অধ্যায় ১৫৬: আগে গিয়ে স্নান করো

মুースলধারে বৃষ্টি এখনও ঝরেই চলেছে।

বৃষ্টির ফোঁটাগুলো একটানা ঝরে পড়ছে, যেন রুপালি সূঁচের মতো, আর প্রতিটি ফোঁটা লু ইয়াওয়ের শরীরের ওপর আছড়ে পড়ছে।

তার দুই হাত খাদের ধারের একটা পাথরকে শক্ত করে আঁকড়ে ধরেছিল, সে সর্বশক্তি দিয়ে ওপরে ওঠার চেষ্টা করছিল। ওপরের দিকে ওঠার প্রতিটি চেষ্টায় যেন তার শরীরের সমস্ত শক্তি ফুরিয়ে আসছিল।

“লু ইয়াও!”

ইয়াও জেহংয়ের কণ্ঠস্বর লু ইয়াওয়ের মাথার ওপর থেকে ভেসে এল। সে ওপরে তাকাতে চাইল, কিন্তু বৃষ্টির ফোঁটায় তার দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এল।

দ্বিধান্বিত ও কাঁপতে কাঁপতে তার কব্জি কেউ একজন শক্ত করে টেনে ধরল।

শরীরটা যেন শূন্যে ভেসে উঠল, আর কেউ তাকে টেনে তুলল।

“কাফ কাফ কাফ……”

লু ইয়াওয়ের ফুসফুস ভীষণ অস্বস্তিতে সংকুচিত হয়ে এল, সে কষ্ট পেয়ে প্রচণ্ডভাবে কাশতে শুরু করল।

ইয়াও জেহং তার হাতের তালু সামান্য বাঁকিয়ে লু ইয়াওয়ের পিঠে জোরে জোরে চাপড়াতে লাগলেন, প্রতিটি চাপড়ই ছিল বেশ দক্ষ ও পেশাদার হাতের ছোঁয়া।

অনেকক্ষণ ধরে পিঠে চাপড়ানোর পর তার কাশি থামল।

চৌ লুওশি একপাশে ছাতা ধরে দাঁড়িয়ে উদ্বিগ্নভাবে বলে উঠল, “ইয়াও, তুমি তো আমাকে প্রায় মেরেই ফেলেছিলে। তুমি ঠিক আছো তো?”

লু ইয়াও ক্লান্ত হয়ে চোখ তুলল, যখন সে চৌ লুওশির সেই উদ্বিগ্ন চোখের মুখোমুখি হলো, তখন সে মাথা নাড়ল। মুখ খুলতেই সে বুঝতে পারল তার গলাটা ভয়ে ও কষ্টে কতটা ভয়ানক শোনাচ্ছে, “আমি… আমি ঠিক আছি, শুধু ওই লুকানোর গুহাটায় বাতাস চলাচল করছিল না, আর তার ওপর এত বৃষ্টি, একদম গুমোট হয়ে ছিল, আমাকে তো প্রায়… মেরেই ফেলেছিল।”

এর আগে, অপহরণকারীরা যখন লু ইয়াওকে তাড়া করতে করতে খাদের ধারে নিয়ে এসেছিল এবং পালানোর আর কোনো রাস্তা ছিল না, তখন সে দেখতে পায় খাদের একপাশে একটা ছোট গহ্বর রয়েছে। চরম বিপদের মুখে সে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে সেই অন্ধকার গুহায় ঢুকে পড়েছিল এবং এভাবেই সে তার জীবন বাঁচাতে পেরেছিল।

গুহাটি খুব একটা গভীর ছিল না। অপহরণকারীরা চলে গেছে কি না, তা নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত সে নিজের উপস্থিতি প্রকাশ করার সাহস পায়নি। সে চুপচাপ অনেকক্ষণ ভেতরে অপেক্ষা করেছিল, তারপর সাহস করে আবার বাইরে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করেছিল।

“সব ঠিক থাকলেই হলো, আগে গাড়িতে চলো, ফিরে গিয়ে কথা বলা যাবে।”

চৌ লুওশি নিচু হয়ে লু ইয়াওকে কোলে তুলে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করতেই সে কিছু করার সুযোগ পাওয়ার আগেই দেখতে পেল যে ইয়াও জেহং গম্ভীর মুখে লু ইয়াওকে কোমর জড়িয়ে কোলে তুলে নিলেন এবং নিজের লম্বা পা ফেলে গাড়ির দিকে এগিয়ে গেলেন।

লু ইয়াও তার দুই হাত ইয়াও জেহংয়ের গলায় জড়িয়ে ধরে তার শীতল ও দৃঢ় মুখের দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখের কোণ সামান্য ভিজে উঠল।

প্রবল বৃষ্টি যেন খঞ্জরের মতো আকাশ থেকে সোজা নিচে নেমে আসছিল এবং ইয়াও জেহংয়ের শরীরের ওপর আছড়ে পড়ছিল।

ইয়াও জেহং শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একটি শব্দও উচ্চারণ করলেন না, চুপচাপ লু ইয়াওকে কোলে নিয়ে গাড়িতে উঠলেন।

শেন ইয়াং সঙ্গে সঙ্গে গাড়ি চালিয়ে রওনা দিল।

পথিমধ্যে সে অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে জিজ্ঞেস করল, “ছোট ইয়াও স্যার, লু উকিলকে কি হাসপাতালে নিয়ে যাব নাকি অন্য কোথাও?”

