অষ্টষ্ঠ অধ্যায়: হৃদয়ে খোদাই

“রোজভাল! তো কথা ছিল স্বাভাবিক সুরে কথা বলবে, তাই না?”
এমন কণ্ঠস্বর, এমিলিয়ার জন্য ইতিমধ্যে যথেষ্ট কঠোর বলা চলে।
“একটু অসাবধানে ভুলে গিয়েছিলাম, সত্যিই দুঃখিত, শেনফু君, জানি তুমি সে ধরনের সুর পছন্দ করো না।”
এই মুহূর্তে রোজভাল আর আগের মতো ভাঁড়ের বেশে নেই, নিশ্চয়ই এমিলিয়ার অনুরোধেই।
যদিও সে স্বাভাবিক সুরে কথা বলছে, তবু শেনফুর তার সঙ্গে কথা বলার কোনো ইচ্ছা নেই; সে দৃষ্টি ফেরাল এমিলিয়ার দিকে, কড়া মুখাবয়ব কিছুটা নরম হলো।
“এমিলিয়া, তুমিও এলে? আর রেমও? তাহলে মানে বেটি আর রামই শুধু প্রাসাদে রইলো?”
শেনফু লক্ষ করল, ড্রাগন গাড়িতে বেশ কিছু লাগেজ আছে, দেখে মনে হচ্ছে এমিলিয়া এসেই চলে যাবে না।
“কারণ এমিলিয়া মহাশয়া বললেন, রোজভাল মহাশয়ার সঙ্গে তোমাদের সম্পর্ক নিয়ে চিন্তিত, তাই রেম আর দিদিকে সঙ্গে নিতে চেয়েছিলেন। কিন্তু দিদি বললেন, প্রাসাদে কাউকে থেকে পরিষ্কার-পরিচর্যা করতে হবে, তাই রেমকে রেখে গেলেন, সত্যি, রেমই বরং বেশি উপযুক্ত ছিল থাকার জন্য।”
রেম এমিলিয়ার আগে শান্ত স্বরে এই কথাগুলো বলে উঠল, মনে হয় তারও কিছুটা অভিমান আছে।
“সব দোষ রোজভালের! গতবার তো শুধু মানুষ আনতে বলেছিলাম, অথচ সে নিজের ইচ্ছেমতো তোমাদের ওপর হামলা চালালো; এবার শুনেছি বেশ কিছুদিন থাকবে, কে জানে আবার কি ঝামেলা করবে। তাই এসেছি তাকে ঠিকঠাক ক্ষমা চাইতে বাধ্য করাতে।”
গতবারের কথা তুলতেই এমিলিয়ার গাল ফের ফুলে উঠল, এটা মেয়েদের বিরক্তি প্রকাশের এক বিশেষ ভঙ্গি।
“হাহা, গতবার আমার সত্যিই ভুল হয়েছিল, আমি আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাইছি।”
রোজভাল হালকা মাথা নুইয়ে ক্ষমা চাওয়ার ভান করল, যদিও আগের এলসা নিয়োগের বিষয়টি সে কিভাবে বোঝাবে জানা নেই, এমিলিয়া যেন সে বিষয়ে বিন্দুমাত্র ভাবছে না।
“ঠিক আছে, আমাদের এখানে অনেক কিছু আছে যা তোমরা দেখোনি; এমিলিয়া, সময় পেলে ফিলুটদের গ্রামেও ঘুরে যেতে পারো, এখন ওখানকার চেহারা প্রতিদিন পাল্টাচ্ছে। জিমিং, তুমি ওদের থাকার ব্যবস্থা করে দাও, আমি এখানে ওয়েলহাইমের জন্য অপেক্ষা করব।”
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা জিমিংকে বলে দিল শেনফু, যদিও আসা লোকজনের সংখ্যা ভাবনার চেয়ে দুইজন বেশি, তবে ফাঁকা ঘর যথেষ্ট আছে।
“এ কি, ওয়েলহাইমও আসবে নাকি?”

পাক শেনফুর কাঁধে উড়ে এসে নরম থাবা দিয়ে তার গাল ছুঁয়ে দিল।
“ছোটোভাই, তোমার চোখ অনেক ভালো! ওয়েলহাইমের তলোয়ারবিদ্যা রাজ্যের সেরা নাও হতে পারে, কিন্তু শেখানোর ক্ষমতা তার অসাধারণ, তুমি চেষ্টায় থাকো।”
এটা ঠিক, কুয়ালশুর তলোয়ারবিদ্যা ওয়েলহাইমেরই শেখানো।
“করবই, আর জাদুর বিষয়ে পাক, তোমার অনেক সাহায্য লাগবে, কারণ আমরা দু’জনেই অগ্নি উপাদানের।”
অলৌকিকদের ম্যানার প্রতি স্বাভাবিক সংবেদনশীলতা থাকে, তার ওপর পাক কয়েকশো বছর বেঁচে থাকা মহাজিন, শুধু অগ্নি উপাদান হিসেবে তার শক্তি রোজভালের চেয়েও বেশি।
“কোনো সমস্যা নেই, আমি তোমায় খুব ভালো চোখে দেখি। হয়তো একদিন তুমি হতেই পারো অঙ্গুলিগণনযোগ্য মহাজাদুকর।”
পাক শেনফুর প্রতি খুব সদয়, হয়তো এমিলিয়ার সঙ্গে সম্পর্কের জন্য, এমন উৎসাহব্যঞ্জক কথা বলে সে এমিলিয়ার চুলে ফিরে গেল, জিমিংয়ের পেছনে পেছনে চলে গেল।
শেনফু সময় দেখে নিল, ওয়েলহাইমও প্রায় এসে পড়ার কথা; কার্স্টেন পরিবারের লোকেরা সবসময় সময়ানুবর্তী, শুধু রোজভাল একটু আগে এসেছে।
কিছুক্ষণ পরেই খবর এল, ওয়েলহাইম মাটির ড্রাগন চড়ে এসে গেছে।
মাটির ড্রাগন শেনফুর থেকে দশ মিটার দূরে থামল, ওয়েলহাইমের সঙ্গে ছয়টি তলোয়ার, কোমরের দুই পাশে দুটি করে এবং পিঠে দুটো।
“শেনফু মহাশয়! আপনাকে এখানে অপেক্ষা করিয়ে দিলাম।”
ওয়েলহাইম ড্রাগন থেকে লাফিয়ে নেমে লাগাম ছেড়ে এগিয়ে এল; গতবারের সাদা তিমি অভিযানের পর থেকে তার শেনফুর প্রতি খুবই শ্রদ্ধাশীল মনোভাব।
“কিছু হয়নি, রোজভাল এসে গিয়েছে, সামনে কিছুদিন তোমার ওপরই নির্ভর করতে হবে।”
শেনফু হাত নেড়ে তার সঙ্গে পাশাপাশি ঘাঁটির ভেতরে ঢুকল।
“হ্যাঁ, তোমার আঘাত কেমন?”
“সামান্যই, গতবার আপনি পাঠানো রক্ষীদের জন্যই আমাদের প্রভু বিপদ থেকে বেঁচে গিয়েছেন; আপনার অনুগ্রহ কার্স্টেন পরিবার কখনো ভুলবে না।”

শেনফু মাথা নেড়ে আর কোনো ভণিতা করল না; ইয়াং ঝিজুনের জীবন-মৃত্যু অনিশ্চিত, তাই মনে রাখা উচিত।
ওয়েলহাইমের সঙ্গে খুব অল্প কিছু মালপত্র, শুধু দুটি বদলানোর পোশাক আর ছয়টি তলোয়ার। জিমিং তাকে রোজভালের উল্টো দিকের ঘরে রাখল, যাতে তলোয়ারের ভূতখ্যাত শক্তি দিয়ে অস্বস্তিকর ভাঁড়টিকে কিছুটা চেপে রাখা যায়।
শেনফুর কাজ শুধু প্রথমে অভ্যর্থনা দেওয়া, পরের সব কাজ বিশেষ লোকদের; তাদের ঘর আধুনিক মানের, কেউ দেখিয়ে না দিলে অনেক আসবাব ব্যবহারের নিয়মই বুঝবে না।
নির্ধারিত অনুসারে, প্রশিক্ষণ শুরু হবে আগামীকাল থেকে—সকালে রোজভাল শেখাবে জাদু, বিকেলে ওয়েলহাইম তলোয়ারবিদ্যা বা নিকটযুদ্ধ।
তাই এখন শেনফু স্থির করল, আগে কোটেটসুজোয়ার জগতে ঘুরে আসবে, তারপর রাতের খাবার খাবে।
এসময় কোটেটসুজোয়ার জগতে সন্ধ্যা নেমেছে; আকাশের আগুনে মেঘ দেখে পৃথিবীর সঙ্গে তেমন ফারাক নেই, এখানকার আবহাওয়া একেবারে স্বাভাবিক, মহাপ্রলয় আসার কোনো চিহ্ন নেই।
শহরের রক্তের গন্ধ সারাদিনের ব্যবস্থাপনায় অনেকটাই ফিকে হয়েছে; রাজপ্রাসাদের ওপর থেকে নিচে তাকালে দেখা যায়, অনেক সাধারণ মানুষ নিজেদের ঘরের ছাদ সারাতে ব্যস্ত।
“শেন কর্নেল, এখন স্বর্ণপোস্টার অবস্থা মোটামুটি স্থিতিশীল; বর্তমানে অবশিষ্ট সাধারণ মানুষ দুই হাজার আটশো তেতাল্লিশ জন, ভেঙে যাওয়া ফটকে পাঁচটি সাঁজোয়া গাড়ি পাহারা দিচ্ছে, সুড়ঙ্গও বন্ধ করা হয়েছে। বেশির ভাগ সাধারণ মানুষের মানসিক অবস্থা এখনো স্বাভাবিক; তাদের জন্য বেঁচে থাকা-ই সব।”
হু ওয়েনতাও তার পাশে দাঁড়িয়ে মূল পরিস্থিতি জানাল, শিফাংছি আইরিস এখনো সাধারণ মানুষের মাঝে বেশ সম্মানিত।
“নামহীন কোথায়? সে তো সহজে কিঞ্জৌগুয়াকোয়ার যাত্রা ছাড়বে না।”
শেনফু এতে অবাক হলো না, বরং নামহীনের খোঁজ নিল; শিফাংছি পরিবার এখানে বহু বছর ধরে প্রভাব বিস্তার করেছে, অধিকাংশ প্রবীণ নিহত, এখন আইরিসের প্রতি সাধারণ মানুষের শ্রদ্ধা, আসলে পুরো পরিবারের প্রতি নয়, বরং তার একার প্রতি।
তবু, শিফাংছি আইরিসের তুলনায় শেনফু বেশি চিন্তিত নামহীনকে নিয়ে—সে নিজের ক্ষমতার দাপটে কিছু করে বসবে কিনা, কারণ সে এখনো মাত্র চৌদ্দ-পনেরো বছরের একটি মেয়ে।