পঞ্চম খণ্ড নিঃশব্দ গ্রাম অধ্যায় পনেরো তথ্য

"তোমরা যেহেতু জেগে উঠেছো, সেটা ভালোই হয়েছে।伯伯র সন্দেহ করার জন্য দোষ দিও না,毕竟 তোমরা সবাই পাঁচ বছর ধরে বাইরে ছিলে। কিছুটা পরিবর্তন হয়েছে,伯伯র বয়স্ক চোখে ভালোভাবে দেখা যায় না, তাই একটু সতর্ক থাকা দরকার ছিল। তবে এখন দেখছি, সতর্ক থাকাটা কাজে দিয়েছে। তোমাদের মধ্যে দুইজন বিদেশি মিশে গেছে, সত্যিই অসাবধান হয়েছিলে তোমরা," গ্রামপ্রধানের কণ্ঠে যেন একটু উষ্মা মিশে ছিল।

এ ব্যাপারে সবাই শুধু হাসিমুখে দুঃখপ্রকাশ করল, বারবার বলল যে নিজেরাই ঠিকমতো খেয়াল রাখবে,毕竟 সবাই শহরে গিয়ে যার যার কাজ নিয়ে ব্যস্ত ছিল।

এর আগে ইউরান গ্রামপ্রধানের চোখে সন্দেহের ছায়া অনুভব করেছিল, কিন্তু সবাই জেগে ওঠার পর তা বিলীন হয়ে যায়। ইউরান বুঝতে পারে, এর মানে তারা এই গ্রামের লোকদের স্বীকৃতি পেয়েছে।

পরে গ্রামপ্রধানের নির্দেশে, জেগে ওঠা সবাই ফিরে গেল সেই ঘরে, যেখানে প্রথমে উঠেছিল।

ডুয়ান হ্য শুয়ান ঘরে ঢুকেই শুয়ে পড়ল, অন্যদের দিকে ফিরেও তাকাল না। বাকিরাও তার স্বভাব জানত, তাই কেউ কিছু বলল না। সবাই তাদের স্বপ্নের অভিজ্ঞতা ভাগাভাগি করল, এবং প্রত্যেকেই বিস্ময়ে স্তম্ভিত হয়ে গেল।

এর মধ্যে মক দো ও ইউরান প্রায় একইরকম আচরণ করেছিল, যদিও কিছুটা পার্থক্য ছিল, তবে মূলত এক। ঝাও লিন তখনই বুঝতে পারে, যখন মাংসের পাঁউরুটি বানানোর সময় সে দেখতে পেল লি伯 তাদের মধ্যে নতুন ছেলেটির চেহারা কেটে নিচ্ছে, যা তার কল্পনার সাথে মিলে যায়।

বৃষ্টিজা ছিল একমাত্র, ডুয়ান হ্য শুয়ান ছাড়া, যে কবর খনন না করেই স্বপ্নের আসল রহস্য বুঝে ফেলে এবং দেখতে পায় এটা কেবল একটি স্বপ্ন। সবচেয়ে অদ্ভুত ছিল গাও শাও। সে দু’বার কবর খনন করে, দু’বার গ্রামপ্রধান তাকে ধরে ফেলে, তৃতীয়বার সে রাগে গ্রামপ্রধানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে এবং নিজেদের অজান্তেই সত্যি সত্যি গ্রামপ্রধানকে মেরে ফেলে। এরপর সবকিছু স্বাভাবিকভাবেই চলতে থাকে।

“দেখে মনে হচ্ছে গ্রামের সবাই খুবই বুদ্ধিমান,” মক দো দুশ্চিন্তায় বলল।

“তা বলা যায় না, স্বপ্নের ঘটনা বাস্তবের সঙ্গে সরাসরি মেলে না। স্বপ্নে তারা মানুষ, কিন্তু বাস্তবে তারা মানুষই হবে—এটা নিশ্চিত নয়। এ ব্যাপারে কারও কাছে কিছু তথ্য থাকার কথা,” ইউরান বলল এবং ডুয়ান হ্য শুয়ানের দিকে তাকাল।棺ের মধ্যে সে যে করুণ চিৎকার শুনেছিল, সেটা সে কল্পনা বলে মনে করেনি।

ডুয়ান হ্য শুয়ান ইউরানের কথা শুনে ঠোঁট বাঁকাল, “তুমি ঠিকই বলেছো। আমি চেষ্টা করেছিলাম, স্বপ্নের মধ্যে মানুষের মুখাবয়ব কৃত্রিম, তাদের আসলে মানুষ না বলে বরং মৃতদেহ বলা ভালো, যন্ত্রের মতো শুধু আদেশ পালন করে। আর বাস্তবে, আমি জেগে উঠেই চেষ্টা করেছি—যে গ্রামবাসীকে আমি আঘাত করেছিলাম, তার দেহ, হাড়গোড়, মুখাবয়ব, এমনকি ব্যথার প্রতিক্রিয়াও একদম স্বাভাবিক। বিশ্লেষণে দেখা যায়, সে মানুষই।”

