অধ্যায় একশো সাঁইত্রিশ: সর্বত্র যুদ্ধ (১/৩)
উপত্যকার পশ্চিম দিকে, কুসা গা কুরে-র একটি ছোট দল অত্যন্ত সতর্কতার সাথে এলাকাটি তল্লাশি করছিল। ৩ নম্বর সূচনাবিন্দু থেকে উপত্যকায় প্রবেশের পর ১৫ মিনিট অতিক্রান্ত হয়েছে। যদিও মূল্যায়নের সম্পূর্ণ তথ্য তাদের কাছে নেই, তবুও তারা বুঝতে পেরেছে যে তাদের কাছে থাকা মানচিত্রটি অসম্পূর্ণ। কিন্তু পর্যাপ্ত তথ্যের অভাবে তারা আরও বেশি কিছু অনুমান করতে পারছিল না, তাই তারা ঠিক করল আগে উপত্যকাটি ভালোভাবে ঘুরে দেখা দরকার।
একটি ঝর্ণার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় দূর থেকে জলপ্রপাতের শব্দ ভেসে আসছিল। জলের সেই কলকল ধ্বনি তাদের চলাচলের শব্দকে অনেকটা আড়াল করে রেখেছিল। হঠাৎ, ঝর্ণার ধারের একটি বড় পাথরের আড়াল থেকে ছদ্মবেশ সরিয়ে ইওয়া গা কুরে-র একটি দল বেরিয়ে এল এবং ঝটিকা আক্রমণ শুরু করল।
“দুতন: দো জান হেকি!”
তিনটি মাটির দেয়াল মাটি ফুঁড়ে উঠে এল এবং কুসা গা কুরে-র দলটিকে একটি ‘ইউ’ (U) আকৃতির খাঁচায় বন্দি করে ফেলল। ইওয়া গা কুরে-র দলটি তাদের ঘিরে ধরে গর্জে উঠল, “অ্যাম্বুশে পড়েছ যখন, শান্ত থাকো! মানচিত্রটা বের করো!”
ইওয়া গা কুরে-র ওই তিন নিনজা সম্ভবত সদ্যই নিনজা একাডেমি থেকে পাশ করেছে, তাই তারা খুব একটা নির্মম হয়ে ওঠেনি, সরাসরি হত্যা করে মানচিত্র কেড়ে নেওয়ার পথে যায়নি। কুসা গা কুরে-র দলটিও সহজে মানচিত্র দিতে রাজি হলো না, তারা সবাই কুনাই বের করে নিল।
ইওয়া গা কুরে দলের নেতা বলল, “তোমরাও নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছ যে মানচিত্রগুলো অসম্পূর্ণ। কিন্তু আমাদের কয়েক ডজন দল আছে, নিশ্চয়ই সবার মানচিত্র আলাদা নয়। বরং তোমরা মানচিত্রটা বের করো, আমরা মিলিয়ে দেখি। যদি একই হয়, তবে আমরা তোমাদের ছেড়ে দেব।”
কুসা গা কুরে-র দলটি কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেল। বড় নিনজা গ্রামের সদস্যদের সামনে তারা মানসিকভাবে কিছুটা দুর্বল বোধ করছিল। যদিও তাদের লড়াই করার মতো শক্তি ছিল, কিন্তু মূল্যায়নের সবে শুরু, তাই তারা অকারণে প্রাণঘাতী লড়াইয়ে জড়াতে চাইল না। তাছাড়া নিয়মগুলোও এখনো পরিষ্কার নয়। তারা বলল, “আমরা মানচিত্র বের করতে পারি, তবে আমাদের সবাইকে একসাথে দেখতে হবে।”
ইওয়া গা কুরে-র দলটি কিছুক্ষণ ভেবে সম্মতি জানাল। দুই দল যখন মানচিত্র বের করে একসাথে পরীক্ষা করার প্রস্তুতি নিচ্ছে, ঠিক তখনই ঝোপঝাড়ের ভেতর থেকে একটি সেনবোন (নিনজাদের ব্যবহৃত সূঁচালো অস্ত্র) ছিটকে এল এবং সরাসরি ইওয়া গা কুরে-র এক সদস্যের গায়ে বিঁধে গেল।
“আহ!”
দুই দলের সদস্যরা তৎক্ষণাৎ বনের দিকে তাকাল। দেখল, ছেঁড়া চাদর পরা একটি কাঠের পুতুল ঝোপের আড়াল থেকে ভেসে আসছে।
“ধুর, এটা একটা পুতুল! সুনা গা কুরে-র সেই লোকগুলো! দ্রুত পুতুলবাদককে খুঁজে বের করো!”
