মূল কাহিনি চতুর্দশ অধ্যায় বড় ভুলের পর নতুন পরিকল্পনা
“সব দলকে ধাওয়া অব্যাহত রাখার নির্দেশ দাও! আমি একজন বন্দিও চাই না!” জিয়াং তিয়ানইর মুখে বিশেষ কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না।
“ক্যাপ্টেন! কিন্তু...” লিন তিয়ানঝে কিছু বলতে যাচ্ছিল, জিয়াং তিয়ানই এক ইশারায় তাকে থামিয়ে দিল। জিয়াং তিয়ানই ঘুরে তাকাল, তিয়ানলাং আর মেষপালক দলের সবাই কিছু বলতে চেয়েও থেমে গেল।
“আমি জানি তোমরা কি বলতে চাও, কি করতে চাও। আমার অনুমান ভুল না হলে, এবার যারা মিশনে অংশ নিয়েছে তাদের সবাই সেই বন্দি সৈনিকের পরিচয় জেনে গেছে। হ্যাঁ, সে আমার সন্তান, আমার একমাত্র ছেলে!” এমন অবস্থায় আর গোপন করার কোনো অর্থ নেই, “আমি জানি না এই খবর কে ফাঁস করেছে! তবে, দয়া করে নিজের অবস্থানটা মনে রেখো!” জিয়াং তিয়ানই বলার সময় চারপাশে তাকাল; তার ছাড়া তিয়ানলাং দলের সবাই কিছুটা সংকুচিত।
“কে ওখানে! সতর্ক হও!” হঠাৎ বাইরের দুইজন লিজ্যান দলের সদস্য জোরে চিৎকার দিল। সবাই সঙ্গে সঙ্গে অস্ত্র তুলে সতর্ক হয়ে গেল।
কিছু দূরের ঝোপের ভেতর থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল কালো চাদর ঢাকা একজন, সে ছিল এক শিকারি।
“রূপান্তরিত মানুষ!” সামনের লোকটিকে দেখে জিয়াং তিয়ানই বলল, চোখে ছিল গভীর সতর্কতা।
“ক্যাপ্টেন! ইয়াং ছিং প্রশিক্ষক ওদের হাতেই মারা গিয়েছিলেন!” লোকটিকে দেখে হো শাওজে-র মনে ক্ষোভের আগুন জ্বলে উঠল। বাকিদের মনেও এই কথা শুনে সতর্কতা বেড়ে গেল।
তবে শিকারিটি কোনো আক্রমণাত্মক ভঙ্গি দেখাল না, কেবল একটি ধাতব বাক্স ফেলে রেখে চলে গেল।
“ক্যাপ্টেন! সাবধান!” মাটিতে পড়ে থাকা বাক্স দেখে জিয়াং তিয়ানই এগিয়ে গেল, সবাই চমকে উঠল।
“কিছু হবে না! এটা সম্ভবত এক ধরনের যোগাযোগ যন্ত্র! আমি টাইটাসকে চিনি!” জিয়াং তিয়ানই হাত তুলে সবাইকে আশ্বস্ত করল, রাইফেলটা পেছনে ফেলে বাক্সটা তুলে নিল। বাঁ হাতে বাক্সটা ধরে, ডান হাতে ধীরে ধীরে খুলল, ভেতরে ছিল একটি যোগাযোগ যন্ত্র।
এটা দেখে জিয়াং তিয়ানই বুঝে গেল টাইটাসের উদ্দেশ্য কি, সেটার ইয়ারফোনটা কানে লাগাল।
“টাইটাস! অনেকদিন পর দেখা!” জিয়াং তিয়ানই বলল। তিয়ানলাং আর মেষপালক দল দ্রুত তাকে ঘিরে ধরল।
“ভেতরে হয়তো লোকেটর থাকতে পারে!” লিন তিয়ানঝে কম্পিউটারে বড় করে লিখল, তারপর সেটা জিয়াং তিয়ানইর সামনে ধরল।
