মূল পাঠ: ঊনসত্তরতম অধ্যায় – বীরত্বের গান (দ্বিতীয়)

কারশুকের পেটে আবারও দীর্ঘ রক্তরেখা দেখা দিল, তবে এবারও পেট চিরে যায়নি, মাত্র এক সেন্টিমিটার গভীর ক্ষত তৈরি হয়েছে। ক্ষত থেকে রক্ত প্রবাহিত হয়ে পাশের ঝোপের সবুজ পাতায় ছিটে পড়ল চলমান দেহ থেকে।
বেদনায় কাতর কারশুক মুহূর্তে শুহাওয়ের বাম হাত চেপে ধরল, তারপর এক ঘুষি মারল তার বুকের ওপর।
শুহাওয়ের শরীরে শক্তি নিঃশেষ হয়ে আসছিল, সে আর এ আক্রমণ এড়াতে পারলো না। কারশুকের হাতে ধরা বাম হাতের কৃত্রিম হাত ছিঁড়ে বেরিয়ে গেল, শুহাওয়ের দেহ যেনো খালি বস্তার মতো শূন্যে ছিটকে উঠল, বুক থেকে হাড় ভাঙার শব্দ শোনা গেল। ছিঁড়ে যাওয়া পাঁজরের হাড় শুহাওয়ের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ছেদ করে দিল, বড়ো গাছের গুঁড়ি ভেঙে পড়ে মাটিতে গড়িয়ে পড়ল সে।
শুহাও কষ্টে দেহ টেনে নিজের ধাক্কায় ভাঙা গাছের গুঁড়িতে ঠেস দিয়ে বসে পড়ল, ডান হাত বুকের ওপর। মুখ দিয়ে প্রবল রক্তপাত, আর সামনে কারশুক ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে। শুহাও তার কৌশলগত জ্যাকেট থেকে এক শিশুর হাতের মতো মোটা বস্তু তুলে নিল। দূরে ইয়াং ছিং এখনও শিকারীর সঙ্গে লড়ছে, আর কয়েকশো মিটার দূরে স্নাইপার রাইফেলের শব্দ মিলছে। শীতল মুখে বহুদিন পর এক ক্ষীণ হাসি ফুটে উঠল।
“ভাবতেও পারিনি আমি প্রথম চলে যাব! হয়তো তোমাদের দুজনের জন্য অপেক্ষা করা উচিত ছিল?” শুহাও মুখে মুক্তির ছাপ, “ক্যাপ্টেন! আমাকে ক্ষমা করবেন, আমি আর আপনার সঙ্গে লড়তে পারবো না!”
কারশুক রক্তিম চোখে এক হাতে শুহাওয়ের গলা চেপে ধরল, ছোট মুরগির মতো তুলে নিল তাকে।
“তোমার ভাইদের সঙ্গে নিচে চলে যাও!” কারশুক সামনে কাশি দিতে থাকা শুহাওকে দেখল, ডান হাতে চাপ বাড়াল, হাড় ভাঙার শব্দও শোনা গেল।
শুহাও মুখে নীলচে ছায়া নিয়ে ক্ষীণ গলায় কারশুককে উপহাস করল, ভয় নেই তার মুখে, “তাহলে একসঙ্গেই যাওয়া যাক!” সে ডান হাত তুলল, হাতের তালুতে থাকা বস্তুটি প্রকাশ করল—পাঁচ সেন্টিমিটার লম্বা, চার সেন্টিমিটার ব্যাসের বিশেষ বিস্ফোরক। বিস্ফোরকের দেয়ালে লাল বিন্দু দ্রুত জ্বলছে, দ্রুততর হচ্ছে, অবশেষে থেমে গেল।
প্রচণ্ড আগুন দুজনের দেহকে গিলে ফেলল, দৃশ্যমান তরঙ্গ চারপাশের ঝোপ উড়িয়ে দিল।
মৃত্যুর মুহূর্তে, আত্মবিশ্বাসী মুখের কারশুক শুহাওয়ের মুখের মুক্তি দেখে চিৎকার করল, তার আর্তনাদ চিরতরে বিস্ফোরণে বিলীন।
কয়েক দশ মিটার দূরে জিয়াং ছেনকে টিটস গাছের গুঁড়িতে ঠেসে ধরেছে, বিস্ফোরক ফেটে যাওয়ার দৃশ্য,班长ের মৃত্যু তার সামনে, চোখ থেকে বড় বড় অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
টিটসের সামনে আনা জিয়াং ছেনকে ঠাণ্ডা পানিতে চিত্কার দিয়ে জাগানো হল, নিষ্ঠুর টিটস তাকে ধরে এই দৃশ্য দেখালো।
“তোমার সঙ্গে তার সম্পর্ক ভালো ছিল! বলো আমাকে!” টিটস ডান হাতে জিয়াং ছেনের মুখ গুঁড়িতে চেপে ধরল, সে বাঁধা আছে, মুক্তির কোনো উপায় নেই।
জিয়াং ছেন চোখ রক্তিম করে টিটসকে বলল, “আমি শপথ করছি, আমি নিজ হাতে তোমাকে মেরে ফেলবো!”
