ষষ্ঠ খণ্ড – ভূতের ভবনের হত্যাকাণ্ড অষ্টম অধ্যায় – অনুমান

“দৌড়াও!” ইউরান চিৎকার করে বলল।
তাদের পিছন থেকে, ঠিক যে ঘর থেকে তারা বেরিয়ে এসেছিল, সেই ভয়াবহ রাক্ষস দ্রুতগতিতে তাদের দিকে ছুটে আসছিল!
চাংপিংও আতঙ্কে পা কাঁপতে কাঁপতে, ইউরান যখন তার পাশ দিয়ে গেল, সেও সাথে সাথে দৌড়াতে শুরু করল। ইউরান এক মুহূর্তও থামল না, ছয়তলায় উঠে গেল। এভাবে চললে, তারা কোনোভাবেই পালাতে পারবে না! মানুষ কখনও রাক্ষসের চেয়ে দ্রুত দৌড়াতে পারে না!
ছয়তলায় উঠে সে সবচেয়ে কাছের ৬০১ নম্বর ঘরের দরজার হাতল ঘুরিয়ে দেখল, এবং অবাক হয়ে দেখল, দরজা খোলা!
তিনজন দরজা খুলে ভিতরে ঢুকে পড়ল, আর ঠিক দরজা বন্ধ করার পরেই, সেই রাক্ষস তৃতীয় তলায় পৌঁছাল! চারপাশে তাকিয়ে, ইউরান ও তার সঙ্গীদের কোনো চিহ্ন না পেয়ে, অসন্তুষ্ট হয়ে একবার গর্জে উঠল, তারপর পাঁচতলার ঘরে ফিরে গেল।
তিনজন দরজার পাশে বসে বাইরে শব্দ শুনছিল, হাঁপাচ্ছিল, বিশেষত ইউরান, একটু আগে যদি চাংপিং এতটা সতর্ক না থাকত, তার মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী ছিল।
এদিকে লিন হুয়াং ও লিন শুয়া লিন হুয়াং-এর ৪০৫ নম্বর ঘরে লুকিয়ে বড় বড় শ্বাস নিচ্ছিল।
“ভেতরে ঠিক কী ঘটেছে?” লিন হুয়াং চিৎকার করে বলল, সে এখন প্রায় পাগল হয়ে যাচ্ছে।
লিন শুয়া দুলতে দুলতে বলল, “আমি জানি না, একটু আগে ঘরে ঢুকতেই সেই পুরুষটি資料 দেখছিল, কিন্তু ইউরান ভাই হঠাৎই স্থির হয়ে গেল, আমি বহুবার ডাকলাম, কোনো সাড়া দিল না, চাংপিং কাকা দরজা খুলতেই, ইউরান ভাই চিৎকার করে বলল দৌড়াও! আমি তখন ভয়ে তার সাথে দৌড়াতে শুরু করলাম।”
“হঠাৎ স্থির হয়ে গেল? মা গো, সে কি রাক্ষস ছিল না তো?”
লিন হুয়াং মাথা চেপে ধরল, লিন শুয়া তার চেয়ে কমই জানে, কমপক্ষে সে সেই রাক্ষসকে দেখেনি, অথচ সে দেখেছে, এখন আবার সবার সাথে আলাদা হয়ে গেছে, সাথে আছে এই বোকা মেয়েটি, কী করব আমি?
“ইউরান ভাই, তোমাকে সত্যিই ধন্যবাদ!” ওয়াং গুয়ো হুয়া কান্নার জলে ইউরানকে কৃতজ্ঞতা জানাল। একটু আগে সে ভেবেছিল তার মৃত্যু নিশ্চিত, সেই অনুভূতি ছিল ভয়াবহ, কিন্তু ইউরান তাকে চরম বিপদের মুহূর্তে বাঁচিয়ে দিল, তার হৃদয় এখন কৃতজ্ঞতায় পরিপূর্ণ।
“কিছু না, এগুলো ছোটখাটো ব্যাপার। এই মিশনে কেবল মানুষের পারস্পরিক সহযোগিতাতেই বাঁচা সম্ভব।” ইউরান উত্তর দিল। ৫০১-এ সেই রাক্ষস আছে, তাহলে অন্য ঘরগুলো কী? নিশ্চিত নয়, ইউরান ৬০১ ঘরটি ভালোভাবে পরীক্ষা করল, কিছু সাধারণ ফার্নিচার ছাড়া আর কিছু নেই, তবে এসব ফার্নিচারই প্রমাণ করে এখানে কেউ বাস করত, শুধু জানা যায় না, সে কোথায় গেছে।
এই তিন দিনে রক্তক্ষয়ী বিপর্যয় অবশ্যই ঘটবে, ইউরান মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল, তবে এত দ্রুত! মাত্র এক ঘণ্টার বেশি হয়েছে, সবাই মারা গেছে, তাহলে তারই দুর্ভাগ্য বেশি? কী দুর্ভাগ্য, একটু আগে অসতর্কভাবে ছয়তলায় উঠে এসেছে, ঠিক সিদ্ধান্ত ছিল চতুর্থ তলায় ফিরে যাওয়া।
তবে একে ইউরানকে পুরোপুরি দোষ দেওয়া ঠিক নয়, কারণ এই ভবনের গঠন অদ্ভুত। বাম পাশের সিঁড়ি শুধু ওপরে ওঠার জন্য, ডান পাশের সিঁড়ি শুধু নিচে নামার জন্য; দরজা খোলার দিকেই দৌড়েছিল, অর্থাৎ বাম দিকে, তাই সে কেবল ওপরে উঠেছিল। এখন কী করবে? আবার বাসিন্দাদের খুঁজবে?
