবে এই যুবকটি অত্যন্ত উচ্চকায় ও মজবুত দেহের ছিল।

হঠাৎ এক কণ্ঠে ডাক এলো: “ভবিষ্যৎ বলি, শত বছরের পূর্বজ্ঞান, শত বছরের পরজ্ঞান, বিবাহ, ভাগ্য, সম্পদ বৃদ্ধি, পদোন্নতি, ফেংশুই, সুখ-দুঃখ।” কণ্ঠস্বরটি বুড়ো, কিছুটা仙气ময়, কিন্তু কিছুটা দুর্বল।

এই কণ্ঠ শুনতে অনেকদিন হয়েছে, কিন্তু কেউ পাত্তা দেয়নি।

গংসি বেই কণ্ঠের দিকে তাকিয়ে দেখল রাস্তার ধারে একটি কাপড়ের পর্দা ঝুলানো, নিচে একটি টেবিল। টেবিলটি পুরোনো ও বাঁকা, একটি পায়ের পাশে দুইটি কাঠের পাত দিয়ে আটকানো, একটি দড়ি বাঁধা, যা একটি বাঁশের লাঠি ধরেছে। ওই বাঁশের লাঠির উপরে একটি সাদা কাপড় ঝুলানো, যার উপর কয়েকটি বড় অক্ষরে লেখা: “仙人指路”।

এই অক্ষরগুলি আঁকার ধরন শক্তিশালী, নৃত্যরত ড্রাগনের মতো, কিন্তু খুবই অব্যবস্থাপূর্ণ।

গংসি বেই একবার দেখে প্রায় চিনতে পারলেন না।

টেবিলের পেছনে একজন বৃদ্ধ বসে ছিলেন। তিনি সত্তর ছুঁই ছুঁই বয়সী, মাথায় একটি চতুর্ভুজ কাপড়ের টুপি পরেছেন। টুপি থেকে বেরিয়ে আসা সাদা চুল পাতলা ও কম, যেন শরতের শুকিয়ে যাওয়া শুঁড়ো।

তার মুখ পাতলা, ভরা ভাঁজে ভরা, লাল মস্তক উঁচু, আধা খোলা চোখে যেন ঘুমাচ্ছেন বা না ঘুমাচ্ছেন। উপরের ঠোঁটের ধবধবে সাদা আট আকারের দাড়ি পাঁচ ইঞ্চি লম্বা, বাতাসে দুলছে। নিচের ঠোঁটের ছাগলের দাড়ি একটি চুলের টুকরো হয়ে গেঁথে আছে। তার শুকিয়ে যাওয়া এক হাত ওই দাড়িটা ছুঁয়ে ধরছিল।

বৃদ্ধটি একটি হালকা সাদা পাটের শার্ট পরেছিলেন, যা বেশ ঝকঝকে দেখাচ্ছিল।

কিন্তু এখন তিনি একটি লাউঞ্জ চেয়ারে ঝুঁকে বসে চোখ মুঁচকে ছিলেন। মুখে বারবার বলছিলেন, “ভবিষ্যৎ বলি, শত বছরের পূর্বজ্ঞান, শত বছরের পরজ্ঞান, বিবাহ, ভাগ্য, পদোন্নতি, সম্পদ, ফেংশুই, সুখ-দুঃখ... আর্স।”

বলতে বলতে তিনি হাঁচি দিলেন।

এমন অবসন্ন কণ্ঠে ডাক দেয়া সত্ত্বেও, পাশ দিয়ে যাওয়া কেউ থামেনি, কেউ একটু দাঁড়াল, কেউ দ্রুত পথ চলল। অবাক করার ব্যাপার, এক জন গ্রাহকও ছিল না।

গংসি বেই বৃদ্ধের অবয়ব দেখে মনের মধ্যে হাসলেন ও ভাবলেন, “এমন ভবিষ্যৎ বলিও কি টাকা কামাবে? সত্যিই হাস্যকর। আমি মনে করি তোমার শেষ শক্তি এই কথাগুলো বলতেই শেষ।”

গংসি বেই ঘুরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিলেন, তখন হঠাৎ লাউঞ্জ চেয়ারে ঝুঁকে থাকা বৃদ্ধ তার ঘুমন্ত চোখ খুলে বললেন। তার চোখ ছোট ও গোল, কিন্তু ইঁদুরের মতো চকচক করছে। আগে চোখটা ম্লান ছিল, এখন হঠাৎ দুটি তীক্ষ্ণ আলো বের হয়ে গেল।