“বিমান এবং আশপাশে নজর রাখো! ব্ল্যাক উলফকে ওর অবস্থান লক করতে দাও! হামিংবার্ডকে প্রস্তুত থাকতে বলো!” জিয়াং তিয়ানই নীরবে কম্পিউটারে এগুলো লিখল, তারপর আবার মন দিল যোগাযোগ যন্ত্রের দিকে।
নির্দেশ দেখে লিন তিয়ানঝে ইশারা করল, আগে থেকেই প্রস্তুত ব্ল্যাক উলফ এসে লিন তিয়ানঝের হাত থেকে কম্পিউটার নিয়ে সিগন্যাল অনুসরণ শুরু করল।
“তিয়ানলাং! তুমি কি ভয় পাওনি, যদি বাক্সে বোমা রাখতাম?” ওদিকে, টাইটাস কথা বলতে বলতে বসার দিকে ইশারা করল। কম্পিউটার হাতে বসারও ইশারা, পাশে থাকা ক্রিসমনের সঙ্গে কম্পিউটারে কিছু দেখাল। ক্রিসমন মাথা ঝাঁকাল, দশজন ভাড়াটে নিয়ে জঙ্গলে ঢুকে গেল। একই সঙ্গে, দুইটি ড্রোন ছোট বোমা নিয়ে আকাশে উড়ে জিয়াং তিয়ানইর দিকে এগিয়ে গেল।
“ভয় পাই!” জিয়াং তিয়ানইর কথা ছিল একদম সরল।
“হাহাহা...” টাইটাস হেসে উঠল, “তিয়ানলাং! ঠিক তাই! আমার লোক ভুল করে তোমাদের একজনকে ধরে ফেলেছে, চেনো কিনা জানি না!” টাইটাস ইশারা করল, দুই ভাড়াটে জিয়াং ছেনকে ওর সামনে নিয়ে এল।
“ওহ, তাই নাকি? তবে কি আমাকে ওকে উদ্ধার করার কথা ভাবতে হবে?” জিয়াং তিয়ানইর কণ্ঠ ছিল হালকা, কিন্তু মুষ্টি শক্ত হয়ে গেছে, সাদা হয়ে উঠছে।
“তুমি কি চাও আমি ওকে আফ্রিকায় নিয়ে যাই? আমরা তো চীনা সৈনিকের ওপর এমন পরীক্ষা করিনি! ওকে দেখে কেন যেন তোমার কথাই মনে পড়ল, তিয়ান...লাং...” টাইটাস বাঁ হাত দিয়ে জিয়াং ছেনের চিবুক ধরে, সুন্দরী মেয়ের মতো পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। মুখে কাপড় গুঁজে থাকা জিয়াং ছেন ঘৃণায় টাইটাসকে তাকিয়ে ছিল, যেন এখনই মেরে ফেলতে চায়। সে বুঝে গেল টাইটাসের সঙ্গে কথা বলা লোক তার বাবাই।
“তুমি কি কথা বলতে চাও?” টাইটাস জিয়াং ছেনের ঘৃণাভরা চাহনি উপেক্ষা করে মুখ থেকে কাপড়টা সরিয়ে দিল। কিন্তু জিয়াং ছেন তখনও চুপচাপ তাকিয়ে থাকল।
“তবু কথা বলবে না?” টাইটাস বলল, দুই ভাড়াটেকে ইশারা করল। একজন জিয়াং ছেনের হাত চেপে ধরল, অন্যজন ঠান্ডা হাসি দিয়ে পেটের ওপর ঘুষি মারল।
“ধপ!” জিয়াং ছেনের পেট থেকে বিকট শব্দ, ওর মনে হল পেটটা উলটে যাচ্ছে। কপাল দিয়ে ঘাম গড়িয়ে পড়ল, কিন্তু সে দাঁতে দাঁত চেপে একটাও কথা বলল না।
