মূল গল্প একষট্টিতম অধ্যায় ষড়যন্ত্রের সূচনা

নিচতলার ঘরে, উ উ熊ের দৃঢ় হস্তক্ষেপে, জিয়াং চেন ও গে চাও দু’জনকে প্রায় দশ-পনেরো জনের দল জোর করে আলাদা করে দিল।
“আমাকে ছেড়ে দাও, আজ আমি যদি ন্যায়ের প্রতিশোধ না নিতে পারি, তবে আমি আর সৈনিকের পোশাক পরব না!” নাক-মুখে ক্ষতবিক্ষত জিয়াং চেন মরিয়া হয়ে গে চাওয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়তে চাইছিল।
“ওহো! আজ তো তুমি দারুণ সাহসী হয়ে উঠেছ! ভাবছো আমি তোমাকে ঠিক করতে পারবো না?” চোখের নিচে কালো দাগ নিয়ে গে চাও গর্জে উঠল, তার দিকে মারার জন্য তেড়ে আসতে চাইছিল, আর সবাই প্রাণপণ ধরে রাখছিল দু’জনকে।
“যথেষ্ট হয়েছে! তোমাদের কি আদব-কায়দা নেই?” কিছুটা বিরক্ত উ উ熊 চিৎকার করে উঠল, তার দৃঢ় ব্যক্তিত্ব মুহূর্তেই দু'জনকে স্তব্ধ করে দিল। “সবকিছু পরে আলোচনা হবে, এখনই নয়। শীর্ষ কর্মকর্তা আসছেন! কমান্ডার বলেছেন, কেউ যদি কোনো ভুল করে, তাকে ছাড় দেওয়া হবে না! গে চাও, তোমার এই ভঙ্গি দেখে মনে হয় তুমি আর班 প্রধান নও!” উ উ熊 ধুলোয় মাখামাখি গে চাওকে তিরস্কার করল।
“আর তুমি! তুমি কি আইন-কানুনের বাইরে চলে গেছো? সবাই ফিরে যাও! জিয়াং চেন, দুই ঘণ্টারও কম সময় পরেই নবীন সৈনিকদের প্রতিযোগিতা শুরু হবে, তুমি যদি এখানে ঝামেলা করতে এসেছো, তাহলে ফিরে যাও!” উ উ熊 জিয়াং চেনের দিকে তাকিয়ে তিরস্কার করল।
“সবাই ছড়িয়ে পড়ো! কি বিশৃঙ্খলা! হুয়াং ফু লান, জিয়াং চেনকে নিয়ে যাও! গে চাও, তুমি আমার সঙ্গে চলো!” উ উ熊 হাত তুলে ইশারা করল, তার মুখে অসন্তুষ্টির ছায়া।
“উ উ熊 কমান্ডার! ওদের সমস্যার সমাধান হয়েছে, এবার আমাদের হিসেব কি মিটবে না?” তখনই, রাগে ফুঁসতে থাকা উ উ熊 সেই কণ্ঠ শুনে মাথা নিচু করে, কিছুটা অসহায়ের মতো ঘুরে দাঁড়াল, “ওহ, ইউ কমান্ডার, আপনি এখানে কেন?” কথা বলার সময় উ উ熊 চোরের মতো团 অফিসের দিকে তাকাল, সেখানে তার কমান্ডারের কোনো চিহ্ন নেই।
“ঠিক আছে! এই দায় আমার ঘাড়ে পড়বেই!” উ উ熊 মনে মনে ভাবল।
“আমি কেন এসেছি, সেটা তুমি জানো না?” ইউ শাও লেই উ উ熊ের দিকে তাকিয়ে, রাগের পাশাপাশি মুখে লাজুক হাসির ছাপ। সামনে প্রিয় পুরুষকে দেখে, ইউ শাও লেইর রাগ যেন উবে গেল।
“এ… সে ব্যাপারে আমি ব্যাখ্যা দিতে পারি!” ইউ শাও লেইর মুখ দেখে, উ উ熊 অজান্তেই গলা নিচু করল।
“ব্যাখ্যা? তাহলে তোমাকে সুযোগ দিলাম!” ইউ শাও লেই দুই হাত টেবিলে রাখল, কিন্তু মুখে কোনো রাগের ছাপ নেই।
