আমার দিকে গুলি করো

উশৌ দানগু, ঘন পাহাড়ের সারির মাঝে লুকিয়ে আছে, দানগু গু-র প্রধানের মুখ থেকে "সেনশি" বা অমর গুরু শব্দটি উচ্চারিত হওয়ার পর থেকেই এটি আরও বেশি বাহ্যিক দুনিয়া থেকে বিচ্ছিন্ন বলে মনে হতে শুরু করে।

এই মুহূর্তে, বাঁশের সেতু ও মেঘের সিঁড়ির মতো পাথুরে খাদের বিপরীতে বাঁক নেওয়া কাঁচা রাস্তার ধারে কয়েকটি বিলাসবহুল গাড়ি দাঁড়িয়ে রয়েছে। কয়েকটি হামার ও রেঞ্জ রোভার ছাড়াও সেখানে একটি রোলস রয়েস ফ্যান্টমও ছিল।

গাড়িটি থেকে কালো রোদচশমা পরা এক নারী নেমে এলেন। গায়ে তার হালকা হলুদ রঙের হাই-এন্ড লিমিটেড এডিশন ট্রেন্ট কোট, ত্বক যেন জমাট বাঁধা দুধের মতো সাদা, লম্বা গড়ন। তার প্রতিটি নড়াচড়ায় যেন এক অভিজাত পরিবারের উত্তরাধিকারীর আভিজাত্য ফুটে উঠছিল।

তবে এই নারীর কপালে গভীর ভাঁজ পড়েছিল। রোলস রয়েস ফ্যান্টমের মতো গাড়ি এই ধরনের এবড়োখেবড়ো কাঁচা রাস্তায় চালানোর কারণে তাকে কিছুটা কষ্ট সহ্য করতে হয়েছিল ঠিকই, কিন্তু সবচেয়ে বড় কথা হলো—তার বাবা সবেমাত্র চল্লিশ বছর বয়স পার করেছেন, যা কাজের জন্য খুবই শক্তিশালী ও উপযুক্ত বয়স, অথচ তিনি এক অদ্ভুত মানসিক রোগে আক্রান্ত হয়েছেন। অনেক চিকিৎসকের কাছে যাওয়ার পরও অবস্থার কোনো উন্নতি হচ্ছে না।

বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে ঘুরে বেড়িয়েছেন তিনি। চিকিৎসা ব্যবস্থার দিক থেকে বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় ইউরোপ-আমেরিকা হোক কিংবা ঝাড়ফুঁক বা ব্ল্যাক ম্যাজিকের জন্য পরিচিত দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার ছোট দেশ—বাবার চিকিৎসার জন্য এই নারী এমন কোনো জায়গা নেই যেখানে যাননি, প্রায় পুরো পৃথিবীটাই তিনি চষে বেড়িয়েছেন।

"ওয়াং মহাশয়, আপনি যে জাদুকরী ভেষজের কথা বলছিলেন, সেটা কি এখানেই?" কালো চশমা পরা নারী চারপাশটা একবার চোখ বুলিয়ে দেখে নিলেন, তার সুরে ছিল চরম সন্দেহ।

তার সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন মধ্যবয়সী এক ব্যক্তি। তিনি চীন প্রজাতন্ত্র আমলের শৈলীর দীর্ঘ আলখাল্লা পরেছিলেন। তার মুখগোল, দুই ভুরু অদ্ভুতভাবে বাঁকা ও সমান্তরাল, যা পুরোপুরি অসামঞ্জস্যপূর্ণ হলেও তাকে বেশ স্বতন্ত্র করে তুলেছিল। কালো চশমা পরা নারী যাকে ওয়াং মহাশয় বলে সম্বোধন করছিলেন, তিনি হলেন এই ব্যক্তি।

"বড় মিস, আমি বহু জায়গায় খোঁজ নিয়েছি এবং আমার সমস্ত যোগাযোগ ও মাধ্যম ব্যবহার করেছি, কোনো ভুল নেই! এটিই আমাদের দেশের মার্শাল আর্ট জগতের কিংবদন্তি দানগু। সেই ভাদুকরী ভেষজের নাম শিগাং ঘাস, যা সত্যিকারের এক স্বর্গীয় ও অমূল্য রত্ন। যতক্ষণ দানগু হস্তক্ষেপ করতে রাজি হয়, আমাদের দাউশুয়ান সম্প্রদায়ের কৌশল দেশ-বিদেশের সবার সেরা, হংকংয়ের কথা তো ছেড়েই দিন, আপনার সম্মানিত পিতার রোগ নিশ্চিতভাবেই নিরাময়যোগ্য!"

