পঁয়ষট্টি অগ্নিসংযোগ

এ মুহূর্তে কোনো উপায় মাথায় আসছে না, তাহলে জোর করে ভাবার দরকার নেই। আপাতত ফিরে গিয়ে দুর্বল হয়ে পড়া শু প্যাংজি ও রুয়ান ইয়াংকে কিছুটা সুস্থ হওয়ার সময় দেওয়া উচিত।

ফেরার পরে স্বস্তির বিষয়, শু প্যাংজি আগে থেকেই রুয়ান ইয়াংয়ের সঙ্গে একই ঘরে থাকত, তাই ওদের একে অপরকে দেখাশোনা করতে দেওয়া যাক। নদী পারাপারের তাবিজ ফুরিয়ে যাওয়ায়, আমাকে রাতেই আরও কিছু আঁকতে হবে।

ভাগ্য ভালো, এই নিরাশার দানবটিতে কেবল শুদ্ধ হীন আত্মার শক্তি রয়েছে, কোনো চেতনা নেই। যদি কোনো অতৃপ্ত আত্মার মতো নিজে থেকে মানুষের কাছে গিয়ে হীন শক্তি ছড়াত, তাহলে আরও ভয়ানক হতো।

আমি যখন তাবিজ আঁকছিলাম, তখন হঠাৎ চেন শিং এসে হাজির হলো—“নদী পারাপারের শৃঙ্খল তো এখনও সেই দৈত্যের ওপরেই আছে, তাই না?”

“তুমি কি মনে করো আমরা কি সেটা ট্রলিতে বেঁধে বাইরে টেনে এনে, অল্প অল্প করে আগুনে জ্বালিয়ে দিতে পারি?”

“ভাবনাটা মন্দ নয়,” আমি বললাম, “কিন্তু আমরা জানি না ওই নিচে আসলে কত মানুষ কবর হয়ে আছে।”

“ভেবে দেখো, ওই দৈত্যটি তো নিচে থাকা সমস্ত আত্মার শক্তি নিয়েই গঠিত, তাহলে কতটা ট্রলি লাগবে?”

“না চেষ্টা করে জানবে কীভাবে?” চেন শিং আমার দিকে তাকায়।

“ঠিক আছে, তাহলে চেষ্টা করা যাক।”

“সবচেয়ে ভালো হয় দিনের বেলা করলেই, সূর্যের আলোও কাজে লাগানো যাবে।”

আমরা যখন এই বিষয়ে কথা বলছিলাম, শু প্যাংজি ও রুয়ান ইয়াং হরিণের শিং ও রক্ত খেয়ে শুয়ে পড়ল, যাতে এগুলো শরীরের হীন শক্তি বের করে দেয়। শুয়ে পড়ার কিছুক্ষণ পরই, শু প্যাংজি অনুভব করল কেউ তার দিকে তাকিয়ে আছে, বিছানার ধারে শীতল বাতাসও টের পেল।

সে হঠাৎ চোখ মেলে তাকাল এবং সেই চোখ দুটির সঙ্গে তার দৃষ্টি মিলল।

“ধুর!” শু প্যাংজি গাল দিয়ে উঠে সেই চোখগুলোর পেছনে ছুটল।

চোখ দুটো তাড়াতাড়ি ঘুরে পালাতে লাগল।

ততক্ষণে আওয়াজে রুয়ান ইয়াং জেগে উঠে বাতি জ্বালিয়ে জিজ্ঞেস করল—“কী হয়েছে?”

শু প্যাংজি কিছু না বলে ঘরের এদিক-ওদিক ছুটোছুটি করতে লাগল।

চোখ দুটো কিছুক্ষণ ভেসে থেকে রুয়ান ইয়াংয়ের জুতার পথ ধরে বিছানায় উঠে পড়ল।

“আ ইয়িন!” রুয়ান ইয়াং খুশি হয়ে উঠল, “আ ইয়িন, তুমি এখানে কিভাবে এলে?”