“তবু বলবে না?” টাইটাস চমকে বলল, মুখে পরিহাসের ছাপ। তারপর আবার ভাড়াটেকে ইশারা করল।
“ধপ! ধপ!” একের পর এক ঘুষি পড়তে লাগল জিয়াং ছেনের পেটে, সে চোয়াল শক্ত করে আছে, ঠোঁটের কোণে রক্ত জমে উঠল।
“রক্ত পড়ছে তো!” টাইটাস বলল, আবার ইশারা করল। জিয়াং ছেনের হাত ছেড়ে দিল ওরা, সে মাটিতে পড়ে রইল ফুটন্ত চিংড়ির মতো।
“তবু বলবে না?” টাইটাস মাটিতে পড়ে থাকা জিয়াং ছেনকে একবার দেখল, চোখে হিমশীতল ঝলক। ডান পায়ে লাথি মারল জিয়াং ছেনের পেটে।
“ওফ!” জিয়াং ছেনের দেহ ছিটকে গিয়ে গাছের গুঁড়িতে আঘাত লাগল, মুখ দিয়ে আরও একফোঁটা রক্ত বেরিয়ে এল।
“টাইটাস! তুমি মৃত্যুকে ডেকেছ!” ইয়ারফোনে স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছিল জিয়াং তিয়ানই, সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল। আশেপাশের সবাই তার দেহ থেকে ছড়িয়ে পড়া হত্যার স্পন্দন স্পষ্ট টের পেল, যেন প্রাচীন কোনো দানব জেগে উঠেছে।
“তাই নাকি? তবে তো মনে হচ্ছে ছেলেটা তোমার জন্য অনেক গুরুত্বপূর্ণ!” টাইটাস অজ্ঞান জিয়াং ছেনের দিকে তাকিয়ে বলল।
“বিশ্বাস রাখো, আমাদের দেখা হতে বেশি দেরি নেই!” জিয়াং তিয়ানই যোগাযোগ যন্ত্রটা মাটিতে ছুড়ে ফেলল, মুহূর্তে সেটা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
“ব্ল্যাক উলফ! হামিংবার্ডকে কল করো, আমার কথা আছে!” জিয়াং তিয়ানই কঠিন সিদ্ধান্ত নিয়ে তাড়াতাড়ি নির্দেশ দিল। ব্ল্যাক উলফ এক মুহূর্ত দেরি না করে যোগাযোগ করল।
“আমি তিয়ানলাং!” আবার ইয়ারফোন পরে জিয়াং তিয়ানই বলল।
“ক্যাপ্টেন! আমি হামিংবার্ড!” হেলিকপ্টার চালাতে চালাতে লু তিয়ানই উত্তর দিল, কিছু আগে সে নির্দেশ পেয়েছিল ভাড়াটে হত্যাকারীদের ওপর আঘাত হানতে।
“আমি জানি কেউ তোমাদের জানিয়ে দিয়েছে আমাদের একজন যোদ্ধাকে দুষ্কৃতিকারীরা ধরে নিয়ে গেছে! আর জানিয়েছে, সে আমার ছেলে!” বলার সময় জিয়াং তিয়ানই তার দলের দিকে তাকাল। পুরো লিজিয়ান ইউনিটে কয়েকজন ছাড়া কেউ জানত না জিয়াং ছেন তার ছেলে। সে আবার বলল, “তুমি যেই আদেশ পেয়েছ, তাতে কিছু যায় আসে না, এখনই পরিকল্পনা বদলাও!”
“বুঝেছি!” প্রতিক্রিয়া স্বরূপ লু তিয়ানই বলল।
“তাদের দেশছাড়া করতে আমাদের সহায়তা করো, তবে যত বেশি সম্ভব শত্রুকে নিধন করবে। টাইটাস আর ওই যোদ্ধা ছাড়া, বাকি সবাইকে আক্রমণ করতে পারো! বোঝা গেল?”
