প্রথম খণ্ড : হাওয়া উঠছে কিঞ্জৌ-তে ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায় : খুব বুদ্ধিমান নয়
তরঙ্গে ভাসছে নৌকা।
একটি সাধারণ অতিথি কেবিনের ভিতরে।
চাঁদের আলোয় জ্বলজ্বল চোখে, জলশোভার মতো বড় চোখে, কখনও যক্ষের দিকে তাকায়, কখনও আবার গভীর চিন্তায় ডুবে যায়। এমনভাবে কয়েকবার ঘুরেফিরে সে শেষমেশ নিজেকে সংবরণ করতে না পেরে বলল,
— স্বর্ণশৃঙ্গ, রূপার খুরের হরিণ তো মিথ্যে বলেনি, তাহলে কেন ফেং সু তাকে নিয়ে এসে মুখোমুখি দাঁড়াতে সাহস পেল না, কেন শেষটায় নিজেই তোমাকে ক্ষমা চাইল?
যক্ষের দিকে তাকিয়ে চাঁদশোভা বিভ্রান্তির ছাপ দেখল, ঠোঁটে বিজয়ী হাসি ফুটিয়ে বলল,
— জানতে চাও?
চাঁদশোভা মাথা নাড়ল,
— বলো, তাড়াতাড়ি!
যক্ষ বিছানায় আধশোয়া হয়ে, দুই পা তুলে, স্বভাবসুলভ দুষ্টু ভঙ্গিতে বলল,
— এই পা দুটি তো, একটু আগে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে ছিলাম, এখন মনে হচ্ছে একটু ব্যথা করছে।
চাঁদশোভা সূক্ষ্ম ভ্রু উঁচিয়ে, ফর্সা ঠোঁট খোলা রেখে, তীক্ষ্ণ সাদা ছোট্ট দাঁত দেখিয়ে চোখ কুঁচকে বলল,
— তুমি কি নিশ্চিত, চাও আমি তোমার পা ম্যাসাজ করি?
— নিশ্চিত! — যক্ষ দৃঢ়ভাবে বলল।
চাঁদশোভা সাদা ছোট্ট মুষ্টি তুলে, চপল হাসিতে বলল,
— আমার এই ঘুষি দুই হাজার বছরের সাধনা, তুমি সত্যিই চাও আমি তোমার পা ম্যাসাজ করি?
যক্ষ শুনে সঙ্গে সঙ্গে পা গুটিয়ে নিজে নিজে মালিশ করতে লাগল,
— মনে হচ্ছে আর তেমন ব্যথা নেই।
— ঠিকই দেখেছ! — চাঁদশোভা যক্ষের বিজয়ী মুখভঙ্গি দেখে হাততালি দিয়ে, নিজেও বিছানায় আধশোয়া হয়ে বলল,
— এবার ঋণ শোধ!
যক্ষ তখন চাঁদশোভার সূক্ষ্ম পায়ে ধীরে ধীরে ম্যাসাজ করতে লাগল, আগের “ঋণ”—জ্যামজু বৃদ্ধকে হত্যা করার ঋণও শোধ করতে লাগল।
কয়েকবার ম্যাসাজ করার পর, হঠাৎ মনে পড়ল একটা প্রশ্ন, চাঁদশোভার দিকে তাকিয়ে বলল,
— তোমার দুই হাজার বছরের সাধনা কোথা থেকে এল?
চাঁদশোভা নিরুত্তর হয়ে যক্ষকে তাকিয়ে বলল,
— আকাশের কাছে আরও পাঁচশো বছর ধার চেয়েছি, চলবে তো?
— তাও তো ঠিক হয় না, কয়েকশো বছর কম পড়ে—যক্ষ মজা করে বলল।
চাঁদশোভা গভীরভাবে নিশ্বাস নিল, রূপার দাঁত ঘষে বলল, — আর কথা বাড়ালে, এক চড়েই তোমাকে নদীর তলে পাঠাবো!
— বলো, তাড়াতাড়ি!
যক্ষ হাসল, আর কিছু না বলে ম্যাসাজ করতে করতে বলল,
— ফেং সু সাহস করে স্বর্ণশৃঙ্গ, রূপার খুরের হরিণ নিয়ে আসতে পারেনি, কারণ আসল কারণ তোমার মধ্যে!
— আমার মধ্যে? — চাঁদশোভা অবাক হয়ে বলল।
— হ্যাঁ। — যক্ষ মাথা নত করে বিশ্লেষণ করে বলল,
— যতক্ষণ কেউ ধরতে না পারে যে তোমার মধ্যে সাধনা আছে, ফেং সু ব্যাখ্যা করতে পারবে না, তুমি কীভাবে এতদূর উড়ে যেতে পারলে!
