অধ্যায় ১৬৩: বুদ্ধিমত্তার নিখুঁত শ্রেষ্ঠত্ব
হান রংগুইয়ের প্রতি লিয়ান ইউইউ এবং ফু ইউয়ানহেইয়ের এই ভিন্ন আচরণ উপস্থিত শিল্পী এবং কলাকুশলীরা সকলেই লক্ষ্য করলেন।
স্পষ্টতই ফু ইউয়ানহেই নাটকের চিত্রনাট্য মেনে চলেননি, অথচ ফু ইউয়ানহেই শিয়াও গাওসিয়ানের ছেলে হওয়ায় হান রংগুই তাকে ভর্ৎসনা করার সাহস পেলেন না।
হান রংগুইয়ের মতো এমন দুর্বলদের ওপর চড়াও হওয়া আর শক্তিশালী দেখে পিছু হটার মতো পরিচালক কেবল লিয়ান ইউইউয়ের মতো নতুন শিল্পীদের ওপরই মেজাজ দেখাতে পারেন, যা সত্যিই অত্যন্ত ঘৃণ্য।
তবে হান রংগুই সম্ভবত ভুলে গেছেন যে, লিয়ান ইউইউ জুনিয়র শিল্পী হলেও তার বস রিচার্ড আজ রেকর্ডিংয়ের ঘটনাস্থলেই উপস্থিত আছেন।
“পরিচালক হান, আপনার মুখটা এত দ্রুত কীভাবে বদলে গেল?” রিচার্ড মঞ্চের দিকে হেঁটে গেলেন……
এই রত্ন থালাটি জু চি সেনকিং সেক্টরের লি পরিবারের কাছ থেকে পেয়েছিলেন। সেনকিং সেক্টরের লি পরিবারের কৌশল যদি এতই উচ্চমানের হয় যে তারা "সত্যি অমরদের গোপন ক্ষেত্র"-এর বিষয়টি বিন্দু মাত্র ফাঁস না করে সম্পূর্ণ গোপন রাখতে পারে, তবে জু চি তা পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।
জু চির পরিচয় ব্যাখ্যা করা অত্যন্ত জটিল একটি বিষয়। অল্প বয়সের উচিয়ান ঘোস্ট এম্পেরার তা জানতে পারলেও তার কোনো কাজে লাগত না, তাই জু চি কেবল এইট ডেস্ট্রাকশনস ঘোস্ট কিংয়ের কাছ থেকে ধর্মশিক্ষা লাভের বিষয়টি উল্লেখ করলেন। বাকি বিষয়গুলোর ব্যাপারে ভবিষ্যতে প্রয়োজন হলে সেই অল্পবয়সী উচিয়ান ঘোস্ট এম্পেরারকে বললেও কোনো সমস্যা হবে না।
পালকিম্ব্রির বাইরে লাগাতার আর্তনাদ শোনা গেল, অনেক শিকারী আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে গেলেন। ফু ইউয়েশিয়া এবং মেং রুই উভয়েই গুরুতর আহত হয়ে লড়াই করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেললেন।
ব্লাড তাওইস্টের তিনটি দীর্ঘ তলোয়ার, একটি ঘণ্টা, সেই বিশাল তীর এবং বড় পতাকা—সবকিছুই জু চির অধিকারে চলে এল, যা তিনি রক্তের রামধনুর শক্তি ব্যবহার করে ক্রমাগত পরিশোধিত করতে লাগলেন।
আসলে বলতে গেলে, ইউয়ানডিং দেশের বর্তমান শাসনব্যবস্থা ঠিক কতটা দুর্নীতিগ্রস্ত, তা তাও রান ভালোভাবেই জানতেন। তার মাঝেমধ্যে যে যন্ত্রণা হতো, তার কারণও ছিল এটি। তবে তিনি কখনো নিজের আদর্শ থেকে সরে দাঁড়াননি, তাই ঝৌ ইউ যখন এই কাজগুলো করলেন, তখন তিনি এত বেশি রাগান্বিত হয়েছিলেন।
মনে মনে এত তীক্ষ্ণ ও কটু চিন্তা করলেও লুকিং মিট ইমমর্টালের মুখে এক অদ্ভুত আবেগ ফুজে উঠল, যা দেখতে অত্যন্ত আন্তরিক মনে হচ্ছিল।
কয়েক মাসের দীর্ঘ যাত্রায় তারা প্রায় কয়েক ডজন বামনদের কঙ্কাল দেখতে পেলেন। কুড়িয়ে পাওয়া জাদুর অস্ত্রগুলোর প্রতিটির মান ছিল নিম্নমানের এবং এগুলোর আকৃতি ছিল ভিন্ন ভিন্ন। তবে সেই সমন স্টাফটি সংগ্রহ করার পর থেকে, অন্য সবার কুড়িয়ে পাওয়া নিম্নমানের জাদুর অস্ত্রগুলোর ক্ষেত্রেও তার আর কিছুই করার ছিল না। সেগুলোর একটিও তিনি সফলভাবে পরিশোধিত করতে পারেননি, অন্যরাও পারেননি।
