প্রথম খণ্ড: বাতাস ওঠে চিংচৌ-তে ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায়: শিষ্যগণের শৃঙ্খলা পুনরুদ্ধার

জ্যাং মুও Yuexi-কে সঙ্গে নিয়ে উও তুলো বিচার মঞ্চ ছেড়ে, এক অজানা সমুদ্রতীরে এসে পৌঁছাল, যেখানে অদ্ভুত শিলাসমূহ দাঁড়িয়ে আছে আর বিশাল ঢেউ উপকূলে আছড়ে পড়ছে। Yuexi লক্ষ্য করল, জ্যাং মুও পথে সবসময় চিংঝৌর সাধকদের এড়িয়ে চলছিলেন, তাই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি আগে চিংঝৌতে এমন কিছু করেছিলে, যার জন্য তোমার কোনো ন্যায়বোধ নেই? সব ধরনের দুষ্কর্ম তো তুমি করনি?"

জ্যাং মুও Yuexi-র এসব ভিত্তিহীন কল্পনা শুনে ভ্রু কুঁচকে বলল, "তুমি কি কখনো আমার ভালো দিকটা ভাবতে পারো না?"

Yuexi চোখ ঘুরিয়ে বলল, "পারিনা!"

জ্যাং মুও হতাশ হয়ে বলল, "এভাবে চলতে থাকলে তো একদিন তোমার জন্যই মরে যাব!"

Yuexi হেসে বলল, "ও, তাহলে মরার আগেই বলো তো, কেন তুমি হাত তুলতে পারো না?"

জ্যাং মুও অসহায়ভাবে টাকা গোনার ভঙ্গি করে বলল, "এই কারণেই!"

Yuexi মাথা নেড়ে জানালো সে কিছুই বুঝল না।

তখন জ্যাং মুও সংক্ষেপে তাকে জানাল কীভাবে সে চিংঝৌর হয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে গিয়ে অন্যের হয়ে লড়েছিল।

Yuexi শুনে ঠোঁট বাঁকাল, "তাতে কি হলো?"

জ্যাং মুও অসীম সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে শান্ত কণ্ঠে বলল, "সবচেয়ে সংকটময় মুহূর্তে নায়কের মতো আবির্ভূত হয়ে পরিস্থিতি উদ্ধার করব এবং মোটা অঙ্কের ফি কামাবো!"

এবারের ছোটো তিয়ানবাও সভার নিয়ম বেশ নমনীয় ছিল। প্রত্যেক অঞ্চল থেকে আগত শিষ্যরা অন্য অঞ্চলের শিষ্যদের বেছে নিয়ে লড়তে পারত। টানা চারবার জিতলে পরবর্তী পর্বে যাওয়ার সুযোগ ছিল। যদি টানা তিনবার জেতে, কিন্তু চতুর্থ ম্যাচে হারে, তাহলে আবার হিসাব শুরু হতো। টানা দুইবার হারলেই চূড়ান্তভাবে বাদ পড়ে যেত। আর লড়াই আরও সুবিচার নিশ্চিত করতে, প্রতিটি শিষ্যের ছিল একবার পরিবর্তনের সুযোগ— অর্থাৎ, কেউ যদি মনে করে তার প্রতিপক্ষ খুবই শক্তিশালী, সে তার নিজের অঞ্চলের অন্য কাউকে বদলি করতে পারত।

জ্যাং মুও এই নিয়ম সম্পর্কে মেং শিয়াং-এর কাছ থেকে জেনে, সঙ্গে সঙ্গেই একটি উপায় বের করেছিল— সভা শুরু হলে, চিংঝৌর হয়ে লড়তে আসা কেউ যদি কোনো প্রতিদ্বন্দ্বীকে হারাতে অক্ষম বোধ করে, তখন সে ঠিক সময়ে আবির্ভূত হবে এবং বদলির অজুহাতে মোটা ফি আদায় করবে। সেজন্যেই সে একটু আগে জনসমক্ষে চ্যাং লিনের সঙ্গে লড়াই করতে চায়নি, যাতে চিংঝৌর বাকিরা তাকে চিনে না ফেলে এবং সে গোপনে পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করতে পারে। নইলে তার বড় রোজগারের পরিকল্পনা ভেস্তে যেতে পারে!