এই মুহূর্তে জিয়াং ছেন তার সামনে থাকা মানুষটিকে মনের গভীরে আঁকড়ে নিল, মৃত্যু পর্যন্ত ভুলবে না।
“তুমি যখন আমাকে এতটা ঘৃণা করো, আমি তোমাকে আরও ঘৃণা করতে বাধ্য করবো! সেখানে আরও একজন চীন সেনা আছে, আমাদের নতুন পরীক্ষার ফলাফল কীভাবে তাকে ছিন্নভিন্ন করে দেখবো!”
টিটস সামনে জিয়াং ছেনের রাগকে গুরুত্ব দেয় না, তার কাছে শত্রুর রাগ উত্তেজনার উৎস।
টিটস হাত ইশারা করল, দুই ভাড়াটে সৈনিক এগিয়ে এসে জিয়াং ছেনকে ধরে ইয়াং ছিংয়ের লড়াইয়ের স্থানে নিয়ে গেল।
“ক্রিসমন!” হঠাৎ টিটস চিৎকার দিল।
“উপনেতা!” টিটসের পেছনের কৃষ্ণাঙ্গ এগিয়ে এসে সামনে দাঁড়াল।
“সবচেয়ে কাছে থাকা দলকে রক্তবাদুড়কে সাহায্য করতে পাঠাও। চীন সেনার হাতে শক্তিশালী বিস্ফোরক থাকতে পারে! যদি রক্তবাদুড় মারা যায়, তার দেহ ফেরত আনতে কোনো মূল্যের কথা ভাববে না!”
কারশুকের আত্মত্যাগ টিটসের কাছে তেমন গুরুত্ব রাখে না, কারণ সে রোসের লোক। টিটস আসলে কালো সংসদের পক্ষ থেকে রোসকে নজরদারি করতে এসেছে, প্রকৃতপক্ষে অন্য সংসদ সদস্যের প্রতিনিধি। বাহ্যিকভাবে একত্রিত কালো সংসদ আসলে বিভাজিত, সবাই নিজেদের ক্ষমতা বাড়াতে একে অপরের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করে। রোস সম্প্রতি সংসদ সদস্য হয়েছে, তার শক্তি বেড়ে চলেছে, অনেকের নজর কেড়েছে।
“বুঝেছি!” ক্রিসমন নির্দেশ পেয়েই কাছের দলকে যোগাযোগ করল।
শিকারী সারা বিশ্বের কাছে রহস্য। চীন যদি দেহ উদ্ধার করে, এই গোপনীয়তা প্রকাশ পাবে।
“হাওজি!” অন্যদিকে ইয়াং ছিং বিস্ফোরণের শব্দ শুনে ঘুরে দাঁড়াল, একশ মিটার দূরে আগুনের ঝলক দেখল। এই বিশেষ বিস্ফোরকের শক্তি ভয়াবহ, কেবল চরম পরিস্থিতিতে ব্যবহার হয়।
ইয়াং ছিংয়ের শরীরে রক্ত, মুখ কালচে, মনোযোগ হারিয়ে শিকারীর ঘুষিতে ছিটকে গেল, তিন মিটার ঘষটে গিয়ে বড়ো গাছের গুঁড়িতে ধাক্কা খেল।
ইয়াং ছিং মুখ দিয়ে রক্ত ঝরাল, রক্তে কালো ছোপ। শিকারী রক্তবাদুড়ের নখে বিষ, তার নখে শরীর কাটতেই ইয়াং ছিং বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত।
“সুস্বাদু শিকার!” শরীর জুড়ে ক্ষত, রক্তপাত, শিকারীর কোনো উদ্বেগ নেই, কাটা বাঁ হাত টেনে ইয়াং ছিংয়ের দিকে এগিয়ে গেল, চোখে হিংস্রতা।
এ সময় তীব্র গুলির শব্দ পেয়ে এক班ের尖刀连 সৈনিকরা পাশ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, নেতৃত্বে হুয়াংফু লান ও গে ছাও।
“গে班长, তুমি ইয়াং ছিংকে উদ্ধার করো, আমি লো থিয়ানমিংকে খুঁজতে যাচ্ছি!” হুয়াংফু লান狙击步枪 নিয়ে চলে গেল।
সে ভাবল এক班ের শক্তি ইয়াং ছিংকে উদ্ধার করতে যথেষ্ট।
“তাড়াতাড়ি উদ্ধার করো!” গে ছাও步枪 দিয়ে রক্তবাদুড়কে লক্ষ করল, কিন্তু শিকারীর বেশির ভাগ গুলি এড়িয়ে গেল, কালো ছায়া দ্রুত তার দলের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, শক্তিশালী আগুনের ভয় নেই।
সামনের সৈনিকের গলা থেকে হঠাৎ বিশাল রক্তের ফোয়ারা বেরোল, মাথা ঘুরে পড়ল মাটিতে, সহযোদ্ধার মৃত্যু বাকিদের মনোবল ভাঙল না, তারা যুদ্ধ করতে করতে সরে যাচ্ছিল, শিকারীকে দূরে সরাতে চাইছিল।
