সাত-আট, গুছানো অভিশাপ তাড়ানো

ছোট জয়ন্তী এমন ভাষায় ব্যাখ্যা করল, যা আমাদের কারও পক্ষে বোঝা সম্ভব নয়: “ভাই, আমি মেঘপাহাড় মাও গ্রাম থেকে এসেছি, পথে এখানে এসে একটু জল চাইছিলাম, আপনি যে বিষের কথা বলছেন, সে বিষ সম্পর্কে কিছুই জানি না।”
ওই লোক ছোট জয়ন্তীর উচ্চারণ শুনে সতর্কতা কিছুটা শিথিল করল, তবে তবুও প্রশ্ন করল, “মেঘপাহাড় মাও গ্রাম আমাদের সঙ্গে খুব একটা যোগাযোগ রাখে না, তোমরা এখানে কী করতে এসেছ?”
ছোট জয়ন্তী বলল, “আমরা ফুলপাহাড় মাও গ্রামে যাচ্ছি, সেখানে কিছু বিষের ব্যাপারে জানতে চাই।”
লোকটি মাথা নাড়ল, “শুধু জল খাবে, এতটুকু তো সহজ, তোমরা এখানে দাঁড়াও, আমি জল নিয়ে আসি।”
লোকটি জল আনতে গেল, আর আমাদের দিকে তাকিয়ে থাকা বাকিরা তখনও আমাদের লক্ষ্য করছিল।
“ছোট জয়ন্তী, তুমি একটু আগে কী বলছিলে এমন অদ্ভুত ভাষায়?” জু পাণ্ডা প্রশ্ন করল।
“মাওদের ভাষা,” ছোট জয়ন্তী বলল, “তাদের বুঝিয়ে বলছিলাম কেন এখানে এসেছি।”
“আসছে, আসছে,” কথা বলার মাঝেই পেছনে আরও একটা দল এসে হাজির হল।
এই দলের মাঝখানে ছিল এক বৃদ্ধা, তার পরনে কালো মাটির কাপড়ের স্কার্ট, মাথায় কালো কাপড়ের ফিতা, পায়ে মাটির কাপড়ের জুতো।
বৃদ্ধার পেছনে ছিল এক কিশোরী, তারও পরনে কালো স্কার্ট, তবে স্কার্টে নানা নকশা, মাথায় কালো টুপি, যার কিনারে ঝুলছে দু’টি ফিতা।
“বিষের মা এসে গেছে, ছোট ছেলেটার এবার রক্ষা হবে।” এই দল হাঁটতে হাঁটতে চিৎকার করছিল, আমাদের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় যেন আমাদের দেখেইনি, যারা আমাদের দেখছিল, তাদের সঙ্গে ঘরে ঢুকে পড়ল।
“আহ, বিষের মা।” জল আনতে আসা লোক বৃদ্ধাকে দেখে তাড়াতাড়ি তার হাতে থাকা জল বোতলটা পাশে রেখে পথ ছাড়ল, “দয়া করে ভিতরে আসুন।”
আমি তাদের পিছু নিলাম, “চলো, আমরাও দেখি।”
ঘরের ভিতরে আলো কম, মানুষ ঠাসাঠাসি, দরজার পাশে একটি দরজার পাতের ওপর একজন শুয়ে আছে।
তার শরীরটা যেন ফোলানো বেলুনের মতো, মারাত্মক ফোলা, ঠিক যেন গরমে নদীতে ভেসে থাকা মৃত শুয়রের মতো নড়াচড়া নেই।
বিষের মা তীক্ষ্ণ চোখে পুরো শরীরটা দেখে নিয়ে বলল, “ডিম আছে? মুরগির ডিম?”
