অধ্যায় ১১৭: ভালো-মন্দ

১১৭ অধ্যায়: ন্যায়-অন্যায়

সাদা পোশাকের এক অবয়ব বিদ্যুতগতিতে ভেসে এল। সে নিজেকে প্রতিহত করল সেই বরফশলা আর তলোয়ারের আলোর মাঝখানে। গং ইয়ে বাই আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, "বাই বোন!"

ঠিক সেই মুহূর্তেই সে গং ইয়ে বাইয়ের সামনে এসে দাঁড়াল। জাদুর প্রভাব না থাকায়, যে অগ্নি-ফিনিক্স পাখিটি তার দিকে ধেয়ে আসছিল, তা বাই ইউ রু-র শরীরের কাছাকাছি আসতেই এক তীব্র চিৎকারে মিলিয়ে গেল। কিন্তু সেই বরফশলাটি ছিল অপ্রতিরোধ্য, তা তাকে ভেদ করে বেরিয়ে গেল।

বাই ইউ রু-র শরীর কেঁপে উঠল। তার বুক থেকে টকটকে লাল রক্ত ঝরে পড়ল, রাঙিয়ে দিল তার তুষারশুভ্র পোশাক। বাতাসে দুলতে থাকা ঘুড়ির মতো তার দেহটি টলমল করতে লাগল। বরফের মতো শীতল এক ছায়া সেই ক্ষতস্থান থেকে বিচ্ছুরিত হয়ে বেরিয়ে গেল।

গং ইয়ে বাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ে যাওয়া সেই দেহটিকে জড়িয়ে ধরল। সে কি না নিজের শরীর দিয়ে ঢাল তৈরি করে গং ইয়ে বাইয়েরই ছোঁড়া 'অগ্নি-শিখা'র সেই বরফশলাটিকে আটকে দিল! গং ইয়ে বাই তাকে ধরে ফেলল; উষ্ণ দেহটি কাঁপছে, মৃদু খিঁচুনি হচ্ছে।

"বাই বোন, তুমি... তুমি এসব কী করলে?" গং ইয়ে বাইয়ের চোখ রক্তবর্ণ, সে বিশ্বাসই করতে পারছে না। কেন?

ফ্যাকাশে, শীতল মুখে এক চিলতে বিষণ্ণ হাসি ফুটে উঠল। সে দুবার কাশল, কিন্তু একটি কথাও বলল না। গং ইয়ে বাই তাকে জড়িয়ে ধরে মাটিতে নামল। দুটি শব্দ শোনা গেল—গং ইয়ে বাইয়ের 'কিলিং তলোয়ার' এবং বাই ইউ রু-র ঐশ্বরিক তলোয়ার 'জু ইয়ান' কাছেই কোথাও খসে পড়ল।

"বাই বোন, তুমি এখানে কেন? কেন আমার জন্য এই আঘাত নিলে?" গং ইয়ে বাইয়ের মন এলোমেলো হয়ে গেল, লিন ঝু আক্রান্ত হয়েছে ভেবে সে যতটা অস্থির হয়েছিল, এখন তার চেয়েও বেশি দিশেহারা।

বাই ইউ রু-র ফ্যাকাশে মুখে গভীর কালো চোখ দুটি গং ইয়ে বাইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। "উদাং-এ আমি তোমার একটি তলোয়ারের আঘাত খেয়েছিলাম। আমি... আমি সেটা শোধ করে দিলাম। এখন থেকে আমরা একে অপরের কাছে আর ঋণী নই।" কথাগুলো সে খুব ধীরে বলল, প্রতিটি শব্দ উচ্চারণ করাই যেন তার জন্য কঠিন ছিল। কিন্তু সেই শীতল, অটল মুখে কোনো আবেগ ছিল না।

"আমি তোমার আঘাত পেয়েছিলাম বলে আমরা একে অপরের কাছে ঋণী নই? বাই বোন, তুমি এমন কথা কেন বলছ?" গং ইয়ে বাইয়ের কণ্ঠস্বর কাঁপছিল, সে পুরোপুরি কিংকর্তব্যবিমূঢ়।

"তুমি... উদাং-এর সেই প্রতিযোগিতার সময় আমার একটি আঘাত খেয়েছিলে, আজ আমি তা তোমাকে ফিরিয়ে দিলাম।" গং ইয়ে বাই অবশেষে বুঝতে পারল। উদাং-এর সেই প্রতিযোগিতায় যখন তারা লড়াই করছিল, গং ইয়ে বাইয়ের শরীরের ভেতরের 'শোল-ইটিং ইভিল পার্ল' কালো অশুভ শক্তি ছড়িয়ে দিয়েছিল। সে আতঙ্কিত হয়ে জাদুকরী আক্রমণ থামিয়ে দিয়েছিল, আর তখনই বাই ইউ রু-র তলোয়ার তার বুক ভেদ করেছিল।

এখন, বাই ইউ রু ঠিক সেই একই উপায়ে ঋণ শোধ করল। এটা কি প্রাণের বিনিময়ে প্রাণ দেওয়া? এটা কি বড্ড বেশি নিষ্ঠুর ও হৃদয়হীন নয়?