কথাটি বলেই ইওয়া গা কুরে-র নেতা সেই রহস্যময় পুতুলের দিকে ছুটে গেল। পুতুলবাদকের নিয়ন্ত্রণের একটি নির্দিষ্ট সীমা থাকে, তাই সে নিশ্চয়ই আশেপাশে কোথাও আছে। সে পুতুলটিকে আটকে রাখতে পারলেই তার সঙ্গীরা পুতুলবাদককে খুঁজে বের করে পরাজিত করতে পারবে।
“আমি কভার দিচ্ছি!”
কিন্তু শীঘ্রই সে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। সে দেখল, সে কিছুতেই পেরে উঠছে না।
প্রতিপক্ষের পুতুলটি মানুষের মতোই, কিন্তু তাতে নিয়ন্ত্রণের কোনো জড়তা নেই। তার শারীরিক যুদ্ধের দক্ষতা একজন রক্ত-মাংসের মানুষের চেয়েও বেশি। তার মনে হলো, নিজের শরীরের চেয়ে ওই কাঠের টুকরোটি অনেক বেশি ক্ষিপ্র।
কুসা গা কুরে-র দলটি শুরুতে লড়াইয়ে যোগ দেওয়ার কথা ভাবছিল, কিন্তু প্রতিপক্ষের এই অবস্থা দেখে তারা বুঝল, এই শত্রুকে হারানো অসম্ভব। তারা পালানোর কথা ভাবল, কারণ ইওয়া গা কুরে-র শর্তে তারা অনিচ্ছাসত্ত্বেও রাজি হয়েছিল। কিন্তু কে জানত, তাদের পেছনেই কখন এক নারী নিনজা এসে দাঁড়িয়েছে! সে কোনো কথা না বলে সামনে এগিয়ে এল, এক লাথিতেই হতভম্ব এক কুসা নিনজাকে উড়িয়ে দিল এবং শুধুমাত্র শারীরিক শক্তি ব্যবহার করে শসা-কাটার মতো একে একে সবাইকে অজ্ঞান করে ফেলল।
“ছিঃ... ছোট গ্রামগুলোর নিনজা কি এতই দুর্বল?”
অন্যদিকে, পুতুলের সাথে লড়াই করা ইওয়া নিনজাটিও ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ছিল। সে এখন কেবল তার সঙ্গীদের ওপর ভরসা করে ছিল। কিন্তু হঠাৎই সে তার সঙ্গীর যন্ত্রণাদায়ক আর্তনাদ শুনতে পেল। আর্তনাদ শুনে সে তার কৌশল হারিয়ে ফেলল, আর সেই সুযোগে পুতুলটি তাকে জাপটে ধরল। পুতুলের ভেতর থেকে অসংখ্য সূঁচ বিঁধে গেল তার শরীরে। সে অনেকটা কাঁটাভরা হেজহগের মতো হয়ে গেল, রক্ত ঝরতে শুরু করল এবং মুহূর্তের মধ্যেই সে জ্ঞান হারাল।
সাসোরি বন থেকে বেরিয়ে এল, তার মুখ শান্ত। তার পেছনে একটি পুতুল শেষ ইওয়া নিনজাকে টেনে নিয়ে আসছে। স্পষ্টতই, সাসোরি একই সাথে দুটি কাজে মনোযোগ দিয়ে দুই ইওয়া নিনজাকেই পরাস্ত করেছে।
পাকুরা এতে অবাক হলো না। দলের সবচেয়ে কম বয়সী এই পুতুলবাদকের প্রতিভা ভয়ংকর রকমের বেশি। এত অল্প বয়সে সে একসাথে দুটি পুতুল নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, এবং পাকুরার মনে হলো, এটাই তার শেষ সীমা নয়।
যুদ্ধ শেষ হতে দেখে মেডিক্যাল নিনজা ইয়াশামারুও বন থেকে বেরিয়ে এল। তাদের দলের কেউ আহত হয়নি, তাই কিছুক্ষণ দ্বিধা করার পর সে ইওয়া গা কুরে-র আহত নিনজাদের চিকিৎসা করতে শুরু করল। সাসোরি দেখেও কিছু বলল না। পাকুরা ঠোঁট উল্টে সতর্ক করে বলল, “সামান্য চিকিৎসা করলেই হবে, বেশি চক্রা নষ্ট কোরো না। কিছুক্ষণ পরেই আমে গা কুরে-র লোকেরা এসে এদের নিয়ে যাবে।”
ইয়াশামারু মাথা নাড়ল। পাকুরা দুই দলের মানচিত্র সংগ্রহ করল এবং নিজেরটির সাথে মিলিয়ে দেখল। একটি মানচিত্র তারটির সাথে মিলে যাচ্ছে, অন্যটি আলাদা। পাকুরা মনোযোগ দিয়ে সেটি পরীক্ষা করতে লাগল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, কোত্থেকে যেন একজন আমে নিনজা আবির্ভূত হলো। তার উচ্চতা দেখে বোঝা যাচ্ছিল সে কোনো প্রতিযোগী নয়। তার মুখে একটি মুখোশ ছিল, যাতে ‘পরীক্ষা’ (শি) শব্দটি লেখা। মুখোশধারী নিনজা ইয়াশামারুকে আহতদের চিকিৎসা করতে দেখে মনে মনে প্রশংসা করল। সে এই ঘটনাটি যথাযথভাবে ঊর্ধ্বতনদের কাছে রিপোর্ট করবে, ইয়াশামারুর এই আচরণের জন্য হয়তো বোনাস পয়েন্টও পাওয়া যাবে। কারণ, আমে গা কুরে যদিও মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত ছিল, কিন্তু তারা এই আয়োজনকে একটি ‘উৎসব’ হিসেবে দেখতে চেয়েছিল, কোনো রক্তক্ষয়ী নিষ্ঠুর লড়াই হিসেবে নয়। তারা চায় না এখানে খুব বেশি হতাহতের ঘটনা ঘটুক।
“এদের দায়িত্ব আমাদের, তোমরা এখন যেতে পারো।”
পাকুরা মাথা নাড়ল এবং সাসোরি ও ইয়াশামারুকে নিয়ে সেখান থেকে চলে গেল।
...
