অষ্টম অধ্যায়। পেছনের آیনা থেকে দেখা ভয়ংকর মুখ

দুই মাস পর, ফেংটিয়ান শহরে আবার দুটি একই রকমের ঘটনা ঘটল, যা সুন শুয়ের মামলার মতোই ছিল। নিহতদের শরীরে অদ্ভুত চাপে দাগ পাওয়া গেল, কিন্তু ঘটনাস্থলে কোনও হত্যাকারীর আঙুলের ছাপ বা পায়ের ছাপ মেলেনি। একজন নারী শিক্ষক মারা গেলো এক ভোজের পর বাড়ি ফেরার পথে। মৃত্যুর সময় ছিল রাত বারোটা ত্রিশ মিনিট। আরেকজন ছিল বেকার গার্মেন্টস শ্রমিক। তার মৃত্যুর সময়ও ছিল গভীর রাত একটা আটানব্বই মিনিটে। ওই শ্রমিকের মৃত্যুস্থানও ছিল খুবই নির্জন, পুলিশ ঘটনাস্থলে কোনও কাজের সূত্রই পায়নি।

সুন শুয় ও বাস চালকের হত্যাকাণ্ড মিলিয়ে, মাত্র তিন-চার মাসের মধ্যে ফেংটিয়ান শহরে মোট চারটি একই ধরনের হত্যাকাণ্ড ঘটল। পুলিশ এই চারজনের মধ্যে মিল খুঁজতে চেষ্টা করল, কিন্তু ব্যর্থ হলো। চারজনের পেশা ভিন্ন, বয়সের পার্থক্য অনেক, জীবনেও তাদের মধ্যে কোনও মিল নেই, আর মৃত্যুস্থলগুলো শহরের দক্ষিণ থেকে উত্তর প্রান্ত পর্যন্ত ছড়িয়ে ছিল, কোনও নিয়ম পাওয়া যাচ্ছিল না।

এই দুই মাসের মধ্যে, যদিও পুলিশ খবর লুকানোর চেষ্টা করেছিল, তবুও কিছু সাধারণ মানুষ এক থেকে দশ, দশ থেকে শত করে খবর ছড়িয়ে দিলো, ধীরে ধীরে সবাই এই ঘটনাগুলো জানতে পারল, কিন্তু উৎস কোথা থেকে খবর ছড়ালো তা কেউ জানে না।

ফলে ফেংটিয়ান শহরের সাধারণ মানুষ সবাই আতঙ্কে পড়ে গেলো। রাস্তায় গাড়ির চলাচল আগের চেয়ে অনেক কমে গেলো, যারা রাতে জেগে মজা করে তাদের অনেকেই জীবনধারা বদলে ফেলল। রাত দশটার আগে বাড়ি ফিরে যেতো, ভয় পেতো যে হয়তো তারাই পরবর্তী শিকার।

আর যারা ইন্টারনেট ক্যাফেতে রাত কাটাতো, তারা হঠাৎ করে ‘সৎ’ ছাত্র-ছাত্রী হয়ে গেলো, হিরো লীগ, সিএস এসব খেলাও বন্ধ করে দেরি না করে ঘরে ফিরে শুয়ে পড়ত। মোবাইল গেম খেলে, ফোরাম পড়ে, চ্যাট করতো—কেউ কেউ ভয়ঙ্কর গল্প খুঁজে বের করতো, যেমন ‘অদ্ভুত নোটস’—আসলে পুরো রাত জেগে পড়ত।

পরবর্তীতে এই হত্যাকাণ্ডগুলোর জন্য ‘অদ্ভুত নোটস’ বইটি বিভিন্ন স্তরের মানুষের মধ্যে অদ্ভুত জনপ্রিয়তা পায়। যারা পড়েছে তারা বলেছে, লেখক যেন এক ধরনের বিকৃত মানুষ, কেন এমন ভীতিকর গল্প লিখেছে। অনেক মেয়েই পড়ে ঘর থেকে বাথরুমে যেতে ভয় পায়, স্বপ্নেও লেখককে মারধর করে।