অবশেষে বলা যায়, তিনি সত্যিই চোরচোখ ও ইঁদুরের চোখের মালিক।

বৃদ্ধটি কপাল ভাঁজ করে শুকনো হেসে উঠলেন, উঠে দাঁড়ালেন, জামা সোজা করলেন, হঠাৎ তাঁর রূপ পাল্টে গুরুগম্ভীর হয়ে গেল। এক মুহূর্তে仙風道骨র ভাব প্রকাশ পেল। বললেন, “তুমি যুবক, আমি দেখছি তোমার মুখ কালো, ভ্রুতে বিষাদ মিশ্রিত, নিশ্চয় কোনো চিন্তা আছে। আমি তোমার জন্য একটি ভবিষ্যৎ বলি, তুমি চাও তো?”

গংসি বেই বৃদ্ধের হঠাৎ রূপান্তর দেখে অবাক হলেন, হাসলেন, “আমার মুখ প্রকৃতই কালো, ভ্রুতে স্বাভাবিকভাবেই বিষাদ, চিন্তা নেই, বিদায়।”

কথা শেষ করে ঘুরে যাওয়ার সময় বৃদ্ধ বললেন, “থামো।”

বৃদ্ধটির কণ্ঠস্বর থেকে仙风道骨র ভাব বেরিয়ে আসছিল। তার চোখ বিদ্যুতের মতো ঝলসছিল, নিরবচ্ছিন্নভাবে তাকে দেখছিল।

গংসি বেই বিষণ্ণ হয়ে বললেন, “বৃদ্ধপুরুষ, আপনি কী করছেন?”

বৃদ্ধ বললেন, “তুমি কি উত্তর দিকে যাচ্ছ?”

গংসি বেই অবাক হয়ে হাসলেন, “না উত্তর না গেলে দক্ষিণে যাব। এই প্রাচীন পথ দক্ষিণ ও উত্তর দু’দিকে যায়। আমার পোশাক দেখে সবাই বুঝবে আমি উত্তর দিকে যাচ্ছি। এটা অস্বাভাবিক নয়।”

বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি বুদ্ধিমান। তুমি উত্তর যাচ্ছ, কাউকে খুঁজতে। আমি ঠিক বলেছি।”

গংসি বেই আরও অবাক হয়ে বৃদ্ধকে ভালো করে দেখতে লাগলেন, কিন্তু তাকে চিনতে পারেননি। মনে হল হয়তো 武当এর বিশেষজ্ঞ কেউ লিন ঝুর ঘটনাটি শুনে খোঁজ করছে। হয়তো তিনি এখানে বিশেষভাবে অপেক্ষা করছেন, আমাকে একটু শিক্ষা দেওয়ার জন্য।

গংসি বেই বললেন, “বৃদ্ধপুরুষ, আপনি কে?”

বৃদ্ধ বললেন, “আমার কে সে নিয়ে ভাবো না। আগে বলো, তুমি কি কাউকে খুঁজছ?”

গংসি বেই বললেন, “হ্যাঁ, আর কী?”

বৃদ্ধ বললেন, “তুমি যে খুঁজছো সে তোমার সবচেয়ে প্রিয়, প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।”

গংসি বেই ভেতরে ভয়ে হাঁপিয়ে উঠলেন, “হ্যাঁ।” এই এক কথায় শ্রদ্ধা প্রকাশ করলেন।

বৃদ্ধ বললেন, “ভুলচুক নদীর তীর, তিনজীবনের পাথর পড়ে, একই শ্বাসের শাখা, তার পোশাক হও, শত কাঁটা-তোঁতা, বরফ ও তুষার আকাশ।”

গংসি বেই হতবুদ্ধি হয়ে বললেন, “বৃদ্ধপুরুষ, এর অর্থ কী? ভুলচুক নদীর তীর কী? তিনজীবনের পাথর? একই শ্বাসের শাখা? তার পোশাক হও? শত কাঁটা-তোঁতা? বরফ ও তুষার আকাশ?”