ইউরান হালকা হেসে বলল, “তাই তো বলি, তুমি এতটা হঠকারী নও যে অকারণে আঘাত করবে, নিশ্চয়ই কোনো উদ্দেশ্য ছিল।”

ডুয়ান হ্য শুয়ান হাত নাড়ল, “তোমার এত মূল্যায়ন পেয়ে ভালো লাগল, তবে সত্যি বলতে কী, সেদিন মাথা কাজ করছিল না। বেশি ভেবো না।” সে মনে মনে ভাবল, কেন এসব কথা বলল? হয়তো তখন নয়, এখনই তার মাথা কাজ করছে না।

“তবে, এখনো তোমার কিছু চিন্তা প্রকাশ পাওয়া বাকি,” ইউরান বলল। ডুয়ান হ্য শুয়ানের স্বভাব অনুযায়ী, সে দলের সঙ্গে মিশে যাওয়া কঠিন, তাই ইউরানও আশা করেনি যে সে এখনই দলের অংশ হয়ে যাবে। আসলে তারা যেন দুটি ভিন্ন দল, শুধু বিপদের কারণেই হাত মিলিয়েছে এবং তথ্য ভাগাভাগি করে বেঁচে থাকার সুযোগ বাড়িয়েছে।

ডুয়ান হ্য শুয়ান মাথা ঝাঁকাল, কিন্তু কিছু বলল না, যেন ইউরান কী বলে সেটা দেখবে বলে অপেক্ষা করছিল।

ডুয়ান হ্য শুয়ানের মনোভাব বুঝে নিয়ে ইউরান একটু থেমে বলল, “বলা হয়, স্বপ্নের সবকিছু বাস্তবের বিপরীত। যদিও জানি না এ কাজে সেটা কতটা প্রযোজ্য, তবুও ধরে নেওয়া যায়। স্বপ্নে গ্রামের লোকদের চেহারা, আচরণ, সবই ভয়ানক ভূতের মতো। কিন্তু আমরা প্রত্যেকে পরীক্ষা করেছি, তারা মানুষ। তাহলে কি ভাবা যায়, বাস্তবে গ্রামের লোকদের চেহারা, আচরণ, সবই মানুষের মতো, কিন্তু তারা আসলে ভূত?”

ডুয়ান হ্য শুয়ান মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আমারো এমনই মনে হচ্ছে।” বাকিরাও মাথা নাড়ল।

“আরো একটা দিক আছে,” ইউরান একটু থেমে বলল, “আমার কিছুতেই বোঝা যাচ্ছে না কেন আমাদের মোবাইল ফোন কেড়ে নেওয়া হল। যদি কাজের সবকিছু অর্থবহ হয়, তাহলে ফোন কেড়ে নেওয়ারও কোনো কারণ আছে। আমি ভাবছি, আমাদের স্বপ্নের সময় আর বাস্তবের সময় কি সত্যিই এক? ফোন ছাড়া, এ দুর্গম গ্রামে সময় বা তারিখ বোঝার কোনো উপায় নেই। তাহলে কি আমরা সত্যিই শুধু একদিনই ঘুমিয়েছিলাম?”

ইউরানের এই কথা শুনে সবাই শিউরে উঠল। হ্যাঁ, তারা কি সত্যিই কেবল একদিন ঘুমিয়েছিল? সাধারণত কাজ শেষ হলে একরকম আলোর দরজা খুলে যায়, কিন্তু তারা যদি এ বিষয়ে সচেতন না হয়, দরজাটা কি খুলবে? সময় গুলিয়ে ফেলার এই কৌশল যেহেতু কাজেরই অংশ, তবে কি এটাও সম্পন্ন করার শর্ত?

আর যদি আলোর দরজা না খুলে, তবে তাদের কী হবে? ভাবুন তো, প্রতিটা কাজে যদি তারা মুক্তির পথ না খুঁজে পায়, তাহলে অনেকেই মরবে। তবে সেটাই সবচেয়ে ভয়ঙ্কর নয়, কারণ তারা বাঁচার পথ খুঁজতে না পারলে মৃত্যু পথও খুঁজে পাবে, তখন ভূতেরা এসে তাদের হত্যা করবে। বেশিরভাগ কাজেই এমনটা হয়।

কিন্তু যদি কাজের শেষে তারা মুক্তির পথ না পায়, আর দরজা না খুলে, সীমাহীন ভূতের তাড়া খেয়ে তাদের অবস্থা কেমন হবে, এই চিন্তায়ই শরীর শিউরে ওঠে।

“কিন্তু, আমরা কিভাবে জানব কতদিন ঘুমিয়েছি? এখানে সময় বোঝার উপায় নেই, তবে জানতে পারবে কেবল গ্রামের লোকেরাই?” গাও শাও জিজ্ঞেস করল।

ইউরান মাথা নাড়ল, “যদি আমাদের অনুমান ঠিক হয়, গ্রামের লোকেরা স্বপ্নের উল্টো, তবে তারা ভূতই হবে। ভাবো তো, ভূতের উদ্দেশ্য আমাদের মেরে ফেলা, তারা কি আমাদের সহায়তা করবে?”