"বাই বোন, আমি জানতাম না এটা তুমি। আমি সোনালী আলো দেখে ভেবেছিলাম ওটা লিন ঝু। আমি..." তার নিজের মুখও ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

বাই ইউ রু বলল, "তুমি আমাকে মারোনি, ভালো। আমার ঋণ শোধ হলো। আমরা এখন আর কেউ কারো কাছে ঋণী নই।"

গং ইয়ে বাই শিউরে উঠে বলল, "আমি তোমাকে মারতে চাইনি! আমি ভেবেছিলাম লিন ঝু এখানে। বাই বোন, ভুল বুঝো না।"

বাই ইউ রু গং ইয়ে বাইয়ের উদ্বিগ্ন মুখের দিকে তাকিয়ে রইল। সে ধুঁকতে ধুঁকতে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল। গং ইয়ে বাই তাকে সাহায্য করতে হাত বাড়াতেই বাই ইউ রু তাকে শীতল দৃষ্টিতে তাকাল, গং ইয়ে বাইয়ের হাত মাঝপথেই থমকে গেল। সে বলল, "বাই বোন, তুমি এমন কথা কেন বলছ?"

বাই ইউ রু-র গভীর চোখের দৃষ্টি তার ওপর পড়তেই মনে হলো সে যেন অচেনা। তার কণ্ঠস্বরও সেই চোখের মতোই অপরিচিত হয়ে উঠল। সে বলল, "কেন এমন বলছি? হাহ্, তুমি ন্যায়-অন্যায় বোঝো না, ভালো-মন্দের পার্থক্য করতে পারো না। আমি কি তবে তোমাকে কৃতজ্ঞতা জানাব?"

গং ইয়ে বাইয়ের শরীর কেঁপে উঠল: ন্যায়-অন্যায় বোঝো না, ভালো-মন্দের পার্থক্য করতে পারো না। এর মানে কী? বাই ইউ রু কেন এমন কথা বলল? কেন সে তার কাছে এত অপরিচিত হয়ে উঠল?

"বাই বোন, আমি ন্যায়-অন্যায় ভুলিনি। আমি তো জানতাম না এটা তুমি।" বাই ইউ রু ধীরে ধীরে মাটিতে পড়ে থাকা 'জু ইয়ান' তলোয়ারটি তুলে নিল এবং সেটির ওপর ভর দিয়ে দাঁড়াল। সে অন্য এক দিকে তাকিয়ে রইল, কোনো কথা বলল না। তলোয়ারটি কাঁপছিল, তার শরীরটিও কাঁপছিল।

গং ইয়ে বাই মাথা ঘুরিয়ে সেই নারীকে দেখতে পেল। নারীটি অদূরেই দাঁড়িয়ে ছিল। পরনে নীল রেশমি পোশাক, গায়ে কালো আলখাল্লা, নাক থেকে নিচ পর্যন্ত সাদা কাপড় দিয়ে ঢাকা। গং ইয়ে বাই শুধু তার চোখের ওপর চুল আর বড় বড় চোখ দেখতে পেল। তার হাতে এক ফুট লম্বা অর্ধচন্দ্রাকৃতির এক সোনালী বাঁকা তলোয়ার, যার মাঝখানটা ফাঁপা, শুধু ধারালো অংশটুকু আছে।

গং ইয়ে বাই সেই নারীর দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কে?"

"আমি কে?" নারীটি মৃদু হেসে বলল, "তুমিই বা কে? আমার কাজে বাধা দিচ্ছ কেন?" নারীটির কণ্ঠস্বর বেশ মিষ্টি।

গং ইয়ে বাই বলল, "বাই বোন একটু আগে বলল আমি ন্যায়-অন্যায় বুঝি না। মনে হচ্ছে সে তোমার কথাই বলছে।"

নারীটি বলল, "তুমি তো বেশ আত্মপ্রেমী দেখছি। সে তোমার কে হয়?"

গং ইয়ে বাই বলল, "সে আমার... সে আমার সহকর্মী, আমরা একই গুরুকুলের।"

নারীটি বিদ্রূপের হাসি হাসল, "হাহ্, সে তোমার সহকর্মী, অথচ তুমি তার ওপরই আক্রমণ করলে? এই মেয়েটি ঠিকই বলেছে, তুমি সত্যিই ন্যায়-অন্যায় বোঝো না।"

গং ইয়ে বাই বলল, "আমি ন্যায়-অন্যায় না বুঝলেও, ভালো-মন্দ বুঝি।"

"তাই নাকি?" এক শীতল হাসি ভেসে এল।

গং ইয়ে বাই তাকে উপেক্ষা করে বাই ইউ রু-র পাশে গিয়ে দাঁড়াল। তার ফ্যাকাশে মুখ এখনো ফ্যাকাশে। তার বুকের ক্ষত থেকে রক্ত ঝরছে। সে এখনো দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে আছে, শীতল চোখে গং ইয়ে বাই আর সেই নারীর দিকে তাকিয়ে আছে।

