অধ্যায় ১৫৩: এই মহিলা সত্যি একজন পাগল

সংবিউ আর তার সঙ্গী টিনের ঘর থেকে বেরিয়ে প্রস্থান পথের দিকে ছুটল।

দৌড়াতে দৌড়াতে মাঝপথে গিয়ে সঙ্গীর টনক নড়ল, সে চিৎকার করে উঠল, "আমরা ওই ডাইনিটার কাছে বোকা বনে গেছি!"

কথাটা শুনে তারা সবাই একসঙ্গে টিনের ঘরের দিকে তাকাল।

তাদের চোখের সামনে ভেসে উঠল টিনের ঘর থেকে বেরিয়ে পাহাড়ের ঢালের দিকে ছুটে যাওয়া লূ ইয়াওকে।

সংবিউ রাগে গালিগালাজের ঝড় তুলল, তারপর সঙ্গীর সঙ্গে দুই দিক থেকে লূ ইয়াওয়ের পালানোর পথের দিকে এগোতে লাগল।

টিনের ঘরে ফোল্ডিং নাইফটা পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই লূ ইয়াও দড়ি কেটে ফেলেছিল। সে যখন আত্মরক্ষার কৌশল শিখেছিল, তখন প্রশিক্ষক তাকে শিখিয়ে দিয়েছিলেন কীভাবে উল্টো হাতে দড়ি কাটলে সবচেয়ে কম সময়ে মুক্ত হওয়া যায়।

বলা বাহুল্য, ক্লাসে শেখা সেই জিনিসগুলো আজ কাজে লেগে গেল।

সে মনে মনে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল যে ক্লাসে সে যথেষ্ট মন দিয়ে পড়াশোনা করেছিল।

সম্ভবত হাত-পা অনেকক্ষণ বাঁধা থাকার কারণে তার মনে হচ্ছিল পা দুটো দৌড়ানোর সময় ভীষণ ভারী হয়ে আসছে, তার ওপর আবার চড়াই পথ, যেন আকাশে ওঠার মতো কঠিন।

গর্জনশীল মেঘ ডেকে উঠল।

আকাশের মন খারাপ, মুহূর্তের মধ্যে মুষলধারে বৃষ্টি নেমে এল।

লূ ইয়াওয়ের গায়ে ছিল একটা হালকা শিফনের শার্ট আর আইস সিল্কের ট্রাউজার্স। প্রবল বৃষ্টিতে ভিজে যাওয়ার পর তার শরীর খুব একটা ভারী না লাগলেও দৌড়াতে গিয়ে আগের চেয়ে অনেক বেশি কষ্ট হচ্ছিল।

এ জায়গাটা একেবারেই জনমানবহীন, তাছাড়া সমুদ্রের খুব কাছে হওয়ায় সাহায্য চাওয়ারও কোনো উপায় ছিল না।

শেষ পর্যন্ত পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছে সে সাহস করে পেছনে ফিরে নিচের দিকে তাকাল।

মুষলধারে বৃষ্টি আর দৃষ্টিসীমা সীমিত থাকায় সে বুঝতে পারল না সংবিউ আর তার সঙ্গী কোথায় আছে।

পাহাড় থেকে নামার সময় যদি ভুল পথ বেছে নেয় এবং অপহরণকারীদের সামনে পড়ে যায়, তবে সব পরিশ্রম জলে যাবে।

পরের মুহূর্তেই।

একটা কালো ছায়া তার চোখের সামনে ভেসে উঠল।

লূ ইয়াও ভয় পেয়ে গেল এবং ঘুরে অন্য দিকে প্রাণপণে ছুটল।

কিন্তু যেই না সে ওদিকে দৌড়াতে গেল, অমনি আরেকটি ছায়া দেখতে পেল।

এই মুহূর্তে সে দুই অপহরণকারীর মাঝখানে আটকা পড়ে গেছে।

লূ ইয়াও অন্য রাস্তাটার দিকে তাকাতেই তার বুকটা আশঙ্কায় ডুবে গেল।

অন্য রাস্তাটি চলে গেছে গভীর খাদের দিকে, আর নিচে ঝাঁপ দিলে রয়েছে অতলস্পর্শী সমুদ্র।

যদিও সাঁতার কাটার হাতটা তার মন্দ নয়, কিন্তু এই অনন্ত সমুদ্রের সামনে তা সমুদ্রের বুকে বালুকণার শামিল।

এটাই নিশ্চিত মৃত্যু!

যেহেতু মৃত্যুই অবধারিত, তাই অপহরণকারীদের হাতে নির্যাতিত হওয়ার চেয়ে সে শান্তিতে মৃত্যুকে বেছে নেওয়াই শ্রেয় মনে করল।

মনস্থির করে লূ ইয়াও খাদের রাস্তার দিকে দ্রুত পায়ে ছুটল।

সংবিউ আর তার সঙ্গী একে অপরের দিকে তাকাল। সংবিউ গালাগাল করতে করতে বলল, "এই মেয়েটা একদম পাগল, নিজের জীবনেরও কোনো মায়া নেই!"

সঙ্গীর চোখ দুটো শীতল হয়ে এল: "ওকে যেকোনো মূল্যে ধরে আনতে হবে, নয়তো আজকের এত পরিশ্রম পণ্ড হয়ে যাবে। আর যদি পরিশ্রম পণ্ডই হয়, তবে সারাদিন যে সময় নষ্ট হলো তার বদলা নিতে ওকে মেরে ফেলতেই হবে!"

"বেশি কথা না বলে দ্রুত তাড়া করো!"

সংবিউ হাত নেড়ে সঙ্গীকে সঙ্গে নিয়ে লূ ইয়াওয়ের পলায়ন পথের দিকে ধাওয়া করল।

লূ ইয়াও দৌড়াতে দৌড়াতে প্রায় দম আটকে আসার উপক্রম হয়েছিল, তবুও সে পা থামানোর সাহস পেল না। অথচ তার পা দুটো যেন সিসা দিয়ে ঢালাই করা, এতটাই ভারী হয়ে গিয়েছিল যে আর নাড়াতে পারছিল না।

বৃষ্টিতে রাস্তা পিচ্ছিল হয়ে গিয়েছিল, একটু অসাবধান হতেই সে পা পিছলে একটা জলের গর্তে পড়ে গেল।

নিজের সাজপোশাক ঠিক করার কোনো সময় না পেয়ে সে হামাগুড়ি দিয়ে কোনোমতে খাদের কিনারার দিকে আবার ছুটল।

সংবিউ ও তার সঙ্গীও রক্ষা পেল না, সামান্য অমনোযোগেই তারা পা পিছলে泥র গর্তে আছড়ে পড়ল। যখন তারা খাদের কিনারে এসে পৌঁছাল, তখন লূ ইয়াওয়ের কোনো চিহ্নই সেখানে দেখা গেল না।

সঙ্গীটি বিরক্তিতে পা ঠুকল, "ওই ডাইনিটা সত্যি দারুণ দৌড়ায়, আবার চোখের আড়াল হয়ে গেল!"

সংবিউ চারপাশটা ভালো করে দেখল, সত্যিই সেখানে লূ ইয়াওয়ের কোনো অস্তিত্ব নেই। এই ন্যাড়া খাদের ধারে একটা ঘাসও নেই, তাই আশপাশে লুকিয়ে থাকার কোনো উপায়ই নেই।

তাছাড়া, খাদের দিকে যাওয়ার রাস্তা একটাই ছিল যেখান দিয়ে তারা ধাওয়া করে এসেছে।

সে মুখ কালো করে অতলস্পর্শী, বিশাল ঢেউয়ের গর্জনশীল সমুদ্রের দিকে তাকাল এবং সন্দেহ প্রকাশ করে বলল, "ওই ডাইনিটা সত্যি সত্যি জীবন বাজি রেখে সমুদ্রে ঝাঁপ দেয় নি তো?"