“কিন্তু স্বপ্নের পর তো তারা আমাদের পরিচয় বিশ্বাস করেছে, তাহলে আমাদের ক্ষতি করবে কেন?” গাও শাও অবাক হয়ে বলল।

ডুয়ান হ্য শুয়ান উঠে বসে বলল, “তুমি একটু মাথা খাটাও তো! এমন বোকা প্রশ্নে মৃত্যুর দেবতাও কাঁদবে।”

গাও শাও নির্ভার ভাবলেশহীনভাবে কাঁধ ঝাঁকাল, “এই কাজে আমি কোনো মৃত্যুর দেবতা নই, কাঁদতে চাইলে কাঁদুক। তুমি বলো তো, শুনি।”

ডুয়ান হ্য শুয়ান বলল, “তারা আমাদের স্বীকৃতি দিয়েছে, কারণ তারা দেখতে মানুষ, বুঝলে? স্বপ্নে আমি বুঝতে পারিনি তারা সত্যি বলছে না মিথ্যে, কিন্তু বাইরে তারা যা বলছে, সব সত্যি। তাই আমি ইউরানের সঙ্গে একমত। তারা আমাদের স্বীকৃতি দিয়েছে, কারণ বাস্তবে তারা যদি মানুষ হয়, তবে আমাদের বিশ্বাস করতেই হবে। কিন্তু এখনকার পরিস্থিতিতে আমি বাজি ধরে বলতে পারি, আশি শতাংশেরও বেশি সম্ভাবনা আছে তারা মানুষ নয়। আর তারা এখন কেবল মানুষের ভূমিকায় অভিনয় করছে।”

ডুয়ান হ্য শুয়ানের কথা শুনে গাও শাও চিন্তিতভাবে মাথা নাড়ল, কারণ কথাগুলো বেশ ঘুরিয়ে বলা।

ইউরান যোগ করল, “হ্যাঁ, আমিও তাই মনে করি। সবচেয়ে স্পষ্ট ব্যাপার হচ্ছে, আগেই দুইজন নবাগত মরে গেছে। অথচ তাদের মতে, ওই দুজন আমাদের অজান্তে ঢুকে পড়েছিল। এটা স্বাভাবিক মানুষের চিন্তার সঙ্গে মেলে না। এমনকি তারা যদি খুব সরলভাবেও ভেবে থাকে, স্বপ্নের অভিজ্ঞতা নিয়ে তাদের সন্দেহ থাকা উচিত ছিল। কিন্তু এখন তারা পুরোপুরি আমাদের বিশ্বাস করছে। নিজের জায়গায় ভেবে দেখো তো, তোমরা কি এমন করতে পারতে? তাই আমার অনুমান, ঠিক ডুয়ান হ্য শুয়ানের কথার মতোই, গ্রামের লোকেরা শুধু অভিনয় করছে, তারা মনে করছে কাজ শেষ হলে বিশ্বাস করা যায়, তাই করছে। তাদের কারো কোনো স্বাধীন সচেতনতা বা চিন্তা নেই।”

ইউরান ও ডুয়ান হ্য শুয়ানের বিশ্লেষণে সবাই গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। প্রথম সমস্যা, তারা জানে না কতদিন ঘুমিয়েছে। দ্বিতীয়ত, পরবর্তী সময়ে তাদের গ্রামের লোকদের কাছে গোপন করতে হবে।

আর তারা যেটা বলেছিল, রীতিনীতি গ্রামের লোক না ভূতের কাছে গোপন রাখতে হবে—এই অনুমানও অর্থহীন, কারণ গ্রামের লোক আর ভূত, দুটোই আসলে একই।

তবে, এ পর্যন্ত সময় কেটে গেলেও গ্রামে কোনো অস্বাভাবিক আচরণ দেখা যায়নি, প্রমাণ করে রীতিনীতি এমন কিছু নয় যা অসতর্কভাবে কিছু বললেই বিপদ ঘটবে। তবু, সাবধান থাকা দরকার, কারণ অজানা জায়গাতেই সবচেয়ে বেশি প্রাণঘাতী ফাঁদ লুকিয়ে থাকে।

-------------------------------------------------------------

বন্ধুরা, দয়া করে একটু কষ্ট করে সংরক্ষণে রাখো, তোমাদের জন্য সামান্য, কিন্তু আমাদের জন্য এটা অমূল্য সহায়তা।