একই সময়ে, উপত্যকার মাঝখানে, সুনা গা কুরে-র দুটি ভাগ্যবতী দল লটারিতে একই সূচনাবিন্দু পেয়েছিল। উপত্যকায় প্রবেশের পরপরই তারা সিদ্ধান্ত নিয়ে একত্রিত হলো এবং তথ্য আদান-প্রদান শুরু করল। অন্য দলগুলো তাদের সংখ্যাধিক্য দেখে সতর্কতার সাথে এড়িয়ে যেতে লাগল।
মাথায় রুমাল বাঁধা সুনা গা কুরে-র এক নিনজা মনোযোগ দিয়ে দুটি মানচিত্র খুঁটিয়ে দেখছে; স্পষ্টতই সে দলের বুদ্ধিজীবী। মানচিত্রগুলো ভিন্ন ভিন্ন অঞ্চলের হওয়া ছাড়া বিশেষ কিছু নজরে এল না। কোনো লেবেল নেই, স্কেল নেই, এমনকি কন্ট্যুর লাইনও নেই; মানচিত্রগুলো অনেকটা জলরঙের ছবির মতো।
“কী অবস্থা? কিছু খুঁজে পেলে?”
রুমাল বাঁধা নিনজা মাথা নাড়িয়ে বলল, “এখনো কিছু পাওয়া যায়নি। হয়তো একই অঞ্চলের দুটি মানচিত্র খুঁজে বের করতে হবে, অথবা আমাদের কাছে থাকা মানচিত্রের সংখ্যা এখনো কম। তবে যেটাই হোক, মানচিত্রই একমাত্র জিনিস যা পরীক্ষক আমাদের দিয়েছেন। আগে আরও মানচিত্র জোগাড় করার চেষ্টা করি।”
অন্যজন মাথা নেড়ে বলল, “আমাদের ভাগ্য ভালো যে শুরুতেই দেখা হয়ে গেছে। আমরা অন্য সুনা নিনজাদের সাথেও একত্রিত হওয়ার চেষ্টা করতে পারি। যদি পাকুরা সেনপাইয়ের দলটিকে খুঁজে পাওয়া যেত, তবে খুব ভালো হতো।”
অন্যরাও মাথা নাড়ল। পাকুরা তাদের চেয়ে কিছুটা বড়, গ্রামের তরুণ প্রজন্মের মধ্যে সে একজন বিখ্যাত প্রতিভা। তার সাথে দেখা হলে তাদের জন্য পরিস্থিতি সহজ হয়ে যেত।
ঠিক সেই মুহূর্তে একটি অহংকারী কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “ছোট মাছগুলো একসাথে জড়ো হলেও শেষ পর্যন্ত ছোট মাছই থাকে। মানচিত্রগুলো আমাদের দিয়ে দাও? তাহলে হয়তো আমরা তোমাদের জীবন ভিক্ষা দিতে পারি।”
একটি বড় পাথরের ওপর অদ্ভুত কেশসজ্জার এক কিশোরী দাঁড়িয়ে ছিল, যার কাঁধে দুটি তলোয়ার। তার পাশে আরও দুজন ছিল—একজন পুরুষ নিনজা, যার উচ্চতা প্রায় দুই মিটার, এবং অন্যজন এক ফ্যাকাশে শীতল চেহারার নারী নিনজা, যে কোনো কথা বলছে না।
সুনা গা কুরে-র নিনজারা তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়িয়ে তাদের মুখোমুখি হলো। রুমাল বাঁধা নিনজা শান্ত কণ্ঠে বলল, “মূল্যায়ন সবে শুরু হয়েছে। আমাদের মধ্যে সংঘাত না হওয়াই ভালো। অন্যথায়, অন্য দলগুলো চলে এলে শেষ পর্যন্ত কে হাসবে তা বলা মুশকিল।”