Yuexi জ্যাং মুও-র পরিকল্পনা শুনে তার আত্মবিশ্বাসী মুখ দেখে কোমলভাবে সতর্ক করল, "আত্মবিশ্বাস ভালো, কিন্তু অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস নয়। মনে রেখো, পাহাড়ের ওপরে পাহাড় আছে!"

কিছুক্ষণ পরে, Yuexi দেখল জ্যাং মুও তার কথা শুনছে না, সে মুখ ঘুরিয়ে দেখল, জ্যাং মুও গভীর চিন্তায় ডুবে আছে। Yuexi ভ্রু কুঁচকে তার ছোট্ট পা তুলে জ্যাং মুও-র পায়ে মৃদু আঘাত করল।

"আহ!"—জ্যাং মুও চিৎকার দিয়ে বলল, "তুমি আমার পা মাড়ালে কেন?"

"আমি যা বললাম শুনেছ তো?" Yuexi বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

জ্যাং মুও তখনও ব্যথায় কুঁকড়ে, পা মালিশ করতে করতে উদাসীন সুরে বলল, "হ্যাঁ, শুনেছি।"

Yuexi দেখল জ্যাং মুও-র চেহারায় স্পষ্ট অবহেলা, সে নাক সিটকিয়ে বলল, "তাহলে আমি কি বলেছিলাম?"

"তুমি বলেছিলে..."—জ্যাং মুও-র গলা আস্তে আস্তে ক্ষীণ হয়ে এলো। প্রকৃতপক্ষে সে Yuexi-র সতর্ক বানী শুনেনি, আর উত্তরও দিতে পারল না। Yuexi-র ধীরে ধীরে ওঠা হাতের দিকে তাকিয়ে সে পাল্টা প্রশ্ন করে তাকে থামিয়ে দিল।

"মেং শিয়াং-এর উড়ন্ত যন্ত্রটা কি তোমার কারসাজি?"

"এ... না, আমি কিছু করিনি!" Yuexi নির্লিপ্ত মুখে মাথা ঘুরিয়ে দৃশ্য দেখার ভান করল।

জ্যাং মুও হেসে বলল, "তোমার এমন চেহারা দেখেই বুঝি, নিশ্চয়ই তুমি কিছু করেছ! সারাদিন আমাকে ফাঁসানোরই চেষ্টা!"

Yuexi দেখল জ্যাং মুও ঠিকই ধরে ফেলেছে, জোর করে বলল, "আমি তো তোমাকে নাম করার সুযোগ করে দিচ্ছিলাম!"

"এ কথা ভূতও বিশ্বাস করবে না!"—জ্যাং মুও বলল।

Yuexi তার ছোট্ট হাত তুলল, সাদা নরম দাঁত বের করে বলল, "ভূত বিশ্বাস করুক না করুক, আমি জানতে চাই, তুমি বিশ্বাস করো কি না?"

জ্যাং মুও Yuexi-র হাতে ধীরে ধীরে সাদা আলো জ্বলতে দেখে সঙ্গে সঙ্গে মুখ বদলে বলল, "প্রিয় শিষ্যা, আমি...!"

বুম!

বিশ্বাস কথাটা মুখে আসার আগেই Yuexi এক চাপে তাকে অনেক দূরে ছুড়ে ফেলে দিল, সে গিয়ে পড়ল সমুদ্রের জলে।

যদি গুরু কথা না শোনে, তাহলে? মারো তাকে!

আর মারার পরও না শোনে? তাহলে আরও মারো!

এটাই Yuexi-র মনের অবস্থা।

জ্যাং মুও জল থেকে লাফ দিয়ে উঠে, কেবলমাত্র জল থেকে বেরিয়ে দাঁড়িয়েছে, দেখল Yuexi তার সামনে এসে ক্ষুব্ধভাবে জিজ্ঞেস করল, "আমি তো বললাম, আমি বিশ্বাস করেছি। তাহলে অকারণে কেন আবার মারলে?"

Yuexi হেসে বলল, "রাগ কোরো না, আমি তো চাইছিলাম তুমি লড়াইয়ে কোনো ভুল না করো, তাই তোমার修行 কেমন হয়েছে পরীক্ষা করছিলাম!"

জ্যাং মুও কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেল না, চুপচাপ জামা শুকাতে লাগল।

আর কী-ই বা করতে পারে? মারার প্রতিশোধ নেয়ার ক্ষমতাও নেই!

Yuexi দেখল জ্যাং মুও আবার তীরে ফিরতে চাইছে, বলল, "তাড়াহুড়ো করো না, পরীক্ষা তো এখনো শুরু!"

