অধ্যায় ১৬০: হান রংগুই?
(১/৩) পৃষ্ঠা
"এ恐怕 সম্ভব নয়!" সে কেবলই একটি সহায়ক ব্যবস্থা, তার এই ক্ষমতা নেই! সিস্টেমটি মন খারাপ করে মাথা নিচু করে ফেলল।
বেশ, তাহলে তো ভালোই। তবে এই ঘটনার পর, যেকোনো পরিস্থিতির কথা মাথায় রেখে, তারা দুজনে প্রতিদিন শহরের দরজায় লোক মোতায়েন করে রাখার ব্যবস্থা করল।
মহাপ্রলয় শুরু হওয়ার পর থেকে ইতিমধ্যে চার বছর কেটে গেছে। তার এই শরীরটি সিস্টেমের তৈরি করা। সুতরাং, ওই মানুষগুলোর সঙ্গে কোনো রকম জড়িয়ে পড়ার ভয় নেই; সে এখন সম্পূর্ণ নিশ্চিন্ত হয়ে নিজের মিশন সম্পন্ন করতে পারবে।
অবশেষে, সে刚才 যখন প্রতিপক্ষের জঙ্গলে মনোযোগ দিচ্ছিল, তখন আনমনা হয়ে দেখতে পেল গু চা চা লাল বাফ-এর পাশের ঘাপের মধ্যে লুকিয়ে কী যেন এক অদ্ভুত জিনিসের জন্য অপেক্ষা করছে।
গু চা চা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে চোখ উলড়াল। এই ছিয়াং শিয়েন-য়ু ছেলেটির সবকিছুই ভালো, কেবল মাঝেমধ্যেই তার মধ্যে অতিরিক্ত রোমান্টিক ভাব চেপে বসে এবং সে তখন এলোমেলো প্রলাপ বকতে শুরু করে।
"দাদা জাং বলেছিলেন, আঠারো বছর বয়স না হওয়া পর্যন্ত, তুমি যদি আমার দেখা না পাও, তবে কোনোমতেই কোনো মন্ত্র বা জাদুবিদ্যা ব্যবহার করবে না—তুমি কি এর কারণটা জানো?" লু ছিং-ঈ আবার প্রশ্ন করলেন।
হান শি-কুই এবং শানতুংয়ের সেই ব্যক্তি প্রত্যেকে হাতে একটি করে ৯৭-শৈলীর স্নাইপার রাইফেল নিয়ে বিস্ফোরণের আলোর সাহায্যে দূর থেকেই জাপানি শত্রুগুলোর জীবন প্রদীপ নিভিয়ে দিতে লাগলেন।
লাল ও কালচে রঙের একটি মাছ সাঁতার কাটতে কাটতে কাছাকাছি আসতেই, মু শুয়ে অত্যন্ত চটজলদি হাত বাড়িয়ে সামনে ঝাপিয়ে পড়ল এবং এক আঘাতেই সেটিকে ধরে ফেলল।
"এত মনোযোগ দিয়ে কী ভাবছ?" কানের পাশ থেকে একটি চেনা অথচ চমৎকার পুরুষের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
এখন এই সমস্ত কিছু একসঙ্গে যুক্ত করা হয়েছে, যে কেউ একবার দেখলেই বুঝতে পারবে যে এই কারখানার পরিসর সাধারণ কোনো ব্যাপার নয়।
আমার মুখটা লজ্জায় বা উত্তেজনায় একদম লাল হয়ে উঠেছে, নাক দিয়ে বের হওয়া শ্বাসগুলোও বেশ গরম, মনে হচ্ছিল যেন এই বুঝি অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেলাম, কোনোমতে কেবল চোখ দুটো জোর করে খোলা রেখে চারপাশের পরিস্থিতি বোঝার চেষ্টা করলাম।
আঠারো নম্বর ব্যক্তিটি নিজের দুই ভুরু আরও কুঁচকে ফেলল, তার চোখ দুটি অত্যন্ত গম্ভীর ও শীতল হয়ে উঠল। সে শাং উ-র দিকে তাকিয়ে নিজের দুই হাত এমনভাবে মুঠি পাকাল যে আঙুলের জোড়গুলো সাদা হয়ে গেল এবং কটকট করে একটা শব্দ বেজে উঠল।