সঙ্গে সঙ্গে কেউ একটা ঝুড়ি ভর্তি ডিম এগিয়ে দিল, বিষের মা নির্দেশ দিল, “মাথায় একটু ফাটিয়ে ডিমের সাদা আর কুসুম বের করো।”
বাকি লোকেরা ডিম ফাটিয়ে ভিতরের অংশ বের করে দিল।
বিষের মা একটি ধূপপাতা জ্বালিয়ে ছোট ছেলেটার পেটে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে ধরল, ছেলেটার পেটের নিচে শিরার মতো কিছু একটা ফুলে উঠল।
এরপর বিষের মা ফাঁকা ডিমের খোল ধরে, ধূপপাতা দিয়ে খোলের ছিদ্রে একটু ঘুরিয়ে, খোলটা ছেলেটার নাভির ওপর বসিয়ে দিল, তারপর চোখ বন্ধ করে মন্ত্রপাঠ শুরু করল।
সবাই উদ্বিগ্ন হয়ে ডিমের খোলের দিকে তাকিয়ে আছে, জ্বলন্ত ধূপপাতার আলোয় খোলের ভিতরে একটা কালো দাগ দেখা গেল।
কিছুক্ষণের মধ্যে ডিমের খোলটা পড়ে গেল, এক দল লোক তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেল, দেখল খোলের ভিতরে এক কালো কেঁচো মতো পোকা নড়ছে।
“একটা বালতি আনো, বিষের পোকা সেখানে রেখে দাও।” বিষের মা নির্দেশ দিল, তারপর একইভাবে আরও ডিমের খোল বদলে ছোট ছেলেটার নাভির ওপর বসাতে লাগল।
“ওই বিষের পোকা, নাভি থেকে বের হচ্ছে?” জু পাণ্ডা আস্তে প্রশ্ন করল।
বিষের মা তার প্রশ্ন শুনে মাথা তুলে জু পাণ্ডার দিকে তাকাল।
একটার পর একটা বিষের পোকা বেরিয়ে এসে বালতিতে পড়ে একসঙ্গে জড়িয়ে গেল।
জু পাণ্ডা আবার আস্তে বলল, “এটা কি কেঁচো?”
“তোমার মা,” আমি বিরক্ত হয়ে বললাম, “কেঁচো তো হলুদ, এটা কালচে লাল।”
আবার ডিমের খোল বসানো হল, এবার আর বিষের পোকা বের হল না, বিষের মা শান্তভাবে বলল, “সব পোকা বের হয়েছে। এবার তাকে উল্টে দাও, বালতি নিচে রাখো।”
ছোট ছেলেটাকে উল্টে দরজার পাতের ওপর শুইয়ে রাখা হল, মাথা ঝুলে আছে, নিচে বালতি।
বিষের মা ছেলেটার চুল ধরে, ফাটা ডিমটা নাকের নিচে ধরল, সঙ্গে সঙ্গে তার ত্বকের নিচে ঢেউয়ের মতো ঢেউ উঠল।
“তার শরীরটা চেপে ধরো।” বিষের মা জোরে বলল।
“কোথায় চাপব?”
“পিঠে, যেখানেই হোক।”
সঙ্গে সঙ্গে কেউ তার পিঠে চাপ দিল, ছোট ছেলেটার গলা হঠাৎ ফোলা, মুখ খুলে একগাদা লাল কেঁচো মতো বিষের পোকা বেরিয়ে এল।
কেউ কেউ দেখতে না পেরে মুখ ঘুরিয়ে নিল, আমারও হাত কাঁপল, ত্বক জ্বালা করে উঠল।
“চাপ দাও, চালিয়ে যাও।” বিষের মা হুকুম দিল।
এবার একসঙ্গে কয়েকজন চাপ দিতে লাগল, ছেলেটার গলা পুরো ফোলা, মুখ বড় করে খুলে একের পর এক ‘লাল কেঁচো’ বের হচ্ছে, বালতিতে পড়ে কিলবিল করছে।
“চাপ দাও, আরও জোরে চাপ দাও।”
কয়েকজন পালাক্রমে চাপ দিচ্ছে, ছেলেটার মুখ বন্ধই হচ্ছে না, লাল কেঁচো বের হচ্ছে, কিছুক্ষণেই বালতি অর্ধেক ভরে গেল।
এবার ছেলেটার বেলুনের মতো ফোলা শরীর অনেকটাই স্বাভাবিক হল।
একটা বালতি ভর্তি হয়ে গেলে, বদলাতে গিয়ে একগাদা লাল কেঁচো মাটিতে পড়ে, সঙ্গে সঙ্গে যেন সদ্য রান্না হওয়া সাপের মতো ছটফট করতে লাগল, তারপর গুটিয়ে গেল।
ওই বালতির কেঁচো গুলো দেখে অবশেষে কারও সহ্য হল না, বাইরে ছুটে গিয়ে রাতের খাবার উগরে দিল।
মুখ থেকে বের হওয়া লাল কেঁচো কমে আসছে, ছেলেটার শরীরও স্বাভাবিক হচ্ছে।
চাপ দেয়া লোকেরা হাঁপাচ্ছে। পা থেকে শুরু করে হাত, পুরো শরীর চাপিয়ে আর কোন কেঁচো বের হল না।
“হয়ে গেছে,” বিষের মা বলল, “তাকে উল্টে দাও।”
কয়েকজন ছেলেটাকে উল্টে দিল, এবার দাঁতের ফাঁক গিয়ে একটা লাল কেঁচো আটকে, উল্টে দিলে ঠোঁটের ওপর কিলবিল করতে লাগল।
আবার কিছু লোক বাইরে ছুটে গিয়ে বমি করল।
বিষের মা সঙ্গে আনা কিশোরীটি একটা চপস্টিক নিয়ে বিষের পোকাটি বালতিতে রেখে দিল।
ছেলেটা দরজার পাতের ওপর শুয়ে আছে, চোখ বন্ধ, এখনও জ্ঞান ফেরেনি।
“বিষের মা,” কেউ প্রশ্ন করল, “ছেলেটা কেন এখনও জ্ঞান ফেরেনি?”
