পঁচাশি অধ্যায়: প্রথম দফার জাদুবিদ্যাসেনা

রূপার খনি? শেন ফু মনে করার চেষ্টা করল, হ্যাঁ, এমন কিছু ছিল। ষোড়শ থেকে ঊনবিংশ শতাব্দীর এই ছোট্ট সময়ে, জাপানের শিমানে জেলার ওদা শহরের ইওয়ামি রূপার খনি ছিল বিশ্বের বৃহত্তম রূপা উৎপাদনকেন্দ্রগুলোর একটি। সে সময় মিং রাজবংশের লোকেরা দ্বীপটিকে “রূপার দ্বীপপুঞ্জ” বলেও ডাকত।

“আমি বুঝতে পারছি, তাহলে কি এখন আমাদের কোটেৎসুজো-র জগৎ থেকে চীনে গিয়ে পরিস্থিতি দেখা উচিত?”

এই সময়ের সবচেয়ে মূল্যবান খনিজ হচ্ছে পেট্রোলিয়াম। শেন ফু-র ক্ষমতা এমনই, সে চাইলে নির্দিষ্ট স্থানাঙ্কে পৌঁছে যেতে পারে। একটি তেলের খনি খুঁজে বের করে, দখল করে, তারপর উত্তোলন শুরু করা—এটা বাস্তবসম্মত পরিকল্পনা। তবে ওদিকে বিপুল জনসংখ্যা আর সম্পূর্ণ অজানা পরিস্থিতি মাথায় রেখে ঝুঁকিটা থেকেই যায়।

“না, বিশেষজ্ঞদের মত হচ্ছে, প্রথমে জাপানকে একটি রসদ ঘাঁটি হিসেবে গড়ে তোলা হোক। সেখানে তৈরি রাস্তাঘাট আছে, আবার দ্বীপ দেশ বলে অবিরাম কাবানে-র প্রবেশ নিয়েও দুশ্চিন্তা নেই। সবকিছু স্থিতিশীল হলে এবং কাবানে ভাইরাস নিয়ে কিছুটা গবেষণা সম্ভব হলে, তারপরে নতুন বিস্তার ঘটানো যাবে।

আরও বড় কথা, রি:জিরো জগতে এখনও অনেক কিছু মিটানো বাকি। ভাবো তো, আমরা ওই জগতে ঢুকেছি মাত্র আধা মাস হয়েছে।”

শেন ফু মাথা ঝাঁকিয়ে জানিয়ে দিল, মনে মনে খানিকটা অদ্ভুত লাগল, এত অল্প সময়? আসলে হিসেব করলে, এ কয়েক দিনে সে নানান অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করেছে, একের পর এক ঘটনার মুখোমুখি হয়েছে, সেই ফাঁকে একটু বিশ্রাম নেওয়ারও সুযোগ পায়নি। এখন এই বিরতিতে সে ম্যাজিক শেখার দিকে মনোযোগ দিতে পারে, নিজেকে আরও শক্তিশালী করে তুলতে পারে। কোটেৎসুজো জগতের সম্পদ তো থাকছেই, সেটার জন্য তাড়া নেই।

লি জিপিঙের কাছ থেকে ফিরে এসে, রি:জিরো ঘাঁটিতে পা রাখার পর শেন ফু বুঝল, অনেকদিন পর আজ একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলছে। এই নতুন জগতে আসার পর থেকে একটানা সমস্যা সমাধান, পরিকল্পনা, এবং বিপদ সামলাতে হয়েছে। যদিও সবকিছু ঠিক যেমনটা ভেবেছিল, তেমনটা হয়নি, তবুও এখন পরিস্থিতি মন্দ নয়।

এখন রি:জিরো জগৎ আর পৃথিবীর মধ্যে সাধারণ রসদের ব্যাপারে আর তাকে মাথা ঘামাতে হয় না। শেন ফু খুঁজে নিল জি মিন-কে, জানতে চাইল প্রথম দফার ম্যাজিক শিক্ষা নিয়ে। সে খেয়াল করল, ইয়াং জ্য ঝুন উধাও হওয়ার পর জি মিন তার কিছু দায়িত্ব পেয়েছে, এখন সে শুধু কূটনীতিক নয়, বরং যেন পুরো ঘাঁটির তত্ত্বাবধায়ক।