জ্যাং মুও কথাটা শুনে সারা শরীরে কাঁপুনি দিল, সঙ্গে সঙ্গে আরও দ্রুত তীরের দিকে ছুটে চলল।

Yuexi হেসে তার আঙুল একটু নাড়াতেই, জ্যাং মুও সমুদ্রের উপর ভেসে উঠল, Yuexi তাকে নিয়ে উড়ে গেল সমুদ্রের এক অজানা দ্বীপে।

শিষ্য শাসন পুনরুদ্ধার, শুধু এক চাপে শেষ নয়!

...

পূর্ব সাগরের ভগ্ন জমির ক্যাম্প।

বিশাল ক্যাম্পে একটিমাত্র রাজপ্রাসাদ ছাড়া আর কিছুই নেই।

পূর্ব সাগরের ভগ্ন জমি থেকে কেবলমাত্র Qingxu Gate-এর লোকজন এসেছে ছোটো তিয়ানবাও সভায়, তাও মাত্র তিনজন। তাদের একজন, চ্যাং লিন, উও তুলো বিচার মঞ্চে টানা নিরানব্বইবার জয়ী হয়েছিল।

বাকিরা হচ্ছে লু ঝেং ও জি শিউ।

রাজপ্রাসাদের প্রধান হলে, লু ঝেং চোখ বন্ধ করে মধ্যিখানে বসে আছে, তার চারপাশে তিনটি ভিন্ন মানের লৌকিক তরবারি ঘুরছে।

চ্যাং লিন বিচার মঞ্চ থেকে ফিরে চুপচাপ লু ঝেং-এর সামনে গিয়ে বসল, কোনো শব্দ করল না।

অল্প কিছুক্ষণ পরে লু ঝেং চোখ খুলে শান্তভাবে বলল, "আজ কেমন হলো?"

"লু ভাই, আগের ক’দিনের মতোই, কোনো অঞ্চলের প্রতিনিধি শিষ্যই আসেনি।"

এ সময় চ্যাং লিনের কণ্ঠে ছিল পরিপক্কতা, বিচার মঞ্চে তার দাপুটে-অহংকারী চেহারাটা ছিল কেবল অভিনয়, উদ্দেশ্য ছিল সবাইকে উস্কে চ্যালেঞ্জ করাতে, যাতে লু ঝেং-এর দেওয়া কাজটা সম্পন্ন হয়।

"আগামীকাল আবার যাও।"

লু ঝেং বলল, আবার ধ্যানে বসে পড়ল।

"ঠিক আছে, লু ভাই।" চ্যাং লিন কোমর ঝুঁকিয়ে বাইরে চলে গেল।

পরদিন, চ্যাং লিন আবার দাপুটে চেহারা নিয়ে বিচার মঞ্চে অপেক্ষা করছিল নবাগতদের জন্য।

নিম্নে দাঁড়ানো সবাই ভেবেছিল, আজও কেউ চ্যালেঞ্জ করবে না।

কিন্তু কিছুক্ষণ পর, এক গম্ভীর তরুণ মঞ্চে উঠে এলো।

তাকে দেখে লিংঝৌর শিষ্যরা চেঁচিয়ে উঠল। মূলত, এই যুবকের নাম ঝোউ বিন, লিংঝৌর সবচেয়ে বড় দল জিনজুয়ে দলের শিষ্য, এবং সে অঞ্চলের অন্যতম প্রতিনিধি।

নিম্নে থাকা সবাই ঝোউ বিনের পরিচয় পেয়ে উত্তেজিত হয়ে উঠল—অবশেষে কেউ চ্যাং লিনকে চ্যালেঞ্জ করতে এল।

মঞ্চে, চ্যাং লিন ও ঝোউ বিন কেবলমাত্র নমস্কার বিনিময় করেই সরাসরি লড়াইয়ে প্রবেশ করল।

দুজনেই চূড়ান্ত স্তরের সাধক, তাদের প্রচণ্ড শক্তির তোড়ে দর্শকদের পোশাক বাতাসে উড়ছিল, পরিবেশ উত্তেজিত হয়ে উঠল।

কিছুক্ষণ লড়াইয়ের পর, চ্যাং লিন ঝোউ বিনের আক্রমণ সামলাতে সামলাতে বলল, "তোমার এই সামর্থ্যে আমাকে হারানো কখনোই সম্ভব নয়!"

