একশত একচল্লিশ: হাতাকে সাকুমোর শিষ্য এবং নামিকাজে মিনাতোর প্রতিদ্বন্দ্বী

এক মাস আগে
"হুঁ, হুঁ, হੋוקাগে-সামা, আমি একটু বিশ্রাম নিতে চাই।"
নামিকাজে মিনাতোর জবাবে এল আরও তীব্র একটি আক্রমণ।
মিনাতো দাঁতে দাঁত চেপে শরীরের শেষ বিন্দু শক্তিটুকু নিংড়ে নিলেন, কখনো এড়িয়ে গেলেন, কখনো প্রতিহত করলেন। তাঁর দৃষ্টিশক্তি এবং প্রতিক্রিয়া করার গতি ঠিকই পাল্লা দিচ্ছিল, কিন্তু প্রতি মুহূর্তের এই চরম মানসিক ও শারীরিক চাপ তাঁর শক্তি ও মননকে দ্রুত নিঃশেষ করে দিচ্ছিল।
পরের মুহূর্তেই মিনাতোর রক্ষণভাগ ভেঙে পড়ল। একটি ধারালো তলোয়ারের ফলক তাঁর ললাট থেকে মাত্র এক সেন্টিমিটার দূরে থেমে গেল। তার তীব্র বাতাসে তাঁর কপাল থেকে কয়েকগাছি চুল কেটে উড়ে গেল।
হাতাকে সাকুমো গম্ভীর গলায় বললেন, "বেশ ভালো। তোমার বয়সে আমি তোমার মতো এত ভালো ছিলাম না।"
মিনাতো কথাটি সত্যি না মিথ্যা, তা নিয়ে মাথা ঘামালেন না। তিনি শুধু মনে মনে ডিফেন্স করার সময়কার অনুভূতিটা ঝালিয়ে নিতে লাগলেন।
সাকুমো নিশ্চিতভাবেই শক্তি নিয়ন্ত্রণ করেছিলেন, নতুবা মিনাতোর পক্ষে প্রতিহত করা অসম্ভব ছিল। হোয়াইট ফ্যাংয়ের ধারালো অস্ত্র দিয়ে তাকে এবং তার তলোয়ারকে একসঙ্গে কেটে ফেলার সম্ভাবনাই বেশি ছিল।
ঠিক তখনই পাশে থাকা ছোট কাকাশি কিছুটা ঈর্ষান্বিত হয়ে পড়লেন। এক মাস আগে তাঁর বাবা এই নামিকাজে মিনাতোকে প্রশিক্ষণ দেওয়া শুরু করেছিলেন, এমনকি তাঁদের পারিবারিক তলোয়ারের কৌশলও শেখাতে শুরু করেছেন। যদিও এখনও খোলামেলা কিছু বলা হয়নি, তবে স্পষ্টতই তাকে শিষ্যের মতো করে গড়ে তোলা হচ্ছে।
যিনি সর্বদা কনোহার হোয়াইট ফ্যাংয়ের উত্তরসূরি হওয়ার স্বপ্ন দেখে এসেছেন, সেই কাকাশি কীভাবে এতে খুশি থাকতে পারেন?
