অধ্যায় ১৪৬: আত্মহত্যা
পৃষ্ঠা ১/৩
আর আমি যে সময়টুকু জেগে থাকতাম, তা ক্রমেই কমে আসছিল। মাঝে মাঝে যখন জ্ঞান ফিরত, তখন কষ্ট করে জানালার বাইরে তাকাতাম; অথচ যা দেখতাম, তা ছিল বিস্তীর্ণ প্রান্তর আর বরফে ঢাকা ভূমি।
এভাবে উদ্দেশ্যহীনভাবে এদিক-ওদিক লুকিয়ে ঘুরতে ঘুরতে, কীভাবে যেন ভুলক্রমে পালকির সামনে এসে উপস্থিত হলাম।
জিয়াং গুহেং এবং সেই দুই প্রতিভাবান শিষ্যের মুখও বিবর্ণ হয়ে গেল। অবশেষে তারা বুঝতে পারল—গৃহপ্রধান ও প্রবীণরা অনেক আগেই সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন, ড্রাগন বংশের সঙ্গে বৈবাহিক সম্পর্ক স্থাপন করবেন। অর্থাৎ, স্বপ্ননিং জ্যেষ্ঠা আপার সঙ্গী কেবল ড্রাগন বংশের মধ্য থেকেই বেছে নেওয়া হবে; তাদের কথা বিবেচনাতেই আনা হবে না।
এই কথা বলে রহস্যময় ব্যক্তি মাটিতে পড়ে থাকা সিংইউ চেনকে তুলে নিলেন। মুহূর্তেই সে কালো ধোঁয়ায় রূপান্তরিত হয়ে জোংলি হাওহানের চোখের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
জিয়াং ই ফোনের পর্দা সরাতে সরাতে চোখ স্থির করে ওয়েইবোর মন্তব্যগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল। তার চোখের গভীরে যেন প্রবল আগুন দাউদাউ করে জ্বলছিল।
ওয়েন শুয়ে ইউন ছিয়াওয়ের কাঁধের দিকে তাকাল। তার চোখে হিংস্রতার ঝলক ফুটে উঠল। কিছু যায় আসে না, এখানে না পারলে অন্য কোথাও—আজ সে অবশ্যই লান ইউন ছিয়াওকে সবার সামনে অপদস্থ করবে।
অন্যরা কথাটির অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারেনি, কিন্তু লিন শিইউয়ের সুন্দর চোখে এক ঝলক আলো খেলে গেল। স্পষ্টতই সে জানিয়ে দিল, এই নামটিও মিথ্যা।
চি শুয়ানই প্রমুখের সামনে আবার যখন তিনি আবির্ভূত হলেন, তখন এই মধ্যবয়স্ক সাধকের প্রাণশক্তি সমুদ্রের মতো গভীর, তার শক্তির কোনো সীমা বোঝা যাচ্ছিল না। সিয়াংইউ পূর্বপুরুষের নিজের মধ্যেই মহাসম্রাটের শক্তি ছিল। তবে দীর্ঘদিন ধরে গুপ্তরাজ্যের শক্তির দমনে আবদ্ধ থাকার কারণে তা প্রকাশ করতে পারেননি। এখন ড্রাগন-রূপান্তর অমৃতের সহায়তা পেয়ে তার শক্তি আরও বহুগুণ বেড়ে গেছে।
শুয়ানইউন সিংইউ মাথা নাড়ল। পরক্ষণেই ওউইয়াং জুনইয়ানের সঙ্গে এক ঝলকে সোনালি আকাশযানে উঠে গেল। এই পুরো সময়ে সে ইয়ে ফেংয়ের দিকে একবারও তাকাল না।
জুলি কথা শেষ করেই গাড়ি চালিয়ে ছিংশান গ্রামে ধূপ জ্বালাতে চলে গেল। দৃশ্যটি দেখে হুয়াং দাফু ভীষণ বিরক্ত হলো। আগে জানলে সে বরং লিউ মেইয়ের সঙ্গে ধূপ জ্বালাতেই যেত।
তার ওপর, ঘরের ভেতর থেকে শব্দ ভেসে আসতেই লি শিয়াও সরাসরি ঝাং হেংকে আগে ঘরে ফিরে যেতে বলল, তারপর নিজেও চুপিচুপি ভেতরে ঢুকে গেল।
সে যদি সত্যিই মন থেকে কথা বলত, যদি সম্রাটের প্রতি তার সত্যিই অনুরাগ জন্মাত, তবে সেন গুইফেইয়ের রোষে এত দিনে হাজার-হাজার বার প্রাণ হারাত। সে কোনোভাবেই সম্রাজ্ঞীর আসনে স্থির থাকতে পারত না, ছেলের ভবিষ্যৎ নিয়েও ভালোভাবে পরিকল্পনা করতে পারত না।
তাছাড়া তার শক্তি দিয়ে, এমনকি দুজন মহাসম্রাটের মুখোমুখি হলেও, জয়ী হতে না পারলে অন্তত পালিয়ে স্বর্গীয় দানব জগতে ফিরে যেতে পারত।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
হাইশি নগরে মোট চারটি মহাশক্তিশালী পরিবার ছিল—সুন, উ, ওয়াং ও শেন। বলা যায়, তারা প্রায় সর্বময় ক্ষমতা নিজেদের হাতে রেখেছিল।
বরং নিরাবেগ মুখের ঝাং জিয়ে এবং ঠোঁটে সদা ঝুলে থাকা অর্ধহাসির লি শিয়াওয়ের দিকে সে দুবার বেশি তাকাল।
আসলে পুরস্কার-সংখ্যা খরচ করে সমুদ্রসৈকতে বেড়াতে যাওয়ার বিনিময়ে হয়তো ছিতেং ই পুরস্কার-সংখ্যা নষ্ট করতে চাইত না। কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে সে বরং অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গেই যেতে রাজি ছিল।
তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি সভাকক্ষের নিচে দাঁড়িয়ে থাকা সব ভৃত্যের ওপর বয়ে গেল। বিশাল জিয়াং প্রাসাদে এখন কষ্টেসৃষ্টে কুড়িজনের মতো মানুষ অবশিষ্ট ছিল।
এখন সেখানে একমাত্র সে-ই বাকি ছিল, তাই ছিন মিংয়ের দেখাশোনার দায়িত্ব স্বাভাবিকভাবেই তার ওপর এসে পড়ল।
‘মিষ্টি কথায় কাজ হাসিল করা—এটাই তো।’ ছিন ইউয়ান খিকখিক করে হেসে সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে বিদ্যালয়ের সুন্দরীর ঠোঁট চেপে ধরল।
উ ছিউহুয়া কথা শেষ করেই উঠে দাঁড়িয়ে বাইরে চলে গেল। দি শুয়ে তখনও কিছু জিজ্ঞেস করার সুযোগ পায়নি; এরই মধ্যে সে ছাওইয়াং কক্ষ থেকে বেরিয়ে একের পর এক রেলিং ও বারান্দা পেরিয়ে ছবিঘরের শেষ প্রান্তে অদৃশ্য হয়ে গেল।
সবশেষে এল বরফসম্রাট। ভাসমান বরফের ওপর দিয়ে তার যাত্রা কয়েক দশ হাজার লি জুড়ে বিস্তৃত ছিল। যদিও তাকে অনেকটা ঘুরপথে আসতে হয়েছিল, তবু সে চতুর্থ ব্যক্তি হিসেবে গন্তব্যে পৌঁছে গেল।
বিষয়টি ছিল ভয়াবহ। উপস্তরের শক্তিধররা যে সত্যিই কত প্রবল, তা তখনই বোঝা গেল। গত কয়েক দিনে সে ছয়-তারকা সাধুর স্তরে উন্নীত হয়ে ভেবেছিল, সাধুদের পর্যায়ে সে প্রায় অপরাজেয়। কিন্তু কে জানত, মাত্র দুই-তারকা উপস্তরের এক যোদ্ধার মুখোমুখি হয়েই তার ফুলে ওঠা আত্মবিশ্বাস মুহূর্তে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাবে—এমনকি তার সামান্য অবশিষ্টও থাকবে না।
হয়তো এটাই এখনো পর্যন্ত ওয়াং ইউন কোনো কনসার্ট না করার অন্যতম কারণ। কারণ অন্য কোনো গায়ক বা শিল্পী যদি ওয়াং ইউন-এর মতো সাফল্য অর্জন করত, এমনকি একটি মাত্র অ্যালবামও যদি এত বড় সাফল্য পেত, তাহলেও তারা ব্যাপকভাবে উদ্যাপন করত, বিশ্বভ্রমণমূলক অনুষ্ঠান আয়োজন করত।
দৃশ্যটি দেখে মেষপালকের চোখে তৃপ্তির আভা ফুটে উঠল। কিন্তু পরক্ষণেই তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, কারণ সামনে এগিয়ে আসা নীল পোশাকের মানুষটির দিকে তার দৃষ্টি গিয়ে স্থির হলো।
অথবা, তথাকথিত শক্তিবর্ধিতরা হয়তো পরজীবী পোকা পালনের মতোই তৈরি হয়—সব চুক্তিবদ্ধ মানুষকে পরস্পরের বিরুদ্ধে লড়িয়ে দেওয়া হয়, তারা যে কোনো পদ্ধতি অবলম্বন করুক না কেন; যারা শেষ পর্যন্ত বেঁচে থাকে, তারাই প্রকৃত শক্তিবর্ধিত। আর যারা মারা যায়—তারা কে ছিল, তা নিয়ে আর কে মাথা ঘামাবে?