আ ইয়িন ঝাঁপিয়ে রুয়ান ইয়াংকে জড়িয়ে ধরল, “আমি তোমার বাড়িতে গিয়েছিলাম তোমাকে খুঁজতে, শুনলাম তোমার বাবা-মা বলছে তুমি এখানে এসেছ, তাই আমি ছুটে এলাম।”

“আ ইয়িন,” রুয়ান ইয়াং বলল, “আমরা খুব শিগগিরই তোমার কঙ্কাল তুলে সমাধিস্থ করব, মাটিতে চাপা পড়লেই তুমি নতুন জন্ম নিতে পারবে।”

“না, আমি পুনর্জন্ম চাই না,” আ ইয়িন শক্ত করে রুয়ান ইয়াংকে আঁকড়ে ধরল, “আমি চিরজীবন তোমার সাথেই থাকতে চাই।”

“আ ইয়িন, শোনো,” রুয়ান ইয়াং বলল, “তুমি পুনর্জন্ম নিলে, বড় হলে, আমরা সত্যিকারের একসাথে থাকতে পারব, সংসার করতে পারব, কোনো জন্মে আর বিচ্ছিন্ন হব না।”

“তোমরা কি বুঝতে পারছো না, এখানে একজন বাইরের লোক আছে?” পাশে দাঁড়িয়ে শু প্যাংজি ঠোঁট বেঁকিয়ে বলল, “আমার গা দিয়ে কাঁটা উঠে যাচ্ছে।”

“এমনটা দেখলে মনে হয় ফাঁসিতে ঝোলা ভূত দেখার চেয়েও ভয়ের।”

“আরেকটা কথা, তুমি তো হীন শক্তিতে আক্রান্ত হয়েই মাত্র উঠে বসেছ, আবার নারী আত্মাকে জড়িয়ে ধরছ?”

আ ইয়িন ঘুরে দাঁড়িয়ে হাত বাড়িয়ে রুয়ান ইয়াংকে আড়াল করল, “তুমি আমাকে আর গৌ সানকে আলাদা করতে পারবে না।”

“বাহ, শুনো তো,” শু প্যাংজি ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “দিদিমা, আপনি তো ওর ক্ষতি করছেন জানেন তো?”

“তোমার উপদেশের দরকার নেই,” আ ইয়িন ভয়ঙ্কর মুখ করে বলল, “যে আমাদের আলাদা করতে চাইবে, তার সঙ্গে আমি যুদ্ধ করব।”

শু প্যাংজি বলল, “লোকটার নাম রুয়ান ইয়াং, গৌ সান কিছু নয়, তোমার উচিত এখান থেকে সরে যাওয়া।”

রুয়ান ইয়াং দ্রুত এগিয়ে এসে আ ইয়িনকে জড়িয়ে ধরল, “শু大师, আমরা এমনিতেই আ ইয়িনের পুনর্জন্মের জন্য সাহায্য করছি, তাকে এখানে থাকতে দাও।”

“তুমি কী ভাবছো?” শু প্যাংজি বলল, “সে এখানে থাকলে সমস্যা হবে, তাড়াতাড়ি তাকে যেতে বলো।”

রুয়ান ইয়াং ঘুরে আ ইয়িনকে আঁকড়ে ধরল, “না, আমি তাকে যেতে দেব না, কেউ আমাদের আলাদা করতে পারবে না।”

শু প্যাংজি মাথা কাত করে বলল, “তুমি নিজেকে নিং ছাইচেন আর ওকে নিয়েই শিয়াওচিয়েন ভাবো, আমি তাও তোমার দিদিমা হব না।”

“তোমরা বরং একসাথে বেরিয়ে যাও, চক্ষু লজ্জা কিছু নেই।”

“না,” রুয়ান ইয়াং ঘুরে বলল, “আমি নিজ হাতে আ ইয়িনের কঙ্কাল সমাধিস্থ করব।”

“কী বিরক্তিকর!” শু প্যাংজি হঠাৎ চোখ বড় করে আ ইয়িনের দিকে তাকাল।

ঘর জুড়ে হঠাৎ ভয়াবহ হত্যার বাতাস ছড়িয়ে পড়ল, শু প্যাংজির চোখে রক্তের সাগর যেন উথলে উঠল।

আ ইয়িন আর সাহস পেল না শু প্যাংজির দিকে তাকাতে, রুয়ান ইয়াংয়ের怀-এ গুটিসুটি মেরে থাকল।

রুয়ান ইয়াংও অনুভব করল শু প্যাংজির ছড়িয়ে পড়া হত্যার হিমশীতলতা, মাথা নিচু করে আ ইয়িনকে জড়িয়ে কাঁপতে লাগল।