হঠাৎ একটা "থপ" শব্দ হলো, তার শরীরটা নিস্তেজ হয়ে একপাশে ঝুঁকে পড়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তার সেই চোখদুটোয় যেন এক অদ্ভুত মুক্তির স্বস্তি নেমে এল এবং ধীরে ধীরে তা বুজে এল। এদিকে শূন্যে ভেসে থাকা কালো আঙটিটিও নিচে পড়ে গেল এবং শেষ পর্যন্ত অত্যন্ত আলতোভাবে তার ডান হাতের আঙুলে গিয়ে ঝুলে রইল।
মাত্র আধা বেলায় মানলা শহরজুড়ে এক চরম আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল। প্রচুর মানুষ শহর ছেড়ে দলে দলে পালাতে শুরু করল এবং সবাই বলতে লাগল যে মানলা শহরটি অভিশপ্ত।
"লু জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা, এটি আমারই দায়িত্ব। আমি পরিস্থিতি বুঝতে পারিনি। আমি ফিরে এসেই আমার ঊর্ধ্বতনদের কাছে আমার শাস্তির আবেদন জানাব। চাও চাং-চুনও একজন অত্যন্ত সাহসী মানুষ।"
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
দানবরাজ সম্ভবত কোনোদিনই এটা কল্পনাও করতে পারেনি যে, যে মানুষটি তার সঙ্গে সহযোগিতার চুক্তি করেছিল, সে আসলে তাকে গ্রাস করে নিজের শক্তি বাড়িয়ে তোলার ফন্দি আঁটছে। যাই হোক না কেন, সে কোনোভাবেই পাই হে-কে এত সহজে ছাড়বে না।
আমি মনে মনে হিসাব কষে দেখলাম, এই গতিতে চলতে থাকলে এক মাসেরও কম সময়ে আমার শরীরের আঘাত সম্পূর্ণ সেরে যাবে এবং আমার সাধনা ও শক্তি পুনরায় প্রেত-প্রভুর স্তরে ফিরে আসবে।
আমার সারা শরীরে ছড়িয়ে থাকা সেই অমর শক্তির আভা দেখে তার মুখাবয়ব প্রচণ্ড উদ্দীপ্ত হয়ে উঠল। স্পষ্টতই বোঝা যাচ্ছিল যে, তিনি অন্তর থেকেই আমার জন্য আনন্দিত হয়েছেন।
লিন চিং-ঈ মাঝে মাঝে বাড়ি না গেলে তিন ছিং-এর বাড়িতেই থাকত, তাছাড়া তিন ছিং-এর বাড়িতে তো খালি ঘরের অভাব ছিল না।
গু হুই-মিন এক নিঃশ্বাসে কথাগুলো শেষ করে সোফার ওপর থেকে হ্যান্ডব্যাগটি তুলে নিল এবং টলমল পায়ে এন্ট্রি করিডোরের দিকে এগিয়ে গেল।
সে লোজন মন্ত্রণাদল বা রেশমন গেট-এ নিজের যোগ্যতার প্রমাণ দেওয়ার জন্য কঠোর পরিশ্রম করেছিল এবং এক এক ধাপ পেড়িয়ে হল প্রধানের পদে উন্নীত হয়েছিল। কিন্তু চাও ইউ-থিংও হাত গুটিয়ে বসে ছিল না, সেও একইভাবে একজন হল প্রধান ছিল, তাছাড়া সে ছিল রাশিচক্র প্রবেশপথ বা জুডিয়াক গেটের সবচেয়ে বড় হল প্রধান। এই পর্যায়ে পৌঁছে যাওয়ার পর, দুপক্ষের মধ্যে ব্যক্তিগত কোনো শত্রুতা থাকলেও, চাইলেই কেউ হুট করে অন্য পক্ষের ওপর চড়াও হতে পারত না।
সু কে মনে মনে ভাবল, এত ঝামেলার দরকার কী? আবার রক্তের পরীক্ষাও করাতে হবে! কিন্তু গু শেন বিষয়টিকে একদম সত্যি বলে ধরে নিল। সে তার কাপড় বদলে সোজা গাড়িতে তুলে দিল এবং সরাাসরি হাসপাতালে নিয়ে গেল।
সময়টা ছিল সেই দুপুরের পর। দুপুরের খাবার সেরে হো চুয়ান চৌ সিয়াও-লিংকে নিয়ে শিওয়াং পাহাড়ে চলে গেল।