আর সবচেয়ে বড় কথা হলো, হোয়াইট ফ্যাংয়ের কাজের চাপ প্রচুর, দিনের কাজের শেষে মাত্র কিছুটা সময় তিনি প্রশিক্ষণের জন্য পেতেন। এই সময়টা পুরোপুরি কাকাশির একচ্ছত্র অধিকার ছিল, অথচ বাবা সেই সময়টা মিনাতোকে শিক্ষা দেওয়ার জন্য ব্যয় করছেন।
কাকাশি এই সোনালী চুলের লোকটিকে অপছন্দ করত। তার মনে হতো মিনাতোর হাসিটাও যেন কৃত্রিম।
কিন্তু তাঁর করার কিছুই ছিল না। তিনি কেবল আরও কঠোর অনুশীলন করতে পারতেন, যাতে বাবাকে বোঝাতে পারেন যে একমাত্র তিনিই কনোহার হোয়াইট ফ্যাংয়ের প্রকৃত উত্তরাধিকারী।
ভাবতে ভাবতে কাকাশির তলোয়ার চালানোর গতি আরও বেড়ে গেল, যেন তাঁর সামনের কাঠের পুতুলটাই হলো নামিকাজে মিনাতো।
হাতাকে সাকুমো তাঁর ছোট তলোয়ারটি খাপে ভরলেন এবং বললেন, "আজ রাতে এখানে থেকে খাবার খেয়ে যাও।"
হাতাকে পরিবারে লোকবল কম হলেও রান্নার জন্য লোক ছিল।
মিনাতো মাথা চুলকে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন, আর পাশে থাকা কাকাশি একটি শব্দ করে উঠলেন।
খাবারের টেবিলে কাকাশির কিছুটা অস্বস্তি থাকলেও রাতের খাবারটি মোটামুটি শান্তিপূর্ণভাবেই কাটল।
"মিনাতো, আগামী মাসে যৌথ চুনিন পরীক্ষার আয়োজন করা হয়েছে। প্রতিযোগীদের দলনেতা হিসেবে তুমি বাকি সঙ্গীদের খেয়াল রেখো।"
"চিন্তা করবেন না হোয়াইট ফ্যাং-সামা, আমি সবার নিরাপত্তার বিষয়টি নিশ্চিত করার যথাসাধ্য চেষ্টা করব।"
হাতাকে সাকুমো মাথা নাড়লেন, এর বেশি কিছু চাইলেন না। এতটুকু করাটাই যথেষ্ট। নিনজাদের পরীক্ষায় বিপদ থাকবেই, মিনাতোকেও গ্রামের জন্য ভালো ফলাফল করতে নিজের পক্ষ থেকে লড়তে হবে, তাই সব দিকে সমান নজর দেওয়া সম্ভব নয়; সাধ্যমতো চেষ্টা করলেই হবে।
সকল প্রতিযোগীদের মধ্যে মিনাতোই সম্ভবত সবচেয়ে শক্তিশালী এবং অল্প কয়েকজন প্রতিযোগীর মধ্যে একজন, যিনি নিজের গ্রামের সঙ্গীদের দেখাশোনা করার সামর্থ্য রাখেন।
"তোমার যদি কোনো সংশয় থাকে, তবে তা গ্রামকে জানাতে পারো। এবারের পরীক্ষায় তোমাকে জেনিন পদমর্যাদায় নামিয়ে আনার বিষয়টি নিয়ে কিছুটা অন্যায় হয়েছে, গ্রাম এর ক্ষতিপূরণ দেবে।"
মিনাতো মাথা নেড়ে বললেন, "এর কোনো প্রয়োজন নেই, হোয়াইট ফ্যাং-সামা। গ্রামের জন্য সম্মান বয়ে আনা আমার দায়িত্ব। আমার একমাত্র চিন্তা হলো, এবার যখন ছয়টি পক্ষ আমে নো কুনিতে মিলিত হবে, তখন পরিস্থিতি বেশ জটিল হয়ে দাঁড়াবে। শেষ পর্যন্ত পরীক্ষার বাইরেও তো কেউ প্রতিযোগীদের ওপর নজর দিতে পারে..."
হাতাকে সাকুমো চিবুক স্পর্শ করে বললেন, "তুমি ঠিকই বলেছ। এবার আমাদের দলে অনেক কুশোইজুকুর নিঞ্জা আছে, কে জানে কার মনে কুপ্রবৃত্তি জাগে। আমি গার্ড বাহিনীকে এক বা দুজন লোক পাঠাতে বলব, যারা প্রতিযোগীদের নিরাপত্তার বিষয়টি দেখভাল করবে।"
তৃতীয় হোয়াইট ফ্যাংয়ের মৃত্যুর পর হাতাকে সাকুমোর ক্ষমতা অনেকটাই বেড়ে গেছে। সারুতobi হিরুজেনের সঙ্গে যাদের বনিবনা হতো না, সেই উচিহা clan-ও বন্ধুত্বের হাত বাড়িয়ে দিয়েছে এবং হাতাকে সাকুমোর পেছনের শক্তির উৎস হয়ে উঠেছে।
এই সমর্থন অন্যান্য কুশোইজুকুর চেয়ে আলাদা। হোয়াইট ফ্যাংয়ের শক্তি এখনও শক্তিশালী, তবে তাদের বেশিরভাগই তৃতীয়ের মৃত্যুর কারণে হাতাকে সাকুমোকে সমর্থন করতে বাধ্য হয়েছিল।
সঠিকভাবে বলতে গেলে, যিনি হোয়াইট ফ্যাং, তারা তাকেই সমর্থন করে। আর উচিহা clan কেবল হাতাকে সাকুমোকেই সমর্থন করে।
পার্পল মুন নাইটের পর, কোনোহায় শত্রুর বিরুদ্ধে লড়াই করার মতো একতাবদ্ধ পরিবেশে কেউ সামনে এসে উল্টাপাল্টা কথা বলেনি। উচিহা clan-ও হাতাকে সাকুমোর উপস্থিতির সুযোগ নিয়ে গ্রামের অন্যান্য বিষয়ে অংশ নেওয়ার সুযোগ পেতে শুরু করেছে, তৃতীয় হোয়াইট ফ্যাংয়ের আমলের মতো কোণঠাসা হয়ে কনোহার মিলিটারি পুলিশ বাহিনীর ছোট গণ্ডির মধ্যে আর আটকে থাকতে হয়নি।
মিনাতো হঠাৎ বলে উঠলেন, "হোয়াইট ফ্যাং-সামা, আপনার কি মনে হয় ক্লাউড ভিলেজ যৌথ চুনিন পরীক্ষায় কাকে পাঠাবে..."