বিষের মা দাঁত চেপে বলল, “আমি ভেবেছিলাম শুধু বিষ তাড়ানো হবে, কিন্তু যে বিষ দিয়েছে সে খুবই নিষ্ঠুর, এবার তাকে আর ছাড়ব না।”
বলেই বিষের মা হুকুম দিল, “তার মুখ খুলে দাও।”
সঙ্গে সঙ্গে কেউ চপস্টিক দিয়ে ছেলেটার মুখ খুলে দিল, বিষের মা নিজের মধ্যমা দাঁতে কেটে রক্ত বের করল।
বিষের মা রক্তাক্ত আঙুল ছেলেটার মুখের ওপর ধরে ঘুরাতে লাগল, যাতে রক্ত ফোঁটা নিচে না পড়ে, ডান হাতে স্টিলের সূচ প্রস্তুত।
ছেলেটার পেটের নিচে শিরার মতো একটা লম্বা নীল শিরা ফুলে উঠল, ধীরে ধীরে সামনে এগোতে লাগল।
বিষের মা আঙুল ঘুরাতে থাকল, নীল শিরা দ্রুত নড়তে লাগল, গলায় পৌঁছালে আরও বেশি ফুলে উঠল, যেন গলায় জল পাইপ ঢুকেছে।
ধীরে ধীরে, ছোট্ট গোল মাথা ছেলেটার মুখ থেকে বেরিয়ে এল।
বিষের মা আঙুল ওপরে তুলতে থাকল, গোল মাথা এক এক করে বেরিয়ে আসে।
সবাই নিঃশ্বাস বন্ধ করে তাকিয়ে আছে।
মাথা পুরো বেরিয়ে আসে, তারপর কেঁচো মতো কালো শরীর, তবে সাধারণ কালো কেঁচোর তুলনায় অনেক মোটা, বুড়ো আঙুলের মতো।
বিষের মা আঙুল আরও ওপরে তুলল, কালো কেঁচো শরীর বেরিয়ে অর্ধেক হলে হঠাৎ লাফ দিয়ে পুরো শরীর ছেলেটার শরীর থেকে বেরিয়ে এল।
সেই মুহূর্তে বিষের মা ডান হাতে স্টিলের সূচ দিয়ে কেঁচোর শরীর বিদ্ধ করলেন, সঙ্গে সঙ্গে গাঢ় কালো তরল ছিটে গেল, অর্ধ মিটার লম্বা শরীর দুলতে লাগল।
বিষের মা কেঁচোটা হাতে নিয়ে বালতিতে ছুড়ে দিলেন।
কালো কেঁচো কিলবিল করে, দ্রুত লাল কেঁচোর মধ্যে হারিয়ে গেল।
দরজার পাতের ওপর ছেলেটা ধীরে চোখ খুলল, দুর্বল দৃষ্টিতে ঘরের দৃশ্য দেখল।
“দারুণ,” আমি বিস্মিত হয়ে বললাম, “আজ সত্যিই দেখলাম, বিষের পোকা আসলে এমনই।”
চেন সিং আস্তে বলল, “আসলে তুমি যেটা দেখলে, সেটা সবচেয়ে সাধারণ বিষের পোকা।”
“সবচেয়ে সাধারণটাই এত বীভৎস? তাহলে উচ্চ স্তর তো আরও ভয়ঙ্কর!” জু পাণ্ডা যোগ দিল।
“আহা,” ছোট জয়ন্তী বলল, “বিষের পোকা যত উন্নত, তত সুন্দর, সুন্দর এমনই যে কেউ বুঝতেই পারবে না।”
“ঠিকই,” চেন সিং বলল, “এই ধরনের বিষের পোকা শুধু ক্ষতি করে, আর খুব স্পষ্টভাবে ক্ষতি করে।”
“কিন্তু শত পোকা বিষ, আত্মার বিষ এসব রংহীন, গন্ধহীন, কিন্তু পোকা ও মানুষকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।”
“আর এই ধরনের বিষ সহজেই উল্টো ফল দিতে পারে।”
“তুমি দেখলে, বিষের মা কিভাবে বিষের মাতাকে বের করল, ওই বিষের মা, বিষ দেয়া ব্যক্তির রক্তে তৈরি হয়েছে।”
“এখন বিষের মা বিষের মাতাকে নিয়ন্ত্রণ করছে, অর্থাৎ বিষ দেয়া ব্যক্তির প্রাণও ওই পোকায় রয়েছে।”
আমরা কথোপকথনে মগ্ন, বিষের মা একবার তাকিয়ে বলল, “এরা কারা?”