“কি বলছেন?” লু তিয়ানই চমকে গিয়ে হেলিকপ্টার প্রায় রুট থেকে সরে গেল, আরেকটি হেলিকপ্টারের সঙ্গে ধাক্কা লেগে যাচ্ছিল। মাঠের সদস্যরাও অবিশ্বাসে জিয়াং তিয়ানইর দিকে তাকাল, সবাই ভেবেছিল ও উদ্ধার অভিযানে ঝাঁপাবে।
“প্রশ্ন করো না! পারবে কিনা শুধু বলো! পারলে আদেশ মেনে চল, না পারলে বিদায়!” ইয়ারফোনে জিয়াং তিয়ানই চিৎকার করে উঠল।
“না!” হঠাৎ জঙ্গল থেকে একটি সুন্দরী মেয়ে ছুটে এসে জিয়াং তিয়ানইর সামনে দাঁড়াল—হুয়াংফু লান, মুখে আতঙ্ক। সে appena এসেছে, এ আদেশ শুনেই বুঝেছে কোন যোদ্ধার কথা বলা হচ্ছে। সে ইতিমধ্যে শু হাও, ইয়াং ছিং আর লু তিয়ানমিংকে হারিয়েছে, এখন প্রিয় ছেলেটিকেও হারাতে চায় না। কিন্তু সে এখনো জানে না জিয়াং তিয়ানই আর জিয়াং ছেনের সম্পর্ক।
“কোন সমস্যা?” জিয়াং তিয়ানই হুয়াংফু লানকে উপেক্ষা করল, লু তিয়ানইর উত্তর না পেয়ে আবার চাপ দিল।
“আমি... আমি কথা দিচ্ছি আদেশ পালন করব!” লু তিয়ানই আর কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখনই জিয়াং তিয়ানই যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করে দিল।
“এটা কি হচ্ছে!” লু তিয়ানই মাথা চুলকে বুঝতে পারল না, তবু নতুন আদেশ অনুযায়ী কাজ শুরু করল।
“ঝটকা!” ওদিকে, চোখ রাঙিয়ে হুয়াংফু লান তার স্নাইপার রাইফেল তুলে ধরল, নিশানা জিয়াং তিয়ানইর মাথায়।
“ঝটকা!” হো শাওজে আর লিন তিয়ানঝে ছাড়া আটজন একসঙ্গে হুয়াংফু লানের দিকে বন্দুক তাক করল। তবে নিচু করে ধরেছিল, আসলে কেউ গুলি করতে প্রস্তুত ছিল না।
“আপনার আদেশ প্রত্যাহার করুন!” হুয়াংফু লান নির্ভীকভাবে জিয়াং তিয়ানইকে দেখল।
“ব্ল্যাক উলফ!” জিয়াং তিয়ানই হুয়াংফু লানকে পাত্তা না দিয়ে ডেকে উঠল।
“আছি!” ব্ল্যাক উলফ বন্দুক নামিয়ে উচ্চস্বরে জানাল।
“ডুষ্কৃতিকারী দল পালাতে যাচ্ছে, তারা নিশ্চয়ই শানইং আর লিমাও দলের দিকে যাবে! ওদের সঙ্গে জালিয়াতি করে পিছু হটবে, পরে অন্য দলের সঙ্গে মিলে সীমান্তের দিকে ঠেলে দেবে! কিন্তু আমার শর্ত, সীমান্ত পার হওয়া লোকদের মধ্যে টাইটাস ও ওই যোদ্ধা বাদে পাঁচজনের বেশি নয়!” জিয়াং তিয়ানই আদেশ দিল।
“ক্লিক!” হুয়াংফু লান বন্দুকে গুলি ভরল।
“ক্যাপ্টেন! অনুগ্রহ করে আদেশ প্রত্যাহার করুন!” হুয়াংফু লান কাঁপা হাতে বন্দুক ধরে কাঁপছে, সে জানে গুলি চালাতে পারবে না। ছোটবেলা থেকে যে ক্যাপ্টেনের স্নেহ পেয়েছে তার প্রতি কৃতজ্ঞতা অপার। কিন্তু জিয়াং ছেনের জন্য আজ সে এ কাজ করবেই।