— অর্থাৎ, যতক্ষণ আমরা জোর দিয়ে বলি, আমাদের ধাক্কা লেগেছে, যতই মুখোমুখি হোক, ফলাফল আসবে না।
— কারণ কেউই প্রমাণ করতে পারবে না, কে ভুল করেছে!
চাঁদশোভার চোখে তখন হঠাৎ বোধের ছাপ ফুটল, তারপর বলল,
— তাহলে শেষে কেন সে ক্ষমা চাইল?
যক্ষ হাসল, ব্যাখ্যা করল,
— সে যদি ক্ষমা না চায়, তাহলে মানে সে উপস্থিত সকল সাধকের বিচারক্ষমতা বিশ্বাস করেনি।
— এতে শুধু লোকের মনোভাব নষ্ট হয় না, তার সুনামও ক্ষতিগ্রস্ত হয়।
— সে তো মায়া-অন্তর দ্বারের প্রধানের সরাসরি শিষ্য, ভালো সুনাম তার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
— তাই সে সব দোষ হরিণের উপর চাপিয়ে, আমাদের দু’জনের কাছে ক্ষমা চেয়ে, নিজের সুনাম অক্ষত রেখে ঘটনাটা শেষ করল।
চাঁদশোভা শুনে, যক্ষ ও ফেং সু’র কথোপকথনের গোপন অর্থ পুরোপুরি বুঝে গেল, এই গোপন ইঙ্গিতই ফেং সু’কে নিং ই’র অভিযোগ অস্বীকার করতে বাধ্য করেছে, শেষটায় ক্ষমা চেয়ে চলে যেতে হয়েছে।
যক্ষ চাঁদশোভার মুখে বোঝার ছাপ দেখে গর্বিতভাবে জিজ্ঞেস করল,
— কেমন, অনুগত শিষ্য, আমার প্রতি পাঁচটি অঙ্গ দিয়ে শ্রদ্ধা করছ তো?
চাঁদশোভা আসলে কিছু প্রশংসা করতে চেয়েছিল, কিন্তু যক্ষের কথায় এক বড় চোখের ইশারা দিল।
তারপর আগের অপঠিত উপন্যাসটি তুলে নিয়ে পাঠে মন দিল, আর যক্ষকে বলল,
— ভালো করে মালিশ করো, ফাঁকি দিও না।
যক্ষ নির্বিকার হাসল, ম্যাসাজ চালিয়ে যেতে লাগল, সঙ্গে সঙ্গে একের পর এক জাদু শক্তি চাঁদশোভার সূক্ষ্ম পায়ে প্রবাহিত করল।
এভাবে করার কারণ,封印ের স্থান থেকে বের হওয়ার পর, তার অন্তরস্থ দন্তরূপী জাদু শক্তির সংখ্যা বাড়েনি।
এতদিন পর, জাদু শক্তির প্রবাহ ইতিমধ্যে জমা হয়ে যাচ্ছে।
আর যদি অতিরিক্ত শক্তি না ছাড়ে, তার অন্তর শীঘ্রই পূর্ণ হয়ে যাবে।
তরঙ্গে ভাসা নৌকায় শক্তি ছাড়ার কোনো উপযুক্ত স্থান নেই।
তাই, যক্ষ সিদ্ধান্ত নিল, অতিরিক্ত শক্তি চাঁদশোভার শরীরে প্রবাহিত করবে।
চাঁদশোভা দেখে, উপন্যাস রেখে, অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল,
— তুমি আমার শরীরে শক্তি প্রবাহিত করছ কেন?
— আমার শরীরে জাদু ড্রাগন সদা শক্তি ছাড়ছে, অন্তর স্থল আর ধরে রাখতে পারছে না, তাই ভেবেছি কিছু তোমার শরীরে প্রবাহিত করি—যক্ষ মিথ্যে বলল।
চাঁদশোভা একবার যক্ষকে ওপর-নিচে তাকাল, দন্তরূপী স্থানে একটু দৃষ্টি রেখে, শান্তভাবে বলল,
— ও।
তারপর আবার উপন্যাসে মন দিল।
যক্ষ ভেবেছিল চাঁদশোভা বিরোধিতা করবে, কিন্তু চাঁদশোভার প্রতিক্রিয়া দেখে অবাক হলো, মাথা তুলে দেখল চাঁদশোভা মন দিয়ে বই পড়ছে, মনে হলো সে আগেই যক্ষের অন্তরস্থ রহস্য জানে, শুধু প্রকাশ করেনি।
যক্ষ আগে ভেবেছিল চাঁদশোভাকে নিজের শক্তি ড্রাগনের কথা জানাবে, যাতে চাঁদশোভা ড্রাগনের সিল খুলে দেওয়া সমস্যা সমাধান করে।
কিন্তু শেষে ভাবল, তার অন্তরে শুধু শক্তি ড্রাগন নয়, আরও একটি ভাঙ্গা পাণ্ডুলিপি আছে, যাতে প্রাচীন রহস্য লুকানো আছে।
চাঁদশোভা জানলে, হয়তো চাঁদশোভার জন্য ভালো হবে না।
এ কথা ভাবতে ভাবতে, যক্ষ ধীরে ধীরে গভীর নিশ্বাস ফেলল, মন থেকে জটিল চিন্তা সরিয়ে, চাঁদশোভার সূক্ষ্ম পায়ে মালিশ করতে করতে শক্তি প্রবাহিত করতে লাগল।
এই শক্তি চাঁদশোভার জন্য কোনো সমস্যা সৃষ্টি করবে না।
চাঁদশোভার কাছে এই শক্তি, কোনো বিশাল বস্তুর একটিমাত্র চুলের মতোই তুচ্ছ!