“এরা তো সত্যিই অভিশপ্ত প্রেমিক যুগল,” শু প্যাংজি নিশ্বাস ছাড়ল, ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল, “আর সহ্য হচ্ছে না।”

শু প্যাংজি আমার ঘরে ঢুকে সব খুলে বলল।

আমি কখনোই খুব কঠিন বা কর্তৃত্বশীল ছিলাম না, যাকে মৃত্যু টেনে নিয়েছে, তাকে উপদেশ দিয়ে আর লাভ কী।

“তুমি গিয়ে ওদের বলে এসো,” একটু ভেবে বললাম, “ঘর থেকে যেন না বেরোয়।”

“বিশেষ করে সেই ভয়ানক হীন শক্তিতে পূর্ণ গণকবরের কাছে, আ ইয়িন কোনোভাবেই যেতে পারবে না।”

ভোর হতেই, পুরো কোম্পানি ছুটি ঘোষণা করল, মদের ড্রাম দিয়ে ঘাসের মাঠ ভরে গেল।

ভাগ্যক্রমে কোম্পানির কাছে একটি বড় শক্তিশালী ফর্কলিফট ছিল, রাতে একবার টানলেই পড়ে যাওয়া শু প্যাংজি নিজেই ফর্কলিফট চালিয়ে দৈত্যটিকে টেনে বের করতে জিদ ধরল।

বারবার চেষ্টা করার ফলে ঘাসের মাঠে সব ঘাস পুড়ে হলুদ হয়ে গেছে, এমনকি মদ না ঢেলেও সহজেই আগুনে জ্বলবে।

লোহার দেয়াল আগুনরোধী কাপড়ে ঢেকে দিলাম, যাতে ওয়ার্কশপে আগুন না লাগে। নদী পারাপারের শৃঙ্খল ফর্কলিফটের পেছনে ঝুলিয়ে দিলাম।

“গর্জন…” ফর্কলিফটের পেছন থেকে কালো ধোঁয়া বেরোতে লাগল।

শু প্যাংজি চেঁচিয়ে উঠল, “সব সরে দাঁড়াও, একবারেই ওই দৈত্যটার কাজ শেষ করব।”

বলেই সে গিয়ারে গতি দিয়ে পা পুরো গ্যাসে চেপে ধরল।

ফর্কলিফট দ্রুত এগিয়ে চলল, নদী পারাপারের শৃঙ্খল টানটান হয়ে গেল।

“আরও জোরে চেপো!” আমি চেঁচালাম।

শু প্যাংজি আবার গ্যাস চেপে দিল, ফর্কলিফট ঝাঁকুনি দিয়ে এগিয়ে গেল, হঠাৎ মাটির নিচ থেকে শৃঙ্খল বেরিয়ে এল।

শৃঙ্খল যেখানে ছিল, সেখানে গভীর গর্তে সাদা ধোঁয়া উঠল, তারপর সব থেমে গেল।

“খুলে গেল?” কোনো টান অনুভব না করে হতাশ হয়ে শু প্যাংজি ফিরে তাকাল।

“এটা কীভাবে হলো?” চেন শিংও জিজ্ঞেস করল, “সব হীন শক্তি একবার ধরলে তো পালানোর সুযোগ নেই?”

আমি চিন্তা করে বললাম, “শুধু একটি সম্ভাবনা, যখন হীন শক্তি বেরোলো, তখন অবশিষ্ট চেতনা দিয়ে মানুষের আকার নিয়েছিল।”

“কিন্তু গণকবরে ঢুকতেই সেই শক্তি ছড়িয়ে গেল।”

“হীন শক্তি ছড়িয়ে গেলে, শৃঙ্খল স্বাভাবিকভাবেই ধরে রাখতে পারবে না।”

চেন শিং জিজ্ঞেস করল, “তাহলে এখন কী করব?”