“আমি…” উ উ熊 ব্যাখ্যা দিতে চাইল, কিন্তু চারপাশে সবাই জড়ো হয়ে থাকায় মুখ খুলতে পারল না, মাথায় বুদ্ধি আসতেই তাড়াতাড়ি বলল, “কমান্ডার আমাকে অন্য কর্মকর্তাদের ডাকতে বলেছেন, আমি আগে যাই!” ইউ শাও লেইর প্রতিক্রিয়া দেখার আগেই আতঙ্কিত মুখে দৌড়ে পালাল।
“তুমি ফিরে এসো!” ইউ শাও লেই বুঝে উঠতেই তাড়া করে ছুটে গেল। কয়েক ডজন মানুষ মজা করে সারা দৃশ্য দেখছিল, মাঝে মাঝে ফিসফাসে হাসির শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
“তাহলে আমাদের বাজির কি হবে?” তখন, হঠাৎ এক সৈনিক চেঁচিয়ে উঠল।
“ঠিক বলেছ!” তখন সবাই বুঝতে পারল, চারপাশ ঘুরে দেখল, কিন্তু যারা বাজি খুলেছিল, তারা অদৃশ্য, শুধু মাটিতে পড়ে আছে বড় এক থলি টাকার। উ উ熊 আসার সময়, ওরা টাকা রেখে পালিয়ে গেছে, কিছুটা মানবিকতা দেখিয়েছে।
“ওদের班 কোনটা? চিটিং করতে চায় নাকি!” কিছু উত্তেজিত সৈনিক হাত গুটিয়ে চেঁচিয়ে উঠল।
“তাড়াতাড়ি খুঁজে বের করো!” একদল উত্তেজিত সৈনিক পুরো ক্যাম্পে খুঁজতে বের হল, শেষ পর্যন্ত ওদের পাওয়া গেল কিনা, নাকি班 প্রধানের কাছে তিরস্কার খেল, তার খবর কারও নেই।
“তুমি কেমন আছো?” এক কোণে, হুয়াং ফু লান হেসে তাকাল মাটিতে বসে থাকা জিয়াং চেনের দিকে।
“তুমি কি আগে থেকেই জানতেও?” নাক-মুখে আঘাত, চেনা চেহারা নেই, জিয়াং চেন মাথা তুলে প্রশ্ন করল, চোখে অপমানের ছাপ।

“জানলে কি?” হুয়াং ফু লান কাঁধ ঝাঁকিয়ে একটু চঞ্চল ভঙ্গি করল।
“আজ যদি আমি প্রতিকার না পাই, আমি আর সাহসী নই!” জিয়াং চেন উঠে দাঁড়াল, সোজা গিয়ে বাই ইউ হাওয়ের সঙ্গে কথা বলার চেষ্টা করল।
“ঠিক আছে, আর ঝামেলা কোরো না!” হুয়াং ফু লানের মুখে কঠোরতা, তার কণ্ঠে এমন দৃঢ়তা যে, জিয়াং চেন মুহূর্তেই শান্ত হয়ে গেল।
“তোমার এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ হচ্ছে নবীন সৈনিকদের প্রতিযোগিতায় জেতা! এসব অপ্রয়োজনীয় কথাবার্তা বাদ দাও। বাই কমান্ডারও তখন অল্প সময়ের মধ্যে ভালো কারণ খুঁজে না পেয়ে তোমাকে ফার্মে পাঠানোর কৌশল খুঁজেছিল!” হুয়াং ফু লান একটু মিথ্যা বলল।
“এমনটা তো অস্বাভাবিক!” মনে কষ্ট নিয়ে জিয়াং চেন অস্বস্তি প্রকাশ করল। হুয়াং ফু লানের সামনে, সে চিরকালই ছোট ভাইয়ের মতো।
“আমি যদি猛虎团ের অন্য সৈনিকদের বলি, ফার্মে একজন অবসরপ্রাপ্ত লি জিয়ান দলের সদস্য আছে! শুধু এই কারণেই তারা ফার্মে যেতে রাজি হবে, আরো লজ্জার কারণ হলেও তারা মেনে নেবে!” হুয়াং ফু লান বলল, মুখে কঠোরতা।
“তবুও আমি মানতে পারি না!” জিয়াং চেন একটু রাগ নিয়ে গুনগুন করল, গলায় আত্মবিশ্বাসের ছাপ নেই। বাই ইউ হাও হলো বড়ো কর্নেল团 প্রধান, আর সে তো কেবল নবীন সৈনিক!