কালো চশমা পরা নারীর সুন্দর ভুরু দুটো আবারও কুঁকড়ে গেল। তার সুরে এক সূক্ষ্ম হতাশা মিশে ছিল। তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন, "ওয়াং মহাশয়, আপনি সবসময় মুখে মুখে দাউশুয়ান সম্প্রদায়ের প্রতিষ্ঠাতা ছি তংয়ের কথা বলেন। এই জাদুকরী ভেষজ পাওয়ার পর তিনি কি সত্যিই আমার বাবার রোগ সারাতে পারবেন? যদি রোগ ভালো করতে পারেন, তবে আমার লি পরিবার বিপুল পরিমাণ অর্থ দিয়ে পুরস্কৃত করবে, কোনো মূল্য দিতেই আমরা পিছপা হব না!"

"বড় মিস নিশ্চিন্ত থাকুন, ছি সেনশির অলৌকিক কৌশল আসমান ছুঁয়েছে। তিনি চীনের তিয়ানউ তালিকার একমাত্র仙师 অমর গুরু যিনি মার্শাল আর্ট ও তাওবাদ উভয় ক্ষেত্রেই সিদ্ধহস্ত। যদি ছি সেনশি আপনার সম্মানিত পিতাকে বাঁচাতে না পারেন, তবে এই দুনিয়ায় কেউ তাকে চিকিৎসা করতে পারবে না। তবে এই ওষুধের মূল উপাদান সংগ্রহ করাই এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়!"

মধ্যবয়সী ব্যক্তি সাবলীলভাবে কথাগুলো বলে গেলেন, আর তার দৃষ্টিতে ফুটে উঠল গভীর শ্রদ্ধাবোধ।

তিয়ানউ তালিকা বা অমর গুরু—এসবের মাথা-মুণ্ডু কিছুই বুঝতেন না এবং এগুলোতে তার কোনো আগ্রহও ছিল না। তবে এই মধ্যবয়সী ব্যক্তির কথা শুনে তার মন কিছুটা শান্ত হলো। তিনি মৃদুস্বরে ধন্যবাদ জানিয়ে চারপাশটা একবার দেখে নিলেন। চারপাশটা কেবলই জনমানবহীন ও মরুভূমির মতো খাঁ-খাঁ করছে, কোথাও মানুষের কোনো চিহ্নমাত্র নেই। এতে তিনি কিছুটা অস্থির হয়ে পড়লেন এবং ভাবলেন যে তারা হয়তো ভুল রাস্তায় চলে এসেছেন।

"বড় মিস, চিন্তা করবেন না। মার্শাল আর্টের দুনিয়ায় আমার বন্ধু, যাকে সবাই 'শতজ্ঞানী' বলে ডাকে, সে কখনো ভুল করবে না।"

কথা শেষ করে, ওই ব্যক্তি পাহাড়ের দিকে লক্ষ্য করে এক বিশাল গর্জন ছাড়লেন। সেই গর্জন পাহাড়ের ওপর থেকে গড়িয়ে পড়ল এবং এর প্রতিধ্বনি বারবার ফিরে আসতে লাগল।

"আমি ওয়াং তেং, হংকংয়ের ছি সেনশির আদেশে দানগুতে ওষুধ চাইতে এসেছি। আশা করি গু-র প্রধান আমাদের প্রবেশাধিকার দিয়ে বাধিত করবেন!"