তবে এই সব পরের কথা, আপাতত বাদ দিই।

আবার ফিরে আসি সেই রহস্যময় ‘শতবর্ষের মৃত’, ‘মধ্যরাতের অদ্ভুত ছায়া’ লিউ ইইয়ের কাহিনীতে।

যেদিন ফং তিয়ানসো লিউ ইইয়ের সঙ্গে দেখা করেছিল, তার পর থেকে লিউ ইই যেন ফেংটিয়ান শহর থেকে অদ্ভুতভাবে বিলুপ্ত হয়ে গেল। ফং তিয়ানসো পুরো শহর খুঁজলেও তার আকাঙ্ক্ষিত মুখ খুঁজে পায়নি।

অন্যদিকে, শাও চিচাইয়ের তদন্তেও কোনও ফলাফল পাওয়া যায়নি। প্রাথমিক থেকে বিশ্ববিদ্যালয় পর্যন্ত একই ক্লাসের ছাত্রছাত্রীদের তালিকা নিয়ে যাচাই করেও লিউ ইইয়ের মুখের সাথে কেউ মেলেনি। কেউ কেউ বলেছে, লিউ ইই হয়তো অন্য ক্লাসের মেয়ে, কিন্তু শাও চিচাই সুন শুয়ের প্রাথমিক স্কুলের পুরানো ছবি খুঁজেও লিউ ইইয়ের বিস্তারিত তথ্য পায়নি।

পুলিশের চাপ বাড়ছিল, অফিসার গাও জে বড় ধরনের পুলিশ মোতায়েন করেছিল, প্রতিটি এলাকায় পুলিশ টিম পালাক্রমে পাহারা দিচ্ছিল, কিন্তু নারী শিক্ষক এবং বেকার গার্মেন্টস শ্রমিকের মৃত্যু আটকানো যাচ্ছিল না। কেউ জানতো না এই চারজন কীভাবে মারা গেল, ঠিক যেন কেউ জানে না মধ্যরাতের ছায়ার রহস্য কী।

একদিন ফং তিয়ানসো একবার বারে মাতাল হয়ে ফোন করলো আমাকে তাকে নিয়ে যেতে। আমি আমার দেশীয় এসইউভি চালিয়ে তাড়াতাড়ি সেখানে পৌঁছলাম, তখন গভীর রাত দুইটা পার হয়ে যাচ্ছিল। সেই রাস্তা বেশ ব্যস্ত নয়, কিন্তু তখন আর কোনও পথচারী ছিল না। ফং তিয়ানসো বারবার বমি করছিলো, আমি তাকে অল্প কষ্ট করে গাড়িতে তুললাম, সে তখনো মদ খেতে চাচ্ছিলো, বারের মালিক বেশ বিরক্ত ছিলো। কারণ এই সময় কে যেন অদ্ভুতভাবে মারা যাওয়াকে ভয় পায়। ফং তিয়ানসো তখন তার সব টাকা, প্রায় দশ হাজার টাকার মতো, মালিকের কাউন্টারে রেখে দিয়েছিল, নাহলে মালিক তাকে আর সে রাতে মদ খাওয়াতো না।

এরপর আমি বাড়ির পথে দ্রুত গাড়ি চালাতে লাগি, কিন্তু তখনই আমি এমন একটি দৃশ্য দেখি যা আমাকে শিহরিত করে তোলে!

ফং তিয়ানসো সহকারী ড্রাইভারের আসনে বসে ছিলো, অসুস্থ ও ঘুরে ঘুরে। আমি যখন গাড়িতে উঠলাম তখন তার সিটবেল্ট বেঁধেছিলাম, তবুও সে মদে মাতাল অবস্থায় আমার দিকে মাথা ঝুঁকিয়েছিলো এবং তার শরীর আমাকে ধাক্কা দিচ্ছিলো। আমি বাম হাতে স্টিয়ারিং ধরে রাখি, ডান হাতে তার কাঁধ ঠেলে সামলে নিতে চেষ্টা করছিলাম।

হঠাৎ, যখন আমি তার মাথা সামলাচ্ছিলাম, আমার চোখের কোণার মাঝখানে ডানদিকে গাড়ির রিয়ার ভিউ মিররে কিছু অদ্ভুত কিছু দেখতে পেলাম!