...
তরঙ্গে ভাসা নৌকার সর্বোচ্চ তলা।
একটি বিলাসবহুল প্রশস্ত কেবিনে।
ফেং সু কড়া গলায় বলল,
— গতকালই সতর্ক করেছিলাম, আর যেন নিজের ইচ্ছায় অযথা ঝামেলা না করো, এ ঘটনাকে শিক্ষা হিসেবে মনে রেখো, ভাবিনি আজও আবার ঝামেলা করলে, শেষে এমন অপমানিত হয়ে ফিরে আসবে।
— বড় ভাই সাহায্য করে না, উল্টো বাইরের লোকের পক্ষ নেয়, তুমি আমাকে বোকা ভাবো, সহজে ঠকানো যায়—নিং ই মাথা নিচু করে টেবিলের সামনে বসে, মুখভরে অভিমানী স্বরে বলল।
ফেং সু নিং ই’র এমন অভিযোগ শুনে মাথা নেড়ে কষ্টের হাসি দিয়ে, শান্ত গলায় বলল,
— বড় ভাই সাহায্য করেনি, কারণ আমারও কিছু করার নেই!
— বড় ভাই কীভাবে কিছু করতে পারল না? — নিং ই জিজ্ঞেস করল।
— কারণ আমি-ও বুঝতে পারিনি, সেই ছোট মেয়েটার মধ্যে সাধনা আছে কিনা; যতক্ষণ না বুঝতে পারি, মিথ্যে বলার প্রমাণও দিতে পারি না—ফেং সু ব্যাখ্যা করল।
নিং ই একটু চিন্তা করে বলল,
— বড় ভাই বলতে চাচ্ছেন, মেয়েটার মধ্যে সাধনা আছে, শুধু আমরা ধরতে পারছি না?
— তাহলে কী করা হবে?
— যখন তাইজৌ পৌঁছাবে, দ্বারের প্রবীণদের দিয়ে যাচাই করাবো, যদি সত্যিই সাধনা লুকানো থাকে, তখন বড় ভাই তোমার জন্য বিচার চাইবে; যদি না থাকে, তাহলে আর কখনও অযথা ঝামেলা করবে না, বুঝেছ?
মায়া-অন্তর দরজা থেকে ছোট তেনবাও অনুষ্ঠানে অংশ নিতে যাওয়া প্রবীণরা ব্যস্ত ছিলেন, তাই ফেং সু ও নিং ই’র সঙ্গে যাননি।
— হ্যাঁ—নিং ই মাথা নিচু করে শান্তভাবে উত্তর দিল।
— এই সময়টা কেবিনে ভালো করে সাধনা করো, আর বের হয়ে ঝামেলা করোনা, মনে রেখেছ তো? — ফেং সু নির্দেশ দিল।
— মনে রেখেছি, বড় ভাই।
নিং ই বড় ভাই বের হয়ে যাওয়ার পর, শান্ত ভাবটা সরিয়ে, ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ চিন্তা করে নিজে নিজে বলল,
— হুঁ, তোমরা যদি সাহায্য না করো, আমি নিজেই সেই মেয়েটার সাধনা যাচাই করব, বিশ্বাস করি না, না বের করতে পারব!
নিং ই সিদ্ধান্ত নিয়ে, সঙ্গে সঙ্গে কেবিন থেকে বের হয়ে, নৌকার ডেকে গেল।
কিন্তু ঘুরে ঘুরে যক্ষ ও চাঁদশোভার দেখা পেল না, বাধ্য হয়ে আবার ফিরে গেল।
...
সাধারণ কেবিনে।
যক্ষ চাঁদশোভার শরীরে শক্তি প্রবাহিত করে কিছু চাপ কমিয়ে, দেখল চাঁদশোভা এখনো মন দিয়ে উপন্যাস পড়ছে, জিজ্ঞেস করল,
— তুমি তো মনে মনে সবটা জানতে পারো, একটানা দেখে সময় নষ্ট করছ কেন?