খাবারের টেবিলের কাকাশি হঠাৎ থেমে গেলেন। পার্পল মুন নাইটের সেই ভয়ংকর স্মৃতি তাঁর মনে পড়ে গেল।
হাতাকে সাকুমো বললেন, "সেই লোকটি... নিশ্চিতভাবেই এই ধরনের চুনিন পরীক্ষায় অংশ নেবে না... যদিও সে বয়সে তরুণ, কিন্তু সে তো নিনজা জগতে ইতিমধ্যে খ্যাতি অর্জন করা একজন শক্তিশালী যোদ্ধা। ক্লাউড ভিলেজ যদি এতটাই নির্লজ্জ হয় যে ইয়োশুকি দানাকে চুনিন পরীক্ষায় অংশ নিতে পাঠায়... তবে আমার পরামর্শ হবে, তার চেয়ে বরং প্রতিযোগিতা বর্জন করাই ভালো।"
মিনাতো কিছুক্ষণ চুপ থাকলেন এবং কিছুটা অসহায় বোধ করলেন।
"আত্মসমর্পণ নয়, বরং বয়কট করা।"
মিনাতো দুটোর পার্থক্য মনে মনে বিবেচনা করলেন।
"তবে ইয়োশুকি দানা অংশগ্রহণ না করলেও, ক্লাউড ভিলেজে এমন প্রতিপক্ষ রয়েছে যাদের ব্যাপারে তোমার সতর্ক থাকা উচিত।"
মিনাতো জিজ্ঞেস করলেন, "সে কে?"
হাতাকে সাকুমো স্মৃতির পাতা হাতড়ে বললেন, "লাল চুলের একটি ছেলে, সম্ভবত সে উজুমাকি clan-এর। তুমি হয়তো তার আসল চেহারা জানো না। যখন আমি এবং তৃতীয় তোমাকে উদ্ধার করেছিলাম, তখন সে রূপান্তরের রূপেই ছিল।"
মিনাতো সঙ্গে সঙ্গে সেই লোকটির কথা মনে করতে পারলেন, যে স্পাইরাল স্ফিয়ার ব্যবহার করতে পারত এবং যার মুখে এক অদ্ভুত বাঁকা হাসি ছিল।
"তখন তুমি তার আঘাতে অজ্ঞান হয়েছিলে। এরপর ফোর পার্পল ফ্লেম ফর্মেশনের মূল শক্তি না হলেও এই কিশোর শেষ পর্যন্ত টিকে ছিল। উজুমাকি clan-এর শারীরিক গঠন তাকে প্রচুর পরিমাণে চক্রা সরবরাহ করেছিল, আর তার নিনজুৎসুর শক্তি দেখে স্বয়ং তৃতীয়ও অবাক হয়েছিলেন। যদি তার মুখোমুখি হও, তবে জয়লাভ করার জন্য তোমাকে কিছু অতিরিক্ত কৌশল অবলম্বন করতে হতে পারে। ফিরে গিয়ে আমি তোমাকে বিশেষ প্রশিক্ষণ দেব, শক্তিশালী নিনজুৎসু ব্যবহারকারী নিনজাদের কীভাবে মোকাবিলা করতে হয় তা শেখাব।"
মিনাতো মাথা নাড়লেন। যখন বলা হলো ছেলেটি উজুমাকি clan-এর, তখন তাঁর মনে পড়ে গেল কুশিনাকে, যার খোঁজ আজও পাওয়া যায়নি, এবং সেই অজানা ব্যক্তির পাঠানো বার্তার কথা।
তবে কনোহার উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা পার্পল মুন নাইটের পর থেকে কুশিনার বিষয়টি নিয়ে আর কোনো কথাই বলছেন না। হোয়াইট ফ্যাং-সামাকে জিজ্ঞেস করলেও হয়তো কোনো উত্তর পাওয়া যাবে না...