মিং বয়োবৃদ্ধ এবং অন্যদের মুখে স্পষ্টতই একরাশ আক্ষেপের ছাপ ফুটে উঠল। কারণ এই তলোয়ারটি তো চৌ পিং-জান নিজেই অর্জন করেছে, সে যে পদ্ধতিই অবলম্বন করুক না কেন, অন্তত এই মুহূর্তে এটি তারই অধিকারে রয়েছে, এ নিয়ে কোনো সন্দেহের অবকাশ নেই।
পঞ্চ উপাদান সূত্র বা ফাইভ এলিমেন্টস টেকনিক চর্চা করার মাধ্যমে যে কাঠের উপাদানের আধ্যাত্মিক শক্তি উৎপন্ন হয়, তার মধ্যে নিরাময় ও পুনরুজ্জীবনের বিশেষ ক্ষমতা রয়েছে। চৌ পিং-জান এর পেছনের আসল রহস্যটা পুরোপুরি বুঝতে না পারলেও, এটা নিশ্চিত যে এর কার্যকারিতা এ রকমই।
হো চুয়ানের শরীরটা প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল। ওয়াং হাই-শেনের অবস্থা দেখে হো চুয়ান বুঝতে পেরেছিল যে এই ঘটনার সত্যতা কতখানি। বর্তমানের এই পরিস্থিতি থেকে কী বোঝানো যেতে পারে? এই বিষয়টি যখন একবার নিশ্চিত হয়ে গেছে, তখন তারা যদি কোনো পদক্ষেপ না নেয়, তবে চাংচৌ শহর হয়তো আবারও চরম বিশৃঙ্খলার মধ্যে পড়ে যাবে।
বিভাগীয় প্রধান রেগে গিয়ে এক অদ্ভুত হাসি হাসলেন এবং শরীরের অতিরিক্ত নড়াচড়ার কারণে নাক থেকে খসে পড়া কালো ফ্রেমের চশমাটা সজোরে ঠেলে ঠিক করে নিলেন।
"তুমি ঠিক আছ তো?" প্রথমে যে লাও লি আমার সঙ্গে সমান তালে হাসছিল, সে আমার এই অস্বাভাবিক অবস্থা দেখে হাসি থামিয়ে দিল এবং অত্যন্ত উদ্বেগের সঙ্গে আমার দিকে তাকিয়ে স্নেহের সুরে জিজ্ঞেস করল।
"তোমরা তিনজনই কি রিলিফ, হেড-ব্লো এবং ডোভ? আমি মিউনিসিপ্যাল ব্যুরোর প্রধান, লি আন। আপনাদের যেকোনো চাহিদা থাকলে যেকোনো সময় আমাকে বলতে পারেন। ওপর থেকে আগেই নির্দেশ দেওয়া হয়েছে যাতে আপনাদের কয়েকজনের বিশেষ যত্ন নেওয়া হয়।" লি আন তিনজনের দিকে তাকিয়ে এই কথাগুলো বললেন।
"আরে, তুমি না সব ম্যাচ জিতে কিং হওয়ার কথা ছিলে? নিয়মানুযায়ী তো তার শক্তির সঙ্গে তোমার খুব একটা ফারাক থাকার কথা নয়?" ছেন শি-ইউ কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
তারা সবাই কালো রঙের ছোট পোশাক পরা, মাথায় মুখোশ আঁটা এবং প্রত্যেকের হাতে আলাদা আলাদা অস্ত্র। অস্ত্রগুলো বিভিন্ন ধরনের ও এলোমেলো হলেও, লড়াইয়ের সময় তারা দারুণভাবে একে অপরের সঙ্গে সহযোগিতা করতে পারত।
শূন্যে একটার পর একটা ঢেউয়ের মতো তরঙ্গ খেলে গেল, আর সেই কম্পনের ফ্রিকোয়েন্সি ধীরে ধীরে বাড়তে লাগল। একপর্যায়ে মনে হলো সমস্ত তরঙ্গগুলো যেন প্রায় একে অপরকে ছুঁয়ে ফেলেছে। সেখান থেকে অত্যন্ত ঘনীভূত ও বিশাল এক মহাশূন্যের শক্তি ছড়িয়ে পড়ল এবং সময় যেন থমকে গিয়ে কোনো এক নির্দিষ্ট বিন্দুতে স্থির হয়ে রইল।
সান শি-লিন মাথা নাড়লেন। তিনি বিশ্বাস করতেন না যে তিনি এবং উয়াং কাং-শি একসঙ্গে মিলে এমন কিছু করতে পারবেন যার ফলে আজকের রাতে এখানে উপস্থিত মানুষগুলো এত বিশাল পরিমাণ অর্থ ঢেলে দেবে।