চাঁদশোভা একবার যক্ষের দিকে তাকিয়ে বলল,
— আমি যেমন চাই, তুমি না বললেই ভালো!
যক্ষ হাসল, আর কিছু না বলে বলল,
— আমি কয়েক দিন শান্ত হয়ে সাধনা করব, তুমি পাহারা দেবে তো?
— সাধনা করো, যেখানেই করো!
চাঁদশোভা বই হাতে, মাথা না তুলে আঙুল দিয়ে এক ঝলক জাদু আলো ছুড়ল, মুহূর্তে তা স্বচ্ছ জাদু পর্দায় রূপ নিয়ে যক্ষকে ঘিরে ফেলল।
তরঙ্গে ভাসা নৌকা তাইজৌ পৌঁছাতে প্রায় মাসখানেক সময় লাগবে, তাই যক্ষ ঠিক করল, এই সময়টা সাধনাতে কাজে লাগাবে।
একদিকে, দ্রুত তিনশ চৌবালিশটি তারকা গহ্বর খুলে নির্ভুল ও নিখুঁত দেহ গড়তে চায়, যাতে দুই পথের সাধনা শুরু করতে পারে।
অন্যদিকে, আসন্ন ছোট তেনবাও অনুষ্ঠানের প্রস্তুতি নিতে চায়, এই সময়টা কিছুটা শক্তি বাড়াতে পারে।
ছোট তেনবাও অনুষ্ঠান তো চিংজৌ প্রতিযোগিতার মতো নয়; তখন কয়েক রাজ্যের শ্রেষ্ঠ শিষ্যরা একত্রিত হবে, অনেক প্রতিভাবান উঠে আসবে।
যক্ষ যদি বর্তমান অবস্থায় সন্তুষ্ট হয়, হয়তো শুরুতেই বাদ পড়বে।
তাই, তরঙ্গে ভাসা নৌকার পরবর্তী যাত্রা পথে,
যক্ষ কেবিনে অবস্থান করে, নিরন্তর সাধনা করে, তিনশ ছত্রিশটি বড় গহ্বরের নিচের তারকা গহ্বরগুলির দিকে এগিয়ে যায়।
চাঁদশোভা উপন্যাস হাতে, নিরন্তর পড়ে চলে।
‘নতুন চিংকিউ হরিণ কন্যা...’ পড়া শেষ হলে, যক্ষ মনে করল, চাঁদশোভা এবার ভিন্ন কিছু করবে।
কিন্তু চাঁদশোভা কোথা থেকে যেন আরও একটি ‘জাদু হরিণের মায়া...’ বের করল।
যক্ষ নাম দেখে মনে মনে মাথা নাড়ল।
পর্বত ধর্মের সেই প্রবীণদের রুচি কেমন!
তরঙ্গে ভাসা নৌকার পরবর্তী যাত্রা পথে, সবই শান্ত ছিল।
শুধু একটি ঘটনা উল্লেখযোগ্য, সেটি নিং ই’র চাঁদশোভার মধ্যে সাধনা আছে কিনা যাচাই করার ঘটনা।
সেই দিন,
যক্ষ ও চাঁদশোভা ডেকে মন হালকা করতে হাঁটছিল।
নিং ই ভান করে চাঁদশোভাকে নৌকার রেলিং থেকে ফেলে দিল, ভেবেছিল, বিপদে পড়লে চাঁদশোভা নিজে উদ্ধার করবে, তখন তার সাধনা প্রকাশ পাবে।
পাশের যক্ষ নিং ই’র উদ্দেশ্য বুঝে গেল, কিন্তু বাধা দিল না; চাঁদশোভা যখন প্রায় নদীতে পড়তে যাচ্ছিল,
প্রথমে জোরে চিৎকার করে নৌকার সকল সাধকের দৃষ্টি আকর্ষণ করল, নিং ই কেন চাঁদশোভাকে ফেলে দিল—এটি স্পষ্ট করল, যাতে সবাই জানে, চাঁদশোভা পড়া নিং ই’র কাজ।
তারপর নিজে নদীতে ঝাঁপ দিয়ে চাঁদশোভাকে “উদ্ধার” করল।
শেষে, সকল সাধকের কৌতুহলী চোখের সামনে, যক্ষ নিং ই’র কাছ থেকে ১০টি মনঃসংযোগের দানা “ক্ষতিপূরণ” হিসেবে পেল।
তারপর যক্ষ ও চাঁদশোভা কেবিনে অবস্থান বাড়াল, নিং ই’র সঙ্গে দেখা এড়াতে চেষ্টা করল।
এর কারণ, নিং ই’র পরীক্ষা থেকে ভয় নয়,
বরং যক্ষ মনে করল, নিং ই খানিকটা কম বুদ্ধিমান, তার আরও টাকা খরচ করে শিক্ষা নেওয়া দেখে মায়া লাগল!
...