দুজনের সংঘর্ষ ঘটতে যাচ্ছিল। ঠিক তখনই অগ্নি কিরিন মাথা নিচু করে, উন্মত্ত বুনো ষাঁড়ের মতো ছাও জিনুওয়ের দিকে শিং নামিয়ে ছুটে এল। কিন্তু ছাও জিনুও শরীর ঘুরিয়ে এমনভাবে লাফ দিল যে, মুহূর্তের মধ্যেই সে অগ্নি কিরিনের পিঠে বসে পড়ল। আগুনের শক্তি হারিয়ে ফেলার পর এই ঐশ্বরিক প্রাণীও শেষ পর্যন্ত কেবল এক হিংস্র জন্তু ছাড়া আর কিছুই ছিল না।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
হঠাৎ আমার মনে পড়ল—মনে হয় নরকীয় অভিশাপের আত্মাটির কাছে নিজের পড়াশোনার বিষয়টি গোপন রাখার জন্য তাকে প্রতি পাঁচ সেকেন্ডে একটি করে সিলমোহর বসাতে হতো।
আর তিয়ে দাশিওং বিস্মিত হয়েছিল ছিয়াও উশিয়ে’র পরিচয় নিয়ে। তিয়ে তান ইয়ান ছিছুয়াংয়ের নাম কখনো শোনেনি। প্রতিদিন ফুলেল বিনোদনকেন্দ্রে ঘুরে বেড়ানো তার মতো লম্পটের পক্ষে ইয়ান ছিছুয়াংয়ের নাম শোনার সুযোগই বা কোথায়?
পৃথিবীর ভূমিই ছিল শারীরিক কৌশলসাধকদের অঞ্চল। আর শারীরিক কৌশল নয়টি প্রধান আত্মিক বিদ্যার একটি হয়ে উঠতে পেরেছিল—এটাই ছিল তার অন্যতম প্রধান কারণ।
প্রথমার্ধের কথা শুনে ছিয়াও উশিয়ে’র মন স্বাভাবিকভাবেই শান্ত হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু পরের অর্ধেক কথায় তার মনের অবস্থা আবার সম্পূর্ণ বিপরীত দিকে ঘুরে গেল।
অসংখ্য কালো পালক শরীরে এসে পড়ার মুহূর্তেই লিং শিয়াও ‘ভূতাত্মার মুক্তি’ সক্রিয় করল। এই অবস্থায় কালো পালকগুলো তার আত্মিক শক্তির বর্ম ভেদ করতে পারল না। একই সঙ্গে সে ‘শক্তির ওপর ভাসমান দেহ’ কৌশলও উন্মুক্ত করল। মুহূর্তের মধ্যে সে কালো-পালক কাকটির মাথার ওপর পৌঁছে গেল। তারপর ‘অশরীরী আত্মার আঘাত’ প্রচণ্ডভাবে নেমে এল, আর সক্রিয় হলো ‘ভয়ংকর আর্তনাদ’।
তারা সবাই অপেক্ষা করছিল, কখন এই লিংশিয়াও প্রাসাদ কালো শূন্যতার ভেতর থেকে বেরিয়ে আসবে। কালো শূন্যতার সেই ভূমিতে কেউ প্রবেশ করার সাহস করত না, কারণ সেখানে একবার ঢুকলেই মৃত্যু নিশ্চিত।
ফেইইউন রক্ষীরা ধনুক ও বাণ দিয়ে তিয়ানচাও সীমার শক্তিধরদের হত্যা করেছে—এটা তাদের জন্য প্রথম ঘটনা নয়। তাই তাদের মনে বিশেষ কোনো অনুভূতিও জাগল না; বরং তারা একে সম্পূর্ণ স্বাভাবিক বলেই মনে করল।
কিন্তু গুয়ান লিংইউয়ের ছুরি একজনকে আটকে দিল। আরেকজনকে সাদা লিংয়ের পেছনে থাকা লোমশ একগুচ্ছ লেজ প্রতিহত করল। এরপর চেন শুলিংয়ের চোখের আলো নিভে যেতে দেখে সাদা লিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং আবার সামনের দিকে এগিয়ে হত্যাযজ্ঞ চালাতে লাগল।
‘দাসত্ব’ অক্ষরের ঐশ্বরিক কৌশল সত্যিই বিস্ময়কর। পাহাড়-নদীর বন্ধনে আবদ্ধ সাদা-দাড়িওয়ালা বৃদ্ধের আত্মাও মুহূর্তে অন্ধকারে ঢেকে গেল, আর সে সঙ্গে সঙ্গেই অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
মি দৌ যখন পাঁচ উপাদানের নানা কৌশলের পরিচয় পড়ল, তখন তার হৃদয় আবার প্রবল আকাঙ্ক্ষায় দুলে উঠল। ‘তাই পাহাড় দণ্ডকৌশল’ তার জন্য তুলনামূলকভাবে বেশি উপযোগী হলেও, তাতে ‘অগ্নি’ কৌশলের প্রবল ধ্বংসক্ষমতা নেই; ‘ধাতু’ কৌশলের অদ্ভুত ও আকস্মিক আক্রমণও নেই; এমনকি পাহাড়ি বনাঞ্চলে ‘কাষ্ঠ’ কৌশলের স্বাভাবিক সুবিধাটুকুও নেই।
পৃষ্ঠা ৩/৩