ইউ সিয়াও এবং চাও মেংহাই দুজনেই বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। এর আগে ইউ ওয়েইকে কিছু জিজ্ঞাসা করলেও সে মুখ খুলেনি, শুধু তাদের অপেক্ষা করতে বলেছিল এবং বলেছিল যে এটা তাদের জন্য একটা দারুণ সারপ্রাইজ।
কলিন অত্যন্ত যন্ত্রণাদায়ক একটা চাপা গোঙানি ছাড়ল এবং দীর্ঘ সময় ধরে সে কোনো কথাই বলতে পারল না। তার এমপিপি-থ্রি যন্ত্র থেকেও অনেকক্ষণ ধরে একধরনের ঘষঘষে শব্দ বের হতে থাকল।
ঠিক সেই মুহূর্তেই চং পাই-লু অনুভব করল যে কিছু একটা যেন গণ্ডগোল আছে। পিঠের পেছন দিয়ে এক অদ্ভুত ঠান্ডা বাতাস বয়ে যাচ্ছে। সে সঙ্গে সঙ্গে ঘাড় ঘুরিয়ে ফেলল, কিন্তু ততক্ষণে বড্ড দেরি হয়ে গেছে। সেই আংটি-সাপটি মুখ হা করে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল এবং তার দুটি সরু বিষাক্ত দাঁত ঠান্ডা আলোয় চকচক করছিল।
তবে যদি খুব মনোযোগ দিয়ে লক্ষ করা হয়, তবে বোঝা যাবে যে সবকিছু আসলে থেমে যায়নি। দীর্ঘ তলোয়ারটি তখনও সামনের দিকে এগিয়ে চলেছে, আর মুখোশের প্রচণ্ড চাপ তখনও স্টারকে পিছু হটিয়ে আত্মগোপন করতে বাধ্য করছে। কেবল পুরো প্রক্রিয়াটিই কোনো এক অজানা কারণে বহু গুণ ধীরগতির করে দেওয়া হয়েছিল, এতই ধীর যে খালি চোখে ধরা পড়া প্রায় অসম্ভব, তবুও তা চলছিল।
ফান শুই-চিং নিজের নাক কুঁচকালেন। ওয়াং থিয়েন-ই যখন হেঁটে ভেতরে প্রবেশ করলেন, তখন তার সারা শরীর থেকে এত তীব্র মদের গন্ধ বের হচ্ছিল যে মনে হচ্ছিল যে কাউকে এক নিমেষে কাবু করে দিতে পারে।
"তাহলে তো আর কোনো সমস্যাই নেই! এতে কেবল তোমার আঘাতই সেরে যাবে না, তোমার পুরনো শক্তি ফিরে আসবে না, বরং তুমি আবারও একজন মা হওয়ার অধিকার ফিরে পাবে।" রেই ইউ বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে অত্যন্ত দৃঢ়তার সঙ্গেই কথাটি বললেন।
তাই লিউ ছং নিজেই যখন ঘোষণা করল যে সে দশ হাজার সৈন্য নিয়ে অভিযানে নামছে, তখন অন্য কারও ক্ষেত্রে সেটি হয়তো কয়েক লক্ষ বিশাল সেনাদলে পরিণত হতো। কারণ, ওই দশ হাজার সৈন্যের যুদ্ধের রসদ ও লজিস্টিকস নিশ্চিত করার জন্য পেছনের সাধারণ শ্রমিকের সংখ্যা ওই সৈন্যসংখ্যার বহুগুণ বেশি হতে হয়।
"আপনারা আর হাততালি দেবেন না, আমার লজ্জা করছে।" চং ই মাথা চুলকে কিছুটা সংকুচিত হয়ে মৃদু হাসলেন।
এইমাত্র কামারদের হাতে কাঁচামালগুলো তুলে দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সিস্টেম আমাকে মিশন সম্পন্ন হওয়ার এবং মিশন আইটেম পাওয়ার বার্তাটি জানিয়ে দিল, যা আমাকে কিছুটা চিন্তায় ফেলে দিল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা