ষাট-নয় চেপে ধরে ছিঁড়ে ফেলে

আমি ঝামেলা করতে পছন্দ করি না, তবে কখনোই ভয়ও করি না।
সাত ভাই গর্জে উঠে টেবিলে হাত চাপড়ালেন, "তুই কী বললি?"
আমি ঠাণ্ডা হাসলাম, "শোনিসনি বুঝি? আবার বুঝিয়ে দিচ্ছি—‘সাত’ আর ‘এক রাত্রি’ যোগ করলে হয় মৃত্যু, ‘এক রাত্রি’ মানে এক রাত, অর্থাৎ, তোর আয়ু, এই রাতের বেশি নয়।"
"হারামজাদা," পাশ থেকে চাও শাওপিয়াও গালাগালি দিল, "সাত ভাইকে গালি দিবি? মেরে ফালাও এদের।"
কালো স্যুট পরা লোকগুলো হিংস্র নেকড়ের মতো আমাদের দিকে ছুটে এল।
আমি এক লাথিতে সবচেয়ে কাছে আসা কালো স্যুট পরা লোকটাকে উড়িয়ে দিলাম, আর শু ফাটকু টেবিলে রাখা হাড় কাটার ছুরি কেড়ে নিল।
চেন সিং অদ্ভুত ঠাণ্ডা ভঙ্গিতে হাত নাড়ল, ঝলমলে আলো-ছায়ার নিচে অগণিত গুঁড়ো বাতাসে ভেসে উঠল।
"আহ!"
"আহ!"
ছুটে আসা কালো স্যুটগুলো মুখ চেপে চিত্কার করতে লাগল।
তবুও কিছু নির্ভীক কালো স্যুট আবার এগিয়ে এল, তবে সঙ্গে সঙ্গেই মুখ চেপে ধরল, "আহ, আমার চোখ!"
চাও শাওপিয়াও আর দু’জন কালো স্যুট সাত ভাইকে ঘিরে দ্রুত পিছু হঠল।
চেন সিং ঠাণ্ডা গলা ছাড়ল, ঘুরে বলল, "চলো আমরা।"
"থেমে যা!" পেছন থেকে সাত ভাই গর্জে উঠল।
আমরা ঘাড় ঘুরিয়ে তাকালাম, সাত ভাই আর কালো স্যুটরা হাত তুলেছে। কালো বন্দুকের তিনটা নলা আমাদের দিকে তাক করা।
"আমার ভাইদের আহত করলি, আমাকে অভিশাপ দিলি, আর ভাবছিস এত সহজে চলে যাবি?"
চেন সিং ফিরে তাকাল, "তুমি কী চাও?"
"ঠিক তাই, কী চাস?" শু ফাটকু সায় দিল, "তুই-ই আগে আমাদের সঙ্গে ঝামেলা করলি।"
সাত ভাই ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, "এখনই আমার ভাইদের সুস্থ করে দে, নইলে তোদের মেরে ফেলা আমার কাছে পিঁপড়ে মাড়ানোর মতোই সহজ।"
"যদি আমি তোর জায়গায় থাকতাম," আমি শান্ত গলায় বললাম, "তবে এত দাম্ভিক হতাম না। এই রাতটা পেরোনোর আগেই সব গুছিয়ে রাখতাম।"
"তুই তো আরও বেশি অভিশাপ দিচ্ছিস দেখছি," সাত ভাই রেগে বলল, "কিছুক্ষণের মধ্যেই তোকে প্রথমে মেরে ফেলব।"
তারপর আবার চেঁচিয়ে বলল, "এখনই আমার ভাইদের বিষ মুক্ত কর!"
