অধ্যায় ১৫১: ওইটুকু নৈতিকতা নিয়ে এত মাথা ঘামানোর দরকার কী?

লু ইয়াও কষ্ট করে চোখ মেলল, কিন্তু আলোর তীব্রতা এতটাই বেশি ছিল যে তার চোখগুলো সাথে সাথে মানিয়ে নিতে পারল না।

সে বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তার দিকে এগিয়ে আসা দুটি দীর্ঘকায় মূর্তির দিকে তাকাল। অস্বস্তি কোনোমতে সহ্য করে সে উচ্চস্বরে বলে উঠল, "আপনারা একটু আগে যা যা বলেছেন, আমি সব শুনেছি। আপনারা শুধু আমাকে ছেড়ে দিন, আমি আপনাদের দ্বিগুণ পারিশ্রমিক দেব!"

সাং বিয়াও লু ইয়াওয়ের কথা শুনে ব্যঙ্গাত্মকভাবে হেসে উঠল।

সে ঝুঁকে লু ইয়াওয়ের মুখের কাছে এসে বসল এবং তার চিবুক ধরে ওপরের দিকে তুলে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল। ঠোঁটে অবজ্ঞার হাসি ফুটিয়ে সে বলল, "তুই তো মোটে একটা ছোটখাটো আইনজীবী, তোর কাছে দুই কোটি টাকা কোত্থেকে আসবে? তুই ধোঁকা দেওয়ার জন্য আর কাউকেই পাচ্ছিস না, অথচ বুদ্ধিমান আর শ্রেষ্ঠ এই আমাকে ধোঁকা দিতে আসছিস!"

সহযোগীটি লু ইয়াওয়ের দিকে যত তাকাচ্ছিল, তার লোভ ততই বেড়ে যাচ্ছিল। তার যেন ইচ্ছা করছিল, লু ইয়াওকে এখনই এই জায়গাতেই নিজের আয়ত্তে নিয়ে নেয়।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, নিয়োগকর্তার কঠোর নির্দেশ ছিল—তাকে যেন সামান্যতমও ছোঁয়া না হয়। নইলে সে তো কবেই...

"আপনারা হয়তো শুনেও থাকবেন যে আমি ইয়ে জে হোং-এর নারী। সামান্য দুই কোটি টাকা ইয়ে পরিবারের যুবরাজের কাছে নেহাতই সামান্য ব্যাপার।" লু ইয়াও তীব্র আলোর সাথে মানিয়ে নেওয়ার পর দেখতে পেল যে দুই পুরুষের মুখেই এখনও মাস্ক ও টুপি পরা, শুধু চোখ দুটো দেখা যাচ্ছে, "যদি আপনাদের দুই কোটি টাকা কম মনে হয়, তবে আমি তাকে দিয়ে আপনাদের দশ কোটি টাকা দেওয়াব। শুধু আপনারা আমাকে নিরাপদে ফিরিয়ে দিন।"

দশ কোটি টাকা?

এই অঙ্কটা সত্যিই বেশ লোভনীয়।

সাং বিয়াওয়ের কোনো নারীসঙ্গের প্রতি বিন্দুমাত্র আগ্রহ ছিল না, সে কেবল টাকা কামাতে চেয়েছিল।

সে যখন শুনল যে লু ইয়াও দশ কোটি টাকা দেবে, তখন তার মনটা তখনই চঞ্চল হয়ে উঠল।

সহযোগীটি অবশ্য ঠান্ডা জলের ছিটে দিয়ে সতর্ক করে দিল, "এই যুগে মেয়েদের মুখ মানেই ডাহা মিথ্যে কথা। মেয়েদের বিশ্বাস করার চেয়ে পুরুষ শূকরের গাছে ওঠা সহজ! ভুলেও কোনো মেয়ের কথায় বিশ্বাস করিস না, নইলে নিজেই প্রতারিত হয়ে উল্টো তার টাকা গুনে দিতে হবে।"

"আমি যা বলছি একচুলও মিথ্যে বলছি না। আমি আপনাদের এখনই অগ্রিম হিসেবে দুই কোটি টাকা ট্রান্সফার করে দিতে পারি, শর্ত হলো আপনাদের আমাকে প্রথমে কোনো নিরাপদ জায়গায় পৌঁছে দিতে হবে। তারপর ইয়ে জে হোং-কে ফোন করলেই সে নিশ্চিতভাবেই আপনাদের সাথে সাথে টাকা ট্রান্সফার করে দেবে।" লু ইয়াও বুঝতে পারল যে সাং বিয়াও টাকার কাঙাল, তাই সে কথা চালিয়ে গেল, "আপনাদের কাজের শুরুতেই আমার মোবাইল ফোনটা ওই জায়গায় ফেলে দেওয়া উচিত হয়নি। তা না হলে আমি এই মুহূর্তেই আপনাদের টাকা ট্রান্সফার করে দিতে পারতাম।"

