বিরাশি অধ্যায়: আরও গভীর অন্ধকার

“তুমি কে?” লু ফান刚刚灵玉空间 থেকে বেরিয়ে এসেছিলেন, হঠাৎ একটি কোমল কণ্ঠে প্রশ্ন শুনে দ্রুত ঘুরে দাঁড়ালেন। সামনে দাঁড়িয়ে আছেন এক প্রাচীন সৌন্দর্যের নারী, পরনে সাদা রেশমি পোশাক, মাথায় একটি কাঠের কাঁটা সযত্নে গেঁথে, তাঁর ব্যক্তিত্ব হালকা, যেন স্বর্গীয় মূর্তি।

“ওহ, তুমি নিশ্চয়ই সপ্ততারা প্রদীপের আত্মা। আমি তো সহজভাবে বললে তোমার নতুন অধিপতি, কেননা আমি ইতিমধ্যে সপ্ততারা প্রদীপটি কিনে নিয়েছি।” লু ফান মেয়েটিকে দেখে ঘরজুড়ে এক গোপন জাদুশক্তির ফাঁদ বসালেন, যাতে বাইরের জগত থেকে আলাদা থাকে।

“তুমি তো কেবল এক সামান্য ভিত্তি স্থাপনকারী সাধক, হাস্যকর! এমন তুমি কি করে আমার অধিপতি হওয়ার দাবি করো? জানো কি আমার উৎপত্তি কত মহান?”

লু ফান হাই তুললেন, যেন আগে থেকেই জানতেন এই আত্মা সহজে তাঁকে মানবে না, তাছাড়া আত্মার স্তরও তাঁর সমান, অর্থাৎ ভিত্তি স্থাপন পর্যায়েই।

“তুমি কে, তা আমি জানি না; কিন্তু তুমি তো কেবল ভিত্তি স্থাপন পর্যায়ের আত্মা, আমি দেখি এই সপ্ততারা প্রদীপের বিশেষ কিছু নেই। নইলে, তাতে আরও উচ্চ স্তরের আত্মা থাকত।” লু ফান সুন্দরীর অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গি নকল করে বললেন।

“অপরাধ! তুমি কিছুই জানো না।” সুন্দরী আত্মা ক্রুদ্ধ কণ্ঠে বললেন, “আমি আসলে প্রকৃত স্বর্গীয় দেবতার স্তরের ছিলাম, কিন্তু কোনো অজানা কারণে আমাকে পতিত করা হয়েছিল, ফলে আমার শক্তি হারিয়ে গেছে। না হলে, হুম, তুমি তো আমার কাছে সামান্য পিঁপড়ার মতো।”

লু ফান বিছানায় শুয়ে, পা তুলে বললেন, “ঠিক আছে সুন্দরী, অতীতের বীরত্বের কথা না বলাই ভালো। যদি বলো, আমি তো আগে ‘জীবন-সাম্রাজ্যের সম্রাট’ ছিলাম, এক অঞ্চল নিয়ন্ত্রণ করতাম, হাত উঠিয়ে নক্ষত্র ধ্বংস করতে পারতাম। তোমার সেই দেবতার চেয়েও বেশি শক্তিধর ছিলাম। এমনকি তোমার পূর্ণ শক্তিতেও, এক ইশারায় কয়েক হাজার নক্ষত্র মুছে দিতে পারতাম।”

“কি, তুমি স্বর্গীয় সম্রাট?” সুন্দরী আত্মার মুখে অবিশ্বাসের ছাপ, লু ফানকে ঘিরে দুবার ঘুরলেন, হঠাৎ কপালে ভাঁজ পড়ল, “অদ্ভুত, তোমার শরীরে সত্যিই স্বর্গের গন্ধ আছে, তুমি কি সত্যিই পতিত স্বর্গীয় সম্রাট?”

“দেখলে তো, এখন মানতে বাধ্য হলে, না?”

“না, আমি মনে করি আমার প্রকৃত অধিপতি তোমার চেয়ে অনেক শক্তিশালী। তুমি স্বর্গীয় সম্রাট হওয়ার কথা নয়। অদ্ভুত, মনে হচ্ছে আমার অনেক কিছু মনে পড়ছে না!”