“আগুন দাও। মদ ঢেলে মাটির নিচে আগুন ধরাও।”

“যতটুকু পুড়বে, ততটুকু কমবে হীন শক্তি।”

“ঠিক আছে, মজা হবে!” শু প্যাংজি হাসতে হাসতে মদ ঢালতে লাগল শৃঙ্খল ফেলে যাওয়া গর্তে।

মদ ঢালার কিছুক্ষণ পর গর্ত থেকে ধোঁয়া বেরোতে লাগল, আর পুরো মাঠ মদে ভিজে গেল।

শু প্যাংজি আগুন জ্বালিয়ে ঘাসের ওপর ছুঁড়ে দিল।

ঘাস ‘ধপ’ করে জ্বলে উঠল, গরমে কেউ কাছে যেতে পারল না।

এক ঘণ্টা ধরে মাঠ পুড়ল, শেষে সবকিছু পুড়ে ছাই হয়ে গেল, ধোঁয়ারও চিহ্ন নেই।

তখনও মাঠ এতটা গরম, আমরা ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নিলাম, তাপ কমার পরে আবার দেখতে আসব।

বাড়িতে ফেরার সঙ্গে সঙ্গেই রুয়ান ইয়াং ছুটে এলো, “তিনজন大师, আমরা কবে আ ইয়িনের দেহ সমাধিস্থ করতে পারব?”

শু প্যাংজি উত্তর না দিয়ে ঠাট্টা করে বলল, “তুমি ঘরে আ ইয়িনের সঙ্গে না থেকে বাইরে কী করছো?”

রুয়ান ইয়াং বলল, “আ ইয়িন দিনে দেখা দিতে পারে না।” তারপর আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “ফেং大师, আর কতক্ষণ লাগবে?”

“আমার ধারণা অনুযায়ী, আগামীকাল বা পরশু।”

“এত দ্রুত?” রুয়ান ইয়াং আনন্দে বলল, “আপনি কোনো উপায় পেয়েছেন?”

“আর কী উপায় থাকবে,” আমি বললাম, “আগুন দিয়ে পোড়ানো।”

“এখন কেবল ওপরটা পুড়েছে, পরে আমরা এই স্তরটা তুলে আবার মদ ঢেলে আগুন ধরাবো।”

“এক স্তর করে তুলে, বারবার আগুন দিয়ে পোড়াবো, যতক্ষণ না সব হীন শক্তি মুছে যায়।”

“ভালো, ভালো,” রুয়ান ইয়াং বলল, “আমি পরে খুঁড়তেও সাহায্য করব।”

আমি হালকাভাবে বললাম, “তার দরকার নেই। আমি ইউ গেকে যোগাযোগ করব।”

“তাকে বলব স্থানীয় লোকজনকে জানিয়ে এক্সকাভেটর আনতে।”

“আমরা শুধু দিনে মাঠ খুঁড়ে আগুন দেব, এতে কেউ খুব অবাক হবে না।”

“আর এই গণকবরটা খুব গুরুত্বপূর্ণ, ইতিহাস বা রাজনীতি—সবকিছুতে এর ব্যাখ্যা দরকার।”

“ফেং大师,” রুয়ান ইয়াং বলল, “আমাকে যেতে দিন। আমি নিজের চোখে আ ইয়িনের দেহ উত্তোলনের মুহূর্ত দেখতে চাই।”

“আর আমিই শুধু জানি কোনটা আ ইয়িনের দেহ।”

“আমি আ ইয়িনকে রাজি করিয়েছি, সে শান্তভাবে অপেক্ষা করবে, আমিও ভবিষ্যতে বিশ বছর ধরে তার জন্য অপেক্ষা করব।”

কিছুক্ষণ বিশ্রামের পর আমরা আবার মাঠে এলাম, রুয়ান ইয়াং বিশেষভাবে উচ্ছ্বসিত।

এখন মাঠের ওপরের স্তর পুড়ে কালো মাটি হয়ে গেছে, পা রাখলে মনে হয় পাথরের ওপর হাঁটছি।

ইউ গে যোগাযোগ করা স্থানীয় কর্মকর্তা এলেন, সঙ্গে দুইটি এক্সকাভেটর নিয়ে।

এক্সকাভেটর অর্ধ মিটার মাটি তুলতেই ভেজা মাটি পাওয়া গেল।

আমরা আবার মদ ঢেলে আগুন ধরালাম।

আগুন নিভে যেতেই তাপ কমার অপেক্ষা না করে এক্সকাভেটর খননে লাগল।

সারাদিন বিকেল গড়াল, দুই মিটারেরও বেশি গর্ত খোঁড়া হলো কিন্তু এখনও কোনো কঙ্কাল দেখা গেল না।

চেন শিং কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “গণকবর এত গভীর? এখনও কোনো দেহ পাওয়া গেল না? ভুল জায়গা খুঁড়ছি না তো?”