সবচেয়ে ভীতিজনক বিষয় হলো, আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চারের জন্য অবশ্যই একটি বিশেষ পদ্ধতি প্রয়োজন, যার মাধ্যমে প্রথমে পশুর আত্মাকে ধরতে হয়। সাধারণ নিয়ম অনুযায়ী, পাঁচ-তারা সীমার মধ্যে থাকা পশুর আত্মাকে প্রাথমিক স্তরের আধ্যাত্মিক অস্ত্রে সঞ্চার করা যায়। আর যদি মধ্যম স্তরের আধ্যাত্মিক অস্ত্র তৈরি করতে হয়, তবে পশুর আত্মাকে অন্তত সাত-তারা কিং স্তরের হতে হবে।
এই আমন্ত্রিত না আসা সাধু বা এই জাতীয় ব্যক্তিদের ক্ষেত্রে, জু চির তাদের হত্যা করার মতো কোনো বাধ্যবাধকতা ছিল না। যদি তাকে জীবিত রাখার কোনো উপায় থাকত, তবে জু চি কোনো ঝামেলা এড়াতে পিছপা হতেন না।
“এখন আপনার ঋণ শোধ করার সময় এসেছে।” চু হুয়াইনানের শরীরে তীব্র অমঙ্গলজনক ও হত্যাকারী শক্তি ঘনীভূত হয়েছিল। তিনি পদক্ষেপ ফেলে সেই শক্তিশালী মানুষটির দিকে এগিয়ে গেলেন এবং অত্যন্ত শীতল কণ্ঠে বললেন—তিনি রক্তপিপাসু মানুষ নন, কিন্তু যারা তার আত্মীয় এবং বন্ধুদের ওপর আক্রমণ করে, তাদের প্রতি তিনি কখনোই কোনো দয়া দেখান না।
“প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা অবশ্যই শক্তিশালী করা সম্ভব, তবে মিং রাজবংশের সামরিক প্রস্তুতি ইতিমধ্যে যথেষ্ট শিথিল হয়ে পড়েছে। এমনকি সম্রাট রাজকীয় ডিক্রি জারি করলেও স্থানীয় এই কর্মকর্তারা তা আন্তরিকভাবে বাস্তবায়ন করবেন না। তাই এই অধীনস্থ ব্যক্তি নিশ্চিতভাবে বলতে পারি যে, সিফেংকো এলাকায় এখনও ফাঁকফোকর রয়ে গেছে,” ফ্যান চেং অত্যন্ত নিশ্চিত সুরে বললেন।
চাও চাওয়ের কথা শেষ হওয়ার পর তিন জন আবারও নীরবতায় ডুবে গেলেন। যদিও তারা প্রত্যেকেই ক্ষমতার চাবিকাঠি নিজেদের হাতে ধরে রাখা ব্যক্তি, কিন্তু এই মুহূর্তে তাদের কেউই আর নতুন করে কিছু বলতে চাইলেন না।
লুও তিয়ানইয়ুর ঠোঁটের কোণে একটি সফল ষড়যন্ত্রের কুটিল হাসি ফুটে ওঠার সাথে সাথেই তিনি ইয়ে ছিয়ানফেংয়ের দিকে একটি স্টোরেজ রিং বাড়িয়ে দিলেন।
"বাজে কথা, তা মোটেও সম্ভব নয়।" রেন দাওয়ুয়ানের মুখে কিছুটা রাগের ভাব ফুটে উঠল। এই পরিকল্পনাটি কে করেছে, যা আবার বাস্তবায়ন করতে হবে? এর চেয়েও কি আর কোনো হাস্যকর বিষয় হতে পারে?
মৎস্যমানবদের গোপন আস্তানা দখলের সাথে সাথে জাদুকর গ্যারোডোকের এবারের সামরিক অভিযান এক বিশাল বিজয়ের মধ্য দিয়ে সমাপ্ত হলো। ভোরবেলা কুয়াশা কাটতেই ঝাও ডিংগাও এই ট্র্যান্ট সৈন্যদের সাথে নিয়ে ফিরে আসতে শুরু করলেন।
“চা বেশ ভালো, তবে তা উপভোগ করার মতো মনের মানুষও থাকা দরকার।” শাং লান হুফাইয়ের সামনে বসে তার সুন্দর ভুরু কুঁচকে বললেন।
সৈনিকদের মুখে এক চেনা হাসির রেখা ফুটে উঠল। তারা হাসিমুখে নোটের বান্ডিলটি গ্রহণ করল এবং পেছনে থাকা লোভী দৃষ্টিসম্পন্ন কয়েকজন সৈন্যকে হাত নেয়ে ডেকে নিয়ে সেখান থেকে চলে গেল। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত এই সৈন্যরা গাড়ির ভেতরের দিকে একবারের জন্যও তাকাল না, যার ফলে আসল খুনিরা অত্যন্ত নির্বিঘ্নে তাদের চোখের সামনে থেকেই পালিয়ে গেল।