লু ফান হঠাৎ সপ্ততারা প্রদীপের দিকে হাত বাড়ালেন, নিজের আত্মার ছাপ বসাতে চাইলেন। ভিত্তি স্থাপন পর্যায়ের আগে তিনি পারতেন না, এখন পারেন। কিন্তু তিনি ভাবেননি, ভিতরে পূর্ব অধিপতির আত্মার ছাপ এত শক্তিশালী, জাদুশক্তি বিচ্ছিন্ন হলেও সামান্য অনুভূতি রেখে লু ফানের আত্মা ফিরিয়ে দিল।

“দেখেছ, বলেছিলাম তুমি আমার অধিপতি হতে পারো না।” সাদা পোশাকের আত্মা গর্বিত ভঙ্গিতে বললেন।

লু ফান নাক চুলে, পা ভাঁজ করে বললেন, “সুন্দরী, চলো এক চুক্তি করি?”

“বলো।” সুন্দরী আত্মা কৌতূহলী চোখে তাকালেন, মনে হচ্ছে স্বর্গীয় সম্রাট বিতর্কে বিভ্রান্ত। তাঁর সরল মুখ দেখে লু ফান হাসলেন, “তুমি তো স্মৃতি হারিয়েছ, তাই না? অর্থাৎ, আপাতত নিজের অধিপতি খুঁজে পাওয়া অসম্ভব। তাহলে, আমার সঙ্গেই থাকো। আমি তোমার স্মৃতি ফিরিয়ে দিতে পারি, তবে সময় লাগবে।”

লু ফান ভাবলেন, সম্ভবত সপ্ততারা প্রদীপ কোনো স্বর্গীয় অঞ্চলের মহাশক্তির সম্পদ ছিল, পরে এক যুদ্ধের কারণে পতিত হয়েছে, তাই সুন্দরী আত্মা শক্তি ও স্মৃতি হারিয়েছেন। এমন আত্মা কখনোই স্বেচ্ছায় মানবে না, শুধু চুক্তিতেই সম্ভব।

সুন্দরী আত্মা দ্বিধায়, লু ফান কাশি দিয়ে বললেন, “অনিচ্ছা করো না, বলছি সত্যি, তুমি এখন আমার হাতে, যদি কোনো কুচক্রী সাধকের হাতে পড়তে, আত্মা ধ্বংস হত।"

“এটা...” সুন্দরী আত্মা নিশ্চয়ই বহু জাদু জগতের ভয়াবহতা দেখেছেন, তাই লু ফানের কথা শুনে কপাল ভাঁজ করলেন, “কিন্তু তোমার নিজের শক্তি তো খুবই কম, তুমি কি আমাকে রক্ষা করতে পারবে?”

“সুন্দরী, তুমি একটু বেশিই ভাবছ। তুমি কি মনে করো, তোমার আর বিকল্প আছে? না হলে চিরদিন এখানে থেকে যাবে, কেউ খুঁজে পাবে না। তুমি আর কখনো সপ্ততারা প্রদীপ ছাড়তে পারবে না, কোটি বছর ধরে অবহেলিত হবে, একা থাকবে না?”

এই কথাটি যেন সত্যিই সুন্দরী আত্মার মন স্পর্শ করল, তাঁর দেহ কেঁপে উঠল, দৃষ্টি কিছুটা উদাস, বললেন, “না, আমি এখানে থাকতে চাই না, আমার অধিপতিকে খুঁজতে চাই, অবশ্যই খুঁজে বের করব। আমার মনে আছে, তিনি খুব ভালো একজন অধিপতি।”

“শুনেছি অনেক আত্মা ও অধিপতি প্রেম করে, তুমি কি তোমার অধিপতিকে ভালোবেসে ফেলেছ? হা, দুঃখের বিষয়, আমার আগের আত্মা ছিল পুরুষ, না হলে আমিও চেষ্টা করতাম।” লু ফান দাঁত বের করে কুটিল হাসি দিলেন।

“চুপ করো! তুমি একেবারে নির্লজ্জ।” কে জানে, সুন্দরী আত্মা সঙ্গে সঙ্গে রেগে গেলেন, আর সাধারণ রাগ নয়, কণ্ঠে তীব্রতা, “তুমি কি জানো না, নারী পুরুষের পৃথকতা, শালীনতা ও নৈতিকতা? আর অশ্লীল কথা বললে, আমি তোমাকে ছেড়ে কথা বলব না।”

“হা, তুমি তো বেশ রক্ষণশীল, আমি তো তোমাকে কিছুই বলিনি, তুমি আমাকে শেখাতে আসছ। শুনো, আমি এখন উঠোনে যাই, তোমার বর্তমান স্তরে কিছুই করতে পারবে না, বিশ্বাস করো। তুমি সপ্ততারা প্রদীপ ছাড়তে পারবে না, দশ মিটারের বেশি দূর যেতে পারবে না।”