মনে হচ্ছে, ওই ম্যাজিকও নিখুঁত নয়, অন্তত এটা সামরিক ঘাঁটির স্পষ্ট বিভাগীয় দায়িত্ব বোঝে না, বরং কৃত্রিমভাবে অসঙ্গতি দূর করে। জি মিন যখন পৃথিবীতে ফিরে এল, তখন যদিও তার স্মৃতি পুরোপুরি ফেরত আসেনি, তবুও সে সাথে সাথেই কিছু অসংলগ্নতা বুঝতে পারল।

“এই দফার সেনাদের আমরা হাস্ত্রেয়া পরিবারে লিপিবদ্ধ একটি সহজ ম্যাজিক চেনার পদ্ধতিতে বাছাই করেছি—মোট ত্রিশজন, পাঁচটি দলে ভাগ করে। ওরা পরবর্তী দফার প্রশিক্ষকও হবে, কাজেই দায়িত্ব ভারী।”

জি মিন ব্যাখ্যা করল শেন ফু-কে, সঙ্গে নিয়ে গেল অস্থায়ী ব্যারাকে। সেখানে ত্রিশজন সেনা বিছানায় বসে চোখ বন্ধ করে ধ্যান করছিল।

“আমরা ইতিমধ্যে রোজভাল আর উইলহেল্ম-কে আমন্ত্রণ জানিয়েছি, আশা করি বিকেলে তারা এসে পৌঁছাবে। আপাতত, কেবল মহাদেশে প্রচলিত ধ্যান পদ্ধতিতে মানা অনুভব আর নিয়ন্ত্রণের চর্চা চলছে।”

প্রচলিত ধ্যানের পদ্ধতি শেন ফু-ও পড়েছিল, আসলে খুবই সাদামাটা—চোখ বন্ধ করে মন খালি করা, শরীরের ভিতরের মানার প্রবাহ টের পাওয়া। শুনতে সহজ মনে হয়, কিন্তু করতে গিয়ে একটুও সহজ নয়, অন্তত, সে চেষ্টা করে কিছুই অনুভব করতে পারেনি।

তাহলে এমিলিয়া-র সেই দিনের গাইডেন্স, সত্যিই অনেকটা সুবিধা করে দিয়েছিল তাকে।

“আচ্ছা, সবাই, আপাতত থামো,”

জি মিন হাততালি দিল, ধ্যান ভেঙে সেনাদের মনোযোগ ফেরাল।

“শেন মধ্য-অধিনায়ককে তো তোমরা সবাই চেনো, উনিও তোমাদের সঙ্গে ম্যাজিক শেখার পরের ধাপে থাকবেন। আর শেন মধ্য-অধিনায়ক ইতিমধ্যে কিছুটা ম্যাজিক ব্যবহার করতে পারেন, তোমরা ওনার কাছে প্রশ্ন করতে পারো।”

এক ঝলকে ত্রিশ জোড়া চোখ শেন ফু-র দিকে ঘুরে গেল। তার সাহস থাকলেও, মুহূর্তে কিছুটা অস্বস্তি হল।

এসব লড়াকুদের তুলনায় সে যেন একপ্রকার সুযোগসন্ধানী, এমিলিয়ার সঙ্গে সম্পর্কের সুবাদে আগেভাগেই এগিয়ে গেছে, এমনকি প্রথম দফার ম্যাজিক শিক্ষায়ও তার স্থান হয়েছে। অথচ, এই সেনারা তীব্র প্রতিযোগিতার মাধ্যমে এমন সুযোগ পেয়েছে।

“আচ্ছা শেন ফু, তুমি ওদের সঙ্গে কথা বলো, আমি একটু কাজে যাচ্ছি।”

ঠিক এই সময় জি মিন হাত নাড়ল, বেরিয়ে গেল। ব্যারাক নিস্তব্ধ হয়ে পড়ল। শেন ফু একটু লজ্জা পেয়ে হাসল, মাথায় কিছু আসছিল না।

“শেন মধ্য-অধিনায়ক, আপনি কি সত্যিই ম্যাজিক ব্যবহার করতে পারেন?”