হাতাকে সাকুমোর প্রতি কৃতজ্ঞতাবশত মিনাতো আর কোনো অভিযোগ করতে চাইলেন না...
মনে হচ্ছে বিষয়টি তাকে নিজেই তদন্ত করতে হবে।
......
সময় বর্তমান সময়ে ফিরে এল।
আকশিন ইউসুকে দৌড়ে কায়োহার কানের কাছে গিয়ে ফিসফিস করে মানচিত্রের গোপন কথাটি বলে দিল, কায়োহার গোপনে মাথা নাড়লেন।
আর নামিকাজে মিনাতো এবং উজুমাকি বয়ান একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
এই লোকটি পার্পল মুন নাইটের রাতে তাকে হারিয়েছিল, আর সে-ই ছিল এতদিন তার কল্পিত শত্রু। যদিও কয়েক দিন আগে কুশিনার ঘটনার কারণে তাদের সম্পর্কের মাঝে কিছুটা জটিলতা তৈরি হয়েছিল, তবুও এই পরীক্ষায় উজুমাকি বয়ানই ছিল মিনাতোর সবচেয়ে মুখোমুখি হতে চাওয়া প্রতিপক্ষ।
মিনাতো যখন উজুমাকি বয়ানের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, বয়ানও তখন মিনাতোকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন।
কায়োহার অনুভূতির ক্ষমতা পুরো উপত্যকা জুড়ে ছড়িয়ে ছিল, উপত্যকায় ঘটা বেশিরভাগ ঘটনাই তার "চোখ" এড়াতে পারত না।
আকশিনের দলকে বিপদে পড়তে দেখে তারা এই দিকে ছুটে আসে। মিনাতোর মতো ক্লাউড ভিলেজের প্রতিযোগীদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী হিসেবে উজুমাকি বয়ানের কাঁধেও নিজের গ্রামের সঙ্গীদের যথাসম্ভব সহায়তা করার দায়িত্ব ছিল।
এর আগে কায়োহার শক্তিশালী অনুভূতির ক্ষমতার ওপর ভরসা করে তারা ইতিমধ্যে নিখুঁতভাবে তিনটি দলকে প্রতিহত করেছিল এবং সে সময় তাদের হাতে চারটি মানচিত্র চলে এসেছিল। একদিকে তারা মানচিত্রের রহস্য ভেদ করার চেষ্টা করছিল, অন্যদিকে ক্লাউড ভিলেজের অন্যান্য দলগুলোকে সাহায্য করার জন্য উপত্যকার চারপাশে ঘুরে বেড়াচ্ছিল এবং ঠিক তখনই বর্তমান পরিস্থিতির মুখে পড়ে।
উজুমাকি বয়ানও মনে মনে বিবেচনা করছিলেন যে নামিকাজে মিনাতোর সঙ্গে লড়াই করা উচিত কি না। গত লড়াইয়ে মিনাতোর চমৎকার যুদ্ধের বুদ্ধিমত্তা তার মনে গভীর প্রভাব ফেলেছিল, সমবয়সীদের মধ্যে তিনি এমন গুটিয়ক ব্যক্তির একজন যাদের সে গুরুত্ব সহকারে নিয়েছিল।
আকশিন ইউসুকে পেছনে লুকিয়ে বলল, "সিনিয়র, আমরা কি আক্রমণ করব? আমি তোকে সাহায্য করব।"
হং ইয়ান এবং হং লিংও মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক ঠিক, আমরাও সিনিয়রকে সাহায্য করতে পারি।"
নারা শিকাকু নামিকাজে মিনাতোকে বললেন, "মিনাতো, তুমি কি এই লোকটিকে চেনো?"