ঝোউ বিন ঠান্ডা হাসল, একাধিক আক্রমণ ছুড়ে বলল, "এই সামর্থ্য দিয়েই তো তোমাকে হারাতে পারব!"

"অহংকার!" চ্যাং লিন রাগ দেখিয়ে আচমকা গতি বাড়িয়ে আক্রমণে গেল।

ঝোউ বিনও মনোযোগী হয়ে বলল, "এবার মজা পাচ্ছি।" সঙ্গে সঙ্গে শক্তি দ্বিগুণ করল, তার আক্রমণে চ্যাং লিন কাছে আসতেই পারল না।

দুজনের লড়াই আরও তীব্র হয়ে উঠল। দর্শকরা অভিভূত হয়ে ভাবল, সভা শুরুই হয়নি অথচ ইতিমধ্যে এমন লড়াই দেখার সুযোগ পেয়েছে, সত্যিই উপভোগ্য।

অনেকেই তাদের লড়াইয়ের চিত্র ধারণ করল—যাতে নিজেদের দলের প্রতিযোগীদের প্রস্তুতি নিতে সুবিধা হয়।

অল্প কিছু সময় পরে, দুজন একবার প্রবল সংঘর্ষের পর আলাদা হয়ে মঞ্চের দুই পাশে সরে এল, একে অপরের দিকে বিশেষ দৃষ্টি নিক্ষেপ করল।

উভয়ের মধ্যেই গোপন কৌশল ছিল, যেটা এখন ব্যবহার করলে ফলাফল অনিশ্চিত থাকত। সভা শুরু হয়নি, তাই এসব এখন দেখানো উচিত নয়।

তাই ঝোউ বিন বলল, "যেহেতু ফলাফল স্পষ্ট নয়, তাহলে ড্র ধরে নেব?"

চ্যাং লিনের উদ্দেশ্য ছিল বিভিন্ন অঞ্চলের শক্তি যাচাই করা, তাই বলল, "তাহলে ড্র হোক!"

দর্শকরা দেখে কিছুটা হতবাক। সবাই ভেবেছিল, ঝোউ বিন জিতবে এবং চ্যাং লিনের দাপট কমাবে। কিন্তু ফলাফলে তারা মেনে নিল, অন্তত চ্যাং লিন টানা একশোবার জয়ী হতে পারেনি।

ঝোউ বিন ও চ্যাং লিন চলে যাওয়ার পর সবাই ছড়িয়ে পড়ল। যারা লড়াই ধারণ করেছিল, তারা সঙ্গে সঙ্গে নিজেদের দলের শিষ্যদের ভিডিও দেখাল।

প্রত্যেকে ভিডিও দেখে ভিন্ন প্রতিক্রিয়া দিল—কেউ তাদের শক্তিতে অবাক, কেউ ভাবল সুযোগ পেলে এড়িয়ে চলবে, কেউ মনে করল তাদের সমতুল্য, কেউ বলল, ওদের শক্তি খুব একটা কিছু নয়।

পূর্ব সাগরের ভগ্ন জমির ক্যাম্প।

প্রাসাদের হলে লু ঝেং চ্যাং লিনকে দেখে জিজ্ঞেস করল, "আজ কেমন হলো?"

চ্যাং লিন সামনে বসে বলল, "লিংঝৌর জিনজুয়ে দলের ঝোউ বিন এসেছে, তার সঙ্গে একটু লড়েছি।"

"তার শক্তি কেমন?" লু ঝেং জিজ্ঞেস করল।

"বলতে গেলে প্রতিদ্বন্দ্বী বটে, তবে ভয় পাওয়ার কিছু নেই। আবার দেখা হলে ষাট শতাংশ জয়ের সম্ভাবনা আমার।"

"তাহলে বোঝাই যাচ্ছে, এবার বিভিন্ন অঞ্চলের শিষ্যরাও বিশেষ কিছু নয়," লু ঝেং বলল।

চ্যাং লিন সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল, লু ঝেং-এর চারপাশে ঘুরতে থাকা তিনটি তরবারির দিকে তাকিয়ে বলল, "সম্ভবত এবারের সভায় কেউই ভাইয়ের তিন তরবারি বের করতে পারবে না!"

লু ঝেং হেসে বলল, "ঠিক আছে, তুমি যাও, ভালো করে প্রস্তুতি নাও, আর যাচাই করার দরকার নেই।"

"ঠিক আছে, লু ভাই," চ্যাং লিন বলল।