ইয়াও জেহং রিয়ারভিউ মিররের দিকে একবার তাকিয়ে দেখলেন যে চৌ লুওশির গাড়িটি তাদের পিছন পিছন ধাওয়া করে আসছে, এরপর তিনি শান্ত গলায় বললেন, “চলুন……”

“আমার ভাইয়ের ভিলাতেই চলুন।” লু ইয়াও গোপনে ইয়াও জেহংয়ের মুখের ভাব লক্ষ্য করল। সে বুঝতে পেরেছিল ইয়াও জেহং চাইছে না চৌ লুওশি তার বাসভবনে যাক, তাই সে অত্যন্ত বুঝদার হয়ে সবার আগে কথাটি বলে উঠল।

সে বুঝতেই পারেনি যে তার এই কথাটিই ইয়াও জেহংয়ের মনে গভীর ব্যথার সৃষ্টি করেছে।

গাড়িটি দ্রুত ভিলার সামনে এসে থামল।

লু ইয়াও গাড়ির দরজা খোলার জন্য হাত বাড়াল, কিন্তু তখনই সে দেখল ইয়াও জেহং দ্রুত গাড়ি থেকে নেমে তার পাশের দরজার কাছে এসে পৌঁছলেন এবং কোনো কথা না বলেই তাকে কোলে তুলে ভিলার ভেতরে নিয়ে গেলেন এবং সোজা ঘরে চলে এলেন।

তিনি তাকে কোলে নিয়ে দরজার সামনে দাঁড়ালেন, চোখ নামিয়ে তার চোখের দিকে তাকিয়ে এক অকাট্য ও গম্ভীর সুরে বললেন, “আগে গরম জলে স্নান করে নাও, তারপর ঠান্ডার ওষুধ খেয়ে ভালো করে বিশ্রাম নাও।”

লু ইয়াও তার কোল থেকে নেমে পড়ল এবং তার সেই বরফশীতল মুখের দিকে তাকিয়ে, কে জানে কেন, তার ভেতরে একটা অপরাধবোধ কাজ করতে লাগল।

সে ঠোঁটের কোণে একটু টান ধরে একটা হাসির রেখা ফুটিয়ে তোলার চেষ্টা করল।

দুর্ভাগ্যবশত, সেই হাসি কান্নার চেয়েও কুৎসিত দেখাচ্ছিল।

“আগে স্নান করতে যাও।”

ইয়াও জেহং হাত তুলে আলতো করে লু ইয়াওয়ের মাথার ওপর চাপড় দিলেন এবং তাকে বাথরুমের দরজার সামনে পৌঁছে দিলেন। সেখান থেকে চলে যাওয়ার আগে তিনি অত্যন্ত যত্নসহকারে ঘরের দরজাও বন্ধ করে দিলেন।

তিনি নিচে নেমে যখন বসার ঘরে এলেন, তখন ঠিক তখনই চৌ লুওশি বাইরে থেকে হেঁটে ভেতরে প্রবেশ করল।

“ইয়াও কোথায়?”

ইয়াও জেহং তার চিবুক সামান্য ওপরে উঠিয়ে ওপরের তলার দিকে একবার তাকালেন।

চৌ লুওশি ওপরে যাওয়ার জন্য পা বাড়াতেই তার পেছন থেকে এক বরফশীতল নিষেধের বাণী ভেসে এল।

“তুমি যতই ব্যস্ত বা উদ্বিগ্ন হও না কেন, তাকে আগে গরম জলে স্নান করতে তো দিতে হবে, নাকি?”

“নাকি তোমরা ভাই-বোন যে কেউ যেকোনো সময় একে অপরের ঘরে যাতায়াত করতে পারো? নর-নারীর দূরত্বের বালাই তোমাদের নেই নাকি!”

এই কথাটি শোনামাত্রই চৌ লুওশির মাথায় রক্ত উঠে গেল। সে সোজা ইয়াও জেহংয়ের সামনে ছুটে এসে তার কলার খামচে ধরে দাঁতে দাঁত চেপে রাগান্বিত কণ্ঠে বলে উঠল, “যদি তোমাদের ইয়াও পরিবার না থাকত, তবে ইয়াওকে কেউ অপহরণ করত না, আর তাকে এমন কষ্টও সহ্য করতে হতো না!”

কথাটি শেষ হওয়ামাত্রই চৌ লুওশি রাগে অন্ধ হয়ে ইয়াও জেহংয়ের মুখের ওপর এক ঘুসি বসিয়ে দিল।