ষষ্ঠ খণ্ড : ভূতের অট্টালিকার খুন চতুর্থ অধ্যায় : বসতি স্থাপন

যদিও সে নতুনদের ছেড়ে দিতে একেবারেই চাইছিল না, কারণ এই মিশনের মৃত্যুর হার ভীষণ বেশি, তবুও যদি তারা তার কথা শোনে, তাহলে সে নিশ্চয় বলতে পারে না যে সবাইকে বাঁচিয়ে রাখতে পারবে, অন্তত এক-দুজনকে রক্ষা করা তার ক্ষমতার মধ্যে পড়ে। তার চেয়েও বেশি, এমন মুহূর্তে তাদের সাহায্য করা, সময় শেষ হলে নোটবুকের দ্বারা মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচানো, ইউরানের জন্য তো একেবারে সহজ কাজ, তার স্বভাব অনুযায়ী সে অবশ্যই তা করবে।

কিন্তু সে কখনও ভাবেনি, তার এই সদিচ্ছা এমন পরিস্থিতির জন্ম দেবে। এখন সে আর আগের সেই নির্বোধ ভালো মানুষ নয়, যার সবসময় সবাইকে বাঁচাতে চায়। সে পারলে বাঁচাবে, না পারলে নিজেকে ঝুঁকিতে ফেলবে না, তার উপর সে যা বলা উচিত ছিল, সতর্কতা দিয়ে দিয়েছে, এখন দেখা যাক কারা বিশ্বাস করে।

চাংপিং বিস্ময়ে তাকিয়ে ছিল ইউরানের দিকে, সে এমন আচরণের আশা করেনি, এরপর তার মুখও কালো হয়ে এলো। কারণ ইউরানের এই আচরণ পরোক্ষভাবে প্রমাণ করল, সে যা বলেছে, তা সত্য কিংবা সত্য হওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেশি।

“আরে বাবা, পালিয়ে গেল? মাগো, আমাকে যদি একবার ধরে ফেলো, তুমি তো কেবল সতর্ক করছো, আমি তোমার সতর্কতায় থুতু দিলাম।” হলুদ চুলওয়ালা উঠে দাঁড়িয়ে দূরে পালিয়ে যাওয়া ইউরানের দিকে তাকিয়ে মাটিতে জোরে থুতু ফেলল।

“আমার মনে হয়, সে মিথ্যে বলছে না, আর এই চাবিগুলোও...” লিন শুয়া দ্বিধায় বলল। তার হাতেও ছিল একগুচ্ছ চাবি।

“তুমি কি সত্যিই বোকার মতো বিশ্বাস করছো? সে যা বলেছে, সেটাও বিশ্বাস করছো? ঠিক আছে, তুমি যদি মনে করো সে সত্য বলেছেন, তাহলে তার সঙ্গে যাও। আমি বলছি, এই চাবিগুলো, সম্ভবত ও ছেলেটা গাড়িতে থাকার সময় সুযোগে আমাদের জামায় ঢুকিয়ে দিয়েছে। এসব চাল আমার বহুবার করা, সাবধান, তুমি গেলে ও তোমাকে কিছু খাইয়ে দেবে, তারপর সাত-আটজন মিলে তোমাকে...” হলুদ চুলওয়ালা নিষ্ঠুরভাবে বলল। সময় যত যাচ্ছে, তার মনে ভয়ও বাড়ছে, সে সত্যই বলেছে? এই ভাবনা তার মাথায় আসছে। তাই এখন সে চায় না কেউ দল ছেড়ে যাক, সবাই একসঙ্গে থাকলে সে কিছুটা নিরাপদ মনে করে।

“তুমি কি একটু ভদ্রভাবে কথা বলতে পারো না?” চেন ইয়াপিং প্রথমবার মুখ খুলল। শিক্ষক হিসেবে লিন ও হলুদ চুলওয়ালার কুরুচিপূর্ণ কথাবার্তা তার সহ্য হয়নি।

“আহা, শিক্ষক নাকি, বেশ বড় জোর, আমাকে শাসন করতে এসেছো? তুমি কি আমার সঙ্গে ইউনিফর্মের খেলা খেলতে চাও? তবে বলি, তুমি বয়সে অনেক বড়, আমি তোমাকে পছন্দ করি না।”

“তুমি!...” চেন ইয়াপিং, যিনি শিক্ষক, কখনও এমন ঝগড়া করেননি, মুহূর্তেই কথা হারিয়ে ফেললেন।

“আরে, তোমরা সব তরুণ, এখনো ঝগড়া করছো, একটু শান্ত হও।” যখন পরিবেশটা ক্রমে জমে উঠছিল, তখন লিন গোয়াহু এসে পরিস্থিতি সামলাল।