এই লোকটিও অভিজ্ঞ চালক। তিনি সোজা হংকংয়ের দাউশুয়ান সম্প্রদায়ের প্রতিষ্ঠাতা এবং তিয়ানউ তালিকার শীর্ষস্থানীয়দের একজন ছি তংয়ের নাম ব্যবহার করলেন। সাধারণ মার্শাল আর্ট যোদ্ধাদের কাছে এর হয়তো কোনো বিশেষ অর্থ নেই, কিন্তু উচ্চ পর্যায়ের মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞদের কাছে এটি এমন এক বিশাল ব্যক্তিত্ব, যিনি ফেং শিং ইউন-সহ মার্শাল আর্টের বড় বড় মহারথীদের সমকক্ষ হতে পারেন। তাছাড়া, এই ব্যক্তি সরাসরি দানগু-র প্রধানের নাম উল্লেখ করেছেন, যাতে কোনো অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়ানো যায়।

লি পরিবার হংকংয়ের একটি অত্যন্ত প্রভাবশালী ও ধনী পরিবার। আর তিনি নিজেও ছি সেনশির সঙ্গে কোনো না কোনোভাবে সম্পর্কিত। তাই দানগু-র চুনোপুঁটিদের সঙ্গে সময় নষ্ট করার কোনো প্রয়োজন নেই, এতে অযথা জটিলতা বাড়ে।

শীঘ্রই, কালো চশমা পরা নারীর কিছুটা সন্দেহ ও কিছুটা বিশ্বাসের মধ্যেই, বিপরীত দিকের খাদের ওপর কয়েকটি ছায়া ভেসে উঠল। তাদের মধ্যে গু ছিনশেং এবং হুয়াং পেইলিয়াংও ছিলেন।

এদিকে দানগু-র মূল তিয়ান্তান পাথরের স্মৃতিস্তম্ভের জায়গাটিতে একটি বিশাল ব্রোঞ্জের মূর্তি স্থাপন করা হয়েছে। এই মুহূর্তে একজন বৃদ্ধ হাত পেছনে দিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, তার চোখে অফুরন্ত মুগ্ধতা।

ওয়াং তেংয়ের এই চিৎকার সেই বৃদ্ধের কানে গিয়ে পৌঁছাল। তিনি মৃদু মাথা নাড়লেন এবং চোখের সামনে থাকা ব্রোঞ্জের মূর্তির দিকে তাকালেন। তার চোখের মুগ্ধতা আরও ঘনীভূত হলো। পুরো চীনে যদি সত্যিই কোনো অমর গুরু বা সেনশি থেকে থাকেন, তবে তিনি কেবল সেই ব্যক্তিটিকেই বোঝাতে পারেন যিনি...

শি সেনশি!

......

বেইহেই প্রদেশের পাশেই বেইজিং। সেখানকার সবচেয়ে বিখ্যাত শহরগুলোর মধ্যে একটি হলো ছিনদাও শহর। আর ছিনদাও শহরের সবচেয়ে বিখ্যাত বিষয় হলো তাদের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের জন্য নির্ধারিত স্যানাটোরিয়াম বা বিশ্রামাগার। এটি ছিনতাইহের আশেপাশেই নদীর ধারে নির্মিত হয়েছে। এখানে বিশ্রাম ও অবকাশ যাপনের জন্য আসা উচ্চপদস্থ নেতাদের মধ্যে এমন অনেকে আছেন যারা বর্তমান ঝংনানহাইয়ের কেন্দ্রীয় নেতৃত্বেরও অন্তর্ভুক্ত, যা এই দুনিয়ার সর্বোচ্চ ক্ষমতার প্রতীক।

"শি মহাশয় কি জিনজিয়াও প্রশিক্ষণ ঘাঁটিতে পৌঁছে গেছেন?" অর্ধশতাধিক বয়সের এক বৃদ্ধ খালি গায়ে, হাতে তোয়ালে মুচড়াতে মুচড়াতে শান্ত গলায় প্রশ্ন করলেন।

"হ্যাঁ, প্রধান মহোদয়, তিনি সম্ভবত পৌঁছে গেছেন। একটু আগেই শাও লিন আমাকে ফোন করেছিল, আমি ঠিক আপনার কাছেই বিষয়টি রিপোর্ট করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম!"

যিনি উত্তর দিলেন, তিনি আর কেউ নন, ওয়ানঝৌ ঘুরে আসা সেই বড় মিলিটারি অঞ্চলের কমান্ডার। এমনকি তা সত্ত্বেও, তিনি এই বৃদ্ধকে প্রধান মহোদয় বলেই সম্বোধন করলেন।

"হুম! সবকিছু নিয়ম মেনেই ধাপে ধাপে এগোতে হবে, আগে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করো। মেজর জেনারেলের পদমর্যাদা অসম্ভব কিছু নয়, তবে তার জন্য যুদ্ধের ময়দানে কৃতিত্ব অর্জন করতে হবে!"