“তুমি, তুমি, তুমি এক বেহায়া! তুমি স্বর্গীয় সম্রাট হতে পারো না, তুমি তো একেবারে রাস্তাঘাটের গুন্ডা, আমি তোমার সঙ্গী হতে পারি না, এখনই আমাদের সম্পর্ক শেষ।” সুন্দরী আত্মার মুখে ক্রোধ, তিনি আচমকা পোশাকের আঁচল নাড়িয়ে এক ধবধবে আলোয় সপ্ততারা প্রদীপে ঢুকে গেলেন, আর বের হলেন না।

“যেতে চাইলে যাও, কে তোমাকে চায়? এমন রক্ষণশীল আত্মা দেখিনি, মজা করলেও অসুবিধা। তোমার পূর্ব অধিপতি কি নপুংসক ছিলেন?”

সপ্ততারা প্রদীপের সাতটি প্রদীপ একসঙ্গে দপ করে জ্বলে উঠল, সোনালী শিখা ছড়িয়ে পড়ল, লু ফানের দিকে ধেয়ে এল।

লু ফান হাত মুছে, শরীরে সাদা আলোকবৃত্ত তৈরি করলেন, তারপর হাজার হাজার তীক্ষ্ণ ধাতব তরবারির ঝড় সোনালী শিখার দিকে ছুটল, ঘরজুড়ে বিস্ফোরণের শব্দ হল, তারপর আবার শান্ত।

সুন্দরী আত্মা তীব্র কণ্ঠে বললেন, “বেহায়া, শোনো, ভবিষ্যতে আমাকে গালি দিতে পারো, কিন্তু আমার অধিপতিকে অপমান করলে, আমি আর সহ্য করব না।”

“ঠিক আছে, আমার ভুল হয়েছে, আর বলব না তোমার সেই বোকা অধিপতি সম্পর্কে।” লু ফান বলেই আফসোস করলেন।

“বোকা মানে কী?”

লু ফান মনে মনে হাসলেন, ভাগ্যিস আত্মা খুবই সরল, যুগের থেকে অনেক দূরে, শব্দটির মানে জানেন না। তিনি বললেন, “এর মানে হলো তাঁর জাদুশক্তি অসীম, ক্ষমতা অনেক।”

“হুম, এই তো ঠিক।”

কিন্তু আত্মা আর কিছু বললেন না, মনে হচ্ছে তিনি সপ্ততারা প্রদীপে ডুবে সাধনা করছেন, তাঁর মন দৃঢ়, লু ফানের সঙ্গে আর কাজ করতে চান না। লু ফানও আর কিছু বললেন না, কারণ আপাতত তাঁর কোনো শক্তিশালী শত্রু নেই, সম্ভবত পৃথিবীতে এমন কেউ নেই।

“তবে কি আমি পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী?” লু ফান আনন্দে ভাবলেন।

灵玉空间 অসীম, অন্তত লু ফান এখনও কোনো সীমা দেখতে পাননি, তাই কয়েক হাজার টন ইস্পাত রাখার কোনো সমস্যা নেই। তিনি সংস্থায় মিথ্যা হিসাব তৈরি করলেন, সব ইস্পাত বিক্রয় দেখালেন, তারপর শ্রমিকদের দিয়ে সব ইস্পাত বন্দরে নিয়ে গেলেন।

বন্দরে পৌঁছানোর পর, সব ইস্পাত灵玉空间-এ রেখে, এক নম্বর সংকর ইস্পাত তৈরির জন্য 太乙金精 তৈরি শুরু করলেন।

অবশ্য, লু ফান এত ইস্পাত শুধু এক নম্বর ইস্পাত তৈরির জন্য নয়, মূল উদ্দেশ্য একটি উড়ন্ত তরবারি তৈরি। যদিও আপাতত পৃথিবীতে “অজেয়”, উড়ন্ত তরবারি তাঁর দরকার।

风雷珠-তে এখনও কিছু স্বর্গীয় বজ্র-ঝড় ও আগুন আছে, পরে সব উড়ন্ত তরবারিতে শোষণ করবেন, এক বজ্র-আগুনের অস্ত্র, বাতাসে উড়ে, বজ্র ছড়িয়ে, মুহূর্তে হাজার মাইল পাড়ি দেবেন, কতই না গর্বের ব্যাপার। স্বর্গীয় বজ্র আগুন 南明离火-এর চেয়েও শক্তিশালী, তাই অশুভ শক্তি দমন করতে গেলে, একেবারে সহজ।