কিন্তু বাসিন্দা মানুষ না রাক্ষস, তা বোঝার কোনো উপায় নেই, তার আর সাহস নেই।
ঝুঁকি আর লাভ সমান নয়, তবে এখন দুটোই বিকল্প, এক—এই অজানা ভবনে রাক্ষস অথবা বাসিন্দাদের মধ্যে সূত্র খোঁজা, দুই—চতুর্থ তলায় ফিরে যাওয়া। তার অনুমান, মিশন তাকে সেখানে রাখার বিশেষ উদ্দেশ্য আছে, অন্তত আপাতত তাদের হত্যা করবে না, আর চতুর্থ তলায় পৌঁছালে লিন শুয়া ও লিন হুয়াং-এর সাথে মিলিত হতে পারবে, যদিও তারা নবাগত, তবুও তাদের কিছু ভূমিকা আছে, কমপক্ষে অকারণে মরবে না।
তবে সমস্যা হলো, চতুর্থ তলায় যেতে হলে, পঞ্চম তলা পার হতে হবে, যেখানে সেই ভয়ংকর রাক্ষসের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা। হিসেব-নিকেশ করে ইউরান চতুর্থ তলায় যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, কারণ সে ঝুঁকি নিতে ভয় পায় না, বরং এখনও মিশনের সময় কম, মাত্র দুই ঘণ্টা, সময় অনেক বাকি, নির্দেশনা এখনও পুরোপুরি আসেনি, এখনই মৃত্যুর ঝুঁকি নেওয়ার দরকার নেই। তাছাড়া, পঞ্চম তলার রাক্ষস, দেখলে ভয়ংকর, কিন্তু তাদের ঘরে না ঢুকলে, সে বের হয় না বলে মনে হয়; যদিও এই সম্ভাবনা সামান্য, কিন্তু বিবেচনা করা যায়।
ভেবে নিয়ে, ইউরান নিজের পরিকল্পনা জানিয়ে বলল, “তাই, আমার মনে হয়, আমাদের এখন চতুর্থ তলায় ফিরে যাওয়া উচিত, তোমরা চাইলে আমার সাথে যেতে পারো।”
ওয়াং গুয়ো হুয়া ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “ফিরে না গেলে হয় না?” সে appena মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরেছে, আবার সেই দৃশ্যের মুখোমুখি হতে সাহস নেই।
“ইউরান ভাই কী বলেছে শুনেছ? চতুর্থ তলায় থাকা হয়তো নিরাপদ, কিন্তু অন্য সব তলায় যে কোনো মুহূর্তে ঝুঁকি হতে পারে, এখন দ্বিধার সময় নয়।” চাংপিং বলল।
“কিন্তু চতুর্থ তলা শুধু হয়তো নিরাপদ, বাকি জায়গা শুধু হয়তো বিপদ, এত বড় ঝুঁকি নেওয়া দরকার আছে?” ওয়াং গুয়ো হুয়া যুক্তি দিল।
“আমি বলেছি, আমি যাব, কিন্তু তোমরা যাবে কি যাবে না, তা তোমাদের সিদ্ধান্ত; আমি তোমাদের বাধ্য করছি না, আর আমার কথায় বাঁচা নিশ্চিত এমনও বলিনি। মিশনে, সবচেয়ে বেশি নির্ভর করতে হয় নিজের উপরই।”
ইউরান জানে, ওয়াং গুয়ো হুয়া শুধু ভয়ে নিজেকে ভুল বুঝাচ্ছে। যেহেতু সে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, নিজের বিচারেই বিশ্বাস রাখবে, এখানে প্রতিটি মুহূর্তে বিপদ আরও কাছে আসে!