শু ফাটকু বলল, "তোর পাশে যে চাও শাওপিয়াও আছে, সে তো মহারথী, তাকেই বল বিষ মুক্ত করতে।"
সাত ভাই চাও শাওপিয়াওর দিকে তাকাল।
চাও শাওপিয়াও তাড়াতাড়ি বলল, "সাত ভাই, আমি না, পুতুল খেলা আর গুড়ি বিদ্যা আলাদা জিনিস, এত ভয়ঙ্কর বিষে স্বয়ং গুরু আমাকে কখনো হাত দিতে দিতেন না।"
"এখনই বিষ মুক্ত কর," সাত ভাই হুংকার দিল।
চেন সিং স্থির দাঁড়িয়ে রইল, নড়ার নাম নেই।
সাত ভাই বন্দুকের হাত শক্ত করল, পাশে কালো স্যুটকে বলল, "আগে ওদের বেঁধে ফেল।"
কালো স্যুট এগিয়ে এলো, শু ফাটকু এক লাথিতে তাকে মাটিতে ফেলে দিল।
টক করে আগুনের ফুলকি ছিটল মেঝেতে, শু ফাটকু তাড়াতাড়ি পিছু হটল।
"শান্ত থাক," সাত ভাই চেঁচাল।
এভাবেই আমাদের তিনজনকে বেঁধে ফেলা হল, এ সময় বার বাইরে কিছু শব্দ হল, কর্মচারী মাথা বাড়িয়ে দেখল।
"এটা তোর ব্যাপার না," সাত ভাই বন্দুক তাক করে দরজার দিকে চেঁচাল।
কর্মচারী ভয়ে মাথা গুটিয়ে পালিয়ে গেল।
পাশে চাও শাওপিয়াও বলল, "সাত ভাই, বরং এই তিনজনকে আগে নিয়ে যাই।"
"ওরা তো ইয়াং ছি’র ডাকা লোক, বারওয়ালা পুলিশ ডাকলে ঝামেলা হবে, সাত ভাই নির্ভীক হলেও ঝামেলা তো ঝামেলাই।"
সাত ভাই বন্দুক গুটিয়ে বলল, "আমি আর চাও সাহেব এই তিনজনকে নিয়ে আগে যাচ্ছি, তোমরা ভাইদের নিয়ে পেছনে এসো, ওই মেয়েকে দিয়ে ভাইদের বিষ মুক্ত করতে হবে।"
চাও শাওপিয়াও আর সাত ভাই আমাদের গাড়িতে তুলে নিল।

চেন সিং বসলেন সামনের আসনে, চাও শাওপিয়াও আমাদের মাঝে।
সাত ভাই তখন নির্লজ্জভাবে চেন সিং-এর দিকে তাকিয়ে, লোলুপ দৃষ্টিতে তার উরুতে হাত রাখল।
সাথে সাথে সাত ভাইয়ের হাতে সাদা ধোঁয়া উঠল, চিৎকার করে সে হাত সরিয়ে নিল।
"সাত ভাই," চাও শাওপিয়াও তাড়াতাড়ি বলল, "এই মেয়েটাকে ছোঁয়ো না, ওর শরীরটা বিষে ভরা।"
"ফিরে গেলে গুরু বিষ মুক্ত করে দিলে, সাত ভাই তখন যা খুশি করতে পারবে," চাও শাওপিয়াও কুৎসিত হাসল।
চেন সিং ঠাণ্ডা ‘হুঁ’ করল।
সাত ভাই চোয়াল শক্ত করল, "কী হলো, মানতে পারছ না?"
চেন সিং বলল, "অসন্তুষ্ট নই, শুধু এতটুকু বলতে চাই, আমরা চাইলে তুমি আটকাতে পারবে না।"
এ কথা শুনে সাত ভাই তৎক্ষণাৎ বন্দুক খোঁজার জন্য হাত বাড়াল।
"চিন্তা করো না, আমরা পালাব না," চেন সিং শান্ত গলায় বলল।
সাত ভাই ওর দিকে একবার তাকিয়ে চুপ রইল।
"জানো কেন পালাই না?" চেন সিং আবার বলল, "কারণ জানি, পাগলির অক্ষর গণনা অমোঘ, তাই দেখতে চাই তুমি আসলে কীভাবে মরো।"
"হারামজাদা," সাত ভাই রাগে স্টিয়ারিং চেপে ধরল, "তুই আবার বলছিস?"
চেন সিং ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, "তুই ভয় পেয়ে গেছিস?"
সাত ভাই বন্দুক বের করে ওর মাথায় তাক করল, "বিশ্বাস করিস, আগে তোকে মারব।"
"আমাকে মারলেও তোর নিয়তি বদলাবে না—এই রাত পেরোলেই তুই মরবি।"
সাত ভাই চোয়াল শক্ত করে চেন সিং-এর দিকে তাকিয়ে, বন্দুক উঁচিয়ে টক টক করে দুই রাউন্ড গুলি ছুড়ল।
"সাত ভাই," চাও শাওপিয়াও তাড়াতাড়ি বলল, "এরা তো চাইছে তোমাকে রাগিয়ে পালাতে, গুরু আছেন, তুমি চিন্তা করো না।"
"জানি," সাত ভাই বন্দুক রেখে গাড়ি চালাতে মন দিল।
গাড়ি এসে পৌঁছাল পাহাড়ের ঢালে এক বিশাল বাড়িতে, দরজা খুলে ভিতরে ঢুকতেই দেখি, উঠোনে কালো স্যুটে ভরা।
দেখে মনে হল, সাত ভাই সত্যিই এলাকার দাপুটে গুণ্ডা।
বাড়ির হলঘরে, উ ইউংনিয়ান চুপচাপ চা পান করছিল, হলের দুই পাশে কালো স্যুটে সাজানো।
সাত ভাই আর চাও শাওপিয়াও আমাদের নিয়ে ঢুকতেই উ ইউংনিয়ান মাথা তুলল না, চুপচাপ চা খেতে লাগল।
সাত ভাই তোষামোদী ভঙ্গিতে এগিয়ে বলল, "উ গুরু, চা খাচ্ছেন নাকি।"
উ ইউংনিয়ান ঠাণ্ডা মাথা নাড়লেন।
সাত ভাই চেন সিং-এর দিকে তাকাল, অধৈর্য, "উ গুরু, পারলে এ মেয়েটার গুড়ি বিষ মুক্ত করে দিন?"
উ ইউংনিয়ান শান্ত গলায় জিজ্ঞেস করলেন, "সাত ভাই বিষে আক্রান্ত হয়েছ?"
"না," সাত ভাই কুটিল হাসি দিল, "মানে, এই..."
উ ইউংনিয়ান বুক পকেট থেকে ছোট কাগজের প্যাকেট বের করলেন, "এটা ‘চিয়েন শুং’ গুড়ি, সব ধরনের গুড়ি বিষ সারাতে পারে। সাত ভাই যা খুশি করতে পারো।"
আমরা সবাই সে ছোট প্যাকেটের দিকে চেয়ে আছি, চেন সিং গালাগালি করল, "নির্লজ্জ।"
উ ইউংনিয়ান চেন সিং-এর দিকে তাকালেন, আবার লাল কাগজের আরেকটা প্যাকেট বের করলেন, "এটা গুড়ি বিষের আঠালো গুঁড়ো, খেলে ছয় প্রহর মধ্যে কোনো পুরুষের সঙ্গে সহবাস না করলে, নিশ্চিত মৃত্যু।"
"তোর সর্বনাশ হোক!" আমি আর সহ্য করতে না পেরে আগেই খোলা দড়ি ছিঁড়ে, পারাপারের চেইন খুলে ফেললাম।
আগের কালো স্যুটগুলো ভেবেছিল চেইনটা শুধু সাজ, খুলেনি।
চেন সিং-ও দড়ি খুলে নিল, মুঠি শক্ত করল।
শু ফাটকু উত্তেজনায় লাফিয়ে উঠল, "তোমরা পালাতে বললে না কেন?"
"তুই-ই বোকা," চেন সিং রেগে বলল, তারপর ওর দড়িও খুলে দিল।
হলঘরের কালো স্যুটগুলো আবার ছুটে এল, পারাপারের চেইন ছুঁড়ে দুইজনকে জড়ালাম। জোরে টান দিতেই দু’জন সাত ভাইয়ের দিকে ছিটকে গেল।
সাত ভাই বন্দুক বের করতে গিয়ে পিছু হটল।

বাকিরা আবার ছুটে এল, চেন সিং আবার গুঁড়ো ছড়াল।
সোনালী আলোর নিচে আবার অগণিত গুঁড়ো বাতাসে ভাসতে লাগল, কালো স্যুটগুলো মুখ চেপে মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগল।
সাত ভাই আবার বন্দুক তাক করল, চেন সিং ঘড়ি দেখল, "এখন ভোর তিনটা, তোমার হাতে আর তিন ঘণ্টা। বলি, সময় নষ্ট না করে সোজা কাজে লাগো।"
"আসলে," আমি যোগ করলাম, "তিনটা মানে দিনের শুরু, রাত শেষ। এখন থেকে যে কোনো সময় তুই মরতে পারিস।"
"টক টক টক," সাত ভাই আমার দিকে গুলি ছুড়ল, তবে জানি না ওর নিশানা খারাপ নাকি ইচ্ছে করেই, গুলি লাগল না।
"আর বললে গুলি করে মেরে ফেলব," সাত ভাই গর্জে উঠল, "হারামজাদা, যদি জানি কেউ খনির মালিকদের টার্গেট করছে, তার পুরো পরিবারকে টুকরো টুকরো করব।"
আমি চমকে উঠলাম, "সাত ভাই, তুমি খনির মালিক?"
"সাত ভাই এখানকার চতুর্থ বৃহত্তম খনির মালিক," চাও শাওপিয়াও বলল, যেন সাত ভাইয়ের খনি ওরই, "ওর সম্পদে আধা জেলার মালিক হওয়া যায়।"
চেন সিং স্বেচ্ছায় সাত ভাইয়ের দিকে ছুটল, সাত ভাই ওর বিষ ভয়ে পিছু হটল।
"পাগলা, ফাটকু," চেন সিং সতর্ক গলায় বলল, "এখন কী করব?"
"ফাটকু, সাবধান," আমি ইয়াং ছি-কে ফোন দিলাম, "তাড়াতাড়ি লোক পাঠাও সাত ভাইয়ের কাছে, আমি ভবিষ্যদ্বাণী করেছি ওর বিপদ আসন্ন।"
খনির মালিক যেহেতু, রোগী হোক বা খুনী, আগে নিরাপত্তা দাও।
সাত ভাই অন্য কারণে মরলেও, পরে ইয়াং ছি-কে বলে দেব।
এতক্ষণ শত্রু হয়েও আমরা হঠাৎ সাত ভাইকে রক্ষা করতে চাই, সে আরও ভয় পেয়ে উ ইউংনিয়ানের পাশে বসে পড়ল, "গুরু, আমি কী করব?"
আসলে, সাম্প্রতিক কিছু ঘটনার চাপে সাত ভাইয়ের স্নায়ু টানটান, মানসিক অবস্থা খারাপ।
আগের মতো হলে, কেউ ওকে অভিশাপ দিলে, সঙ্গে সঙ্গেই খুন করে দিত।
কিন্তু চাপে পড়ে ওর স্বভাব পাল্টে গেছে, আগের মতো নেই।
উ ইউংনিয়ান তখনো শান্ত, "সাত ভাই, তুমি আমাকে এনেছো, আমি তোমার জন্য আছি।"
ঠিক তখনই বিশাল কাচের জানালা ভেঙে গেল।
কাচের টুকরো উড়ে এলো, সবাই হাত তুলে রক্ষা করল।
একটা ছায়া লাফিয়ে ঢুকে সাত ভাইয়ের পাশে পৌঁছাল।
উ ইউংনিয়ান সঙ্গে সঙ্গেই এক লাথি মারলেন, কিন্তু ছায়া নড়ল না, বরং সাত ভাইকে মাটিতে ফেলে ফেলে, বিশাল মুখে ধারালো দাঁত বের করে কামড় বসাল।
পারাপারের চেইন বের করে সাত ভাইয়ের গলায় ছুঁড়লাম, ছায়া চেইন কামড়ে ধরল।
আমি জোরে টান দিতেই চেইন ছায়ার মুখ থেকে উড়ে গেল, সাথে কয়েকটা দাঁত ছুটে গেল।
ছায়া কিছু মনে করল না, আবার কামড় বসাল।
চেন সিং গুঁড়ো ছিটাল, পিঠে ধোঁয়া উঠল, কিন্তু ছায়া টেরই পেল না, কামড়ে ধরে রাখল।
এ সময় বাইরে থেকে কালো স্যুটের দল, বার থেকে ফেরা লোকসহ, ছুটে এলো।
শু ফাটকু এক কালো স্যুটের কাছ থেকে হাড় কাটার ছুরি ছিনিয়ে নিয়ে ছায়ার ওপর আঘাত করল।
টক করে সজোরে ফিরে এলো ছুরির ঘা, শু ফাটকুর হাত কাঁপল, কিন্তু ছায়ার কিছুই হলো না।
পারাপারের চেইন ফের ছায়ার গলায় পেঁচিয়ে টান দিলাম, ছায়া নড়ল না।
ছায়ার পায়ের নিচে সাত ভাই ছটফট করছে, চাও শাওপিয়াওর নেকড়েও ছেড়ে দেওয়া হলো, ওটা ছায়ার গলায় কামড় দিল, কিন্তু চামড়া ভেদ করতে পারল না।
"ঘরর ঘরর"—সাত ভাইয়ের গলা দিয়ে আওয়াজ বেরোল, রক্ত তীব্র বেগে ছুটে চার-পাঁচ মিটার ছিটকে গেল।
"আহ!" কয়েকজন কালো স্যুট পাগলের মতো গুলি চালাল, ছায়ার পিঠে অসংখ্য রক্তাক্ত গর্ত হলো, কিন্তু সে সাত ভাইকে ছাড়ল না।
অবশেষে সাত ভাইয়ের ধমনী পুরোপুরি ছিঁড়ে গেলে ছায়া মুখ ছাড়ল, রক্তে ভেজা মুখে উঠে দাঁড়াল, পারাপারের চেইন খুলে বাইরে পালিয়ে গেল।
আমি এগিয়ে সাত ভাইয়ের দিকে তাকালাম, গলা চেপে ধরা আঙুলের ফাঁক দিয়ে রক্ত ছিটকে বেরোচ্ছে—একে বাঁচানো আর সম্ভব নয়।