গং ইয়ে বাই কিছু বলতে চাইল, এমনকি সে সান্ত্বনা দিতে বা ব্যাখ্যা করতে চাইল। কিন্তু তার ঠোঁট শক্ত হয়ে রইল। হ্যাঁ, প্রাণের বদলে প্রাণ—এভাবেই কি ঋণ শোধ করা যায়? বাই ইউ রু গং ইয়ে বাইয়ের কাছে শোধ করেছে ঠিকই, কিন্তু গং ইয়ে বাইও এখন তার কাছে ঋণী হয়ে গেল। কারণ তার মনে, সে অন্যের কাছে ঋণী থাকার চেয়ে কাউকে ঋণী রাখা বেশি পছন্দ করত। কিন্তু বাই ইউ রু কি সত্যিই তার কাছে ঋণী ছিল? সেই সময়, যদি সে হাত না গুটিয়ে নিত, তবে উদাং তাকে ক্ষমা করত না...

এই মুহূর্তে... গং ইয়ে বাই সেই শীতল নারীর দিকে একবার তাকিয়ে মুখ ঢাকা নারীটিকে বলল, "আমি জানি না আপনি কে, কেন আমাদের উদাং-এর লোকেদের শত্রু মনে করছেন?"

নারীটি হেসে বলল, "উদাং-এর শত্রু? হাহ্, তুমি বড্ড হাস্যকর কথা বলছ। আমি উদাং-এর শত্রুর সাথে লড়ছি। তরুণ, তুমি কি সত্যিই ন্যায়-অন্যায় বোঝো না?"

গং ইয়ে বাই বলল, "দয়া করে পরিষ্কার করে বলুন।"

"তুমি তাকে জিজ্ঞেস করছ না কেন সে আমার সাথে লড়ছিল? আর তুমিই বা হঠাৎ এখানে কেন এলে?"

গং ইয়ে বাই বলল, "আমার কাছে, উদাং-এর শিষ্যরা সবসময় সৎ। আর আপনি, মুখ ঢেকে রেখেছেন কেন?"

নারীটি বলল, "আমাদের সম্প্রদায়ের পবিত্র পাত্রটি উদাং-এর শিষ্যের হাতে পড়েছে, আমরা তা ফেরত নিতে এসেছি। দুর্ভাগ্যবশত, এই মেয়েটির সাথে দেখা হলো, সে স্বীকার করল না, তাই লড়াই শুরু হলো। তুমিই বলো, তাকে শিক্ষা দেওয়া কি উচিত হয়নি?"

গং ইয়ে বাই চমকে উঠল। পবিত্র পাত্র? সেটা আবার কী? উদাং-এর শিষ্যরা পেয়েছে? তবে কি... সে অবচেতনেই বুকের কাছে হাত রাখল। তার বুকের ভেতর একটি ছোট পাত্র আছে। সেই পাত্রটি দশ নম্বর狐 পাহাড়ে থাকার সময় বুড়ো দশম তাকে ওউ জেনের মাধ্যমে দিয়েছিলেন। সাদা খরগোশ বলেছিল এটি 'জুয়ান মু' পাত্র। নারীটির বলা পবিত্র পাত্র আর তার বুকের পাত্রটি একই রকম।

গং ইয়ে বাইয়ের এই আচরণে নারীটি কৌতূহলী হয়ে বলল, "তুমি এসব কী করছ?"

গং ইয়ে বাই বলল, "আমার পেটে ব্যথা করছে।"

"হুম, চালাকি কোরো না।"

গং ইয়ে বাইয়ের মনের মধ্যে এখন সবথেকে বড় প্রশ্ন হলো, কেন কেউ উদাং-এর শিষ্যদের কাছে পবিত্র পাত্র দাবি করছে? এই পাত্রটি কী? আর কে জানে যে উদাং-এর শিষ্যরা এটি পেয়েছে? তবে কি শিয়ে ইদং-রা এটি পেয়েছে? আর শিয়াং এর? সে কোথায়? সে কি বিপদে আছে? কেন বাই ইউ রু তাদের থেকে আলাদা হয়ে গেল?

গং ইয়ে বাই বাই ইউ রু-র দিকে তাকাল। "বাই বোন, শিয়াং এর কোথায়? সে কি তোমার সাথে নেই?"

বাই ইউ রু মাথা নেড়ে বলল, "পাঁচ দিন আগে হঠাৎ তিনজন মুখ ঢাকা নারী এল। তারা বলল আমাদের উদাং-এর শিষ্যরা পবিত্র পাত্র পেয়েছে, তারপর ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য আক্রমণ করল। কিন্তু আমরা কেউ কখনো ওই পাত্র দেখিনি।"

গং ইয়ে বাই বলল, "তিনজন নারী?"

"সবাই মুখ ঢাকা ছিল।"