এই কথা শোনার পর দুই পুরুষ তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লু ইয়াওয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল। তাদের এই নীরবতা দেখে মনে হচ্ছিল, তারা এই অতিরিক্ত বিশাল অঙ্কের টাকাটা আদst আদায় করবে কি না, তা নিয়ে ওজন করে দেখছে।

সাং বিয়াওয়ের মনে কেমন যেন এক অস্বস্তি হচ্ছিল।

তার মনে হচ্ছিল, এবারের এই মিশনটা হয়তো অতটা সহজ হবে না যতটা সে ভেবেছিল!

বিশেষ করে লু ইয়াও যখন তাদের দিকে ফিরে তাকাল, তখন তার চোখে লেশমাত্র ভয় ছিল না, বরং দৃষ্টিটা ছিল অত্যন্ত ধারালো এবং খুনে মেজাজে ভরপুর।

নিয়ম অনুযায়ী, কোনো সাধারণ নারী যখন জানতে পারে যে সে অপহৃত হয়েছে, তখন তার প্রথম প্রতিক্রিয়া হওয়া উচিত ছিল প্রাণভিক্ষা করা, কান্নাকাটি করা এবং ভয় পাওয়া। কিন্তু লু ইয়াও সম্পূর্ণ আলাদা ছিল; তার মধ্যে কোনো ভীতি তো ছিলই না, বরং সে চরম শান্তভাবে তাদের সাথে দরকষাকষি করছিল।

এই নারীটিকে দেখে মনে হচ্ছিল সে মার্শাল আর্ট জানা কোনো কুশলী মানুষ।

সাং বিয়াওয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। সে পকেট থেকে একটা ফোল্ডিং নাইফ বের করে সাদা আলো ছড়ানো ধারালো ব্লেডটা দিয়ে লু ইয়াওয়ের গালের হালকা চাপড়াতে লাগল।

লু ইয়াও একচুলও নড়ল না, সোজা অপহরণকারীর চোখের দিকে তাকিয়ে রইল।

যদিও বাস্তবে, তার হাতের তালু ততক্ষণে ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেছে।

অপহরণকারী আর কোনো কথা বলল না, শুধু চুপচাপ লু ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। ঠান্ডা ফোল্ডিং নাইফটা লু ইয়াওয়ের গালে ঠেকিয়ে রাখা হয়েছিল, এমনকি ব্লেডটা তার গালের গরমে কিছুটা তেঁতেও উঠেছিল।

শ্বাসরুদ্ধকর সেই নীরবতার মধ্যেই লু ইয়াও মৃদুস্বরে বলে উঠল, "এক কোটি আর দশ কোটি—কোনটায় লাভ বেশি, তা তো আর আপনাদের বুঝিয়ে বলতে হবে না? আপনারা তো সবাই টাকার জন্যই এসব করছেন, তবে আর সামান্য ওই নৈতিকতার কথা ভেবে লাভ কী?"

লু ইয়াওয়ের কথায় সাং বিয়াও পুরোপুরি রাজি হয়ে গেল।

সে ফোল্ডিং নাইফটা গুটিয়ে নিয়ে পেছনের সহযোগীকে বলল, "দশ কোটি টাকার মুক্তিপণ পাওয়ার পর, তুই পাবি তিন ভাগ আর আমি পাব সাত ভাগ। তুই তিন কোটি টাকা নিয়ে বিদেশে চলে যাবি, আর আমি সাত কোটি টাকা নিয়ে এখানেই থেকে যাব।"

কথাটা শুনে লু ইয়াও অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

সে ভেবেছিল এই যাত্রায় বুঝি সে বেঁচে গেল, কে জানত...

সহযোগীটি যখন সাং বিয়াওয়ের মুখ থেকে এমন ভাগবাটোয়ারার কথা শুনল, তখন সে সাথে সাথে পিছন থেকে অস্ত্র বের করে তার মুখটা সাং বিয়াওয়ের দিকে তাক করে ধরল।

ক্রোধে ফেটে পড়ে সে বলে উঠল, "সাং বিয়াও, মানুষের মতো মানুষ হ। তুই সাত ভাগ নিবি আর আমি মাত্র তিন ভাগ নেব, কোন আক্কেলে!"