এভাবে হিসাব করলে, লু ফান সত্যিই 霍家-র কাছে এক বড় ঋণী।

তবে লু ফান এ ধরনের ঋণ মানেন না, তাঁর পর্যবেক্ষণে 霍家-র কেউ ভালো নয়, তাঁদের ব্যবসা ঘৃণ্য, তাই তিনি ঠিক করেছেন, 霍家-কে শিকড়সহ উপড়ে ফেলবেন, যাতে তারা চীনে চিরতরে বিলীন হয়।

এ সময়, লু ফানের আত্মা চঞ্চল হল, মনে হল 霍水仙 কিছু অস্বাভাবিক, সঙ্গে সঙ্গে আটটি 神行符 পায়ে লাগিয়ে দ্রুত পৌঁছালেন। প্রবেশের আগে নিজের উপর এক隐身符 লাগালেন, তারপর উঠোনের বনভূমিতে গিয়ে দাঁড়ালেন।

তবে তিনি নিজে প্রবেশ করেননি, শুধু আত্মা পাঠালেন। 霍水仙 সামনে বন্দুকধারী দলকে নানা নির্দেশ দিলেন, তারপর কুটিল হাসি দিয়ে চলে গেলেন।

“ভরসা রাখুন দিদি।” তখন এক কুটিল যুবক বলল। লু ফান বুঝলেন, এটাই 霍景明।

লু ফান আত্মা ফিরিয়ে নিলেন, আবার সাধনায় মন দিলেন। মধ্যরাত একটায় বন্দরে গেলেন, তখন 霍景明 সুটকেস হাতে দল নিয়ে চলে যাচ্ছিল, মাটিতে পড়ে আছে দশকয়েক ইংল্যান্ডের অস্ত্রধারীর মৃতদেহ, মনে হচ্ছে তারা খুন করেছে।

“ধুর, 霍景明 সত্যিই দক্ষ, এত দ্রুত কাজ শেষ।” লু ফান কথা না বলে, এক ঝাঁক庚金符 ছড়ালেন, আকাশে ঝড়ের শব্দ, মুহূর্তে 霍家-র সবাই সোনালী আলোয় বিদ্ধ হলেন, 霍景明-সহ সবাই মারা গেলেন।

লু ফান দ্রুত সব সুটকেস灵玉空间-এ রাখলেন, তারপর দু’টি বিশাল 雷符 ছাড়লেন, দশকয়েক বজ্রপাতের পর, মৃতদেহগুলো ছাইয়ে পরিণত হল, কোনো চিহ্ন রইল না। হত্যা, সম্পদ লুট, মৃতদেহ ধ্বংস, তারপর পালালেন।

বাড়ি ফিরে, চারটি সুটকেস খুলে, লু ফান খুশিতে ফেটে পড়লেন, ভিতরে ঝলমলে হীরার স্তূপ। 霍水仙 বলেছিলেন, গতবার 罗曼 পরিবার ও 陈霸道 পরিবারের হীরা পাচার ব্যর্থ হওয়ায় 陈霸道 সন্দেহভাজন, 罗曼 পরিবার ব্যবসা ছেড়েছে।

罗曼 পরিবার এবার চীনে এসেছে মূলত কালো লুট তদন্তে, এবং 霍家-র সঙ্গে বড় হীরা ব্যবসায়। 霍家 সাহসী, আসলে ব্যবসা নয়, বরং 罗曼 পরিবারকে আবার লুট করতে চেয়েছে, তাই লোক পাঠিয়ে তাদের হত্যা করেছে।

এখানে দুটি সুটকেসে এক কোটি মার্কিন ডলারের হীরা, অন্য দু’টিতে রঙিন এক কোটি মার্কিন ডলার নোট, এখন সব লু ফান-র। 霍水仙 ভাবতেও পারেননি, সব শেষমেশ লু ফান-র হাতে। সত্যিই, নেই সবচেয়ে কালো, আছে আরও কালো।

এখন এই বিপদ কাকে ঘাড়ে তুলবে, সে ভাবনা লু ফান-র নয়। তিনি কোনো চিহ্ন রাখেননি।

তবে লু ফান কালো জগতের লোক নন, কালো অর্থ কিভাবে পরিষ্কার করবেন, হীরা কিভাবে বিক্রি করবেন, এসব জানতে হবে মারি-র কাছ থেকে।

লু ফান হাসতে হাসতে পেট ব্যথা পেলেন, মনে করলেন, পৃথিবীতে এর চেয়ে লাভজনক ব্যবসা নেই, একবারেই ১০ কোটি আরএমবি।