“গে ছাও! তোমার লোক নিয়ে সরে যাও!” ইয়াং ছিং মুখে রক্ত নিয়ে গে ছাওকে চিৎকার করে তাড়াল, তার মনে আছে এই班长利剑中队-র নির্বাচনে অংশ নিয়েছিল।
বেদনাভরা ইয়াং ছিং চোখ বন্ধ করল, রক্তাক্ত দৃশ্য দেখতে চায় না।
আবার এক সৈনিকের মাথা কেটে মারা গেল, দলের কেন্দ্রে থাকা গে ছাও হঠাৎ সরে যাওয়ার বদলে শিকারীর দিকে আক্রমণ করল।
“ছোটো ওয়াং, লোক নিয়ে দ্রুত সরে যাও!” গে ছাও তার সৈনিককে জোরে নির্দেশ দিল,步枪 দিয়ে ঝাপসা ছায়ার দিকে গুলি ছুড়ল।
কয়েক রাউন্ড পরে,弹匣ের গুলি ফুরিয়ে গেল, গে ছাও দ্রুত নতুন弹匣 লাগাতে গিয়ে দেখল, রক্তবাদুড় সামনে এসে গেছে, ঠাণ্ডা নখ বড় হয়ে উঠছে তার সামনে।
步枪 দিয়ে প্রতিরোধ করতে চাইলেও গে ছাওয়ের দুই হাতে ঝিমুনি,步枪ের শরীরে চারটি ক্ষত, সে দ্রুত步枪 ফেলে দিল, দ্রুত পিস্তল তুলে নিল। অন্যদিকে, তার লোকরা ইয়াং ছিংকে সাত-পাঁচে তুলে পালাতে প্রস্তুত।
হঠাৎ, ইয়াং ছিং চোখ খুলে, বাকিদের হাত থেকে নিজেকে ছুটিয়ে শেষ শক্তি নিয়ে রক্তবাদুড়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল,战术背心 থেকে বিশেষ বিস্ফোরক বের করল।
গে ছাও পিস্তল দিয়ে গুলি ছুড়তে ছুড়তে শিকারীর সঙ্গে দূরত্ব বাড়াতে চাইল, শিকারীর দ্রুততায় দুজনের দূরত্ব কমতে লাগল।
শেষে, দুজন অতি নিকটে, গে ছাও পিস্তল ফেলে军刀 তুলে শেষ লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিল।
এসময় ইয়াং ছিং ঝাঁপিয়ে এসে রক্তবাদুড়কে আঁকড়ে ধরল, দুজনের দেহ গে ছাওয়ের কাছ থেকে দূরে সরে গেল।
প্রচণ্ড আগুন ইয়াং ছিং ও রক্তবাদুড়কে গিলে ফেলল, গে ছাও কয়েক মিটার দূরে বাতাসের ধাক্কায় পড়ে গেল।
“ইয়াং教官!” গে ছাও উঠে দাঁড়িয়ে, টলতে টলতে বিস্ফোরণের কেন্দ্রে ছুটল। সেখানে বিশাল গর্ত, কালো ধোঁয়া, চারপাশে ছিটকে থাকা দগ্ধ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ, কারও পরিচয় নেই।
ঘন পায়ে চলার শব্দ, এক ভাড়াটে সৈন্যদল এসে পড়ল, তারা স্পষ্টই নির্দেশ পেয়ে এসেছে।
“ওয়াং!” গে ছাও বিস্ফোরণের কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে, চোখে জল, চিৎকার করে বলল, “গান দাও!”
“জি!” ওয়াং নামের সৈনিক步枪班长কে দিল।
“এক班, সবাই হাজির!” গে ছাও步枪 নিয়ে吼叫 করল।
“হ্যাঁ!” এক班ে বাকি নয়জন সৈনিক এগিয়ে এসে喊叫 করল, চোখে দৃঢ়তা।
“শত্রু গ্রহণের প্রস্তুতি! ছড়িয়ে পড়ো!” গে ছাও রক্তিম চোখে দূরের সৈন্যদলের দিকে তাকাল, দু’হাত শক্ত করে步枪 চেপে ধরল, নয়জন সৈনিক দ্রুত ইয়াং ছিং ও রক্তবাদুড়ের দেহ ঘিরে ছড়িয়ে পড়ল, বড়ো গাছের আড়ালে গুলির নিশানা সামনে।
তাদের দিকে এগিয়ে আসা ভাড়াটে সৈন্যদলের队长 কোনো অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারল না, আগের গতিতেই এগোতে থাকল।
নির্দেশ পেয়ে সে দ্রুত现场ে পৌঁছাল, শিকারীর গোপনীয়তা সে জানে, চীন সেনাবাহিনীর হাতে পড়লে, তাদের গবেষণা ক্ষমতা অনুযায়ী দ্রুত ব্যবস্থা নেওয়া হবে, যা恶狼佣兵团-র জন্য ক্ষতিকর।