বৃদ্ধ তার কাঁধে তোয়ালেটি ঝুলিয়ে দিলেন, তার চোখে ফুটে উঠল সামরিক প্রভুর তেজ।

"হ্যাঁ, প্রধান মহোদয়!" ঝং হোংতাং একটি আদর্শ সামরিক ভঙ্গিতে জবাব দিলেন।

......

বেইজিংয়ের শহরতলি ছাড়িয়ে আরও একশো মাইলেরও বেশি দূরে, পাহাড় দিয়ে ঘেরা একটি গোপন ঘাঁটি রয়েছে। এটিই হলো জিনজিয়াও স্পেশাল অপারেশন ফোর্সের প্রশিক্ষণ ঘাঁটি।

চীনে কত স্পেশাল ফোর্স বা বিশেষ বাহিনী রয়েছে তার ইয়ত্তা নেই, যার মধ্যে জিনজিয়াও কেবলই তাদের একটি এবং বর্তমানে এটি প্রায় তলানিতে গিয়ে ঠেকেছে। এই ধরনের হতাশাগ্রস্ত পরিবেশ যে বাহিনীর মনোবলকে প্রভাবিত করবে তা বলাই বাহুল্য। এই মুহূর্তে ড্রিল গ্রাউন্ডে অনেক জিনজিয়াও সেনাসদস্য সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে আছে, যাদের মনে একই সঙ্গে প্রত্যাশা ও উৎকণ্ঠা কাজ করছে।

প্রত্যাশা এই কারণে যে, নতুন নিযুক্ত হওয়া প্রধান প্রশিক্ষক আদতে কেমন এক জাঁদরেল ব্যক্তি; আর উৎকণ্ঠা এই কারণে যে, সামনের দিনে তাদের ওপর যে শারীরিক কসরত চাপানো হবে তার তীব্রতা নরকীয় পর্যায়ে পৌঁছে যাবে কি না।

এই ধরনের মানসিক অবস্থা কেবল সদস্যদের মধ্যেই ছড়িয়ে পড়েছিল তা নয়, ঘাঁটির লজিস্টিকস, প্রশাসনিক বিভাগ, যোগাযোগ বিভাগ এবং অন্যান্য বিভাগের কর্মীরাও আগ্রহের সঙ্গে অপেক্ষা করছিলেন।

জিনলং বা গোল্ডেন ড্রাগন দলের নাম বদলে যখন জিনজিয়াও বা গোল্ডেন রেপটাইপ রাখা হলো, তখন থেকেই যেন পুরো ঘাঁটির আকাশের দিকে তাকালেই কেবল দুটি শব্দ চোখে ভেসে ওঠে—"অপমান ও দমবন্ধ পরিবেশ"!

অন্যান্য বিভাগের কথা বাদই দেওয়া যাক, যারা মূল মেরুদণ্ড সেই স্পেশাল ফোর্সের সদস্যদের ওপর পাহাড়সমান চাপ ছিল। তারা মনেপ্রাণে চাচ্ছিল যে নতুন প্রধান প্রশিক্ষক যেন জিনজিয়াও-র মনোবল পুনরায় চাঙ্গা করতে পারেন এবং অদূর ভবিষ্যতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ড্রিল প্রতিযোগিতায় সেই শক্তিশালী নিউ মুন স্পেশাল ফোর্সের বিরুদ্ধে জয়লাভ করে জিনজিয়াও-র হারানো সম্মান ফিরিয়ে আনতে পারেন।

একটি ঐতিহ্যবাহী ও খ্যাতিমান দল যখন কোনো নতুন উদীয়মান দলের কাছে হেরে যায়, তখন সেই অপমান ও ক্ষোভ সবচেয়ে বেশি কষ্ট দেয়। অথচ কাকতালীয়ভাবে জিনজিয়াও হলো চীনের প্রথম ব্যাচের স্পেশাল ফোর্সগুলোর একটি, আর নিউ মুন দলটির বয়স তিন বছরও হয়নি...