“তুমি যখন লি জিয়ান দলের সদস্য হবে, তখন প্রতিশোধ নেবে!” হুয়াং ফু লান চুলের পাশে এলোমেলো চুল সরিয়ে বলল, “প্রতি বছর লি জিয়ান দলের নতুন স্কোয়াড军区র মহড়ায় অংশ নেয়, আর猛虎团 সর্বদা লি জিয়ান দলের প্রতিদ্বন্দ্বী!”
“তখন আমি তাকে ছাড় দেব না!” জিয়াং চেনের মন ভালো হয়ে গেল, মুখে হাসির ছাপ।
………..
猛虎团ের প্রবেশদ্বারে, এক猛士 গাড়ি ও এক军 গাড়ি ধীরে ধীরে থামে迷彩 পোশাক পরা সৈনিকদের সামনে।猛士 গাড়ি থেকে নেমে এলেন প্রায় পঞ্চাশ বছর বয়সী এক大校। আর军 গাড়ি থেকে লাফিয়ে নামল দশ-পনেরো জন অস্ত্রধারী সৈনিক, যারা দেখতেই বিশেষ দক্ষ। চোখে দৃঢ়তার ছাপ, সেনাবাহিনীর直属侦察连র সদস্য, তাদের মানও উঁচু।
“স্যালুট!” বাই ইউ হাওয়ের নির্দেশে সবাই宋 পিং ফেইকে সামরিক সম্মান জানাল।宋 পিং ফেইও স্যালুট ফেরাল, পুরো师র সবচেয়ে শক্ত mechanized infantry团 হিসেবে宋 পিং ফেই বাই ইউ হাওকে অত্যন্ত গুরুত্ব দিত। তাছাড়া, বাই ইউ হাও京城ের বাই পরিবারের সরাসরি উত্তরাধিকারী।京城ের চারটি বড় পরিবারের একটি বাই পরিবার, তাদের সামরিক জগতে শক্তি প্রচুর, আর এমন একজন উত্তরাধিকারীকে এত বিপজ্জনক জায়গায় পাঠাতে পারা宋 পিং ফেইর কাছে প্রশংসনীয় মনে হয়।
“师长, আপনি নিজেই এসেছেন কেন?” স্যালুট শেষ হলে বাই ইউ হাও বলল।
“আমি কেন আসতে পারি না? কি, আমাকে স্বাগত জানাবে না?”宋 পিং ফেই ভ্রু তুলল, মুখে রহস্যময় হাসি।
“স্বাগত, অবশ্যই স্বাগত!” বাই ইউ হাও দ্রুত বলল, তার মনে আসলে কি ছিল, তা সে ছাড়া কেউ জানে না।
“দেখো, এরা আমার侦察连র সৈনিক! কেমন?”宋 পিং ফেই পেছনের সৈনিকদের দিকে ইশারা করল।
“হ্যাঁ, বেশ ভালো!” বাই ইউ হাও মাথা নেড়ে সত্যি কথা বলল।
“নবীন সৈনিকদের প্রতিযোগিতার প্রস্তুতি কেমন?” কয়েক মাস আগে宋 পিং ফেই জানতেন猛虎团ের নবীনদের সামরিক দক্ষতা চমৎকার, আজ তাই কিছু সৈনিক নিতে এসেছেন।
“চতুরতার ছাপ প্রকাশ পেয়েছে!” বাই ইউ হাও মনে মনে ভাবল, তারপর বলল, “师长, সব প্রস্তুত! আরো দুই ঘণ্টারও কম সময়, নবীনরা গাড়িতে উঠবে!”