লিন গোয়াহু এল দেখে, হলুদ চুলওয়ালা ও চেন ইয়াপিং আর ঝগড়া করল না। হলুদ চুলওয়ালা জানে সে একটু আগ্রাসী হয়ে পড়েছিল, বহু বছরের অভ্যাস সহজে যায় না, তাই রাগে যা বলেছে, সেটাকে অস্বীকার করলে মুখরক্ষা হয় না। লিন গোয়াহু তাকে বেরিয়ে আসার সুযোগ দিল, সে সহজেই তা গ্রহণ করল।

চেন ইয়াপিংও মুখ খামচে মাথা ঘুরিয়ে নিল।

“তবে, এখন আমরা কী করব?” লিন শুয়া জিজ্ঞাসা করল।

“আমি সেই ছেলেটির কথা বিশ্বাস করতে চাই, যদি তার কথা সত্য হয়, তাহলে আমাদের মাত্র ছয় মিনিট বাকি।” তখন চাংপিং, যিনি সবার ঝগড়ায় অমনোযোগী ছিলেন, বললেন।

“এমন সময় কি পুলিশে খবর দেয়া উচিত নয়?” চেন ইয়াপিং বললেন।

চাংপিং মাথা ঝাঁকিয়ে বললেন, “কাজ হবে না, তোমাদের ঝগড়ার সময় আমি চেষ্টা করেছি, ফোনে কল যায়নি, যেটা গেছে তাতে বলা হয়েছে পরিষেবা অঞ্চলের বাইরে। সব মিলিয়ে, আমি ইউরানের কথা বিশ্বাস করি। তোমরা বিশ্বাস করো কি না, সেটা তোমাদের ব্যাপার, নিজের জীবন, নিজেই সিদ্ধান্ত নাও।” বলেই চাংপিং ভিতরের দিকে এগিয়ে গেল।

লিন শুয়া একটু চিন্তা করে চাংপিংয়ের সঙ্গে গেল। সে মূলত ইউরানের কথা বিশ্বাস করেছিল, শুধু একা মেয়েটি এই অন্ধকার, অজানা সিঁড়িতে ঢুকতে সাহস পাচ্ছিল না, তাই চাংপিং যাওয়ায় সে সঙ্গী হল।

লিন শুয়াকে, নিজের ছাড়া একমাত্র নারী, ভিতরে ঢুকতে দেখে চেন ইয়াপিং দাঁতে দাঁত চেপে তাদের সঙ্গে গেলেন।

“বাজে কথা, সবাই কি বোকা?” হলুদ চুলওয়ালা গালি দিল।

“তাহলে, আমরা এখন কী করব?” ফুড ডেলিভারি কর্মী ওয়াং গোয়াহু আতঙ্কে জিজ্ঞাসা করল।

হলুদ চুলওয়ালা মাথা ঘুরিয়ে বলল, “আমি এখানে পাহারা দিচ্ছি, তুমি বাইরে পুলিশে খবর দাও।”

লিন গোয়াহু বোকা নয়, ইউরান বলেছিল এই এলাকা থেকে তারা বের হতে পারবে না। হলুদ চুলওয়ালা স্পষ্টই তাকে ফাঁসাতে চেয়েছে। এতটা স্বার্থপরতা দেখে লিন গোয়াহু মাথা ঘুরিয়ে বাকিদের সঙ্গে ওপরে উঠে গেল, সে এদের সঙ্গে থাকতে চায় না।

“সবাই একে একে...” হলুদ চুলওয়ালা গালি দিল, এরপর বাইরে তাকাল। বাইরে তখন কয়েকটি গাড়ি চলছিল, সব স্বাভাবিক মনে হচ্ছিল। তবুও কেন যেন তার মনে তীব্র সংকট অনুভূতি হচ্ছিল। চেষ্টা করে দেখবে? যদি বাইরে যেতে পারে, তাহলে নিরাপদ। ইউরানের কথা সবই অদ্ভুত, ভূতের সঙ্গে লড়াই? ভাবতেই গা শিউরে ওঠে।

হলুদ চুলওয়ালা কিছুক্ষণ দ্বিধা করল, শেষ পর্যন্ত একটা দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে, ভীতু সে, চেষ্টা করার সাহস পেল না, শেষে দাঁত চেপে সিঁড়ির ভিতরে ঢুকে গেল।

“তুমি কেমন...” চাংপিং ও লিন শুয়া বিস্মিত চোখে দেখল, সিঁড়ির একতলা থেকে দ্বিতল যাওয়ার পথে দাঁড়িয়ে থাকা ইউরানকে।