বৃদ্ধ বললেন, “বলতে পারব না, বলব না। যুবক, আমি তোমার ভাগ্য গণনা করেছি। আমাকে দশ তিরিশ সোনা দাও।”

গংসি বেই অবাক হয়ে বললেন, “কি? তুমি এমন কিছু বলছো আর দশ তিরিশ সোনা চাও? এটা হাস্যকর। আমি গংসি বেই, অর্থে আগ্রহী নই, কিন্তু তোমার এরকম অপ্রাসঙ্গিক কথা বলেই দশ তিরিশ সোনা চাও, আমাকে কি বোকা ভাবছো?”

বৃদ্ধ গম্ভীর হয়ে বললেন, “অবশ্যই টাকা চাই। আমি তোমার জন্য গণনা করেছি। তুমি কি টাকা না দিতে চাও? এমন সহজ কাজ কোথায় পাওয়া যায়?”

গংসি বেই রেগে হাসলেন, “বুড়া, তুমি কি কাউকে ধরে রেখে কিছু কথা বলেই টাকা চাও?”

বৃদ্ধ তার গাঁটের দাড়িটা ছিঁড়ে চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, তোমার জন্য প্রথমবার গণনা করলাম বলে একটু কম নেব। আট তিরিশ, কম হবে না।”

গংসি বেই হেসে বললেন, “হা হা হা, তুমি বেশ মজার। কিন্তু আমার কাছে আট তিরিশ সোনা নেই।”

বৃদ্ধ অবাক হয়ে তাকালেন, “তুমি এত ভালো পোশাক পরেছ, পড়ন্ত অবস্থায় লাগছ না, তাহলে কেন কয়েকটি সোনাও নেই?”

গংসি বেই বললেন, “সত্যিই নেই।”

বৃদ্ধ বললেন, “পাঁচ তিরিশ তো অবশ্যই আছে?”

গংসি বেই মাথা নেড়ে বললেন, “নেই।”

বৃদ্ধ চোখ বড় করে চারপাশে তাকালেন, গংসি বেইকে তাকিয়ে চিৎকার করে বললেন, “তুমি কি আমাকে বলতে চাও, পাঁচ তিরিশ সোনাও নেই?”

গংসি বেই আবারও না বললেন, “সত্যিই নেই।”

বৃদ্ধ গভীর শ্বাস নিয়ে仙风道骨র ভাব হারিয়ে ফেললেন। চোখ চারপাশে ঘোরালেন, শেষে শুকনো মুঠো মুঠিয়ে থুতু গিললেন, বললেন, “তিন তিরিশ।”

এই শব্দ গলা দিয়ে জোর করে বের করলেন।

গংসি বেই আবারও না বললেন। বৃদ্ধ তখন লাফিয়ে উঠে চিৎকার দিলেন, “কি? তোমার কাছে তিন তিরিশ সোনাও নেই? তাহলে আমি তোমার ভাগ্য কীভাবে বলব? তুমি কি বুড়োকে জোর করে ঠকাচ্ছ?”

তার কণ্ঠস্বর হঠাৎ ওঠে গেল। পাশ দিয়ে যাওয়া লোকেরা তাকিয়ে দিল, অনেকেই থেমে দেখল।

বৃদ্ধ এই দৃশ্য দেখে মনোবল পেলেন, গংসি বেইয়ের দিকে আঙুল রেখে বললেন, “সবাই শুনো, আমি ছোট বয়সে এই পথে ভ্রমণ করি, ভবিষ্যৎ বলি করে জীবিকা নির্বাহ করি। আজ আমি এই যুবকের ভাগ্য বললাম, সে বিল মিটায়নি। সবাই বলো, এমন মানুষ আছে?”

তিনি রাগে উত্তেজিত, মুখে অসন্তোষ, যখন গংসি বেইয়ের দিকে তাকালেন, তখন তার মুখে মন্দ হাসি ফুটে উঠল, চোখ ঘোরাচ্ছিল ইঁদুরের মতো।

গংসি বেইয়ের মন কাঁপল, ভেতরে বলল, “হায়, সমস্যা দেখা দিল।”

গংসি বেই বললেন, “আমি বিদায় নিলাম।”

কথা শেষ করে ঘুরে যাওয়ার সময় বৃদ্ধ আগাম অনুমান করে দ্রুত তার হাত ধরলেন, বললেন, “তুমি কোথায় যাচ্ছ? ঋণ মেটাও না?”