“চলো, একসাথে দেখে আসি!”宋 পিং ফেই আঙুল দিয়ে ইশারা করল।
“জি!” সবাই宋 পিং ফেইর সঙ্গে猛虎团ের ক্যাম্পে ঢুকে পড়ল।
………
একই সময়ে, নবীন সৈনিকদের ক্যাম্পের প্রবেশদ্বারে, দশ-পনেরোটি军 গাড়ি সারি দিয়ে দাঁড়িয়ে, গাড়ির সামনে দূরে বড় এক টেবিলে স্তূপ করে রাখা অনেক খাম, প্রতিটি খামে আলাদা নাম লেখা, এক প্রবীণ সৈনিক মনোযোগ দিয়ে কাগজের সঙ্গে মিলিয়ে মানচিত্র খামে ঢোকাচ্ছিল।
নবীন সৈনিকদের প্রতিযোগিতার নিয়ম অনুযায়ী, প্রথম ধাপই দীর্ঘপথে অভিযান, প্রতিটি নবীনকে আলাদা মানচিত্র দেওয়া হয়। দুই ঘণ্টা পর, সব নবীন সৈনিকদের几十 কিলোমিটার দূরে আলাদা জায়গায় গাড়ি দিয়ে নামিয়ে দেওয়া হবে, হাতে থাকা মানচিত্র দেখে নির্দিষ্ট জায়গায় পৌঁছাতে হবে, এই ধাপই সবচেয়ে বেশি সময় নেয়।
“লে班 প্রধান, খুব ব্যস্ত?” লে班 প্রধান ব্যস্ত হয়ে ঘুরে দাঁড়াল, দেখল হুয়াং রেন এক নবীন সৈনিককে নিয়ে এগিয়ে আসছে। তখন সবাই বিশ্রামে ব্যস্ত,团ের বেশিরভাগ কর্মকর্তা শীর্ষ কর্মকর্তাকে স্বাগত জানাতে গেছে। হুয়াং রেন এ সুযোগ হাতছাড়া করবে কেন।
হুয়াং রেন হলো ইউ লেই猛虎团ে অর্থ দিয়ে কেনা班 প্রধান, জানে তার সৈনিক জীবন প্রায় শেষ, এক বছরেরও কম সময় পরেই অবসর। অবসর হলে কি করবে, সে জানে না। কয়েকদিন আগে, এক রহস্যময় ব্যক্তি এসে তাকে অনেক টাকা দিল, শর্ত ছিল, জিয়াং চেন সম্পর্কে খবর দিতে হবে। এমন সুযোগ হাতছাড়া না করে সে সঙ্গে সঙ্গে রাজি হল। নবীন প্রতিযোগিতার নিয়ম ও ধাপ জানার পর, সেই রহস্যময় ব্যক্তি হুয়াং রেনকে জিয়াং চেনের মানচিত্র পাল্টে দিতে বলল।
তবে, সে জানায়নি, পাল্টানো পথে恶狼佣兵团ের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা আছে, শুধু বলেছে, জিয়াং চেনকে শিক্ষা দিতে চায়।
হুয়াং রেন একটু চিন্তা করেই রাজি হল, সাথে ডেকে নিলো সেই জিয়াং চেনের প্রতি বিদ্বেষ পোষণ করা ঝাও জি মিংকে। যখন জানতে পারল, জিয়াং চেন মহিলা সৈনিকের অন্তর্বাস চুরি করে ফার্মে পাঠানো হয়েছে, ঝাও জি মিং অনেকক্ষণ হেসেছিল। হুয়াং রেনের প্রস্তাবে সে সঙ্গী হল।
“হুয়াং班 প্রধান, আপনি?” লে班 প্রধান হুয়াং রেনকে দেখে ফের কাজে মন দিল।
“আপনার কি সাহায্য দরকার? আমি দেখছি, আপনি বেশ ব্যস্ত!” হুয়াং রেন আন্তরিকভাবে লে班 প্রধানের পাশে দাঁড়িয়ে, তার দৃঢ় শরীর অজান্তেই লে班 প্রধানের দৃষ্টি আড়াল করল।
“না, আর একটু কাজ বাকি!” লে班 প্রধান টেবিলের দিকে ইশারা করল, যেখানে কয়েকটি খাম মানচিত্র ছাড়া পড়ে আছে, তাতে জিয়াং চেনেরটা নেই। হুয়াং রেন চুপিচুপি পেছনে ইশারা করল।
পিছনে ঝাও জি মিং এগিয়ে এল, হুয়াং রেনের পেছনে দাঁড়িয়ে, মানচিত্রসহ খামের স্তূপ থেকে জিয়াং চেনেরটা বের করে নিজের পকেটে রাখল, তারপর অন্য পকেট থেকে একই খাম বের করে আবার ঢুকিয়ে দিল।
“তাহলে, লে班 প্রধান, আমি আর বিরক্ত করবো না!” কাজ শেষ হলে ঝাও জি মিং হুয়াং রেনের কাঁধে চাপড়ে ইশারা দিল, হুয়াং রেনও লে班 প্রধানের কাঁধে চাপড়ে বলল।
“হ্যাঁ!” মাথা নিচু করে ব্যস্ত লে班 প্রধান দেখেনি হুয়াং রেন ও ঝাও জি মিং বেরিয়ে যাওয়ার সময় তাদের মুখে বিজয়ের হাসি।