তিনি জানতেন মিনাতোর শক্তি অনেক বেশি, কিন্তু মিনাতোকে এতটা সতর্ক দেখে তিনিও বিপদের গন্ধ পেলেন, তাই বললেন:
"তোমাদের কাছে তো বেশ কয়েকটি মানচিত্র আছে, লড়াই করতেই হবে এমন কোনো কথা নেই। এই রাউন্ডের পরীক্ষায় কেবল পলায়নের জায়গাটি খুঁজে পেলেই হবে। প্রতিপক্ষকে পরাজিত করার চেয়ে দ্রুত পালিয়ে গিয়ে পয়েন্ট অর্জন করাটাই বেশি লাভজনক।"
কথা বলতে বলতে তিনি মিনাতোর পিঠে গোঁজা ছোট তলোয়ারটির দিকে একবার তাকালেন, যার আকৃতি চতুর্থ হোয়াইট ফ্যাং হাতাকে সাকুমোর বিখ্যাত অস্ত্রের হুবহু এক।
ঠিক যখন যুদ্ধের পরিস্থিতি অত্যন্ত টানটান হয়ে উঠল, তখন উজুমাকি বয়ান পেছনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "কায়োহা, উপত্যকার বাকি ক্লাউড ভিলেজ দলগুলোর অবস্থা কেমন? তারা কোথায় আছে?"
কায়োহা চোখ বন্ধ করে কিছুক্ষণ অনুভব করে বললেন, "দুটি দল খারাপ ভাগ্যের কারণে বাদ পড়ে গেছে, বাকি রয়েছে পাঁচটি দল। আমাদের এখানে দুটি দল, আর উপত্যকার পশ্চিম দিকে তিনটি দল রয়েছে।"
বয়ান মাথা নেড়ে বললেন, "তোমরা এখানে থেকে মানচিত্রের রহস্য ভেদ করো, আমি ওদের গিয়ে তাড়িয়ে আসছি।"
"সিনিয়র কী করতে চান? কোনো সাহায্যের প্রয়োজন আছে?" আকশিন ইউসুকে জিজ্ঞেস করল।
উজুমাকি বয়ান মাথা নাড়লেন এবং দ্রুত হাতে সিলমোহরের মুদ্রা তৈরি করতে লাগলেন।
"আর্থ স্টাইল: আর্থ মুভিং কোর!"
মাটির ওপরের একটি বর্গাকার এলাকা দ্রুত ওপরের দিকে উঠতে লাগল এবং উজুমাকি বয়ানসহ সবাইকে শূন্যে তুলে ধরল।
বর্গাকার মাটির টুকরোটি ক্রমশ উঁচু হতে লাগল, দেখতে দেখতে একটি বহুতল ভবনের মতো প্রায় এক শ মিটার উঁচুতে পৌঁছে গেল।
ঘাড় উঁচু করে তাকানো নারা শিকাকুর চোখের পাতা কেঁপে উঠল: "আরে আরে, এই নিনজুৎসুর পরিধি কি একটু বেশিই বড় নয়? এমন লোকও চুনিন পরীক্ষায় অংশ নিতে আসে??"
উঁচু থেকে নিচের দিকে তাকানো নামিকাজে মিনাতোর ছোট তলোয়ারটি ধীরে ধীরে খাপ থেকে বেরিয়ে এল। তিনি নিজের শ্বাসপ্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করতে লাগলেন এবং যেকোনো মুহূর্তে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত রইলেন। একই সঙ্গে তাঁর মনে কিছুটা সংশয়ও কাজ করছিল, প্রতিপক্ষ এত উঁচুতে উঠছে কেন?
"নিনজা আর্ট: শ্যাডো ক্লোন!"
শত মিটার উঁচুতে তৈরি হওয়া মঞ্চে হুবহু এক রকম তিনজন উজুমাকি বয়ান হাজির হলেন।
পরের মুহূর্তেই আকাশ থেকে তিনটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
"ওয়াটার স্টাইল: গ্রেট ব্লাস্টিং ওয়াটার স্পাইক!" × ৩
এক পলকের মধ্যে আকাশে একটি বিশাল হ্রদের সৃষ্টি হলো।
7017k