"তোমরা কি মনে করো, নতুন প্রশিক্ষক অন্য কোনো ভালো রণকৌশল বা শীর্ষস্থানীয় স্পেশাল ফোর্সের কোনো ডেপুটি কমান্ডার হবেন? যদি তাই হয়, তবে আমি কিছুতেই তা মানব না! আমার মনে হয় ইয়ে প্রশিক্ষকই বেশ ভালো ছিলেন। যদি কেউ এই প্রশিক্ষকের দায়িত্ব নিতে না চায়, তবে আমাদেরও এই আশা ছেড়ে দিয়ে শান্ত মনে নিজেদের মতো ড্রিল করা উচিত!"

"ইয়ে ডেপুটি প্রশিক্ষক তো আসলে সহায়তার ভূমিকায় ছিলেন, তার অভিজ্ঞতা যথেষ্ট আছে, কিন্তু আমাদের জিনজিয়াওকে রাতারাতি বদলে দেওয়ার ক্ষমতা তার আছে বলে আমার মনে হয় না, অন্তত স্বল্প সময়ে তা অসম্ভব।"

সারি ধরে দাঁড়ানো তো দূরের কথা, এই স্পেশাল ফোর্সের সৈন্যরা এখন পুরোপুরি অভিভাবকহীন অবস্থায় ছিল। যদি ইয়ে জেনবাং উপস্থিত থাকতেন, তবে হয়তো তারা নিয়ম মেনে চুপচাপ থাকত। কিন্তু বর্তমানে জিনজিয়াও দলের ক্যাপ্টেনের নেতৃত্বে ড্রিল চলার পাশাপাশি নতুন প্রশিক্ষকের আগমন নিয়ে চরম কৌতূহলের কারণে তাদের ফিসফিসানি থামছিলই না।

দলের সামনের দিকে দাঁড়িয়ে থাকা জিনজিয়াও দলের ক্যাপ্টেনেরও অবস্থা নাস্তানাবুদ। নিউ মুন দলের কাছে হেরে যাওয়ার পর থেকেই জিনজিয়াও সদস্যদের মনোবল একদম তলানিতে ঠেকেছে। এই জোয়ানরা প্রত্যেকেই একেকজন জেদী ও একগুঁয়ে সেনায় পরিণত হয়েছে। তিনিও বাধ্য হয়ে চোখ বন্ধ করে সব সহ্য করে যাচ্ছেন, কেবল নতুন প্রশিক্ষক আসার অপেক্ষা করছেন, যাতে তিনি এসে এই জোয়ানদের ওপর কঠোর কসরত চালিয়ে তাদের ভেতর এক নতুন রূপ ফিরিয়ে আনতে পারেন!

ভোরবেলা নোটিশ পাওয়ার পর থেকে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে থাকতে থাকতে এখন চড়া রোদ উঠে গেছে। ক্যাপ্টেনের আদেশে সমস্ত জিনজিয়াও সদস্য 'বিশ্রম' ভঙ্গিতে দাঁড়াল!

এই নির্দেশ পাওয়া মাত্রই যেন সবার মুখের খোসা খুলে গেল, আর ফিসফিসানি কোলাহলে রূপ নিল। নতুন প্রশিক্ষকের বয়স, উচ্চতা থেকে শুরু করে এমনকি তার জন্মস্থান পর্যন্ত—সবকিছু নিয়ে তারা নানা অনুমান করতে শুরু করল।

"শুনেছি তিনি মার্শাল আর্টের দুনিয়ার লোক, সেনাবাহিনীতে কোনোদিন কাজ করেননি। ধুর ছাই, কেবল এইটুকু যোগ্যতার জোরে তিনি যদি বস হতে চান, তবে আমি সবার আগে তাকে মানব না!"

"শুনেছ? কার মুখে শুনেছ এ কথা? নতুন প্রশিক্ষক তো এখনো এসে পৌঁছায়নি, তোমার নিজের মুখটা বন্ধ রাখাই ভালো!"

"তুমি আমাকে শাসন করছ? আমি কি একটা কথাও বলতে পারব না? ফালতু ব্যাপার! সারা সকাল ধরে অপেক্ষা করছি, এটা কি নতুন কর্তার ক্ষমতা দেখানোর চাল নাকি? এত ঢাকঢোল পেটানোর কী আছে!?"