এবার লিজিয়ান দলের সদস্যও অস্বস্তিতে পড়ল, একদিকে ক্যাপ্টেন, অন্যদিকে সহযোদ্ধা। তবু, তারা বন্দুক তাক করল হুয়াংফু লানের দিকে। তাদের কাছে ক্যাপ্টেনের সিদ্ধান্ত সদা বিচক্ষণ, উপরন্তু বন্দি যোদ্ধা তো তারই ছেলে।
“বন্দুক নামাও।” এমন পরিস্থিতিতেও জিয়াং তিয়ানইর মুখে বিরক্তি নেই, বরং হাসি ফুটল। এতে আরও অবাক হয়ে গেল আশেপাশের সবাই।
“তুমি তাহলে ওই যোদ্ধাকে পছন্দ করো, মানে আমার ছেলেকে?” হাসিমাখা মুখে জিয়াং তিয়ানই হুয়াংফু লানকে দেখল, দৃষ্টিতে যেন ছেলের বৌকে দেখছে।
“হ্যাঁ, তাই হলে?” হুয়াংফু লান প্রথম অংশই শুনল, বাকিটা খেয়াল করল না। বলার পর বুঝল, চমকে তাকাল, মনে মনে আগের কথাগুলো ভাবল।
“তুমি এখনো জানো না! ক্যাপ্টেনের পদবি ভুলে যেয়ো না!” পাশে লিন তিয়ানঝে ফিসফিস করে বলল। একেবারে চমকে উঠল, বুঝল কেন আগের মতো চাঙভাই এত উত্তেজিত ছিল—সে আসলে জিয়াং ছেনকে পছন্দ করে।
মেষপালক দল কিছুটা জানত, বাকিরা তখনই অনেক কিছু বুঝে গেল। সকলেই মনে মনে হুয়াংফু লানকে বাহবা দিল, ভালোবাসার জন্য এমন পদক্ষেপ সত্যিই সাহসিকতার।
“আমার পদবি মনে রেখো!” জিয়াং তিয়ানই হাসিমুখে বলল।
“সে... সে... সে কি... তোমার ছেলে?” হুয়াংফু লান গিলে ফেলল, মাথা যেন কাজ করছে না।
“তাই বলে কি অসম্ভব মনে হয়?” জিয়াং তিয়ানই হাসল, “তুমি কি ভাবো আমি নিজের ছেলেকে ক্ষতি করব?”
“তাহলে আগেই বলেননি কেন!” হুয়াংফু লানের মুখে কিঞ্চিৎ অভিমান। অবশেষে সে বুঝল কেন ফার্মে প্রথম দেখা জিয়াং ছেনকে কার মতো যেন লেগেছিল।
“তাহলে কেন তুমি জিয়াং ছেনকে উদ্ধার করছ না, বরং ওদের হাতে বাইরে যেতে দিচ্ছ? আমাদের শক্তি থাকতেই পারতাম ওকে উদ্ধার করতে, সাথে সব ভাড়াটেকেও শেষ করতে পারতাম!” প্রেমের মধ্যে বুদ্ধি কমে যায়—এই মুহূর্তে হুয়াংফু লান পুরোপুরি জিয়াং ছেনের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত।
“ক্যাপ্টেন! আপনি কি চাচ্ছেন জিয়াং ছেন বিদেশে যাক, সেখান থেকে উদ্ধার করা হোক, তারপর কিছুদিন বাইরে থাকুক, ঠিক নালান পরিবারের ছেলের মতো?” আস্তে আস্তে জিয়াং তিয়ানইর পরিকল্পনা বুঝতে পারল লিন তিয়ানঝে।
“হ্যাঁ! দেশের স্থিতিশীল পরিবেশে জিয়াং ছেনের বিকাশ হবে না, একমাত্র উপায় তাকে ক্রমাগত যুদ্ধের মধ্যে রাখা!” জিয়াং তিয়ানইর চোখে ছিল দৃঢ় আত্মবিশ্বাস।
“আমরা ওকে উদ্ধার করতে সময় লাগবে, এই সময়ে যদি জিয়াং ছেন বিপদে পড়ে?” চিন্তিত হুয়াংফু লান প্রশ্ন করল।
“চিন্তা কোরো না! টাইটাস অল্প সময়ে ওকে মারবে না, তবে কষ্ট পাবে! এটাও তো শেখার অংশ। জিয়াং ছেনের জীবনেই এসব ঘটবে, তার চেয়েও বড় বিপদ আসবে! এমনকি একদিন যুদ্ধক্ষেত্রে মারা গেলেও আমি, তিয়ানলাং, গর্বের সঙ্গে ওর দেহে পতাকা মুড়িয়ে দেব!” জিয়াং তিয়ানইর চোখে ছিল অটল কঠোরতা।