সবাই আমাদের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।
বিষের মা আনা কিশোরী উঠে বলল, “ঠাকুমা, আমি জিজ্ঞেস করি।”
কিশোরীটি হাসিমুখে আমাদের দিকে এগিয়ে এল, তার হাঁটার ছন্দে এক অদ্ভুত সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
আসলেই যেন গন্ধে চন্দন-মusk মিশে আছে, আমি লোভী হয়ে আরও একবার নিঃশ্বাস নিলাম।
“তোমার নাম কী?” কিশোরীটি প্রশ্ন করল।
“ফেং ইয়েই।”
“কোথা থেকে এসেছ?”
“বাইরের রাজ্য থেকে।”
“কেন এসেছ?”
“একটা বিষ সংক্রান্ত মামলার সমাধান করতে।”
কিশোরীটি হাসল, “আমি কি সুন্দর?”
“জানি না।”
আমি জানি, আমার ওপর আবার আত্মার বিষ লাগল।
আত্মার বিষের অঞ্চলে এসে এতটা নির্ভার থাকা সত্যিই ভুল।
কিশোরীটি বড় চোখে তাকিয়ে বলল, “তুমি জানো না আমি সুন্দর কিনা?”
“সে তো আমার মেয়ে নয়, আমি কেন মাথা ঘামাব?”
“হুঁ।” কিশোরীটি মাথা ঘুরিয়ে জু পাণ্ডাকে জিজ্ঞেস করল, “আমি কি সুন্দর?”
জু পাণ্ডা তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, “সুন্দর, সুন্দর।” তারপর হঠাৎ চিৎকার করে বুকে হাত রাখল।
কিশোরীটি উপরে-নিচে তাকিয়ে বলল, “আহা, হৃদয়ের বিষ।”
“তোমার কী?” ছোট জয়ন্তী এগিয়ে এসে রাগে তাকিয়ে বলল।
কিশোরীটি ছোট জয়ন্তীর দিকে তাকিয়ে বলল, “আহা, হৃদয়ের বিষের মা।” এরপর সে জু পাণ্ডাকে টেনে বলল, “আমি হৃদয়ের বিষ মুক্ত করতে পারি, করবে?”
জু পাণ্ডা তাড়াতাড়ি বলল, “করব, করব।”
“তুমি সাহস করো না,” ছোট জয়ন্তী হুঙ্কার দিল, “ভাবছ ফুলপাহাড় কাছে বলে আমি ভয় পাব? আত্মার বিষ এত কিছু নয়।”
“তাই?” কিশোরীটি ছোট জয়ন্তীর দিকে তাকিয়ে হালকা হাসল।
ছোট জয়ন্তী এক পা পিছিয়ে গেল, “চাও তো চেষ্টা করো।”
“চেষ্টা করব।” কিশোরীটি প্রস্তুত হল।
“ছোট চুং, তোমাকে শুধু তাদের পরিচয় জিজ্ঞেস করতে বলেছিলাম, মারামারি করতে বলিনি,” বিষের মা বলল।
তাহলে এই কিশোরীর নাম ছোট চুং, ছোট জয়ন্তীর সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ।
“ঠাকুমা,” ছোট চুং অসন্তুষ্ট, “ওই মেয়েটাই মারামারি চাচ্ছে।”
এতেই বোঝা যায় ছোট জয়ন্তী এবার সমান প্রতিপক্ষ পেয়েছে, তাদের চিন্তাভাবনা সাধারণ মানুষের ধরাছোঁয়ার বাইরে।
বিষের মা আমার দিকে এগিয়ে এসে বলল, “তুমি কি বিষ সংক্রান্ত মামলার জন্য বাইরের রাজ্য থেকে এসেছ?”
“না,” আমি ভাবতে পারলাম, বুঝলাম বিষের মা আমার ওপর আত্মার বিষ লাগায়নি, তবে কিছুই গোপন করার নেই।
“এটা এখানকার একটি মামলা, ইতিমধ্যে অনেকের মৃত্যু হয়েছে।”
বিষের মা আবার জিজ্ঞেস করল, “তোমরা ফুলপাহাড় যাচ্ছ?”
“হ্যাঁ।”
“ফিরে যাও,” বিষের মা বলল, “ফুলপাহাড়ে বাইরের লোক ঢুকতে পারে না, তোমরা যেতে পারবে না।”