সবার আগে প্রথম সারির এক সেনা প্রশ্ন করল, চোখে আগ্রহ।

“হ্যাঁ, আগে এমিলিয়া-র কাছে একটু শিখেছিলাম, এখন মোটামুটি এক-দুইটা ম্যাজিক করতে পারি।”

“সেটা কেমন অনুভূতি? মানা নিয়ন্ত্রণ?”

“মন্ত্র পড়তে হয়? আমার মনে পড়ে, অ্যানিমেতে ছোট ছোট মন্ত্র থাকত।”

“শেন মধ্য-অধিনায়ক, আমাদের সামনে একটা দেখাতে পারবেন কি...”

একজন জিজ্ঞেস করতেই বাকিরাও উৎসাহে এগিয়ে এল, শেন ফু-র মনে স্বস্তি এল, বুঝল, ওরা তার ‘পেছনের দরজা’ দিয়ে আসার ব্যাপারে হিংসা করেনি।

“ঠিক বুঝিয়ে বলতে পারব না, মানা নিয়ন্ত্রণ করা যেন নিজের শরীরের অংশ নিয়ন্ত্রণ করার মতো, যেমন হাত তুলতে চাও, আঙুল নাড়াতে চাও, ভাবলেই পারো...”

শেন ফু সবচেয়ে কাছে থাকা বিছানায় বসে পড়ল, চারপাশে জড়ো হওয়া সেনাদের সামনে শুরু করল নিজের ম্যাজিক চর্চার অনুভূতি ভাগাভাগি করতে। সত্যি বলতে, এখানে সবাই তার চেয়ে বয়সে বড়, সে-ই সবচেয়ে কনিষ্ঠ।

সবাই সাধারণত কাজের সময়ের মতো শৃঙ্খলাবদ্ধ নয়, ব্যক্তিগতভাবে এদের সঙ্গে শেন ফু-র খুব একটা পরিচয় ছিল না। এই মুহূর্তে সে বুঝল, এরা সবাই রক্ত-মাংসের মানুষ, প্রত্যেকের আলাদা ব্যাক্তিত্ব আছে।

শেন ফু হঠাৎ বোঝে, কত বড় দায়িত্ব তার কাঁধে—তার আদেশে এরা জীবন বাজি রাখে, তার প্রতিটি অগ্রগতি এদের ঝুঁকির ফল। এটা কোনো সামরিক খেলা নয়, এখানে সে কম্পিউটার স্ক্রিনের ডাটা নিয়ে কাজ করছে না, বরং প্রত্যেকটা মানুষ জীবন্ত। যদি কোনোদিন তার ভুলে কেউ প্রাণ হারায়...

এই সময়টা সে তাদের সঙ্গে একই ঘরে থেকেছে, প্রায় সবার নাম মুখস্থ হয়ে গেছে। বিকেলে যখন কেউ এসে জানাল, তাদের ‘প্রশিক্ষক’ এসে গেছেন, ততক্ষণে সে সবার সঙ্গে আপন হয়ে উঠেছে।

প্রথমে এলেন ম্যাজিকের ‘প্রশিক্ষক’। শেন ফু দেখল, গাড়ি চালাচ্ছে রেম, বুঝল, শুধু রোজভাল নয়, আরও কেউ এসেছে।

ঠিক যেমনটা ভেবেছিল, ড্রাগনগাড়ি থেকে নামলেন রোজভাল, এমিলিয়া আর পাক।

“আহা— প্রিয় ফু-সামা, আবার দেখা, এ কি আনন্দের ব্যাপার নয়?”

শেন ফু-র মুখ কালো হয়ে গেল।