“কিন্তু ও একা, ওর যেতে হবে পৃথিবীর সবচেয়ে বিশৃঙ্খল স্থানে! একা কি পারবে?” লিন তিয়ানঝে জিজ্ঞেস করল। সবাই জিয়াং তিয়ানইর দিকে তাকাল, কারণ এখন জিয়াং ছেন মাত্র কুড়ি বছর।
“কে বললো ও একা যাবে! নালান পরিবারের সেই ছেলেটাও তো আছে!” চতুর হাসি দিল জিয়াং তিয়ানই। দুই বছর আগে, নালান পরিবারের বড় ছেলে সেনাবাহিনীতে আসার আগে বাড়ি থেকে বিয়ের ব্যবস্থা হয়েছিল, কিন্তু সে মানেনি। চুপিচুপি বিদেশে চলে যায়। পরে জিয়াং তিয়ানই নিজে গিয়ে নালান পরিবারকে রাজি করিয়ে ছেলেটিকে বিদেশেই থাকতে দেয়, এবং সে কঠিন জীবন শুরু করে।
“তাহলে সব আগে থেকেই স্থির ছিল!” অবশেষে বুঝল লিন তিয়ানঝে।
“নালান পরিবারের ছেলেটা জন্মগতভাবে সৈনিক, তাও বিশেষ বাহিনীর জন্য! সে সেনাবাহিনীতে যোগ দিলে আমি চেষ্টা করতাম ওকে লিজিয়ানে নিতে; এখন যেহেতু বিদেশে, তাই বাইরে থেকেই অভিজ্ঞতা অর্জন করুক!” তারপর হুয়াংফু লানের দিকে ফিরে বলল, “তুমি যদি চাও তিন বছরের মধ্যে জিয়াং ছেন নিজে তোমাকে ইউয়েহ পরিবার থেকে ছিনিয়ে নিক, তাহলে এসব নিয়ে মাথা ঘামিয়ো না! মেষপালকদের বলো শানইংদের সহায়তা করতে, কারণ টাইটাসের প্রহরীরা এখনো আসেনি, প্রাণহানি যেন না হয়! তোমরা তো সবাই অমূল্য!” তার কথা শুনে হো শাওজের বুক গরম হয়ে উঠল।
“আজ্ঞে!” হো শাওজে দ্রুত উত্তর দিল, দল নিয়ে এগোতে যাচ্ছিল, তখনই জিয়াং তিয়ানই ইশারা করে থামাল।
“একটু থামো!” বলেই জিয়াং তিয়ানই ইয়ারফোনে কান দিল, মনে হলো কিছু শুনছে।
“হুঁ!” খানিক পরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে শক্তির উন্মাদনা নিয়ে বলল, “এখনই খবর এল, একদল ভাড়াটে দ্রুত আমাদের দিকে আসছে, সাথে দুটি ছোট ড্রোন! টাইটাস আমাদের অবস্থান জেনে গেছে! তাদের মধ্যে আছে স্টারস-এর প্রহরী ক্যাপ্টেন ক্রিসমন। আর্কটিক ফক্স দলকে আমাদের সাহায্যে আসতে বলো! মেষপালক দলও আর যাবে না, বাকিরা পরিকল্পনা মতো ওদের বহিষ্কার করো, তবে বেশিরভাগকে শেষ করার চেষ্টা করো!” জিয়াং তিয়ানই ব্ল্যাক উলফকে বলল।
“বুঝেছি!” ব্ল্যাক উলফ দ্রুত অভিযান পরিকল্পনা সাজাতে লাগল।
“বাকি সবাই প্রস্তুত হও! এবার আসল লড়াই! হামিংবার্ডকে বলো একটা হেলিকপ্টার পাঠাতে, ওই দুই ড্রোনের দায়িত্ব তাদের! এবার দেখি, কুখ্যাত দুষ্কৃতিকারী দলের প্রহরীরা কতটা ভয়ংকর!” জিয়াং তিয়ানই স্বয়ংক্রিয় রাইফেলের চেম্বার টানল, কঠিন চোখে সামনে তাকাল।