ইউরান হালকা হাসল, “তোমরা নিজেদের শরীরে নিজের রুমের চাবি পাবে। মৃত মানুষের রুম চতুর্থ তলায়, আমার রুমও চতুর্থ তলায়। আমি ধারণা করছি, একতলা থেকে চতুর্থ তলায় যেতে মিনিটখানেক লাগবে। এখন চার মিনিট বাকি, আরও এক মিনিট পরে যদি কেউ না আসে, আমি নিচে গিয়ে আবার সতর্ক করব। এরপরও না শুনলে, আমি নিজে চলে যাব।” ইউরান মনে মনে বলল, এভাবে পেছনে সরে গিয়ে এগিয়ে আসার কৌশলটা দারুণ।

চাংপিং ইউরানের মুখের দিকে তাকিয়ে, মিথ্যে মনে হল না, হালকা হাসল, “ধন্যবাদ, ইউরান ভাই।”

“এসব বলার দরকার নেই, একটু পরেই জীবন হারানোর সম্ভাবনা। তবে তোমরা দুইজন এসে পড়েছো, তাহলে বাকিরাও দূরে নয়, তাই নিচে যাওয়ার দরকার নেই। এবার রুমে যাও, সময় কম, দেরি হলে বিপদ বাড়ে।” বলে ইউরান আর দুইজনকে নিয়ে ওপরে উঠল। তখনই তারা লক্ষ্য করল, এই অন্ধকার ও স্যাঁতসেঁতে বিল্ডিংয়ে একেবারে ফাঁকা নয়। তারা তিনতলায় পৌঁছালে, রুম থেকে এক পুরুষ দরজা খুলে বেরিয়ে এল।

তখন ইউরান চমকে উঠল, আর ইউরানের আচরণে আরও চমকে গেল পেছনের বাকিরা।

বেরিয়ে আসা পুরুষটি ইউরানের অদ্ভুত আচরণ দেখে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আবার রুমে ঢুকে গেল।

ইউরান পেছনের দিকে দুঃখিত চোখে তাকাল, বাকিরা কিছুটা অভিযোগ করলেও বেশি কিছু বলল না।

তবে ইউরানের মন ভারী হয়ে গেল, এই বিল্ডিংয়ে মানুষ আছে... সে ব্যক্তি সত্যিকারের মানুষই হোক বা না হোক, তাদের জন্য মোটেই ভালো খবর নয়। যদি সে ব্যক্তি না-মানুষ হয়, তাহলে এই পুরো বিল্ডিংটাই ভূতের! ভাবতেই গা শিউরে ওঠে।

আর যদি সত্যিকারের মানুষ হয়, তাহলে সম্ভবত এই বিল্ডিংয়ের সবাই অংশগ্রহণকারী, ঠিক যেমন তখন ইউজিয়া ছিল।

এই বিল্ডিংয়ে কতজন আছে, ইউরান বাইরে থেকে ভালোভাবে দেখেনি, তবে এক ঝলকে অন্তত পনেরো তলা মনে হয়েছে। যদি সব রুম পূর্ণ থাকে, তাহলে কয়েকশো জনও কম। এত অংশগ্রহণকারী... এই তিন দিনে কত ভয়াবহ হত্যাকাণ্ড চলবে, ইউরান ভাবতেই পারে না। বনভোজনের রাতে সেই রক্তাক্ত উন্মাদনা কি আবার আসবে?

ইউরান চতুর্থ তলায় পৌঁছালে, পেছনের সবাইও অনুসরণ করল। তাদের দেখে ইউরান বুঝল, তারা ভিতরে ঢুকলেও হয়তো বিশ্বাস করেনি, তবে অস্বীকারও করেনি। তাই এই নিস্তব্ধ পরিবেশে কেউ কথা বলল না।

চতুর্থ তলায় পৌঁছে, সবাই নিজ নিজ দরজার সামনে থামল। সত্যিই, ইউরান যেমন ভেবেছিল, সব রুমই ৪০৪-এর কাছে।

৪০৪-এর বিপরীতে ৪০৫, আর ৪০৪-এর পাশে ইউরানের ৪০৬। ইউরানের বিপরীতে ৪০৫ লিন হলুদ চুলওয়ালার, ইউরানের অন্যপাশে ৪০৮ চাংপিং, ৪১০ লিন শুয়া।

আর লিন হলুদ চুলওয়ালার পাশেই ৪০৭ ওয়াং গোয়াহু, ৪০৯ চেন ইয়াপিং।

----------------------------------------------------------------------------------

আমি মহাকাশচারী হতে চাই-এর জন্য চাঁদের টিকিটের জন্য আন্তরিক কৃতজ্ঞতা, তার সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ। সত্যিই, আমার অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন, শুধুমাত্র আরও কঠোর পরিশ্রমের মাধ্যমে তোমার সমর্থন ফিরিয়ে দেব।