একটি মানুষের মুখ! কখনো এসেছে জানি না, কালো চুল, ফ্যাকাশে মুখ, চুপচাপ আমার রিয়ার মিররে স্থির ছিল! পরের মুহূর্তে মনে হলো হয়তো চোখে মায়া হয়েছে, আবার তাকালাম, কিন্তু ওই মুখ সেখানেই ছিল, সরলভাবে সামনের দিকে তাকিয়ে ছিল। আমি জানি না সে আমাকে দেখছে নাকি অন্য কিছু।

আর যা আমাকে ভয় পেতে বাধ্য করল, ওই নারীর মুখ আমি খুব চিনি, কারণ আমার ইন্টারনেট বন্ধুর, মিয়াওজির তোলা ছবিতে আমি তাকে দেখেছি!

ওই মুখের গঠন নিখুঁত, তীক্ষ্ণ থুতনি, স্পষ্টতই ‘শতবর্ষের মৃত’ লিউ ইইয়ের মুখ!

রিয়ার ভিউ মিররে হঠাৎ এমন মুখ দেখা ভয়ঙ্করই ছিল, কিন্তু পরবর্তীতে আরও ভয় পেয়েছিলাম যখন আমি নিজের হার্টবিট নিয়ন্ত্রণ করে গাড়ি আরও পাঁচ মিনিট চালালাম, ওই মুখ অটল ছিল, হারিয়ে যায়নি! তাই আমি নিশ্চিত চোখের মায়া দেখিনি! আর সবচেয়ে ভয়েসংকেত হলো, ওই মুখ কেন রিয়ার ভিউ মিররে থেকে যাচ্ছে যেন গাড়ির সঙ্গে চলছে?

এক মুহূর্তে আমার মস্তিষ্ক একদম খালি হয়ে গেলো, আমি শান্ত হয়ে ভাবতেও পারছিলাম না।

আমার ডান পা অটোম্যাটিক গ্যাস প্যাডেল চাপছিলো, হাত একটু ঝিমঝিম করছিলো, পুরো শরীর যেন আত্মা হারিয়ে ফেলেছে, শ্বাস নেওয়া কঠিন হয়ে উঠেছিল।

কিছুক্ষণ পরে আমি সামান্য শান্ত হলাম। নিজেকে গালি দিলাম, লিউ ইইয়ের মুখ যদি রিয়ার ভিউ মিররে থাকে, তাহলে নিশ্চয়ই সে তখন আমার গাড়ির পিছনে চেপে বসে আছে, তাই আমি তার মুখ দেখতে পাচ্ছি।

কিন্তু...

একটি প্রশ্ন আমার মাথায় আসলো, যদি সে গাড়ির পিছনের কাঁচের পাশে চেপে থাকে, তাহলে তার পুরো শরীর সেখানে থাকা উচিত।

আমার এসইউভি কোনো সেডান নয়, যার তিনটি অংশ থাকে, বরং এটি একটি বাঁকানো গাড়ির জানলা, লিউ ইই কিভাবে পুরো সময় পিছনের জানলার পাশে চেপে থাকতে পারে এবং গাড়ির গতির সঙ্গে চলতে পারে?

আর এখন গাড়ির গতি দেখে আমার কপালে ঘাম ছুটে পড়লো।

কারণ গতি ছিল প্রায় ১০০ কিমি/ঘন্টা, এমন গতি নিয়ে কেউ এই ধরনের বাঁকা জানলার পাশে চেপে থাকতে পারে না। এমনকি টিকটিকিও হয়তো এই ধরনের রাস্তায় ঝাঁকুনি খেয়ে পড়ে যাবে, লিউ ইই কিভাবে গাড়ির সাথে চলতে পারে?

এই ভাবনায় আমি আবার ডানদিকে রিয়ার ভিউ মিররে তাকালাম।

লিউ ইইয়ের ফ্যাকাশে মুখ, অচল, আমাকে ঘুরে দেখছে! এই মুহূর্তেও, এত অস্বাভাবিক ঘটনায় অভ্যস্ত আমি একটু কাঁপছিলাম। কারণ তার মুখ সুন্দর হলেও ভয়ঙ্কর ছিল। আমি বুঝতে পারিনি কিভাবে সে গাড়ির সাথে লেগে থাকতে পারে এবং পড়ে যায়নি!