“তুমি এমন বললে আর কী করব, আমি একা এখানে তো থাকতে পারি না।” ওয়াং গুয়ো হুয়া কষ্টের মুখে বলল।
ইউরান এখন আর তার অভিযোগ শুনবে না, দরজা খুলে সিঁড়ির দিকে তাকাল, দেখল সেই ভয়ংকর রাক্ষস নেই, আবার ঘুরে নিঃশব্দ, অন্ধকার করিডোরে তাকাল; সত্যিই অদ্ভুত, ভবনটি যেন মানুষের ছায়াও নেই, কোনো বাসিন্দা বের হয় না, নাকি নিঃশব্দ গ্রামের মতো, বাসিন্দারা আসলে রাক্ষস? এই অপ্রাসঙ্গিক ভাবনা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলল।
ইউরান দুইজনকে ইশারা দিল, তারপর নিঃশব্দে করিডোরে হাঁটল। এবার আর কোনো সতর্কতার দরকার নেই, পদক্ষেপ, শ্বাস—সবই নীরব, অন্ধকার সিঁড়িতে, তাদের সবচেয়ে জোরালো শব্দ, হৃদস্পন্দন।
সিঁড়ি দিয়ে নামার পর, ইউরান ভয়ে করিডোরে তাকাল, দেখল সেখানে কেউ নেই, নিঃশব্দ, ইউরান গলা শুকিয়ে গেল, তারপর নিচের সিঁড়ির দিকে এগিয়ে গেল...

এদিকে, উপরতলার এক বাসিন্দা, পাগলের মতো অন্য বাসিন্দার ঘরের দরজা চাপড়াচ্ছিল।
“লি শেন! লি শেন! দরজা খুলো! মানুষ মারা গেছে!” চল্লিশোর্ধ্ব এক মধ্যবয়স্ক নারী দরজা চাপড়াচ্ছিল।
কিছুক্ষণ পর, দরজা খুলল, ভেতরে আরেকজন মধ্যবয়স্ক নারী।
“ওয়াং দিদি, এত চেঁচাচ্ছ কেন? কে মারা গেছে, স্বপ্ন দেখেছ?”
“না, একটু আগে আমি জিন দিদির সাথে তাস খেলতে যাচ্ছিলাম, অনেকক্ষণ দরজায় চাপড়ালাম কেউ খুলল না, ভেতরে যা দেখলাম, ভয়ানক, সেখানেই বমি করে ফেললাম... এইসব অপ্রয়োজনীয় কিছুর কথা বলছি আমি, তুমি নিজে দেখে নাও, আমি অন্যদের জানাতে যাচ্ছি।”
ওয়াং দিদি বলেই পরের ঘরের দরজা চাপড়াতে গেল।
লি শেন অবাক হল, ওয়াং দিদি ভালো মানুষ, সাধারণত মজা করে না, কৌতূহলে সে জিন দিদির দরজায় গেল, দেখল দরজা খোলা ছিল, খুলতেই আতঙ্কে মাটিতে বসে পড়ল!
দেখল, বসার ঘরে, জিন দিদির মৃতদেহ যেন নির্মমভাবে মৃত্যুদণ্ড দেয়া হয়েছে! দেয়াল, মেঝে, ছাদ—সবই রক্তে লাল!
“আহ!” লি শেন আতঙ্কে চিৎকার করে দৌড়ে পালাল।
লি শেনের কারণে, এই ভবনে মৃত্যুর ও রাক্ষসের খবর দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল। এখানে যারা থাকেন, তারা ধনী নন, হয়তো দারিদ্র্যের কারণে একে অপরের সাথে সম্পর্ক ভালো, হয়তো একা থাকার ভয়ে অন্যদের ডাকেন, খুব কমই কেউ নিজে পালিয়ে যায়।
তবে, কেউ কেউ না জানার ভুলে, দুর্ভাগ্যে, ভুল দরজা খুলে ফেলে। ভাগ্য ভালো হলে শুধু ভয় পায়, ভাগ্য খারাপ হলে, রাক্ষসের ফাঁদে পড়ে, তারপর সেই দরজা আর কেউ খুলে না, কেউ বের হয় না, যতক্ষণ না পরের কেউ এসে সেই দরজা খুলে।