দুজন জিনজিয়াও সদস্য কথা বলতে বলতে প্রায় হাতাহাতিতে জড়িয়ে পড়ার উপক্রম হয়েছিল, ঠিক তখনই এক প্রৌঢ় সদস্যের ধমকে তারা শান্ত হয়।

এই ব্যক্তি হলেন জিনজিয়াও দলের বর্তমান ক্যাপ্টেন চ্যুই গ্যাং। জিনলং বা গোল্ডেন ড্রাগন নাম হারানোর পর তার মনের ওপর দিয়েই সবচেয়ে বেশি ঝড় বয়ে গেছে। কিন্তু এই বিশাল ও ভারী দায়িত্ব তাকেই কাঁধে বয়ে নিয়ে যেতে হবে, নতুবা নিচের সদস্যদের মতো তিনিও যদি হাল ছেড়ে দেন, তবে জিনজিয়াও একদিন না একদিন বিলুপ্ত হয়ে যাবে!

"তোমাদের কাছে কোনো লুকোছাপা করব না, শোনা যাচ্ছে নতুন প্রধান প্রশিক্ষক নাকি কেবল একজন হাই স্কুলের ছাত্র। ইয়ে ডেপুটি প্রশিক্ষক আজ সকালেই আমার সঙ্গে ফোনে কথা বলেছেন। শোনো, যাই হোক না কেন, আদেশ পালন করাই একজন সৈনিকের পবিত্র দায়িত্ব, আমি আশা করি তোমরা..."

কথা শেষ হওয়ার আগেই সমস্ত জিনজিয়াও সদস্য সমস্বরে চিৎকার করে উঠল। চ্যুই পাই আগে থেকেই কিছুটা মানসিক প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিলেন, তবুও তিনি আশা করেননি যে এই জোয়ানগুলো এতটা উত্তেজিত হয়ে পড়বে। তিনি মূলত তাদের আগে থেকেই মানসিকভাবে প্রস্তুত করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ফল হলো উল্টো। এই লোকগুলো ঘরের মধ্যে যেভাবে আলোচনা করছিল, তাতে মনে হচ্ছিল তারা ছাদটাই উড়িয়ে দেবে।

একবার ভেবে দেখলে অবাক হওয়ার কিছু নেই। সবাই যখন চাঁদের দিকে তাকিয়ে বসে আছে, তখন তাদের ঘাড়ে এসে বসল এক হাই স্কুলের ছাত্র! নিজের সামনে থাকা এই উত্তেজিত ও ক্ষুব্ধ জোয়ানদের দিকে তাকিয়ে চ্যুই পাই দাঁতে দাঁত চেপে ভাবলেন, আসার আগে পর্যন্ত তাদের যা খুশি আলোচনা করতে দেওয়া যাক, যতক্ষণ না নতুন প্রশিক্ষক এসে পৌঁছায় এবং পরিস্থিতি হাতের বাইরে না যায়।

"তার ব্যাকগ্রাউন্ড যাই হোক না কেন, কোনো সামরিক কৃতিত্ব নেই, প্রশিক্ষণের কোনো অভিজ্ঞতা নেই, আমি কেন তার কথা শুনব?" এক মিটার নব্বই সেন্টিমিটারের চেয়েও বেশি লম্বা এক সুঠামদেহী জোয়ান চিৎকার করে উঠল, আর তার কথায় বহু লোক সমর্থন জানাল।

"বড় ভাই ঠিকই বলেছে! আমাদের আগের প্রধান অন্তত জীবন বাজি রেখে যুদ্ধ করেছেন, তিনি গ্র্যাপলিং ও ক্লোজ কম্বাট শিল্পে পারদর্শী ছিলেন, আর আমাদের জিনজিয়াওকে প্রশিক্ষণ দেওয়ার আগে তার ঝুলিতে ছিল প্রচুর অভিজ্ঞতা। তার যেমন অভিজ্ঞতা ছিল, তেমনই ছিল সামরিক অবদান। তাছাড়া তিনি বড় কোনো নেতার ব্যক্তিগত দেহরক্ষী ছিলেন, একেবারে নিখাদ খাঁটি সৈনিক। এবার আমরা নিউ মুনের কাছে শোচনীয়ভাবে হেরে গেলেও অন্তত মাথা উঁচু করে আবার শুরু করতে পারতাম, কিন্তু একজন হাই স্কুলের ছাত্র এসে আমাদের শাসন করবে? অসম্ভব! একেবারেই অসম্ভব!"