আমি তখন একমাত্র কাজ করলাম, স্টিয়ারিং হুইল বাম-ডান করে গাড়ি দোলাতে লাগলাম, ভেবেছিলাম হয়তো দোলানোর ফলে লিউ ইইয়ের মুখ রিয়ার ভিউ মিরর থেকে পড়ে যাবে।

কিন্তু পরের কয়েক মিনিটে আমি বুঝলাম, আমি আবার ব্যর্থ!

লিউ ইইয়ের মুখ যেন রিয়ার ভিউ মিররের সঙ্গে একাকার হয়ে গেছে, কখনো পড়েনা।

আর তখন সবচেয়ে ভয়ঙ্কর ব্যাপার হলো, তার বড় চোখগুলো এখনও আমাকে সরলভাবে চেয়ে আছে, যেন মৃত কাউকে দেখছে।

আমি হঠাৎ শ্বাসকষ্ট পেলাম, বুঝলাম আমি আতঙ্কিত। তখন জানলাম আমি একাধিক ট্রাফিক লাইট ভেঙে ফেলেছি, কিন্তু থামাতে পারছিলাম না! সত্যি বলতে, আমি ভয় পেয়েছিলাম, যদি থামি, ওই মুখ আমার সামনে এসে পড়ে, আমি নিশ্চিত মানসিক ভয়াবহতা ভোগ করব।

ফং তিয়ানসো তখনো মদে মাতাল হয়ে আমার দিকে ঝুঁকছে, আমি চিৎকার করতে চাইলাম তাকে জাগানোর জন্য, কিন্তু মুখ খুলেও কোনো শব্দ বের হলো না।

আবার দুই-তিন মিনিট পর আমি হঠাৎ ভাবলাম, যদি লিউ ইই গাড়ির বাঁকা জানলার পাশে থাকে, তাহলে গাড়ির ভিতরের রিয়ার ভিউ মিররে তার শরীর দেখা উচিত।

আমি ভয় পেয়ে ধীরে ধীরে মাথা তুললাম এবং গাড়ির ভিতরের রিয়ার ভিউ মিররে তাকালাম।

দেখে আমার হৃদয় প্রায় গলপঠ থেকে বেরিয়ে আসলো!

কারণ ওই মুহূর্তে আমি গাড়ির ভিতরের মিররে লিউ ইইয়ের শরীর দেখতে পেলাম না।

কিন্তু ডান পাশের বাইরে মিররে, দীর্ঘ চুল ফেলে, নির্জীব মুখটি এখনও স্থির ছিলো, আমাকে সরলভাবে চেয়ে ছিলো, শুধুমাত্র মুখ, শরীর ছিল না!

আমার শ্বাস নিতে কষ্ট হল, স্টিয়ারিং ধরে রাখা হাতও কাঁপতে লাগল।

আর তখন আমার ধৈর্য্য শেষ হয়ে আসছিল, পাঁচ সেকেন্ডের মধ্যে ডান পাশের মিররে লিউ ইইয়ের মুখ হঠাৎ মুছে গেলো! আমি চোখ ফিরিয়ে গাড়ির ভিতরের মিররে তাকালাম, তবুও তার শরীর দেখলাম না।

আমি ভেবেছিলাম ওই মুখ চলে গেছে, আর আমাকে তাড়া করছে না।

হঠাৎ, আমার শরীর বরফ হয়ে গেল, বাম পাশের মিররে হঠাৎ আবার লিউ ইইয়ের মুখ দেখা গেল! চোখের দৃষ্টি অপরিবর্তিত, আমাকে দৃঢ়ভাবে চেয়ে আছে! এই মুখ কী করে এক সেকেন্ডে ডান থেকে বামে চলে যেতে পারে?

আমি আর সহ্য করতে পারলাম না, জরুরি ব্রেক চাপলাম! গা দিয়ে পায়ে চাপ দিলাম!

একটি ধাক্কার শব্দ হল, আমার মাথা শক্তভাবে সামনের উইন্ডশিল্ডে লেগে গেলো, তারপর আমি বেহুঁশ হয়ে গেলাম, আর কিছুই জানি না!