“আর খুঁড়তে হবে,” আমি বললাম, “বুড়োরা তো বলত, এখানে আগে পাহাড় ছিল, বালু উত্তোলনে পাহাড় কেটে ফেলা হয়েছে।”

“গণকবর অবশ্যই পাহাড়ের ওপর নয়, বরং বালু কাটার সময় পড়ে থাকা মাটি এখানে জমে অন্তত এক মিটার উঁচু হয়েছে।”

এমন সময় আরও এক স্তর মদ পুড়ে গেল, এক্সকাভেটর আবার খনন শুরু করল।

কিছুক্ষণ পর হঠাৎ রুয়ান ইয়াং চিৎকার করে উঠল, “ওটা কী?”

এক্সকাভেটর থেমে গেল, সবাই গর্তে নেমে সেই সাদা জিনিসটার দিকে ছুটল।

“হাড়, এটা হাড়!” রুয়ান ইয়াং চেঁচিয়ে উঠল, দৌড়ে গিয়ে সেটা তুলতে চাইল।

স্পর্শ করতেই হাড়টা পচা কাঠের মতো ভেঙে গেল।

স্থানীয় কর্মকর্তা রুয়ান ইয়াংকে সরিয়ে দিয়ে ধীরে ধীরে কাদামাটি সরাতে লাগলেন।

ধীরে ধীরে, স্ক্যাপুলা, মেরুদণ্ড বেরিয়ে এল।

“আ ইয়িন, আ ইয়িন!” রুয়ান ইয়াং কাঁপা কণ্ঠে চিৎকার করতে লাগল।

গর্তে তখন ধীরে ধীরে সাদা কুয়াশা ভাসতে শুরু করল। আমার গা দিয়ে ঠাণ্ডা স্রোত বয়ে গেল।

“উঠে আসো, তাড়াতাড়ি!” আমি চেঁচিয়ে উঠলাম, “হীন শক্তি বেরোতে যাচ্ছে।”

সবাই দ্রুত গর্ত থেকে উঠে এল, শুধু রুয়ান ইয়াংই থেকে গেল, লোহার ফাঁক দিয়ে কাদামাটি সরিয়ে চলল।

“আ ইয়িন, আ ইয়িন!”

“তুমি পাগল হয়ে গেছ?” আমি ওকে ঠেলে উঠিয়ে দিলাম, “তাড়াতাড়ি উপরে আসো।”

“আমি আ ইয়িনকে খুঁজে পাবই,” সে চিৎকার করতে লাগল।

এ সময় সাদা কুয়াশা ঘন হয়ে উঠল, হাঁটু পর্যন্ত কিছুই দেখা যাচ্ছে না।

রুয়ান ইয়াং দাঁত কাঁপিয়ে কাঁপিয়ে বলল, তবু চিৎকার করে চলল, “আ ইয়িন, আ ইয়িন!”

“আ ইয়িন এখানে, তাড়াতাড়ি উঠে এসো!” ওপরে চেন শিং চিৎকার করল।

আমি মাথা তুলে দেখি, সত্যিই আ ইয়িন ওপরে দাঁড়িয়ে, বার বার রুয়ান ইয়াংকে ডাকছে।

“আ ইয়িন কোথায়?” রুয়ান ইয়াং দেখতে পাচ্ছে না, কাঁপতে কাঁপতে ওপরে উঠতে থাকে।

আমি তাড়াতাড়ি চেঁচিয়ে উঠলাম, “ওকে তাড়াও, তাড়াতাড়ি তাড়াও, না হলে আমরা সবাই এখানেই মারা যাব।”

কিন্তু তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।

দেখা গেল, সেই আ ইয়িন যিনি রুয়ান ইয়াংকে ডাকছিল, অজান্তে কুয়াশার মধ্যে ভেসে গেলেন, আমি মরিয়া হয়ে গর্ত থেকে বেরিয়ে এলাম।

সাদা কুয়াশা আরও ঘন হয়ে তিন-চার মিটার উঁচুতে উঠে গেল, আস্তে আস্তে আ ইয়িনের রূপ নিল।

“সবাইকে মরতে হবে।”

আ ইয়িনের কণ্ঠে এমন শীতলতা, অন্তর হিম হয়ে আসে, ভয় ক্রমাগত বেড়ে চলে।