চুল-দাড়িতে ভরা আরেক দীর্ঘকায় জোয়ান উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠতেই দলের ভেতরে ক্ষোভের আগুন আরও দাউদাউ করে জ্বলে উঠল।

পরিস্থিতি খারাপের দিকে যাচ্ছে দেখে চ্যুই পাই উপযুক্ত সময়ে এক হুংকার ছাড়লেন এবং বহু কষ্টে জিনজিয়াও সদস্যদের সেই ক্ষোভের আগুন কিছুটা দমিয়ে আনলেন।

"সবাই চুপ থাকো! যাই হোক না কেন, তিনি স্বয়ং বড় সেনাপ্রধানের আমন্ত্রণে আসছেন। তোমাদের যা বলার আছে, নতুন প্রশিক্ষক আসার পর তার সামনেই বলো!"

সদস্যরা এক মিনিটও শান্ত হলো না, আবার একজন অসন্তুষ্ট হয়ে বলে উঠল, "ক্যাপ্টেন, আপনি যা বলছেন ঠিক আছে, কিন্তু আমাদের জিনজিয়াও-রও নিজস্ব ঐতিহ্য আছে। যদি নতুন প্রশিক্ষকের সামান্যও ক্ষমতা না থাকে, তবে সে যেদিক থেকে এসেছে সেদিকেই ফিরে যাক!"

"ঠিক বলেছেন, যেদিক থেকে এসেছে, সেদিকেই ফিরে যাক!"

"..."

জিনজিয়াও দলের ঐতিহ্য খুবই সহজ এবং কঠোর। নতুন প্রশিক্ষককে দলের সবচেয়ে শক্তিশালী সদস্যের সঙ্গে অন্তত দুটো হাতাহাতি লড়তে হবে। স্পেশাল ফোর্সের কোনো প্রশিক্ষক যদি কেবল মুখেই বড় বড় তত্ত্ব আউড়ে যান আর একটুও ফাইটিং স্কিল বা শক্তি না থাকে, তবে তো তা কেবল কাগজে কলমে যুদ্ধ করার মতোই শোনায়।

সবাই যখন পক্ষে-বিপক্ষে নানা কথা বলছিল—কেউ খালি হাতে লড়াইয়ের প্রস্তাব দিচ্ছিল, কেউ বাহু বল পরীক্ষার কথা বলছিল, কেউ শুটিংয়ে পারদর্শিতা প্রমাণের কথা বলছিল, এমনকি কেউ কেউ ভারী বোঝা নিয়ে দীর্ঘ দৌড়ের প্রতিযোগিতার কথাও বলছিল—ঠিক সেই মুহূর্তে সবার দৃষ্টির সামনে একটি সামরিক জিপ গাড়ি এসে হাজির হলো।

সকলেই তৎক্ষণাৎ আলোচনা থামিয়ে তীক্ষ্ণ ও জ্বলন্ত দৃষ্টিতে সেদিকে তাকিয়ে রইল। তাদের সেই দৃষ্টি দেখে মনে হচ্ছিল যেন তারা চোখের পলকেই ওই সামরিক জিপ গাড়িটাকে ফালাফালা করে ফেলবে।

যদি তারা ভুল না করে থাকে, তবে নিশ্চিতভাবেই নতুন প্রশিক্ষক এসে পৌঁছ গেছেন!

"শি প্রধান প্রশিক্ষক, আমরা সবাই আপনার চমৎকার পারফরম্যান্স দেখার অপেক্ষায় আছি, নতুবা এই জোয়ানদের বাগে আনা অত সহজ হবে না।"

গাড়ির ভেতরে বসে ইয়ে জেনবাং জিনজিয়াও সদস্যদের দিকে ইঙ্গিত করে মৃদু হাসলেন। তার কথার অর্থ আর সরাসরি চ্যালেঞ্জ জানানোর মধ্যে কোনো তফাত ছিল না।

ওহ?

শি ছেনের চোখের পলক সামান্য নড়ল, তবে মুহূর্তের মধ্যে তা এক চিলতে হাসিতে রূপান্তরিত হলো। তিনি শান্ত গলায় বললেন,

"আমার দিকে গুলি চালাও!"

ইয়ে জেনবাং চমকে গেলেন। তিনি ভেবেছিলেন তার কান ভুল শুনেছে। তিনি অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে শি ছেনের দিকে তাকিয়ে রইলেন...